Melakukan Resonasi dengan Shin dan mendengar ratapan yang tak terhitung jumlahnya juga telah membuat Vika tegang, dan itu sangatlah berat dalam kasus Noctiluca, karena jeritannya adalah campuran mengerikan dari sekian banyak otak. Ironisnya, dengan terputusnya Shin jeritannya hilang, Vika akhirnya menyadari bahwa dia bisa mengerti sebagian dari apa yang coba disampaikan oleh jeritan itu.
Awalnya, dia mengira itu hanya sekedar tangisan. Tetapi sekarang dia menyadari bahwa sebagian dari apa yang dikatakannya membentuk kata-kata yang memiliki makna. Itu adalah kata-kata yang pernah dia dengar dalam sebuah ritual ketika dia masih kecil, sebelum Perang Legiun dimulai.
Kata-kata itu tidak ada dalam bahasa utama di barat benua. Antara Federasi dan negara-negara di timur benua terbentang gurun hammada, rute perdagangannya dikelola oleh Federasi Perdagangan Rin-Liu. Ritual itu dan ratapan Legiun itu dalam bahasa negara itu dan bangsa-bangsa serta suku-suku di sekitarnya.
Para perwira dari negara-negara itu mengucapkan kata-kata itu, mempersembahkanya sebagai doa kepada sembahan perang mereka—dewi perang.
Vika menyipitkan mata ungu kekaisarannya sambil berpikir.
“Jadi salah satu dari mereka adalah jenderal timur.... begitu. Legiun berniat meningkatkan fitur mereka....”
Sheepdog didasarkan pada warga Republik yang tidak pernah tahu perang dan tidak memiliki pengetahuan tentang pertempuran, jadi mereka berusaha mengoptimalkannya. Eighty-Six tidak memiliki pengetahuan tentang strategi, jadi mereka berusaha meningkatkan Shepherds menjadi unit komandan yang lebih efisien dengan keterampilan komando yang unggul.
Dan untuk melakukannya, Legiun akan dengan sengaja mencari tentara. Komandan yang berpendidikan tinggi, sangat terlatih, berpangkat tinggi —tipe yang terlindungi dan jarang ditemukan di garis depan. Jadi mereka memilih negara-negara kecil, di mana garis pertahanan lebih mudah ditembus, sebagai lokasi berburu mereka. Begitu menerobos, mereka bisa mengumpulkan kepala perwira tinggi yang memberi komando dari front dalam.
Seperti, misalnya, Negara Armada. Negara-negara yang memohon pengerahan Pasukan Terpadu ke sana. Federasi dan Kerajaan tidak dapat mengetahui hal ini karena jamming elektronik Eintagsfliege, tapi beberapa negara kemungkinan telah dihancurkan oleh Legiun.
Jeritan mengganggu Noctiluca, teriakan akhir hayat pilu lusinan manusia —itu mungkin hasil dari sekian banyak jaringan saraf yang menyatu. Ini kemungkinan adalah Shepherd yang tidak dapat berfungsi sebagai komandan dan memiliki struktur otak jenderal dan perwira lapangan yang ditambahkan padanya setelah sesuatu dilakukan. “Sungguh menyebalkan.....”
____________________________
Stella Maris memasuki pertempuran artileri melawan Noctiluca, memaksanya melakukan manuver mengelak sampai Denebola menabraknya. Alhasil, ia menjauh dari Mirage Spire, meninggalkan benteng laut yang telah disusupi Reginleifs.
Turret tank mereka bisa menjangkau Noctiluca, tapi itu sudah cukup jauh sehingga mereka tidak bisa berharap untuk melompat ke sana. Sementara itu, unit-unit Phönix di atas dek Noctiluca mengguncang abu Eintagsfliege dari diri mereka sendiri dan mulai menaiki turret kapal induk mereka secara berkelompok. Mereka naik ke atas kapal, puluhan meter di atas permukaan laut, dan jatuh, meraih dinding luar Spire dan mendapatkan ketinggian dengan kecepatan menakutkan.
