Juggernautnya akhirnya menemukan pijakan yang cocok. Itu adalah bidang yang sedikit rendah, dan sistem memekikan peringatan yang memperingatkannya akan suhu tinggi. Phönix, yang melihat Shin dari tepi guillotine, hampir melompat ke bawah sebelum menyadari rencana Shin dan berhenti di tempat.
Tidak ada batu loncatan antara guillotine dan bidang tempat Undertaker berada. Kecakapan melompat Phönix akan memungkinkannya untuk nyaris tidak melakukan lompatan itu, tetapi itu terlalu jauh untuk pendaratan yang lancar. Dan kecuali ia melompat lurus ke bawah, ia harus melompat dalam bentuk busur. Dengan kata lain, akan ada momen ketika ia mencapai puncak busur itu — momen di mana ia tidak akan naik atau pun turun.
Phönix sadar bahwa Shin bertujuan untuk menembak jatuh pada saat itu, dan karenanya tidak bisa mendekatinya dengan sembarangan.
Melihat Phönix dengan cepat mencoba mencari cara untuk mengejarnya, Shin mencari kesempatan untuk mundur. Dia dengan hati-hati berjalan kembali ke dinding batu di belakangnya, ketika salah satu kakinya menjatuhkan pecahan batu ke dalam magma. Suara mendesis menakutkan yang dihasilkannya hampir tidak terdengar melalui sarafnya yang tegang.
Itu terlalu panas. Itu tidak cukup panas untuk logam menjadi merah panas, tapi pijakan ini terlalu dekat dengan magma. Panas yang intens dan bercahaya bahkan membuat bagian dalam kokpit kedap udara menjadi panas dan menyesakkan.
Tubuh manusia dirancang untuk mempertahankan suhu aman tertentu, tentu saja, tapi itu tidak mencakup Perangkat RAID dan kristal saraf semu, yang bersentuhan dengan tubuhnya. Cincin logam perak Perangkat RAID kemudian mengeluarkan suara peringatan yang menggelegar.
“……… ?!”
Volumenya tidak tinggi, tapi terdengar dari belakang lehernya, yang mendorongnya untuk membeku. Dan dengan jeritan elektronik yang mengingatkan Shin tentang kerusakan perangkat, suara Raiden dan Lena, yang sejauh ini hanya bisa didengarnya, menghilang sepenuhnya.
Lengannya, yang tanpa ia sadari menjadi kaku, menangkap getaran itu dan tanpa sengaja menggerakkan kaki belakang Undertaker. Ujung cakar kakinya, yang hampir tidak ada di pijakan, terlepas sedikit.
"Sialan…!"
Undertaker kehilangan keseimbangan. Ia tersandung sedikit, dan dia bisa dengan mudah bangkit kembali ... Dia sama sekali tidak jatuh atau melakukan kesalahan langkah yang tidak bisa diperbaiki. Tapi mereka bertempur di atas genangan magma, dan jatuh berarti mati. Semua fokus Shin telah bergeser ke kaki kirinya untuk sesaat.
Phönix tidak melewatkan kesempatan itu. Ia bergerak untuk menyerang.
Ia mengulurkan bilah rantai di punggungnya, menggunakannya untuk mengaitkan salah satu kontainer yang tergeletak di sekitarnya. Ia kemudian menggunakan bilah rantai lain , yang telah ia belokkan, untuk melempar kontainer itu. Itu kosong, tapi itu tetaplah benda logam yang sangat besar, dan itu dilemparkan dengan kekuatan penuh. Itu cukup berat untuk membuat Juggernaut terhuyung-huyung jika menerima serangan langsung… tapi sebagai serangan, itu hanya akan menjadi gangguan yang menipu. Tidak mungkin Phönix berasumsi bahwa Shin akan jatuh karenanya dan benar-benar menembakkan turret unitnya untuk mencapai target yang sederhana…
Tapi kontainer itu tidak mencapai Undertaker dan malah mulai jatuh tanpa mancapai tujuan di tengah jalan. Melihat ini, bagaimanapun juga, membuat rambut Shin berdiri tegak. Kontainer itu mulai jatuh terlalu cepat… Kontainer itu tidak kosong!
Kontainer itu diisi dengan Eintagsfliege. Mereka pura-pura mati, tetapi Shin hampir tidak bisa menangkap suara penderitaan mereka. Saat dia melihat mereka, dia hampir secara refleks membuat Undertaker melompat menjauh. Saat dia melakukannya, sayap Eintagsfliege bersinar putih sambil melepaskan aliran listrik. Shin tidak perlu melihat untuk menyadari apa lagi yang ada di dalam kontainer itu.
Percikan listrik menyambar sumbu yang terletak di bagian bawah kartrid, menyalakannya cukup cepat untuk membakar bubuk mesiu.
Peluru tank di dalam kontainer amunisi itu meledak.
Tampaknya, peluru APFSDS disimpan di kontainer itu. Mereka meledak hanya sekali, dengan gas yang mudah terbakar mendorong peluru ke segala arah. Namun, peluru APFSDS mengandalkan sejumlah besar energi kinetik untuk kekuatannya, yang dicapai dengan mengumpulkan gas yang mudah terbakar di dalam laras. Gas itu mendorong peluru, memberi mereka akselerasi yang mereka butuhkan untuk bergerak cepat.
Putaran ini tidak memiliki laras untuk mendorong mereka. Mereka meledak sendiri, tidak memiliki kecepatan dan kekuatan yang biasanya mereka miliki. Bubuk mesiu mampu meluncurkan peluru tajam yang beratnya 4,6 kilogram dengan kecepatan 1.600 meter per detik, tetapi masih kekurangan kekuatan penghancur bahan peledak berat.
Jadi baik peluru tajam, gelombang kejut, maupun ledakan tidak akan memberi kerusakan yang melumpuhkan pada Undertaker, yang telah melompat menjauh. Pelurunya hanya menyebar, karena tidak memiliki laras untuk mengarahkannya ke arah tertentu. Hanya beberapa peluru yang terbang ke arah Juggernaut.
Shin jungkir balik dengan menggunakan aktuator kaki belakang Undertaker dengan kapasitas penuh, dan juga menggunakan aktuator ke kiri dan kanan untuk menyesuaikan postur unitnya. Dia kemudian melepaskan jangkar ke dinding batu di belakangnya dan menariknya kembali untuk menempel ke dinding secara vertikal. Sesaat kemudian, Phönix muncul di depan matanya, setelah menembus asap dan api.
"Cih."
Shin tidak punya waktu untuk mengumpulkan jangkar. Dia membersihkan kabel yang sedang tergulung, meninggalkan jangkar di belakang, dan menendang dinding untuk melarikan diri ke satu-satunya tempat yang masih bisa dia tuju — udara. Phönix mencapai dinding beberapa saat kemudian, menghancurkan monolit granit raksasa menjadi puing-puing dengan kekuatan kakinya, yang beberapa kali lebih besar dari milik Undertaker, saat ia menerjang ke arahnya.
Phönix kemungkinan besar telah meluncurkan dirinya sendiri dengan memaksakan aktuator high-fidelitynya melebihi kapasitas normalnya, meskipun mereka telah didorong hingga batasnya. Bagian runcing kedua kakinya retak, tetapi sebagai imbalan atas kerusakan itu, ia telah melesat dari jarak antara dirinya dan Undertaker dalam satu lompatan dan berada dalam posisi untuk menjatuhkannya.
Dia menggunakan ledakan itu untuk membutakan Shin dan memanfaatkan rentetan peluru tajam untuk membatasi gerakannya. Itu memaksanya ke posisi di mana dia tidak punya pilihan selain menghindar dengan melompat ke udara dan bermaksud menggunakan kesempatan itu untuk menebasnya. Itu pada dasarnya adalah metode yang sama yang digunakan Shin di Charité Underground Labyrinth dan Pasukan Terpadu di Pangkalan Benteng Revich.
Dalam apa yang mungkin bisa dilihat sebagai semacam balas dendam, itu telah mendorong Undertaker ke udara dan dengan cepat menyusulnya.
