Legiun membenci informasi rahasia yang bocor jika mereka ditangkap, dan karena itu mereka merencanakan berbagai tindakan pencegahan untuk mencegah hal itu, seperti enkripsi yang kuat dan panel blow-off. Dan itu berlaku semakin terasa bagi Morpho, kartu as mereka yang berharga. Sebuah sensor khusus mendeteksi kerusakan fatal pada prosesor pusatnya, memicu perangkat penghancur diri melalui sirkuit independen.
Itu tidak dipicu dengan niat untuk menghancurkan orang lain, tetapi itu adalah ledakan dari muatan yang sangat eksplosif yang cukup kuat untuk melenyapkan Goliath dengan berat lebih dari seribu ton dan laras tiga puluh meter. Ia membakar kawanan kupu-kupu yang melayang di dekatnya, menghanguskan bagian atas kontainer Fido ketika ia membungkuk di atas Frederica untuk melindungi gadis yang dibawanya dari ledakan, dan menerbangkan Undertaker — masih di atas mesin — menjauh seperti daun yang tertiup angin.
xxx
Rupanya, dia kehilangan kesadaran hanya sesaat. Ketika dia membuka matanya, dia bisa melihat langit fajar yang ditampilkan di atas layar optiknya yang retak. Melihat ke atas membuat rasa klaustrofobia yang aneh menyapu dirinya, mendorongnya untuk mendorong tuas pelepas kanopi ke bawah. Dia tahu tidak ada yang mengancamnya di luar sana, dan bahkan jika ada, dia tidak terlalu peduli sekarang.
Mungkin rangkanya penyok, karena kanopi sedikit macet sebelum terbuka, tetapi langit biru yang membentang di depannya terasa sama menindas dan seberat yang dilihatnya melalui gambar terkoreksi yang ditampilkan melalui komputer. Biru bersinar yang terasa seperti ia bisa runtuh setiap saat, menghancurkan semua yang ada di bawah tubuhnya. Shin menghela nafas panjang dan menyandarkan kepalanya ke sandaran kepala, menutup matanya.
Entah bagimana dia merasa sangat ... lelah.
Terus bergerak maju adalah pride-nya. Berjuang terus sampai nafas terakhir mereka adalah identitas yang dipilih para Eighty-Six, dan itulah yang membawanya sejauh ini. Tapi mungkin dia hanya berkeliaran di medan perang distrik pertama, mencari tujuan yang tepat untuk mati setelah mengubur kakaknya. Dia berharap agar hantu mekanik menghentikannya, hantu hampa yang bahkan tidak bisa mati dengan benar, seperti kakaknya.
Kalau saja kau tidak pernah ada.
Itulah yang pernah dikatakan kakaknya kepadanya — sesuatu yang diulang tak terhitung banyaknya. Tetapi dia tetap hidup, karena dia memiliki tujuan untuk memberikan hantu kakaknya peristirahatan. Dia bisa mentolerir dan memaafkan kenyataan bahwa dia terus hidup karena dia harus membebaskan jiwa saudaranya. Dan begitu dia kehilangan itu, tidak ada lagi alasan baginya untuk hidup.
Kau masih memiliki umur panjang di depan mu.
Itu adalah kata-kata terakhir, kata-kata terakhir yang benar-benar dia dengar dari kakaknya. Kata-kata perpisahan anumerta yang datang terlambat dan benar-benar seharusnya tidak pernah terjadi. Kata-kata itu adalah hadiah perpisahan. kakaknya dengan tulus membenci berpisah dengannya dan berdoa agar masa depannya bahagia dari lubuk hatinya.
Tapi bagi Shin, itu bukanlah apa-apa selain kutukan.
Waktu yang panjang. Masa depan yang panjang yang harus dia jalani. Dia tidak pernah sekali pun berharap akan hal itu. Dia benar-benar menantikan saat dia akan berhadapan dengan kakaknya, dan itu semua akan berakhir saat mereka menghancurkan satu sama lain. Dan meskipun begitu ...
Kakak ... Kenapa kau meninggalkanku lagi? Kenapa kamu tidak bisa membawaku bersamamu kali ini ...?
Kalau saja kau melakukan itu, aku tidak akan merasa seperti ini ...
"Nng ..."
Sesuatu seperti geraman liar, seperti isak tangis, keluar dari bibirnya. Dia menutup matanya dengan tangan, merasakan sesuatu yang panas menyatu di balik kelopak matanya. Tapi tidak ada yang datang ... Reaper.Dia tidak pernah sekalipun berpikir julukan itu menjijikkan. Dia akan membawa kenangan rekan-rekannya yang telah pergi bersamanya, dan dia tidak pernah menyesal membuat janji untuk membawa mereka.
Tapi kenapa…? Mengapa semua orang meninggalkanku? Mengapa mereka meninggalkanku sendirian ...? Mengapa semua orang ... begitu mudah ... begitu sewenang-wenang ... menghilang ...?
Dia pikir dia bisa mendengar seseorang berteriak, meminta untuk tidak tertinggal. Dan jika dia hanya bisa mengucapkan kata-kata itu sendiri ... akankah seseorang, siapa saja, tetap di sisinya?
Dia melihat ke reruntuhan Morpho yang menyala-nyala. Tempat peristirahatan terakhir ksatria Frederica. Pria yang belum pernah dia temui seumur hidupnya, yang sangat mirip Shin tetapi juga tidak seperti dia. Sisa-sisa apa yang dulunya hantu tanpa hubungan darah, tanpa tanah untuk bisa disebut rumah, yang hanya bisa ada di medan perang.
Dan pada saat yang sama, takdir akhir hantu yang, meskipun telah menjadi Legiun, selalu memiliki seseorang untuk dinanti. Jika Shin menjadi Legiun, namanya akan di panggil apa? Dia tidak memiliki siapa pun untuk ditangisi. Dan itu terasa terlalu ... hampa. Mendengar derap langkah kaki yang mendekat, Shin mendongak dengan kesal. Berlari melewati serpihan-serpihan lapis lazuli yang berserakan mengotori daerah itu, Frederica meletakkan tangannya di tepi kokpitnya dan mengintip ke dalam.
