Rito Oriya baru bergabung dengan skuadron Spearhead musim semi lalu — dua tahun setelah dia menjadi seorang Processor. Garis pertahanan pertama distrik pertama adalah tempat pembuangan akhir Prosesor yang berhasil bertahan hidup terlalu lama. Mereka dikirim ke sana untuk mati dalam pertempuran. Biasanya, hanya Prosesor di tahun keempat atau kelima yang dikirim ke sana, jadi penunjukan Rito setelah hanya dua tahun mengabdi, datang relatif lebih dini ... Atau lebih tepatnya, itu masih awal hingga saat itu.
Republik percaya perang dengan Legiun akan berakhir dalam sepuluh tahun. Rentang hidup Legiun seharusnya berakhir pada saat itu. Rito dan Eighty-Six lainnya tahu itu tidak akan terjadi, tetapi babi putih tidak tahu apa-apa tentang medan perang dan ingin segera menyingkirkan ternak perang yang mereka pelihara.
Dia tidak akan pernah melupakan hari dimulainya serangan skala besar.
Lari, anak nakal! Aku tidak peduli mau kalian bersembunyi di dalam dinding atau ke mana pun — pergi saja dari sini dan bertahan hiduplah!
Didorong oleh teriakan amarah dari kepala bagian maintenance senior markas, Rito dan dua puluh dua Prosesor lainnya yang masih hidup telah menaiki partner setia mereka — Juggernaut — dan menuju ke selatan. Itu tepat saat terdengar peringatan tentang jatuhnya Gran Mur. Tepat setelah seorang Handler, seorang gadis yang sedikit lebih tua, memproklamasikan akhir dari Republik dan Eighty-Sixth.
Mereka tidak ingin mati di bawah Republik. Jika mereka harus mati, mereka lebih suka hal itu terjadi di medan perang Sektor Eighty-Sixth, di mana rekan-rekan mereka yang tak terhitung jumlahnya berguguran. Pikiran inilah yang membawa mereka bukan ke pelukan Republik tetapi ke skuadron yang memanggil mereka dari sebuah benteng di Sektor Eighty-Sixth. Kepala bagian maintenance, Lev Aldrecht, mengatakan bahwa si gadis handler adalah orang yang dapat dipercaya dan dengan mengikutinya akan meningkatkan peluang mereka bertahan hidup, tetapi Rito merasa sulit untuk mempercayai bahwa seekor babi putih yang belum pernah dia temui sebelumnya.
Aldrecht dan krunya tidak ikut dengan mereka.
Kami adalah bagian dari bedebah yang harus berdiri dan melihat kalian, anak-anak, berbaris menuju kematian kalian.
Entah mengapa, Aldrecht dan kru maintenance lainnya semuanya menyeringai ketika mengatakan itu. Dilihat dari raut wajah mereka, anehnya mereka tampak lega. Kru maintenance Sektor Eighty-Sixth terdiri dari Eighty-Sixth yang dulunya tentara Republik dan orang dewasa yang masih hidup yang mendaftar di awal perang. Melayani para Juggernaut membutuhkan keterampilan dan pengetahuan teknis yang memadai, dan karena mereka memiliki pengetahuan itu, mereka terhindar dari tersingkir setelah mereka terluka dalam pertempuran, dan mereka diizinkan untuk terus bekerja. Mereka adalah Eighty-Six yang hidupnya kebetulan memiliki nilai lebih dari kebanyakan yang lain.
Itulah mengapa mereka harus menonton ketika para prajurit anak-anak ini, yang hidupnya hanya sedikit atau tidak ada nilainya, berbaris menuju kematian mereka selama sedekade terakhir ... Selama ini Aldrecht dan krunya kemungkinan besar mengutuk ketidakberdayaan dan ketidakbergunaan mereka dari lubuk hati mereka.
Jadi bertahan di sini dan membiarkan bongkahan besi tua membantai kami adalah hukuman yang pantas, kau tau…? Kami tidak punya tempat lain untuk dituju selain tempat ini.
Mereka akhirnya akan dibebaskan dari rasa bersalah itu. Mereka akhirnya akan menebus dosa-dosa karena membiarkan orang lain mati… Jadi mereka menceritakan senyuman di wajah mereka saat mereka memanggul senapan serbu tua, senapan mesin serba guna, dan peluncur roket yang mereka sembunyikan entah di mana.
