Tampaknya Hilnå tidak mengirim orang-orangnya untuk memburu awak maintenance yang tetap berada di pangkalan. Mungkin, dia tidak punya cukup personil untuk melakukannya. Ada sedikit perjuangan, tetapi awak maintenance berhasil menjaga ketapel Armée Furieuse tetap aman.
Pada saat mereka berkumpul kembali dengan Lena dan awak kontrol, Kesatuan Angkatan Bersenjata ke-2 telah tiba untuk menjaga mereka dan mereka dengan hati-hati mengizinkan Vanadis masuk. Tepat ketika mereka akhirnya merasa cukup aman untuk sedikit bersantai, mereka menerima kabar bahwa unit penjemput telah berkumpul kembali dengan batalion lintas udara. Segera setelah itu, Para-RAID Lena menerima sambungan dari komandan batalion lintas udara, dan bahkan sebelum dia sempat mengatakan sesuatu, Lena berbicara.
“Shin. Kerja bagus di luar sana.”
“Lena.”
Itu adalah nada biasa Shin yang tenang. Pertarungan melawan Halcyon cukup sengit, tapi untungnya, sepertinya dia tidak terluka parah. Lena menghela napas lega. Sesaat kemudian—
“Lena, bisakah kamu mengirim Fido? Kami memiliki sesuatu yang perlu kami kumpulkan.”
Sungguh ?
Hal pertama yang dia katakan padanya, yang sangat tiba-tiba ini, adalah tentang Fido?
Benar, pekerjaan pengambilan mereka belum selesai, artinya mereka masih efektif di tengah operasi. Dalam hal itu, sikap Shin dapat dibenarkan, tetapi di antara itu dan semua hal lain yang membuatnya terluka, Lena menanggapi permintaannya dengan cemberut.
Lagi pula, pihaknya sendiri juga cukup kesulitan. Dia telah bekerja tertatih-tatih seorang diri dan telah cukup mencemaskannya.
Shin kemudian terkekeh di Resonasi.
"Maaf, aku tidak bisamenahannya ... Tapi aku benar-benar membutuhkanmu untuk mengirim Fido."
“Kami baik-baik saja. Meskipun aku dengar Kaumestimelakukan beberapa aksi gila dan melarikan diri daripangkalan musuh.”
Nada suaranya jelas menggoda. Lena mengerucutkan bibir.
"Berengsek."
"Yah, bukannyaakuberhakmengatakan hal-hal yang mengganggusemacam itu tepat sebelum operasi."
Rupanya, pertengkaran kecil mereka sebelum operasi dimulai belum selesai. Lena memeriksa jam di layar optik, yang menunjukkan bahwa itu baru beberapa jam. Tapi rasanya mereka bertengkar konyol beberapa hari yang lalu. Bibirnya membentuk senyum manis. Dan dia mengatakannya lagi, kali ini dengan gaya yang lebih riang, nada suaranya kaya akan kebahagiaan.
"Dasar berengsek."
Shin tidak menjawab apa-apa, tapi dia bisa merasakan dia tersenyum melalui Resonansi.
“Dan mungkin terlalu dini untuk mengatakannya, tapi... selamat datang kembali.”
“Ya... Senang bisa kembali.”
Mungkin menyadari dia sedang berbicara dengan Shin, Fido terhuyung-huyung dengan penuh semangat. Melihatnya dari sudut matanya, Lena mengajukan pertanyaan. Dia berharap mereka bisa terus berbicara sedikit lebih lama, tetapi dia tidak bisa membuang-buang waktu lebih jauh untuk olok-olok yang tidak berhubungan dengan operasi.
"Jadi maksudmu ada sesuatu yang perlu kamu kumpulkan?"
xxxx
"Benar," kata Shin dengan sedikit keraguan, menatap Halcyon.
Skuadron Spearhead telah menjauh dari agar tidak terjebak dalam tembakan Trauerschwan, dan mereka berkumpul kembali di sekitar reruntuhannya setelah dihancurkan. Melalui kemampuannya untuk mendengar suara-suara Legiun, dia masih bisa mendengar suara itu hampir tidak berfungsi di dalam reruntuhan. Kekuatannya memungkinkan dirinya untuk mendeteksi lokasi inti kontrol berada.