Raiden mengabaikan pemandangan level puncak Spire saat ini, Carla Three. Meninggalkan pertempuran laut ke kapal induk mereka, tampaknya unit Phönix memutuskan untuk melakukan pendaratan. Tujuan mereka adalah merebut kembali benteng. Atau mungkin pengayauan, seperti yang Lena prediksi.
Bagaimanapun juga, itu bukanlah masalah.
“—Yuto! Kami akan menangani pemukulan mundur Phönix di sini. Pinjamkan pasukanmu di Level Carla kepadaku!”
Itu tepat setelah mereka semua berpencar untuk berlindung, tanpa memperhatikan skuadron atau peleton, di enam lantai yang berbeda. Mereka tidak punya waktu untuk mengembalikan mereka semua ke satuan masing-masing.
Duduk di dalam unitnya, Verethragna, di Level Bertha, Yuuto menatapnya dengan tatapan sekilas dan anggukan singkat. Bertukar anggota di antara satuan bukanlah hal yang biasa bagi mereka berdua.
Di Sektor Eighty-Six, seseorang bisa mati kapan saja, sehingga satuan harus ditata ulang dan diseimbangkan kembali. Sebagai komandan atau wakil komandan, mereka sering diminta untuk bertanggungjawab atas perubahan tersebut.
"Lakukan. Semua satuan di Level Bertha, kalian mulai sekarang berada di bawah komandoku. Satuan penahan api dan pencegah area, tetap waspada terhadap Phönix dan lindungi barisan depan yang dilengkapi dengan turret tank dan penembak jitu. Garda depan dan penembak jitu, fokus dalam menghancurkan turret Noctiluca. Kita akan memberikan Armada Orphan support pertempuran.”
_____________________
Dengan Noctiluca tetap di tempatnya karena Denebola, Stella Maris dan dua penjelajah jarak jauh yang tersisa terus membombardirnya. Mereka memutar turret agar tidak menyerang unit pengiring mereka atau Mirage Spire dan melanjutkan penembakan.
Serendah-rendahnya Akurasi mereka, mereka tetap akan menembak lurus ke sasaran tidak bergerak. Peluru 40 mm mereka menghujani Noctiluca dalam jalur linier. Yang kesemuanya hanya dibelokkan dengan efektif.
"Apa....?!"
“Itu sangat tebal...!”
Armornya tebal. Karena tidak perlu memperhitungkan beban tambahan seiring dengan adanya anggota awak, Legiun dapat menginvestasikan semua bobotnya ke dalam baju besi tebal. Dan karena kapal Armada Orphan harus tetap waspada terhadap tembakan cepat railgun, mereka harus menjaga jarak. Ini berarti tembakan mereka tidak memiliki penetrasi untuk menembus armornya.
Basilicus memutar kemudi untuk menembak dari dekat, tetapi saat itulah Noctiluca balas menembak. Kapal besar itu memiliki sisi samping, dengan sebelas meriam cepat 155 mm-nya, berbelok ke arah Armada Orphan. Senjatanya mulai memuntahkan tembakan.
Benar, ia memiliki titik terlemahnya, halauannya, tak terlindungi dari musuh. Tapi ini juga berarti sekarang terdapat banyak senjatanya tengah menghadapi armada musuh, memungkinkannya untuk menunjukkan daya tembak maksimal. Rentetan peluru yang tebal dan cepat beterbangan di udara, ditembakkan lebih cepat dari yang bisa diperkirakan oleh artileri. Itu memaksa Basilicus untuk memutar kemudi dengan tergesa-gesa dan melarikan diri.
Sama seperti persenjataan utamanya, senjata tembak cepat adalah railgun. Mereka tidak boleh mendekatinya seperti ini.
Mengawasi pertempuran dari Level Bertha, Theo mengertakkan gigi.
Dia sekarang berada di bawah komando Yuuto. Noctiluca adalah satu-satunya kapal musuh di atas air, dan itu tetap di tempatnya. Tapi pertempuran antara Noctiluca dan Armada Orphan terlalu berat sebelah. Itu layaknya sekawanan tikus yang berusaha memburu harimau.
