Eighty SIx Vol 3; Epilog; Sampai Jumpa - Ruang Mahesvara

<No Face ke Jaringan area luas pertama.>

<Semua fase operasi berakhir.>

<Operasi selesai. Semua Legiun yang termasuk dalam jaringan area luas pertama harus menangguhkan pertempuran.>

<Mundur ke wilayah yang dikuasai Legiun.>

xxx

Dapat disimpulkan bahwa operasi gabungan multinasional pertama sejak pecahnya perang dengan Legiun meraih kesuksesan. Mereka memang gagal merebut kembali seluruh wilayah Legiun, tetapi pernyataan dari ketiga negara adalah bahwa garis yang mereka ambil alih di sepanjang Koridor Jalan Raya dan di sebelah barat akan sangat penting dalam memperluas lingkup pengaruh mereka.

Legiun mengalami kegagalan dalam serangan yang membutuhkan persiapan bertahun-tahun, dan setelah dipaksa mundur, mereka kemungkinan tidak akan dapat segera memulai kembali invasi mereka.

Jika kekuatan manusia berdiri bersama-sama, itu mungkin untuk melawan Legiun. Dan itu adalah harapan yang samar namun monumental.

xxx

"Itu berarti, ini bukan situasi di mana kita bisa berpuas diri."

Di luar jendela adalah pemandangan salju pagi yang jatuh di ibu kota Federasi, Sankt Jeder. Berdiri di depan meja besar di kantor presiden, kepala staf pasukan front barat dan komandan Divisi Lapis Baja 177 berbicara.

"Kita telah kehilangan lebih dari enam puluh persen dari pasukan front barat. Kita tidak memiliki pasukan standar yang cukup untuk mengisi jumlahnya, jadi kita berdiskusi dengan setiap akademi militer, akademi perwira khusus, dan kamp wajib militer untuk mendorong kurikulum mereka ke depan, serta mendorong lebih banyak pasukan cadangan. Kita tidak bisa melakukan pelatihan yang tidak memadai. Dan mendorong lebih banyak untuk bergabung dengan kamp wajib militer akan menyebabkan penurunan kekuatan nasional kita."

Selama masa perang, militer adalah jenis industri yang menghabiskan banyak SDM dan SDA meskipun tidak menghasilkan apa-apa. Maka, kelompok usia yang bertanggung jawab atas kegiatan produksi dan meningkatkan populasi terpaksa terjun menjadi tentara personil, secara bertahap berangsur-angsur melemahkan potensi kekuatan nasional negara itu. Kerajaan dan Aliansi kemungkinan menghadapi kesulitan yang sama. Total populasi mereka menyusut, tetapi situasinya bisa saja menjadi semakin parah.

"Sebaliknya, kita mungkin telah memperkecil pasukan utama Legiun, tetapi Weisel dan Admiral tetap utuh. Dan karena mereka adalah senjata yang diproduksi secara massal, kecepatan reproduksi mereka sangat cepat dibandingkan dengan kita... Situasi perang hanya akan menjadi lebih buruk di masa depan."

"Anda tidak harus bertele-tele, Mayor Jenderal. Apa yang ingin Anda katakan adalah bahwa jika kita terus menggunakan strategi kita yang lambat, kemajuan bertahap umat manusia akan diinjak-injak dan dikalahkan sebelum kita berhasil merebut kembali wilayah kita ... Benar? "

"Benar. Dan karena itu, aku pikir kita perlu mempertimbangkan kembali pendekatan kita dalam perang ini ... "

Bahkan terlepas dari itu, jika serangan lain pada skala yang sama diluncurkan, mereka tidak akan bisa melawan mereka kembali. Begitulah perspektif militer, meskipun telah mencapai semua tujuan mereka selama serangan ofensif skala besar dan operasi pemusnahan Morpho, Legiun masih memiliki inisiatif dan terus saja maju, memaksa mereka menderita kerugian besar.

“Sambil mempertahankan kemajuan bertahap kita, kita akan menggunakan strategi serangan ofensif terbatas. Selagi kita mempertahankan garis pertahanan seperti sebelumnya, kita akan membangun dan mengerahkan pasukan khusus yang independen yang berfokus pada meluncurkan serangan terkonsentrasi pada titik strategis terpenting Legiun. Dan sementara ini mereka adalah kandidat pertama yang saya pilih dari semua pasukan di front barat, saya terkejut melihat Anda datang dengan saran yang sama, Yang Mulia. "

Mereka— yang tanpa diragukan adalah elit, bahkan di dalam negara militeristik seperti Federasi.

