Industri makanan Aliansi dilengkapi dengan tiruan sintetis dan sayuran yang dibesarkan dengan bahan pendorong pertumbuhan buatan. Tetapi mengingat bahwa mereka harus bergantung pada pabrik produksi untuk mengimbangi pasokan makanan mereka bahkan sebelum perang, kualitasnya relatif cukup baik.
Karena negara telah mengandalkan perdagangan untuk memberi makan rakyatnya sejak jaman dahulu, masakan mereka memiliki gaya campuran. Itu menghasilkan rasa yang merupakan kombinasi dari wilayah utara-tengah benua serta selatan. Eighty-Six dan Lena semuanya terpesona dengan hidangan tidak biasa yang disiapkan untuk mereka dan dengan senang hati menikmati makan malam. Para pelayan di setiap meja menatap mereka dengan senyum puas.
Sama seperti Federasi (dan berbeda dengan Republik dan Kerajaan), Aliansi lebih menyukai kopi daripada teh. Jadi mereka menyesap kopi sintesis —yang memiliki aroma berbeda dari yang mereka kenal di Federasi— bersama makanan penutup dan mendesah puas.
Saat itulah bayangan perak berdiri di pintu masuk aula besar tempat mereka makan.
"Sudah waktunya, semuanya."
Rambut dan bibir pirang pendek dicat dengan warna merah cerah. Dibandingkan dengan para remaja yang memenuhi ruangan, Grethe mengenakan seragam perak yang khas. Suasana segera menjadi tegang ketika beberapa orang berdiri merespon seruannya. Lena adalah salah satunya. Dengan anggukan, dia meninggalkan kursinya.
Saat mereka berjalan, Anju, Kurena, dan Frederica memanggilnya. Semoga beruntung di luar sana. Lakukan yang terbaik. Jangan terlalu memaksakan diri. Dia kembali ke kamar, membuka lemari, dan menemukan kopernya. Saat membukanya, dia mengeluarkan satu set setelan pakaian dan memakainya. Biru laut dengan pinggiran emas —seragam Republik. Pakaian prajurit yang tidak dikenakannya selama lebih dari sebulan, sejak masa liburnya dimulai.
Memakainya untuk pertama kali setelah sekian lama membuatnya mengganti persneling secara alami. Menyikat kembali kunci argentnya, dia meninggalkan ruangan bersama Annette, yang mengenakan seragam senada. Mereka pergi ke lobi hotel, di mana mereka bertemu Grethe, yang menunggu mereka bersama Shin, Vika, dan Lerche. Masing-masing dalam balutan seragam masing-masing. Biru baja, ungu tua, dan pemerah pipi.
"Maaf sudah membuat kalian menunggu."
“Jangan seperti itu... Ayo pergi.”
Mengerutkan bibir merahnya yang terkenal menjadi senyum, Grethe berbalik dan memimpin grup itu keluar. Lena dan Annette mengikuti di belakang, dengan Shin dan Vika di belakang mereka dan Lerche di belakang.
Mereka berhenti di depan sepasang pintu ganda. Seorang penjaga pintu yang juga merangkap sebagai porter berdiri di sana, mengenakan seragam jadul yang elegan. Dia menatap mereka dengan penghormatan teladan yang kontras dengan pakaiannya sebelum membukakan pintu untuk mereka. Ini adalah pengingat lain tentang bagaimana Aliansi adalah negara wajib militer universal, di mana seluruh pria dan wanita direkrut secara setara untuk militer.
Di beranda, mereka menemukan kendaraan besar menunggu mereka. Lukisan itu dicat dengan warna zaitun kusam dan cokelat jelaga, warna kamuflase seperti hutan. Di kedua pintu depan dan belakang ada emblem kambing gunung, tanduknya mengarah ke langit dengan bangga. Sopir dan asistennya turun dari kendaraan dan membuka pintu ke kursi belakang, mengundang masuk Lena dan yang lainnya.
Ini adalah kendaraan untuk mengangkut personel dan pasokan di sepanjang bagian belakang, di luar jangkauan tembakan musuh. Itu dengan mudah memiliki ruang untuk setidaknya sepuluh orang. Pintunya tertutup, dan mesin segera meraung hidup. Kendaraan itu melaju dengan halus.
Melihat ke luar, mereka melihat Theo menggeser tirai jendela untuk melambaikan tangan kepada mereka dari sisi lain kaca berwarna.
