Eighty SIx Vol 3; 6 Bagian 2 - Ruang Mahesvara

"kita tidak memiliki cara efektif untuk melawan pemboman jarak jauh berkecepatan tinggi ini."

Komando terpadu pasukan front barat telah meminta kastil tua, yang merupakan vila bangsawan sepuluh tahun yang lalu, untuk berfungsi sebagai markas besarnya. Dengan demikian, ruang konferensi adalah ruangan tertutup, tidak berjendela, gelap dengan dinding batu. Layar holo berpendar diproyeksikan di atas meja bundar di tengah ruangan. Itu menerangi wajah komandan korps pasukan front barat, semua pasukan cadangan yang patuh, dan para deputi mereka. Bayangan para pembantu yang berdiri di belakang melayang di atas dinding seperti hantu.

“Senjata anti-pesawat terbang tidak memiliki kecepatan dan kepadatan untuk menembakkan jatuh meriam. Selain itu, bahkan jika autocannon 40 mm secara akurat dapat mengenai mereka, itu tidak akan ada gunanya saat melawan hulu ledak yang berbobot beberapa ton.”

Setelah mengelilingi dirinya dengan holo-display, kepala staf melanjutkan penjelasannya tanpa memperdulikan mereka. Dia masih muda dan memiliki penampilan anggun yang khas dari seseorang berdarah kekaisaran. Dia adalah pemilik kastil ini sebelumnya dan putra bangsawan berpangkat tinggi yang masih memegang pengaruh signifikan dalam industri berat. Terlepas dari garis keturunannya, dia bukan tipe pria tidak berguna yang mencapai pangkatnya melalui keturunan saja.

Sebagai anak dari bangsawan Kekaisaran lama, ia menerima pendidikan khusus di bidang studi keluarganya: kepemimpinan perang. Tingkat pemahaman dan pengalamannya di lapangan membuat sebagian besar spesialis lain tampak tidak terampil. Senjata-senjata yang dibuat oleh kekaisaran — seperti Legiun — begitu canggih secara teknologi sehingga bisa dikatakan seratus tahun lebih maju daripada mereka. Prestasi semacam itu hanya mungkin terjadi karena mereka menghasilkan individu-individu berbakat seperti pria ini.

"Kami mengumpulkan rudal penjelajah dari front lain, tapi itu juga bukan solusi yang terjamin. Kami tidak dapat mengendalikan mereka, dan rendahnya kecepatan mereka menjadikannya sasaran empuk Stachelschwein. Morpho sendiri juga memiliki persenjataan anti-udara yang kuat.”

Layar holo menjadi gelap sejenak, dan video beresolusi rendah hitam-putih mulai diputar. Tampaknya itu adalah rekaman yang diambil oleh drone Keajaan, yang disediakan untuk Federasi oleh militer Roa Gracia.

Itu menunjukkan latar belakang reruntuhan kota dan langit berawan. Rekaman itu diambil dari sudut pandang yang rendah, kira-kira setinggi seseorang. Sesuatu menyala di tepi layar, dan segera setelah itu ada serangkaian ledakan udara. Beberapa rudal penjelajah yang berhasil mendekati target mereka ditembak jatuh, dan satu rudal yang benar-benar berhasil melewati rentetan tersebut mengaktifkan sistem pelacak, bergegas menuju objek besar di luar reruntuhan. Rudal itu meledak dalam jarak dekat meski ditembak jatuh oleh tembakan anti-udara, di mana rekaman itu tiba-tiba berhenti.

“Ini mungkin adalah hasil dari metode apa pun yang kita gunakan ... Namun, tembakan artileri tidak memiliki jangkauan untuk menghantamnya, dan dengan adanya Eintagsfliege dan Stachelschwein, kita tidak akan dapat memanfaatkan udara. Melakukan serangan udara tidak akan mungkin.”

Selain Stachelschwein, pertahanan anti-udara Legiun juga ditangani oleh Eintagsfliege yang dikerahkan di langit. Selain peran utama mereka sebagai jamming elektronik, mereka akan menyerang pesawat dengan mengerumuni lintasan mereka dan mengganggu ventilasi intake mereka. Kupu-kupu mekanik adalah musuh alami jet tempur dan, dalam arti tertentu, yang paling ganas dari semua Legiun.

