Eighty Six Vol 8; PROLOG THE RED DRAGON (NAGA MERAH) - Ruang Mahesvara

 

Medan-medan perjuangan Eighty-Six.... Medan-medan dimana aku membawa mereka.....

Di suatu titik, dan sampai hari ini, mungkin aku telah melupakan mereka.

—VLADILENA MILIZÉ, Memoar

"Tentang informasi yang Kau laporkan yang diterima dari Ms. Zelene."

Melihat Ernst seperti ini, Theo berpikir presiden sementara Federasi entah bagaimana mengingatkannya pada seekor naga penyembur api yang telah menyerah pasrah dan bosan dengan dunia.

Mereka berada di ibukota Federasi, Sankt Jeder, di ruang tamu estate Ernst. Pria itu, seperti biasa, mengenakan setelan formal standar. Dia duduk di sofa, menghadap meja yang dikelilingi oleh Theo, Shin, Raiden, Anju, Kurena, dan Frederica.

Mata hitam di balik kacamatanya adalah mata seorang ayah yang sedang menikmati hari libur. Itu sama sekali bukan tatapan presiden dari salah satu negara terbesar di benua itu, yang baru saja memperoleh sarana untuk melumpuhkan ancaman mekanis yang menyapu daratan dengan satu gerakan. Ya.

Legiun bisa dihentikan.

Metode tersebut melibatkan markas tersembunyi yang mampu mengirimkan sinyal shutdown, dan seorang anggota dari garis keturunan kerajaan Adel-Adler, yang memiliki otoritas komando tertinggi atas tentara Kekaisaran Giadian lama, termasuk Legiun.

Dengan jatuhnya Kekaisaran Giad, bagian kedua dari dua kunci ini secara publik dianggap hilang, tetapi selama seseorang bisa mengumpulkan keduanya....

Zelene mempercayakan informasi itu kepada Shin, dan dia memilih untuk memprioritaskan membagikannya dengan Frederica, empat orang lainnya yang mengetahui identitas aslinya, dan Ernst. Dia tidak memberi tahu orang lain.

Bahkan Lena sekalipun tidak.

Semakin banyak orang yang tahu tentang informasi sensitif, semakin besar kemungkinan kebocoran informasi tersebut. Sebagai ratu terakhir, Frederica sudah memikul risiko menjadi panji di mana para loyalis Kekaisaran mungkin mencoba menggulingkan Federasi. Dan sekarang dia juga telah diberi nilai tambah dengan menjadi satu-satunya kunci yang mampu menyapu bersih bayangan perang yaitu Legiun.

Tetap saja, Shin harus melaporkannya ke Ernst. Ini adalah informasi yang akan terus mempengaruhi masa depan umat manusia, dan jika Shin sampai memilih untuk menyembunyikannya atas kebijaksanaannya sendiri pasti akan dipandang sebagai pengkhianatan.

Jadi, dia mencari alasan untuk kembali ke Sankt Jeder dan, setelah beberapa pertimbangan, mempercayakan informasi tersebut kepada Ernst. Beberapa hari telah berlalu, di mana Ernst dengan cermat meneliti temuan tersebut bersama dengan pejabat militer dan pemerintah yang mengetahui kedudukan Frederica.

“Aku akan mulai dengan intinya...,” kata Ernst. "Kau harus pergi ke lokasi pemberangkatan berikutnya, seperti yang direncanakan sebelumnya."

"Apa...?" Mata besar Frederica melebar lebih jauh karena terkejut. “Dasar paper pusher! Kenapa?! Kau memiliki aku, ratumu, di pihakmu. Kau hanya perlu merebut kembali markas tersembunyi! Kenapa kau tidak memberi perintah ?!”

(Paper pusher; melakukan kerjaan yang gk penting)

“Sesuatu tentang 'Aku hanya perlu melakukan' lebih rumit dari itu. Kita sama sekali tidak tahu apa-apa tentang markas tersembunyi ini.”

Frederica menatap Ernst seolah tercengang. Namun, dia hanya tersenyum.

“Federasi mewarisi banyak hal dari Kekaisaran, termasuk wilayah. Tetapi setelah mempertimbangkan semua sisi, kami adalah musuh Kekaisaran yang melahapnya dari dalam. Dan orang-orang Kekaisaran tidak akan memberi tahu markas tersembunyi kepada musuh mereka, bukan? Mereka juga tidak akan membeberkan keberadaannya kepada sekutu mereka yang tidak memiliki urusan di markas itu.”

Dan karena itu adalah pangkalan militer Kekaisaran, itu kemungkinan terletak jauh di dalam wilayah Kekaisaran lama, mungkin di wilayah yang diduduki oleh Legiun. Federasi tidak lagi memiliki kekuatan militer untuk menyelidiki semua kemungkinan situs dalam wilayah Legiun dengan memaksakan penyerangan.

“Dan sebagai tambahan....ada sebuah tempat dimana kamu akan diberangkatkan kesana. Situasi di sana, percaya atau tidak, lebih mendesak. Kami telah menemukan sesuatu yang kami yakini sebagai petunjuk serangan skala besar kedua di pangkalan yang dijadwalkan untuk kalian serang.”