“Beberapa dari mereka telah hancur berantakan, tetapi kita perlu mengumpulkan puing-puing dari lima railgun, dan bagian dari inti kendali Halcyon.”
xxx
Untuk membantu kepulangan mereka, Teokrasi menyiapkan kereta khusus yang mewah di dekat perbatasan Teokrasi, yang akan mengantar mereka pulang. Itu adalah cara negara mereka menunjukkan rasa terima kasih dan itikad baik karena pasukan Federasi terjebak dalam skandar mereka.
Daerah itu jauh dari garis depan. Di sini, abu vulkanik hampir tidak bisa mencapai langit biru. Mobil-mobil lokomotif bergerak perlahan di sepanjang dataran musim gugur di negara asing ini. Angin berbunga-bunga, membawa serta aroma semak-semak asli daerah itu, berhembus masuk melalui jendela yang terbuka. Bunga-bunga itu kecil, bunga emas, sering digunakan sebagai daun teh di Teokrasi.
Itu adalah teh yang Lena biasa minum selama sebulan terakhir. Selama briefing, atau selama makan sehari-harinya di pangkalan...dan selama pertemuan, Teokrasi secara resmi meminta maaf atas insiden Hilna.
Teshat mungkin tidak bisa dianggap bertanggung jawab, karena mereka hanya mematuhi perintah. Tapi Hilna telah memberontak melawan negaranya. Lena bertanya apa yang akan terjadi padanya...tetapi jenderal suci pertama, Totoka, hanya mengatakan dia tidak akan dieksekusi karenanya. Agama melarang pertumpahan darah sebagai kejahatan mutlak, dan Teokrasilah yang telah memaksa Teshat masuk ke dinas militer. Bahkan jika dia kriminal, eksekusi akan dipandang sebagai pembunuhan dan dosa. Karena itu, Teokrasi tidak mengizinkan hukuman mati.
Ikatan keluarga dan klannya akan diputuskan, dan dia akandipenjara rumah . Itu sudah pasti.
Ketika para santa yang menangani urusan pemerintahan datang mengunjungi barak yang digunakan Pasukan Terpadu selama ekspedisi mereka, dia bertemu dengan jenderal suci pertama di aula barak. Itu adalah jawaban yang dia berikan ketika dia bertanya padanya.
Sama seperti Hilna, dia jauh lebih muda dari pangkatnya. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, dan rambut emas panjangnya dikuncir menjadi kepang. Matanya juga berwarna keemasan.
Secara pribadi, aku lebih suka jika dia bisa diampuni dari tahanan rumah setelah perang berakhir... Tapi aku tidak seharusnya mengatakan itu di depan mu. Tidak setelah dia mengancam hidupkalian. Namun, Kau menolak untuk membunuhdiadan anak-anak kecil. Bukankah seharusnyakami mematuhi kehendak dewi bumi dan menyelamatkan nyawanya?
Bagaimana dengan Teshat?tanya Lena.
Mereka benar-benar tidak bersalah. Seorangsantamemerintahkan mereka, dan merekaterpaksa untuk patuh.Hanya itu. Mereka akan dikirim kembali untuk dididikulangsetelah tentara direorganisasi dengan benar... Tetapi mungkin waktunya tepat bagikamiuntuk mempertimbangkan kembaliadatini. Mungkin, Legiun adalah cara dewi bumi menunjukkan kepadakamibahwakami tidak bisa lagi terus seperti ini.
Lena benar-benar memahami perasaan sang jenderal. Dia bermaksud melawan adat istiadat yang telah menguasai negeri ini selama berabad-abad. Mungkin sebagai cara untuk membebaskan Hilnå dari dosa-dosanya. Gadis yang keluarganya dirampas dan peran wanita suci dipaksakan padanya oleh perang.
Tetap saja...meskipun Lena memang berpikir itu adalah awal dari sebuah perubahan, awal dari sebuah langkah maju, dia telah bersama Eighty-Six selama ini. Dan beberapa dari mereka tidak setuju dengan gagasan meninggalkan medan perang dan menjalani hidup dalam sangkar perdamaian emas. Jadi mungkin, hal yang sama berlaku untuk Teshat.