"Kau terlihat seperti mayat di peti mati. Ini sangat tidak menyenangkan. "
Shin mendengus lemah di balik mata yang tertutup. Kokpit yang disegel benar-benar terasa seperti peti mati, dan sisa-sisa lapis lazuli yang berserakan seperti bunga penguburan menghiasi itu.
"…Benar."
“Jawaban macam apa itu, dasar bodoh…? Kapan kau akan berhenti memaksa diri sendiri begitu keras? "
Dia mencoba tersenyum tetapi tidak berusaha menyembunyikan kelopak matanya yang merah dan bengkak atau bekas air mata yang mengalir di pipi porselennya. Pundak Frederica tetap terangkat hanya sesaat sebelum dia menghela napas, mengendur lagi.
"Maafkan aku ... Pistol yang kau percayakan padaku ..."
Melihat ke bawah ke tangannya yang kecil dan menggigil, Shin melihat celah besar mengalir dari port ejeksi ke bingkai di depannya. Mungkin dipukul dengan pecahan peluru. Retakan itu kemungkinan meluas dari bagian dalam chamber ke laras, kerusakan fatal bagi pistol.
"…Ya."
Bahkan setelah sampai di Federasi, pistol yang mengubur rekan-rekannya yang sekarat adalah satu hal yang tidak pernah terpisah darinya. Tapi anehnya, dia tidak merasakan emosi tertentu menerpa dirinya sekarang. Dia mengambilnya darinya dengan satu tangan dan melemparkannya ke kejauhan. Gumpalan logam dan resin yang diperkuat membuat suara membosankan saat mendarat di antara puing-puing kupu-kupu biru yang tak terhitung jumlahnya. Mata Frederica menelusuri lintasannya dengan terkejut.
"... K-kamu tidak harus membuangnya."
"Silinder dan larasnya retak, dan itu bukanlah model Federasi, jadi aku tidak bisa memperbaikinya."
Itu digunakan oleh pasukan darat Republik lama, tetapi modelnya awalnya diproduksi oleh salah satu produsen senjata Aliansi. Jika dia mencari dengan serius, mungkin dia bisa menemukan spare part untuk memperbaikinya, tetapi dia tidak terlalu terikat padanya.
Dengan gugup Frederica menatap ke bawah ke tempat pistol Shin jatuh.
"Mengapa…? Bukankah itu pistol yang membuat temanmu yang sekarat beristirahat? Jadi, bukankah itu bukti ikatan mu dengan mereka? Kau tidak perlu membuangnya hanya karena sudah rusak.”
Dia tidak bisa menahan tawa pada kata-kata kosong itu. Ikatan?
"Aku tidak keberatan ... Pada akhirnya, aku hanya menggunakan mereka sebagai alasan untuk kembali ke medan perang."
Bahkan ketika dia berjanji untuk membawa mereka ... dia hanya berkeliaran, mencari tempat untuk mati. Mereka tidak ingin dibawa dalam perjalanan yang menyedihkan dan konyol bersamanya.
"Itu—!"
Ekspresi Frederica berubah menjadi seringai sedih ketika dia mengangkat suaranya.
"Itu salah…! kau tidak memikul beban itu karena alasan seperti itu ... "
"..."
“Apa yang baru saja kau lepaskan? Aku tidak bisa tidak berpikir ... bahwa janji yang kau buat dengan rekan-rekan mu, apa yang kau rasakan ketika kau membuat sumpah itu, melukaimu saat ini ... "
Tetesan transparan menetes di pipinya yang pucat, memantulkan cahaya fajar.
"Hatimu telah membeku begitu lama, kehangatan dari emosi yang kamu rasakan untuk rekan-rekanmu hanya bisa muncul sebagai rasa sakit. Itu menyakitkan. Tetapi jika rasa sakit menjadi terlalu berat untuk dipikul, kau hanya perlu bergantung pada orang lain ... tidak memiliki siapa pun untuk membantu memikul beban mu adalah masa lalu ... "
Dia menyipitkan matanya, mendengarnya berbicara seolah-olah dia tahu hal-hal yang dia tidak pernah ia sebutkan kepadanya. Mengingat kemampuannya, membuat dia melihat masa lalunya sampai batas tertentu tidak dapat dihindari — Shin, bagaimanapun juga, tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri — tetapi mendengarnya berbicara seolah dia tahu segalanya tidak menyenangkan.
"... Mengintip lagi?"
"Dasar bodoh. Itu karena kau terus memikirkan mereka yang gugur... kau mungkin mengklaim telah melepaskan mereka, tetapi kau tetap membawa mereka, itulah sebabnya aku dapat melihat mereka. Ada begitu banyak, tetapi kau menghadapi mereka secara langsung, tidak pernah sekalipun berpaling dari salah satu dari mereka ... Bagaimana kau bisa menuliskannya sebagai alasan, dasar bodoh? "
Mengusap matanya dengan kasar dengan buku-buku jari tangannya yang terkepal, dia berbalik menghadap Fido, yang sedang menunggu mereka di kejauhan.
“Fido, pergi dan ambil pistol yang dibuang oleh orang bodoh ini. Aku akan membantumu memeriksanya, jadi kita berdua pasti akan menemukannya. "
"Jangan bergerak, Fido. Kami tidak punya waktu untuk itu. "
Sensor optik Fido berkedip-kedip, seolah matanya berputar dari perintah yang saling bertentangan. Tetapi setelah mengeluarkan bunyi bip bertanya, untuk suatu alasan, ia menjangkau Frederica, mencengkeram kerah bajunya seperti anak kucing dan melemparkannya ke kokpit.
"A-apa yang kamu lakukan?"
"Kami akan membawamu kembali, jelas. Dengan kerusakan sebanyak ini, jika musuh baru muncul, kita akan berada dalam masalah.”
