"—Ayo kita mulai dengan menjelaskan status kita saat ini."
Suara pertama yang terhubung dengan Resonansi setelah tujuh jam hening adalah salah satu pemuda yang belum pernah didengar Shin.
“Perebutan kembali Koridor Jalan Raya oleh pasukan ketiga negara saat ini hampir selesai. Ini akan memakan waktu bagi kita untuk memilikinya di bawah kendali penuh kita, dan kemajuan pasukan Kerajaan sedikit di belakang jadwal, tetapi, yah, itu semua dalam jangkauan yang bisa ditolerir."
Duduk diam di dalam kokpit Undertaker untuk bersembunyi, menghindari tatapan Ameise, Shin tidak terlalu mengakui dia mendengarkan. Unit patroli tidak begitu dekat sehingga bisa menangkap suara dia berbicara di kokpit, tetapi mereka juga tidak cukup jauh untuk memungkinkan adanya gangguan.
Mungkin dengan mempertimbangkan situasinya, orang di sisi lain Resonansi — yang tampaknya adalah kepala staf front barat — tidak menyalahkan Shin atau menyebutnya sebagai tindakan lancang. Bagaimanapun juga, ini adalah seorang perwira kompi yang mengabaikan kata-kata seorang komandan.
“Oleh karena itu, tujuan sekunder operasi ini tercapai ... Namun, tujuan utama kita dalam melenyapkan Morpho, sayangnya, belum tercapai. Oh, fakta bahwa kita tidak mempertimbangkan keberadaan unit kedua adalah kesalahan pihak markas staf umum. Kalian yang berada di lapangan tidak dianggap bertanggung jawab untuk itu.”
Keheningan apatis menyelimuti rekan-rekannya, yang tidak berpartisipasi dalam percakapan tetapi terhubung ke Resonansi. Lagipula tidak ada yang peduli.
“Jika kita gagal melenyapkan Morpho, seluruh operasi ini akan sia-sia. Dengan demikian, semua pasukan akan melanjutkan serangan ofensif mereka. Kita akan membatasi lingkup supresi kami pada area di sekitar rel kereta api berkecepatan tinggi era lama dan secara bertahap memperpendek jarak kami saat mengejar Morpho.”
Shin memotong jaringan rel kereta api berkecepatan tinggi tua di atas peta wilayahnya, mengkonfirmasikan rute yang akan diambil pasukan utama saat kepala staf mendeskripsikannya. Mereka harus maju 150 kilometer ke selatan di sepanjang perbatasan Kekaisaran lama dan kemudian berbelok ke timur di persimpangan jalan.
"Kalian saat ini berada tujuh puluh kilometer di barat kekuatan utama pasukan barat. Kecepatan jelajah unit kecil seperti kalian dan pasukan utama seukuran korps jelas berbeda. Jarak itu mungkin hanya akan bertambah mulai dari sini, jadi saya ingin mengkonfirmasi ini sekali lagi. Apakah kalian yakin ingin lanjut mengejar Morpho? "
"... Sejak awal misi ini tidak pernah memiliki dukungan atau bala bantuan. Tidak ada yang berubah."
"Tapi ada satu hal yang akan berubah, dan itu adalah jumlah waktu yang kalian perlukan untuk berkumpul kembali dengan pasukan utama. Aku akan jujur. Kami tidak dapat menjamin pasukan utama akan mencapai tujuan kalian atau kalian akan mampu bertahan sampai pasukan itu tiba di sana."
Shin menghela nafas ringan. Apa gunanya mengatakan ini di akhir pertandingan? Sejak awal itu sudah sangat jelas bagi mereka.
"Tapi kita tidak punya cara lain untuk melakukan ini, kan?"
Kepala staf sepertinya tersenyum pahit.
"Perkataan itu membuat kita merasa tak bisa mundur lagi, kau tahu ... Seseorang harus melakukannya, dan meskipun kau mengatakan bahwa kalian siap untuk itu, akan tidak adil jika tidak memberi kalian pilihan untuk mundur setelah situasinya berubah. Yang ingin aku katakan adalah kalian bisa mundur jika berubah pikiran.”
“Itu pasti lelucon. Jika kita membuang waktu untuk mundur, Morpho hanya akan mundur jauh lebih dalam ke wilayah Legiun. Itu hanya akan membuatnya lebih sulit untuk dilenyapkan.”
Shin merasakan kehadiran senyum kepala staf semakin dalam.
"... Jika kalian berubah pikiran dan mundur, kesulitan misi tidak akan menjadi masalah bagimu lagi, kan?"
“Mengingat kita pada akhirnya akan terbunuh jika Morpho tidak segera ditangani, itu berlaku bagi kita semua. Apa gunanya melarikan diri hari ini jika kita akan mati esok hari?”