Saat Eighty-Six melarikan diri, mereka mendengar suara senjata yang ditembakkan dari arah markas. Senjata-senjata itu lemah, bahkan dibandingkan dengan Juggernaut, dan tidak berfungsi sebagai alat untuk melawan Legiun. Suara turret 120 mm Löwe yang terlalu familier bergemuruh di seluruh lanskap, dan tembakan senapan mesin antipersonel Ameise mencapai telinga mereka. Dan kemudian pangkalan itu jatuh ke dalam keheningan abadi.
Ketika mereka mencapai pangkalan pertahanan di dekat front selatan, unit pertahanan pertama distrik pertama di selatan, Razor Edge, berfungsi sebagai pasukan utama. Ini adalah pertama kalinya Rito melihat begitu banyak pasukan di satu tempat, tetapi jumlah mereka berkurang dengan cepat dalam sekejap mata.
Konflik sudah berlangsung dengan baik pada saat bantuan tiba. Sebuah pasukan unit yang terdiri dari senjata polipedal dan infanteri lapis baja melintasi wilayah Legiun dari negara tetangga mereka, Giad. Mereka adalah Feldreß berkilauan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, namun anehnya, mereka tampak familiar. Melihat ke belakang, dia menyadari salah satu dari Reginleif itu mungkin adalah Shin.
“... Kapten Nouzen.”
Anak laki-laki yang pernah menjabat sebagai kapten dari skuadron pertama dimana Rito ditugaskan. Seorang anak laki-laki yang tiga tahun lebih tua tetapi empat tahun lebih tua darinya dalam hal pengalaman pertempuran. Setelah enam bulan di skuadron itu, Shin mengakhiri masa jabatannya, dan telah diputuskan bahwa dia akan dikirim ke skuadron Spearhead… Dan Rito kemudian berasumsi bahwa dia mungkin akan mati, baik ditengah pertempuran atau dalam misi Pengintaian Khusus.
Rito memberi tahu Shin bahwa Aldrecht telah meninggal, tetapi dia tidak memberi tahu dia tentang saat-saat terakhir atau kata-kata terakhirnya. Dia pikir… Shin sedih karenanya. Shin, yang berperan sebagai seorang Reaper , yang membawa nama dan ingatan mereka yang bertarung di sisinya, mungkin ingin membawa kepala maintenance tua yang keras kepala itu bersamanya dalam beberapa bentuk.
Tapi dia tidak bisa mengerti.
Tingkat korban tertinggi di antara Prosesor terjadi entah di tempat pembuangan akhir mereka maupun ketika mereka masih pemula di awal masa bakti mereka — ketika mereka tidak tahu apa-apa tentang medan perang, potensi apa pun yang mungkin mereka miliki masih belum dimanfaatkan, dan mereka bisa mati karena nasib buruk atau kesialan. Rito menghabiskan enam bulan pertamanya, periode kebanyakan siswa meninggal, di skuadron Pembawa Nama seperti Shin dan Raiden. Itu adalah skuadron veteran, jadi hanya ada sedikit korban dibandingkan dengan yang lain di Sektor Eighty-Sixth…
Dia telah terbiasa bertempur tanpa harus melihat rekan-rekan di sisinya hancur berkeping-keping, dan dia memiliki kesempatan untuk belajar cara bertarung dan bertahan hidup. Dan pada saat Rito dan rekan-rekannya pergi, meski hanya sedikit, dia memperoleh keterampilan yang dibutuhkan untuk mempertahankan rekan-rekannya dalam pertempuran.
Jadi Rito belum terbiasa. Teror akan… Shin, yang telah memandikan begitu banyak sehingga dia mendapatkan gelar Reaper, yang mungkin tidak akan pernah mengerti.
Melihat keluar jendela kereta, yang bisa dilihat Rito hanyalah kegelapan pekat. Duduk di kereta ini, menuju medan perang berikutnya, Rito menatap bayangannya sendiri di jendela gelap dan berbisik pada dirinya sendiri dengan nada muram agar tidak membangunkan teman-temannya yang tidur di sebelahnya. Dengan suara yang tidak akan mencapai Reaper, yang telinganya bahkan bisa menangkap suara hantu.
“Kapten. Sejujurnya, Aku masih… masih takut mati. Dan Aku juga masih takut melihat orang lain mati.
xxx
Sebuah raungan yang memekakkan telinga, seperti binatang buas yang tenggorokannya remuk, bergema keras dari sisi lain jendela. Itu adalah suara kereta berkecepatan tinggi yang melaju di sepanjang rel yang bergema melalui terowongan gelap gulita. Itu bergema, mengeruk suasana hati yang sangat buruk Shin dan membuatnya mengingat hal-hal yang dia akan lebih suka jika itu tetap terkubur. Saat ia dipaksa untuk memainkan penonton dengan terus menerus yang terus menerus bergantian antara nada tinggi dan rendah, Shin menelusuri kembali kenangan yang samar hampir terlupakan.