Keheningan menyelimuti ruangan. Seseorang menelan ludah dengan gugup. Serangan skala besar. Serangan yang mendorong front barat Federasi ke ambang kehancuran dan menjatuhkan Republik dalam waktu satu pekan. Gelombang pasang pasukan mekanik yang sebutan menakutkannya cocok dengan penampilan mengerikan mereka. Legiun.

Dan gelombang pasang itu kembali mencuat.

“Pangkalan itu harus dilenyapkan bagaimanapun caranya. Dan saat kalian menyerbunya, aku ingin kalian mengambil informasi tertentu dari dalam.”

“Informasi tertentu?” Raiden mengerutkan alis. "Informasi macam apa yang Kau harapkan dapat kami dapatkan dari Legiun?"

“Ratu Tanpa ampun adalah Mayor Zelene Birkenbaum dari tentara Kekaisaran. Sistem kendali Morpho adalah pemimpin pengawal kerajaan Ratu Augusta. Dan Admiral di Labirin Bawah Tanah Charité di utara Republik juga seseorang yang berafiliasi dengan Kekaisaran lama.” Heil dem Reich.

Kata-kata terakhir hantu tak berwajah yang merasuki Admiral itu terus menerus terdengar. Shin menyipitkan mata dalam kesadaran.

"Jadi mantan Imperial diubah menjadi para Shepherd."

“Itu tidak terlalu mengejutkanku. Bagaimanapun, Legiun pada awalnya adalah senjata Kekaisaran. Lingkaran dalam faksi Kekaisaran pasti akan tahu tentang markas tersembunyi yang tidak diketahui Federasi. Jadi, karena mereka adalah Shepherd, kita dapat mengorek informasi itu dari prosesor pusat mereka... atau setidaknya, aku harap kita bisa. Kita hanya tahu hasilnya setelah mencobanya.”

Prosesor pusat Legiun diproteksi dengan enkripsi kuat yang masih belum terpecahkan. Theo harus bertanya-tanya apakah semua ini tidak terlalu diselimuti ketidakpastian ketika Kurena membuka bibirnya untuk berbicara.

“Apakah kau benar-benar bisa melakukannya? Hanya ada sekitar seratus Gembala di Sektor Eighty-Six saja.”

Jutaan orang telah tewas di medan perang itu selama sembilan tahun terakhir, dan tidak ada yang diizinkan untuk mengistirahatkan jasad-jasad mereka dengan benar. Itulah sebabnya Sektor Eighty-Six menghasilkan Legiun yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengambil struktur otak manusia— Black Sheep dan Shepherd. Namun meski begitu, hanya terdapat sekitar seratus Shepherd yang benar-benar mempertahankan kecerdasan yang mereka miliki saat masih hidup.

Tembakan senapan mesin bisa dengan mudah menghancurkan tengkorak manusia. Peluru tank mampu meledakkan tubuh manusia hingga berkeping-keping. Otak utuh akan jarang ditemukan di medan perang di mana amunisi seperti itu melesat bebas di udara.

"Ya. Ini hanya salah satu dari beberapa benang yang kami selidiki bersama-sama. Kami mencoba mencari cara lain untuk melakukannya... Baik aku sendiri maupun para jenderal tidak berpikir setiap unit komandan di luar sana pasti mantan Imperial.”

Tetapi satu atau dua orang kemungkinanadalah seorang Shepherd . Dan mengingat pentingnya pangkalan ini, salah satu dari mereka mungkin ditempatkan di sana. Itulah yang dipikirkan petinggi Federasi.

“Kita bisa tahu apakah itu benar karena Shin ada di pihak kita, tapi semuanya terasa begitu samar....,” kata Anju, menatap langit-langit dengan bingung.

Semua orang memiliki reaksi yang sama. Frederica sendiri yang mengalihkan pandangannya dari Ernst ke Shin dengan gelisah, sementara Shin menutup matanya seperti anjing penjaga yang acuh tak acuh.

“Namun, ada satu anggota mantan faksi Kekaisaran yang sudah mati yang sudah pasti menjadi Shepherd dan pasti tahu tentang markas tersembunyi.”

Dia bukan perwira tingkat tinggi, tapi dia mengabdi sebagai ksatria setia ratu. Bahkan setelah mati pun, dia tetap terjebak di dalam prosesor pusat Morpho...

“Kiriya Nouzen.Bagaimana jika aku memberi tahumu bahwa hantu dirinya ada di dalam pangkalan itu?”

“....!” Frederica menjadi pucat.

Bahkan Shin mengeraskan ekspresinya pada kata-kata itu. Bagaimanapun, dialah yang telah menghancurkan Morpho.

“Aku mengalahkannya setahun yang lalu. Aku yakin akan hal tersebut. Dan tidak mungkin ada sejumlah unit dari Shepherd yang sama. Kita tidak bisa mengandalkan hantu yang tidak ada untuk mendapatkan informasi.”

