Terkena ledakan hebat, sayap kupu-kupu perak rapuh Eintagsfliege bergetar seperti rumput saat mereka terbang ke langit, menerbangkan selubung lembut yang mereka buat dan untuk sesaat memperlihatkan Morpho dengan segala kemegahannya kepada Reginleifs.
Pada dasarnya, penampilannya persis sama dengan yang Shin lawan setahun lalu. Dua sayap yang tampak dijalin dari benang perak, memanjang ke langit. Sensor optik seperti will-o'-the-wisp yang menyala melawan garis hitam langit badai. Modul armor hitam, seperti sisik naga. Wujud raksasa dengan panjang sebelas meter. Dan yang paling mencolok dari semua itu, sebuah laras berbentuk dua tombak—meski salah satunya sudah rusak sekarang.
Seperti naga yang muncul dari laut, hujan dan guntur menandakan kedatangannya.
Satu-satunya hal yang membedakannya dari Morpho yang Shin ketahui adalah empat pasang kaki logam yang memanjang dari antara sayapnya. Kakinya panjang dan menyihir, seperti kaki laba-laba yang duduk di tengah jaring perak. Dan di ujungnya terdapat meriam otomatis berputar 40 mm, seperti sayap burung yang sakit.
Satu set senjata, memantulkan cahaya.
Meriam otomatis mulai berputar, dengan masing-masing pembidik mereka tertuju pada Juggernaut yang berbeda.
Menembak.
Kali ini, para Juggernaut berpencar, menghindari barisan diagonal sapuan peluru armor-piercing. Balok tempat mereka berada cukup lebar untuk mengakomodasi ukurannya, tetapi mereka berada dalam pola segitiga yang sama. Setelah naik dari Level Agate ke Level Dora, mereka sudah terbiasa bertarung di lingkungan ini.
Undertaker mengelak dengan membuat lompatan kecil berulang-kali, mengerem segera setelah tembakan berhenti. Itu mengarahkan pembidiknya pada Morpho, berharap untuk melakukan serangan balik. Tapi kemudian, dari dasar lantai tertinggi, di mana tidak ada apa-pun —tidak, tempat di mana ia bahkan tidak bisa mendengar apa pun— sesuatu menembakinya.
“...?!”
Membatalkan rangkaian penembakan, Undertaker bergerak ke balok terdekat, menghindari tombak mematikan yang melesat ke arahnya. Suara Morpho melolong, menandakan serangan lain. Segera setelah Undertaker melompat ke balok lain, balok yang baru saja digunakannya terhempas, dibumbui oleh rentetan peluru senapan mesin 40 mm.
Setelah itu, beberapa target turun dari tempat yang tidak bisa dilihatnya, mengerang dan terisak-isak seperti yang mereka lakukan. Mereka mengepung Undertaker, bergerak horizontal di sepanjang jala saat mereka menembakkan sinar panas yang berkilauan. Unit ekstensi dan pelindung Weisel—tipe Fire Extension, Biene.
“Cih...!”
Meluncurkan jangkar kawat ke bawah, Shin berayun ke Carla Three yang hampir jatuh bebas, menghindari serangan mereka. Mendecakan lidahnya sekali, dia melihat ke atas. Dia tidak bisa melihat Biene datang, atau meriam otomatis bersiap untuk serangan berikutnya.
Ini pasti berarti...
“Kamuflase optik....!”dia mendengar Theo mendesis di dekatnya.
Dengan dilindungi oleh Eintagsfliege, yang mampu membelokkan semua gelombang, baik itu elektronik atau cahaya, Phönix dapat secara efektif menjadi tipe Legiun yang tidak terlihat oleh mata telanjang dan radar. Tampaknya Legiun mulai menerapkan teknologi itu ke tipe lain sekarang.
Terbakar oleh suhu intens meriam otomatis dan sinar panas Biene, sayap kupu-kupu mengelupas dari Eintagsfliege dan berubah menjadi abu. Beberapa Eintagsfliege yang bertengger di balok lantai atas berkibar ke bawah, menetap di tempat yang terbakar dan menghilang... Mereka bergabung dengan kawanan kamuflase lain, menambal mereka yang telah terbakar.
Raiden mengarahkan senapan mesinnya ke musuh, berharap melakukan serangan balik... Tapi sebelum dia bisa mengaturnya, dia harus melompat dan menghindari tembakan meriam otomatis.
"Gawat,"semburnya pahit. "Hama sialan terus bersembunyi di sarang mereka."
Tepat di bawah tempat bertengger Morpho di lantai atas, di Level Dora, Biene mundur ke perut lantai atas setelah menembak. Tempat itu sendiri memiliki beberapa balok yang digabungkan untuk membentuk sesuatu yang tampak seperti jeruji besi tebal. Peluru meriam dan tembakan senapan mesin, yang bergerak secara linier, tidak bisa menembusnya dengan mudah.