"Padahal, pada dasarnya—"

Salah satu komodor, yang telah dipindahkan dari angkatan udara, menimpali.

"—Mungkin ada beberapa pilot transportasi di belakang, tetapi semua pilot pesawat tempur dan pembom mengubah profesi menjadi Operator Vánagandr ... Dan sebagian besar tewas dalam pertempuran selama sepuluh tahun terakhir. Nyaris tidak ada orang yang selamat yang cocok untuk menjadi pilot sama seperti jika kita melakukan serangan udara.”

"Jadi pada akhirnya ..."

Pandangan komandan korps tertuju pada komandan front barat, yang memberikan anggukan serius.

"Satu-satunya pilihan kita adalah melenyapkannya dalam konfrontasi langsung dengan pasukan darat kita."

Keheningan berat memenuhi ruang konferensi. Tenggelam di kursinya, komandan korps cadangan mengerang.

"Sebuah Serangan Operasi ke wilayah Legiun, menggunakan semua pasukan front barat ... Merengsek garis lurus melintasi seratus kilometer wilayah yang dipenuhi Legiun ..."

Rencana serangan ini begitu gegabah sehingga bahkan perwira militer Federasi, veteran kawakan sekalipun yang telah berperang melawan musuh selama sepuluh tahun, yang telah mengalahkan mereka dalam hal kualitas dan kuantitas, bisa memandangnya sebagai sebuah kegilaan. Tingkat kelangsungan hidup para prajurit dan perwira yang akan berpartisipasi dalam operasi akan sangat rendah, tetapi jika mereka gagal, front barat (atau seluruh Federasi) akan jatuh. Bahkan jika tingkat keberhasilan teoretisnya mendekati nol, mereka tidak punya pilihan selain mencoba.

"... Pasukan front barat telah berkurang dua puluh empat persen setelah serangan ofensif skala besar terakhir, termasuk didalamnya unit bala bantuan dan cadangan. Dan kita jelas tidak dapat menggeser pasukan dari front lain, jadi kita harus melakukan operasi ini.”

"Meski begitu, jumlah Legiun yang dihancurkan dengan susah payah juga sama…..."

“Parameter mereka sangat berbeda dari kita, dan begitu pula kemampuan reproduksi mereka. Menurut pengintaian, mereka memiliki pasukan sebesar lima korps yang dikerahkan di front barat. Tak perlu dikatakan bahwa Weisel, di kedalaman wilayah mereka, tidak bersenjata, dan dalam dua bulan, pasukan mereka mungkin akan lebih besar dari itu ... Heh, memiliki Esper yang hanya bisa meramalkan malapetaka Anda tentu nyaman. "

Wakil komandan Korps Infanteri ke-5 mendengus ketika dia menjentikkan selembar kertas tipis berisi laporan terlampir. Itu dalam bentuk file personil tetapi tidak memiliki foto terlampir, dan semua orang yang hadir mengerti mengapa. Berhenti sejenak, wakil komandan menyimpulkan dengan sedih:

"Unit mana pun yang kita kirim untuk menangani pemusnahan Morpho ... adalah unit yang pada dasarnya akan kita korbankan."

"Ya ... Dan itu sebabnya kita harus memilih orang-orang yang akan melakukan pekerjaan dengan teliti."

Orang-orang yang tidak akan gagal.

"Yang paling tidak bisa menerima kekalahan."

xxx

" Cih ..."

Kepala bagian analisis informasi, yang duduk di seberangnya, tidak gagal memperhatikan dia mendecakkan lidahnya.

"Apakah ada yang salah, Letnan Satu Nouzen?"

Dia adalah sosok seorang perwira galak. Itu tidak terdengar seperti pertanyaan penasaran atau mencurigakan, tetapi lebih seperti dia mengkhawatirkannya. Namun, Shin tidak dapat segera memberikan jawaban. Suara perwira itu terasa jauh dan samar baginya ... Dan sebaliknya, tangisan hantu mekanik bergerak di telinganya tanpa berhenti, mengingatkannya pada posisi mereka ...

"Letnan Satu."

Pada panggilan kedua itu, Shin tersadar. Dia berada di ruang analisis informasi di markas Divisi Lapis Baja ke-177. Dia saat ini telah berada di tengah-tengah pendeteksian posisi musuh selama beberapa hari, karena dia telah diminta untuk "bekerja sama" dengan Divisi saat operasi sedang disusun.

