Lena melihat dari tempatnya di jembatan terintegrasi.
“Itu...”
Cahaya biru, seolah ditinggalkan oleh kilat yang menyambar dari langit. Seperti nyala api tanpa panas yang berkelap-kelip. Dia harus bertanya-tanya apakah itu fenomena yang tidak biasa, tetapi Ismael dan krunya terlalu sibuk mengemudikan kapal melintasi badai sampai-sampai tidak memperdulikannya.
Sirene konstan meraung, dan lampu peringatan menyala. Teriakan instruksi terbang melintasi jembatan. Dengan musnahnya dua armada pengecoh, mereka harus menyerang, meskipun mereka gagal melenyapkan kapal induk satuan pengintai terdepan. Armada Orphan dengan sengaja memilih menyeberangi wilayah di mana ombak disana sangat ganas—wilayah yang biasanya Klan hindari.
Kapal induk unit pengintaian terdepan pada awalnya adalah kapal dagang dan kapal penangkap ikan yang diambil dari beberapa negara lain yang jatuh. Mereka tidak dibangun untuk berlayar mengarungi lautan yang sangat keras dan, dengan demikian, tidak dapat menerjang bagian lautan ini. Dan karena wilayah ini tidak jauh dari wilayah leviathan, Rabe tidak bisa terbang di atasnya karena takut ditembak jatuh.
Risiko mereka terdeteksi di sini rendah. Tapi itu hanya masalah waktu sampai penyamaran mereka di wilayah ini terbongkar.
Jarak yang tersisa: seratus sepuluh kilometer.
Di lingkar luar formasi armada, enam kapal anti-leviathan memutar kemudi, meningkatkan ukuran lingkaran. Dua kapal pengintai yang memimpin formasi melebarkan garis mereka untuk meningkatkan jangkauan deteksi. Mereka mengerahkan sonobuoy. Memilih untuk tidak menggunakan radar anti-udara, karena akan membuat mereka lebih mudah terdeteksi musuh, mereka bersiap untuk pendekatan kapal induk unit pengintai.
Shin, yang telah bergerak ke hanggar, melaporkan bahwa terdapat Legiun yang mendekat dengan ketinggian rendah —unit pengintai telah dikerahkan.
Sebuah transmisi melalui Para-RAID datang dari kapal anti-leviathan di sisi terjauh lingkar luar—Hokurakushimon.
"Kakak. Semua orang di Stella Maris. Saatnya kita berangkat. Semoga panjang umur, sehat selalu.”
Kapten Hokurakushimon adalah seorang wanita. Seorang wanita yang relatif muda, pada saat itu. Meninggalkan kedua anak dan suami —yang tidak dilahirkan dalam klan Laut Terbuka— di darat, dia menatap masa depan di depannya dengan tersenyum.
“Dan semoga keberuntungan menyinarimu, Eighty-Six. Ayo luangkan waktu di sini di masa depan, ketika kedamaian ada ditangan kita.”
Hokurakushimon mengubah haluan. Itu membelokkan sisi kanannya dari armada yang menuju ke timur, alih-alih berlayar ke selatan. Kontur kapal menghilang di balik gelombang, dan setelah mendapatkan jarak yang cukup dari armada, menyalakan radar anti-udara, memecah keheningan radio.
Udara menjadi dibanjiri musik ceria. Rupanya, seluruh awak kapal di bawah kapten mulai bernyanyi saat mereka bergerak. Sebuah lagu pelaut petualang, berlayar ke selatan ke laut biru. Sebuah lagu dari mimpi yang tidak bisa digapai.
Baik radar maupun transmisi radio melepas gelombang elektromagnetik ke segala arah. Mereka mempertahankan kesenyapan radio karena takut posisi mereka terlacak, ditemukan oleh Legiun. Dan mereka kini dengan sukarela mengangkat kesenyapan radio itu.
Tak berselang lama, di luar penghalang ombak besar, dengan kontur lambung kapal yang hampir tidak terlihat, suara peluncur roket yang melepaskan muatannya memenuhi udara, lintasan tembak mereka memenuhi langit dengan asap dan api.
xxx
Sebuah unit pengintai mendeteksi gelombang radar kapal yang baru mendekat. Di puncak pangkalan angkatan laut Negara Armada yang disebut Mirage Spire, Morpho menerima laporan itu dan membelokkan meriam 800 mm yang sangat besar.
<<Colare One, diterima. Membuka temba—>>
Saat mengarahkan pembidik pada perkiraan posisi kapal musuh —atau mungkin armada musuh—, ia menyadarinya. Sebagai unit Legiun yang memiliki daya tembak dan jangkauan tertinggi, Morpho memiliki radar anti udaranya tersendiri. Dan sistem radar ini sekarang...
