Sebuah pertempuran latihan antara Feldreß dilakukan di medan manuver. Derit keras paket daya, dentang kaki logam yang menggali ke dalam tanah, dan deru gemuruh turret 88 mm memenuhi tempat itu.
Itu adalah tempat yang sempurna untuk percakapan yang tidak ingin didengar orang lain.
Meninggalkan Shin, yang akan menarik perhatian pada dirinya sendiri baik dan buruk, di tenda, Raiden dan tiga lainnya berkumpul di tempat lain.
“Perang mungkin akan berakhir,” kata Anju sambil menempelkan sebotol air minum ke bibirnya.
“Sejujurnya, aku tidak pernah percaya hari yang kami maksudkan itu akan datang,” kata Raiden.
Akhir dari Perang Legiun. Jika mereka mendapatkan informasi yang mereka butuhkan dan menemukan keberadaan markas tersembunyi, itu mungkin saja terjadi. Dan dengan fakta yang disodorkan di hadapannya, Raiden diliputi perasaan yang memusingkan dan tidak masuk akal.
Perang sudah pecah sejak dia masih bayi. Itu adalah bagian dari hidupnya yang konstan seperti udara yang dia hirup dan matahari yang menyinarinya. Dan itu mungkin saja... berakhir?
"Apa yang akan kita lakukan jika memang berakhir?" Anju bertanya-tanya dengan sedikit keceriaan dalam nada suaranya. "Menurutmu apa yang akan terjadi pada kita?"
“Mm. Entahlah, sungguh?” Theo memiringkan kepala dengan bingung. “Aku sungguh tidak bisa membayangkannya. Tapi hei, itu bagus untuk Shin, kan? Dia bilang dia ingin menunjukkan laut kepada Lena, dan sekarang itu akan terwujud.”
“Aku ingin memperlihatkan laut kepadamu.” Kurena memejamkan matanya dengan senyum lembut saat dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah itu adalah bait puisi khidmat. "Ya. Aku harap itu terwujud.”
Sebulan yang lalu di bar, Raiden mendengar Shin keceplosan bahwa dia telah memberi tahu hal itu kepada Lena di bawah kembang api. Dia membeberkannya kepada Kurena, Theo, dan Anju.
"Ya."
Lena ujung-ujungnya mengacaukan segalanya, tapi, well... Shin sekarang akan baik-baik saja. Kecuali...
"Aku membencinya sama seperti Shin," kata Raiden. “Aku tak ingin menggunakan Frederica jika tidak diperlukan.”
Membuat anak kecil itu memikul nasib Federasi... nasib umat manusia. Berpegang teguh pada keajaiban yang jatuh dari langit semacam itu..... Bagaimana mereka bisa mengatakan bahwa mereka berjuang sampai akhir pahit jika mereka memilih jalan itu untuk mengakhiri perang?
Tetap saja, mengabaikan shutdown dan mencoba untuk memusnahkan Legiun dengan memaksakan serangan juga bukan ide yang tepat. Itu hanya akan menghasilkan kematian yang tak terhitung jumlahnya yang dapat dihindari.
"Benar. Kita tak bisa membiarkan Frederica melakukan ini sendirian...,” bisik Kurena. “Tapi itu bukan berarti aku ingin lebih banyak serangan gila melewati garis musuh, di mana kita hampir tidak bisa menghancurkan markas musuh. Aku sudah cukup berjalan di atas tali. Sekrup sekarat seperti itu. Tapi..... apakah ini akan benar-benar mengakhiri perang?”
Sebuah keajaiban baru saja jatuh di pangkuan mereka... Nada suaranya terdengar ragu. Bagaimana jika itu semua adalah sebuah trik besar?
“Mungkin kita takan menemukan markas tersembunyi itu. Mungkin Legiun tidak akan mematuhi perintah Frederica. Mungkin ini semua jebakan yang dibuat oleh wanita Zelene... eh, membodohi Shin. Jadi aku kira apa yang kumaksud adalah, siapa yang tahu apakah ini benar-benar akan berjalan dengan baik....?”
