Setelah menerima laporan status tentang Prosesor yang terluka parah, seperti Theo dan Yuuto, Lena kembali ke Stella Maris untuk mengunjungi korban terluka. Dia berjalan melalui koridor sempit supercarrier. Tepat ketika dia akan memasuki blok medis, dia hampir menabrak Kurena, yang pergi keluar, dan buru-buru menghindarinya.
Melihat larinya seperti kelinci ketakutan, Lena melihatnya pergi dengan pandangan ragu. Menatap ke depan lagi, dia melihat pendeta berdiri diam di sana.
"Saya minta maaf." Lena segera menghampirinya. “Itu tidak sopan. Saya minta maaf, sebagai komandannya...”
“Tidak, tidak apa-apa.” Pendeta itu menggelengkan kepala dan berbalik menghadapnya. “Mempertimbangkan apa yang telah anak-anak itu alami, itu tidak sedikit kasar. Masuk akal jika dia takut pada rambut dan mata perakku.”
Lena mengerjap beberapa kali karena terkejut.
“Dia...takut padamu?”
Eighty-Six, termasuk Kurena, selalu menyebut Alba babi putih dan memperlakukan mereka dengan hina, tapi dia belum pernah melihat mereka menunjukkan rasa takut.
“Kurasa dia takut padaku, ya. Seorang gadis seperti dia dipaksa masuk ke kamp konsentrasi ketika dia masih belia... Usia tujuh tahun, tebakan terbaikku. Seorang anak kecil diseret dan diteriaki orang dewasa. Itu pasti menakutkan. Dia mengalami kekerasan luar biasa pada usia itu dan tidak memiliki sarana untuk membela diri.”
“...”
Lena terdiam, malu karena ketidaktahuan. Dia tumbuh besar di Sektor Pertama, daerah yang, bahkan jauh sebelum Perang Legiun, sebagian besar dihuni oleh Alba. Dia belum pernah melihat Eighty-Six diangkut ke kamp konsentrasi. Dia membayangkan seperti apa rasanya, tetapi dia tidak pernah benar-benar menyadari intensitas situasinya.
“Kupikir aku mengerti. Aku setinggi ini. Itu pasti mengingatkannya ketika dia masih kecil dan dipandang rendah oleh orang dewasa, dan itulah pemicunya. Aku harus membuat poin untuk tidak memandang rendah mereka seperti itu lagi.”
"Pendeta...."
“Ah, jangan khawatir. Aku sudah terbiasa dengan anak-anak yang takut padaku. Maksudku, mengingat seberapa besar diriku... Saat pertama kali aku bertemu dengan anak murung yang tertidur di kamar ini, dia hanyalah anak kecil yang imut. Dan izinkan aku memberi tahumu, dia takut akan hidupnya.”
Dia mengangkat bahu berlebihan, seolah-olah untuk memperjelas bahwa dia sedang bergurau. Di antara gerakan itu dan gambaran mental Shin kecil yang meringkuk di hadapannya, Lena kembali tersenyum. Pria itu kemungkinan besar bercanda karena dia merasakan rasa malunya, dan dia menghargai gestur itu.
Omong-omong...
“Apa Shin...? Apakah Kapten Nouzen tidur? Secepat ini?"
Mengingat bahwa Lena dan Kurena sedang berjalan-jalan, itu jelas terlalu dini untuk jam mati lampu. Pendeta itu tanpa berkata apa-apa menjauh dari pintu, membiarkannya melihat ke dalam ruangan. Dan memang, dia bisa mendengar napas Shin yang samar dan berirama.
Lampu masih menyala. Dia berada di bagian belakang ruangan, tapi tempat tidurnya tersembunyi dari pandangan karena tirai... Padahal, dia benar-benar terlihat tertidur.
“Cedera membuatnya menderita, dan dia berdiskusi dengan komandan regu lainnya tentang mengejar unit Legiun yang baru. Itu pasti menguras tenaganya.”
“...”
Shin tidak hanya kelelahan karena cedera. Apa yang terjadi pada Theo juga memberikan banyak tekanan emosional padanya. Dan tetap saja, Shin memaksakan diri untuk memenuhi tugasnya pada Pasukan Terpadu. Dia tahu dia cenderung melakukannya, dan itulah sebabnya dia datang untuk memeriksanya... Tapi dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia terlalu memaksakan diri.
“Dokter militer memintanya untuk tetap tinggal hari ini. Bisakah Kau memberitahunya untukku besok?”
Permintaan itu membuat Lena mengerjap kaget. Dia bisa melakukan itu, ya... Tapi bukankah itu akan lebih berbobot jika dikatakan oleh sosok ayahnya?
"Kurasa andalah yang harus memberitahukan hal itu padanya, Pendeta...," katanya lembut.