Terlepas dari apakah dia akan menembak atau menebas, jika Undertaker ingin menahan Phönix yang datang dari belakang, entah bagaimana dia harus berbalik dan menghadapinya. Sebagai pemburu, Phönix tidak perlu melakukan tindakan yang sama. Dan itu menciptakan perbedaan sepersekian detik saat serangan mereka diluncurkan.
Bayangan bilah rantai itu turun ke kokpit Undertaker. Lebih cepat. Bahkan jika Shin menebasnya sekarang, itu hanya akan berakhir dengan keduanya saling bunuh. Pikirannya, yang masih beroperasi dengan ketenangan yang tenang bahkan pada saat seperti ini, memberitahunya seperti itu. Kokpit akan dihancurkan, dan badan pesawat akan hilang kendali dan jatuh ke magma.
Mungkin karena konsentrasinya yang intens, waktu sepertinya bergerak lebih lambat saat bilah yang berayun mendekatinya. Dan bahkan dengan kematian yang menanti di depan, dia anehnya merasa sadar. Pikiran aneh terlintas di benaknya bahwa ini, juga, adalah bukti luka hatinya. Tidak peduli siapa temannya yang meninggal; dia selalu mampu menekan kesedihan dan kemarahan yang harus dihadapi setelah pertempuran berakhir.
Dia selalu tahu untuk memotong emosi itu dan harus mempertahankan ketenangan, hanya berduka setelah pertempuran berakhir. Selama pertempuran, dia menyegel kemarahan yang akan menyamarkan penilaiannya dan ketakutan yang akan membuat anggota tubuhnya kaku, karena itu tidak diperlukan.
Dia meninggalkan naluri bertahan hidup yang secara alami dianut oleh makhluk hidup.
Dia hanya melihat hidupnya sendiri dan kehidupan orang lain dari posisi terpisah, dengan perspektif yang merosot dari manusia menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan mesin perang. Ini adalah teknik yang dia bangun dan luka yang dia kumpulkan.
Dan untuk pertama kalinya, dia mengenalinya sebagai luka. Sebuah luka yang dia butuhkan untuk memenangkan perang ini, mungkin, tapi suatu hari… Suatu hari, dia mungkin mencapai titik dimana dia akan merasa utuh bahkan setelah menyembuhkan luka itu.
Dan untuk itu, dia akan memanfaatkan rasa sakitnya.
Pemilihan persenjataan. Kaki pile driver. Empat unit.
Bersihkan tumpukan secara paksa. Ledakan secara bersamaan.
Pelatuk.
Empat pile driver di ujung kaki Juggernautnya meledak ke udara — di mana tidak ada yang bisa ditusuk dan tidak ada yang bisa diterbangkan. Mereka meledak dengan ledakan kecil. Pile driver 57 mm ini dirancang untuk merobek bagian atas baju besi Dinosauria, yang, meskipun merupakan titik terlemahnya, masih relatif tebal. Dan keempatnya meledak sekaligus.
Tumpukan tungsten mampu merobek baju besi tebal karena kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh bubuk mesiu dalam jumlah besar. Dan kemunduran dari kekuatan yang sama yang memberi mereka kecepatan seperti itu sekarang mendorong Undertaker ke atas. Keempat kaki unitnya diberi tenaga penggerak ke atas.
Dan hasil dari tindakan ini mirip dengan tiba-tiba menemukan pijakan di udara. Saat di midjump, Undertaker menendang ke udara untuk kedua kalinya dan melompat lebih jauh.
Bilah rantai Phönix memotong udara kosong di bawah kaki Undertaker. Dan karena tidak lagi memiliki senjata proyektil, Phönix tidak dapat melakukan hal yang sama yang dilakukan oleh Undertaker. Sensor optik birunya hanya melihat ke arah Undertaker, masih dipenuhi dengan kebencian sintetis dan haus darah, dan Shin menatap balik kearah tatapan itu tanpa ragu. Dia mengayunkan bilah frekuensi tingginya ke bawah.
xxx
Phönix, yang selama ini menghindari setiap serangan yang diluncurkan oleh Undertaker, dan tentu saja Juggernaut lain dan unit yang dihadapinya sejauh ini, akhirnya ditebas.
Bingkai hitamnya terpotong, memperlihatkan struktur internalnya. Shin kembali mengayunkan pedangnya untuk mengkonfirmasi pembunuhan tersebut, menggunakan recoil untuk menyerang. Secara refleks mempertahankan diri, Phönix mengayunkan salah satu bilah rantai ke garis tebasan kedua. Kedua bilah yang berayun itu berbenturan satu sama lain, keduanya akhirnya putus dan terbang menjauh. Recoil bentrokan itu membuat kedua unit semakin menjauh.
Undertaker, yang telah menebas dari atas, dikirim terbang. Dan Phönix, yang berada di ujung penerima ayunan itu, terjatuh.
Juggernauts tidak bisa terbang. Mereka bergantung pada tangan gravitasi yang tak terlihat seperti semua makhluk lain di alam. Undertaker terbang dalam busur dan, setelah mencapai puncak parabola itu, mulai jatuh. Mereka bentrok di tempat yang buruk, dan pada kecepatan ini, Shin akan jatuh ke magma.
Shin menembakkan jangkar terakhirnya yang tersisa, mengarahkannya ke tengah guillotine. Tanpa mempedulikan mesin, yang sudah overheat karena terpapar oleh lingkungan bersuhu tinggi, dia menarik jangkar secepat yang dia bisa untuk mengubah garis jatuhnya. Jangkar kawat akhirnya terbakar, setelah itu Shin segera menariknya dan mendarat di atas guillotine.
“Ngh…!”
Dia jatuh dari ketinggian yang melebihi spesifikasi unit. Tidak seperti peti mati aluminium Republik, Reginleif dirancang dengan sistem penyangga yang melindungi pilot. Tapi sistem penggerak unitnya tegang sebagai gantinya, mengeluarkan peringatan. Aktuator linier telah, dan sambungan rangka rusak. Beberapa potongan baju besi jatuh, memantul pada pijakan batu yang keras.
Tetapi Phönix, di sisi lain, tidak memiliki jangkar. Ia tidak memiliki waktu untuk bergerak ke tempat yang aman, karena waktu yang dihabiskannya untuk jatuh ke magma — dengan kata lain, ketinggiannya — jauh lebih pendek. Ia masih mengayunkan bilah rantai yang tersisa, mencoba memperbaiki posturnya.
Ia nyaris tidak berhasil mendarat di tepi dinding batu di dekatnya, tetapi paku menusuk ke dalamnya, membuat dinding terlalu rapuh untuk menahan guncangan pendaratannya. Dengan pijakannya yang runtuh karena beratnya, sosok hitam itu sekali lagi goyah dan jatuh ke jurang.
<< ………! >>
Dia mengulurkan bilah rantainya seperti manusia yang menjangkau dan menancapkannya ke permukaan tebing. Bilah yang bergetar itu tenggelam ke dalam batu tanpa ada hambatan saat jatuh beberapa meter ke bawah, tetapi Phönix menghentikan getarannya dan akhirnya tetap tertahan di batu. Batuannya telah menjadi rapuh, membuat monster logam itu berayun di udara.
Baik tangan maupun kakinya tidak bisa mencapai tebing, sehingga ia terayun dengan menyedihkan seperti serangga yang terjerat benang laba-laba. Keterampilan seperti dalam mobilitas tiga dimensi, dia tidak akan bisa memanjat tebing. Alas bilahnya mengeluarkan suara berderit yang tidak menyenangkan. Bagian lengannya yang terentang menjerit saat magma meraung di bawahnya.
Satu-satunya cara untuk melarikan diri sekarang adalah dengan meninggalkan unit ini. Rupanya, ia telah sampai pada kesimpulan itu, karena sekali lagi, cahaya keperakan dari Liquid Micromachines mulai merembes keluar dari celah di armornya.
"Mampus."