"Eighty-Six. Para prajurit muda yang kita selamatkan dari bekas perbatasan Republik akan membentuk Pasukan Terpadu bergerak ... Dengan segala hormat, Yang Mulia, saya tidak akan pernah berharap Anda mempersembahkan anak-anak itu sebagai pengorbanan bagi perdamaian negara. "

“Bahkan jika aku menentangnya, mereka tetap ingin mendaftar — dan sebagai prajurit garis depan, pada saat itu. Tidak ada gunanya berdebat. "

Ernst merespons dengan tenang, memandang ke luar jendela ke pemandangan Sankt Jeder yang bersalju, di mana persiapan yang kacau sedang berlangsung untuk pesta Ulang Tahun Suci, simbol musim dingin.

“Mereka memiliki pendapat tersendiri, dan aku tidak punya hak untuk mengabaikannya karena mereka tidak selaras dengan pendapatku. Jika mereka masih memilih medan perang, yang paling bisa ku lakukan adalah membiarkan mereka tetap bersama, dan selain itu, berkaitan dengan Shin ... untuk Kapten Nouzen, aku masih merasa perlu untuk menjauhkannya dari bahaya, kau tahu. "

Dia melihat ke bawah pada dokumen elektronik yang dipasang di hologram di udara. File personel esper milik Federasi memiliki tanda khusus yang melekat padanya. File personel ini memiliki tanda yang terpampang di atasnya dalam warna yang mencolok dan dipenuhi dengan kolom teks yang tak terhitung jumlahnya, secara khusus menyebutkan tentang rangkaian operasi terbaru.

“Selain melakukan serangan terkonsentrasi pada titik strategis Legiun, Pasukan Terpadu juga akan dikirim ke negara-negara tetangga kita sebagai bala bantuan. Negara-negara tersebut juga akan menempatkan pasukan mereka sendiri di unit tamu itu, jadi itu pasti akan menarik perhatian dari luar ... Sebagai alat peringatan yang sangat berguna, saya tidak akan membiarkan mu memanfaatkannya sebagai kelinci percobaan."

Selagi Mayor Jenderal, kepala staf hanya menyeringai.

"Aku sedih melihatmu mencurigai pasukan kita begitu bejat secara moral, Yang Mulia."

Bertentangan dengan kata-katanya, kepala staf mengenakan senyum yang sepertinya membanggakan kesalahannya, dan dia memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Akankah Kapten Nouzen benar-benar menyetujui gagasan para perwira tamu ini? Bukankah perwira itu dipilih berdasarkan divisinya, siapa tau yang akan berada di bawah komando langsung, salah satu dari mantan penganiaya?"

"Dia sudah diberitahu. Dia kembali kemarin untuk mengambil cuti."

Ernst mengangkat bahu ketika kepala staf mengangkat alis. Skuadron Nordlicht — termasuk Shin — telah berpartisipasi dalam pertempuran untuk merebut kembali Sektor administratif bekas Republik San Magnolia. Mereka berhasil mengambil alih semuanya ke Sektor Pertama, setelah itu mereka terjebak dalam jalan buntu, berganti-ganti dengan pasukan lain yang mengambil alih untuk mereka, dan mundur bersama dengan sisa pasukan utama.

Para pejuang yang bertarung tanpa henti dalam jangka waktu tertentu mengalami penurunan efisiensi tempur yang signifikan. Sebagai negara yang berorientasi pada perang yang menghabiskan hampir seluruh waktunya untuk tidak melakukan apa pun kecuali perang bahkan dalam inkarnasinya saat ini, Federasi tahu betul pentingnya pergantian pasukan secara rutin dan memberikan mereka waktu untuk beristirahat. Betapapun singkatnya, anak-anak ini perlu waktu untuk istirahat.

