Kemarin malam, seorang utusan tiba di menara dengan sepucuk surat dari Volf. Halaman pertama terdiri dari permintaan maaf yang panjang dan berkelok-kelok atas cara dia bicara dengan Ivano di guild. Surat kedua, dia menulis, "Jikaberkenan, aku sangat ingin mengunjungimu besok sore."Utusan itu dengan sopan meminta jawaban Dahlia, dan dia memintanya untuk membawa penerimaannya.
Sekarang, beberapa menit sebelum kedatangan Volf, Dahlia bertanya-tanya apakah dia harus bertemu dengannya—dan jika demikian, bagaimana dia bisa menjelaskannya. Dia mengintip dengan takut-takut pada bayangannya di cermin. Goresan merah marah memotong pipi kanannya, sampai ke sisi matanya. Di belakang kepalanya, di sisi kanan, ada benjolan yang menyakitkan. Dia terbangun dengan leher dan bahu sakit. Pakaiannya juga menyembunyikan memar parah di bahu kanannya. Hanya berkat liontin unicorn rasa sakitnya tidak terlalu parah. Luka-lukanya tidak cukup serius sampai dia ingin menggunakan ramuan, jadi dia menggunakan handuk basah sebagai kompres dingin darurat.
Tadi malam, di kamar tidurnya, dia menemukan pecahan sköll fang. Dia mencoba memasukkan sedikit sihir ke dalam potongan yang lebih kecil untuk memeriksa apakah itu bisa digunakan, dan dia senang, itu tidak menolaknya. Dia naik ke tempat tidurnya —pendaratan yang lembut, kalau-kalau dia pingsan— dan bersiap untuk memantrai gelang memakai potongan taring sebagai bahannya. Dia bahkan menyiapkan ember sakit, hanya sebagai tindakan pencegahan.
Dahlia akan menerima pengingat kuat tentang kekuatan mengerikan yang dimiliki taring Sköll untuk menyerap sihir. Hasil memantrai dengannya bisa sama menakutkannya. Eksperimennya membuatnya sama sekali tidak ragu.
Ketika dia pertama kali memulai mantra, sihirnya mengalir dengan kecepatan normal. Tampaknya mengalir masuk dengan sangat mudah ketika sensasinya dengan cepat berubah, berubah menjadi rasa lapar yang mencabut kekuatan dari dalam dirinya untuk mengkonsumsinya. Meski kali ini Dahlia sudah bersiap untuk itu, tetap saja sulit untuk ditanggung. Dia menahan gelombang demi gelombang sensasi yang memuakkan dan terhuyung-huyung di perutnya, seperti perasaan orang yang menuruni lereng di roller coaster. Namun, dia masih memiliki pikiran untuk senang dia melewatkan makan malam.
Sepotong sköll fang akhirnya hancur dan lenyap, meninggalkan Dahlia dengan gelang yang kuat dengan sihir udara. Dia sangat gembira atas keberhasilannya. Dia langsung mencoba aksesori itu, senang dengan kilaunya yang pucat dan keperakan. Lalu dia lengah. Sebelum mengukur kekuatannya dengan benar atau menemukan tindakan yang tepat untuk menggunakannya, Dahlia membiarkan sedikit saja sihirnya mengalir ke gelang itu. Dalam sepersekian detik, tubuhnya terlempar ke dinding. Benturan itu pasti membuatnya pingsan karena, hal berikutnya yang dia tahu, hari sudah mendekati tengah hari keesokan harinya.
Terburu-buru untuk bersiap-siap menyambut kedatangan Volf, dia dengan cepat mengisi bak mandi dan melangkah masuk, hanya untuk berteriak ketika air panas melukai luka-lukanya. Dia menjadi bisu saat dia berdiri di depan cermin, menatap luka dan goresan di seluruh wajahnya. Di samping tempat tidur Dahlia, permadani merah bermotif bunga tergantung di dinding batu. Berkat bantalan tipis itu, dia lolos hanya dengan goresan. Dia tidak peduli untuk membayangkan bagaimana keadaannya jika dia langsung masuk ke bangunan batu.
Di akhir semua ini, Dahlia ditinggalkan dengan gelang sköll fang lengkapnya, dimantrai dengan sihir udara terkuat yang pernah dia kuasai. Duduk di atas meja kerja dengan kain yang dimantrai dengan penyegelan sihir perak di bawahnya, kain itu bersinar dengan dingin namun indah dalam cahaya. Itu aksesori pria yang sangat tahan lama yang terbuat dari logam paling keras yang dia miliki. Dia berhasil memantrainya, dan sihirnya sangat kuat. Namun, apa gunanya jika setetes sihir pemakainya akan menghempaskannya?
“Lebih baik segel saja di dalam kotak,” gumam Dahlia muram.
Kemudian dia mendengar bel di gerbang. Volf tukang khawatir. Daripada berusaha menyembunyikan, dia pikir dia lebih baik melihatnya saja dan jujur tentang apa yang telah terjadi. Pikirannya membulat, dia melangkah ke matahari.
“Tolong maafkan aku untuk beberapa hari yang lalu. Aku sadar bahwa kata-kataku membuat Kamu kesal.
"Oh, tidak, aku tidak memikirkannya."
Dahlia terkejut dengan permintaan maaf mendadak Volf, awalnya tidak tahu harus berkata apa. Pembicaraan tentang payudara, pantat, dan yang lainnya benar-benar hilang dari pikirannya.
“Aku membawakanmu panduan tutur kata ibuku dan catatan yang dia buat. Aku akan senang jika Kamu melihatnya ketika punya waktu.”
“T-Tentu. Hmm, masuk saja.”
Berpikir lebih baik untuk menjelaskannya begitu dia berada di dalam, dia memberi isyarat padanya ke menara.
“Kamu lebih menyukai kaki kananmu. Apakah kamu menyakitinya?” tanya Volf saat mereka mulai menaiki tangga.
"Hah? Kakiku?"
Dia bahkan tidak menyadarinya, tapi dia benar—lutut kanannya terasa berat, meski tidak serius. Saat dia berbalik untuk mengatakan sebanyak itu padanya, ekspresi Volf tiba-tiba berubah menjadi sangat gelap.
"Dahlia, wajahmu... Siapa yang memukulmu?"
Dia tidak terbiasa mendengar nada rendah dan serak dalam suara ksatria muda itu. Dia menjatuhkan tas kulit hitamnya di tempatnya berdiri dan mendekatinya.