Shin mengarahkan tatapannya pada bilah rantai dan tanpa ampun menarik pelatuk turret 88 mm miliknya. Turret dipaksa untuk tiba-tiba berputar ketika sudah rusak dan harus menahan hentakan kuat dari meriam 88 mm, bahkan jika agak dibasahi oleh rem recoil. Sendi kaki kiri belakang Undertaker, yang sudah retak, gagal menahan hentakan, putus, dan terbang. Dengan ini, Undertaker kehilangan kemampuan jelajahnya, tetapi sebagai gantinya ...
… Peluru APFSDS yang ditembakkan dari jarak dekat menghancurkan batuan dasar granit dan bilah rantai yang telah menusuknya.
<< ......................................................................... !!! >>
Phönix itu jatuh, mengeluarkan teriakan kesakitan — setidaknya, seperti itulah kedengarannya bagi Shin — saat ia jatuh ke dalam danau magma yang bergolak merah dan berkilauan. Tapi dia masih mematuhi naluri bertempurnya dan berjuang untuk bertahan hidup. Liquid Micromachines-nya bocor, mencoba berubah menjadi kupu-kupu dan terbang sebelum mereka jatuh ke danau merah.
Tapi saat mereka mencoba terbang, kupu-kupu terbakar satu demi satu. Dengan setiap kepakan sayapnya, Liquid Micromachines hanya terbakar lebih cepat. Bahkan tanpa menyentuh magma, mereka memancarkan cahaya merah saat terbakar.
Seperti will-o'-the-wisps, seperti coquelicot yang berhamburan di angin, mereka berkembang dengan cemerlang saat dibakar. Dan setelah memancarkan cahaya merah tua yang bersinar untuk sesaat, kupu - kupu itu berubah menjadi abu dan hancur.
Panas radiasi.
Bahkan Löwe dan Dinosauria tidak akan bisa bertahan lama pada suhu ini, apalagi Juggernaut. Dan tentu saja kupu-kupu yang dekat dengan magma, dengan sayap tipis mereka sangat sensitif terhadap kenaikan suhu. Jika Phönix tidak mencoba melarikan diri dari magma, dia akan jatuh seluruhnya. Namun usahanya untuk melarikan diri membuat sayap kupu-kupu terbakar.
Apakah Phönix menyadari bahwa obsesinya dalam mengalahkan Shin seorang diri membuatnya dengan sukarela memilih medan perang ini?
Bersama dengan kupu-kupu Liquid Micromachine, rangka Phönix tenggelam ke dalam magma. Cairan merah tua memiliki viskositas rendah dan menelan armor hitam, takdir yang akan segera menimpa kupu-kupu logam juga.
Jeritan mekanik memudar.
Itu adalah saat-saat terakhir Phönix — unit yang seorang diri mengalahkan dan memojokkan Pasukan Terpadu selama beberapa bulan.
xxx
Bagi Shin, Legiun adalah hantu menyedihkan yang memohon untuk bergegas ke tempat mereka ditolak. Itu juga berlaku untuk BlackSheep and Shepherds , keduanya berasimilasi dengan jaringan saraf manusia, dan WhiteSheep .
Phönix telah menyiksanya dan rekan-rekannya begitu banyak sejak pertama kali muncul. Mungkin karena itu, Shin tidak merasakan apa-apa saat menyaksikan kematiannya. Bahkan tidak ada kegembiraan setelah mengalahkannya, meskipun Shin tidak pernah benar-benar merasakan hal seperti itu ketika harus melawan Legiun. Yang dia rasakan saat melihat hantu ini menghilang hanyalah sedikit kesepian.
“………”
Shin menghela nafas saat dia meregangkan saraf yang tegang dan membalikkan tubuh Undertaker. Unit itu menyeret kakinya yang patah saat berjuang maju.
Dia merasa kepanasan.
Shin menurunkan output unitnya dari mode tempur ke mode jelajah, tetapi suhu unit tidak turun lebih rendah. Justru sebaliknya. Pengukur suhu secara bertahap naik menuju bagian kritisnya.
Suhu gua terlalu tinggi. Sumber panasnya dekat, dan lapisan batu yang tebal memiliki sedikit isolasi dan hampir tidak ada lubang yang memungkinkan panas keluar ke udara.
Shin tidak akan bertahan lebih lama di sini. Jika dia tidak segera pergi dari tempat ini, baik unit dan Shin sendiri akan dilumpuhkan oleh panas sehingga mereka tidak bisa bergerak lagi. Dan kemudian dia pasti akan mati. Jadi sebelum itu terjadi…
Dia menyeret kaki Undertaker, yang terasa sangat lamban dan menjengkelkan. Namun, dia entah bagaimana berhasil memaksa Feldreßnya yang sulit diatur untuk bergerak ke arah berlawanan, yang membuat seluruh medan perang terlihat.
Mungkin akibat dari duel yang terjadi di sini, tetapi pada poin ini, sulit untuk mengatakannya. Dan sekarang setelah Phönix tiada, dia juga tidak tahu apakah itu dilakukan dengan sengaja. Tapi jalan batu sempit yang dia lintasi untuk mencapai gua ini — satu-satunya jalan yang menghubungkan guillotine ke satu-satunya jalan masuk ke gua ini — telah hancur dan runtuh di tengah jalan .
xxx
"…Hah?"
Berapa lama dia menghabiskan waktu untuk melihat pemandangan itu? Ucapan ini, yang bukan merupakan keraguan maupun penyangkalan, membuat Shin kembali sadar. Apapun itu tidak terlalu penting. Tidak peduli bagaimana dia mencoba menjelaskan atau menyangkal apa yang dia lihat, pemandangan di depan matanya tidak akan menjadi kurang nyata.
Satu-satunya jalan keluar dari gua ini telah runtuh, meninggalkan jarak sekitar sepuluh meter. Dan melihat ini, dia sampai pada kesimpulan: Ini berarti ...
Aku tidak bisa kembali…
Pijakan tempat dia berada mungkin telah terisolasi sekarang, tapi itu cukup lebar bagi dua unit lapis baja untuk bertempur. Ada banyak ruang untuk berlari, dan jika dia menggunakan jangkar kawat, dia bisa melompati lubang.
Atau dia akanbisa, jika Undertaker dalam kondisi yang bisa dioperasikan. Tapi salah satu kakinya hilang, dan kedua jangkar kawatnya hilang. Saat ini, Undertaker hampir tidak bisa berjalan dengan menyeret kakinya, jadi ia tidak mungkin melompat beberapa meter. Dan tidak ada bahan atau alat lain untuk memperbaikinya.
Shin tidak bisa melarikan diri dari gua bawah tanah ini sendirian, dan dia juga tidak punya perangkat untuk meminta bantuan. Perangkat RAID-nya tidak berfungsi, sehingga dia tidak dapat tersambung ke Sensor Resonansi. Batu tebal itu menghalangi gelombang radio, sehingga tautan data, radar, dan nirkabel juga tidak akan terhubung.
Andai Frederica masih bersama tim kontrol, dia mungkin telah menyadari penderitaannya, tetapi dia terluka dan dikeluarkan dari medan perang. Raiden dan yang lain sepertinya sedang mencarinya, tetapi karena mereka tidak tahu di mana dia berada, kemungkinan mereka menemukan tempat di benteng bawah tanah yang besar ini tidaklah tinggi. Dan mereka tidak akan bisa menahan sektor ini diblokade lebih lama lagi.
Tapi ada masalah lain… Tubuh Shin sepertinya tidak akan bertahan di lingkungan ini sebelum batas waktu itu berlalu.
“………”
Saat dia menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan, tubuhnya lemas karena kelelahan.
Ah. Jadi disinilah akhirnya. Ini… tempat dimana aku mati. Tanpa ada yang mengetahuinya. Tanpa jalan kembali.
Tanpa makna.
Bahkan dengan munculnya fakta itu di depan matanya, Shin anehnya merasa tenang. Dia tahu dia tidak seharusnya merasa seperti itu, tetapi kebiasaan lama sulit dihilangkan. Mungkin itu sebabnya. Mungkin karena perspektif unik tentang hidup dan mati yang telah dibangun Eighty-Six selama sembilan tahun di Sektor Eighty-Six, di mana takdir kematian adalah apa yang menunggu di akhir dinas militer seseorang.