Mereka masih jauh, tetapi dia bisa merasakan Legiun yang telah menyadari gangguan mulai bergerak ke arah mereka. Keempat pile driver-nya hilang, dan indikator peringatan tidak akan berhenti berkedip, memperingatkannya bahwa sistem propulsi menegang karena manuvernya yang tidak masuk akal. Dia mungkin tidak terlalu peduli tentang kematian, tetapi dia harus membawa Frederica kembali. Dia harus memeriksa untuk memastikannya, tetapi pasukan utama militer Federasi harus maju mencapai posisi mereka. Jika dia bisa menghindari pertempuran cukup lama untuk berkumpul kembali dengan mereka ...
... Lalu apa? Hanya perlu beberapa saat baginya untuk menyadari betapa bodohnya pertanyaan itu. Perang dengan Legiun belum berakhir. Itu akan berlanjut setelah ini. Dan dia akan berjuang dalam perang itu ... sampai hari dimana dia akhirnya kalah dan mati. Dan mengapa dia bertarung ... Apa yang harus dia perjuangkan ... Itu adalah pertanyaan yang tidak pernah bisa dia jawab. Sebuah pertanyaan yang selalu dia hindari.
Apa yang akan dikatakan Eugene jika, pada saat itu, dia menjawab pertanyaannya dengan mengatakan kepadanya bahwa dia berjuang untuk mati? Jika itu yang dia perjuangkan, bukan Eugene yang seharusnya mati saat itu ... Itu dia.
Dia ditarik keluar dari kesedihannya ketika dia merasakan tubuh kecil Frederica memeluknya.
"... Sekarang apa?"
“Jangan bicara seperti itu padaku, bodoh ... Ketika kita berkumpul kembali dengan pasukan utama, ambil cuti dan istirahat. Atau apapun itu, segera, kau akan ... "
Melawan tubuhnya sendiri — dingin karena dinginnya pagi di iklim utara — tubuh Frederica memiliki sejenis kehangatan yang unik bagi seorang anak, dan itu bahkan lebih menjengkelkan baginya. Tapi entah bagaimana, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menjauh darinya, dan dia melihat ke atas ke langit. Sebagian dirinya berharap dari lubuk hatinya bahwa itu akan jatuh pada dirinya.
Matahari terbit, dan sekawanan kupu-kupu terbang menjauh, mengepakkan sayap mereka seolah-olah dibuang oleh cahaya pagi. Angin lapis lazuli melonjak sesaat. Cahaya nacre memenuhi bidang penglihatannya dan kemudian tersebar ke atas, seolah dihirup oleh langit.
Dikatakan bahwa kupu-kupu, terlepas dari budaya, wilayah, atau usia, adalah simbol dari jiwa orang yang meninggal, pulang ke rumah—
Dia mengulurkan tangannya secara tidak sadar, tetapi jari-jarinya secara alami hanya menangkap udara. Dia hanya bisa melihat dengan sia-sia pada kilau biru yang memudar ke langit ...
Menghela nafas sekali, dia mengaktifkan sistem penyegelan kokpit. Kanopi ditutup. Indikator menyala, menandakan kokpit kedap udara. Tidak seperti Juggernaut Republik, kokpit model Federasi dibuat untuk melindungi pilotnya dari senjata biologi / kimia. Dia mengaktifkan kembali sistem utama, yang telah beralih ke mode siaga. Informasi jendela-holo akhirnya pulih dan dihidupkan, dan layar optik yang menghitam menyala.
Saat layar optiknya berkedip, tiba-tiba dipenuhi dengan cahaya merah tua.
Kelopak merah berkibar menembus angin. Seolah-olah bunga lycoris, yang hampir diinjak-injak oleh kawanan kupu-kupu biru, telah memperpanjang kelopak dan benang sari mereka dalam pola radial, semuanya mengangkat batang merah yang unik sekaligus.
Seluruh ladang dipenuhi bunga-bunga. Itu adalah lautan lycoris yang tumbuh secara massal, diwarnai dengan warna merah untuk bunga-bunga ini, yang, tergantung pada musim, kadang-kadang benar-benar bebas dari kelopak. Ketika angin bertiup melewati mereka, mereka berdesir seperti semacam monster yang tak terdengar. Kelopak yang tercabik-cabik oleh kaki robot beterbangan di sekitar dunia merah yang menyebar sejauh mata memandang.
Dan pada titik tertentu, dia muncul, terengah-engah. Di sana berdiri seorang gadis yang mengenakan seragam militer biru, mata dan rambutnya berwarna perak cemerlang.
xxx
Kilatan putih yang merobek fajar tanpa bulan bisa dilihat di monitor ruang kontrol meriam intersepsi Gran Mur.
Lena berjalan melintasi hamparan merah lycoris, berhenti di depan Feldreß yang tak dikenal yang meringkuk dengan kaki terkubur di bawah bunga. Itu adalah tipe yang mungkin secara konseptual berbeda dari Feldreß Republik. Ia memiliki empat kaki yang gesit, dan kerangka aerodinamis yang ramping dalam warna tulang yang dipoles.
Itu dilengkapi dengan meriam 88 mm di gun-mount dan memiliki bilah pedang frekuensi tinggi di kedua sisi — salah satu di antaranya rusak. Itu memiliki keindahan fungsional yang khas dari senjata yang sangat efektif. Keindahan pedang yang dingin dan ganas atau tombak yang ditempa dan dibuat demi pertempuran sejati.
Namun ... mengapa? Entah bagaimana, itu mengingatkannya pada Juggernaut. Itu memberi kesan tak menyenangkan tentang tengkorak yang berkeliaran di medan perang, mencari kepalanya yang hilang.
Tidak ada yang tahu apakah itu teman atau lawan. Yang dia tahu, itu mungkin tipe baru Legiun. Tapi jika tidak ada yang lain, itu adalah musuh tipe Artilery Jarak Jauh — Legion yang telah menghancurkan Gran Mur.