Melambaikan dokumen elektronik holografik yang telah ditetapkan menjadi tidak terbaca kecuali jika dilihat dari perspektif tertentu, perwira lapangan mencondongkan kepalanya seperti anjing pemburu.

“Mungkin kamu perlu istirahat sebentar. Anda telah melakukan ini tanpa henti sejak pagi. Anda mungkin mendengar suara-suara Legiun terus-menerus, tetapi berkonsentrasi pada mereka begitu lama adalah cerita lain. "

"Tidak."

Shin menggelengkan kepalanya seolah mengatakan dia baik-baik saja. Petugas lapangan menghela napas ketika dia bangkit.

"…Baik. Kalian ... Kalian benar-benar seperti senjata sekali pakai.”

Tidak ada penghinaan atau ejekan dalam suaranya. Itu tidak lebih dari sebuah pengamatan. Membalikkan punggungnya yang besar ke tatapan Shin, dia berjalan ke sebuah lemari di sisi lain ruangan, mengambil apa yang tampaknya seperti set teh pribadinya, dan mengambil teh yang nyaman yang dimaksudkan untuk menjaga kehangatan teh agar tidak keluar dari teko.

Warga Federasi secara mengejutkan menyukai teh. Tetapi karena daun teh sebagian besar tersedia di timur benua, yang mereka miliki hanyalah teh sintetis yang dikeluarkan oleh pabrik produksi, yang memiliki aroma obat yang khas. Aroma itu perlahan memenuhi ruangan.

"Senjata berbentuk manusia. Bisa dihabiskan… bisa diganti, meskipun hanya jika Anda benar-benar rusak. Anda terbiasa berpura-pura tidak pernah menyadari betapa lelahnya Anda. Jika Anda hancur, Anda mengabaikan fakta bahwa Anda bisa merasakan sakit, jadi Anda terus berjuang sampai Anda tidak bisa lagi bergerak. Bahkan ketika anda kelelahan, ketakutan, dipenuhi dengan kebencian, anda tetap menghadapi Legiun.”

Dia kembali dengan dua cangkir teh di tangan dan meletakkannya di depan Shin, menyesap minumannya sendiri sambil berdiri.

"Kamu pucat. Ini bukan 'medan perang tanpa korban' yang Anda kenal. Di sini, kami memahami bahwa setiap orang yang berjuang demi kita adalah manusia dengan kehidupannya sendiri, sehingga Anda dapat melanjutkan dan menetapkan standar Anda untuk apa yang dianggap sebagai rasa sakit dan kelelahan yang sedikit lebih rendah. Nyeri dan kelelahan adalah lonceng alarm. Fakta bahwa mereka menjadi tumpul bagimu sangat memprihatinkan ... Selagi anda beristirahat, anda bisa menyerahkan tugas pelacakan musuh kepada mereka.”

Matanya menoleh ke kantor terpisahkan oleh lapisan kaca, di mana para Pyropes yang berambut merah, bermata merah dan dari berbagai usia dan jenis kelamin, perwira yang mengenakan seragam biru baja, melakukan pekerjaan mereka. Beberapa garis keturunan bangsawan mewarisi kemampuan unik, dan Pyropes — yang merupakan garis keturunan bangsawan Rubela — cenderung mengembangkan kemampuan yang berkaitan dengan telepati. Kemampuan seperti itu sangat dicari, karena Pyropes direkrut untuk mengabdi sebagai personel pengintaian atau interogasi.

"Kamu sebaiknya mengingat ini: Di ​​dunia manusiawi, tidak ada satu orang pun yang hidup yang bisa digantikan oleh yang lain ... Baik atau buruk."

_________________

Tentara yang tak terhitung jumlahnya yang terluka dalam serangan ofensif skala besar dikirim untuk dirawat, untuk meringankan beban di garis depan. Tetapi hawa di rumah sakit militer di ibukota, jauh dari garis depan, masih kental dengan keputusasaan.

Karena tidak tahan dengan keheningan yang mencekam di ruang perawatan, Erwin Marcel menggunakan tongkat yang akhirnya ia biasa gunakan untuk meninggalkan ruangan, sambil memastikan tidak menyentuh kaki kanannya yang patah.