“Aku minta maaf karena memanggil kalian ke sini untuk membantu, Letnan Kolonel Idinarohk, Kapten Nouzen. Biasanya, di sini kami tidak memiliki personel tempur yang membantu kami..."
“Jangan khawatir tentang itu.”
Karena kebanyakan kota Aliansi dibangun di sepanjang dataran kecil yang terletak di antara pegunungannya, hanya perlu perjalanan singkat agar bidang penglihatan mereka terhalang oleh tanaman hijau. Selain cahaya bulan, tidak ada yang bisa mencerahkan pepohonan, yang puncaknya seperti tombak mengarah ke langit malam.
Ketika kegelapan itu menyelimuti kendaraan, Grethe membuka bibir untuk bicara, dan Shin hanya menggelengkan kepalanya dengan ringan. Lena dan Annette hanya datang sebagai saksi, tapi yang benar-benar dipanggil untuk memainkan peran yang akan datang adalah Shin dan Vika.
“Normalnya, Divisi Lapis Baja ke-1 sudah menyelesaikan liburannya sekarang, dan kami akan memasuki pelatihan. Tapi peralatan prototipe itu masih dalam tahap penyesuaian, jadi jika bukan karena masalah ini, kalian pada dasarnya akan siaga tanpa alasan. Ini akhirnya bekerja dengan nyaman bagi kami."
Dua ribu Prosesor yang membentuk Pasukan Terpadu dipecah menjadi empat kelompok. Dua kelompok bertanggung jawab atas kegiatan operasional. Salah satunya sedang dalam pelatihan, dan kelompok yang tersisa sedang cuti dan diberi waktu untuk fokus pada studi mereka. Setelah operasi Kerajaan, Divisi Lapis Baja ke-1 Shin memasuki waktu rehat. Bulan itu akan segera berakhir, yang berarti mereka akan memasuki masa pelatihan.
Atau seharusnya begitu, tetapi karena jadwal pelatihan berkisar pada penggunaan tipe peralatan baru, dan karena pengembangannya baru saja dimulai, pengujian akhir peralatan itu masih berlangsung.
Ini adalah bagian dimana Aliansi bertukar teknologi dengan tetangganya. Itu bukanlah penemuan yang sepenuhnya baru —tetapi sebuah peralatan yang digunakan oleh Feldreß Aliansi, dipasang untuk digunakan oleh Reginleif Federasi dan Kerajaan.
Meski begitu, pengembangan baru saja dimulai bulan ini dan sudah hampir selesai. Reputasi Aliansi sebagai raksasa teknologi memang pantas diacungi jempol. Tetapi karena mereka jelas tidak bisa memulai pelatihan dengan peralatan yang belum siap, jadwal fase pelatihan mereka harus ditunda.
Dengan pengecualian Shin dan Vika, semua komandan dan skuadron masing-masing dibawa ke Aliansi untuk berkunjung sambil membantu pelatihan. Sebagai bantuan dari Aliansi, semua skuadron —bukan hanya Shin dan Vika— diberi izin untuk menikmati resor kesehatan, yang biasanya disediakan untuk pasukan Aliansi.
Memikirkan kembali kesenangan riuh yang dia lihat sebelumnya, Shin mengangkat bahu. Ya, bagaimanapun juga, ini...
“Itu hanya berarti waktu istirahat kami diperpanjang sedikit. Dan semua orang bersenang-senang. Termasuk aku sendiri."
“Senang mendengarnya... Divisi Lapis Baja ke-1 dan enam skuadron anda, yang merupakan inti dari unit, telah melihat terlalu banyak hal yang mengerikan —dan terlalu sering. Petinggi telah memutuskan bahwa anda membutuhkan perhatian khusus, dan anda memiliki bisnis di sini di Kerajaan.”
Gunung mayat membusuk yang mereka temukan di Labirin Bawah Tanah Charité. Cara pengepungan yang disusun dari mayat mekanik Sirins dan Alkonosts di Pangkalan Benteng Revich. Diskriminasi dan kebencian tidak proporsional yang mereka alami sejak mereka masih belia. Satuan kesehatan mental telah melapor bahwa Prosesor sangat membutuhkan beberapa bentuk penghilang stres.