“Bukankah mereka setidaknya memiliki unit cadangan? Dan bahkan jika itu bukan dia, pangkalan itu adalah posisi kunci untuk serangan skala besar Legiun. Pasti ada sejumlah besar unit komandan yang ditetapkan di sana.”

Shin terdiam, jelas tidak senang. Dia tidak menyukai apa yang diutarakan Ernst. Setelah mendengar tangisan terakhir Shepherd kakaknya, Shin melihat hantu mekanik sebagai manusia dengan mata kepalanya sendiri. Gagasan bahwa mereka sedang menjadi objek pengorekan informasi seperti suku cadang mesin tidak cocok dengannya.

“Yah, bagaimanapun juga... seperti yang kalian tau, bahkan jika kita memiliki metode untuk men-shutdown Legiun, mencapainya akan membutuhkan waktu dan banyak usaha. Jadi kita takan mengabaikan keselamatan Frederica dan buru-buru menonaktifkannya. Kamu tidak perlu khawatir, Shin. Tak satu pun dari kalian perlu khawatir. Bisa dikatakan, ada kelompok yang lebih mengkhawatirkanku daripada posisi markas atau sisa-sisa faksi Kekaisaran... Bagaimanapun juga, untuk saat ini, kita akan memfokuskan upaya kita pada operasi pemulihan dan memanipulasi intelijen untuk menyembunyikan keberadaan Frederica. Lagipula, Kita tidak dapat memulai operasi shutdown sampai kami selesai melakukannya."

Keadilan yang dicita-citakan Federasi tidak memungkinkannya menjadi negara yang mengorbankan anak kecil.

"Kamu akan membicarkan keadilan, bahkan ketika kamu melihat sejumlah kematian yang tak terhitung jumlahnya!" Frederica berkata, berdiri. “Bagaimana bisa hidupku seorang dibandingkan dengan jutaan rakyat Federasi yang tak terhitung jumlahnya? Demi miliaran manusia yang tak terhitung di dunia?! Kenapa kamu tidak bisa mengerti itu....?”

“Jika kita memungkinkan kekejaman semacam itu, umat manusia mungkin juga sudah hancur,” kata Ernst mengancam.

Frederica membeku ketakutan. Theo juga bergidik. Ernst pernah mengatakan sesuatu seperti ini sebelumnya. Itulah alasannya mengapa mereka berlima tidak dibuang oleh Federasi.

Jika kami harus membunuh anak-anak karena mereka asing bagi kami....

Jika itu yang harus dilakukan umat manusia demi bertahan hidup, maka kami layak dimusnahkan.

“Selain itu, aku tak pernah menyukai gagasan mengirim kalian para Eighty-Six sendirian untuk mengubah gelombang perang. Jika kalian juga ingin bertarung, maka sudahlah. Tapi mengorbankan kalian sendirian untuk memenangkan perang? Tidak, itu keliru. Dan jika tiba suatu hari di mana aku berhenti merasakan sesuatu seperti itu...”

"Aku tidak menyukainya, Ernst." Shin memotong kata-katanya.

Dia menunjukkan ketenangan, ketajaman, dan kekuatan pedang tua yang tak terpatahkan, bersinar di medan perang yang diterangi cahaya rembulan.

“Aku tidak berpikir umat manusia harus dimusnahkan untuk itu. Keinginanku takan menjadi kenyataan jika mereka melakukannya. Berhentilah mengatakan umat manusia harus dihancurkan setiap kali segala sesuatu tidak berjalan sesuai keinginanmu. Itu tidak menyenangkan.”

Untuk sesaat, rasanya mata hitam pekat Ernst berbenturan dengan tatapan merah darah Shin. Senyum dari kekosongan umbral sepertinya bertemu dengan mata merah menyala dan memantul dari mereka.

“Briefing diterima. Kami akan menerima perintah untuk merebut prosesor pusat. Aku sangat ingin mengakhiri perang ini seperti yang kau inginkan. Tapi aku takan membiarkanmu melenyapkan umat manusia.”

Dia juga tidak akan memilih jalan yang harus mengorbankan Frederica.

Frederica terdiam, tampak seperti hampir menangis. Di sebelahnya, Raiden menyaksikan tanpa kata setuju, dan Anju mengangguk dengan senyum ramah. Namun, ekspresi Kurena sedikit cemas.

Karena ruang tamu tidak memiliki cermin, Theo tidak tahu ekspresi apa yang dia tunjukkan sekarang. Tapi entah bagaimana, dia tahu...jika dulu itu terjadi, pada Shin saat berada di Sektor Eighty-Six, dia mungkin tidak akan mengatakan kata-kata itu. Dia tidak mungkin mengatakannya. Dia tidak peduli dengan akhir perang atau memiliki harapan yang dia harap dapat melihatnya terwujud.

Itu adalah sesuatu yang tidak ada di Sektor Eighty-Six.

Itu benar-benar membuat Theo mengerti...bahwa Shin benar-benar telah meninggalkan Sektor Eighty-Six.