“Dia terlalu tua untuk mendengarkan apa yang dikatakan orang yang membesarkannya. Dan selain itu, dari semua orang, jika kamu yang mengomelinya, itu akan menjadi yang paling efektif.”
Melihat tatapan penuh makna yang diarahkan pendeta padanya, Lena merasakan pipinya merona.
Baiklah... .
Raiden memang mengatakan bahwa hampir semua orang sudah tahu, jadi dia menyadari bahwa masuk akal jika pendeta ini juga tahu. Itu tetap memalukan. Melihat matanya melesat, pendeta itu melembutkan pandangannya.
“Ketika aku melihatnya meninggalkan kamp konsentrasi, anak itu lupa bagaimana cara tertawa...atau menangis.”
Lena balas menatapnya, tapi dia sudah berbalik menuju kamar rumah sakit. Rambut peraknya memudar menjadi putih, dan matanya berwarna bulan.
“Kupikir kehadiranmu... adalah bagian besar dari alasan dia kembali belajar bagaimana tersenyum.”
xxx
Kurena kembali ke kamar. Anju, teman sekamarnya, sedang keluar. Kamar di sebelahnya adalah kamar Frederica, dan kamar di seberangnya adalah kamar Shiden.
Dan teman sekamar Shiden adalah Shana, yang tidak akan pernah kembali.
TP, si kucing hitam, berkeliaran di dekat pintu masuk dan berdiri setelah memperhatikannya. Itu terhuyung-huyung ke arahnya, menggosok kepalanya ke sepatu botnya, dan mengeong. Kurena merasakan senyum kecil merayap di bibirnya untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.
"Hai. Aku pulang."
Sambil membelai kepalanya dengan lembut, dia mengangkat kucing itu. Bertahun-tahun lalu, Daiya menemukannya di Sektor Eighty-Six. Itu hanya anak kucing pada saat itu, dan meski yang menemukannya adalah Daiya, entah bagaimana tampaknya dia menempel pada Shin. Setiap kali Shin beristirahat dari tugas rutinnya di sela-sela hari-hari mereka yang dihabiskan untuk melawan Legiun, anak kucing itu akan duduk dalam posisi tetap di sebelahnya. Itu akan bermain-main dengan mengais halaman buku apa pun yang sedang Shin baca, tetapi dia tidak pernah mengusirnya.
Merawat kucing tentu saja berarti berada di samping Shin, jadi Kurena selalu berada di dekat mereka berdua. Kamar kapten sedikit lebih besar karena berfungsi sebagai kantor, dan tak lama kemudian, semua orang datang untuk berkumpul.
“Tapi sekarang kita... kita hampir tidak melakukan hal semacam itu lagi,” katanya kepada TP, tidak mengarahkan kata-kata itu langsung ke kucing itu.
Kucing hitam itu menatapnya, matanya transparan tidak seperti mata manusia. Kamar tidur dan kantor pangkalan bukan lokasi nongkrong terbaik. Sebaliknya, mereka memiliki kafetaria, ruang bersama, kafe, lounge, dan ruang hiburan. Itu semua lebih luas daripada kamar kecil kapten di masa lalu, memungkinkan untuk menampung lebih banyak orang
Setiap skuadron secara alami berkumpul di tempat mereka sendiri, tetapi meskipun demikian, itu tidak sama dengan memiliki tempat yang disediakan hanya untuk mereka. Ada terlalu banyak mata di sekitar, dan dia akan terlalu malu untuk bermain-main dengan anak kucing didepan mata orang lain.
Sebagian besar waktu, Shin bersama Kurena dan anggota Spearhead lainnya di kursi khusus mereka di belakang ruang tunggu, tapi dia mulai lebih sering menggunakan ruang baca pangkalan. Dan tak lama kemudian, Raiden dan Anju juga mulai melakukan hal yang sama. Begitu pula Prosesor Spearhead lainnya.
"Ya aku tahu. Aku hanya bisa pergi bersama mereka.”
Jika kesepian, dia hanya bisa mengikuti mereka dan bergabung. Jika dia menolak untuk melepaskan pride-nya, maka itu adalah alasan lebih untuk pergi ke ruangan itu, yang menandakan tempat di luar medan perang.
Bukannya Shin, Raiden, atau Anju telah menemukan sesuatu yang khusus untuk dilakukan di luar pertempuran. Mereka masih baru mulai bersiap, mata mereka tertuju pada sesuatu yang samar-samar yang mungkin ada di luar lingkup pertempuran.
Dia bisa memutuskan arah masa depannya jauh di kemudian hari. Tapi tetap saja, dia takut. Setiap kali dia berpikir untuk pergi ke ruang baca, kakinya membeku. Dia takut dia akan menyadari masa depan di luar perang. Dia tidak ingin memikirkannya.