Normalnya, tentara diberi cuti untuk menghilangkan stres yang menumpuk selama kegiatan operasional. Tapi dalam kasus Eighty-Six, mereka tidak memiliki kampung halaman atau keluarga untuk kembali. Tempat terdekat yang bisa mereka sebut rumah adalah kota di seberang sungai dari markas Pasukan Terpadu di Rüstkammer, di mana fasilitas sekolah mereka berada.
Benar, mereka berada di seberang sungai, dan mereka bisa tinggal di fasilitas asrama sekolah selama masa cuti mereka, tetapi tempat itu terasa seperti perpanjangan pangkalan, dan suara pelatihan dan tembakan buta masih bisa terdengar di udara.
Selama bertahun-tahun, Eighty-Six tenggelam dalam pertempuran. Mereka lebih terbiasa dengan suara perang daripada ketenangan nan damai. Jadi jika mereka tidak bisa menyingkirkan peperangan selama mereka cuti, itu tidak akan benar-benar menghilangkan beban batin mereka.
“Aku yakin anda pernah mendengarnya, tetapi anak-anak lain dari Divisi Lapis Baja ke-1 dikirim ke fasilitas rekreasi di penjuru Federasi. Namun, Sersan Master Bernholdt dan skuadron Nordlicht menolak tawaran itu, dan lebih suka menghabiskan waktu di kampung halaman mereka.”
"Itu masuk akal," kata Lena.
Kabarnya, Prosesor yang tidak ada di sini semuanya tinggal di tempat wisata dan resor kesehatan yang dulunya milik wali hukum mereka. Para bekas bangsawan itu masih memiliki kekuatan laten atas tempat-tempat itu dan memakainya untuk memastikan satuan itu menerima perlakuan istimewa.
“Setelah perang berakhir, aku ingin membawa seluruh satuan ke resor,” kata Grethe. “Ada satu di dekat laut selatan. Tidak akan adil jika tidak. Ini tidak akan terasa seperti perang berakhir."
Laut. Shin, yang duduk di sebelah Lena, tersentak mendengar kata itu.
Grethe tidak mengatakannya dengan sengaja, tapi… Aku ingin menunjukkan laut padamu.
Hamparan biru yang belum pernah dilihat Lena. Setelah perang berakhir.
Bersama-sama, hanya mereka berdua.
Hanya kita berdua?
Lena menepis pikiran tiba-tiba itu. Dia bekerja. Dia sedang bertugas. Sekarang bukan waktunya.
Kebetulan, perekam misi Reginleif menyimpan semua yang dikatakan penumpang Prosesor. Dan itulah mengapa Grethe, komandan brigade, benar-benar mendengar apa yang dikatakan Shin selama percakapan itu. Tapi Lena tidak tahu. Setelah membuat komentar tersirat itu, Grethe menatap Shin dengan penuh arti, tapi dia terus terang dan sengaja membuang muka.
Kopral yang mengemudikan kendaraan menahan lidahnya sejauh ini, karena dia harus fokus mengemudi melewati malam yang gelap. Tapi sekarang dia berbicara kepada mereka tanpa mengalihkan pandangan dari jalan.
“Setelah perang berakhir, berkunjunglah lagi ke Aliansi. Hanya untuk pelesir. Kami memiliki banyak tempat indah yang belum dibanjiri oleh alat-alat keji itu. Kami akan sangat senang jika kalian melihat mereka."
“Terima kasih, Kopral.” Grethe tersenyum.
Mobil mereka segera menepi. Aliansi tidak sedingin dan menerima lebih banyak sinar matahari daripada Federasi dan Kerajaan, jadi Aliansi dikaruniai hutan lebat. Hutan menjabat sebagai penutup alami dan membentuk kanopi tebal dedaunan jika dibiarkan tumbuh. Di bawah mereka ada satu fasilitas yang sepertinya dibangun di atas tanah.
Tempat itu mungkin dirancang untuk berfungsi sebagai markas yang disamarkan oleh dataran tinggi. Itu dijaga ketat oleh dua lapis kawat berduri dan dua penjaga. Lena dan Eighty-Six telah melihat sesuatu seperti ini di home base mereka di Federasi.
Ini adalah tingkat kewaspadaan yang sudah diperkirakan dari fasilitas militer yang menjaga informasi yang sangat rahasia. Masuk dan tentu saja melihat ke dalam sangat dibatasi. Itu adalah sangkar yang menjaga rahasia pertahanan suatu negara.
