Dia tiba di alamat yang benar, hanya untuk menemukan dirinya menghadap ke gerbang sebuah perkebunan yang terlalu besar untuk dimiliki oleh satu keluarga. Gerbang itu dengan khusyuk membatasi bagian dalam dan luar perkebunan, pagar seperti serangkaian tombak panjang yang mengarah ke langit.
Shin tetap diam di depan gerbang itu, melihat ke arah perkebunan. Itu adalah kediaman mantan klan prajurit terkemuka Kekaisaran — keluarga bangsawan Marquis Nouzen. Bahkan sekarang, setelah melepaskan semua wilayah dan petinggi istana, Keluarga Nouzen masih memiliki properti pribadi yang sangat cocok dengan ukuran seluruh distrik kota. Ia juga memiliki beberapa bisnis swasta dan mempertahankan beberapa pengaruh laten di dalam militer. Itu memang, keluarga bangsawan yang pernah menjadi salah satu penguasa de facto Kekaisaran.
Di sini hiduplah seorang lelaki tua yang masih menjabat sebagai kepala keluarga: kakeknya.
xxx
Mereka telah meninggalkan pangkalan lebih dari dua bulan yang lalu, tetapi kembali ke sana memberi mereka perasaan bahwa mereka benar-benar di rumah. Selama dua bulan itu, musim telah berubah menjadi musim panas, dan angin sepoi-sepoi berhembus masuk dari jendela yang terbuka. Angin terasa sejuk dan berbau tanaman hijau, setelah melintasi hutan yang mengelilingi pangkalan.
Merasa angin bertiup ke arahnya, Lena mengalihkan matanya dari jendela kembali ke kantornya. Dia mendengar suara tentara yang sedang berlatih, dan suara peralatan perawatan operasi dan obrolan konyol, juga mencapai telinganya. Keriuhan rutin sehari-hari yang normal di pangkalan.
“Kita seharusnya tidak memiliki misi baru untuk sementara waktu sekarang, jadi kamu bisa meluangkan waktu dan bersantai, Vika.”
Pandangannya tertuju pada Vika, yang mengangkat bahu, berbaring di sofa ruang tunggu.
“Jika ada, aku lebih suka menggunakan waktu itu untuk berlatih manuver Alkonost dan menyempurnakannya. Bagian depan barat Federasi terlalu berbeda dari Kerajaan dalam hal topografi. Ada terlalu banyak beban dan situasi tak terduga yang harus dihadapi Alkonost di sini."
Modifikasi seperti itu tidak berbeda dengan seperti yang harus dilalui oleh unit Pasukan Terpadu setelah dikirim ke Kerajaan. Alkonost dirancang untuk beroperasi di medan perang bersalju wilayah utara, yang berarti mereka tidak cocok untuk beroperasi di wilayah Federasi. Kecuali…
Ketakutan Lena pasti sudah tertulis di seluruh wajahnya, karena Vika terus bicara setelah melihat ke arahnya.
“Sama seperti di Kerajaan, Sirin dimatikan dan disimpan di hanggar saat mereka tidak sedang berlatih atau sedang menjalani operasi. Dan terkait pelatihan, kami tidak bermaksud menggunakan tempat latihan markas ini, tapi lebih jauh dari sini… Kami tidak akan menjadi beban bagi Nouzen, jadi tolong jangan memasang wajah seperti itu.”
Lena tidak bisa menahan senyum pahit. Tampaknya kekhawatirannya begitu jelas.
“Aku menghargai perhatian itu, Vika.”
“Kemampuan Nouzen sangat berharga untuk mengintai. Kita tidak bisa membebani dia di luar pertempuran, jangan sampai dia hancur ketika kita sangat membutuhkannya… Meskipun, dia tampaknya tidak mempermasalahkan Lerche, paling tidak. ”
"Iya."
Vika mungkin benar; Pertanyaan berulang Lena tentang "Apakah Kau yakin?" dan pertanyaan konstan Lerche tentang "Kamu tidak memaksakan diri, kan?" tampaknya tidak memicu ketegangan yang tidak semestinya pada Shin. Dia bahkan mengomel yang tidak seperti biasanya, menanyakan apakah mereka benar-benar tidak mempercayainya. Lena hanya mengganggunya begitu sering karena dia pikir reaksinya lucu, tapi ini, dia merahasiakannya.