Mungkin, itu akan berlaku untuk Hilnå, yang menangis dan memohon agar tidak ada lagi yang direnggut darinya—sedemikian rupa sehingga dia akan membuang tanah airnya sendiri ke dalam api demi tujuan itu.
"Huuu."
“Eep!”
Saat dia menatap ke luar jendela, tenggelam dalam pikiran tentang hal-hal yang tidak bisa dia ubah, dia merasakan sesuatu yang dingin menyentuh bagian belakang lehernya. Lena berbalik kaget, hanya untuk menemukan Kurena. Dia membawa dua botol minuman berkarbonasi di tangannya dan tampaknya telah menekan permukaan salah satunya yang dingin dan menetes ke kulit Lena.
Itu adalah minuman yang dibumbui dengan madu dan jeruk, khas Teokrasi. Menyerahkan salah satu botol ke Lena, dia duduk di seberangnya.
"Kamu memikirkan anak-anak dari militer Teokrasi?" dia bertanya padanya.
"Ya..." Lena menghela nafas, melingkarkan tangan di sekitar botol dingin.
Kurena mengangkat bahu padanya dengan santai.
“Kau tau, kamu tidak harus memikul semuanya seperti itu. Itu hanya akan membuatmu lelah.”
xxx
Merasakan sepasang mata argent padanya, Kurena sengaja fokus membuka botolnya. Kurena tentu saja merasa tidak nyaman pada mereka juga, tentu saja. Hilna dan Teshat dipaksa untuk bertarung dan masa depan mereka diambil dari mereka. Mereka seperti bayangan cermin Eighty-Six. Tetapi...
“Mungkin terdengar dingin datang dariku, tetapi tidak ada yang bisa Kau atau aku lakukan untuk mereka lagi. Hanya mereka yang bisa menentukan takdir mereka.”
Dulu ketika Eighty-Six pertama kali Federasi ambil, mereka dikasihani, disuruh memasuki sangkar perdamaian. Federasi mengatakan itu demi kebahagiaan mereka... Tapi Eighty-Six membencinya. Kurena masih membenci gagasan itu. Bagaimanapun, kebebasan sepenuhnya tentang pilihan—dan itu termasuk apa yang membuat seseorang bahagia dan bagaimana seseorang ingin menjalani hidup mereka.
Jika itu adalah kebebasan, dia ingin memilih untuk dirinya sendiri.
Dan jika anak-anak itu tidak diizinkan untuk memilih takdir mereka sendiri... mereka mungkin tidak akan pernah bisa lepas dari ingatan akan banyak hal yang telah dirampas dari mereka.
“Lagi pula, bukankah kamu sendiri yang mengatakannya, Lena? Kau tidak bisa fokus pada anak-anak dari negara lain. Kau memiliki seseorang yang perlu Kau prioritaskan tepat di sebelahmu. Jadi lebih baik kamu perlakukan dia seperti orang nomor satumu, mengerti?”
“Hmm... Maksudmu...?”
Tak perlu dikatakan, tentu saja.
Wajah Lena merona merah, dan mata peraknya menatap panik sejenak. Namun, Kurena tidak akan mengabaikannya. Dia memelototinya dengan tatapan mengancam dengan mata emasnya yang besar. Dia punya hak untuk menanyakan pertanyaan ini. Dia benar-benar, pasti melakukannya.
"Apakah kamu ... sudah memberinya jawaban?"
“Aku...aku...sudah,” jawab Lena, wajahnya merah padam dan suaranya nyaris tak terdengar.
Reaksinya menjelaskan bahwa dia tidak berbohong. Omong-omong, beberapa gadis lain—Anju, Shiden, Michihi, Mika, dan Zashya—duduk di dekatnya dan berbalik untuk melihat percakapan mereka sambil berpura-pura santai. Lena menyadari hal ini, tentu saja. Oleh karena itu dia malu-malu.
Tapi apapun itu, Kurena mengangguk. Bagus. Karena jika dia tidak memberinya jawaban...Kurena akan kesulitan melakukan apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Kalau begitu hal pertama yang harus kau lakukan ketika kita kembali ke rumah adalah mengundang Shin berkencan. Ini kencan pertamamu sebagai pacarnya. Itu harus menjadi hal nomor satu untuk dikenang.”