Sopir itu mengangkat kartu identitasnya, lalu gerbang ke pangkalan terbuka. Mereka menyusuri jalan yang berkelok-kelok sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah gedung. Di sana mereka harus meninggalkan mobil dan menunjukkan ID masing-masing agar pintu besi terbuka.
Setelah menutup pintu, Grethe bertanya:
“Sekarang. Apa yang kalian ketahui tentang situasi saat ini?”
Kedua pengemudi itu tidak diizinkan memasuki gedung ini. Mereka tidak memiliki izin untuk mengakses informasi di dalamnya. Karena itu, mereka memberi hormat dan kembali ke mobil. Ini adalah pertanyaan yang selama ini Grethe tidak boleh tanyakan.
"Interogasi gabungan yang dilakukan oleh bagian intelijen Federasi, Inggris, dan Aliansi, meskipun Aliansi bukan bagian dari operasi sebelumnya."
“Mereka dianggap sebagai negara sekutu, dan kita tidak punya alasan untuk mengecualikan mereka dari interogasi. Sebagai kompensasi atas keikutsertaan, mereka mengambil alih pengembangan perlengkapan baru untuk kita.”
Aliansi Wald mengembangkan Feldreß pertama di dunia di masa lalu untuk mempertahankan wilayah pegunungan dengan medan yang tidak rata. Karena Aliansi memiliki sangat sedikit padang rumput dan lahan pertanian, banyak orang yang tidak memiliki pilihan untuk bekerja dalam bidang produksi pangan. Selama bertahun-tahun, tangan menganggur mereka dialihkan ke perdagangan, militer, penelitian, serta industri, dan sebagai hasilnya, Aliansi memiliki keunggulan besar dalam hal kekuatan industri dan perkembangan teknologi.
Bisa dibilang, mereka tidak cukup sebanding dengan Kekaisaran Giadian di masa jayaannya. Dengan wilayah mereka yang luas dan pendapatan panen dan pajak yang cukup besar dari banyak rakyat mereka, keluarga bangsawan Kekaisaran yang agung dapat menenggelamkan semua kekayaan, kekuatan industri, dan waktu luang mereka untuk penelitian. Setiap keluarga bangsawan bersaing satu sama lain, dan Kekaisaran akhirnya memiliki kecakapan teknologi yang luar biasa.
“Tapi dalam kasus ini, nilai sebenarnya Aliansi terletak pada netralitas... Republik Federal Giad berdiri di wilayah yang sama dengan Kekaisaran, yang menciptakan Legiun. Dan Kerajaan mengembangkan Model Mariana. Ketika saat untuk mengungkapkan segala hal kepada negara lain telah tiba, memiliki Aliansi Wald —negara netral— di pihak kita akan membantu meningkatkan kredibilitas. Meskipun sedikit."
Sama seperti Pangkalan Benteng Revich Kerajaan dan barak pasukan cadangan, pangkalan ini berlokasi di fasilitas utamanya di bawah tanah. Mereka naik lift beberapa tingkat ke bawah dan keluar menuju koridor yang dingin dan tampak artistik.
"Interogasi umum antara cabang intelijen tiga negara...." Vika, yang selama ini menahan lidah, akhirnya membuka bibir untuk berbicara. "Dan setelah sebulan penuh diinterogasi, mereka masih tidak punya apa-apa?"
Mata Lena membelalak karena terkejut. Grethe berbalik dan menyipitkan mata padanya. Dia mengucapkan kata-kata itu dengan hampa seperti seseorang yang melafalkan isi buku dari ingatan. Baginya, ini lebih dari sekadar dugaan.
“Jika tidak, perwira intelijen tidak akan pernah bisa memaksa diri untuk meminta bantuan personel tempur seperti Nouzen dan juga aku. Mereka memiliki harga diri untuk dipertimbangkan. Mereka memandang diri mereka sendiri sebagai orang yang beradu dalam perang informasi, tidak seperti orang barbar yang memakai kekerasan. Memanggil personel tempur ke medan perang mereka? Dalam banyak kasus, harga diri mereka tidak akan pernah mengizinkannya." Grethe menghela napas pendek.
"Ya. Kau benar... Mereka tidak bisa mendapatkan apa-apa darinya. Bahkan tidak namanya dari saat dia masih hidup."
Nama, pangkat, tanggal lahir, dan nomor identifikasi seseorang: Ini adalah detail yang harus diungkapkan oleh seorang tentara tawanan kepada penculiknya, seperti yang disepakati dalam perjanjian perang. Dengan asumsi, tentu saja, negara-negara tersebut mematuhi perjanjian itu.