“Aku yakin bahkan Federasi akan senang mengontrol kemampuannya atau secara mekanis meniru entah bagaimana… Aku bersedia untuk memeriksanya, jika Kau mengizinkan aku.”
Vika bicara dengan ketidakpedulian seperti itu dan dengan nada yang jelas bergurau, yang memicu tanggapan singkat Lena.
"Tidak."
“Ya, sudah kudga.” Sang Pangeran mengangkat bahu dengan acuh, menjelaskan bahwa dia tidak tersinggung sedikit pun.
Sebelum mereka meninggalkan Kerajaan, Putra Mahkota Zafar memberi Lena daftar panjang Hal-hal yang Tidak Boleh Ia Izinkan Vika Melakukannya. Namun, Lena dengan bijaksana menggarisbawahi bahwa tidak memberi tahu Vika tentang hal ini adalah yang terbaik.
Lagi pula, daftar itu memiliki baris yang ditulis dengan teks merah di atasnya yang berbunyi sebagai berikut: Vika. Jika Kau membaca ini, aku yakin Kau tahu ini sekarang, tetapi Kau tidak boleh, dalam keadaan apa pun, melakukan salah satu atau semua hal yang tercantum di sini. Siapapun dari mereka. Tanpa pengecualian. Kau juga tidak diizinkan untuk menggunakan interpretasi luas tentang hal-hal yang tertulis di sini.
Dan entah mengapa, Lena merasa bahwa Vika dua kali lebih berbahaya dari yang dia kira. Untuk membuat daftar itu menjadi sangat penting, itu ditandatangani oleh putra mahkota dan raja sendiri. Dokumen itu terus terang membuat Lena ketakutan. Apa yang dilakukan anak ini selain mengembangkan Sirin? Rasa ingin tahunya tidak sebanding dengan rasa takutnya, dan dia tidak berani mengajukan pertanyaan itu dengan kata-kata.
“Apa kau yakin baik-baik saja diperlakukan sebagai perwira yang ditugaskan, Vika…? Kau sudah menghabiskan beberapa waktu di sini. Apakah ada yang menurutmu tidak nyaman? Jika ada yang Kau inginkan, kami dapat mencoba untuk menyediakannya selama itu masuk akal. ”
Federasi telah berhasil mengerahkan pasukannya di Kerajaan, dan karenanya tibalah waktunya bagi Kerajaan untuk memenuhi akhir dari tawar-menawar dan mengirim personel yang akan membantu Pasukan Terpadu. Komandan pasukan tersebut adalah Vika, yang sekarang menjabat sebagai komandan unit Alkonost dan langsung di bawah komandan taktis. Dia telah diintegrasikan ke dalam rantai komando Pasukan Terpadu sebagai letnan kolonel.
Mengingat pangkatnya, ia diberikan akomodasi perwira lapangan, yang tentu saja jauh lebih baik daripada apa pun yang diberikan kepada perwira kompi. Tapi ini menurut standar seorang prajurit, bukan anggota keluarga kerajaan.
“Di Kerajaan, keluarga kerajaan tidak menerima perlakuan istimewa dalam hal akomodasi. Yah, mungkin di pangkalan militer, kami menerimanya, tetapi di garis depan, kami tidak diperlakukan berbeda. Aku tidak memiliki keluhan tentang kamarku atau perlakuanku. Untuk pangkalan dadakan, ini adalah tempat yang bagus. Kecuali…"
"Ya apa itu?"
“....Di sekitar sini cukup panas.”
Vika bicara dengan kejengkelan yang jelas dan terang-terangan, yang membuat mata Lena melebar dengan keheranan sesaat sebelum dia tertawa terbahak-bahak. Dia tidak salah. Dia dibesarkan di utara, dan sampai beberapa saat yang lalu, dia berada di medan perang di mana Eintagsfliege memberlakukan musim dingin buatan yang diperpanjang . Tapi sekarang, Vika terlempar ke panas terik di awal musim panas dan berjuang untuk membiasakan diri dengan iklim.
“Ini bukan bahan tertawaan. Pernahkah Kau ke negaraku di tengah musim dingin? Dikatakan bahwa mereka yang tidak asli menggambarkannya sebagai hawa dingin yang membekukan jiwa. Bahkan beberapa penduduk asli negara kami mengatakan itu. "
"Maafkan aku. Aku ingin sekali datang berkunjung suatu hari nanti. " Suatu hari nanti, saat perang berakhir.