Mereka berada di jalur kereta api berkecepatan tinggi antar negara bagian barat, yaitu di rute Eaglefrost, yang saat ini tengah melewati terowongan Dragon Corpse. Lintasan yang pernah menghubungkan bekas Kekaisaran Giad dan Kerajaan yang sebagian telah dipulihkan dan baru-baru ini dibuka untuk kepentingan militer. Terowongan Dragon Corpse telah dibangun di sepanjang jalur ini, menjadikannya terowongan kereta api terpanjang di dunia.
Legiun memanfaatkan segala sesuatu yang bisa mereka temukan di tanah yang mereka curi dari umat manusia untuk menguntungkan operasi mereka, tetapi hal yang sama berlaku untuk umat manusia. Legiun telah mempertahankan jalur kereta api berkecepatan tinggi lama untuk memungkinkan pergerakan Morfo, dan sekarang setelah Koridor Jalan Raya direbut dan kembali ke tangan umat manusia, mereka mulai memulihkannya untuk keperluan militer.
Mobil angkut perwira terdiri dari deretan kursi kotak yang saling berhadapan di kedua sisi. Mereka yang duduk di dalamnya sebagian besar berpakaian dengan warna biru baja militer Federasi, tetapi beberapa tentara Eighty-Sixth juga ada di sana, menambahkan warna lain ke dalam campuran.
Mata Shin menyipit, dan desahan kecil keluar dari bibirnya saat dia mengalihkan pandangannya ke jendela yang gelap. Sebelas tahun lalu, selama konvoi ke kamp konsentrasi, dia mendengar suara yang sama dari balik dinding gerbong kargo. Mereka dimasukkan ke dalam kereta kargo yang dibuat untuk mengirim ternak, dan kereta itu sangat sempit sehingga tidak ada ruang untuk bergerak.
Ini sama sekali berbeda dengan saat itu, ketika panas tubuh begitu banyak orang dalam jarak dekat, ditambah dengan kurangnya ventilasi, membuatnya sulit untuk bernapas. Saat mengingatnya, itu memenuhi hatinya dengan perasaan tidak nyaman. Dia tiba-tiba menjadi sasaran ejekan dan dendam dan dikirim ke tempat yang aneh. Namun, dia tidak dapat mengingat ekspresi yang sering dipakai orang tua atau saudaranya — perisai kokohnya —. Pada saat itu, Shin masih kecil untuk anak seusianya, kebingungan dan teror terus-menerus pada periode itu sekarang merasuk ke dalam pikirannya.
Bukannya Kau tidak bisa mengingat masa kecilmu. Kamu tidak ingin mengingatnya.
Suara seperti lonceng perak muncul di ingatannya, membuatnya menyipitkan matanya secara tidak sengaja.
Karena dengan cara itu Kau dapat terus berpikir bahwa hal-hal yang hilang, yang dirampas darimu, sejak awal memang tidak pernah ada.
Dengan begitu Kau bisa tetap percaya bahwa orang-orang memang keji.
… Bukan itu. Bukannya aku tidak ingin mengingatnya atau semacamnya. Namun, fakta bahwa Aku sama sekali tidak dapat mengingat tidak membuatku tidak nyaman.
“—Shin.”
Berbalik ke arah suara itu, tatapannya tertuju pada kursi seberang, tempat Raiden duduk.
“Kita hampir sampai ke Kota Rogvolod. Mereka mengatakan di sana jauh lebih dingin daripada di Federasi, jadi ingatlah untuk mengenakan mantelmu sebelum turun.”
"Baik."
Kereta api hanya bisa berjalan sampai terminal tepat di luar terowongan. Setelah itu, ukuran rel harus diganti. Kereta itu mengangkut beberapa ribu pasukan dan Juggernaut yang masing-masing beratnya kira-kira sepuluh ton. Pengiriman ulang akan membutuhkan waktu yang cukup lama.
Rel kereta api memungkinkan transportasi skala besar dan berkecepatan tinggi, memungkinkannya untuk lebih banyak memindahkan pasukan dan peralatan daripada kuota standar. Jadi, bahkan jika Federasi adalah negara yang bersahabat di masa lalu, dan bahkan jika ia adalah sekutu Kerajaan dalam perang melawan Legiun, memungkinkan sejumlah besar senjata dan pasukan untuk langsung memasuki ibu kota — bagian yang sesungguhnya dari suatu negara — bukanlah sesuatu yang dipandang dengan senang hati oleh negara utara.