Legiun tidak menahan tawanan, mereka juga tidak membedakan antara tentara dan warga sipil ketika mereka melakukan pembantaian. Mereka tidak diprogram untuk mematuhi perjanjian damai yang melarang penahanan dan pembunuhan warga sipil.
Meski begitu, cabang intelijen harus mengejar informasi dasar itu. Jika tidak berhasil, itu akan mempermalukan reputasi mereka. Tetapi Legiun tidak terpengaruh oleh obat-obatan atau serum. Mereka tidak merasakan sakit, jadi mereka tidak bisa disiksa.
Petugas interogasi memiliki cara untuk memeras informasi dari seorang tahanan bahkan tanpa menggunakan langkah-langkah tersebut. Dikatakan bahwa orang yang benar-benar terampil bisa mendapatkan informasi yang mereka butuhkan tanpa perlu menyentuh target.
“Rupanya, dia sama sekali tidak responsif terhadap semua dan setiap komunikasi. Pebicaraan, teks... Sepertinya tidak ada yang mendapat reaksi darinya.”
"Begitu. Benar-benar merepotkan,” kata Vika.
Dalam kasus itu, menjelaskan mengapa bahkan petugas interogasi yang paling berpengalaman pun tidak akan membuahkan hasil.
“Apakah mungkin untuk berbicara dengannya? Apakah unit itu benar-benar dia? Apa dia masih menyimpan ingatan dan kepribadian yang dimilikinya saat masih manusia? Mereka semua mulai ragu.”
“....Dan itulah mengapa mereka memanggil kita.”
Sama seperti di permukaan, koridor panjang dibangun dengan berkelok-kelok, untuk membatasi kecepatan pasukan musuh jika terjadi invasi. Dan di ujung koridor ini ada pintu logam kokoh dengan tiga kunci. Pintu terbuka, dan saat masuk, sebuah suara dengan aksen Federasi mulai menginstruksikan mereka melalui pengeras suara. Mereka melakukan apa yang diperintahkan dan memasuki ruang sebelah.
Di sana, mereka bertemu dengan tentara yang berbalik menghadap mereka. Beberapa mengenakan seragam Federasi berwarna abu-abu baja. Yang lainnya memiliki warna ungu tua Kerajaan. Dan beberapa dari mereka mengenakan seragam kuning-coklat Aliansi.
Di antara tentara Federasi ada seorang perwira wanita muda dengan rambut merah dan mata merah darah, yang menatap sekilas Shin. Dia tersenyum tipis hanya dia yang akan menyadarinya. Shin tahu dia adalah seorang agen khusus Federasi yang menggunakan kekuatan ekstra sensoriknya.
Dia kemungkinan besar adalah keturunan dari garis keturunan Maika —klan ibunya, yang memiliki kekuatan telepati. Marquis Gelda Maika telah memberi tahu mereka bahwa klan Maika memiliki keluarga cabang yang mampu membaca pikiran orang yang tidak berhubungan dengan mereka.
Bahkan jika dia tidak bisa merasakan pikiran target.... Masuk akal jika mereka mulai meragukan jika benda yang mereka tangani benar-benar hidup.
Ruangan tempat mereka berada pada awalnya dirancang untuk menguji senjata dalam tahap perkembangan. Dindingnya dilapisi pelat logam, kemungkinan besar sebagai sarana untuk mencegah gangguan elektromagnetik. Sebuah dinding lapis baja memisahkan bagian ruangan tempat mereka berada dari belakang, yang menampung sel penahanan besar dan ruang observasi sempit tepat di sampingnya.
Jendela itu sepertinya anti peluru dan anti ledakan. Sebuah cahaya terpolarisasi dipasang untuk menyinari ruang pembatas, membuatnya jadi ruang observasi tidak akan terlihat melalui jendela akrilik tebal dari dalam.
Dan di luar jendela itu...
Duduk dengan kaki dilepas, dibatasi oleh berbagai baut yang memasangnya ke lantai, adalah sebuah unit Ameise.
Armor putih bulan. Sensor optik emas yang unik untuk unit ini. Persenjataannya hilang jauh sebelum ditangkap, dan di dalamnya terdapat Personal Mark dewi yang bersandar pada bulan sabit.
Ratu Tanpa Ampun.
Post a Comment