Itu sebabnya dia memberikannya tembakan cover. Siapa pun itu, mereka tidak memberikan tanggapan, tetapi mereka telah bertarung bersama untuk mengalahkan musuh bersama mereka, dan ketika dia melihat artileri Jarak jauh otomatis mencoba meledakkan Feldreß itu, dia bergegas keluar untuk mengkonfirmasi statusnya.
Pilot itu — jika memang ada seseorang yang mengemudikan pesawat ini — bisa saja terluka parah. Dan bahkan jika tidak, dia ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan mereka. Meskipun ladang ranjau di jalan menuju Gran Mur telah ditembus, mereka masih merupakan zona berbahaya dalam standar keamanan militer, mengingat hanya 80 persen dari ranjau yang dihapus. Dia dijemput oleh Juggernaut Cyclops dan dibawa ke sini.
Menatap Feldreß tidak dikenal berdiri di sana dalamdiam melalui sensor optik Juggernaut, Prosesor Cyclops, Kapten Shiden Iida, membuka bibirnya untuk berbicara.
"Anda harus memberi jaminan jika terjadi sesuatu, Yang Mulia. Jika anda berkeliaran di sekitar medan perang tanpa perlindungan seperti ini, anda hanya akan menghalangi.”
"Tidak. Selain itu, tidak ada jaminan sesuatu akan terjadi. "
Dia semakin mendekat tepat ketika pesawat tak dikenal itu bangkit. Tampaknya sang pilot, atau mungkin pesawat itu sendiri, tidak mengalami banyak kerusakan hingga tidak bisa bergerak. Tatapannya jatuh pada tanda pribadi kerangka tanpa kepala yang membawa sekop yang tergambar di sisi baju besi. Shiden memberi kejutan luar biasa
"Ah ..."
“Tidak mungkin ... ?! Tidak, tapi itu ... "
"Kapten Iida?"
"Apakah kamu tidak menyadari itu ...? Ah, benar juga. Kamu tidak pernah benar-benar melihatnya, kan ...?”
"...?"
Shiden lalu terdiam. Sensor optik merah pesawat tak dikenal itu berbalik arah.
Seorang gadis berambut perak berdiri di lautan bunga merah. Kerah seragam birunya terangkat terbakar dan sobek. Sebuah senapan serbu yang besar dan kaku tergantung di bahu rampingnya. rona Mata keperakan yang sama dengan rambutnya, sekarang kusut dengan jelaga.
Itu adalah penampilan yang sering dilihatnya, meskipun tidak ingin melihatnya dulu atau lagi. Sebulan sekali, selama transportasi udara. Di transfer ke pos baru. Republik. Orang-orang yang mengusir Eighty-Six ke medan perang, memindahkan mereka ke medan perang yang lebih mengerikan jika mereka selalu selamat, dan akhirnya memerintahkan mereka untuk mati.
Rambut berkilau itu berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. Penampilan berkilau itu. Napas Shin tercekat di tenggorokannya ketika gadis muda itu — yang wajahnya tidak bisa ia kenali — entah bagaimana tumpang tindih dengan penampilan anak lelaki seusianya, mengenakan seragam biru baja.
Anda seharusnya mati saja.
Mengalihkan matanya segera, dia menahan napas sekali lagi ketika tatapannya kemudian jatuh pada Juggernaut berlapis baja hitam —peti mati aluminium yang sama yang pernah dia kendarai di Sektor Eighty-Sixth. Dan di balik itu, dia melihat garis-garis kabur dari struktur beton abu-abu ... Gran Mur.
Senyum tipis muncul di bibirnya.
Dia berniat untuk maju sejauh yang dia bisa, tetapi tampaknya, dia telah berputar-putar dan berakhir di tempat semuanya dimulai.
Frederica menegang ketika dia menatapnya, dan Shin berpura-pura dia tidak menyadari betapa sedihnya ekspresinya ketika dia membuka komunikasi Feldreß.
xxx
"... Bolehkah saya berasumsi bahwa anda adalah seorang komandan militer Republik San Magnolia?"
Mungkin karena kerusakan yang dideritanya saat melawan tipe Artileri Jarak Jauh sebelumnya, audio dari speaker luarnya retak dan sulit untuk diambil. Pilot itu berbicara dengan nada singkat, blak-blakan, dan kering.
"Itu betul. Dan Anda…?"
"Saya adalah anggota Divisi Lapis Baja ke-177 Republik Federal Giad."
Berlawanan dengan tutur katanya yang sopan, nada suara itu terasa sangat jauh. Jika dia menganggap afiliasi orang ini sebagai kebenaran, itu berarti dia — dia menyimpulkan dari suaranya bahwa dia laki-laki, sama terdistorsi dan hancurnya — berasal dari personel militer Giad, yang merupakan negara musuh mereka. sepuluh tahun yang lalu.
Mungkin ada semacam pemberontakan politik yang menyebabkan mereka mengubah nama negara mereka, dan tampaknya mereka adalah musuh bersama Legiun. Tapi itu dengan sendirinya tidak berarti mereka akan memandang seorang perwira militer Republik sebagai sekutu. Dia tidak menyebutkan nama atau pangkatnya, mungkin untuk menjaga kerahasiaan militer ... Eighty-Six tidak memberi tahu warga Republik nama mereka kecuali jika secara eksplisit bertanya, jadi dia berhenti memandangnya sebagai tidak sopan.
“Saya telah melakukan operasi ini untuk melenyapkan Morpho — Legiun yang dilengkapi railgun — untuk melindungi garis pertahanan Federasi. Saya berterima kasih atas bantuan Anda dalam operasi ini. "
"Itu tidak perlu, terima kasih ... Tapi apakah hanya anda? Anda menembus wilayah Legiun sendirian? Kenapa kau diperintahkan melakukan operasi yang mengerikan ...?”