Kematian selalu ada, selalu menanti di depan. Setiap hari, dia tahu dia mungkin tidak akan hidup untuk melihat keesokan harinya. Jadi bahkan jika dia mati hari ini, dia bisa menerimanya. Tidak perlu takut atau mencari alasan untuk menghindarinya. Dia memang berjuang sampai akhir.
“Aku sudah cukup melakukannya, kan?”
Mengucapkan kata-kata yang tidak akan pernah didengar siapa pun — perekam misi, yang biasanya merekam segala sesuatu yang dikatakan Prosesor, telah offline di tengah jalan— dia membuka kanopi dan melangkah keluar.
Sistem Juggernaut sudah benar-benar diam, dilumpuhkan oleh panas. Itu mati pada saat yang sama dengan sistem pendingin, jadi suhu di kokpit mendekati level berbahaya. Dia tahu pergi ke luar hanya akan mempercepat kematiannya, tetapi entah bagaimana, kemungkinan mati lemas di kokpit kedap udara terasa lebih buruk.
Dia disambut oleh angin panas, atau lebih tepatnya, udara mendesis yang menyelimuti tubuhnya. Cahaya magma yang menyilaukan, yang tidak dibasahi oleh filter komputer pendukung, membakar retinanya. Ini mungkin wajar. Dia telah melihat begitu banyak orang mati. Dia telah memakamkan begitu banyak rekan. Dan akhirnya tiba saat dimana ia bergabung dengan barisan mereka. Bagi Eighty-Six, kematian adalah jalan hidup. Mereka mati terlalu cepat, terlalu mudah, terlalu jelas.
Dan sekarang gilirannya. Itu saja. Kecuali ... "Seharusnya aku tidak memberitahunya."
Dia membisikkan ini dengan lembut. Bahkan melakukan hal itu membuat udara panas menyengat tenggorokannya. Dia seharusnya tidak mengharapkan sesuatu di masa depan. Membuat keinginan berarti kehilangan sesuatu. Begitulah hal-hal yang selalu terjadi, dan akan selalu begitu. Dia berharap dia tidak melakukannya. Dia berjanji untuk kembali dengan segala cara. Tapi begitu dia mengharapkannya, inilah yang terjadi.
Lena akan sedih… Ya, kemungkinan besar dia akan sedih. Begitulah dia. Itulah mengapa dia memintanya untuk mengingat mereka dua tahun lalu. Dan dia hanya harus melakukan sesuatu yang sama sekali tidak seperti dia dan menyakitinya secara sia-sia…
Jika dia tidak mengenakan setelan penerbangannya, yang dibuat untuk mengisolasi panas, dia tidak akan bisa bersandar pada baju besi Undertaker seperti yang dia lakukan. Shin mendongak. Dia sudah lama kehilangan Tuhan tempat ia bisa memanjatkan doa. Jika dia menggunakan pistolnya, dia akan bisa mati sedikit lebih mudah dibandingkan dengan membiarkan panas membunuhnya, tapi dia tidak ingin menggunakannya. Rasanya seperti pengkhianatan.
Pengkhianatan akan janji untuk terus berjuang sampai saat-saat terakhir. Untuk membawa mereka yang mati sampai akhir, ke tujuan akhirnya. Janji yang dia buat dengan semua rekan yang berjuang bersamanya selama ini ... dan janji yang dia buat dengan Lena untuk kembali hidup-hidup. Bahkan jika pada akhirnya dia akan mengingkarinya.
“Lena....”
Jika tidak ada yang lain ... Satu-satunya keberuntungan adalah dia tidak perlu mendengar bagaimana dia mati ...
"Maaf."
Tapi kemudian bayangan putih muncul di depannya.
Suara ratapan didengar Shin. Kata-kata terakhir seseorang, seperti yang diucapkan oleh Legiun. Ratapan hantu — salinan dari struktur otak, terperangkap di dalam Legiun dan mengulang saat-saat sekaratnya tanpa henti.
Itu adalah suara wanita. Suara cahaya bulan yang dingin, sendiri, dan tanpa ampun.
Shin mengangkat kepalanya perlahan, seolah ditarik oleh suatu kekuatan. Dan matanya tertuju pada seorang Ameise tua, yang pernah muncul di hadapannya pada suatu saat. Armornya seputih sinar bulan, dengan Personal Mark seorang dewi yang bersandar pada bulan terukir di atasnya.
Ratu Tanpa Ampun.
“ ........................ !”
Pada saat itu, teror murni dan ketakutan — cukup kuat untuk membutakan pikirannya sejenak — menyelimuti dirinya. Itu adalah ketakutan akan kematian.
Karena Ameise adalah pengintai yang dirancang untuk mengumpulkan pengintaian, mereka dianggap sebagai salah satu tipe Legiun terlemah dalam hal kekuatan tempur. Tapi itu hanya dari perspektif Feldreß layaknya Reginleif dan Vánagandr.
Manusia lemah dengan tidak lebih dari empat anggota tubuh mereka tidak bisa berharap untuk mengalahkan Ameise. Bagi manusia, tidak masalah jika mereka dihadapkan dengan Ameise atau Dinosauria. Mereka masih akan dibunuh dengan cara mekanis tanpa ampun.
Sama seperti ketika dia melihatnya di Pangkalan Benteng Revich, Ratu Tanpa Ampun tidak bersenjata; senjata ini tidak memiliki senapan mesin 14 mm serbaguna yang biasanya digunakan Ameise. Tapi itu tidak terlalu penting. Berat dan output Ameise dapat dengan mudah mencabik-cabik manusia dengan kakinya.
Dan satu mesin pembunuh seperti itu sekarang ada di depan matanya. Lebih cepat dari dia bisa mempersiapkan dirinya untuk mati. Kematian yang tidak dia persiapkan telah terlihat dengan sendirinya.
Ya. Kematian akan mendatangi semua orang. Adil, tanpa ampun… dan tiba-tiba.
Shin mengira dia akan mati di sini, dehidrasi dan terbakar udara panas. Dia siap menerima kematian itu dengan bermartabat. Tetapi sekarang dia akan menolaknya, bahkan hanya sedikit waktu yang tersisa untuk merangkul emosi itu, seolah-olah ada sesuatu yang mencoba memberitahunya bahkan itu terlalu baik untuknya.
Dunia ini kejam, dan dia benar-benar mengira dia telah memahami ini. Bahkan sekarang, di saat-saat terakhir ini, fakta buruk itu muncul di depan matanya.
Tipe Scout mendekatinya. Shin secara refleks berdiri dalam gerakan yang didiktekan bukan oleh pikiran, tapi naluri.
Dia tanpa sadar mundur selangkah, mencoba melarikan diri. Naluri bertahan hidup menyuruhnya untuk melarikan diri.
Aku tidak ingin mati.
Gagasan itu tiba-tiba dan terlintas di benaknya. Itu melonjak dalam dirinya dengan intensitas yang hampir naluriah.
Aku tidak ingin mati. Aku tidak ingin mati. Karena jika aku mati, aku akan memburunya. Aku pada akhirnya akan memanggil namanya. Dan jika aku menjadi Legiun, aku akan terus melakukan itu selamanya, sampai aku hancur.
Kemampuan untuk menangkap Legiun —jeritan hantu mesin— unik milik Shin. Tidak ada Esper lain yang ditemukan memiliki kemampuan ini. Dan tidak seperti Sensor Resonansi, tidak ada cara buatan untuk menciptakannya kembali. Jika Shin mati, pihak manusia tidak akan pernah mendengar teriakan Legiun lagi.
Tetapi jika, secara kebetulan, suara jeritannya mungkin sampai ke telinga gadis itu ...
Dia tidak ingin mati. Dia tidak ingin membuatnya menangis. Ya… Dia tidak ingin dia menangis. Dia tidak ingin membuatnya sedih. Bahkan jika keinginan ini tidak akan pernah bisa dikabulkan, dia tidak ingin menyerah. Dia berjanji untuk kembali padanya apapun yang terjadi. Untuk bicara dengannya. Dia bahkan belum meminta maaf padanya ...
Jadi dia tidak boleh mati di sini. Dia tidak ingin mati. Dia tidak ingin membuatnya sedih ...