Itu memiliki senjata lebih banyak daripada semua kapal gabungan kapal Armada Orphan yang masih tersisa dan mampu melepaskan rentetan tembakan cepat dengan railgun-nya. Dengan dua puluh dua meriam cepat 155 mm dan dua turret 800 mm yang bekerja bersama, ia bisa meluncurkan rentetan mimpi buruk tanpa henti.
Regu Theo dikerahkan di Level Bertha Mirage Spire, di mana Juggernaut yang dilengkapi dengan turret 88 mm membidik senjata tembak cepat. Mereka berusaha menembak mereka berulang kali, namun kapal itu juga dilengkapi dengan lebih dari lima puluh senjata antipesawat 40 mm.
Di balik rentetan serangan itu, mereka kesulitan membidik Morpho, dan menahannya di tempat bahkan lebih sulit. Dan meriam anti udara itu dipasang di sana untuk mempertahankan dua railgun utama dan senjata tembak cepat 155 mm.
Tidak peduli dari arah mana mereka membidik meriam tembak cepat, mereka akan selalu berada dalam tembakan silang senjata antipesawat. Tembakan sesekali berhasil mencapai senjata tembak cepat, tetapi pelat baja yang dipasang untuk mempertahankannya terlalu tebal. Mereka tidak bisa menembusnya dari jarak ini.
Jika ada cara untuk menyingkirkannya dengan baik....
“Kita harus lebih dekat. Kita harus menaiki kapal itu.”
Noctiluca sedikit di luar jangkauan yang bisa Reginleif lompati. Mereka tidak bisa melompat ke sana. Melihat sekeliling, Theo mencari sesuatu yang bisa mereka gunakan.
Di sana.
“Laughing Fox ke semua unit. Aku menaiki musuh! Beri Aku cover!"
Dia mendorong tongkat kendali unitnya ke depan. Laughing Fox melesat seperti anak panah. Alih-alih melompat ke lantai, dia melompat ke bagian luar Spire, menggunakan gerakan tiga dimensinya untuk bergerak lebih cepat. Dia menembakkan jangkar ke depan untuk menstabilkan unitnya, bergerak secara vertikal menuruni tower.
Transmisi dari Raiden segera melayang ke telinganya.
“Jangan gila, Theo! Kau terlalu panik!”
"Tidak apa-apa. Aku tidak panik.”
Itu bohong. Dia ketakutan, dan dia tahu itu. Dia tidak bisa menyangkal gumpalan emosi yang membara di hatinya, menguasainya dan menumpulkan akal sehatnya.
Shin seharusnya mendapatkan keselamatan dirinya. Dia bisa melihat masa depan... Dia bisa saja bahagia, dan dia hilang.
Tanpa ampun. Semua ini terlalu mudah. Semua terlalu cepat. Ini adalah satu-satunya tipe kesetaraan yang benar-benar ada. Dan jika memang begitu...
Kita yang tidak bisa diselamatkan mungkin akan semakin terseret tanpa ampun. Kami benar-benar akan mati.
"Tapi... Aku tidak bisa tidak melakukan hal gila di sini."
Jika dia ingin menahan keinginan untuk meneriakkan ganjalan yang membara di hatinya, dia harus melakukannya.
Dia terus berlari sampai dia melihat apa yang tampak seperti papan lompat, diposisikan secara diagonal di atas laut. Itu kemungkinan semacam perancah yang telah ditekuk di tengah oleh balok yang jatuh.
"Go....!"
Dia mendarat dengan tepat di atasnya, tanpa merusak momentumnya, berlari ke tepi dan melompat dari ujungnya.
______________________
“Skuadron artileri, ganti amunisi dengan peluru anti-personil. Tembak segera setelah kalian memuatnya!”
Selepas melihat terjunnya Laughing Fox, Lena langsung memberikan perintah. Sama seperti bom pembakar, dia membawa amunisi ini untuk melawan kamuflase optik. Ini tidak bisa membantu menembus dek Noctiluca, yang bahkan bisa menahan pemboman, akan tetapi api bisa membutakan sensornya.