Dahlia mendapati dirinya terpaku di tempat oleh tatapan keemasannya yang tak berkedip. “Oh, tidak, tidak seperti itu. Itu salahku sendiri.”
"Biarku lihat."
Dahlia telah membiarkan rambutnya tergerai untuk menyembunyikan goresan di wajahnya sebaik mungkin. Volf mengulurkan tangan dan dengan lembut menyingkirkannya, diam-diam memeriksa lukanya. Saat dia dengan ringan menyentuh bagian belakang kepalanya, Dahlia tanpa sadar mengerang.
“U-Um, Volf, seperti yang kubilang, aku yang melakukannya pada diriku sendiri. Selain itu, tidak ada yang serius.”
“Begitu, tapi luka ini bukan karena jatuh. Tidak dengan sudut luka ini dan pukulan di belakang kepalamu. Aku bisa melihat bahu dan kakimu juga sakit. Katakan padaku yang sebenarnya. Siapa yang melakukan ini padamu?”
Volf tampak benar-benar menakutkan. Tidak sulit untuk mendeteksi kemarahan di bawah lapisan tipis ketenangan. Dahlia langsung menjelaskan.
“Aku janji padamu, tidak ada orang lain yang terlibat di dalamnya! Mantra sköll — itu mengejutkanku!” "Uh huh."
Pupil hitam yang menghiasi bagian tengah mata emas Volf melebar dengan cepat.
“Mantra, bukan? Mengapa Kamu tidak memberi tahuku dengan tepat apa yang terjadi?” dia menyarankan.
Dia memiliki senyum yang sangat indah di wajahnya yang sama sekali bukan senyuman. Yang ada, dia terlihat dua kali lebih dingin dari sebelumnya.
"W-Well, begini... Aku punya ide untuk memantrai gelang menggunakan sköll fang..."
Dahlia memutuskan untuk berterus terang dan menceritakan keseluruhan cerita kepada Volf. Mereka duduk di ruang tamu di lantai dua, di mana Volf menyimak dengan tenang dan sabar, menimpali hanya untuk memastikan detailnya. Setelah dia selesai, dia menghela nafas panjang.
“Kamu punya dua pilihan sekarang, Dahlia. Kamu bisa minum ramuan, atau aku bisa membawamu langsung ke kuil.”
Itu pasti bukan satu-satunyapilihan, Dahlia hendak berkata, tapi tatapannya yang intens membungkam pikiran itu sebelum keluar dari bibirnya.
“Ini benar-benar tidak terlalu serius.”
"Oh? Kalau begitu apakah kau akan senang pergi keluar denganku berpenampilan seperti itu?”
"Itu ... mungkin bukan ide terbaik."
Tanda di wajahnya pasti akan menarik beberapa pandangan. Dalam skenario terburuk, orang bahkan mungkin berpikir bahwa Volfyang melakukan itu padanya. Dia tidak mungkin membiarkan itu terjadi.
"Baiklah. Aku akan ambilkan ramuan.”
Menyesali keputusannya untuk tidak mengambilnya begitu saja sebelum Volf tiba di sini, Dahlia membuka ramuan dan meminumnya. Rasa manis yang halus dan sedikit mint mengingatkan Dahlia pada sejenis soda yang diminumnya di kehidupan lamanya —setelah minuman habis Itu meninggalkan sisa rasa hijau rumput di tenggorokannya, dan dia langsung mencucinya dengan air. Itu tidak terlalu menyenangkan, sejujurnya, tapi bukan itu intinya.
“Rasanya masih sia-sia. Terutama ketika aku memikirkan berapa banyak botol anggur yang bisa kubeli dengan harga salah satunya.”
Satu ramuan berharga lima emas perak—setara dengan sekitar lima puluh ribu yen. Dahlia bisa membeli beberapa lusin botol anggur biasa dengan jumlah itu. Dia tidak memperhitungkan biaya ini.
"Aku bisa membawakanmu satu lagi lain kali, kalau begitu."
"Tentu tidak! Aku tidak punya siapa-siapa untuk disalahkan kecuali diriku sendiri di sini.”
Volf masih tampak gelisah. Dahlia menundukkan kepala padanya dengan patuh.
“Dengar, um, maafkan aku, Volf. Aku membuatmu khawatir, bukan?”
"Ya, benar. Aku minta maaf karena menyentuhmu tanpa bertanya.”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku tahu kau hanya memeriksaku.”
Rasanya sangat canggung saat mereka saling meminta maaf, masing-masing menghindari tatapan satu sama lain. Dalam upaya untuk sedikit menjernihkan suasana, Dahlia menunjuk ke gelang yang dia buat.
“Erm, itu dia—gelang sköll.”
“Itu warna yang indah.”
"Benar. Satu-satunya masalah adalah jika pemakainya mengekspresikan sihir apa pun, itu akan membuatnya terhempas.”
“Boleh aku sentuh? Aku hanya memiliki sihir penguatan, tidak ada yang terekspresikan secara eksternal, jadi aku seharusnya baik-baik saja.”
“Yah, um, coba sentuh saja dengan ujung jarimu. Tolong jangan memakainya.”
"Tentu... Ya, sepertinya aku aman." Setelah memberikan sentuhan ringan dan hati-hati, dia dengan percaya diri mengambil gelang itu. “Aku tidak bisa memasukkan sihir ke dalamnya sekalipun menginginkannya, Kamu tahu. Itu tidak akan keluar.”
“Jadi, saat kamu memakai alat sihir yang membutuhkan ekspresi sihir, apakah kamu perlu membuat ikatan darah?”
"Benar. Sayangnya, itu berarti aku satu-satunya yang dapat menggunakannya, jadi itu bukan solusi sempurna.”
Ada banyak orang di dunia ini yang tidak bisa mengungkapkan sihir atau hanya bisa melakukannya dengan sangat lemah. Banyak alat sihir, seperti lampu sihir dan kompor kompak, dioperasikan dengan sakelar, yang berarti siapa pun dapat memakai itu tanpa masalah. Namun, alat sihir yang dibuat untuk pertempuran, seperti gelang pertahanan diri dan senjata sihir, umumnya diaktifkan dengan energi sihir pengguna. Ketika orang-orang yang tidak bisa mengekspresikan sihir mereka secara eksternal—atau hanya bisa melakukannya dengan sangat lemah—ingin menggunakannya, mereka sering memakai metode yang dikenal dengan "ikatan darah". Seperti namanya, ikatan darah membutuhkan darah pengguna —hanya satu atau dua tetes— agar terdaftar sebagai pemilik alat sihir. Setelah proses sederhana ini selesai, mereka hanya perlu menyentuh alat secara langsung dan alat itu akan aktif— kecuali dalam beberapa kasus khusus. Kelemahan dari ikatan darah adalah bahwa hanya pemilik terdaftar yang dapat menggunakan alat tersebut, yang berarti alat tersebut tidak dapat dijual, dihadiahkan, atau dibagikan.