Dia tidak punya kenalan di rumah sakit. Sebagian besar kawan-kawan dari kompinya telah terbunuh dalam serangan skala besar— dan demikian pula orang-orang seangkatannya di akademi perwira khusus. Beberapa masih bertarung di front barat, sementara yang lain telah pergi. Sama seperti teman sekelasnya dari sekolah menengah, yang memasuki akademi perwira khusus pada saat yang sama dengan dia dan bahkan bergabung dengan korps yang sama ... Eugene, yang baru saja meninggal.

Berita tentang tipe baru Legiun, kemampuannya, dan perkiraan kerusakan yang ditimbulkannya dilaporkan kepada warga melalui berita tersebut. Orang bisa melihat jalan-jalan Sankt Jeder dari rumah sakit, dan mereka benar-benar diam. Seperti binatang yang berlindung pada malam menjelang badai, semua orang melarikan diri ke tempat persembunyian mereka dan menahan napas. Mereka semua dengan hati-hati menunggu saat situasi akan berubah, dikelilingi oleh keheningan yang menegangkan ini.

Kebebasan informasi merupakan hal mendasar bagi demokrasi modern, dan toh tidak ada yang menyembunyikan apa yang terjadi; musnahnya FOB 14, yang pertama kali dibombardir, disiarkan secara langsung saat itu terjadi. Dengan bodoh mencoba menutupinya hanya akan membuat orang bangkit dalam pemberontakan karena informasi yang salah, sehingga pemerintah mungkin menilai akan lebih mudah jika mereka selalu melaporkan informasi yang akurat.

Keputusan mereka tampaknya membuahkan hasil; meski ada beberapa kepanik kecil dan sporadis, sebagian besar, warga Federasi tetap tenang. Jika front barat mundur atau jatuh, ibukota akan memasuki jangkauan Morpho. Jadi ada beberapa orang yang lari, namun mayoritas warga sipil melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka. Tapi semua itu karena mereka tahu, jauh di lubuk hati, bahwa meskipun mempertahankan setengah wilayah masa lalunya dari Legiun, Federasi terkepung di semua sisi. Tidak ada tempat untuk lari. "... Mm."

Karena rumah sakit ini adalah instalasi militer, warga sipil tidak diizinkan masuk kecuali ada semacam bencana atau keadaan darurat yang tidak biasa. Tapi Marcel bisa melihat sosok mungil berdiri di dekat gerbang, yang nampak kosong kecuali para penjaga. Setelah memeriksanya, Marcel berjalan maju, memperhatikan bahwa ia adalah seorang gadis yang dikenalnya. Dia bertemu dengannya ketika dia sekali pergi ke rumah teman sekelasnya; itu adalah adik perempuannya.

Adik perempuan Eugene.

"Apa yang kamu lakukan, nak?"

Dia melompat dengan kaget dan berbalik menghadapnya. Dia ingat senyum Eugene ketika dia memberitahunya tentang sifat takut-takutnya. Eugene sendiri sangat ramah, jadi dia bercanda bertanya-tanya dari mana dia mendapatkan sifat itu.

... Itu juga mengapa dia mendekati Reaper dari negeri asing itu.

Mata perak besar gadis itu membelalak ketika dia menatap Marcel, berkedip karena terkejut ketika dia menyadari dia mengenalinya. Dia tidak diizinkan masuk, jadi dia diluar gerbang, dan dia mendekat dengan langkah kecil.

"Aku mencari Eugene ... tetapi mereka tidak mengizinkanku masuk."

Marcel melirik sekilas pada penjaga. Mereka beberapa tahun lebih tua darinya, berdiri siaga dengan senapan serbu diikat di bahu mereka. Mereka hanya mengalihkan mata mereka dalam ketidaknyamanan yang terlihat. Itu bukan karena niat buruk, tetapi meskipun dia hanya seorang gadis kecil, aturan adalah aturan.

Mengesampingkan masalah itu, Marcel mengerucutkan bibirnya. Dia berlutut, meskipun kakinya patah, dan menatap matanya.

"... Mereka bilang Eugene kembali."