“Tapi kawan, Kerajaan, ya…? Ini seperti, mm, kita benar-benar melangkah lebih jauh dari yang kita harapkan, benar kan?”
"…Benar."
Dua tahun lalu, tidak satupun dari mereka yang bisa membayangkan mereka akan meninggalkan Sektor Eighty-Sixth. Kereta yang mereka naiki saat ini tengah melintasi perbatasan utara Federasi dan menelusuri terowongan yang menembus pegunungan Dragon Corpse, menuju ke negara tetangga yang tidak pernah mereka kenal.
Kerajaan Roa Gracia. Sebuah negeri persenjataan, produksi minyak, dan pertambangan emas.Sekutu satu-satunya Kekaisaran Giad dan, pada saat yang sama, musuh hipotetis konstan. Dengan jatuhnya Kekaisaran, saat ini menjadi satu-satunya monarki lalim yang tersisa di benua itu.
Dan medan pertempuran Pasukan Terpadu Eighty-Sixth berikutnya.
xxx
“—Tujuan utama operasi kita yang akan datang adalah menangkap unit komando yang terletak di front selatan Kerajaan, identifikasi: Ratu Tanpa Ampun.”
Meskipun mereka adalah perwira, sama seperti Prosesor, perwira lapangan seperti Lena, Grethe, dan Annette diberi mobil terpisah. Itu dilakukan untuk menjaga kewenangan atasan, sekaligus menjaga kerahasiaan. Informasi di militer diungkapkan berdasarkan kebutuhan untuk mengetahui, dan ada kesenjangan yang signifikan antara jumlah informasi yang diungkap oleh seorang komandan dan Prosesor.
Mobil penumpang kelas satu mereka dilapisi dengan panel kayu berwarna kuning, dan saat mereka duduk mengelilingi meja parket di atas cangkir teh yang mengepul, Lena mengangguk.
“Pesan dari Legiun yang disaksikan Kapten Nouzen selama operasi terminal bawah tanah Charité — itu adalah petunjuk yang seharusnya mengarah ke unit komandar, benar?”
Itu juga satu-satunya unit Ameise yang tersisa yang diproduksi selama masa hidup Mayor Zelene Birkenbaum, pencipta Legiun dan peneliti dari eks Kekaisaran Giad. File personel Zelene tidak hilang selama pergolakan revolusi, jadi foto wajahnya tetap ada. Tim analisis informasi membagikan foto itu dengan satu-satunya orang yang telah menyaksikan pesan itu, Shin, yang mengatakan dia pikir itu cocok dengan wajah yang dia lihat.
Bergegaslah, temui aku.
Kata-kata yang sangat tak bisa dijelaskan bagi umat manusia, datang dari Legiun yang tidak menahan tawanan atau mencoba melakukan negosiasi apa pun selama perang sepihak mereka untuk negara yang sudah tidak ada lagi. Mungkin Shin, yang penampilannya sangat menyiratkan keturunan bangsawan Kekaisaran, adalah salah satu pemicunya. Legiun saat ini merupakan sistem otonom yang tidak dapat dikendalikan, tetapi mereka tidak dalam keadaan lepas kendali. Orang-orang yang memberi mereka perintah tekah lama mati. Mereka terus bertarung karena itu adalah perintah terakhir yang mereka terima. Bahkan saat ini, Legiun mematuhi keinginan terakhir dan wasiat dari bangsa mereka yang telah hancur.
Jika itu masalahnya, mungkin Legio menilai situasi tidak menerima perintah baru selama bertahun-tahun ini tidak biasa dan mulai mencari majikan baru untuk memimpin mereka.
"Diyakini bahwa informasi baru yang kita peroleh dengan menangkapnya mungkin merupakan petunjuk untuk mengakhiri perang.”
Bahkan jika Zelene tidak memiliki niat seperti itu, dia tetap bertanggung jawab atas perkembangan Legiun. Mungkin saja dia memiliki kode penonaktifan darurat atau semacam kata sandi administrator.
"Benar. Kerajaan telah setuju untuk menyerahkannya sebagai imbalan atas kehadiran mereka dalam semua penyelidikan dan pengungkapan semua informasi yang kita dapatkan, jadi setelah Kau menahan atau melumpuhkan Ameise, kumohon bawa Zelene kembali ke rumah kami. Kami tidak mempermasalahkan kondisi apa yang dia alami, selama prosesor sentralnya tetap utuh."
Annette memiringkan kepalanya.