"Apa kau pikir jika aku terikat darah dengannya, itu akan menghempaskanku?"
“Well, karena yang bisa kamu lakukan hanyalah mengaktifkannya...mungkin itu akan sedikit menghempaskanmu. Itu akan seperti item pendukung.”
"Aku tidak bisa menambahkan sihirku sendiri, jadi secara teori, itu seharusnya tidak membuatku dimantrai seperti yang terjadi padamu."
“Tidak secara teori, tidak, tapi tetap berbahaya. Bahkan hanya sebagai item pendukung, itu masih sangat kuat.”
“Mantra penguatanku akan membantuku tetap memegang kendali, bukan? Jika aku langsung ke atas, misalnya.”
"Lurus ke atas?"
“Ya, naik dan turun lagi. Aku menyusun ulang mantraku selama musim gugur, jadi Aku tidak akan terluka. Maksudku, aku pernahselamat dari pendaratan darurat dengan wyvern.”
"Tapi itu karena pohon meredam kejatuhanmu, kan?"
"Aku bisa dengan mudah melompat dari puncak menara ini tanpa membuat diriku benar-benar terluka."
Mantra penguatan itu mulai terdengar lebih luar biasa dari sihir biasa. Karena Volf sebenarnya tidak bisa melepaskan sihir, sangat mungkin dia bisa memakai gelang itu sebagai item pendukung yang membuatnya melompat lebih tinggi. Selain itu, taring sköll adalah bahan yang sangat langka sehingga rasanya sia-sia jika tidak mengambil kesempatan ini untuk menguji kemampuannya.
Tunggu sebentar, Dahlia.Tiba-tiba terpikir olehnya bahwa dia seharusnya tidakmemanfaatkan Volf sebagai boneka uji tabraknya.
“Volf, aku tidak bisa membiarkanmu ikut serta dalam eksperimen berbahaya seperti itu.”
“Apa kamu tidak penasaran dengan efeknya? Kamu yang punya sköll fang ini, kan?”
"Ya, tapi—"
"Selain itu, hampir tidak berbahaya ketika aku sudah bisa melakukan ini dengan mudah ."
Volf sedikit menekuk kakinya saat bicara, kemudian melompat ke atas. Dia tidak kesulitan menyentuh langit-langit dengan siku sebelum dia kembali turun ke tanah. Itu lompatan yang mengesankan, yang dimungkinkan oleh kekuatan mantra penguatnya. Mempertimbangkan kelincahan Volf, dia kemungkinan besar akan baik-baik saja bahkan jika secara tidak sengaja mengirim dirinya melayang ke kiri atau ke kanan, selama tidak ada rintangan di jalan.
"Lihat kan? Aku tidak akan terluka, bahkan jika aku sedikit terbang. Tidakkah Kau membiarkanku membuat ikatan darah dengannya? Aku akan membayarmu untuk itu, tentu saja.”
"Oh tidak. Aku tidak butuh uang. Jika Kamu benar-benar yakin tidak keberatan, Aku ingin Kamu menguji aksi dan kekuatan gelang ini.”
Dahlia menusuk jari tangan kiri Volf dan mengumpulkan dua tetes darah di atas sendok kaca. Dia dengan hati-hati mengalirkan tetesan kecil ke permukaan gelang dan kemudian menarik sihir ke ujung jarinya, menggunakannya untuk menyebarkan darah ke logam. Secara bertahap membentuk sebuah film bahkan yang semakin tipis sampai akhirnya menjadi tak terlihat, seolah-olah telah diserap ke dalam gelang.
"Dan sekarang itu milikmu."
Gelang itu, yang semula perak pucat, sekarang bersinar dengan cahaya keemasan halus dan indah. Ada sesuatu yang cukup misterius tentang bagaimana warna berubah dalam cahaya.
"Bisa kucoba sekarang?"
“Mungkin berbahaya di sini, jadi ayo pergi ke halaman dulu. Itu ada di belakang, jadi kita akan aman dari pandangan orang.”
Begitu mereka melangkah keluar, Volf menyelipkan gelang itu ke pergelangan tangan kiri. Dia menanganinya dengan santai seperti aksesori biasa dan, untungnya, tidak langsung terhempas ke suatu tempat.
“Apa kamu bisa sedikit mundur, Dahlia? Untuk berjaga-jaga."
Volf melipat dagu dan menekuk kaki. Merasakan keinginan tuannya dan getaran sihir di dalam dirinya, gelang sköll itu merespon.
"Apa-?"
Dengan sangat mudah, Volf tiba-tiba melompat ke ketinggian lantai tiga menara. Lompatan itu memiliki sedikit sudut, tetapi dia mendarat dengan gesit tanpa kesulitan apa pun.
"Wow, aku tidak ekspek," komentarnya.
"Um, sekarang kamu sedangmenggunakan sihir penguatan kan?"
“Ya, tapi aku merasa jauh lebih ringan dari biasanya; seperti aku didorong ke atas. Aku akan coba lagi.”
Dahlia belum pernah melihat orang terbang ke atas seperti itu. Selama beberapa detik, seolah-olah gravitasi melupakannya. Ketika Volf akhirnya turun, dia berdiri menutup mulutnya dengan tangan.
“Volf, tolong segera hentikan jika kamu merasa sakit!”
"Bukan itu ... Ini sangat menyenangkan!"
Dia melompat lagi, dengan mudah mencapai lantai empat dan akhirnya setinggi atap menara. Dahlia tidak bisa memastikan berapa banyak kekuatan yang datang dari mantra penguatan dan berapa banyak kekuatan dari gelang, tapi bagaimanapun juga, lompatan itu jauh melebihi apa yang bisa dicapai manusia tanpa bantuan. Dia ingat bestiary-nya mengatakan skölls "secepat angin". Tampaknya Volf memiliki kedekatan alami dengan kekuatan mereka.