Mungkin saja banyak Eighty-Six merasakan emosi yang sama. Perasaan mendalam di medan perang, dan penolakan keras kepala terhadap masa depan yang membayangi di luarnya. Untuk semua yang mereka tahu, saat mereka melangkah melewati batas tempat familiar itu, mereka dapat menemukan bahwa mereka tidak memiliki landasan yang kokoh untuk diinjak.
Mereka tidak pernah bisa mengandalkan masa depan untuk berada di sana. Mereka bisa saja mati pada hari tertentu. Mereka bahkan mungkin tidak hidup untuk melihat hari esok. Setelah menghabiskan waktu begitu lama di medan perang tanpa dukungan untuk diandalkan, pengunduran diri yang telah tertanam begitu dalam di dalam diri mereka tidak dapat dicabut dengan mudah.
Mereka tidak bisa mempercayainya—bahwa jika mereka hanya menginginkannya, masa depan kebahagiaan bisa datang secepat hari esok.
Kucing itu mengeong dalam pelukannya. Kurena memeluknya, membenamkan wajah di bulunya.
xxx
Setelah menyelesaikan tugas, sudah waktunya bagi mereka untuk meninggalkan Negara Armada. Tetapi bahkan pada hari keberangkatan, para Prosesor Pasukan Terpadu tetap suram. Mereka telah menyelesaikan tujuan operasional awal yang diberikan kepada mereka ketika mereka pertama kali ditempatkan di sini. Noctiluca melarikan diri, ya, tapi itu adalah perkembangan tidak terduga. Karena itu, mengusirnya sudah patut dihormati dengan cara tersendiri.
Seharusnya.
Burung-burung laut memekik, tidak menyadari badai dan perang yang mengamuk di seberang lautan. Suara mereka bergema dari Stella Maris. Itu berlabuh di lepas pantai, seperti kapal hantu. Dari kejauhan, tampaknya tidak dalam kondisi buruk, tetapi menderita kerusakan internal parah yang membahayakan kemampuan jelajahnya.
Setelah satu dekade pertempuran, Negara-Negara Armada yang kecil telah menghabiskan kekuatan nasional dan kekuatan teknologi mereka yang sudah kurang. Mereka tidak lagi bisa memperbaikinya.
Supercarrier telah menyelesaikan pelayaran rahasia dan operasi terakhirnya. Tidak ada gunanya menyembunyikannya dari pandangan Legiun di beberapa pelabuhan rahasia. Dan itu berdiri terbuka di lepas pantai. Mantan krunya, hanya sedikit yang selamat dari Armada Orphan, dan bahkan warga kota—mereka semua tampak seolah-olah api yang membakar mereka telah padam. Api yang sama yang mereka perlihatkan dalam hiruk-pikuk festival sebelum perjalanan itu hilang, seolah-olah tidak pernah ada di sana.
“Bagaimana mereka menyebut diri mereka sekarang? Maksudku, mereka tidak bisa menyebut diri mereka Negara Armada lagi.”
"Hentikan... Kamu seharusnya tidak mengatakan itu."
“Tapi maksudku, bagaimana jika—?”
Apa yang akan kita lakukan jika ini terjadi pada kita?
Para prajurit muda tidak bisa tidak bertanya pada diri sendiri pertanyaan itu. Mereka tidak bisa begitu saja memandangnya sebagai masalah negara lain. Lagi pula, mereka pernah merasakan segalanya dirampas dari mereka. Ketika mereka dibawa ke kamp konsentrasi, identitas mereka—semua yang dulu mereka miliki dilucuti. Semua hal berharga yang berhasil mereka pertahankan, kehidupan yang bisa mereka jalani...
Dan si perampas tidak peduli satu ons untuk semua itu. Jadi siapa yang mengatakan itu tidak akan terjadi lagi?
Tidak ada yang bisa menjanjikan bahwa itu tidak akan terjadi.
xxx
Bahkan di Sektor Eighty-Six, Shin sering terluka ketika melakukan aksi gila dalam pertempuran. Jadi setelah bertahun-tahun menjadi letnannya, Raiden sudah terbiasa mengurus dokumen karena memang diperlukan.
Tapi tidak seperti Sektor Eighty-Six, di mana mereka diperlakukan sebagai barang sekali pakai, Federasi memandang mereka sebagai prajurit yang berharga. Jadi Raiden tidak diizinkan untuk melaporkan setengah-setengah. Bahkan dengan beberapa perwira staf mengambil alih beberapa pekerjaan ini, masih banyak yang harus dilakukan.
Menyerah untuk mengisi daftar periksa transportasi, Raiden mengangkat tangan, siap untuk meminta bantuan.
“Hei, maaf, bisakah kamu membantuku, Theo—?”
