Eighty Six Vol 9; Chapter 2; Bagian 4 - Ruang Mahesvara

 

Menyaksikan rombongan berpakaian cinnabar berjalan pergi, Frederica melirik ke arah Shin.

“Kamu mengerahkanku bersama dengan Trauerschwan dan kemudian menunda keberangkatanku selama mungkin untuk mencegah mereka melihatku, bukan, Shinei?”

"Ya."

Tapi itu hanya berakhir dengan memaksakan suratan takdir. Fakta bahwa dia menanyakan pertanyaan itu padanya menyiratkan bahwa Frederica mengerti. Ketika Svenja memperkenalkan dirinya, Shin tidak memberi Frederica kesempatan untuk menyatakan namanya, dan percakapan dengan Gilwiese adalah untuk mencegahnya berbicara.

“Aku tidak tahu pandangan para jenderal tentang Brantolote, tetapi Kau tidak perlu terlalu khawatir. Keluarga Günter adalah cabang dari keluarga Brantolote dan pengikut belakang ke rumah Kekaisaran. Sama seperti serigala yang melindungi anak-anak mereka, Kau akan aman selama Kau tidak bermaksud menyakiti mereka.”

“Mereka memang memperingatkanku, ya.”

Sebelum mereka dikirim, Mayor Jenderal Richard memberi tahu Shin bahwa meski Pasukan Terpadu diizinkan untuk berbicara dengan orang-orang Myrmecoleo, dia harus berhati-hati di dekat mereka. Dia memberitahunya tentang persaingan yang mereka miliki dengan bangsawan Pyrope di hari-hari terakhir Kekaisaran— persaingan antara faksi Kekaisaran, yang tunduk pada keluarga Kekaisaran, dan faksi Dinasti Baru, yang berusaha merebut hegemoni.

Archduchess Brantolote adalah pemimpin faksi Dinasti Baru. Ini membuatnya menjadi musuh bagi ratu terakhir Kekaisaran Giadian, Augusta—yang dikenal oleh segelintir orang sebagai Frederica.

Bahkan dengan kejatuhan Kekaisaran dan Federasi yang bangkit menggantikannya, itu tidak berubah. Dan salah satu metode perampas kekuasaan untuk menetapkan legitimasi mereka atas takhta adalah dengan menikahi seorang wanita dari house lama Kekaisaran. Itu berarti dengan Frederica sebagai ratu, faksi Dinasti Baru memiliki kepentingan dalam mencurinya.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan mengapa Shin sangat mewaspadai Gilwiese.

“Kesampingkan faksinya, aku tidak bisa memaksa diriku untuk mempercayai pria itu secara pribadi... Aku tidak bisa benar-benar menebaknya, tapi....”

Shin menyipitkan matanya, memikirkannya kembali. Itu terjadi saat pertemuan pertama, dulu di Federasi..... Dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari Gilwiese yang mengeruk kenangan yang tidak diinginkan. Itu mungkin bisa digambarkan sebagai semacam posesif. Seolah-olah pria itu bergerak atas nama tujuannya dan tidak ada yang lain, dan selama dia bisa mencapainya, dia tidak akan keberatan untuk mati.

“Dia mengingatkanku pada diriku sendiri... Tentang bagaimana dulunya aku di Sektor Eighty-Six…”

xxx

“Vanadis ke semuasatuanbataliondepan.Beralih ke fase 2. Lakukan persiapan.”

"Dimengerti."

xxx

Begitu menjadi jelas, Shiden mendekati Shin.

Itu adalah hari pertama mereka di Teokrasi, hari dimana Shin mendengarnya .

"Bawa aku bersamamu. Harus aku—harus akulah orang yang menjatuhkannya .”

Kemampuan Shin mampu melihat setiap unit Legiun di seluruh medan perang di Sektor Eighty-Six Republik. Jangkauannya sangat luas. Sampai mereka pergi jauh ke barat dari Republik dan mencapai wilayah Teokrasi, dia tidak bisa mendengar suara Legiun di sini. Tetapi setibanya disana, menjadi jelas apakah Noctiluca telah berlindung dari pengejaran Pasukan Terpadu di sini atau tidak.

"Shiden," katanya.