“Volf, aku bisa melihatmu bersenang-senang, tapi kumohonjangan lebih tinggi dari itu! Bisa jadi masalah jika seseorang melihatmu.”
Sampai permohonan Dahlia menghentikannya, Volf meroket ke udara dengan senyum terbesar dan paling gembira yang bisa dibayangkan.
Keduanya tak lama kemudian mundur ke menara.
“Aku serius, Dahlia. Tolong biarkan aku membeli ini darimu!”
Saat Dahlia menatap Volf, yang matanya masih berbinar karena kegembiraan, pikirannya sekali lagi tertuju pada anjing yang dimilikinya di kehidupan lamanya. Suatu kenangan muncul—hari ketika dia pertama kali bermain Frisbee dengan peliharaan kesayangannya.
Itu aneh...
“Sebaliknya, bagaimana kalau Kamu menganggapnya sebagai hadiah terima kasih karena sudah menjadi salah satu penjamin perusahaanku? Itu akan menambah waktuku mengerjakan pedang sihir, tentu saja.”
"Tapi kamu bakal merugi."
“Baiklah... Mari berkompromi. Bisakah aku memintamu membawakanku dua ramuan?”
“Terima kasih, Dahlia. Aku akan membawanya lain kali aku berkunjung.”
Matanya berkerut saat dia tersenyum lebar, dia menelusuri gelang itu dengan jari-jemarinya. Aksesori perak pucat, emas berkilauan saat terkena cahaya, cocok dengan Volf.
“Tapi tidak akan mudah bagiku untuk membuat benda ini. Potongan taring lain yang kumiliki lebih besar dari yang kugunakan untuk memantrai gelang itu. Dibutuhkan kekuatan sihir lebih banyak dari yang aku miliki untuk menggunakannya. Aku juga tidak tahu di mana mendapatkan bahan sköll.”
“Ini benda kecil yang luar biasa, tapi aku tidak bisa memikirkan banyak ksatria yang bisa menggunakannya. Hampir tidak ada orang selain aku di Pemburu Beast yang tidak bisa mengeluarkan sihir.”
Tanpa disadari, dia telah membuat aksesori pesanan khusus untuk Volf, dan sekarang karena terikat darah dengannya, tidak ada orang lain yang bisa memakainya. Bahkan jika orang lain mengambilnya dan kebetulan melepaskan sebagian dari sihir mereka, mereka tidak akan terhempas. Dalam pengertian itu, itu telah dibuat jauh lebih aman.
“Aku pasti bisa melihat diriku menggunakan ini pada perburuan. Aku sejauh ini hanya menggunakannya untuk melompat ke atas, tetapi begitu terbiasa, aku mungkin akan belajar menembak ke arah yang berbeda.”
"Apa kamu yakin itu tidak akan membuat pekerjaanmu lebihberbahaya?"
“Tidak, itu pasti akan membantu menghindar. Pasti membantuku bekerja dengan orang-orang yang menggunakan sihir udara juga.”
"Tunggu, ksatria... apa mereka bisa terbang?"
“Tidak terbang, tepatnya, tapi mereka bisa melompat setinggi yang aku lakukan di luar— bahkan kadang lebih tinggi.”
Jika ksatria dari Order of Beast Huntersmembintangi film-film Hollywood yang Dahlia kenal di kehidupan lamanya, dia membayangkan departemen efek khusus akan kehilangan pekerjaan.
"Aku benar-benar ingin memamerkan ini, atau apa lebih baik merahasiakannya?"
“Ya, tolong rahasiakan. Bahkan jika aku mau, aku tidak akan pernah bisa memproduksi itu secara massal seperti kaus kaki jari atau botol sabun. Jika Kamu menjelaskan mantra kepada pembuat alat sihir yang lebih kuat atau penyihir yang Kau percayai, Kamu mungkin bisa meminta mereka membuatkanmu yang lain.”
Orang pertama yang terlintas dalam pikiran ketika Volf memikirkan penyihir yang kuat adalah kakaknya, Guido, yang baru ditemuinya kemarin. Guido adalah penyihir air yang hampir sekuat ayah mereka. Kemampuannya setara dengan penyihir kelas satu mana pun di pasukan kerajaan.
"Ada seseorang yang terlintas dalam pikiran, tapi mungkin butuh waktu untuk menghubunginya..."
Dia masih merasa tidak sepenuhnya nyaman meminta bantuan kepada kakaknya. Dia mungkin saja mengemukakannya jika ada kesempatan yang tepat, tetapi itu tidak akan mudah.
“Ah, ngomong-ngomong tentang sihir kuat, aku telah menemukan bahan lain yang mungkin bisa kita gunakan untuk membuat pedang—tanduk unicorn. Itu mungkin memiliki sifat tahan sihir yang kita butuhkan.”
"Apa kamu pernah mencobanya?"
“Yah, aku berusaha memantrai tanduk saat membuat liontin ini, tapi tidak berhasil. Entah itu karena sihirku terlalu lemah atau karena tanduk itu sendiri memiliki sifat tahan sihir. Kupikir bisa dicoba membongkar pedang pendek dan menggunakan tanduk unicorn sebagai bahan untuk memantrainya.”
Mata Volf pada awalnya berbinar-binar dengan pesona kekanak-kanakan, tetapi setelah beberapa saat, pandangannya jatuh.
"Tanduk unicorn... Itu pasti bahan yang sangat langka."
“Ya, kurasa begitu. Dengar-dengar kulitnya juga komoditas langka di Guild Petualang.”
"Mungkin kita bisa memancing unicorn dan memburunya untuk diri kita sendiri."
"Eh, Volf, menurutku itu agak ambisius, bagimu atau bagiku."
"Kurasa kau benar."
Lagipula, Volf berkarier dari membunuh beast. Seekor unicorn pasti akan langsung berbalik dan lari begitu melihatnya. Dahlia, di sisi lain, jauh lebih mungkin terinjak-injak daripada keluar sebagai pemenang dari pertempuran itu. Volf terdiam, tampaknya mempertimbangkan metode perburuan alternatif. Dahlia memutuskan untuk mengalihkan topik pembicaraan.
“Untung aku memilih gelang untuk dimantrai dengan taring itu. Jika itu pedang, aku mungkin telah memakukan diriku ke dinding.”
"Aku... senang kamu memilih itu."