“Ya, datanglah berkunjung. Aku yakin Kau akan menyukai panas neraka ini ketika Kau melakukannya. "
Lena tersenyum. “Ya, suatu hari nanti.”
Dia kemudian mengubah topik pembicaraan.
“Pasukan Terpadu dan Korps Lapis Baja ke-1 — yah, Kapten Nouzen akan dikeluarkan dari operasi tempur untuk sementara waktu setelah operasi ini. Kita akan pindah ke kota sebelah, untuk mengambil cuti dan menggunakan fasilitas pendidikan mereka… ”
“Aku pernah dengar. Sebenarnya, bukankah Kau sedang cuti sejak kemarin? Presiden Zimmerman mengundang mereka untuk kembali, aku yakin? ”
"Ya. Dia adalah wali sah regu Shin, jadi mereka telah pulang kepadanya. Shin dan Frederica sudah kembali… Dan hari ini, Shin… ”
Lena memejamkan mata, senyum di bibirnya. Sejauh ini, Shin selalu menolak gagasannya, tetapi hari ini, untuk pertama kalinya, dia mengatakan mungkin ingin bertemu pria itu.
“… Pergi menemui kakeknya. Marquis Nouzen. "
xxx
Saat memasuki aula, Shin menemukan lambang kerangka tanpa kepala yang mengacungkan pedang yang terpampang di dinding. Itu adalah simbol yang familiar. Nyatanya sangat familiar. Cukup untuk membuat Shin berhenti dan melihatnya tanpa menyadarinya. Itu identik dengan Personal Mark kakaknya, yang menjadi dasar miliknya.
Lambang ini telah diturunkan dari garis keluarga Nouzen sejak konsepsinya.
Kepala pelayan tua, yang telah mengajaknya berkeliling dan pergi ke depan, berbalik dan kembali dengan penjelasan ini. Dia mengenakan jas berekor anakronistik dan kacamata berlensa perak dan berdiri dengan punggung tegak. Kepala pelayan ini, juga, sepertinya tidak mengeluarkan suara ketika dia berjalan. Dia hanya bergerak seolah meluncur di lantai, seperti bayangan yang mengintai.
“Itu juga muncul di sampul buku bergambar yang dikirim tuan untuk merayakan kelahiranmu dan juga kakak laki-lakimu. Isinya eksploitasi nenek moyangmu, sedikit dikoreksi agar jelas bagi anak-anak ... Ayahmu kawin lari ke Republik tetapi masih secara rutin mengirim berbagai surat kepada Tuan. Tuan dengan keras menolak untuk menjawab salah satu dari surat-surat itu tetapi mengirimkan buku bergambar. Dia berkata dia harus membuat pengecualian untuk acara yang menandakan kebaikan. "
“………”
“Kakakmu tidak peduli dengan buku itu, tapi ternyata, itu adalah buku favoritmu… Kudengar saat mendaftar di Republic, Personal Mark unitmu juga menggunakan motif kerangka. Apakah Kau ingat buku bergambar ini? Mungkin, Kau masih merasa terikat padanya? "
"…Tidak."
Kepala pelayan itu bertanya dengan sedikit harap dan ekspetasi dalam suaranya, tetapi Shin hanya menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengingatnya. Dia tidak bisa mengingatnya, setidaknya belum. Tapi Rei mungkin ingat. Dia akan selalu membacakannya ketika dia masih kecil — buku bergambar yang disukai Shin.
Shin pikir dia akhirnya tahu kenapa Rei menjadikan lambang ini Personal Mark-nya. Awalnya, Shin dulu berpikir itu adalah tindakan sini karena ketidakmampuannya untuk mati. Tapi setelah bersatu kembali dan diselamatkan olehnya, dia terus memikirkannya.
Dan sekarang dia tahu.
Kakak, dulu ... tidak pernah ada saat ketika kamu benar-benar membenciku, kan?
xxx
"Apa menurutmu Shin sudah bersama kakeknya?"
Korps Lapis Baja ke-1, dan skuadron Spearhead bersamanya, telah mengambil cuti sejak tempo hari. Dengan demikian, tidak ada terlalu banyak wajah familiar di kantin pangkalan. Menjelang siang, ruang makan hampir kosong.