Bukannya dia benar-benar tahu banyak tentang apa yang dilakukan orang pacaran, tetapi tampaknya, memang begitu.
Anju mencondongkan tubuh mendekat. Dia meletakkan kedua siku di sandaran kursi di belakang Lena dan mengintip ke bawah.
“Kalau begitu... Lena, Letnan Esther memberi kita hadiah perpisahan sebelum meninggalkan Negara Armada. Ini adalah parfum khas asli daerah itu, dibuat menggunakan sesuatu yang disebut ambergris. Rupanya, mereka mengumpulkannya dari para leviathan? Aku punya sedikit, tapi baunya sangat enak. Dia menyuruh kami untuk menyerahkannya padamu jika kamu memberi Shin jawaban yang jelas.”
“Kenapa Letnan Esther juga tahu tentang ini...?!”
Jawabannya adalah Lena kepalang sibuk melarikan diri dari Shin sehingga semua orang merasa terlalu bersalah padanya. Jadi Marcel berkonsultasi dengan Letnan Esther, Anju mengeluh, dan Rito tidak sengaja kelepasan bicara. Karena itu, Ismail dan beberapa perwira lain di sana mendengar atau menerima konsultasi tentang hal itu. Ismail membantu berpartisipasi mendapatkan parfum ambergris untuk mereka.
Tapi selain itu, Anju menyeringai padanya.
“Tampaknya, itu adalah feromon yang dikeluarkan para leviathan selama musim kawin mereka. Jadi tradisi klan Laut Terbuka adalah memakainya saat pacaran atau pada malam pernikahan.”
“Anju?!”
“Juga, rupanya, raja Kerajaan tiga generasi yang lalu menyebarkannya ke seluruh ruangan pada malam pertama mereka. Itu memanggil warna biru dasar laut dan memiliki keagungan naga atau semacamnya. Bagaimanapun, mereka mengatakan itu adalah aroma yang sangat istimewa dan menyenangkan.”
“Hah, jadi itu tidak benar-benar membuatmu mood? Membosankan,” kata Shiden singkat.
“Jika Kau menginginkan sesuatu yang lebih romantis, bagaimana dengan parfum gardenia atau melati?” Michihi menimpali. “Keluarga klanku memiliki kebiasaan memakainya dengan menyemprotkannya ke udara pada malam pertama. Itu menggunakan semua bunga yang memiliki aroma manis dan seksi ini dengan efek afrodisiak!”
(afrodisiak ; perangsang)
Dan saat dia tertawa dan tersenyum pada percakapan yang riuh ini, Kurena diam-diam menyelinap pergi.
xxx
Beberapa kompartemen kereta ditempati oleh Resimen Myrmecoleo, dengan sisanya dialokasikan untuk Pasukan Terpadu. Dengan satu atau lain cara, kompartemen mereka akhirnya dipisahkan menjadi kompartemen untuk pria dan untuk wanita.
Kurena membuka pintu horizontal menuju kompartemen yang berdekatan untuk anak laki-laki. Dia telah memeriksa di mana dia sebelumnya. Jendela di sini juga terbuka, sehingga aroma samar bunga tercium. Di dalam kursi kotak untuk empat orang, dia menemukan Shin tertidur, bersandar di sandaran kursinya.
Dia terluka selama operasi sebelumnya dan dikirim untuk memimpin operasi lintas udara ini segera setelah dia pulih dari lukanya. Dan misi ini membuatnya cukup compang -camping dengan caranya sendiri. Dia mungkin kelelahan. Buku yang sedang dia baca terbuka di tangannya, dan dia terlihat sangat tidak berdaya sehingga tidak adanya kucing hitam yang duduk di pangkuannya terasa hampir tidak wajar.
Dia menatap Raiden, yang menempati kursi di seberangnya dan hanya mengangkat alis dengan menggoda saat dia bangkit untuk berdiri. Dia meninggalkan kompartemen, mengetuk Rito dan beberapa anak laki-laki skuadron Claymore lainnya yang mengintip ke dalam dengan rasa penasaran, dan membawa mereka keluar bersamanya. Dia kemudian mengangguk pada beberapa anggota skuadron Spearhead lainnya yang duduk di dekatnya, seperti Claude, Tohru, dan Dustin, dan memberi isyarat agar mereka juga bangkit.