Mungkin dia bisa memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati; pancaran yang sedikit menakutkan kembali ke mata Volf.
"Aku akan jauh lebih senang jika Kamu meninggalkan eksperimen dengan materi baru sampai aku di sini," katanya. “Atau mungkin Kamu bisa mencari asisten. Lagipula, Kau di sini sendirian; itu bisa sangat berbahaya jika Kamu melukai diri sendiri atau pingsan.”
"Aku akan berhati-hati. Oh, kalau dipikir-pikir, hanya ada satu orang lagi yang bisa membuka gerbangku saat ini.”
Dahlia melihat panel kontrol sambil berpikir. Ayahnya telah meninggal, dan dia sudah menghapus nama Tobias—yang meninggalkan Irma sebagai satu-satunya yang dapat membuka gerbang menara jika sesuatu terjadi pada Dahlia.
“Itu tidak akan baik, kan? Jika aku butuh bantuan, aku tidak bisa membiarkan ada yang terkunci di luar gerbang... Aku akan mendaftarkan beberapa orang lagi. Lebih baik aman daripada menyesal."
Kematian ayahnya di Guild Dagang sangat mendadak. Tidak ada jaminan bahwa sesuatu tidak akan terjadi padanya hanya dengan sedikit peringatan.
“Jika Kau tidak keberatan, bisakah Kamu memasukkanku? Idealnya, aku ingin Kau menghindari melakukan sesuatu yang berbahaya seperti tadi malam, tetapi jika terjadi sesuatu danKamu tidak dapat meninggalkan menara, setidaknya aku dapat berbicara denganmu dari pintu.”
“Aku sangat menghargai perhatianmu. Baiklah, hanya untuk jaga-jaga, kalau begitu. Lewat sini."
Dahlia memimpin Volf ke belakang Workshop, tempat panel kontrol berada. Ukurannya tiga puluh sentimeter di setiap tepinya dan, sekilas, tampak tidak lebih dari sebongkah batu hitam.
"Ah, kamu tidak mendaftar di gerbang itu sendiri dengan tipe ini?"
"Itu benar. Kamu melakukannya di sini di panel kontrol.”
Dahlia menurunkan sihirnya ke ujung jari dan mengaktifkan panel kontrol. Permukaan halus berubah dari hitam menjadi abu-abu muda. "Bisakah Kamu meletakkan tanganmu rata di tengah?"
"Apa menurutmu itu akan tetap bekerja meski aku tidak bisa mengekspresikan sihir?"
“Seharusnya tidak menjadi masalah. Aku punya teman yang hampir tidak bisa mengeluarkan sihir, tapi dia mendaftarkan dengan baik.”
Volf menekan telapak tangan kirinya ke panel kontrol. Itu berkedip putih dua kali berturut-turut dengan cepat. Setelah memeriksa sidik jari yang tersisa di permukaan panel, Dahlia memusatkan sihirnya di jari telunjuknya dan menulis nama Volf di kanan bawah.
"Semua selesai. Mari kita mencobanya, oke?
Mereka berjalan menyusuri jalan setapak depan menara dan melewati gerbang berwarna tembaga, yang berayun perlahan menutup di belakang mereka. Saat Dahlia memperhatikan, kesatria muda itu dengan lembut menyentuh gerbang. Tanpa menunda-nunda, gerbang dengan patuh membuka seolah-olah untuk menyambutnya masuk.
"Hebat. Apa Kamu keberatan jika aku mencobanya sekali lagi?”
"Tentu saja. Lakukan. Di hari temanku mendaftar, dia membuka dan menutupnya sekitar tiga puluh kali.”
Sesuatu tentang bisa membuka gerbang hanya dengan satu sentuhan sepertinya menyenangkan.
“Sebelum aku bertemu denganmu, aku selalu membayangkan seorang tukang sihir yang tinggal di sini. Gerbang ini jelas sesuai dengan gambarannya.”
"Kupikir menara penyihir sungguhan akan memiliki tangga yang membawamu naik dan turun secara otomatis."
Setiap hari, sambil bekerja dan mengerjakan tugas-tugasnya, Dahlia tak henti-hentinya naik turun tangga itu. Tinggal di menara menuntut sejumlah stamina.
"Aku tidak suka menanyakan hal ini kepadamu, tetapi... jika Kamu pernah datang dan aku tidak membukakan pintu atau merespon kontak lain, dan Kamu mencurigai ada yang tidak beres, hubungi penjaga."
"Aku berdoa semoga aku tidak akan pernah membutuhkan itu."
“Aku juga. Aku akan berhati-hati untuk melakukan semuanya dengan aman, tapi... sesuatu bisa saja terjadi, kau tahu? Sangat tiba-tiba.”
“Tiba-tiba...? Ya kau benar. Paling benter manusia hanya bisa merencanakan,” jawab Volf sambil membungkuk untuk mengambil tas kulit yang ditinggalkannya di lantai.
Menjelang sore, beberapa saat setelah minum teh, Volf dan Dahlia berada di lantai dua, akhirnya menyempatkan diri untuk bersantai dengan secangkir es teh.
"Sebaiknya kita tinggalkan belanja untuk gelas estervino itu sampai semuanya sedikit tenang, kurasa."
“Ya, kurasa begitu. Besok aku musti mengurus banyak dokumen. Aku juga perlu mengurus beberapa hal dengan Ivano.”
“Para Pemburu Beast memiliki latihan bersama besok. Seharusnya tidak terlalu buruk, asalkan mereka tidak mengirim kami ke ekspedisi. Ngomong-ngomong, aku harap Kamu tidak keberatan aku merekomendasikan Ivano tempo hari.”
"Tentu saja tidak. Aku sangat berterima kasih, sungguh. Tapi aku merasa tidak enak karena membuatnya keluar dari guild.”
“Itu keinginannya sendiri. Kamu seharusnya tidak merasa bersalah. Kurasa dia akan jauh lebih bahagia sebagai seorang pedagang, daripada sebagai staf guild.”
Ada satu bagian dari percakapannya dengan Ivano yang Volf pilih untuk tidak sampaikan — bagian di mana Ivano menyebutnya "dewi berjubah emas".
“Oh, benar, ini panduan percakapan ibuku dan catatannya. Silahkan dilihat-lihat."
Volf mengambil sebuah buku dari dalam tas kulitnya. Seikat catatan terjepit di antara halaman-halamannya.