"Apakah begitu…? Ya, hanya itu yang harus kami laporkan. Ada pertanyaan?"
"Tidak pak."
xxx
Setelah mengambil alih permukaan yang memungkinkan Federasi mengerahkan senjata anti-udara dan memberangus Eintagsfliege, yang berarti bahwa pesawat akan bisa diterbangkan menuju garis depan.
“Astaga, anak-anak itu suram. Atau mungkin tidak fleksibel merupakan hal yang tepat untuk menggambarkannya. Saya merasa sedih untuk mereka, tetapi pada tingkat ini, cepat atau lambat mereka akan mati dalam pertempuran."
Kepala staf mencibir tak lama kemudian, menyerahkan Perangkat RAID-nya ke ajudan terdekat. Percaya bahwa saat melihat situasi dengan matanya sendiri akan lebih dapat diandalkan daripada mengandalkan laporan, dia datang ke garis depan, yang saat ini sedang sibuk dengan persiapan dan reorganisasi untuk pergerakan maju mereka yang berlanjut.
Entah bagaimana, mereka akhirnya tiba di sini, sebuah bukit kecil dengan pemandangan Kota Kreutzbeck tua yang sempurna dan tidak terhalang apapun. Tempat itu masih penuh dengan orang-orang yang selamat yang memilih untuk tetap berada di garis depan, bala bantuan yang baru tiba, dan juga mereka yang terluka dan mereka yang gugur akan dikirim kembali ke belakang. Suara tentara yang bertanggung jawab atas suplai dan reorganisasi bercampur dengan mesin truk yang menderu penuh dengan kantong mayat. Di dekat Vánagandr yang sedang mengeluarkan asap, truk-truk tempur terisi penuh dengan infanteri lapis baja dan tandu yang penuh dengan orang-orang terluka yang berlalu-lalang.
Dia memicingkan matanya ke tanah kosong, yang tersisa dari daerah perkotaan Kreutzbeck setelah amukan Morpho, berpura-pura tidak memperhatikan bagaimana tentara infanteri lapis baja menjadi lemas karena kelelahan ketika mereka menyadari ada seorang perwira tinggi di tengah-tengah mereka.
Melihat ke atas reruntuhan yang rusak dari Reginleif, dia menemukan Grethe, yang duduk meringis di kokpitnya, hampir tidak terluka, kontras dengan mesinnya.
Ya, hampir tidak terluka. Mereka siap menerima bahwa dia telah gugur begitu mereka kehilangan sinyal Nachzehrer, tetapi yang mengejutkan mereka, dia baik-baik saja. Kepala staf mempertimbangkan untuk menyembunyikan fakta itu dari Mayor Jenderal, yang meskipun ada di samping dirinya sendiri dengan keprihatinan terhadapnya.
"Sebenarnya siapa yang akan mati cepat atau lambat, Willem ...? Saya yakin darah campuran, letnan satu kelahiran Republik itu cukup memalukan bagi mantan bangsawan, Onyx darah murni seperti Anda, tetapi datanglah sekarang.”
"Aku tidak berpikiran sempit, Grethe. Mereka yang berdarah campuran memiliki keanggunan dan daya tarik tersendiri. Keindahan yang luar biasa dalam satu generasi,”
Bibir kepala staf melengkung tersenyum.
“... Dia tidak mengkhawatirkanmu. Menurutku, Anda tidak melakukan pekerjaan menjinakkannya dengan sangat baik.”
"Tentu saja tidak. Jika saya memiliki seorang bocah lelaki yang satu dekade lebih muda mencemaskanku, maka jangan pedulikan Legiun. Rasa malu akan membunuh ku."
Dan di samping itu, itu adalah sesuatu tentang mobilitas mematikan Reginleif — fakta bahwa mereka setia pada visi dan persyaratan Grethe — berhasil mereka raih.
"Aku melihat skillmu tidak berkurang sedikitpun, Spider Woman ... Black Widow - Si Pembantai Legiun-, kan?"
Kerutan terbentuk di atas hidung Grethe.
"Hentikan itu, Killer Mantis. Lagipula, kau tahu bagaimana aku bisa mendapat julukan itu.”
Kepala staf mengeluarkan tawa ringan.
"Tentu saja aku tahu. Ngomong-ngomong, akulah yang membuatnya. Pengantin perempuan yang harus mengenakan gaun berkabung sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mengenakan gaun pengantin sangatlah jarang.”
"Dasar bedebah."
Dia mengulurkan tangan ke Grethe ketika dia mengumpat padanya, dan dia membantunya turun dari Reginleif. Sepuluh bawahannya — manusia buas Vargus — sedang mendaki bukit. Saling bertukar pandang dengan sersan muda yang menatap mereka, Grethe mengangkat bahu.