Raiden mengerutkan alis. Kurena baru saja menyebutkan semua keraguan mereka. Tapi tetap saja, Shin, Ernst, dan petinggi Federasi pasti juga sudah mempertimbangkan itu. Tapi cara Kurena mengatakannya...
Theo membuka bibir, tersenyum kecut seolah mengatakan mereka tidak punya pilihan lain. “Kurena.... Sepertinya kau tidak ingin perang berakhir.” Kurena menolak untuk menatap matanya, terlihat tak berdaya seperti anak tersesat.
“Bukan itu.”
_______________
Setelah kembali setelah sebulan di pusat pelatihan yang lebih dekat ke Sankt Jeder daripada pangkalan Rüstkammer, Lena melewati gerbang masuk dengan membawa koper model lama di tangannya.
Disaat Shin dan Divisi Lapis Baja 1 Pasukan Terpadu menjalani masa pelatihan mereka selama sebulan terakhir, Lena masuk kedalam kurikulum Federasi sebagai komandan taktis mereka. Kembali ke markas terasa seperti kembali ke rumah, tetapi itu masih merupakan markas milik satuan khusus yang sangat rahasia.
Dia menunjukkan ID-nya di gerbang, yang terbuka. Dia mempercayakan Fido, yang tampaknya ada di sana sebagai portir, dengan barang bawaannya dan mulai melihat sekeliling dengan ketakutan.
Sudah sebulan sejak malam jamuan dansa di Aliansi... ketika Shin mengaku padanya di bawah kembang api... dan dia masih belum menjawabnya. Terlepas dari semua momen itu, dia masih terlalu takut untuk mengatakannya.
Dia telah menghabiskan sepanjang perjalanan pulang dari Aliansi secara efektif melarikan diri darinya, tidak dapat memaksakan diri untuk menghadapinya. Andai saja, itu bisa diterima. Tetapi fakta bahwa dia dengan tiba-tiba pergi ke kurikulum komandan segera setelah dia kembali ke pangkalan? Itu mungkin sangat buruk.
Karena gagal dalam komunikasi, Lena telah —sangat terlambat— belajar bahwa dia harus mengikuti kurikulum, yang akan dimulai pada pagi hari dua hari setelah dia kembali. Dia hanya punya sedikit waktu untuk berbicara dengan Shin, dan pusat pelatihan terlalu jauh dari pangkalan baginya untuk pulang pergi ke Rüstkammer.
Karena itu, dia membiarkan jawabannya menggantung selama lebih dari sebulan. Bahkan dia harus mengakui bahwa tidak ada alasan di dunia ini yang bisa membelanya dalam situasi ini.
Dia mendengar langkah kaki di halaman —atau lebih tepatnya, semak belukar di hutan gundul— mendekatinya dan kemudian berhenti.
“Selamat datang kembali, Lena.”
“Senang bertemu denganmu, Yang Mulia.”
“Halo, Annette. Shiden.... Er.”
Annette muncul dengan mengenakan jas lab, dan Shiden mengenakan setelan pilotnya, seolah-olah dia baru saja meninggalkan pelatihan. Lena melihat sekeliling dengan gugup... Hanya mereka berdua. Shin tidak ada di sana.
Meskipun dia baru saja memeriksa untuk mengetahui apakah dia tidak ada di sana... Meskipun sebagian dari dirinya merasa lega karena tidak harus melihatnya... fakta bahwa dia tidak datang menyambutnya masih membuatnya cemas.
“Apa yang Shin lakukan sekarang....?”
"Aku tidak peduliiiiiii," kata Annette, memalingkan kepalanya dari Lena dengan berani.
“Annette....?!”
“Setelah semua persiapan itu. Setelah sekian lama melarikan diri darinya seperti pengecut, Shin akhirnya mengaku padamu. Dan Kau tidak menjawabnya. Kau melarikan diri dan bersembunyi. Jadi AKU. TIDAK. PEDULI." Annette menekankan kata-katanya, cemberut seperti anak kecil.