“Saya juga khawatir tentang itu, tetapi tampaknya kekhawatiran saya tidak berdasar. ...”

xxx

Ketika tentara lain hanya mengenakan seragam mereka pada acara-acara resmi, Shin mengenakan mantel militernya yang tebal di atas seragamnya ketika ia berjalan melewati jalanan ibukota Federasi. Pemakaman nasional, yang menempati sebagian besar pinggiran kota Sankt Jeder, tampak samar karena butiran salju. Di bawah langit yang cerah diselimuti warna putih, rerimbunan pohon lilac yang mengelilingi pemakaman berdiri dengan semua daunnya berkibar, memperlihatkan kulit pohon yang berwarna hitam ke arah angin yang sangat dingin. Tirai salju seperti gauzel melukiskan gambar monokrom pada batu nisan hitam, dan bayang-bayang prajurit lain, dari berbagai usia dan jenis kelamin, yang baru saja kembali dari front barat, berdiri dengan khidmat di antara mereka.

Selama musim dingin, mereka akan dihiasi dengan serpihan salju. Di musim semi, mereka akan dihiasi dengan kelopak ungu; di musim panas, oleh mawar yang mekar di bayang-bayang pohon; dan selama musim gugur, di dekat ladang kemerahan. Bunga seperti itu akan menjadi persembahan bagi arwah para pahlawan yang telah gugur.

Terlintas dalam pikiran Shin bahwa dia tidak pernah melihat pemakaman selama musim lain selain musim dingin. Ada begitu banyak yang belum dia lihat. Dia berhenti di bagian pemakaman yang penuh dengan makam baru, di depan satu batu nisan yang sederhana.

"- Lama tak jumpa, Eugene."

EUGENE RANTZ

Nama itu terukir di pilar batu, dengan hanya tujuh belas tahun rentang waktu antara tanggal kelahirannya dan kematiannya. Salju yang telah turun sepanjang malam dan terus turun sampai pagi ini menumpuk dengan indah dan hening di atas kuburan, mewarnai semuanya dengan lapisan alabaster yang samar.

"Maaf. Aku butuh waktu untuk datang berkunjung.”

Eugene tidak ada di sana. Dan bahkan jika setengah dari jenazahnya terkubur di sana, keinginan dan ingatannya tidak ada lagi. Bagi Shin, yang bisa mendengar suara-suara hantu — kenangan dan tekad samar-samar yang tersisa di dunia yang hidup — ini bukan masalah tekad atau dewa yang ia yakini. Itu dingin, fakta yang keras. Tidak ada surga atau neraka. Orang yang mati semuanya sama-sama kembali ke kegelapan di kedalaman dunia ini.

Dan itu sebabnya orang yang dia ajak bicara tidak lain adalah Eugene yang ada di ingatannya. Tapi anehnya, dia masih merasa membutuhkan batu nisan sederhana ini, dimana namanya terukir di atasnya, untuk benar-benar menghadapinya.

Begitu semua orang yang mengenalnya pergi, sebongkah batu ini, yang hanya berisi nama dan tanggal lahir dan tanggal mati, tidak lain hanyalah sebuah catatan. Tetapi semua orang yang mati dan kembali ke kehampaan, baik itu prajurit Federasi yang meninggalkan penanda besar, atau 576 rekannya dari Sektor Eighty-Sixth, yang telah mempercayakannya dengan nama-nama mereka pada pelat aluminium, tidak pernah benar-benar berharap untuk suatu batu nisan. Yang mereka inginkan hanyalah seseorang mengingat bahwa mereka ada di sini.

"Front depan barat sama seperti ketika kamu ada di sana. Kami mempertahankan garis itu, entah bagaimana.”

Dia meninggalkan buket yang dibelinya di pintu masuk pemakaman di depan makam Eugene. Itu adalah karangan bunga lili putih yang tumbuh di rumah kaca untuk menahan dinginnya musim dingin yang ada di Federasi. Menempatkan mereka di batu nisan granit hitam, membuatnya semakin indah dan cantik.

Ketika wanita penjual bunga tua itu melihat dia adalah seorang prajurit — yang mungkin dia sadari sekilas, dengan seragamnya — dia cukup mendorong seikat bunga ke dalam pelukannya, bersikeras bahwa dia bisa mengambilnya secara gratis. Seorang wanita tua, berdiri di depan sebuah pemakaman nasional pagi ini, berjalan menuju kios bunga. Seolah mengatakan itu adalah misinya, dengan bibir terangkat dan punggungnya tegak.