“Aku terkejut Kerajaan menerima persyaratan itu. Mereka adalah monarki yang lalim, jadi dari sudut pandang mereka, warga negara Republik dan Federasi hanyalah orang biasa. Aku pikir mereka akan sedikit lebih merendahkan dan menyulitkan kita."
“Artinya mereka tidak punya waktu luang untuk melakukan itu lagi. Tentu saja tujuan ekspedisi ini adalah pertukaran teknologi dengan mereka, tetapi secara efektif adalah upaya bantuan dari Federasi ke Kerajaan."
“Tapi apakah itu benar? Kerajaan dan Raja Burung Hantunya yang telah lama ditakuti bahkan sebelum pecahnya perang dengan Legiun, saat ini berada di ambang kehancuran…?”
Kerajaan Roa Gracia saat ini adalah negara terkuat kedua yang masih bertahan, setelah Republik Federal Giad. Meski Federasi mengerdilkan Kerajaan dalam hal populasi dan luas wilayah, Kerajaan memiliki kekuatan tempur untuk menahan serangan skala besar dan mengirim pasukan untuk membantu operasi penaklukan Morpho.
Mengapa tiba-tiba negara yang begitu kuat melakukan ini sekarang?
“Jawabannya lebih sederhana dari yang Kau pikirkan. Saat ini Sheepdogs menjadi bagian terbesar pasukan musuh, pertempuran menjadi jauh lebih menantang di setiap front di setiap sudut negara."
Lena meringis menyadari saat Grethe menyesap kopi tiruan miliknya. Sheepdogs . Legiun cerdas yang diproduksi secara massal yang dibuat dengan menggunakan warga Republik yang ditangkap dalam serangan skala besar. Tampaknya mereka telah mentransfer data ke kernel militer mereka sebelum mereka meninggalkan lokasi produksi selama operasi terminal bawah tanah.
Sejak operasi itu, strategi Legiun menjadi lebih rumit. Tampaknya penggantian Black Sheep — Legiun yang mengasimilasi jaringan saraf yang rusak dari orang mati — dengan Sheepdog sedang dikembangkan.
“Sesuai rencana, Mayor Penrose dan Aku akan bertanggung jawab atas pertukaran teknologi. Kolonel Milizé, Kau akan bertanggung jawab atas komando di garis depan. Sebagian dari unit Kerajaan akan bergabung dengan Pasukan Terpadu setelah menyelesaikan operasi ini, jadi kenali pasukan mereka secepat mungkin."
Grethe mengatakan ini sambil menyeringai.
“Kita akan memobilisasi keempat ribu orang kita untuk misi ini. Saatnya Pasukan Terpadu Eighty-Sixth menunjukkan apa yang sebenarnya bisa mereka lakukan."
Annette memiringkan kepalanya.
“Ada banyak orang yang tidak menjadi sukarelawan. Aku mendengar sekitar sepuluh ribu yang masih hidup, Eighty-Six, ditangkap dan dilindungi oleh Federasi. "
Eighty-Sixth diperlakukan sebagai perwira khusus yang menerima pendidikan lebih tinggi selama dinas mereka di militer Federasi. Setelah dikirim ke kamp konsentrasi sejak masa kanak-kanak, mereka tidak pernah menerima pendidikan dasar. Dengan demikian, masa pendidikan mereka lebih lama dari pada perwira khusus biasa, dan meski beberapa belajar melalui korespondensi, bimbingan mereka dipindahkan ke sekolah khusus yang didirikan di dekat markas markas mereka.
Dengan mempertimbangkan cuti yang dijadwalkan, seperempat pasukan pada satu waktu bergantian antara sekolah dan pelatihan, jadi jumlah pasukan terbesar yang dapat dikerahkan Pasukan Terpadu pada waktu tertentu adalah empat ribu.
Kebetulan, yang belajar dari jauh menggunakan korespondensi adalah Shin dan kelompoknya, yang pertama kali dilindungi oleh Federasi. Setelah serangan skala besar dan pembentukan Pasukan Terpadu, mereka terlalu sibuk dengan tugas mereka dan akhirnya mengabaikan tugas sekolah mereka. Tetapi bahkan jika seseorang berasumsi bahwa hanya setengah dari sepuluh ribu pasukan yang diselamatkan adalah pasukan aktif, perhitungannya masih tidak sejalan dengan fakta bahwa mereka hanya memiliki empat ribu pasukan.
“Mantan anggota kru manintenance menjadi mekanik Reginleif… Beberapa dari anak-anak itu tidak bisa bertarung. Beberapa bertempur terlalu sering. Sisanya kehilangan semangat juang. "
Jumlah tersebut belum termasuk anak-anak yang dikirim ke kamp konsentrasi pada usia yang sangat muda, mereka yang mengalami masalah kesehatan mental, dan mereka yang tidak ingin direkrut.