"-"
Kesunyian yang dia dapatkan kembali terasa sangat dingin. Lena memperhatikan Shiden menahan tawa di atas Resonansi dan mendecakkan lidahnya. Sebuah misi solo, atau mungkin sebuah kelompok kecil, bergerak maju menembus wilayah Legiun ... Para survivor dari distrik pertahanan pertama di setiap garis depan Republik akan dikirim pada misi Pengintaian Khusus semacam itu di akhir masa tugas mereka, dengan tujuan untuk dimusnahkan. Apa haknya dia harus memanggil sesuatu yang mirip dengan "mengerikan" ...?
“... perhatian anda kami hargai, tapi pasukan utama front barat bergerak maju dari posisi ini dari belakang. Seharusnya aku tidak kesulitan bergabung kembali dengan mereka.”
"Saya mengerti. Itu bagu— “
"Apakah anda ingin ikut dengan kami?"
"Eh?"
"Jika itu hanya sejumlah kecil personil, saya yakin pasukan utama akan dapat menawarkan Anda perlindungan."
Berlawanan dengan sifat tawarannya, suara pilot itu sangat terpisah dan lugas. Dia berbicara seolah-olah dia bisa mengatakan bagaimana, selama lebih dari dua bulan, Republik telah berada dalam keadaan yang terus-menerus kacau, dengan garis pertahanannya dipukul mundur dan lingkup pengaruhnya serta kekuatan militer semakin berkurang. Dan dia bertanya kepada mereka apakah mereka mau melarikan diri sendiri. Tapi nadanya bernada hampa, tanpa sedikit pun ejekan atau hinaan.
Pada saat yang sama, dia berbicara kepadanya seperti yang dilakukan pada anak yang kebingungan yang mereka temukan, yang telah berjalan begitu lama dan sangat keras sehingga mereka lelah dan tersesat. Dan itu sedikit mengganggunya. Seolah-olah dia dengan sewenang-wenang memutuskan bahwa mereka tidak akan mau bertarung lagi dan mengejek mereka karenanya.
"Tidak. Saya tidak bisa meninggalkan negara ini dan kawan-kawan yang bertarung di bawah saya. Bahkan jika kami tidak pernah menang dan hanya kekalahan yang menunggu kami ... saya akan terus berjuang. "
Perwira Federasi tertawa kecil mendengar pernyataan Lena.
Shin tidak bisa menahan tawa pada kata-kata yang berlebihan itu. Berjuang? Personil militer Republik, yang mengurung diri di balik tembok mereka sampai tanah air mereka hancur? Tidak, ada pertanyaan yang lebih mendasar di sini.
"Untuk apa?"
Dia terkejut ada yang selamat, tetapi Republik mungkin telah sepenuhnya hancur. Satu-satunya hal yang bisa mereka keruk bersama untuk menyerang senjata taktis jarak jauh adalah beberapa meriam intersepsi yang langka dan tembakan jarak pendek Juggernaut, dan dilihat dari lencana pangkatnya, gadis ini hanyalah seorang letnan. Seorang komandan lapangan junior yang bahkan tidak setingkat perwira lapangan. Apa pun kemampuan pertempuran yang langka dan tenaga kerja yang dimiliki militer Republik telah berkurang menjadi hampir tidak ada selama dua bulan ini.
... Jika mayor selamat, apakah dia ada di sini saat ini?
Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi dia menggelengkan kepalanya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tidak ada gunanya bertanya pada dirinya sendiri. Apa pun masalahnya, mereka tidak punya alasan atau kebutuhan untuk bertarung, atau kekuatan untuk melakukannya. Dan tetap saja, gadis ini mengatakan mereka akan bertarung? demi apa?
"Apakah anda sedang berjalan menuju kematianmu ...? Jika itu benar, Anda lebih baik tidak berjuang lagi."
Dia tidak bisa menahan tawa menghina tanpa suara saat dia berbicara. Kepada siapasebenarnya dia mengarahkan kata-kata itu?
"Jika itu masalahnya, kamu akan lebih baik tidak berjuang lagi."
Lena mengepalkan tangannya pada suara pertanyaan dingin dan blak-blakan antara cemoohan dan penghinaan itu.
"Bahkan jika kami tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya ..."
Apakah dia menyiratkan bahwa orang yang tidak berdaya tidak boleh berperang? Bahwa itu tidak ada artinya, dan mereka tidak boleh mencoba bertahan hidup? Mustahil. Dari sudut matanya, dia melihat Cyclops, Juggernaut berdiri terlalu rapuh dan lemah dibandingkan dengan unit Federasi. Ada orang yang berjuang sampai akhir, mengetahui bahwa mereka tidak akan pernah bisa bertahan hidup, hanya dengan mesin mereka sebagai partner tunggal dan tempat peristirahatan terakhir. Kata-kata itu dianggap sebagai penghinaan terhadap semua yang mereka wakili — dan dia tidak akan membiarkan penghinaan itu!
“Kami tidak akan menyerah dan duduk diam, menunggu kematian menjemput kami. Kami akan berjuang sampai akhir. Ada orang yang hidup dengan kata-kata itu, dan mereka percaya saya bisa seperti mereka. Dan itu sebabnya kami — mengapa saya—”
Jika suatu hari, Anda mencapai tujuan akhir kami, maukah Anda meninggalkan bunga?
Membalas kata-kata itu. Untuk menjawab perasaan itu, dia mempercayakan padanya.
Kami berangkat, Mayor. Shin.
Itu karena kamu meninggalkan kepadaku kata-kata itu, aku pasti akan menyusulmu suatu hari nanti.
“Untuk mengejar mereka, yang selamat sampai akhir — jadi saya bisa membawa mereka dan melangkah lebih jauh dari sebelumnya, saya akan bertarung ...! Saya Letnan Vladilena Milizé, komandan pasukan pertahanan Republik lama, dan saya tidak akan pernah, tidak akan pernah lagi berpaling dari perang ini!”
Untuk waktu yang lama, kapal Federasi menatapnya dengan perasaan terkejut yang tak terduga.
“... ?! Mayor…?!"