“Biene hanya akan keluar saat menembak,” keluh Anju. “Ini menjengkelkan.”
Karena dia bisa mendengar suara mereka, Shin bisa melacak mereka bahkan saat mereka disamarkan. Dia bisa melacak mereka..... tetapi jumlahnya terlalu banyak. Memperingatkan semua orang setiap kali mereka menembak terlalu berlebihan. Dan untuk memperburuk keadaan, itu tidak seperti seolah-olah setiap meriam otomatis Morpho memiliki prosesor pusat independennya sendiri, jadi dia juga tidak bisa memprediksi dengan sempurna bagaimana mereka akan bergerak.... Yang paling bisa dia lakukan hanyalah memperingatkan saat mereka akan menembak.
Saat dia memusatkan pandangannya pada beberapa meriam otomatis yang tidak disamarkan, memastikan mereka tidak mulai berputar, Shin memeriksa layar status jangkar kawatnya. Jangkar kawat adalah, untuk semua maksud dan tujuan, garis hidup literalnya dalam pertempuran ini, jadi dia dengan hati-hati memeriksa kesalahan atau malfungsi.
Dia tidak bisa melacak semua Biene, dan dia sama sekali tidak bisa melihat bagaimana meriam otomatis akan bergerak. Tapi selama mereka bisa terus menghindar..... selama mereka bisa mengulur waktu sambil mempertahankan kekuatan mereka, mereka bisa mengumpulkan informasi dan menggunakan waktu itu. “Lena.”
_________________________
"Ya. Serahkan kamuflase optik padaku.”
Lena mengangguk saat, di balik seragam Federasi yang dia kenakan, Cicada memancarkan cahaya ungu-perak yang samar. Inilah sebabnya alasan mengapa mereka bersikeras membawa unit yang mampu mensuport artileri dengan kekuatan serang, bahkan ketika itu berarti mereka dapat mengerahkan lebih sedikit unit secara total.
Namun, panel eksternal benteng terbukti lebih tahan lama dari yang diharapkan, dan tembakan kanister 88 mm artileri Juggernauts tidak dapat menghancurkannya dengan andal. Beberapa kanister mungkin bisa menyelinap melalui kanopi besar yang menutupi lantai atas, tapi itu tidak akan memiliki daya tembak yang cukup...
Dia bisa mendengar Ismail dan Ester berbisik satu sama lain di sebelahnya. Mereka pasti frustrasi karena tidak bisa membantu perjuangan pasukan penyerang. Saat layar holo menampilkan rekaman dari dalam benteng, mereka berbicara satu sama lain dengan cepat, dalam bisikan.
“—Mengcover tembakan. Tidak bisakah turret utama Stella Maris membantu di sini?”
“Itu mungkin takan menjebolnya. Dan lihat seberapa dekat mereka; kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan mengenai unit rekan tanpa sengaja.”
“Kita berbicara tentang peluru 40 cm. Bahkan jika itu bukan serangan langsung, armor tipis Juggernaut tidak akan bertahan....”
“Lalu apakah kita menggunakan senjata anti-leviathan? Pada jarak ini, dengan angin sekuat ini?”
"Tidak. Itu akan lebih buruk.” Angin.... Angin!
Lena langsung menoleh. Mungkin sulit dari luar, tapi....
“Kapten, aku butuh kerja samamu... Pinjamkan aku senjata utama Stella Maris!”
Mendengar ide Lena melalui Para-RAID, Vika angkat bicara. Sensor optik Chaika menganalisis pola serangan Biene, dan sekarang ditampilkan di jendela holo Gadyuka.
“Analisisku membutuhkan informasi lebih banyak. Nouzen, Crow, maafkan aku, tapi aku ingin kalian bertahan lebih lama lagi.”
Pada titik ini, Eighty-Six tidak akan menggerutu dalam menghadapi permintaan yang tidak masuk akal seperti itu. Bahkan tak satu pun dari mereka menanggapi permintaannya, seolah-olah dia sudah menduga sejauh itu dari mereka, dan Lena malah melanjutkan.
“Begitu analisis selesai, kita akan beralih ke serangan balik. Laporkan, Shin, Yuuto.”
Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan perintah itu, Panyandang Nama yang berpengalaman dari Sektor Eighty-Six menjawab tanpa ragu-ragu.
“Kita harus menggunakan meriam otomatis revolve dan Biene.”
"Aku akan menyampaikannya pada mereka semua sambil memprioritaskan penghindaran."
______________________________
Mereka berada di bawah tekanan terus-menerus karena harus menghindari rentetan dan garis tembak tak terlihat, disisi lain juga harus waspada terhadap pijakan mereka. Harus memanjat dalam kondisi seperti itu membuat saraf mereka tegang dan lelah. Beberapa mengambil belokan yang salah, membuat mereka tertembak, atau lupa unit pengiring mereka ada di dekatnya dan menabrak Juggernaut lain. Yang lain mengambil titik pemberhentian yang salah, jatuh ke level lebih rendah. Jumlah korban dan cedera terus bertambah.