"Terima kasih. Aku sangat menghargaimu mengizinkanku meminjamnya.”
Dengan sendirinya, buku itu tidak terlalu berat, tetapi catatan itu menambah ketebalannya secara signifikan.
“Tulisan tangan ibuku agak aneh; beri tahu aku jika kesulitan membacanya. Kamu akan menemukan contoh kutipan yang harus dihindari, seperti tentang sarung tangan, di bagian ini.”
"Astaga. Ada banyak, bukan?” Dahlia menghela nafas saat membuka halaman yang di-bookmark.
Seluruh bentangan dua halaman itu benar-benar penuh dengan contoh. Bagaimana mungkin ada yang bisa mengingat semua ini? Dia mulai membaca beberapa darinya dengan suara keras.
"Maukah kamu melepas sarung tanganmu untukku?" Itu terdengar seperti undangan untuk benar-benar melemparkan tantangan dan menyatakan duel.
"Biarkan aku merawat mantelmu." Mengapa dia ingin melakukan itu? Untuk membersihkannya?
"Aku sangat lelah menari, aku tidak bisa bergerak." Lalu pulangsaja sekarang!dia langsung berpikir.
"Haruskah kita pergi ke jendela barat dan melihat bintang-bintang?" Dahlia tidak bisa menangkap interpretasi lain darinya selain melihat bintang secara harfiah. Dan mengapa barat?
"Bisakah aku menawarimu brendi sebelum tidur?" Minuman keras seperti brendi akan membantumu tidur—itu masuk akal. Dengan sedikit berpikir, dia mengira dia bisa melihat bagaimana yang satu ini bisa mendapatkan makna alternatif, tapi dia tidak akan pernah menganggapnya sebagai tawaran minum.
“Aku sama sekali tidak mengerti...”
Ketika Dahlia memikirkan kutipan membingungkan itu, dia tiba-tiba menyadari Volf anehnya menjadi pendiam. Dia menatap ksatria muda yang duduk di seberangnya. Dia duduk diam, siku di atas meja dan tangan terlipat, melindungi matanya yang tertutup.
“Volf? Apa ada yang salah?"
“Maaf, Dahlia, tapi apa menurutmu kamu bisa membacanya dalam hati?”
"Oh! Astaga, maafkan aku.”
Dia pikir tidak masalah membaca kutipan itu dengan keras, tetapi tampaknya dari sudut pandang Volf, itu sangat memalukan untuk didengar sampai-sampai dia bahkan tidak bisa menatap matanya. Dahlia ingin kabur dari kamar. Dia mati-matian berusaha memikirkan sesuatu yang bisa dia katakan untuk menjernihkan suasana ketika suara yang sangat disambut memecah kesunyian. Itu adalah dentang bel di gerbang.
“Pasti pelanggan. Aku akan kembali sebentar lagi!”
Begitu Dahlia kabur dari ruangan, kepala Volf perlahan tenggelam. Dia tidak membuka matanya. Volf, tentu saja, sudah mendengar jenis kutipan yang baru saja dia baca puluhan kali. Dia juga menerima lebih banyak lamaran tidak senonoh. Namun selama ini dia tidak pernah kehilangan ketenangan. Tentu saja, Dahlia membacakan kalimat-kalimat itu dengan sangat polos—dan selain itu, dia tidak memandanganya seperti itu! Kali ini giliran Volf yang tersungkur di atas meja.
“Hai, Dahlia! Ini—untuk membayarmu malam itu.”
Marcello berdiri di depan gerbang menara dengan kotak berisi enam anggur merah dan ember kayu di tangannya.
“Oh, terima kasih, Marcello! Kamu benar-benar tidak perlu melakukannya.”
“Well, aku minum lebih banyak dari porsiku, dan kamu memberi kami pesta yang nyata. Ini dari Irma. Sudah dibersihkan, jadi siap masak.”
Ember yang diangkat Marcello berisi air. Di bagian bawah terletak tumpukan besar kerang.
“Ah, kerang! Kelihatannya luar biasa!”
“Memang sudah musimnya. Kau tau, ingin aku membawa ini menaiki tangga untukmu? Itu berat.”
"Oh, yah, aku punya tamu saat ini, sebenarnya..."
Volf sudah menunggu. Ini akan menjadi perkenalan yang canggung jika mereka tiba-tiba bertemu seperti ini.
“Jangan katakan lagi. Aku tidak akan menahanmu. Baiklah jika aku taruh saja ini di Workshop, kalau begitu?”
“Itu akan sempurna. Terima kasih."
Marcello pun melakukannya, meninggalkan kotak anggur dan ember di samping pintu Workshop. Dia menoleh ke arah Dahlia sambil menyeringai.
“Well, jangan minum terlalu banyak saat makan kerang itu, ya? Sampai jumpa, Dahlia.”
“Ya, sampai jumpa!”
Setelah percakapan singkat mereka, Marcello bergegas kembali ke kereta yang diparkirnya di luar. Dahlia menatap ke dalam ember berisi air sebening kristal. Sifon kerang sedikit menonjol, seperti dua tanduk kecil. Kerang ini agak lebih besar dari yang Dahlia kenal di kehidupan lamanya. Cangkangnya juga berwarna lebih cerah, dan berkilauan dalam cahaya seolah-olah berbintik-bintik dengan mika. Dilihat dari warna sifon yang menyembul dari dalam cangkang, daging di dalamnya pasti enak.
Kerang yang dijual di ibu kota adalah salah satu makanan favorit Dahlia—terlebih saat sedang musimnya. Meninggalkan anggur untuk nanti, dia dengan senang hati membawa seember kerang ke lantai dua.
"Apa itu temanmu?" Volf bertanya.
Sepertinya suara mereka terbawa melalui jendela yang terbuka. Dahlia dengan lembut meletakkan ember di atas meja saat dia menjawab.
"Benar. Namanya Marcello. Dia menikah dengan salah satu teman lamaku. Dia bekerja di Guild Kurir, dan dia juga salah satu penjamin perusahaanku.”
"Ah, begitu."
"Sebenarnya, um, mereka berdua mengundangku untuk minum dalam waktu dekat, dan kira-kira, apa menurutmu ... apakah kamu ingin bergabung."
"Yah, aku ingin sekali, tentu saja, tapi ... orang macam apa istrinya itu?"
"Oh maafkan aku. Aku lupa kamu mungkin mengkhawatirkan itu.” "Itu bukan salahmu."