“Dengar, aku benar-benar minta maaf tentang itu. Jadi tolong jangan katakan itu...!” Annette tidak mau patuh, jadi Lena meminta bantuan Shiden.
“Shiden...!”
“Lihat, aku sudah memberitahumu saat itu. Ya mestinya malam itu menyelinap ke kamar Reaper kecil dan menerkamnya. Atau Kau bisa melakukannya begitu kembali ke pangkalan. Sebenarnya, akan lebih mudah di sini. Shin punya kamar untuk dirinya sendiri.”
“Aku—aku tidak bisa melakukan itu....!”
“Tidakkah menurutmu itu terlalu impulsif?” Annette menimpali. “Maksudku, hotel akan satu hal, tetapi di sini dindingnya tipis. Prosesor lain di sebelah takan bisa tidur.”
“Temboknya bahkan lebih tipis di barak Sektor Eighty-Six. Tidak akan ada yang peduli tentang itu sekarang.”
“Oh... Jadi seperti itu.” Annette menjatuhkan bahunya dengan lelah.
Dia kemudian mengajukan pertanyaan lanjutan, seolah menyadari sesuatu. Tidak ada yang akan peduli tentang itusekarang ?
"Apa itu berarti...?"
“Mm?”
"Lupakan."
Jika dia benar-benar mendengar yang sebenarnya, dia mungkin terlalu sibuk dengan kebisingan di lantai bawah.
“J-jadi haruskah aku pergi ke kamarnya....?” Lena bertanya, ekspresinya tersiksa.
“Jika kamu punya nyali untuk melakukannya, kamu sebaiknya menjawab pengakuannya.”
“Dan jika kamu akan mengatakannya, kamu harus cepat. Reaper kecil sibuk antara menyapa staf baru dan pertemuan rutin dengan Zelene. Dia sering pergi ke markas terintegrasi baru-baru ini. Sesuatu tentang petinggi pasukan yang bekerjasama dengannya untuk mengontrol kemampuannya... Omong-omong, kamu mau ikut? Transportasinya cukup keras, tetapi Kau bisa menjawabnya di sana.”
“Y-yah, aku, uh...aku belum siap untuk itu....”
Annette dan Shiden mendesah putus asa. Fido, berdiri di dekatnya, mengeluarkan bunyi bip yang mungkin saja merupakan upaya untuk menghibur atau memberi semangat.
xxx
Suatu ketika, pikiran tentang superioritas rasial muncul tak terkendali, menyebabkan Eighty-Six dikurung di kamp-kamp konsentrasi. Tetapi bahkan di dalam Republik, di mana diskriminasi semacam itu disahkan secara positif, ada orang-orang yang menolak untuk menyesuaikan diri dengan idelisme yang keliru itu.
Beberapa orang melindungi Colorata di rumah mereka. Beberapa tetap bertahan di Sektor Eighty-Six. Memang, ada Alba yang mencoba menyelamatkan Eighty-Six sebisa mereka. Sebagian besar dari Eighty-Six ini dikhianati oleh pihak berwenang atau gugur dalam perang, dengan mayoritas dari mereka menemui ajal mereka di Sektor Eighty-Six. Ditambah fakta bahwa mayoritas warga Republik dibantai dalam serangan skala besar.
Reuni antara Eighty-Six dan beberapa Alba yang coba melindungi mereka seharusnya jarang terjadi. Dan lagi....
“Raiden....! Ooh, aku sangat senang melihatmu masih hidup....!”
“Hei, Nan,” Raiden menyapa wanita tua itu. “Senang melihatmu masih menendang.”
Aula masuk markas garis depan barat Federasi memiliki desain internal yang tidak perlu. Melihat wanita tua itu memeluknya sambil menangis dengan tempat ini sebagai latar belakang, Raiden tidak bisa menahan senyum masamnya.