“Dan bagaimana anak-anak itu… emm… diperlakukan?”
Tampaknya Federasi memiliki masalahnya sendiri, dengan sejumlah besar orang cacat dan yatim piatu yang muncul selama sepuluh tahun sejak Perang Legiun dimulai.
“Mereka dikirim ke institusi khusus atau dibawa oleh penjaga… Eighty-Sixth diperlakukan seperti Kapten Nouzen dan kelompoknya; mereka diadopsi di atas kertas oleh mantan bangsawan dan pejabat tinggi. Kebanyakan dari mereka hanya meminjamkan nama, tapi mereka tidak bisa memperlakukan mereka dengan sembarangan. Nama mereka benar-benar dipertaruhkan di sini. "
Hanya sepuluh tahun sejak Giad bertransisi dari pemerintahan Imperial ke demokrasi, tetapi etos noblesse oblige — yang mencakup tindakan filantropi — masih kuat. Mungkin sekarang, setelah sistem kelas secara resmi dihapuskan, itulah satu-satunya cara yang ditinggalkan oleh mantan bangsawan untuk memisahkan diri dari massa. Lena menghela napas lega.
"Aku mengerti. Itu… bagus, kalau begitu.”
“Antara itu dan kerja sama dengan Kerajaan, ada kalanya obsesi para bangsawan untuk menjaga kehormatan dan martabat mereka bisa berguna."
Pengiriman pasukan Kerajaan setelah selesainya operasi gabungan juga berkat gagasan noblesse oblige ini. Salah satu komandannya akan bergabung dengan mereka sebagai perwira tamu di bawah komando langsung Lena. Karena itu, dia akan diturunkan menjadi letnan kolonel agar tidak berbenturan dengan pangkat kolonel Lena.
Aku dengar perwira Kerajaan adalah seorang bangsawan.
“Ya, pangeran kelima, Viktor Idinarohk. Meski baru berusia delapan belas tahun, dia adalah sosok berpengaruh yang menjabat sebagai komandan militer front selatan. Dia juga wakil sekretaris dari institut teknologi kerajaan dan Espers generasi ini. "
Grethe menyebutkannya dengan santai, tetapi bagi Lena, yang tumbuh di Republic, kata Esper tetap memiliki arti tersendiri. Pada kesempatan langka, anggota dari garis keturunan yang sangat kuno menunjukkan kemampuan supernatural ini, dan Giad, yang telah diperintah oleh keluarga kerajaan hingga sebelas tahun yang lalu, masih mempertahankan beberapa dari keluarga tersebut. Beberapa Esper akan mendaftar di militer, bertindak sebagai spesialis yang tampil seperti yang diduga, jika tidak lebih baik dari, peralatan modern.
Republik justru sebaliknya, menghabisi Espers tiga ratus tahun yang lalu, saat menghapus sistem kelas. Untuk menghindari darah campuran dan melakukan perkawinan kerabat tanpa efek buruk, klan membutuhkan anggota keluarga dalam jumlah besar, serta aset untuk mendukung mereka. Dan para bangsawan tua, yang telah kehilangan aset dan tanah mereka karena revolusi, dan tidak dapat mempertahankan kondisi tersebut.
Pasukan Terpadu sudah memiliki dua Esper, yaitu Shin dan Frederica. Tapi dari sudut pandang dan akal sehat Lena, sesuatu tentang kemampuan ekstrasensor itu terasa sangat tidak wajar. Dan setelah operasi terakhir, kemampuan Shin mengakibatkan kondisi fisiknya memburuk secara signifikan.
Ini tentu saja bukan sesuatu yang normal, tetapi akibat ketegangan yang disebabkan oleh pengenalan Sheepdogs. Tetapi jika kemampuannya begitu banyak membebani dirinya, Lena sejujurnya tidak dapat membuat dirinya percaya bahwa itu adalah sesuatu yang seharusnya dia gunakan sebagai masalah ... Dan Grethe telah menggambarkan Esper Kerajaan sebagai "Esper generasi ini" ... Jika itu menyiratkan bahwa banyak yang tidak bisa hidup pada generasi yang sama, itu mungkin berarti kemampuan ini memiliki efek buruk pada kesehatan seseorang yang bisa mengurangi masa hidup mereka ...
“... Hmm, kemampuan khusus apa yang dimiliki keluarga kerajaan?”