Perjuangan sehari-hari Volf untuk menghindari masalah dengan perempuan benar-benar luput dari ingatan Dahlia. Sekarang dia mengerti alasan keragu-raguannya.
“Kau tidak perlu mencemaskan Irma. Namun, jika itu membuatmu merasa lebih nyaman, Kamu selalu bisa memakai kacamata.”
“Apakah dia sangat mirip denganmu? Tipe orang yang tidak terlalu terpengaruh oleh penampilan orang lain, maksudku.”
“Tidak karena dia hanya memperhatikan Marcello, jadi ... hmm. Agak sulit untuk dijelaskan.”
Dahlia tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang, betapapun gigihnya, bisa berada di antara dua sejoli itu. Bahkan Adonis seperti Volf tidak akan memalingkan kepala Irma, dan kecantikan menggairahkan pun tidak akan menggoda Marcello.
“Jika kamu yakin, maka ya. Aku akan sangat senang bertemu teman-temanmu begitu ada kesempatan.”
"Bagus. Sekarang, apa Kamu suka kerang? Marcello baru saja membawanya.”
"Ya, aku suka."
Keduanya mengintip ke dalam ember. Ada cukup banyak, tetapi mereka akan membaginya dengan baik.
“Sekarang sedang musimnya. Mau membaginya denganku?”
“Itu bagus. Maaf karena membuatmu melakukan ini setiap saat. Aku membawa ini bersamaku hari ini, tapi aku tidak begitu yakin akan pas dengan kerang...”
Dari tasnya, Volf mengeluarkan sebotol cairan kuning. Itu di sisi kecil dan sangat sederhana; itu tidak memiliki label atau jenis perhiasan lainnya.
Tidak ada yang mengalihkan perhatian dari kilau amber yang indah dari isinya.
"Apakah itu wiski?"
"Brendi Apel. Sedikit tua, aku percaya. Duchess—Lady Altea—memberikannya padaku. Dia bilang untuk menikmatinya dengan teman.”
Brendi memiliki warna yang bagus dan kaya. Akan lebih baik dinikmati dengan makanan ringan sederhana, daripada makan berat.
“Kerang mungkin bukan yang terbaik untuk itu, kau benar. Haruskah kita mencobanya sesudahnya?”
"Tentu. Aku akan meninggalkannya di sini.” Dia meletakkannya di atas meja di depan sofa sebelum berbalik ke arahnya. “Jadi, ada yang bisa aku bantu?”
“Jika Kamu tidak keberatan, bisakah Kamu menyiapkan meja? Dan tuangkan juga untuk kita masing-masing segelas anggur putih.”
"Bukannya kamu lebih suka anggur merah?"
“Tidak dengan kerang. Putih lebih baik.”
Mereka pergi ke dapur bersama, tempat Dahlia bersiap memasak dan Volf menyiapkan gelas mereka.
“Aku sedang memikirkan kerang yang dikukus dalam anggur putih dengan roti bawang putih. Apakah itu cocok untukmu?”
"Sangat. Itu salah satu favoritku.”
Saat kerang dibilas dengan cepat, Dahlia memanaskan minyak zaitun dan bawang putih cincang dalam wajan dangkal. Di sampingnya, Volf—mengikuti instruksinya—mengiris tipis sebuah baguette dan mengoleskannya secara merata dengan mentega bawang putih.
"Apa Kamu sering makan kerang yang dikukus dalam anggur?" Dahlia bertanya padanya.
"Ya. Tidak masalah apakah aku berada di restoran mewah atau bar biasa; itu masuk untukku.”
“Itu semua akan disajikan di atas piring, kalau begitu. Bahkan di bar, mereka tidak membawakanmu panci sehingga kamu bisa langsung mengeluarkannya, bukan?”
"Tidak. Namun, beberapa tempat menyajikannya sudah dikupas. ”
Mendengar itu, Dahlia sedikit ragu, tetapi dia memutuskan untuk menyarankan bagaimana menurutnyacara terbaik untuk menikmatinya.
“Ayahku sangat khusus tentang hidangan ini. Dia suka menikmati kerang segera, selagi masih panas. Kami biasa memasaknya dengan api kecil, lalu membawa wajan ke meja. Kami masing-masing memiliki piring dan hanya mengambil kerang langsung dari wajan. Jika tidak masalah, akankah kita mencoba melakukannya dengan cara itu?”
"Tentu. Gaya Rossetti terdengar bagus untukku.”
Gaya Rossetti, hm?Dahlia tersenyum saat dia memasukkan kerang ke wajan. Mendengar kerang mendesis dan mencicit, dia menuangkan anggur putih kemudian menutupnya. Di sebelah wajan kerang, roti bawang putih sedang dipanggang di atas selembar jaring. Dia terus mengamatinya, melihatnya sedikit kecoklatan dan aroma lezat mentega dan bawang putih tercium di udara.
“Volf, bisakah kamu membawa ini ke meja dan membukakan anggur untuk kita? Setelah siap aku akan langsung membawa kerangnya.”
"Tidak masalah. Aku akan pastikan semuanya siap,” jawabnya riang, mengambil anggur dan roti bawang putih hangat.
Dahlia mengikuti kira-kira semenit kemudian, membawa sepanci kerang yang sudah terbuka ke meja.
"Ayo kita bersulang dulu," katanya sambil duduk.
Volf wajib. “Ini untuk kesuksesan Perusahaan Dagang Rossetti dan esok yang penuh berkah. Bersulang!"
“Semoga besok membawa kedamaian di hati kita ... Cheers.”
Keduanya bertukar senyum masam atas permohonan jujur menyakitkan Dahlia, menyatukan gelas mereka dengan dentingan cerah. Tiba-tiba, tenggorokan Dahlia terasa sangat kering. Anggur putih dingin adalah balsem untuk itu.
“Ambil saja kerangmu dari wajan dan taruh di piring. Jika ada daging yang tersangkut di cangkangnya atau Kamu ingin memakan otot adduktornya, gunakan salah satu pisau kecil ini. Erm, jangan terlalu malu untuk menggunakan tanganmu juga... takutnya itu bukan metode elegan, tapi bagaimanapun, ayo makan selagi masih hangat.”
Dahlia mengangkat tutup panci, mengepulkan uap harum yang menggiurkan. Aroma kerang yang bercampur dengan aroma minyak zaitun dan bawang putih, langsung menggugah selera makan mereka.