Theo adalah orang yang bicara, duduk di meja dekat jendela, dengan sinar matahari bersinar. Kurena, yang duduk di seberangnya, melirik ke samping. Para Eighty-Six yang keluarga dan kampung halaman mereka dirampas Republik, dan banyak dari mereka tidak memiliki rumah untuk kembali terlepas dari apakah mereka sedang cuti atau tidak. Beberapa, seperti Shin, adalah imigran generasi pertama Republik dan masih memiliki beberapa kerabat, tetapi mereka adalah minoritas.
Dan begitu banyak Eighty-Six tidak berada di markas sekarang, tetapi mereka tidak pulang. Sebaliknya, mereka berbelanja atau bersenang-senang di kota terdekat. Raiden dan Frederica kembali ke kediaman Ernst, sementara Anju pergi berbelanja dengan Dustin, yang mengantarnya berkeliling karena dia belum mengenal kota-kota Federasi.
Kurena masih terdiam. Karena mereka baru saja kembali, para juru masak berusaha sekuat tenaga untuk menyajikan makan siang mereka, tetapi dia tidak menyentuh makanan itu. Sesuatu — pikiran tentang seseorang yang tidak ada di sini — mengganggunya. Theo tersenyum masam.
“Ayolah, kamu tidak harus memasang wajah seperti itu. Mereka hanya bertemu satu sama lain dan bicara sebentar. Dia akan segera kembali. ”
Orang itu mengenal orang tua Shin, meskipun Shin sendiri tidak dapat mengingat apa pun. Bagi Shin, bertemu dengan kakeknya hanya akan mengingatkannya pada hal-hal yang hilang darinya. Tapi itu tidak benar. Ini adalah kesempatan untuk mengambil kembaliapa yang hilang darinya, setidaknya dalam beberapa bentuk. Dia sekarang ingin mendapatkan kembali ingatan itu. Maka Shin memilih untuk bertemu dengan kakeknya — pertemuan yang sejauh ini dia hindari.
"Tidak apa-apa. Dia baru saja pergi. Dia akan segera kembali. ”
"…Tapi…"
Kurena mulai mengatakan sesuatu tapi kemudian terdiam. Theo merasa dia tahu apa yang ingin ia katakan. Saat ini, dia akan kembali ke tempat mereka sebelumnya. Tapi itu mungkin tidak akan terjadi pada hari berikutnya. Dan bahkan jika saat itu mereka tidak berpisah, itu akan terjadi suatu hari nanti. Hari itu pasti akan tiba. Ikatan mereka mungkin tidak akan terputus; mereka mungkin bahkan tidak saling mengucapkan selamat tinggal, tetapi rumah tempat mereka kembali — tempat yang mereka pilih untuk tinggal — pada akhirnya akan berbeda.
Dan jika mereka mati di Sektor Delapan Puluh Enam, hari itu tidak akan pernah datang. Waktu kematian mereka mungkin berbeda, tetapi mereka akan mati di tempat yang sama. Kematian pasti akan mendatangi mereka semua, secara setara. Jadi mereka tidak pernah memikirkan hal ini. Lebih baik mereka tidak memikirkannya.
Namun mereka bertahan. Mereka masih hidup. "Itu juga berlaku untuk kita, Kurena."
“………”
“Kita tidak punya apa-apa, tapi kita tetap harus memikirkannya: Apa yang akan kita lakukan selanjutnya? … Bagaimana kita ingin hidup mulai sekarang? ”
xxx
Shin memasuki ruang tamu sesuai tuntunanya, dan dua sosok yang sepertinya telah menunggunya bangkit berdiri. Salah satunya adalah seorang lelaki tua tinggi, dengan rambut hitam yang sebagian besar memutih. Dia memiliki sepasang mata hitam seperti elang. Di sebelahnya adalah seorang wanita tua yang tampak baik, sebaliknya, cukup pendek dan memiliki wajah bulat. Rambut putihnya ditata dengan elegan.
“Kamu…,” orang tua itu, Marquis Nouzen, mulai berkata. Ada sesuatu yang putus asa, hampir melekat pada pertanyaannya. Shin merasa dirinya sedikit tersedak oleh nada suaranya. Bagaimana seharusnya dia menjawab pertanyaan itu? Pada akhirnya, dia berhasil mengangguk kecil sebelum menundukkan kepalanya. Tidak ada lagi yang terlintas dalam pikiran.
Kesadaran itu membuat Shin menggigit bibirnya. Dia tahu akan seperti ini, dan tetap saja, dia tidak merasakan apa-apa. Pria ini pasti adalah kakeknya, namun menghadapinya tidak menimbulkan emosi yang lebih besar. Mereka mungkin memiliki hubungan darah, tetapi meskipun begitu, pria ini tidak menganggapnya sesuatu selain orang asing.