Aku ingin dia tersenyum.
Pikiran itu muncul di benaknya, bahkan dalam situasi yang tidak biasa ini. Itu cocok dengan kehampaan yang dia rasakan di dalam dirinya sejak pertempuran terakhir itu. Dia tidak bisa tetap seperti itu. Dia harus berubah. Tapi apa yang harus dia ubah tentang dirinya — dan bagaimana caranya? Dia terus bertanya dan menyiksa dirinya sendiri atas pertanyaan itu. Dan akhirnya, dia menemukan jawabannya.
Dia masih tidak tahu ingin menjadi siapa. Dia masih tidak bisa membayangkan masa depan yang ia tuju atau kebahagiaan apa yang harus dia cari. Tapi tetap saja, jika tidak ada yang lain…
Dia ingin hidup dengan cara yang bisa membuat Lena tersenyum. Dan jika memungkinkan, dia berharap bisa tersenyum bersamanya.
Ratu Tanpa Ampun mendekatinya dengan langkah sederhana dan tanpa suara. Shin secara refleks menguatkan dirinya. Tanpa mengalihkan pandanganya dari Legiun di hadapannya, dia mengulurkan tangan dan mengambil senapan serbu yang berada di kokpitnya. Dia memutar kunci dengan gerakan yang mengalir, berlatih dan memasukkan peluru pertama. Dia membuka pistol senapan lipat dan menekannya ke bahunya, terganggu oleh prosedur tambahan.
Armor Ameise tidak akan rusak karena peluru pistol 9 mm. Armor depannya bisa mendorong ke belakang bahkan dalam ukuran penuh,
Tembakan senapan 7,62 mm. Tapi Shin masih punya cara untuk bertarung. Musuh sudah dekat, dan tidak memiliki tempat untuk berlindung, tapi dia tidak sepenuhnya tanpa senjata. Dia masih harus mengalahkannya dan bertahan entah bagaimana.
Dia harus tetap hidup dan kembali. Dia harus kembali padanya.
Tentu saja, bahkan jika dia entah bagaimana mengalahkan dan melumpuhkan Ratu Tanpa Ampun, dia tidak akan lebih dekat untuk keluar dari gua-gua ini, tetapi pada titik ini, itu tidak ada dalam pikirannya. Seorang musuh berdiri tepat di depannya, dan dia harus mengalahkannya. Emosi primal tidak seperti kemarahan yang membara di dalam dirinya, mengendalikan semua pikirannya.
Aku tidak akan menyerah. Kau kira aku menyerah di sini. Aku bilang padanya aku akan kembali…!
Ratu Tanpa Ampun mendekat. Dia sudah cukup dekat untuk menyerang. Dan tetap saja, dia semakin dekat. Seolah ingin mempermainkannya. Seolah tidak ada keinginan untuk menyerangnya. Dan kemudian Shin menyadarinya. Suaranya — tangisan sedih seorang wanita — tidak penuh dengan haus darah seperti suara Legiun biasa ketika mereka hendak menyerang.
Sejak awal, bagaimana bisa Ameise ini muncul di permukaan batu ini?
Dia tidak bisa melompati area yang runtuh. Saat Shin melihat ke arah itu, Ratu Tanpa Ampun muncul di belakangnya. Yang berarti…
Sebuah bayangan menutupi kaki Shin. Bayangan yang bukan miliknya atau Ratu Tanpa Ampun. Bayangan besar, persegi, dan canggung…
“…!”
Saat Shin menyadari apa itu dan melihat ke atas—
“ Pi!”
Shin tidak tahu apa yang dipikirkan mesin pengumpul rongsokan yang tidak bersenjata itu. Ia melaju melalui kedalaman gua, melewati permukaan bebatuan yang tidak rata, dan berbelok ke sudut tanpa mengurangi kecepatannya. Fido melemparkan dirinya ke atas Ratu Tanpa Ampun dengan kecepatan seratus kilometer per jam.
Bahkan seorang Ameise tidak dapat mengabaikan objek dengan berat yang sama karena pada dasarnya benda itu jatuh ke arahnya dengan kecepatan penuh. Dia terlempar ke belakang, ujung kakinya meninggalkan tanah saat jatuh ke samping dengan canggung. Saat Ratu Tanpa Ampun tenggelam ke tanah dengan bunyi gedebuk, Fido menekan beban penuhnya ke atasnya. Diinjak tanpa henti oleh bobot seberat sepuluh ton, armor putih Ameise itu bengkok dan terhempas. Ratu Tanpa Ampun tidak memiliki senapan mesin yang terpasang di bahu untuk menangkis penyerangnya yang aneh, dan Fido terlalu dekat untuk membidik secara akurat bahkan jika ia memang memilikinya. Dan mungkin karena instingnya sebagai mesin tempur, Ratu Tanpa Ampun menghentakkan kakinya untuk menendang Fido menjauh…
“Fido, keluar dari sana!”
“Shin, tetaplah di tempatmu dan jangan bergerak!”
Fido melompat menjauh — jauh lebih canggung daripada Juggernaut — dan sesaat kemudian, suara gemuruh senjata bergema di seluruh penjuru gua. Tembakan dilepaskan dari jarak dekat dan mengenai sasarannya segera setelah dilepaskan. Senapan mesin 40 mm dan peluru APFSDS 88 mm menukik dari atas, menembus kaki Ratu Tanpa Ampun. Sembu peluru disetel ke inert dan tidak meledak saat terkena benturan. Mereka hanya mengirim enam kakinya terbang dengan energi kinetik yang kuat.
Bahkan hanya kakinya saja yang cukup berat dan tidak terbang cukup jauh untuk menempatkan Shin, yang berdiri di dekatnya, dalam bahaya. Fido berdiri di depannya, melindunginya dari pecahan dan bagian mesin yang terbang di udara.
Seorang Juggernaut muncul di area itu, kakinya membuat suara berderak tajam saat mendarat. Ada Personal Mark seekor rubah yang tertawa terpampang di baju besinya — itu adalah Laughing Fox, unit Theo. Wehrwolf Raiden segera mengikutinya.
“Shin, kamu baik-baik saja ?!”
“Kamu masih hidup, kan, brengsek ?!”
Mereka muncul tiba-tiba seperti Fido. Dinding tinggi di belakang gua ini memiliki sesuatu seperti langkan di puncaknya. Dalam hal ketinggian dan jarak, itu hanya beberapa meter dari guillotine. Manusia tidak bisa berharap untuk melakukan lompatan itu, tetapi Reginleif dalam kondisi prima dapat dengan mudah mengatasinya.
Shin mencoba menjawab, tetapi tenggorokannya terlalu sakit karena panas. Setelah batuk kering beberapa kali, dia meredam ketidaknyamanan dan meraba-raba tombol interkom untuk merespons.
“Telingaku sakit...”
Turret Juggernaut pada dasarnya adalah turret tank, dan suara ledakannya membuat telinganya mati rasa karena kesakitan. Tapi dengan kata lain, jika ini adalah keluhan pertamanya, itu adalah bukti dia tidak terluka di tempat lain. Mendengar itu, Theo mencibir lalu menghela nafas panjang.
“Ya, kamu baik-baik saja jika kamu masih bisa bicara omong kosong. Itu bagus."
Suaranya kemudian menegang.
"Aku senang kamu baik-baik saja...."
“………”
Shin hampir menjawab bahwa dia minta maaf tetapi tidak bisa memaksakan dirinya untuk mengatakannya. Hampir dua tahun yang lalu mereka menyuruhnya untuk berhenti membuat mereka khawatir… Untuk berhenti mengekspos dirinya pada bahaya. Tapi dia hampir tidak mematuhi kesepakatan itu. Dia juga tahu itu. Dan meskipun dia merasa bersalah tentang hal itu ... hanya meminta maaf dengan kata-kata tidak terasa jujur. Jadi, dia hanya bertanya:
"Darimana kalian muncul?"
Dinilai dari situasinya, sepertinya mereka mengejar Ratu Tanpa Ampun.