"Semua Eighty-Six yang bertahan di Republik diberi perlindungan oleh Federasi, dan sekarang unit baru sedang dibentuk, dengan mereka sebagai intinya. Unit mobile yang berspesialisasi dalam mengoperasikan Juggernauts. Setelah cuti ku berakhir, aku akan ditugaskan di sana juga.”

Jumlahnya hanya sedikit di bawah sepuluh ribu pasukan, menjadikannya seukuran brigade besar. Mayoritas Prosesor yang masih hidup terdaftar menjadi tentara Federasi, sama seperti keputusan Shin dan kelompoknya datang hanya setahun sebelumnya.

"... Kamu pernah bertanya padaku tentang apa yang aku perjuangkan."

Tepatnya, dia akan bertanya, tetapi terputus di tengah jalan, dalam apa yang akan terakhir kalinya mereka bertemu sebelum semuanya berakhir. Baik Shin maupun Eugene berpikir itu bukan percakapan terakhir mereka. Kematian akan menjemput semua manusia — dan juga tiba-tiba. Dan itulah sebabnya, paling tidak, seseorang harus menjalaninya tanpa ada sedikitpun penyesalan. Mereka, para Eighty-Six, berjanji untuk hidup dan berjuang sambil merangkul pride itu. Karena mereka belum memiliki hal lain untuk dipegang teguh.

“Sejujurnya, aku masih belum benar-benar tahu. Kami ... kurasa aku tidak punya alasan untuk bertarung seperti yang kau pikirkan. Aku tidak punya tempat untuk kembali dan tidak memiliki tujuan ke mana harus pergi. Tidak ada satupun ... dan tidak ada yang harus ku lindungi. "

Keluarganya sudah tiada, dan dia tidak memiliki bumi pertiwi, karena itu semua dalam ingatan tanah airnya, yang telah hancur sejak lama. Dan kemudian, dengan suara-suara hantu sebagai pembimbing jalannya dan kenangan yang tak terhitung dari rekan-rekannya terukir di dalam hatinya, dia terus maju tanpa tujuan selain keinginan untuk mengakhiri kakaknya sebagai satu-satunya tujuan. Dan sekarang kakaknya sudah tiada, melihat ke masa depan masih terlalu sulit bagi Shin. Kedua masa depan yang jauh, yang dia tidak tahu apakah dia akan hidup untuk melihatnya, dan bahkan hari esok yang terbentang di depannya sangat kabur dan samar-samar. Sulit baginya untuk memandang mereka.

Dia masih tidak memiliki apa-apa untuk dinantikan dan tujuan hidup. Tapi…

"Tapi jika ada satu hal yang aku mengerti ... Aku tidak ingin pemandangan yang akan aku perlihatkan kepada mereka, kepada semua orang yang janji mereka aku bawa bersamaku, adalah medan perang yang lain."

Atau kepadanya, gadis yang mengatakan setahun yang lalu bahwa dia akan maju, yang telah berjuang sendirian sejak saat itu, berjuang untuk bertahan hidup di medan perang Republik. Bagi seorang gadis yang berusaha sekuat tenaga menyusul mereka, menunjukkan padanya medan perang di mana dia berbaring dipukuli dan dikalahkan, pada akhirnya semua akan terlalu kejam. Dia tidak meninggalkannya dengan kata-kata itu pada malam terakhir sebelum misi Pengintaian Khusus, dengan kemungkinan bantuan dapat datang dan permohonan untuk diperjuangkan sampai itu terjadi, karena dia ingin dia melihat ini.

"... Dan juga laut."

Suatu saat Eugene berdiri di depannya, mengatakan dia ingin menunjukkan kepada adik perempuannya, yang belum pernah melihat lautan, pemandangan itu? Sesuatu yang belum pernah dilihatnya dan tidak pernah ia tau?

“Aku masih tidak bisa mengatakan aku ingin melihatnya, sungguh. Tetapi aku ingin menunjukkannya kepada orang lain. Untuk menunjukkan kepada orang lain hal-hal yang tidak mereka ketahui. Hal-hal yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Aku pikir itu semua alasan ku harus berjuang untuk saat ini. "

Legiun menghalangi keinginan itu. Itu tidak bisa terwujud untuk saat ini. Tentu saja, batu nisan itu tidak menjawab apa-apa. Hantu Eugene tidak ada di sana. Tapi dia masih berpikir dia bisa mendengar temannya yang ramah dan baik hati berkata sambil tersenyum, "Kedengarannya cukup bagus untukku."