Dan diingatkan akan fakta itu… sedikit membuatnya sedih. Dia merasakan dadanya menegang.
Tetapi berbeda dengan perjuangan internal Shin, Marquis Nouzen menjadi emosional, matanya berkaca-kaca.
“Kamu pasti sudah dewasa. Dan Kau memang sangat mirip dengan mereka. Kamu memiliki wajah putraku, Reisha, dan putri dari klan Maika."
“Rambut dan fisikmu memiliki garis keturunan Nouzen, tapi wajahmu — seperti Yuuna. Seperti warna matamu,” wanita tua itu menambahkan dengan lembut.
Shin memperhatikan warna merah matanya, yang tersembunyi di balik kacamatanya yang bulat. Mata merah Pyrope. Shin telah mendengar bahwa pasangan Marquis Nouzen —nenek Shin— telah meninggal sejak lama. Dan karena bangsawan Kekaisaran membenci gagasan mencampurkan garis keturunan yang berbeda, dia tidak mungkin menjadi istri baru.
Menyadari kebingungan dalam tatapan Shin, Marquis Nouzen berkata dengan penuh pengertian.
“Ini adalah Marquess Gelda Maika… ibu ibumu. Nenek dari pihak ibumu, kukira. Aku pikir jika Kau bertemu dengan aku, Kau juga harus bertemu dengannya. "
Marquess Maika tersenyum dan menundukkan kepalanya dengan hormat.
Marquis Nouzen dengan lembut menekuk bibirnya ke atas.
“Yah, dari mana kita harus mulai? Bagaimanapun juga, bagimu, kami hanyalah orang tua yang tidak dikenal. Kami mungkin memiliki hubungan darah denganmu , tapi aku yakin ada banyak hal yang tidak ingin kamu ceritakan kepada kami.”
“Untuk saat ini, mari kita minum teh bersama. Apakah kamu suka manis? Aku sudah bawa selai, terbuat dari stroberi rumah kaca kita. Tolong bawa pulang, sebagai hadiah. ”
Dia bicara sambil tersenyum, dan butuh beberapa saat bagi Shin untuk menyadari bahwa dia sedang menunggu jawaban. Dia membuka bibirnya, mencari kata-kata yang tepat. Mereka merasa sangat jauh darinya sehingga setiap saat dia masih harus mencari apa yang harus ia katakan. Tetapi jika dia tidak menjawab, dia tidak akan bisa benar-benar bicara dengan mereka.
Dia mungkin belum merasakan emosi apa pun terhadap mereka. Mereka adalah orang asing yang baru dia temui untuk pertama kalinya. Dan meskipun begitu… orang-orang ini mengenal ibu dan ayahnya. Mereka ingat kehidupan yang dia alami saat dia masih bahagia.
“… Aku pribadi tidak terlalu suka yang manis-manis. Tapi maskot unitku dan atasanku mungkin akan sangat senang… Terima kasih banyak. ”
Marquis Nouzen tersenyum hangat.
"Baik. Mari kita mulai dengan itu… Aku ingin menyajikan makan malam yang paling sesuai dengan seleramu, tetapi sayangnya, aku tidak tahu kecenderunganmu. Kepala kokiku berdiri di aula saat ini, kehabisan akal. Aku harus memberinya petunjuk sekecil apapun. Kau akan tinggal untuk makan malam, ya? Jika kau mau, Kau dapat bermalam di sini. ”
"…Tidak."
Shin entah bagaimana bisa mengatakan bahwa betapa tenangnya kakeknya ketika dia mengucapkan kata-kata itu, pria itu membutuhkan keberanian yang besar untuk mengumpulkannya. Dan itu membuat Shin tersenyum terlalu alami saat dia menggelengkan kepalanya.
Diajuga kehilangan keluarganya dalam serangan skala besar. Dan dia juga tidak punya rumah untuk kembali, meskipun sedang cuti. Jadi dia memberi tahu Ernst pagi itu bahwa dia berpikir untuk mengundangnya ketika mereka pergi untuk membawa Theo dan yang lainnya pulang.
Dia harus pergi ke sana — di mana Lena berada.
"Aku akan pulang ke rumah hari ini ... Ada seseorang yang menungguku."
Post a Comment