“Aku melakukannya untuk menghormati orang bodoh yang gugur, meninggalkan seorang wanita yang menolakku sebulan sebelum dia menjadi pengantinnya. Terutama ketika mayor jenderal dan aku bersiap-siap untuk membawa Anda berdua di gereja, Anda tahu?”
"..."
Karena marah kepada si idiot itu, mereka malah menjejalkan peti matinya — yang bahkan tidak berisi jenazahnya, karena tidak ada yang tersisa untuk dikumpulkan — penuh dengan kelopak bunga sialan.
“... Aku tidak merasakan apa-apa untuk monster itu. Tapi aku benci melihatmu menangis lagi karena dia. Jadi dalam hal itu, aku tidak ingin dia mati dalam pertempuran.”
xxx
Mereka menyembunyikan Juggernaut mereka di semak-semak tinggi hutan ek hijau, di mana mereka tampaknya menghindari deteksi Ameise. Langkah kaki samar unit patroli dan rintihan penderitaan mereka berangsur-angsur memudar, dan Shin melepaskan napasnya yang tenang. Melihat itu, Raiden, yang berlabuh di dalam Wehrwolf tidak jauh dari sana, bertanya kepadanya:
"Mereka pergi?"
"Ya. Tapi mari kita tunggu sebentar lagi untuk memastikannya demi keamanan kita ... Mari kita istirahat selagi kita dalam keadaan siaga. "
Kata-katanya membuat ketegangan di sisi lain Resonansi sedikit melonggar. Dia bisa merasakan beberapa dari mereka meregang. Kokpit Reginleif mungkin lebih disukai daripada kokpit Juggernaut Republik yang klaustrofobik, tetapi masih memiliki kenyamanan dan kemampuan bertahan sebagai prioritas terendah. Untuk meminimalkan area yang diproyeksikan di bagian depan mesin, kokpit Feldreß tampak sempit, tidak memperhitungkan tekanan stress pilotnya.
Memanjat keluar dari kokpit, mereka menemukan bahwa matahari, yang bahkan belum terbit ketika operasi dimulai, sekarang hampir mencapai puncaknya, dengan sinar matahari menyinari daun-daun ek, dengan lembut menyinari keteduhan pepohonan. Sinar matahari berpotongan, melukis lingkaran yang tidak rata di mana lima Juggernaut itu berada — bersama Fido, yang setia mengikuti mereka.
Sekarang, kemudian.
Semua tatapan mereka berkumpul pada Fido ... Atau lebih tepatnya, pada kontainer yang ia tarik. Sebelum mereka terjun, mereka begitu sibuk dengan instruksi dan memeriksa rig mereka sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk memeriksanya. Dan tentu saja, mereka belum melihatnya pagi itu. Merasakan tatapan semua orang, Fido membunyikan " Pi" lemah dan bercampur dengan rasa bersalah. Kontainer itu tidak memiliki jendela, namun seseorang di dalam merasakan tatapan mereka dan bereaksi dengan panik.
"Me-meow ... Meow ..."
"" "Apakah kamu bodoh ?!" ""
Semua orang kecuali Shin serentak mundur (meskipun Anju mengatakan "Apakah kamu bodoh ?!"), meskipun dengan nada berbisik, karena mereka masih di wilayah musuh. Mengabaikan klise, reaksi berlebihan, Shin berbicara.
"Fido."
" Pi.”
Memutar sensor optiknya ke samping dalam tampilan rasa malu yang tidak ada gunanya, Fido menendang kaki depannya ke tanah.
"Buka kontainernya. Ini perintah."
" ... Pi.”
"Tidak boleh, Fido, jangan buka ... Ah—"
Di bagian belakang kontainer yang terbuka, gadis yang duduk dengan jongkok di antara magasin-magasin kaliber 88 mm dan paket energi adalah Frederica. Bahkan Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Theo masuk ke dalam kontainer dan meraihnya di belakang kerahnya dan menariknya keluar seolah-olah dia adalah kucing yang nakal.
"Apa yang kamu lakukan di sini…?!"
"Aaah ... ?!"
Frederica tersentak mendengar suaranya.
Mereka mungkin telah menekan suara mereka, tetapi itu adalah teriakan kemarahan yang jujur.
“Tidak tahukah kamu, kita mungkin tidak bisa kembali ?! Mengapa kau mengikuti kami ke sini ?! Jika sesuatu terjadi, kau akan mati bersama kami! "
Untuk sesaat, mata merah tua Frederica menyala kembali.
"Sikap seperti itulah yang membuatku takut, dasar bodoh!"