"Kamu mungkin tidak bisa melihatnya dari bawah sana karena bayangan, tapi ada jalan setapak di atas tembok ini, tepat di belakang kita ... Aku tidak bisa bilang aku tahu kenapa mereka repot-repot menggali lewat sini."
"Ya…"
Jadi itulah alasannya. Setelah mengatakan itu, Shin terserang batuk. Bicara membuatnya menghirup lebih banyak udara panas. Raiden mengerutkan alisnya karena khawatir.
“Jangan bicara — tenggorokanmu sakit. Undertaker tidak bisa bergerak, bukan? Kami akan segera selesai.”
"Terima kasih."
“Aku bilang jangan bicara. Fido, kumpulkan Undertaker. Dan tentang Ameise itu… ”
“ Pi!”
Fido memotong kata-katanya dengan bunyi bip elektronik. Raiden tidak mengerti, secara alami, tetapi Shin menjelaskan meskipun tenggorokannya sakit.
“Maksudnya scavenger lain akan segera datang.”
“Bagaimana kamu bisa paham dengan satu bip…? Yang bercabang di percabangan sebelumnya, kan? Roger, kami akan menyerahkannya pada mereka— "
"Sir Reaperrrrrrrrrrrrrrrrrrr!"
Beberapa Alkonost dan Scavenger muncul dari pintu masuk gua, yang berada di sisi lain jalan yang runtuh. Entah bagaimana, Chaika juga bersama regu itu dan meninggalkan mereka dengan melompati celah.
“Apakah kamu tidak terluka… ?! Ooh, kalau bukan Sir Werewolf dan Sir Fox! "
"Tunggu, apa yang kamu lakukan di sini, Lerche?"
“Aku diberitahu oleh Sirin yang menuju ke sini bahwa jalur di sini terhubung dari tempat pembuangan limbah Weisel, jadi kami berkumpul kembali lewat sana… Oh, tapi sekarang bukan waktunya. Scavenger yang Baik, tolong sebarkan jembatan. "
Beberapa Scavenger dimodifikasi untuk pembangunan jembatan. Mereka adalah model multi-kaki yang dibuat untuk penyeberangan sungai. Agar para Scavenger itu sendiri tetap ringan, jembatan dibatasi paling banyak lima belas meter. Feldreß yang berat seperti Vánagandr tidak bisa berharap untuk menyeberanginya, tetapi Juggernaut atau Scavenger bisa.
Para scavenger model jembatan memasang tangga di punggung mereka dan mulai melintasi struktur lima belas meter yang terhubung sementara Fido mendekati Undertaker. Wehrwolf dengan ringan melompati bebatuan. Itu adalah pemandangan yang anehnya tenang, seperti yang selalu terjadi setelah pertempuran berakhir.
Aku diselamatkan…
Akhirnya menyadari itu, Shin pingsan karena kelelahan. Dia tiba-tiba menjadi sangat sadar akan kekeringan di tenggorokannya dan panas yang membakar di tubuhnya.
"Hei!"
Sensor optik Wehrwolf menatapnya dengan heran. Raiden mencoba mengatakan sesuatu — mungkin untuk menanyakan apakah dia baik-baik saja — tapi terdiam. Dia mungkin tahu dengan melihat bahwa Shin tidak baik-baik saja. Dengan panik di matanya, dia berbalik menghadap Laughing Fox.
“Theo, bawa Shin dan kembali. Aku akan mengawasi Fido dan para Scavenger. ”
"Aku mengerti. Aku akan mengambil setengah pasukan, oke? Peleton pertama, ketiga, dan kelima, kita akan memesannya, jadi ikuti terus kami. Shin, bisakah kau berdiri? Oh, maaf, Kau tidak bisa. Beri aku wak… ”
Laughing Fox melompat melintasi celah dan mendarat di sampingnya.
xxx
“Roger. Laporkan kembali saat kalian kembali ke posisi yang ditentukan. "
Vika mengangguk setelah menerima konfirmasi dari perebutan Ratu Tanpa Ampun dan penyelamatan Shin. Shin terluka, jadi Raiden yang menangani laporan itu, tapi dinilai dari nadanya, Shin tidak di ambang kematian. Tak lama kemudian, laporan berikutnya tiba. Skuadron Spearhead telah mundur ke garis yang ditentukan ... Semua unit dalam pasukan invasi Pasukan Terpadu telah mundur. Yang tersisa hanyalah ...
Annette bicara melalui Sensor Resonansi. Dia sedang duduk di kokpit salah satu Juggernaut. Unit itu tidak bertempur selama operasi dan tetap dilindungi oleh unit pendampingnya.
“Jadi akhirnya kita mendapatkan Ratu Tanpa Ampun… Menurutmu apa yang akan kita dapatkan darinya? Ia bersusah payah menarik kita dengan meninggalkan pesan untuk datang menemukannya. Apa yang akan kita temukan di dalam peti harta karun ini? ”
“Paling buruk, itu hanya taktik untuk memancing Nouzen dan aku. Paling banter, kita mungkin menemukan cara untuk mengakhiri perang ini… Secara realistis, kita hanya akan mendapatkan beberapa informasi darinya. Terlepas dari apakah dia memasoknya dengan sukarela atau tidak. "
Jika Ratu Tanpa Ampun benar-benar mengasimilasi jaringan saraf pengembang Legiun, Mayor Zelene Birkenbaum, seharusnya ada informasi yang dapat mereka ekstrak darinya. Mendapatkan lebih banyak data tentang sistem kendali Legiun akan menjadi keuntungan yang luar biasa.
"Dia…? Oh, Kau tahu orang di dalamnya. "
“Hanya bicara dengannya beberapa kali, itu saja… Pokoknya—”
Dia membuka panel kontrolnya yang diperluas, yang dimodifikasi untuk penggunaan pribadinya, dan bicara sambil mengatur beberapa kondisi di dalamnya. Dia kemudian selesai memasukkan pengaturan tersebut dan melanjutkan:
“—Apakah Kau menyelesaikan eksperimen yang harus mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuhmu, Penrose?”
Dia menjawab dengan senyum sinis.
“Mengapa Kau bertanya ketika Kau sudah tahu, Yang Mulia? Bocrnya informasi bukan dari pihak Kerajaan. Itu juga bukan dari Para-RAID. ”
Fakta bahwa Annette membersamai pasukan penyerang belum dilaporkan ke militer Federasi. Satu-satunya yang tahu Annette ada di sini adalah Pasukan Terpadu dan militer Kerajaan. Shin dan Vika — yang Personal Mark-nya telah diketahui oleh Legiun — telah menjadi sasaran aktif. Tetapi Annette, yang tidak memiliki Personal Mark, tidak diserang meskipun berada di Juggernaut mencolok yang tidak mengambil bagian dalam pertempuran dan terus-menerus bicara kepada orang lain melalui Sensor Resonansi.
Legiun tidak memperhatikan keberadaan Annette… atau mungkin, mereka tidak tahu dia ada di sana. Dalam hal ini, kebocoran informasi tidak datang dari Pasukan Terpadu atau militer Kerajaan. Dan tidak ada jejak Sensor Resonansi diintersep.
Vika terus bicara tanpa gangguan. Bahkan initampaknya tidak cukup untuk membuatnya merasa dikhianati.
"Kalau begitu itu Federasi?"
Senyuman Annette tampak mereda, memberi jalan pada campuran emosi: kebencian, penghinaan, dan perasaan intens lainnya.
“Ada negara lain yang sangat menyadari keberadaanku.”
Setelah melepaskan beberapa tingkat perangkat keselamatan, tombol untuk self-destruct ditekan. Perintah itu dikirim melalui relai, melakukan perjalanan ke seluruh Gunung Naga Fang — ke tempat Alkonost yang dilengkapi dengan bahan peledak berada.
Mereka bersiap menghadapi kemungkinan Vika dan Annette terluka atau gelombang radio terputus, dengan Sirin tetap berada di dalam Alkonost untuk mengoperasikan sumbu secara manual jika perlu. Pemrograman awal mereka termasuk perintah untuk menghancurkan diri mereka sendiri selengkap mungkin jika diperlukan, untuk mencegah Legiun mencuri otak mereka. Dan Sirin tidak bergeming. Mereka hanya tersenyum, memikirkan medan perang yang akan mereka hadapi lain kali.