Theo tidak bisa menghindari midjump, jadi dia memberi perintah itu untuk memastikan dia tidak akan tertembak jatuh. Di kejauhan, Noctiluca tertutup oleh awan api dan asap yang bermekaran. Namun, butuh beberapa saat agar suara ledakan itu sampai ke mereka.
“Lanjutkan tembakan! Pertahankan rentetan tembakan sampai perintah lebih lanjut!”
Baik teriakan Theo bahwa dia akan menaiki musuh dan perintah Lena untuk melindunginya mencapai Kurena melalui Resonansi. Dia masih berdiri membeku di tempat di Level Carla, tempat dia dievakuasi untuk menghindari pemboman railgun. Beberapa bagian dari pikirannya mengatakan bahwa dia seharusnya bantu melindunginya, tetapi dia tidak bisa bergerak.
Penglihatannya terombang-ambing dan tidak fokus. head-mounted display mengikuti gerakan matanya, kawat bidiknya berputar-putar di tempat. Melihat itu membuat kepalanya pusing. Tangan kanannya gemetar, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengepalkannya. Dia bahkan tidak bisa merasakan tongkat kendali yang dipegangnya.
Bagaimanapun juga.... Shin jatuh. Satu-satunya orang yang dia pikir tidak akan pernah meninggalkannya. Sama seperti rekan-rekan yang dia temui sebelumnya dan sejak bertemu dengannya. Seperti yang terjadi pada Kaie dan Haruto dan Kujo dan Kino dua tahun lalu di Sektor Eighty-Six. Sama seperti orang tuanya, yang dipukuli sampai mati oleh tentara sebagai bahan lelucon... Sama seperti saudara perempuannya, yang dia sayangi lebih dari apapun tetapi tidak pernah kembali.
Shin sendiri adalah satu-satunya orang yang akan selalu kembali. Satu-satunya yang tidak pernah meninggalkannya. Satu-satunya yang tidak akan menelantarkannya....!
“Tidak.... tidak, jangan... jangan tinggalkan Aku....!”
Dia berdiri diam. Otot-ototnya tidak mau bergerak, dan semua pikirannya kosong. Dia tidak bisa bergerak. Hanya tangannya yang tidak berhenti gemetar, dan matanya terus mengembara, menolak untuk terpaku pada sesuatu. Dia merasa seperti tidak bisa menembakkan satu peluru pun jika dia mencoba.
Karena berada di sampingnya adalah satu-satunya tempat dia berada. Dia tidak punya apa-apa lagi. Bahkan jika dia kehilangan harga dirinya, mereka akan tetap menjadi kawan. Itu tidak akan berubah. Dan itu pun sudah cukup untuk membuatnya tetap bertahan.
Sesuatu berlari ke Gunslinger. Bayangan putih gading, seperti tulang yang dipoles. Seekor laba-laba kerangka yang berkeliaran di medan perang mencari kepalanya yang hilang. Sebuah Reginleif.
Mencari kepalanya yang hilang. Mencari kepala kakaknya yang dirampas. Tapi dia tidak akan bisa berkeliaran di medan perang untuk mencarinya sendirian seperti yang dia bisa.. Dia tidak akan bisa menemukan keberadaan Shin yang hilang.
Sensor optik merah Reginleif berbalik menghadapnya. Merah, seperti mata seseorang. Itu memiliki Tanda Pribadi seorang gadis dengan sayap bersisik. Melusine, rig Shana. Rupanya, skuadron Brísingamen berpendapat bahwa mereka tidak memiliki cukup kuasa di dek untuk menangani Phönix dan bergabung dengan mereka di Level Carla.
Dia bisa mendengar suara dingin Shana terhubung ke Resonansi dan berbicara dengannya.
“Kurena, apa yang kamu lakukan? Kita perlu memberi cover—”
Tapi saat dia berbicara, Shana menyadari mengapa Kurena tidak melakukan apa-apa. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya, mendecakkan lidah dan hanya meninggalkan satu komentar melalui Resonansi.
“Jika kamu tidak akan menembak, turun dari sini. Kau menghalangi.”
Kata-kata itu menghantamnya lebih kuat dari apa pun. Ya, itu benar. Dia kini tidak berguna.
Post a Comment