"Aku akan datang mengunjungimu lagi ... Dan lain kali, aku akan membawakanmu cerita dari tempat-tempat yang belum pernah kamu lihat sebelumnya."

Batu nisan itu tidak mengatakan apa-apa, dan seolah-olah berada di tempatnya, hiruk pikuk para hantu merayap ke dalam kesadarannya. Potongan-potongan kesadaran rekan-rekannya yang sudah gugur yang masih terperangkap di medan perang, membisikkan saat-saat terakhir mereka saat mereka mencari pembebasan.

Aku juga takan melupakan kalian.

Dia berbalik dengan diam-diam, ketika dia melihat sosok yang mengangkat tangannya dari kejauhan. Itu tampak seperti Eugene — dan saudara lelakinya yang sudah lama menghilang — dan ketika dia melihatnya lagi, itu berubah menjadi siluet seorang gadis berambut panjang yang menghilang ke selubung bersalju musim dingin yang bersalju. Itu tampak seperti Kaie dan, pada saat yang sama, seperti gadis yang mengejarnya sebelum dia menyadarinya. Baik orang mati yang sudah meninggal dan mereka yang masih berkeliaran di medan perang. Sebelum Shin menyadarinya, mereka berdiri bahu membahu, mengejar kawan-kawan yang tidak ada di sana.

Pahlawan yang tak terhitung jumlahnya yang tidur di sana untuk selamanya mengawasi Reaper diam-diam ketika ia meninggalkan pemakaman, tertutup salju.

xxx

Wanita tua itu selalu berdiri di depan pintu masuk Pemakaman Nasional bertanya apakah dia datang mengunjungi saudaranya lagi dan memberinya beberapa bunga gratis. Sambil memegang buket bunga lili yang terlalu besar untuk dibawa oleh tubuh kecilnya, Nina berjalan menyusuri jalan yang sekarang sudah familiar baginya ke makam saudara lelakinya. Selama sekitar enam bulan terakhir, Nina akhirnya menyadari bahwa kakaknya telah gugur berarti dia tidak akan pernah kembali, dan dia tidak akan pernah melihatnya lagi. Bahwa kakaknya dibunuh oleh seseorang dan tidak akan pernah kembali karena orang itu.

Itu menyedihkan, menyakitkan, sepenuhnya tak tertahankan, jadi dia mengecam orang itu dalam suratnya, tetapi tidak ada jawaban yang datang. Mungkin mereka hanyalah orang yang kejam sehingga mereka tidak akan membalas, atau mungkin mereka tidak pernah menerima surat itu sama sekali. Peperangantampaknya memburuk, dan semakin banyak orang yang gugur, jadi pembunuh kakaknya itu mungkin juga telah mati.

Nina berpikir bahwa jika dia pergi ke surga, dia harus memberi tahu Eugene bahwa dia benar-benar menyesal. Eugene baik, jadi dia pasti akan memaafkannya. Dan kemudian mereka bisa berteman di sana. Menyakiti seseorang membuatnya merasa bersalah dan buruk. Mungkin itu bukan hal yang baik untuk dilakukan.

Dia mendekati makam kakaknya, lalu menemukan sesuatu berwarna putih susu yang berbeda dari salju. Nina terhuyung-huyung dan mengambilnya ... Itu adalah buket bunga lili. Salju belum menumpuk di atasnya, jadi mereka mungkin baru saja meletakkannya di atas makam. Dia melihat sosok yang berjalan cukup jauh di jalan setapak di antara batu nisan. Itu adalah seorang laki-laki, sedikit lebih tinggi dari Eugene, mengenakan seragam baja-biru yang sama seperti yang terakhir kali dilihatnya dari saudara lelakinya. Dia tampak akrab entah bagaimana — seolah-olah dia melihat dia dan Eugene tertawa bersama pada satu titik.

"... Um!"