Dan setelah menerima sinyal, mereka menyalakan sumbu mereka, dan bahan peledak meledak.
xxx
Suara ledakan sebagian besar diisi oleh batu tebal, sehingga tidak ada suara gemuruh yang memekakkan telinga. Hanya getaran yang bisa dirasakan di perut mereka.
Petugas medis tersenyum, mencatat bagaimana mereka tidak pernah menyangka mereka harus mengobati gejala sengatan panas di gunung bersalju saat mereka menginstruksikan Shin untuk beristirahat sebentar. Shin, yang sedang berbaring di kabin transportasi lapis baja, duduk. Mereka bermaksud menghancurkan pangkalan itu, tetapi mereka tidak memiliki hulu ledak untuk meratakan seluruh gunung. Dan bahkan dengan mereka memicu ledakan pada jarak yang cukup jauh pada titik berkumpul kembali mereka, Gunung Naga Fang tetap berdiri tegak.
Tetap saja, suara ratapan yang dia dengar sejauh ini tidak lagi ada di dasar bumi. Dia tidak mendengar baik Legiun maupun Sirin, yang tetap tinggal untuk memicu ledakan. Annette dan Vika, serta Bernholdt, yang menangani blokade gunung, semuanya sudah kembali.
Dan begitu mereka selesai menyimpan Ratu Tanpa Ampun yang ditangkap — yang berada dalam kontainer lapis baja yang terikat erat yang memungkinkannya tidak bergerak atau mengirimkan posisinya di tengah transportasi — yang tersisa hanyalah mundur ke tempat aman.
Terdengar ketukan di pintu transportasi — seolah-olah itu adalah salah satu ruang istana — yang terbuka setelah beberapa saat.
"Aku lagi-lagi melihatmu menerima pukulan yang cukup keras, Sir Reaper."
"... Lerche."
Lerche telah mengintip ke dalam ruangan, mengenakan setelan penerbangan pink unik Sirin. Itu mirip dengan seragam biasa, bersama dengan pedang anakronistik di pinggangnya, jadi dia tidak terlihat terlalu berbeda dari bagaimana biasanya dia terlihat. Rambut pirangnya yang dikepang dan matanya yang hijau berkaca-kaca juga sama seperti biasanya.
Pada titik ini, baik penampilan dan suara orang mati yang muncul dari dalam dirinya tidak lagi membuat Shin menjijikkan.
"Apa?" Shin bertanya.
"Tidak ada. Aku hanya mampir untuk memeriksamu. Aku hanya mendengar perawatanmu selesai dan Kau telah diperintahkan untuk beristirahat."
Baik nada dan ekspresi Lerche menunjukkan ketenangannya yang aneh, seolah-olah dia terlibat dalam obrolan kosong. Tapi Shin menyadari bahwa dia pasti terganggu oleh percakapan mereka di Pangkalan Benteng Revich dengan caranya sendiri. Dia mungkin tidak menyesali apa yang dia katakan padanya, tapi mungkin itu masih membebani dirinya.
"Mendengarmu tidak terluka sungguh melegakan ... Tapi harus kukatakan, tubuh manusia pasti lemah jika suhu tinggi cukup untuk membuatmu tidak bisa bergerak."
“………”
Bahkan jika itu setelah pertempuran dengan Phönix, Juggernautnya tidak bisa menahan panas itu. Shin meragukan Sirin seukuran manusia, dengan sistem pendingin yang dirancang hanya untuk menopang rangka kecilnya, juga bisa berfungsi di sana . Menyadari bagaimana Shin menyipitkan mata padanya, Lerche tersenyum dengan ekspresi riang.
“Namun entah bagaimana, meski lemah, kamu nyaris lolos dari jurang kematian dan menyadari bahwa kamu harus kembali. Mungkin Kau telah belajar untuk takut mati ... Dalam hal ini, maukah Kau mempercayakan perang kepada kami, Sirins?
Betapapun serius kata-katanya, dia bicara sesantai biasanya. Dia mungkin menebak jawaban Shin tetapi masih ingin mendengarnya memastikannya. Itulah yang tersirat dari nada suaranya.
"Yah-"
Dan Shin menjawab dengan tenang.
“—Manusia sebenarnya bukan… Aku benar-benar bukan bentuk kehidupan yang dibuat untuk berperang. Dan aku tidak akan pernah seperti itu. Tetapi manusia tidak akan membuang tubuh mereka. Kami tidak sempurna dan pengecut, seperti yang Kau katakan. "
"Kalau begitu-"
"Tapi," sela Shin, "lalu kenapa? Martabatmu bukanlah urusan kami. Kami memutuskan berjuang sampai akhir adalah pride kami, dan kami tidak akan menyerah. Aku tidak ingin berakhir dengan kematian yang menyedihkan. Tidak masalah jika tubuhku tidak dirancang untuk bertarung atau bertahan di medan perang ini. Aku tidak bisa lari dari perang ini. Dan di atas semua itu… ”
Untuk sesaat, dia ragu-ragu untuk menyelesaikan pikirannya. Dia tidak terbiasa menyuarakannya. Sampai baru-baru ini, dia percaya dia seharusnya tidak memiliki keinginan ... bahwa dia tidak ingin memiliki keinginan.
Suatu hari nanti, aku ingin bahagia dengan seseorang.
“… Aku ingin hidup bersama dengan orang lain. Jadi aku tidak bisa memilih satu atau yang lain… Karena aku… ”
Tidak seperti Lerche dan Sirin lainnya, yang sudah lama mati. Tidak seperti rekan-rekannya, yang telah gugur dan arwahnya dirampas oleh Legiun.
"…Aku masih hidup."
Lerche terkekeh mendengar jawabannya.
“Kau tidak ingin menyerah pada apa pun dan mendapatkan lebih banyak lagi di atas itu… Pertunjukan keserakahan yang menyegarkan, layak untuk hidup. Bagus sekali," kata Lerche, menahan tawanya tetapi tetap dengan senyuman di bibirnya.
Dia mengarahkan matanya yang bersinar, zamrud — mata kaca itu, yang penampilannya hanya sedikit tidak manusiawi — padanya.
“Tapi aku tetap bersikeras bahwa kamu tidak perlu berada di medan perang. Aku bersumpah atas harga diri dan martabat kami, manusia. "
Burung mati yang dibuat untuk pertempuran itu mengucapkan kata-kata itu dengan senyuman. Shin hanya mengejeknya dengan main-main, tahu hari itu tidak akan pernah datang. Dia tidak akan membiarkannya.
“Coba saja, pedang.”
xxx
Lena telah diberitahu tentang selesainya operasi itu, tetapi itu terjadi sembilan puluh kilometer jauhnya. Dia tidak mungkin melihat jejak asap ke langit dari puncak gunung, bahkan jika bahan peledaknya cukup kuat untuk menghancurkan seluruh markas. Tetap saja, mereka jelas tidak mampu meruntuhkan gunung. Ledakan itu tidak melakukan apa pun untuk mengguncang monolit besar itu.
Artinya, dari tempat Lena berada, dia tidak bisa melihat perubahan apapun bahkan jika dia menatap langsung ke gunung. Maka unit formasi cadangan hanya menunggu pangeran, yang telah menuju ke wilayah musuh dengan burung-burung mati dan rekan-rekan lain yang telah mereka lawan selama ini.
Lapisan perak yang melapisi langit semakin menipis sedikit demi sedikit. Eintagsfliege adalah yang terkecil dan teringan dari semua unit Legiun, sehingga jumlah listrik yang mampu mereka simpan di tubuh mereka kecil. Saat kawanan kupu-kupu logam kehabisan energi, mereka mulai menuju ke selatan, dan karena tidak ada yang kembali, kerapatan awan mulai menipis.
Seperti yang diramalkan oleh petugas staf Kerajaan, begitu Legiun kehilangan pangkalan Gunung Naga Fang, Eintagsfliege tidak bisa tetap ditempatkan di langit. Langit biru, sedikit demi sedikit, kembali.