Terkejut, Theo terdiam. Menyadari bahaya yang timbul dari suaranya, Frederica menutup mulutnya dengan kedua tangan. Dia mendongak dengan gugup, dan Shin menggelengkan kepalanya. Ameise sudah agak jauh dari mereka, dan dengan dedaunan lebat yang sebagian besar mengeluarkan suara, sepertinya mereka belum mendengarnya. Mereka mungkin berpura-pura, tetapi juga tidak ada gerakan dalam pasukan utama mereka.
“Astaga, apa maksudmu dengan 'mungkin tidak bisa kembali'? Buang jauh-jauh tekad seperti itu, kataku. Berapa lama kalian berniat mempertahankan kesediaan untuk mati kapan saja? Berapa lama kalian berniat untuk tetap terjebak di Sektor Eighty-Sixth? Ernst memerintahkan kalian untuk kembali dengan cara apa pun, bukankah begitu ...? Itulah nasib yang dipercayakan pada kalian.”
Maka, sambil mengangkat bahunya yang ramping dan lembut, dia melanjutkan.
"Aku seorang sandera, dimaksudkan untuk memastikan bahwa kalian tidak melarikan diri. Bukan dari medan perang, tapi dari misimu untuk kembali hidup-hidup ... Kalian tidak ingin aku yang lemah dan tak berdosa ini terlibat, benar kan?”
Dengan wajahnya yang masih agak pucat, hanya bibirnya yang membentuk senyum. Mengembalikan pandangannya, Shin menghela nafas.
"Raiden, jika aku menyuruhmu untuk membawanya kembali ..."
"Jangan minta aku untuk mondar-mandir tak tentu arah sialan, bung. Satu-satunya yang mungkin bisa melakukannya adalah kau."
Seperti yang Raiden katakan. Mereka tujuh puluh kilometer jauhnya dari pasukan utama dan menuju ke timur; menghindari Legiun itu mustahil kecuali seseorang yang bisa tahu persis di mana mereka berada.
"Tapi kita tidak punya pilihan. Baik, dia bisa tinggal di rig ku ..., tidak ada orang selain aku yang bisa membawanya. "
Pergerakan Juggernaut memang mulai cepat sampai bisa merusak tubuh manusia, dan Frederica tidak akan bisa bertahan saat berkendara dengan petarung garda depan seperti Shin dan Theo beserta aksi gila mereka. Penembak jitu seperti Kurena tidak boleh mengurangi konsentrasinya, dan itu juga berlaku untuk Anju, yang berspesialisasi dalam pertempuran satu lawan banyak. Jika menumpang Fido, yang tidak memiliki lapis baja, tidak dapat diterima, jadi dengan proses eliminasi, hanya Raidenlah yang tersisa untuk membawanya.
"Maafkan aku."
"Jangan main-main seperti ini lagi ... Bahkan tanpa kamu melakukan ini, kami tidak sedang berbaris menuju kematian kami."
"…Aku mengerti."
Merasakan mata merahnya berbalik kepadanya, Shin menatap kepalanya yang menunduk dan berkata:
"Frederica."
Dia mengangkat kepalanya, dan dia melemparkan sesuatu dengan sembarangan ke arahnya. Karena terkejut, Frederica kemudian melebarkan matanya ketika dia melihat apa yang dia pegang.
Pistol otomatis.
Itu adalah tipe lama yang digunakan di Republik, lebih besar dari model standar Federasi.
“Kamu tahu cara menggunakannya, kan? Jika kami gugur, atau kau tidak dapat bergabung kembali dengan pasukan utama, gunakan itu untuk mengakhiri hidupmu sendiri. Legiun tidak mempermainkan mangsa mereka, tetapi mereka juga tidak menghabisi mereka yang sekarat.”
Dia telah melihat kawan-kawan yang tak bisa ia selamatkan namun juga tidak bisa mati, yang memohon untuk dihabisi lebih dari yang dia hitung. Dan pistol inilah yang mengakhiri hidup mereka. Dia tidak memiliki keterikatan dengan rig lamanya atau seragam Republik-nya, tapi pistol ini adalah satu-satunya hal yang tidak bisa ia tanggalkan.
"Apakah kau yakin…? Ini adalah pistol yang kamu gunakan untuk mengakhiri penderitaan Eugene dan kawan-kawanmu yang lain.”
"... Bukankah aku sudah memberitahumu untuk menutup matamu?"
"Dasar bodoh. Kenanganmu lah yang aku lihat. Itu karena kamu bermaksud membawa semua orang bersamamu ... ”
Menghentikan dirinya dari mengucapkan kalimat itu, Frederica memeluk pistol itu.
"kalau begitu Aku dengan senang hati akan merawatnya.... Tapi tangan kecilku tidak bisa menangani alat seberat itu. Aku akan memberikannya kembali ke tanganmu begitu kita kembali ke pangkalan ... Jadi kita harus kembali bersama-sama.”
xxx
Post a Comment