Kepalanya lebih rendah dari yang diingatnya. Dia bertambah tua, tapi dia masih wanita tua yang diingatnya. Bahkan setelah kamp konsentrasi dimulai, wanita tua ini adalah seorang guru sekolah yang melindungi Raiden dan teman-teman sekelas Colorata-nya.
Ketika militer Federasi tiba untuk membantu Republik, Raiden telah memberi tahu mereka tentangnya dan meminta apakah mereka dapat menemukannya. Tetapi karena negara dalam keadaan kacau setelah, yang pada dasarnya hancur, mereka tidak dapat menemukannya dengan segera. Butuh waktu lebih dari setahun untuk mengetahui keberadaannya.
Mungkin tentara Federasi sendiri membutuhkan waktu untuk pulih dari kerusakan besar yang ditimbulkan serangan skala besar, jadi mencari orang hilang adalah prioritas rendah.
Tapi dengan segan Raiden mengakuinya, semua pikiran ini hanyalah pelarian.
Karena tidak jauh dari reuninya yang menyentuh, ada...
“Shin...! Oh, syukurlah, kamu masih hidup...!”
“P-Pendeta... Re-remuk. Tulang rusukku, dan tulang belakangku, kau akan mematahkannya....”
Seorang pria berambut putih dengan setelan pendeta memeluk Shin dengan erat. Dia adalah seorang pria seperti beruang raksasa, otot-ototnya menonjol memenuhi jubahnya. Dia memeluk Shin, memeluknya dengan kuat. Pemandangan yang cukup mengejutkan itu membuat Raiden tidak bisa cukup fokus pada nostalgia reuninya sendiri.
Raiden kira itu adalah pendeta Alba yang menjaga Shin dan kakaknya di kamp interniran. Tak perlu dikatakan, ini bukan bayangan yang ada dalam pikiran Raiden. Dia membayangkannya sebagai pria tua yang kurus dan suci, bukan seseorang yang terlihat seperti mampu menundukkan satu Ameise. Kau tau, dengan sekop.
Raiden tidak ingin mengganggu reuni mereka. Atau lebih tepatnya, dia takut. Atas desakan insting pertahanan diri, Raiden mengalihkan pandangannya dari mereka berdua.
"Ya ampun, aku turut senang untuk Letnan Satu Shuga dan Kapten Nouzen."
“Kedua tamu akan menjadi bagian dari pangkalan ini sebagai pendeta militer dan staf pengajar tambahan, sehingga mereka dapat melihat mereka kapan pun mereka mau... Tapi sungguh, mereka terlihat sangat bahagia.”
“Kau berniat memberitahuku kalau kau mengatakan itu dengan jujur di saat seperti ini....?!”
Saat Bernholdt memberikan anggukan berlebihan dan Grethe berpura-pura menyeka air mata dengan saputangan, Frederica menyaksikan reuni itu dengan mata ngeri. Mereka berdua mengabaikan reaksinya dan terus berpura-pura seperti sedang mengamati situasi.
Tak satu pun dari mereka yang ingin terlibat.
“Meskipun tidak mendapatkan pelatihan yang tepat, kapten selalu memiliki pengetahuan taktik yang baik untuk Eighty-Six dan tahu bagaimana menggunakan pistol dan senapan serbu. Aku selalu bertanya-tanya mengapa, tetapi dengan seorang pendeta seperti itu sebagai walinya, aku pikir aku sudah mengerti.”
“Rupanya, pendeta tua itu dulunya adalah seorang serdadu tentara nasional Republik.”
Kata orang, pendeta itu menyadari bahwa kekerasan mungkin merupakan sarana untuk membela diri, tetapi bukan sarana untuk menyelamatkan seseorang, sehingga ia menyerah terhadap kehidupan militer dan beralih ke jalan Tuhan.
“Ah, aku mengerti.” Bernholdt mengangguk dengan sungguh-sungguh, meskipun sama sekali tidak mengerti.
___________________
Post a Comment