“Jangan repot-repot menyembunyikannya dariku. Jika itu idemu untuk menjadi perhatian, Kau pasti tahu itu bukan urusanmu.”

Shiden lebih tinggi dari kebanyakan wanita, artinya matanya bertemu dengan mata Shin pada tingkat yang kira-kira sama. Dia mencengkeram kerahnya dan menatapnya dengan tatapan tajam. Matanya seperti darah beku. Selama pertemuan pertama mereka, dia menemukan sikap apatis di belakang ekspresi menjengkelkannya itu, tetapi sekarang dia benar-benar membencinya.

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambil hak untuk mengistirahatkannya. Bahkan kamu pun tidak—”

Matanya yang aneh merobeknya amukan kemarahan hewan yang terluka. Dengan dingin membalas tatapannya, Shin berbicara lagi.

“Shiden.”

Itu adalah suara dewa prajurit yang pernah berkuasa di medan perang Sektor Eighty-Six—suara yang nyaring dan memerintah. Shiden terdiam, seperti anak kecil yang baru saja diomeli. Memakai momen kejutan itu, Shin melepaskan cengkeramannya, menangkap dasinya sendiri dan menariknya lebih dekat padanya.

"Tenang. Kau sendiri yang bilang. Aku tidak bisa membiarkan kamu yang sekarang bergabung dengan operasi.”

Dengankondisimuyangsekarang, kami tidak bisa membiarkanmu menjadi bagian dari pasukan penyerang di operasi selanjutnya,Komandan Operasi.

Shiden telah memberi tahukan hal itu kepada Shin sebelum operasi Gunung Dragon Fang.

“Kamu akan mengalahkannya,lantas apa? Jika Kau pikir Kau bisa mati begitu saja setelah mengistirahatkannya, aku tidak akan membawamu. Karena bukan berarti Kau berpikir tidak apa-apauntuk mati seperti itu—Kau inginmati seperti itu. Dan aku tidak akan membawa seseorang yang bersikap semacam itu. Yang diperlukan hanyalah satu orang bodoh dengan keinginan mati untuk menyeret orang lain ke dalam bahaya.”

Kau adalahtanggungjawabku .

Shiden menggertakkan giginya. Dia mengerti apa yang Shin maksud. Itu membuatnya frustrasi untuk mengakuinya, tetapi itu jelas. Itu adalah pilihan yang tepat untuk diambil seorang kapten, seorang komandan. Dia tidak bisa membawa siapa pun yang dia rasa akan membahayakan misi. Kemarahan atau kemurkaan apa pun yang mungkin dia rasakan bukanlah sesuatu yang bisa dia pertimbangkan.

Dan bukan karena operasi ini secara khusus adalah semacam tindakan penyeimbangan yang sulit sehingga membawanya adalah ide yang buruk. Tangan Shin memegang nyawa semua orang tidak peduli pertempuran mana yang mereka tuju. Dia harus tetap berkepala dingin.

Tetapi bahkan jika dia menyadari itu adalah pilihan yang masuk akal, perasaannya tidak sesuai dengan itu.

Siapa...kauini ...berbicara padaku seolah kau tahu sesuatu tentang ini...?

“Mati sambil mengistirahatkannya...? Apa yang akan Kauketahui tentang bagaimana rasanya?!” dia menggeram padanya.

"Semuanya," jawab Shin dingin. "Aku ingin mengistirahatkan kakakku saat misi Pengintaian Khusus."

Shiden melebarkan mata karena terkejut. Misi Pengintaian Khusus. Operasi dengan tingkat kelangsungan hidup nol persen, perintah Republik untuk memastikan kematian Eighty-Six. Perintah eksekusi terselubung yang dipaksakan ke Shin dua tahun lalu.

Fakta bahwa dia mengatakan bahwa dia ingin "mengistirahatkan kakaknya" berarti kakaknya, sesama Eighty-Six, pasti telah berasimilasi dengan Legiun.

“Aku bertempur di Sektor Eighty-Six hanya untuk melakukan itu. Dan aku berniat untuk mati segera setelah mengistirahatkannya... Tapi aku mengelabui kematian. Aku selamat. Dan setelah itu...yah...kau melihat seperti apa aku setelah bertempur melawan Morpho.”