Suara tercengang yang berderak dari pengeras suara, untuk beberapa alasan, merujuknya pada peringkat yang berbeda dari yang ia identifikasi. Republik dan Federasi menggunakan kira-kira terminologi yang sama, tetapi kadang-kadang kata-kata tertentu memiliki arti yang berbeda. Itu terutama berlaku untuk jargon militer. Kata yang sama mungkin tidak merujuk pada pangkat yang sama.
Setelah haning lama, di mana Perwira Federasi tampaknya berada di ambang mengatakan sesuatu, dia akhirnya berbicara:
"... Mereka pasti sudah lama gugur saat ini. Apa Yang kalian lakukan untuk mereka yang telah gugur?”
Nada suaranya sangat tidak wajar, seolah-olah dia berusaha menjaga penampilan, dan pada saat yang sama, rasanya seperti ... dia mencoba untuk berpegang teguh pada sesuatu. Seperti anak hilang, dengan malu-malu menjangkau seseorang yang mereka dambakan. Dan karena kesan itulah dia merasa cenderung untuk menjawab.
"Mereka meminta saya untuk tidak pernah melupakan mereka."
Itu adalah harapan yang dipercayakan padanya pada malam di mana mereka berdiri di bawah langit yang sama, memandangi bunga-bunga dengan warna berbeda. Ketika mereka bertukar janji yang mustahil, untuk suatu hari nanti menonton kembang api bersama.
Aku mungkin tidak bisa menepati janji itu, tapi ... Tidak, itu salah. Bukan itu saja. Itu karena aku tidak ingin melupakannya. Dia, yang acuh tak acuh, meninggalkan begitu banyak hal. Aku tidak ingin jejak terakhirnya menghilang dari dunia ini ... Selama aku mengingatnya, dia akan menungguku di tujuan akhirnya.
“Itu karena mereka memperingatkanku tentang malapetaka ini — serangan besar-besaran ini akan datang — aku bisa bertahan selama ini. Itu karena mereka berharap agar saya selamat, karena mereka mengatakan kepada saya bahwa kami akan bertemu lagi suatu hari nanti, sehingga saya terus berjuang. Saya hidup, di sini dan sekarang, karena dia ada di sana . "
"..."
“Dan itu sebabnya aku ingin menjawab perasaan itu. Mereka mungkin telah gugur, tetapi saya masih ingin mencapai tujuan akhir mereka. Untuk mencapai tempat mereka berakhir saat mereka masih hidup, dan kali ini ... Bersama-sama ... "
Karena aku tidak bisa lagi berharap untuk hidup bersama mereka ...
“... Saya ingin bertarung bersama mereka — untuk membawa mereka bersamaku. Menembus medan perang ini."
Jawaban itu membuat Shin melepaskan napas panjang. Kata-kata itu tidak ditujukan kepadanya seperti sekarang. Dia hanya menjawab kata-kata yang memalukan dan tak tertahankan yang telah dia ucapkan setahun lalu, ketika dia tidak tahu apa yang sebenarnya dia harapkan dan apa yang ada di luar keinginan itu. Dan lagi…
Karena dia ada di sana.
Saya ingin bertarung bersama mereka.
Kata-kata itu membuatnya bahagia.
Senyumnya samar. Tapi tidak ada gunanya mengungkapkan namanya sekarang. Setelah dia menghabiskan satu tahun berjuang sendirian, mengikuti jejak mereka, pemandangan yang menyambutnya seharusnya bukan medan perang ini, di mana dia duduk, lumpuh dan kalah
"... Anda masih sama."
"…Hah?"
“Itu sama benarnya untukmu seperti juga untuknya. Itu karena anda berjuang sampai akhir, karena anda bisa bertahan sejauh ini, sehingga bisa berdiri di sini hari ini.”
Matahari terbit, dan sinar matahari segar menerangi wajahnya dari depan.
"Dan saya pikir itu sesuatu yang bisa anda banggakan."
Dan saat pertama kali melihatnya, melalui layar optik yang retak, dia tersenyum hangat ...
Sensor optik merah Federasi menatap Lena dalam diam. Entah bagaimana tampaknya sedikit lebih sadar, seolah-olah sesuatu yang telah memilikinya sampai sekarang tidak ada dari pandangan buatannya. Sesuatu yang menggantung di atasnya seperti bayangan, seolah debu pertempuran atau kelelahan, telah hilang sekarang.
"…Mayor."
Dia membuka bibirnya untuk berbicara dengan kecanggungan yang ragu-ragu, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak yakin apa. Suara pembicara eksternal itu parau dengan statis, sehingga sulit untuk memperkirakan usianya, tetapi entah bagaimana Lena merasa dia seusia dengannya.
"Mayor, aku ..."
Jeda. Tiba-tiba, orang di belakang mesin lapis baja itu menegang. Sensor optik mesin berputar ke utara jauh, tempat awan keperakan Eintagsfliege melayang dengan mengerikan. Setelah beberapa saat, suara Shiden mengerang padanya dari dalam Cyclops, berdiri di sampingnya.
"Gawat, Yang Mulia. Saya baru saja mendapat laporan dari Milan, tentang Gran Mur ... Ada Legiun menuju ke arah kita!”
"Oh tidak! Anda, dari Federasi, evakuasi bersama kami ..."
"…Tidak."
Suara yang menusuk telinganya, bercampur dengan suara statis yang parau, bukan milik Shiden maupun petugas Federasi. Sekelompok misil air-to-air meluncur dari timur ke langit utara, menembus awan perak dan mekar menjadi bunga-bunga api. Berondongan tembakan kedua melengkung dan jatuh ke tanah di bawah Eintagsfliege — ke dalam Legiun yang berkerumun di sana.
Siluet sudut helikopter tempur terbang masuk dari atas punggung bukit, baling-balingnya bergemuruh di sekitar mereka, disertai dengan formasi helikopter serbaguna terbang rendah dan helikopter pengangkut. Suara pilotnya berderak dari speaker luar helikopter, mengganggu udara pagi yang segar.