Dia memberikan ucapan samar meskipun dirinya sendiri, yang seharusnya tidak mencapai melampaui tirai salju. Apakah dia datang ke sini? Untuk berduka? Atau mungkin ... karena tidak gugur seperti Eugene dan bisa kembali hidup-hidup? Nina kecil tidak tahu apa yang mendorongnya untuk mengucapkan kata-kata selanjutnya. Namun, dia merasa harus mengatakan hal yang sama.

"Um ... Terima kasih banyak ...!"

Suara gadis kecil ini, yang memiliki sedikit pengalaman dengan berteriak, tidak mungkin menembus tirai penyangga putih untuk meraihnya. Dan terlepas dari itu, dia pikir dia melihat sosok samar di sisi lain dari salju berbalik untuk memandangnya.

xxx

Di taman musim semi kecil itu tempat Juggernaut dan pelayan mereka yang setia di akhir perjalanan beristirahat selamanya. Seorang perwira muda Federasi, dilihat dari usianya dan mengenakan seragam Federasi berwarna biru baja, tersenyum padanya dengan hangat.

“Ini bukan pertama kalinya kita bertemu. Meskipun, aku kira ini adalah pertama kalinya kita bertatap muka.”

Lena masih belum bisa mengetahui alasan membanjirnya emosi yang terkandung dalam pernyataan itu.

“Lama tak jumpa, Handler One. Nama saya Shinei Nouzen: kapten militer Federasi dan mantan pemimpin skuadron Spearhead. "

Ekspresinya berubah kaget. Mata Lena yang besar dan keperakan melebar karena terkejut, dia menatap pemuda yang menampakkan diri kepadanya. Seorang anak laki-laki seumurannya, belum cukup umur untuk lulus dari akademi perwira khusus tetapi sudah dipromosikan dua kali untuk menerima lencana pangkat kapten di kerahnya. Rambut Onyx hitam dan mata Pyrope merah tua. Wajahnya yang putih pucat pasi.

Lena tidak pernah tahu wajahnya. Kualitas fotonya yang dia miliki terlalu kasar dan jauh untuk menonjolkan sosok siapa pun. Tapi suaranya ... suara tenang dan lembut itu, yang entah bagaimana menyenangkan meskipun begitu singkat ...

"…… Shin ...?"

Benar saja, laki-laki itu tersenyum masam.

“Ini pertama kalinya kamu memanggilku dengan nama itu. Ya, ini aku, Mayor Milizé.”

"Kamu… masih hidup…"

"Aku. Aku gagal mati lagi. "

Nada dingin itu. Tutur kata yang blak-blakan itu. Air mata mengalir di matanya bahkan sebelum dia menyadarinya, tetapi dia menahannya dengan sekuat tenaga. Dia tidak ingin memalingkan muka karena air matanya. Dia merasa bahwa jika dia mengedipkan mata lagi — jika dia begitu banyak berkedip — dia akan menghilang lagi.

Jadi sebaliknya, dia tersenyum dari lubuk hatinya. Ekspresinya mungkin sangat canggung, tapi dia tidak peduli tentang itu sekarang. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi padanya selama dua tahun yang panjang selagi Republik mengalami stagnasi dan akhirnya runtuh. Bagaimana mereka melintasi menembus wilayah Legiun untuk mencapai tanah asing dan datang untuk mengenakan seragam militer yang berbeda.

Tetapi meski tanpa bertanya, dia tahu mereka mungkin akan terus berjuang selama dua tahun ini. Karena mereka, adalah orang-orang yang mengukir di jalan mereka, dengan tekad untuk berjuang sebagai pride mereka.

"... Aku selalu, selalu mengejarmu."

Senyum di mata merahnya semakin dalam.

"Aku tahu."

"Dan aku akhirnya menyusulmu."

"Kamu berhasil."

Untuk suatu alasan, rasanya tidak begitu lama sejak dia mendengar suaranya yang tenang. Dia mengambil tangannya yang terentang dengan kedua tangannya. Air mata yang dia tahan sampai sekarang akhirnya mengalir, tetapi senyumnya yang tulus tidak pernah goyah. Dia pikir dia tidak akan pernah bisa mengucapkan kata-kata ini dengan keras, tetapi dia akhirnya bisa mengatakannya sekarang.

"Mulai hari ini dan seterusnya, aku juga akan bertarung di sisimu."