Setahun yang lalu, saat fajar, setelah pertempuran di mana mereka memburu naga raksasa itu. Dia berdiri seperti anak tersesat di tengah kupu-kupu logam biru itu, Reginleif putih pucatnya compang-camping dan rusak.

Pada saat itu, Shiden mengira dia terlihat tidak sedap dipandang.

“Kau menyebutku menyedihkan. Dan jika Lena tidak datang untuk membantu, aku pasti sudah mati dengan menyedihkan di sana. Dan ke sanalah tujuanmu sekarang... Aku tidak akan membawamu. Aku tidak akan membiarkan orang sepertimu berjalan menuju kematian.”

Saat orang semacam ini mengalahkan target, mereka akan kehilangan alasan untuk berjuang dan alasan mereka untuk hidup....dan jatuh ke dalam jurang kematian. Dia tidak akan membiarkan itu terjadi padanya.

Shiden menggertakkan gigi. Dia kemudian menghela napas dengan keras, seolah melampiaskan emosinya.

“Kamu suka bicara omong kosong bahkan di saat-saat seperti ini, bukan? 'Seseorang sepertiku'? Kau bisa abaikan bagian itu.”

Shin meledeknya.

“Fakta bahwa Kau butuh waktu lama untuk menyebutkan itulah yang aku bicarakan. Kamu tidak bersikap seperti dirimu sekarang.”

“Ya, ya, tentu, terserah kau bilang apa. Kau selalu benar, bukan?”

Dia memalingkan muka darinya dengan sarkasme di matanya, menggaruk kepalanya dengan kasar. Dia kembali menjadi berduri terhadapnya seperti biasa.

"Kamu benar. Aku yang sekarang bukan diriku. Jadi aku akan memperbaikinya. Aku akan kembali ke diriku yang biasa sebelum operasi dimulai. Jadi...."

Dia mengeluarkan kata-kata itu dengan suara pelan, seolah-olah menyadari kebencian yang membuncah di perutnya, tetapi dia secara aktif mendorong semuanya.

“...beri aku sedikit waktu lagi sebelum kau memutuskan untuk meninggalkanku?”

xxx

“Yah, dengan satu atau lain cara, aku berhasil tepat waktu untuk bergabung dengan batalion pelopor, tapi... ”

Setelah kehilangan skuadronnya, Cyclops Shiden saat ini menemani skuadron Nordlicht. Dia bersama regu pertama yang dikirim, bersama dengan Shin dan setengah skuadron Spearhead. Menerima sambungan tak terduga dari Shiden, Shin menatap Cyclops dengan pandangan sekilas dari dalam kokpit Undertaker. Dia berada di tengah-tengah memiliki Armée Furieuse yang melekat pada unitnya. Pengumuman dalam bahasa Federasi dan kemudian dalam bahasa Teokrasi memberi tahu mereka bahwa batalion pelopor akan segera berangkat. Tutup hanggar terbuka, dan Prosesor memastikan bahwa kanopi mereka terkunci. Personil tanpa setelan pelindung dievakuasi ke ruangan aman.

“Tapi bagaimana dengan Kurena? Kamu yakin akan meninggalkannya?”

Suaranya tidak menggoda. Itu suara prihatin. Shin berkedip. Dengan dengungan yang menggelegar, tutup depan hanggar terbuka ke samping, dan langit-langitnya terlipat ke belakang, memperlihatkan langit pucat. Melihatnya melalui layar optik, dia menjawab:

“Aku tidak akan meninggalkannya, dan aku juga tidak berniat meninggalkannya. Kurena adalah penembak jitu. Dia memiliki tugas untuk dipenuhi di tempat lain.”

Kokpit familiar Gunslinger penuh dengan ekstensi konsol dan sub-window. Kabel konversi dan kabel tidak standar secara kasar dipasang pada tempatnya dengan lakban. Tapi meski kokpitnya sempit, Kurena dengan penuh semangat menunggu momen saat dia berangkat.

Saat pasukan Teokrasi mengalihkan perhatian, pasukan pelopor bersiap untuk berangkat. Di belakang pasukan terdepan dan lebih jauh ke bawah urutan awal adalah pasukan utama Brigade Ekspedisi Federasi, bersembunyi di hanggar sementara. Di sana berdiri kontur Reginleif familiar, serta rangka merah Vánagandrs Resimen Myrmecoleo Bebas.