<<Membatalkan rangkaian penembakan turret utama. Beralih ke pertahanan anti-udara.>>
...mendeteksi beberapa objek terbang.
Delapan meriam otomatis anti udara berputar bergerak bersama-sama. Memperbaiki pembidik mereka pada objek terbang dan melepaskan tembakan, mereka menembak jatuh sebagian besar peluru roket.
<<Intersepsi target dianggap mustahil.>>
Sebuah roket tunggal menyelinap melewati tembakan Morpho. Tembakan kanister dilepaskan dari jarak dekat, menjatuhkan bom yang dimuatnya seperti hujan di atas Morpho. Meriam roket Negara Armada memiliki akurasi yang sangat rendah, jadi mereka mengimbanginya dengan memakai peluncur multi-roket dan melepaskan tembakan melalui beberapa meriam sekaligus.
Ledakan-reaktif-armor dilepaskan, menahan penetrasi rudal, tetapi jika tempat yang sama terkena untuk kedua kalinya, Morpho tidak akan lolos tanpa cedera.
Musuh harus segera dilenyapkan.
<<Colare One kepada unit-pengintai-terdepan kapal induk. Bergerak ke koordinat yang ditentukan.>>
Dengan menghitung mundur lintasan rudal, itu akan membaca lokasi kapal yang membawa peluncur roket multi-target yang melepaskan tembakan. Turret utama memotong angin saat berbelok ke arahnya, mengunci target.
<<Meminta pengukuran balistik. Membuka tembakan.>>
xxx
“—Komunikasi dengan Hokurakushimon dan Albireo, terputus. Diperkirakan mereka telah tenggelam. ”
Disaat kapal anti-leviathan memancing keluar tembakan musuh, kekuatan utama Armada Orphan terus melaju menuju sasarannya. Melihat kapal saudaranya menyelesaikan tugas mereka dengan melemparkan diri mereka secara harfiah ke garis tembak, transmisi kali ini datang dari dua kapal anti-leviathan lainnya yang berada di sisi kanan Stella Maris.
“Dengan Altair dan Mira. Kami berangkat.”
"Kami pergi duluan, Stella Maris!"
Setelah itu, lagi-lagi, mereka menerima transmisi lain. Kali ini dari dua kapal pengintai, yang memisahkan diri dari armada utama. Saat ini, hanya Stella Maris, tiga kapal penjelajah jarak jauh, dan dua kapal anti-leviathan yang tersisa. Jarak yang tersisa adalah empat puluh kilometer.
Mereka menghindari ombak besar yang pasang seperti benteng yang menghalangi jalan mereka, tetapi saat bidang penglihatan mereka menjadi bersih, mereka bertemu dengan dinding kabut putih. Fajar baru saja terbit, tetapi di wilayah lautan ini, kabut pagi adalah kejadian yang tidak biasa. Saat mereka mendekati kabut, mereka menyadari bahwa kabut itu berhembus tanpa henti —uap air buah dari meningkatnya suhu air.
Mirage Spire berdiri terisolasi di tengah laut, dan mungkin inilah sumber kekuatannya. Sumber panasnya adalah gunung berapi bawah laut. Uap itu tercipta dari panasnya yang bocor ke laut. Angin utara yang dingin kemudian mendinginkan air secara bergantian, menghasilkan uap putih, yang berputar ke udara.
Halauan Stella Maris menembus tabir putih saat mendekati sasarannya. Ketika menembus tirai kabut, kapal itu hanya berjarak tiga puluh kilometer dari pangkalan—dalam jangkauan tembak senjata kapal.
“Semua kapal penjelajah jarak jauh dan kapal anti-leviathan, sejajarkan pembidik kalian. Tembak jatuh dari sini jika kalian harus. Tembak!"
Lima kapal yang tersisa melepaskan tembakan. Setiap senjata dan meriam roket memuntahkan tembakan, dengan maksud memaksa mundur Morpho, dan menarik perhatiannya menjauh dari Stella Maris. Senjata-senjata bergemuruh, seolah-olah meraung marah atas serangan sepihak ini dan dalam kesedihan rekan-rekan mereka yang gugur di armada dan kapal pengalihan yang telah tenggelam.
Tak lama, asap senjata membubung, melingkari seluruh wilayah terlepas dari angin yang mengamuk.
Dan kemudian, menerobos kabut asap tembakan, terdengar suara petir. Sebuah rudal 800 mm jatuh secara diagonal, disertai dengan gelombang kejut besar. Kapal anti-leviathan Tycho, yang mengisi tempat kapal pengintai di kepala formasi, terkena peluru.