Matanya tertuju pada Anju, yang kebetulan ada di sana. Menahan keinginan untuk mendecakkan lidah, dia hanya melihat ke langit-langit.
Benar. Dia tidak di sini lagi.
Dia bisa melihat Anju tersenyum padanya. Ada kegelapan tertentu di belakang matanya yang membuatnya merasa seolah-olah dia bisa melihat bahwa dia mendorong dirinya sendiri.
"Aku akan membantu, Raiden."
"Terima kasih."
“Jangan katakan itu.”
Dia mengulurkan tangan dan mengambil setengah daftar. Tapi begitu dia membaca halaman pertama dengan mata biru langitnya, jejak cahaya terakhir menghilang dari ekspresinya.
“Ini tidak mudah untuk dihadapi. Ini lebih sulit dari yang ku kira,” kata Raiden.
Untuk dia dan Anju, serta Kurena, yang tidak ada saat ini ....dan, tentu saja, Shin. Kematian seorang teman bukanlah kejadian tidak biasa di Sektor Eighty-Six, dan fakta itu tidak banyak berubah sejak datang ke Federasi.
Namun, seorang teman selamat tetapi tidak dapat bertempur—itu adalah kejadian baru. Itu adalah rasa sakit tak tertahankan yang hampir sama dengan kematian, dan mereka tidak bisa terbiasa dengannya.
Dari sudut matanya, Raiden bisa melihat Anju menggigit bibir. Beberapa waktu yang lalu, Grethe telah mendorong para wanita dari Pasukan Terpadu untuk membiasakan diri dengan makeup, dan banyak dari mereka yang akhirnya menikmatinya. Sekarang, Raiden sudah terbiasa melihat mereka seperti ini. Anju menggunakan sedikit gincu pada bibirnya yang merah muda pucat.
“Ya... Pada titik tertentu, aku berhenti mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita akan kehilangan salah satu dari kita berlima,” dia mengakui.
xxxx
Kurena tidak mau melihatnya sebelum operasi. Tapi sekarang setelah selesai, dia mendapati dirinya berdiri di tepi air. Dalam semacam pembalikan peran yang aneh, semua rekannya telah memutuskan untuk tidak datang ke sini setelah kembali. Jadi pantai itu kosong.
Sehari setelah operasi, kru supercarrier dan warga kota semuanya membawa bunga ke pantai untuk bersimpati dengan Prosesor, ke tepi laut yang sama yang telah menelan begitu banyak orang—dan tangan Theo.
“Kurena....”
Mendengar suara memanggil namanya, dia berbalik untuk menemukan Shin berdiri di sana.
“Aku baru saja berhasil mendapatkan izin untuk melihat Theo. Aku sedang dalam perjalanan ke sana sekarang... Apa Kau baik-baik saja?
“Y-ya!” Dia mengangguk dengan tergesa-gesa. “Aku baik-baik saja sekarang!”
Suaranya begitu ceria sehingga terdengar tidak jelas, bahkan baginya. Shin sepertinya menyadari bahwa dia coba menutupi semuanya, tetapi sebelum dia sempat mengatakan sesuatu, Kurena berbicara sambil menatap matanya yang penuh perhatian dan merah darah.
“Eh, bisakah kamu memberitahunya bahwa aku minta maaf...? Ketika itu terjadi, aku sama sekali tidak membantu...”
Dia membeku dan tidak bisa menembak. Baik saat mereka melawan Phönix dan saat mereka berusaha menghentikan Noctiluca. Meski membantu rekan-rekannya adalah alasan keberadaan dirinya.
“Andai aku bisa menemukannya saat itu, Theo akan—”
“Kurena.” Nada muram Shin memotongnya.
Saat dia melihat ke belakang, dia melihatnya meringis, seolah menahan penderitaan tak terlihat.
"Itu bukan salahmu. Ini bukan salah siapa pun.”
Fakta bahwa Shana meninggal. Fakta bahwa Shana harus berjuang.
Ya ...
"Ya. Tapi aku jelas tidak bertindak semestinya.”
Dia tidak bisa perform, dan karena itu, Theo, dan Shana...bahkan Shin... Kalau saja dia lebih baik, segalanya akan berbeda. Setidaknya, itulah yang dia rasakan.
Karena jika itu tidak benar, itu artinya sejak awal dia tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Dan dia sangat tidak ingin hal itu terjadi... Kesadaran memenuhi pikirannya seperti hawa dingin yang menjalari tubuhnya.
Jika dia tidak berguna dalam pertempuran... maka itu artinya dia tidak memiliki tempat berdiri di samping pria yang menghadapnya sekarang.
“Lain kali aku akan melakukannya dengan benar. aku akan bertarung. Aku tidak akan gagal lagi, jadi...”
“Kurena.”
“....jangan tinggalkan aku.”
xxx
Post a Comment