Bersamaan dengan mereka juga ada prototipe railgun Federasi, Trauerschwan. Dan terpasang di bagian atas rangkanya adalah Gunslinger, dengan Kurena duduk di dalamnya.

Trauerschwan dibangun dengan Morpho sebagai musuh teoretisnya, dan begitu pula besarnya yang seperti Morpho itu sendiri, tingginya lebih dari sepuluh meter dan dengan panjang keseluruhan lebih dari tiga puluh meter. Tapi tidak seperti Morpho dan kemiripannya dengan naga jahat dalam legenda, Trauerschwan tampak seperti angsa raksasa yang sedang berjongkok—jika orang melihatnya dengan baik.

Bagaimanapun juga, itu adalah prototipe yang ditarik langsung dari lab. Itu tidak dimaksudkan untuk berada dalam pertempuran nyata dan ditutupi dengan perisai debu yang tampak seolah-olah mereka diaplikasikan dengan tergesa-gesa. Kakinya tampak seperti kumpulan bagian acak yang tercampur, masing-masing dengan lapisan dan tingkat perubahan warna yang berbeda. Ruang kontrol untuk kaki berdiri secara asimetris di kedua bagian, seolah-olah untuk menunjukkan betapa tergesa-gesanya mereka dibangun setelah kejadian itu. Beberapa tali menjuntai keluar seperti pembuluh darah, yang merangkak naik dan terhubung ke Gunslinger.

Karena sistem kontrol tembak-tempurnya belum sempurna, Gunslinger harus menjadi penggantinya.

Itu bahkan lebih tidak sedap dipandang daripada Juggernaut Republik, yang sering disebut sebagai peti mati aluminium. Tapi Kurena puas dengan prospek menangani senjata jelek ini. Dia mendapati dirinya menyenandungkan lagu kecil. Dia menjuntaikan kakinya dengan riang, seperti anak kecil yang bersemangat untuk piknik.

Karena dia bahagia. Kurena senang dipercayakan dengan ini.

xxx

“Kurena.”

Saat Shin menyerahkan panduan Trauerschwan, Kurena merasa seolah-olah dia baru saja memberinya undangan ke pesta dongeng. Sebuah pesta malam menarik di sebuah kastil yang diterangi cahaya bulan, cukup ajaib untuk menariknya keluar dari kainnya yang tertutup abu. Sebuah bola ajaib di mana, untuk satu malam, hanya dia yang bisa mengenakan gaun perak dan sepatu kaca.

Panduan itu adalah kumpulan file dan tidak mengikat; memang, itu adalah panduan dadakan yang dibuat di tempat. Tapi itu bukanlah masalah. Hatinya melompat kegirangan saat menerimanya.

“Seperti yang dibahas pada briefing, kami mengizinkan Kau bertugas sebagai penembak Trauerschwan.”

"Ya....!"

Mereka berada di koridor blok perumahan di Teokrasi; itu telah diperuntukkan bagi Pasukan Terpadu dan terletak di pangkalan militer di bagian belakang front utara Teokrasi. Koridornya juga berwarna abu-abu mutiara. Lorong-lorong itu berbentuk segi delapan, dan aroma dupa yang dibakar tampak berlama-lama di udara. Aroma kayu gaharu memenuhi area itu, seolah aroma bau darah dan baja.

Prototipe railgun, Trauerschwan. Faktor keseluruhan dan masalah yang belum terselesaikan seputar fitur-fiturnya dieksplorasi selama pengarahan. Itu, ketika semuanya telah dipertimbangkan, sebuah prototipe yang tidak dimaksudkan untuk pertempuran langsung. Itu bisa menembak, tetapi sistem kendali tembaknya belum sempurna. Itu juga tidak memiliki sistem pendingin, yang merupakan elemen penting untuk bertahan dalam pertempuran berkepanjangan.

Itu memang memiliki mekanisme pengisian ulang otomatis, akan tetapi itu juga merupakan prototipe dan membutuhkan dua ratus detik untuk berhasil memuat ulang. Selambat kecepatan gerakan musuh, yang paling bisa ditembakkan Trauerschwan adalah satu atau dua tembakan. Dan karena manusia yang menangani koreksi bidikan, tembakan akurat mutlak diperlukan.