"Kerja bagus, Letnan Satu. Serahkan sisanya pada kami.”
Helikopter serbaguna penuh dengan infanteri lapis baja, serta helikopter pengangkut yang lebih besar, mendarat di medan perang merah. Kelopak bunga terhempas dan diterbangkan oleh pendaratan intens mereka, menggambar pola merah di atas langit biru. Infanteri lapis baja yang dilengkapi dengan senapan serbu berkeliaran dan berlarian, memenuhi seluruh area.
Shin mengawasi melalui layar optiknya yang retak ketika sebuah skuadron bergegas menuju Lena dan juga Juggernaut. Lena, pada awalnya, tampak agak terkejut ketika infanteri lapis baja, yang mengenakan logam hitam, mendekatinya. Tapi dia merasa lega ketika salah satu dari mereka mengangkat helmnya dan menunjukkan wajahnya.
Cara dia menyerahkan senapan serbu ketika ditanya membuatnya berpikir dia benar-benar tidak berubah. Dia memperhatikan tanpa sadar ketika mereka tampaknya mengalami kesulitan beradaptasi dengan bagaimana situasi telah berubah dengan cepat dan, setelah beberapa diskusi, membuka kanopi Juggernaut hitam, ketika Perangkat RAID-nya diaktifkan.
"... Apakah kamu baik-baik saja, Shin?"
Suara orang yang berbicara dengannya itu bukan dari kepala staf atau komandan divisi.
"Aku rasa kavaleri tiba tepat waktu. Kita harus menarik pasukan darurat dari front lain untuk mengakomodasi perubahan dalam rencana.”
Shin menghela nafas dengan suara angkuh pria yang menyebalkan di sisi lain Resonansi. Dia terselamatkan. Dia benar-benar, benar-benar diselamatkan.
"Ernst.Ketika kita kembali, aku harus melemparkan sesuatu kepadamu. "
Mungkin satu kaleng cat sudah cukup. Dengan tutupnya lepas, tentu saja.
"Apa-? Kenapa tiba-tiba?! Mengapa Aku pantas mendapatkan perlakuan seperti ini ketika aku hanya mencemaskan anak-anakku yang manis?!”
Shin memutus sambungan. Beberapa saat kemudian, Frederica meringis padanya, menekan tangannya pada Perangkat RAID-nya sendiri.
“Aku bersimpati dengan perasaanmu tentang masalah ini, Shinei, sungguh aku tahu, tapi jawablah dia. Pejabat bodoh itu mulai meneteskan air mata buaya di telingaku, dan itu sangat menjengkelkan.”
Dia membuang Perangkat RAID-nya ketika menutup panggilan, jadi dia dengan enggan menerima Perangkat RAID Frederica dan menghubungkannya kembali.
"Kau masih di garis depan, Ernst?"
"Datanglah sekarang, aku komandan tertinggi militer Federasi. Bagaimana mungkin aku tidak berada di garis depan pada saat-saat seperti ini?”
"Jika presiden, meskipun hanya sementara, terkena peluru nyasar saat berkeliaran di medan perang, itu akan menjadi krisis."
"Meski hanya sementara ... Jika itu terjadi, terjadi lah, dan wakil presiden akan mengambil alih untukku. Kenapa kamu pikir itu akan terjadi?”
Itu mungkin masuk akal, tetapi itu masih gila untuk didengar, terutama semua itu dengan begitu mudah diucapkan oleh presiden sementara suatu negara.
"Menurut laporan dari pasukan depan, kau sudah melakukan kontak dengan mereka ... Setelah operasi ini selesai, militer Federasi akan mulai melakukan operasi penyelamatan Republik San Magnolia. Drone yang dikerahkan Kerajaan menyadap transmisi nirkabel mereka. Tiga negara mengadakan konferensi, dan kami memutuskan bahwa meninggalkan mereka setelah kami sadar bahwa masih ada yang bertahan merupakan hal yang tidak manusiawi. Dan kami juga menyadari bahwa jika mereka membangun Morpho kedua dan berkemah di wilayah Republik yang dibentengi, itu akan menjadi ancaman yang terlalu besar.”
"..."
"Dari perspektif Federasi, ini juga merupakan operasi penyelamatan untuk saudara-saudara kita ... Eighty-Six, seperti mu. Tapi ku kira itu bukanlah tanah air dimana kau ingin kembali kesana, bukan? Jika kau mengatakan bahwa kau tidak ingin bertarung untuk menyelamatkan penindas mu, kami dapat mengirimmu kembali setelah pasukan utama maju ... "
"Tidak."
Dia menggelengkan kepalanya.
"Aku akan tetap di sini. Aku tidak benar-benar ingin menyelamatkan Republik ... Tetapi ada orang-orang di sana yang tidak bisa ku abaikan begitu saja.”
"…Aku mengerti."
Di sisi lain dari Resonansi, dia merasakan orang yang secara teknis ayah angkatnya tersenyum samar.
"Benar. Selain itu ... jika kau telah menyelesaikan misi, tolong laporkan dengan benar, Letnan Satu Nouzen. Tidak apa-apa kamu tidak melakukannya kali ini, karena yang lain memberikan laporan atas nama kamu. "
Shin mendongak kaget.
"Ada yang selamat?"
"... Itu seharusnya menjadi hal pertama yang kamu tanyakan, brengsek."
Dia mendongak dengan acuh tak acuh ketika suara lain memotong pembicaraan. Raiden.
"Percaya atau tidak, seluruh pasukan, termasuk letnan kolonel, selamat. Jika ada, dengan caramu terhempas dari Morpho setelah ledakan itu, aku khawatir kamu yang akan menendang ember ... Tapi hanya sedikit khawatir.”
"Kurena menangis seperti bayi lagi. Itu adalah neraka. Tampaknya, Perangkat RAID-nya hancur ketika dia diserang, dan dia hanya mencoba untuk beresonansi dengan mu. "
"Aku tidak menangis!"