Melihat semua itu, Kurena menggertakkan gigi di dalam Gunslinger. Tugasnya adalah melenyapkan musuh yang mengancam Shin atau rekan-rekannya. Tugas yang diharapkan dapat dilakukan oleh konfigurasi penembak jitu Gunslinger adalah merayap melalui jaring ini dan menembak target prioritas tinggi seperti Morpho. Itu adalah keterampilan yang dia asah untuk mengukir tempat untuk dirinya sendiri di sisi Shin.
Namun saat ini, di tempat ini, tidak mampu mengarahkan pembidiknya pada Morpho.
Ketidaksabaran menguasai dirinya.
Sniping blind adalah aksi yang sulit dilakukan. Ada total dua puluh empat meriam revolve otomatis yang menembaki mereka secara bersamaan. Sementara itu, Biene menarik jala pada mereka dari lingkar luar pangkalan dengan sinar panasnya; mereka mampu menyerang dalam radius dari segala arah dan menembak secara acak dari sudut vertikal.
Ada terlalu banyak dari mereka berdua, dan dengan peringatan Shin yang datang terlambat, Eighty-Six dipaksa untuk terus bertahan karena jangkauan luas mereka. Jadi dengan jaring sinar di antara dirinya dan target, tembakan lemah akan sedikit membuahkan hasil. Dia tidak bisa melakukan serangan balik.
Kemarahan membara di dadanya.
“Aku... rekannya. Eighty-Six, sama seperti Shin. Dan kami akan selalu sama. Kami adalah orang-orang yang berjuang sampai akhir. Itu tidak akan pernah berubah.”
Dia dengan paksa menyingkirkan memori bahwa orang yang mengatakan itu padanya akan kehilangan harga dirinya hari ini.
Pembidik sebuah meriam otomatis yang menempel pada Cyclops Shiden tiba-tiba berhenti... dan malah terfokus pada Gunslinger. Dengan moncong hitam yang memelototinya, Kurena tersadar.
“Tipuan...?!” Dia menelan ludah dengan gugup.
Dia tidak akan menghindar tepat waktu. Waktu berdecit berhenti saat dia memperkirakan ledakan yang akan datang, secara naluriah menyusut di tempat.
Tapi sesaat kemudian....
.....raungan peluru tank 88 mm menggelegar di area tersebut saat menghantam sayap meriam revolve otomatis. Meriam otomatis terbakar, tidak berfungsi. Sesaat kemudian, Morpho menyingkirkan meriam, seperti serangga yang memotong kakinya sendiri. Meriam otomatis itu jatuh dengan keras ke tanah, meninggalkan jejak asap hitam.
Yang menembaknya adalah.... Undertaker. Shin.
"Kau baik-baik saja, Kurena?"datang suara yang familiar.
Kurena menghela napas lega.
What the hell......?
Air mata lega menggenang di matanya. Ya, dia akan baik-baik saja. Apa pun yang terjadi, semuanya akan selalu berhasil, seperti yang mereka lakukan kali ini. Reapernya tidak akan pernah... meninggalkannya.
Jadi dia akan baik-baik saja.
"Ya!"
_________________________
Shin menghela nafas lega saat memastikan dirinya telah berhasil mengcover Gunslinger, yang telah jatuh pada tipuan mencolok Morpho. Ratapan yang dirasakan kemampuannya bukanlah suara fisik. Tidak seperti deteksi radar, itu tidak dapat dibagikan melalui tautan data dengan orang-orang lain. Pada titik ini, batasan ini membuatnya kesal.
Bahkan jika dia bisa mendeteksi posisi Legiun dan waktu serangan mereka, itu tidak cukup untuk menyelamatkan semua orang. Itu sangat membuatnya frustrasi.
Itu sama dengan masalah dengan Frederica. Dia tidak mau mengandalkan keajaiban, tidak ingin mengorbankannya. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak ingin pilihan apa pun yang dia ambil mengakibatkan kematian orang-orang yang dia sayangi.
Dia tidak ingin menerima kematian Eighty-Six begitu saja.
Dia menyadari betapa absurdnya permintaan yang dia buat. Di satu sisi, dia mengharapkan keajaiban yang akan memperbaiki segalanya lebih dari siapa pun. Tapi dia tidak mau menyerah dan mengundurkan diri. Jika ada kesempatan untuk mengambil jalan yang takan menuntut pengorbanan seseorang, dia ingin memilihnya.
Karena, bagaimanapun juga... mereka telah meninggalkan Sektor Eighty-Six.
Post a Comment