Tentara Federasi tidak pernah meninggalkan kawan mereka, membawa mereka kembali bahkan jika yang bisa mereka ambil hanyalah jenazah mereka. Mereka selalu mengumpulkan dan mengembalikannya ke keluarga mereka. Eugene dibawa setelah pertempuran itu, dan peti matinya dikirim kembali dengan kereta api, bersama dengan korban lainnya, tak lama sebelum serangan besar-besaran pecah.

Tapi ia kembali dalam keheningan dan berbeda dari yang diinginkan gadis ini. Nina menggelengkan kepalanya yang kecil, kedua kepang yang dikerjakan rapi berayun lembut ke samping seperti sekelompok kunang-kunang.

"Tapi dia tidak kembali. Mereka tidak membawa Eugene kembali ... Yang mereka bawa hanyalah sebuah peti.”

"Ngh ..."

Marcel menggigit bibirnya. Jika sisa-sisa prajurit yang mati dalam keadaan tidak layak untuk dilihat oleh mata sipil, mereka akan dimakamkan dengan peti mati yang ditutup. Sepertinya itu yang terjadi dengan Eugene. Para atasan mungkin memutuskan untuk mencegah keluarganya melihat mayatnya setelah dia kehilangan separuh tubuhnya dan menembakkan sebuah peluru di kepalanya.

Tapi Nina kecil masih terlalu muda untuk memahami kematian ... Jadi, tidak peduli bagaimana seseorang berusaha menjelaskannya, dia tidak akan bisa mengerti bagaimana peti mati dengan lambang nasional di atasnya mungkin adalah Eugene.

Gigi Marcel menggigit bibir bawahnya. Dia teringat medan perang di hutan bagian dalam front barat. Adegan itu diselimuti kabut viridian yang lain. Seorang prajurit anak-anak ... seorang Reaper yang tampan dan mengenakan seragam penerbangan berlumuran darah, bangkit dengan santai setelah menggunakan pistol yang dia pegang di satu tangannya untuk mengambil nyawa rekannya.

Memberi kematian daripada penderitaan mereka adalah rahmat medan perang. Dan berkat kenyataan bahwa otaknya dihancurkan oleh tindakan itu, Tausendfüßler tidak akan mengumpulkan tubuhnya selama perburuan mengerikan yang mengubah manusia menjadi Legiun.

Walaupun demikian…

Perbuatan itulah yang menyebabkan Nina tidak pernah bisa mengucapkan selamat tinggal kepada kakaknya. Dia secara teknis kembali ke rumah, tetapi dia tidak dapat mengaitkan acara dengan kematiannya. Apakah dia bahkan mempertimbangkan kemungkinan ini sebelum menarik pelatuknya?

Apakah Anda mengerti, Nouzen?

Anda Eighty-Six ... Anda bahkan mampu menembak mati seorang teman tanpa mengedipkan mata ... Sama seperti seorang Reaper ...

"... Eugene ... kakakku ..."

Marcel mengalihkan pandangannya, tidak mampu memenuhi mata silver besar dan polos itu, tidak mampu menjawab pertanyaan yang ada di dalamnya. Dimana kamuDia merasakan matanya menyalahkan dan mengutuknya, meskipun Nina sepertinya tidak berpikir untuk melakukannya sama sekali.

Mengapa?Mereka bertanya. Mengapa kamu tidak menyelamatkan kakakku?

Namun, itu bukanlah aku. Itu adalah dia.

Dia tidak menyelamatkannya. Dia tidak melindunginya.

Dia ada di sisinya, dan dia tidak ...

Mereka adalah teman, tetapi dia masih memilih Reginleif yang dingin dan tidak berperasaan.

Dia mengabaikan Eugene. Salahkan dia, bukan aku.

Dia adalah orang yang membunuh Eugene.

Dan saat itulah akhirnya Marcel mengerti.

Dia memandang rendah warga Republik San Magnolia, melihat diskriminasi dan penganiayaan yang mereka paksa ke Eighty-Six sebagai barbar yang tidak manusiawi, tetapi sekarang dia mengerti alasannya.

Ketika manusia dihadapkan dengan sesuatu yang tidak masuk akal dan tidak adil, mereka harus mengalihkan kesalahan dari ketidakberdayaan mereka sendiri ...... dan menjadikannya kesalahan orang lain.

"Eugene telah ..."

Ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, Marcel tidak menyadari senyum kaku dan jahat yang menutupi bibirnya.