“Pangeran Viktor seorang diri mengembangkan model kecerdasan buatan Legiun, Model Mariana, tapi mungkin mengatakan bahwa dia mengembangkannya ketika dia baru berusia lima tahun akan menempatkan semuanya dalam perspektif. Mereka adalah garis keturunan yang menghasilkan orang-orang jenius dan ajaib. Dia juga memiliki pencapaian yang mengesankan dalam mengembangkan dan meningkatkan sistem kendali Feldreß Kerajaan… Di sisi lain, dia terkenal sebagai Raja Mayat (King of Corpses) dan Ular Belenggu (Serpent of Shackles) dan bi— ular berbisa. Ada juga rumor bahwa haknya untuk mengklaim takhta telah dicabut. "
Annette mengulangi kata itu dengan terkejut.
“D-dicabut?! Dia tidak melepaskannya? Itu dicabut…?"
“Dan 'Ular Belenggu'…? Itu sangat buruk…!"
Dalam kultur benua bagian barat, ular merupakan simbol korupsi dan iblis. Terutama ular berbisa, yang memiliki racun kuat yang mampu melelehkan daging seseorang sekaligus mengentalkan darahnya. Itu bukanlah nama yang akan diberikan dengan penuh kasih sayang kepada salah satu pangeran mereka.
“Meskipun begitu, otoritas yang diberikan kepadanya sangat banyak dan signifikan, dan putra mahkota, yang memiliki ibu yang sama dengan Pangeran Viktor, tampaknya menghargainya ... Ada pergulatan atas hak suksesi Kerajaan antara putra mahkota dan pangeran kedua dan putri pertama, yang merupakan anak dari selir. Pangeran Viktor bagian dari faksi putra mahkota Zafar. Dia dipuji sebagai tangan kanan dari putra mahkota yang terampil dan terkenal."
“… Dari mana Kau mendapatkan semua informasi ini…?"
Grethe mengangkat bahu dengan santai.
"Kita membuka kembali rel kereta api ini pada musim dingin sebelum kalian tiba, dan beberapa anggota militer Kerajaan, sejumlah kecil tentara, telah datang dan pergi sejak saat itu."
"…Baik."
"Jadi pada saat itu, biro informasi mengirim orang ke pihak mereka atau sejak awal memang mungkin memulihkan hubungan dengan orang-orang yang ada di sana... Aku curiga hal yang sama berlaku untuk kedua belah pihak ."
Bekas Kekaisaran Giadian dan Kerajaan Roa Gracia pernah menjadi monarki lalim dan sekutu lama, tetapi pada saat yang sama, mereka berfungsi sebagai musuh hipotetis satu sama lain. Dan itu tidak berubah bahkan saat ini setelah runtuhnya Kekaisaran dan umat manusia berperang dengan Legiun…
"Omong-omong, Kolonel Milizé." Grethe berbicara dengan nada santai yang sama seperti yang biasa digunakan orang ketika menyebutkan cuaca, jadi Lena tidak siap. Annette, yang menangkap apa yang akan terjadi, diam-diam meninggalkan kursinya.
“Apakah Kau bertengkar dengan Kapten Nouzen?” Lena tersedak.
“Huhhh… ?!”
“Aku belum pernah melihat kalian berdua berbicara sejak kalian kembali dari Republik.”
“Er, itu…”
Lena menoleh ke Annette dengan sikap melas, tetapi Annette menghindari tatapannya.
"Aku tidak akan menyentuh ini."
“Aku tidak berniat melibatkan diriku dalam urusan pribadimu, tapi ini sudah berlangsung terlalu lama. Jika komandan taktis kita dan kapten unit lapis baja kita memiliki masalah komunikasi, itu dapat memengaruhi operasi di masa depan."
"Benar…"
Sudah seperti ini sejak saat itu.
“Kau masih terjebak oleh Republik. Oleh kami — babi putih."
“Itu membuatku… sangat sedih.”
Sejak dia mengatakan itu, dia tidak melakukan percakapan yang benar dengan Shin. Bukan karena mereka saling menghindar. Mereka telah melakukan percakapan yang berkaitan dengan tugas mereka, tetapi mereka tidak dapat melakukan percakapan tentang hal lain. Jadi semua topik sepele yang akan mereka bicarakan ketika mereka menyelesaikan laporan dan pembicaraan bisnis atau kapan pun mereka berpapasan di lorong terjadi begitu saja. Yang tersisa hanyalah keheningan menegangkan, dan kecanggungan dari semua itu menghalangi percakapan mereka.