Peluru menembus dek atasnya, beberapa tingkat dek layanan, dan blok perumahan, mencapai jantung kedalaman kapal sebelum menembus mesin, di mana pelat baja yang lebih tebal di bagian bawah kapal akhirnya menghentikan pergerakannya. Akhirnya, peluru itu menyala dan meledak.
Energi kinetik besar yang dihasilkan dari hantaman rudal dan ledakan bahan peledak membelah Tycho menjadi dua. Haluan dan buritan kapal miring ke atas, seolah-olah mengeluarkan jeritan sekarat terakhir, hanya untuk dihempaskan ke dalam air oleh ombak. Gelombang yang mengepul menelan sisa kapal, dan laut menelannya.
Di sisi lain perairan gelap gulita, di balik tabir kabut dan tirai angin dan hujan, dan di ujung langit ada sebentuk abu-abu, menyatu dengan langit kelam. Mereka akhirnya bisa melihatnya.
________________________
“Target terlihat! Sudah waktunya, anak-anak! Bersiap!"
Seorang perwira memasuki hanggar, akhirnya meneriakkan perintah itu kepada mereka. Awak dek mengoperasikan lift, memindahkan regu pertama yang akan menyerang pangkalan musuh ke dek penerbangan. Sebuah pasukan enam unit, kaki mereka terlipat, naik sekaligus.
Undertaker ada di antara mereka, duduk di dalamnya, Shin mendongak. Deru angin yang kencang dan lolongan Shepherd yang tak henti-hentinya di telinganya. Suara Shepherd Morpho sendiri sudah hiruk-pikuk, mengeluarkan teriakan pertempuran yang cukup keras untuk terdengar seperti satu pasukan utuh saat berulang kali menembaki target.
Karena itu adalah dek untuk meluncurkan pesawat dan bukan manusia, lift tidak memiliki dinding atau langit-langit yang akan menghalangi angin. Saat mereka meninggalkan hanggar, angin kencang yang dipenuhi tetesan air hujan mulai berhembus ke Juggernaut. Sementara lift naik satu tingkat demi satu tingkat dalam perjalanan ke atas, angin semakin kencang. Tidak ada obyek atau massa di laut untuk menahan angin. Angin bertiup sangat kencang sehingga Shin tidak bisa menghilangkan ketakutan bahwa bahkan Reginleif, dengan bobot melebihi sepuluh ton, mungkin akan dihempaskan angin.
Jika Reginleifs yang ringan mencoba berdiri tegak di dek penerbangan yang berangin, mereka berisiko terbalik. Shin dengan hati-hati membuka kunci di kaki unitnya, secara efektif berjalan merangkak saat dia turun dari lift dan menuju haluan kapal perang, melintasi landasan yang membentang dari lambung kapal ke arah kapal itu berlayar. Setelah mencapai ujung lintasan landas, dia berjongkok di depan haluan kapal dan tetap siaga.
Kilatan petir menerangi awan saat hujan mengguyur mereka, cahaya memantul dari tetesan air hujan dan untuk sesaat memenuhi bidang penglihatan Shin dengan warna putih. Kesuraman dan gemuruh guntur memenuhi dirinya dengan rasa takut dan sesak napas, seolah-olah dia tenggelam ke kedalaman dingin laut gelap yang membentang di depan matanya. Awan hitam yang muncul di langit di atas adalah permukaan air, dan dek penerbangan yang diguyur hujan adalah dasar laut.
Awan badai menyelimuti langit dan melemparkan dunia ke dalam kegelapan. Tetesan air tak terhitung jumlahnya menghantam dek, menciptakan keributan yang tak henti-hentinya. Volume air yang tipis terasa seolah-olah langit telah menimpa mereka, membuat mereka terkena tekanan yang mencekik dan menakjubkan.
Memang, jika dia meninggalkan Juggernaut dan mengekspos tubuhnya ke elemen, dia kemungkinan tidak akan bisa bernapas. Angin dan air yang menghantam satu lapis baju besi yang menutupinya begitu kuat.
Dan jauh di depan, sebuah tower baja menjulang di atasnya, puncaknya samar di kejauhan. Bahkan dengan latar belakang langit badai yang tertutup awan gelap, bayangan itu masih terlihat hitam saat mengangkat tubuhnya.
Ini mungkin semacam pertahanan yang dibentuk untuk berlindung dari senjata musuh. Sebuah kanopi besar, sekeras cangkang, telah ditempatkan di atasnya, ditopang oleh tiang logam yang dibengkokkan menjadi bentuk cakar. Itu merayap keluar dari luar kanopi, sensor optik birunya menyala seperti will-o'-the-wisp. Larasnya, berbentuk seperti sepasang tombak, memiliki sulur-sulur samar listrik yang menari-nari di sekitarnya.
Itu menatap balik pada mereka. Dingin. Dengan angkuh.