Tak lama, hanya dia dan Shin di kompartemen.
Kau tidak harus melakukannya .
Dia di sini hanya agar dia bisa menenangkan perasaan dirinya sendiri. Shin sendiri tidak perlu mendengarnya. Dia hanya akan mengatakan bagiannya dan selesai dengan itu. Dia bisa tidur melalui itu untuk semua yang dia pedulikan. Lagipula dia lelah, jadi tidak membangunkannya akan lebih baik.
Tapi kemudian dia menggelengkan kepala. Rasa takutnya muncul bahkan di saat ini, membisikkan kata-kata menggoda ke telinganya. Tapi tidak. Itu tidak benar. Dia harus mengistirahatkan perasaannya. Untuk menghadapi mereka secara langsung dan menyelesaikan semuanya. Melarikan diri akan mengalahkan tujuannya.
"Shin," dia memanggilnya dengan lembut. "Shin, um... Apakah kamu punya waktu sebentar?"
“Mm.” Sebuah suara keluar dari bibirnya saat dia mengguncangnya sedikit.
Dia membuka kelopak mata dan mengedipkan matanya beberapa kali sebelum melihat ke arah Kurena.
Matanya yang merah darah. Satu-satunya warna yang menurut Kurena adalah warna paling indah di dunia. Dan sebelum dia sempat bertanya padanya. Ada apa? Kurena menghantamnya.
xxx
“Aku mencintaimu, Shin.”
Mata merahnya berkedip sekali. Dan kemudian mata itu berkerut pahit, menyakitkan. Itu karena dia tahu bahwa dia tidak bisa dan tidak punya niat untuk menjawab kata-kata Kurena, perasaannya.
Ya. Aku tahu. Kau tidak akan menghindari pertanyaan itu. Kau tidak akan mengelak atau berbohong tentang fakta bahwa Kau tidak dapat menjawab. Itulah bagian kejam tentangmu.
Kau jujur sampai batas kejam.
"Aku mencintaimu bahkan sekarang ... aku mungkin akan selalu mencintaimu."
Bahkan jika dia akan mencintai orang lain di kemudian hari, dia akan tetap mencintai Shin. Bahkan jika orang hipotetis itu mencintainya kembali. Dan meskipun dia bahkan tidak bisa membayangkannya, bahkan jika dia memulai sebuah keluarga dengan orang itu...
...dia akan selalu, selalu mencintai Shin.
Dia adalah penyelamat bagi dirinya dan teman-temannya di Sektor Eighty-Six. Seorang kawan. Seorang saudara seperjuangan. Dan sungguh, dia akan berharap dia memilih dirinya daripada orang lain. Dia adalah orang yang paling dia sayangi, orang yang paling dia andalkan.
Dia mencintainya, seperti seorang kakak.
Reaperku yang...baik dan berharga.
“Jadi itu sebabnya...”
Dia ingin jalan rekannya, keluarganya, orang yang paling dia sayangi di dunia diberkati. Itu, mungkin, satu-satunya harapan yang paling alami dan jelas yang bisa dimiliki seseorang untuk orang lain. Bahkan dengan dunia seperti apa adanya, berharap ini sudah bisa diduga.
“.....kau harus bahagia. Kamu harus menemukan kebahagiaan,” kata Kurena sambil tersenyum.
Shin tetap diam untuk sesaat. Dia bingung antara jawaban yang ingin dia berikan dan kata-kata yang bisa dia arahkan pada dirinya sendiri. Dan setelah tetap diam dan menerima perasaan yang saling bertentangan itu, dia akhirnya mengatakan satu hal.
Tidak peduli apa yang ingin dia katakan padanya, dia tidak bisa menjawab perasaan Kurena, jadi dia mengatakan satu hal yang boleh dia katakan.
"Sorry..."
“Tidak. Lagipula, selama ini...”
Dan bahkan sekarang. Dan mungkin selalu.
“...Aku tidak pernah sekalipun menyesal mencintaimu.”
Post a Comment