Dan dia menyerahkan tugas penting ini ke tangannya seorang.

Shin masih mempercayainya. Shin masih membutuhkan dirinya. Ini membuktikannya, dan itu membuatnya bahagia.

Hatinya berdebar-debar karena kegirangan. Dia merasa seperti sekarang, dia bisa mencapai target sekecil mungkin pada jarak sejauh mungkin tepat sasaran.

Tetapi pada saat yang sama, meski hatinya bergelora sampai meledak, beberapa sudut dingin memperingatkannya bahwa dia tidak boleh gagal kali ini. Pikiran ini mengintai di benaknya seperti gletser yang tidak menyenangkan.

Gletser itu adalah kegelisahannya. Sebenarnya, dia sangat cemas. Lagi pula, dia memercayainya sampai pada titik di mana dia akan menempatkan tanggung jawab besar ini tepat di pundaknya. Dia percaya dia cukup baik. Dia tidak boleh mengecewakannya, apa pun yang terjadi.

Dia tidak bisa mengkhianati kepercayaannya.

Kali ini pasti, dia akan berguna untuk Shin dan yang lainnya.

"Aku bisa melakukannya."

Dia mengucapkan kata-kata itu seolah menegaskan kembali sumpahnya untuk berjuang sampai nafas terakhirnya bersama yang lain. Dia memeluk panduan, mencengkeramnya ke dada seolah-olah takut seseorang akan mengambilnya darinya.

Di satu sisi, hanya itu yang dia miliki. Selain pride dan keterampilan yang dia asah demi tetap menemaninya, dia tidak punya apa-apa lagi.

“Kali ini, aku tidak akan ketinggalan, apa pun yang terjadi. Jadi kamu bisa tenang. Aku mengerti."

Shin mengerutkan alisnya, khawatir.

“Jangan khawatir. Aku percaya padamu... aku tidak akan meninggalkanmu.”

Jangan tinggalkan aku.

Kata-kata itu telah keluar dari bibir Kurena tepat saat mereka mundur dari Negara Armada. Dia telah menyuarakan keinginannya yang dalam untuk melekat padanya.

“Ya, aku tahu itu.” Kurena mengangguk sambil tersenyum, seperti yang dia harapkan darinya. "Aku benar-benar tau. Tapi aku juga Eighty-Six.”

Dia adalah seseorang yang akan berjuang sampai akhir.

“Berjuang sampai mati adalah pride kami, dan aku ingin melindungi pride itu juga.”

Tapi ketika dia mengatakannya, ekspresi Shin menjadi tersiksa. Dia mengucapkan kata-kata itu kepadanya ketika mereka meninggalkan Negara Armada, dan dia merespon dengan tatapan yang sama. Setelah beberapa saat merenung, tidak yakin apakah dia akan mengungkapkan pikirannya kali ini atau tidak, dia membuka bibirnya.

"Kamu bilang kita tidak perlu berubah, kan?"

"Ya."

Jika sulit bagimu , Kau tidak perlu memaksakan diri untuk berubah.

“Jika Kau tidak ingin berubah, Kau bisa tetap seperti apa adanya. Tidak apa-apa. Tapi jika kamu pikir kamu tidak bisaberubah... Jika kamu mempertahankan pride itu seperti kutukan—”

Mata Shin tampak lebih hidup daripada di Sektor Eighty-Six atau medan perang Kerajaan. Di Kerajaan, rasanya seperti dia didorong kegelisahan rapuh untuk berjalan di atas tali, tertatih-tatih di ujung pisau cukur. Dan di Sektor Eighty-Six, matanya yang merah darah sedingin permukaan laut yang membeku.

Tetapi pada titik tertentu, es itu telah mencair, dan dia menjadi seperti permukaan danau yang tenang. Kurena bisa melihat dirinya terpantul di mata itu. Mata itu menatapnya dengan prihatin, seolah menahan rasa sakit mendalam.

Dia tepat di depannya, jadi kenapa...kenapa dia merasa begitu jauh?

“—maka itu adalah beban yang tidak perlu kamu paksa pikul.”