Dengan bunyi gemuruh, dua sayap peraknya yang bersinar terbentang ke langit.
Morfo.
____________________
“Jarak yang tersisa: lima kilometer. Perkiraan amunisi yang tersisa: satu tembakan!”
"Terima itu, dasar besi besar bajingan!"
Pertempuran artileri sedang berlangsung. Kapal anti-leviathan terakhir yang tersisa meledak melalui lima ribu meter terakhir, sementara tiga kapal penjelajah jarak jauh masih utuh. Salah satu kapal penjelajah, Basilicus, melesat menuju Mirage Spire, melepaskan diri dari kapal-kapal lain, dua meriam 40 cmnya menyala dengan cepat.
Saat ditembakkan, lampu pencarinya menyala, dan radar serta radionya memancarkan kekuatan penuh, awak kapalnya meneriakkan perintah untuk terus menembak hingga menarik perhatian musuh ke dirinya sendiri. Dan seperti yang diinginkannya, moncong Morpho berbalik ke arah serangan sembrono itu.
Bagian atas tonggak menara itu berkilauan saat Morpho melepaskan pelepasan busur yang melintas seperti kilat. Railgun Morpho memiliki kecepatan awal delapan ribu meter per detik; segera setelah moncongnya meraung, peluru itu mengenai sasarannya. Namun terlepas dari itu, Basilicus secara mengejutkan menghindari lintasan tembaknya yang sangat cepat dengan membelok ke samping dengan keras. Sepanjang pertempuran ini, mereka telah mengamati kecenderungan khas dalam membidik ala-ala hantu yang Morpho miliki, memungkinkan mereka melakukan manuver elakan yang mencengangkan ini.
Peluru 800 mm Morpho terakhir yang tersisa menerjang gelombang, membentuk gelombang pasang konsentris yang melewati tidak hanya Basilicus, tetapi lintasan tembak dari kapal penjelajah jarak jauh lain, Benetnasch dan Denebola. Tembakan mereka, diluncurkan jika Morpho masih memiliki amunisi yang tersisa, menciptakan ledakan dan gelombang kejut yang membutakan sensor Morpho dan memaksanya mundur sejenak di bawah kanopi.
Di bawah tower, Stella Maris terus melesat ke arahnya dengan kecepatan tempur maksimum. Mirage Spire mendekat. Sekarang, jaraknya sangat dekat sehingga bidang penglihatan mereka tidak dapat menangkap ukuran penuhnya, kebesarannya terlihat dari jembatan terintegrasi. Tiang-tiang beton memanjang tegak lurus dari bawah air, masing-masing selebar beberapa bangunan yang ditumpuk menjadi satu. Enam pilar tersebut menyusun bentuk heksagonal, dan di atasnya terdapat benteng berbentuk prisma berujung enam yang menjulang ke langit.
Panel surya setengah transparan melapisi lingkar luar struktur seperti sisik, yang sekarang diwarnai putih dengan tetesan air hujan. Interior struktur tidak terlihat melalui mereka. Panjang penuhnya berdiri setinggi seratus dua puluh meter. Bentuknya seperti sarang naga mitos yang hidup di laut. Itu ditumpuk terus dan terus; hanya memikirkan untuk menaikinya terasa seperti mimpi buruk yang tak ada habisnya.
Stella Maris mendekati fondasi benteng, salah satu dari enam pilar beton. Juru mudi itu mungkin sangat tak kenal takut, karena dia tidak melambat, hampir menabrak pilar dengan sisi lebar kapal. Namun dia melakukannya dengan sangat presisi. Logam itu tidak terlalu memekik saat kapal berhenti di samping palisade beton yang menjulang tinggi.
________________________
Shin dan yang lain mengawasi dari dek penerbangan. Itu pada dasarnya tampak seperti tindakan bunuh diri. Saat kapal melaju menuju tebing beton, mereka semua menahan napas, mata mereka terbelalak saat bersiap menerima benturan. Tapi tepat di depan tabrakan, supercarrier tiba-tiba memutar kemudinya, haluan lebar berhenti di samping benteng.
Dari posisi ini, basis pilar berada di jalan musuh, artinya kekuatan serangan bisa meningkat tanpa terkena tembakan musuh.
Operasi telah dimulai.
Pikiran Shin berubah, layaknya sebuah saklar telah diputar di otaknya. Dia hampir secara tidak sadar membawa Undertaker, yang duduk berjongkok seolah dipukuli oleh hujan, ke posisi berdiri. Kesadarannya, yang telah diasah dan dioptimalkan untuk pertempuran, telah menenggelamkan segala konsep ketakutan atau tekanan dari bahaya alam.
Komando Lena sampai ke telinganya.
“Satuan artileri, lepaskan tembakan! Skuadron spearhead, maju!”
Post a Comment