"Bukan hanya kesalahanmu kali ini, tapi ini kedua kalinya kau membuat Kurena yang malang menangis, kau tahu? Bisakah kamu berhenti membuat aksi gila seperti itu?”
Kawan-kawannya, yang tampaknya telah berkumpul kembali, terus berteriak - teriak di sambungan Resonansi. Dia tidak tahu apakah itu surga atau neraka, tetapi apa pun kehidupan setelah kematian, sepertinya membenci orang-orang ini sama seperti membencinya. Melihat ke atas, dia melihat kelompok kecil yang mengenakan setelan penerbangan bersandar ke luar jendela dan melambai padanya dari helikopter serbaguna yang terbang di udara— dan siluet tinggi berjalan dari bukit tiga kilometer jauhnya.
Kelihatannya, kali ini, tidak satu pun dari mereka ... pergi mendahuluinya.
Saat dia menghela napas lega, semua kekuatan meninggalkannya. Kelelahan beberapa hari - dan tekanan konsentrasinya didorong hingga batas dalam pertempuran terakhir - memukulnya dalam bentuk vertigo ringan. Ketika dia memejamkan mata, Ernst, tampaknya memahami dengan sempurna apa yang sedang terjadi, berbicara.
"Kamu melakukannya dengan baik, Shin. Biarkan perebutan kembali garis pertahanan ke pasukan lain dan beristirahatlah.”
"—Roger."
“Juga, Frederica. Setelah kau kembali, persiapkan dirimu baik-baik."
Frederica menelan ludah, dan ketika dia menatap Shin seolah memohon bantuan, dia berbicara ke dalam Resonansi:
"Aku akan membungkusnya dalam kontainer dan mengirimnya."
“Shinei ?! Kamu berani mengkhianatiku ?! ”
"Ah-ha-ha, aku akan mengandalkanmu, Kakak."
Meninggalkan tawa itu sebagai ucapan perpisahannya, Ernst menutup Resonansi. Frederica, di sisi lain, memalingkan wajahnya dengan sikap merajuk.
“... Aku tidak bisa kembali sampai kita berkumpul kembali dengan pasukan utama. Aku hanya akan kembali ketika kau kembali ke Federasi. "
"Bukannya kita tidak membutuhkanmu sebagai sandera lagi."
"Sepertinya begitu."
Memberikan "Hmph," yang tidak puas, Frederica menjulurkan lehernya untuk menatapnya. Dengan betapa sempitnya kokpit itu, dia duduk berlutut, membuatnya begitu kepalanya mencapai dadanya.
“Pejabat bodoh itu memotong pembicaraan pada saat yang paling buruk dan menghancurkan segalanya. Apakah kau yakin tidak memberitahukan nama mu kepadanya? Bukankah dia atasan mu di Republik? "
"... Aku tidak ingat pernah membicarakan Mayor."
Shin menyadari hanya ketika dia berbicara.
Oh benar
“Apakah kamu lupa tentang kekuatanku? Kemampuan untuk melihat masa lalu dan masa kini dari orang-orang yang aku kenal mengalir di nadi ku.”
…Betul sekali.
Mata merahnya berkilau seperti anak kucing yang telah memojokkan bayi tikus, membuat Shin merasa bahwa yang terbaik adalah tidak bertanya dengan tepat apa yang dilihatnya.
“Kenangan yang ku lihat adalah apa pun yang diamati oleh orang lain akan aku mengerti saati itu juga, meskipun secara tidak sadar. Ketika wanita itu menyebutkan nama dirinya sendiri, kau terkejut tidak seperti biasanya. Jadi Aku sedikit mengerti hubungan apa yang kalian miliki ... "
Yah, ini menyebalkan.
"Aku yakin kamu mengatakan sesuatu seperti 'Kami berangkat' ...? Tentunya kau senang dia datang menyusulmu, bukan? Apakah kau yakin kau baik-baik saja dengan tidak memberikan nama mu setelah dia dengan gagah berani mengikuti jejak mu? "
Melihat Frederica yang menyeringai padanya, Shin menghela nafas ringan. Sesuatu benar-benar mengganggunya tentang cara dia dengan bebas menggodanya seperti ini ... Tapi itu juga terasa seperti pertama kali dia membuat wajah yang pas untuk seorang gadis seusianya.
"... Aku belum bisa memberitahukan namaku padanya."
Tidak ketika dia hanya mencari tempat untuk mati dan tidak mengalami kemajuan sama sekali sejak Sektor Eighty-Sixth.
"Jika dia bilang dia akan menyusul, aku tidak bisa membiarkan ia melihat tujuanku yang seperti ini. Apa yang dia lihat ketika dia menyusul kami seharusnya tidak seperti ini ..."
Dia meringkuk di tanah yang hancur ini.
"... seharusnya bukanlah medan perang seperti ini."
Frederica menghela napas takjub.
“Bagaimana aku mengatakannya...? Kamu benar-benar laki-laki.”
"...?"
"Aku bilang kamu adalah sejenis makhluk yang muncul pada saat-saat paling aneh."
Meninggalkan komentar menjengkelkan itu, Frederica meliriknya sekilas dan mengangkat sebelah alisnya.
"Kebetulan, apakah kamu sadar? Apa yang baru saja kau katakan adalah jawaban mu. "
Mata Frederica berbinar dengan bangga karena suatu alasan pada wajahnya yang terkejut.
“Tujuan akhir yang dicapai gadis itu haruslah sesuatu yang menakjubkan, sepadan dengan usaha keras yang dia keluarkan untuk mewujudkannya. Dan jalan yang dia ikuti adalah yang kamu tinggalkan di belakangmu ... Mengingat hal ini, apa yang akan kau lakukan?”
Kau baru saja menemukan jawaban untuk pertanyaan itu sendiri ...
Mata merah tua itu - sangat mirip matanya - menatapnya ke belakang, tersenyum lembut.
Post a Comment