Situasi itu telah berlangsung cukup lama. Dia tidak menyesali apa pun yang dia katakan saat itu, tetapi dia sekarang menyadari bahwa dia salah karena membuat asumsi secara sepihak. Pada saat ... saat dia mengatakannya, Shin sepertinya marah untuk sesaat tetapi ia menahan diri. Tetap saja, ada sedikit kekesalan dalam suaranya saat dia menimpali:
“Aku tidak… mengerti.”
Dan ada semacam keberatan yang tercampur dalam nadanya, bersama dengan…
“Apa itu sangat buruk, Lena?”
…kebingungan. Kebingungan total.
Dari awal ia tidak bisa mengerti apa yang membuat Lena begitu khawatir atau apa yang membuatnya sedih. Matanya menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak bisa memahaminya. Seolah-olah tidak ada kata, tidak ada emosi yang sampai ke dirinya. Seolah-olah dia adalah monster yang tidak bersalah dan melenceng yang bentuknya menyerupai manusia.
Pengakuannya yang tiba-tiba sepertinya membuatnya bingung. Rasanya seolah ia ingin dia menjadi seperti itu.
Tapi Aku sangat berbeda dari mereka. Dan Aku tidak mau harus berpikir bahwa kita mungkin berbicara dalam bahasa yang sama, melihat dunia yang sama, berada di tempat yang sama, namun tidak pernah saling berhadapan.
Tidak.
Itu lebih dari itu.
xxx
Pada saat itu, tatapan merahnya menunjukkan campuran kemarahan dan kebingungan — dan di belakangnya ada cahaya goyah dari seorang anak yang terluka. Dia yakin akan itu. Seolah-olah dia dipukul oleh seseorang yang tidak pernah dia bayangkan akan menyerangnya. Seolah dia tidak pernah mengharapkan Lena mengatakan itu padanya.
Berjuang sampai akhir yang pahit dan melanjutkan ke tujuan akhir mereka adalah harga diri dan kebebasan Eighty-Six. Lena pernah mendengarnya sebelumnya. Dari mereka. Dan untuk menepati kata-kata itu, mereka melangkah kembali menuju medan perang bahkan setelah mereka diselamatkan oleh Federasi. Jadi memberi tahu mereka bahwa mereka masih terjebak… bahwa mereka masih berada di Sektor Eighty-Sixth, bahwa mereka tidak bergerak satu langkah pun ke depan dari tempat mereka dulu berada, adalah penghinaan yang tak terlukiskan.
Di bawah duka murahan, dia telah menginjak satu-satunya harga diri yang diizinkan mereka miliki.
Dia tidak ingin berpikir dia mungkin orang yang menyakiti mereka seperti ini… Dan saat dia melakukannya, Lena telah diserang oleh kebencian pada diri sendiri yang terasa seperti tenggelam dalam lautan api. Dengan kata lain, dialah yang menghindari Shin. Berlari dari fakta bahwa dia telah menghinanya ... Dari fakta bahwa dia telah menyakitinya.
"…Kolonel?"
Hal yang sama terjadi dua tahun lalu. Dia mengira dia berdiri di sisi mereka, bahwa dia memahami mereka. Tapi sebenarnya dia tidak benar-benar berusaha mempelajari apa pun tentang mereka, bahkan nama mereka. Dia hanya secara sepihak memaksakan perasaan dan kesannya pada mereka dan, pada akhirnya, menyakiti mereka.
"Kolonel Milizé."
Tidak ada yang berubah. Aku tidak belajar apa pun setelah sekian lama.
Betapa memalukan itu. Memalukan sekali.
"Kolonel, Aku sedang berbicara denganmu."
… Tunggu, tidak. Apa yang akan Aku lakukan jika dia membenciku karena ini… ?!
“Hei, hentikan itu, Lena. Tenang aja."
Mengangkat wajahnya dengan kaget, dia menemukan Grethe dan Annette sedang menatapnya. Lena kemudian menyadari bahwa dia telah memegangi kepalanya dan merosot ke meja tanpa menyadarinya.
Grethe menyeringai.
“… Sepertinya itu lebih parah dari yang aku kira.”
“A-aku minta maaf…”
“Yah, kamu baru saja bertemu dengannya. Ketidaksepakatan atau argumen sesekali setara untuk pelajaran."
Bibir merah delima Grethe menekuk ke atas sekali lagi.
"Kapten Nouzen tidak akan berhenti di markas tempat unit kita akan ditempatkan. Dia akan ikut dengan kita ke ibukota kerajaan. Kau akan punya banyak waktu untuk berbicara sampai operasi dimulai. Gunakan waktu itu untuk memperbaiki keadaan kalian."
Post a Comment