Dan saat pagi terbit pada hari pertama di bulan di mana langit biru cerah tersebar di atas mereka, pasukan penyerang Gunung Naga Fang kembali ke formasi cadangan.
Langit musim panas yang biru cerah kontras dengan puncak bersalju. Bahkan di utara, matahari di awal musim panas bersinar cerah, dan salju mulai mencair karena tiba-tiba terkena sinar matahari yang intens. Salju yang mencair mengalir ke sungai dengan kecepatan dan intensitas yang membuatnya jelas bahwa cekungan mereka kemungkinan akan segera meluap.
Pasukan penyerang kembali, melangkahi salju yang lengket dan mencair. Kendaraan berat menepi satu demi satu, dengan Prosesor keluar dari kabin, mengenakan setelan penerbangan berwarna biru baja. Raiden mendekati Lena. Shin tidak bertugas, jadi Raiden mengambil alih otoritasnya sebagai komandan operasi Korps Lapis Baja ke-2. Raiden memberi hormat dan bicara:
Kolonel Milizé, Pasukan Terpadu Eighty-Six telah kembali.
“Kerja bagus, Letnan Shion dan Letnan Satu Shuga. Dan juga semuanya. Silakan nikmati istirahat kalian."
Itu menyimpulkan etiket yang harus ditunjukkan seorang perwira atasan kepada bawahannya. Semua Prosesor, termasuk Raiden, tampak santai mendengar kata-katanya. Beberapa dari mereka sudah mulai mengoceh, dan Prosesor regu kendali kebakaran bergegas untuk bergabung. Pasukan cadangan segera penuh dengan pembicaraan dan keributan.
Letnan Satu Shion dan para Prosesor lainnya berjalan melewati Raiden dan meninggalkan kendaraan lapis baja itu. “Kami kembali,” kata beberapa orang. "Kerja bagus, Kolonel," kata yang lain. Mereka lewat, bicara di antara mereka sendiri.
Dan satu sosok, dengan seragam baja-biru yang sama dan syal hijau kebiruan, mendekatinya. Setelan penerbangan dan syalnya yang compang-camping dalam diam menceritakan kisah tentang bagaimana dia kembali melakukan sesuatu yang sangat sembrono. Guren meringis pahit saat Fido menurunkan Undertaker, yang lagi-lagi dalam keadaan rusak total, sementara Touka menyeringai.
Tapi tetap saja, dia kembali. Seperti yang diharapkan Lena. Jadi dia harus mempertahankan kesepakatannya. Shin menghampirinya, dan dia menyapanya. Bukan sebagai komandan, tapi secara pribadi. Dia tersenyum.
“Kamu bilang kamu akan kembali.”
Shin membeku, terkejut. Lena coba tersenyum, tetapi dia sebenarnya memendam amarah. Mungkin itu terlihat dari ekspresinya, tapi dia tidak tahu karena dia sendiri tidak bisa melihat wajahnya.
“Er… tapi aku kembali.” Mungkin tenggorokannya sakit, karena suaranya yang keluar agak serak.
Dan Lena tahu mengapa tenggorokannya sakit, yang hanya membuatnya semakin marah.
“Raiden melaporkan keadaan di balik pemulihan Ratu Tanpa Ampun. Dan petugas medis memberi tahuku tentang diagnosismu. Raiden akan tetap memberi komando sampai petugas medis mengatakan sebaliknya. Mengerti? ”
Shin terdiam. Dia melihat melewati Lena, sepertinya memindai ke depan untuk Raiden. Setelah mencari kata-kata yang tepat — yang, dari sudut pandang Lena, sepertinya dia berusaha mencari alasan — dia akhirnya menyerah dan merosotkan bahunya.
"Maafkan aku."
“Sebaiknya kau minta maaf! Kenapa… kenapa kamu selalu menempatkan dirimu dalam begitu banyak bahaya… ?! ”
Alasan seperti aku harusatau aku tidak punya pilihantidak terlalu berpengaruh di sini. Dia memintanya kembali, dan dia mengatakan dia akan kembali. Jadi ini berarti dia memiliki kewajiban untuk kembali ... dan melakukan sesuatu yang akan membuatnya terbunuh seharusnya sama sekali tidak mungkin.
Dan bagaimana jika dia benar-benar mati…? Merasakan gelombang emosi di hatinya, Lena tercekat. Dia entah bagaimana berhasil menahan air matanya. Ketika Raiden memberitahunya tentang kejadian malam itu, dia tidak bisa berhenti gemetar, meskipun dia tahu semuanya berakhir dengan baik.
"Aku sangat, sangat khawatir ... Jika Ratu Tanpa Ampun tidak pergi ke tempat kau berada ... Jika mereka terlambat menyelamatkanmu, kau bisa mati ..."
“………”
“Kamu tidak boleh melakukan itu. Jangan pernah melakukan hal sebodoh itu lagi. Andalkan orang-orang di sekitarmu. Jangan memilih untuk mengorbankan diri sendiri. Jangan pernah membuat pilihan itu lagi. "
"…Maafkan aku."
Tapi kemudian, senyum nakal terlihat di bibirnya. Senyum riang pertama yang dia tunjukkan padanya beberapa saat kemudian.
"Yah, bukannya kau sendiri yang melakukan aksi gila, kan, Lena?"
Lena menegang dengan canggung. "T-tentu saja tidak."
"Sungguh sekarang? Aku kira aku akan bertanya pada Shiden nanti. "
"Yah, Shiden ada di pihakku, jadi jangan mengharapkan jawaban jujur darinya," ejek Lena.
Senyum Shin semakin dalam.
“Jadi maksudmu kau memang telah melakukan sesuatu.”
"Hah…? Ah!" Lena menyadari apa yang dia katakan dan menutup mulutnya dengan tangan.
Shin tertawa terbahak-bahak, bahunya naik dan turun. "Apa kau tidak memberitahuku bahwa kau sedang menunggu?"
“………”
Lena merajuk karena kata-katanya sendiri digunakan untuk melawannya. "Dan kau sembarangan mempertaruhkan nyawa bahkan setelah mengatakan itu?"
"Menyebalkan."
Dia tidak punya jawaban lain. Dia tidak bisa memikirkan hal lain, tetapi dia juga tidak tahan mengatakan apa-apa. Ini hanya membuat Shin tertawa sedikit lebih keras. Dia berbalik , merajuk, dan dia mengikutinya, setengah langkah di belakang. Lena kemudian melambat, dan dia berdiri tepat di sampingnya. Dia menatap mata merahnya dan kembali bicara.
Kali ini, kata-kata itu datang dari lubuk hatinya, senyumnya dipenuhi dengan kegembiraan tulus. Sebenarnya, dia selalu ingin mengatakan ini. Sejak dua tahun lalu, ketika dia memintanya untuk tidak meninggalkannya. Ketika dia meminta anak laki-laki ini, yang wajahnya tidak dia kenal pada saat itu, selamat tinggal dan mengirimnya dalam perjalanan.
Dia selalu ingin mengucapkan kata-kata ini. Jika dia melihatnya pergi, dia ingin mengatakan kata-kata ini ketika dia kembali. Sambil tersenyum, saat mereka berdiri saling berhadapan.
"Selamat datang kembali."
Dia tersenyum lembut saat dia balas menatapnya dengan mata merah yang hangat.
“Ya… aku kembali.”
xxx
Dua tahun lalu, mereka berpisah tanpa mengenal wajah satu sama lain, hanya saling mengenal nama.
Enam bulan lalu, mereka berdua bicara satu sama lain secara langsung setelah selamat dari kemelut perang.
Dan tiga bulan lalu, mereka berkumpul kembali di tujuan akhir mereka, akhirnya bertemu tatap muka.
Dan sekarang, mereka akhirnya akan semakin dekat. Bahkan jika ada hal-hal yang tidak bisa mereka hasilkan atau setujui, bahkan jika mereka berbeda — mereka akan berjuang untuk tetap bersama, tidak peduli berapa banyak usaha yang dibutuhkan. Bahkan tanpa mengungkapkan emosi ini ke dalam kata-kata, keduanya memahaminya.
Post a Comment