“Aku sarankan untuk mencelupkan rotimu ke dalam cairan yang tersisa di wajan; sangat lezat. Sedangkan untuk kerang, tambahkan sedikit lada hitam jika Kamu suka, tapi tidak apa-apa.”
"Dimengerti. Ayo makan, kalau begitu.
Mereka mulai mengambil kerang kukus, menggunakan garpu untuk memisahkan daging dari cangkang. Setiap suap daging kerang, hampir cukup panas untuk membakar lidah mereka, penuh dengan rasa juiciness yang kaya dan gurih. Kerang benar-benar bersih dari pasir, dan daging kenyal yang menyenangkan mengeluarkan rasa asin lebih yang lezat di setiap gigitan. Seteguk anggur putih untuk mengikuti dengan lembut menghilangkan rasa asin dan mendinginkan lidah, membuatnya siap untuk kerang panas berikutnya. Maka mulailah serangkaian pergantian menyenangkan antara panas dan asin, dingin dan bersih.
Setelah berganti, tekstur roti bawang putih yang renyah dan renyah menawarkan variasi sambutan. Mungkin berkat kesegaran kerang, bahkan jus yang direndam dari dasar wajan tidak memiliki bau amis yang tidak sedap —nikmat hingga tetes terakhir. Roti bawang putih juga dipasangkan dengan sangat baik dengan anggur, dan gelas mereka cepat kosong. Di sisi lain meja, Dahlia melihat Volf mengunyah tanpa suara dan perlahan dan memutuskan untuk tidak mengganggu lamunannya. Keheningan berlangsung, sebenarnya, sampai setiap kerang terakhir telah dihaluskan.
Akhirnya selesai, Volf menatap tumpukan kerang itu dengan bingung. “Dari mana kerang ini berasal? Apa itu variasi khusus? Ini kerang paling enak yang pernah kumakan.”
“Kurasa itu hanya kerang biasa yang bisa Kamu beli di sembarang tempat. Tapi itu sangatfresh.”
“Menurutmu apa rasanya akan hilang jika kau mengeluarkannya dari cangkang lebih dulu, atau jika sudah dingin meski hanya sedikit? Mungkin juga penting untuk menjaga tutupnya sampai saat terakhir. Mungkinkah langsung dari wajan adalah satu-satunya cara untuk memakannya...?”
Dahlia tidak bisa menahan cekikikan ketika Volf memikirkan cara terbaik untuk menikmati kerang dengan sangat serius.
“Pastikan saja Kamu mempertimbangkan tempat dan teman makan kan? Lagipula, makan langsung dari wajan bukanlah sikap yang baik.”
"Jadi, kerang kukusan anggurmu eksklusif Menara Hijau, kalau begitu?"
“Bukan hanya anggur. Aku juga bisa membuatnya dengan minuman lain.”
"Benarkah? Kamu bisa mengukusnya dengan, katakanlah, estervino juga?”
"Sangat bisa. Estervino sangat cocok untuk mengukus; sangat lezat."
"Apakah kamu keberatan jika aku membawa botol dan kerang lain kali?"
Ekspresi Volf sangat intens. Dia senang dia menikmati makanannya, tetapi dia tidak memperkirakan tingkat antusiasme ini.
“Butuh waktu cukup lama untuk membersihkan kerang dari pasir. Jika Kau memberi tahuku kapan akan datang, aku dapat menyiapkan beberapa hari sebelumnya.”
"Benar. Kalau begitu, aku akan membawa estervino terbaik yang bisa kutemukan.”
“Oh, tidak, itu akan sia-sia! Untuk mengukus, yang murah saja sudah sangat bagus.”
“Tapi tentunya, apakah itu anggur atau estervino, yang berkualitas tinggi akan membuat hidangannya semakin lezat.”
"Aku tidak berpikir akan begitu ..."
Dahlia memperingatkan Volf dengan saksama agar tidak membeli estervino yang bagus hanya demi kerang.
Minum bersama setelah makan enak dengan cepat menjadi kebiasaan mereka berdua. Mereka bersantai di sofa dengan sepiring keju, kerupuk, dan buah-buahan kering di atas meja kopi di depan mereka. Volf membuka brendi apel, dan begitu dia menuangkannya ke masing-masing gelas kecil, mereka bersulang untuk kedua kalinya.
Dahlia berpikir keras untuk siapa dan untuk apa persembahan ini.
"Untuk kesehatan Lady Altea, yang dengan baik hati memberikan brendi ini, dan untuk kelancaran hari esok."
"Untuk kelancaran hari esok."
Dahlia, yang telah menguatkan dirinya untuk minuman beralkohol kuat, terkejut dengan manisnya brendi. Dia belum pernah beruntung mencium bunga apel, jadi aroma brendi yang kental dan sangat manis malah mengingatkannya pada bunga mawar. Rasanya memiliki nada buah yang khas. Itu pasti menghangatkan tenggorokan saat turun, seperti tipikal brendi, tapi itu membakar dengang lembut. Dahlia menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri sebagai pencuci mulut, tetapi dia tidak punya keinginan untuk meminumnya dalam waktu dekat.
“Sungguh brendi yang luar biasa. Aroma dan rasanya sangat indah.”
“Itu dibuat di perkebunan Gastoni. Aku dengar ratu menggemarinya.”
Dahlia dengan gembira berjemur di bawah sinar matahari yang hangat dan manis dari roh yang menyenangkan, tetapi penyebutan salah satu tokoh kerajaan yang paling dihormati segera menariknya dari lamunan.
"Apa kamu mengatakan ratu?"
"Ya. Rupanya, Gastoni memberinya setumpuk brendi setiap tahun. Ratu adalah adik dari mendiang suami Lady Altea. Meski mereka tidak memiliki hubungan darah.”
"Um, apakah kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk mendengar ini?"
“Ini bukan rahasia atau semacamnya. Keluarga kandung ratu tidak memiliki peringkat yang cukup untuk mengizinkannya menikah dengan keuarga raja, jadi dia diadopsi Gastonis dan menikah setelahnya. Adopsi semacam itu, untuk memperbaiki ketidaksesuaian status, cukup umum di kalangan bangsawan.”
Setiap kali Dahlia mendengar tentang kebiasaan bangsawan, dia merasa seolah-olah sedang mengintip ke dunia misterius yang tidak dikenal, benar-benar berbeda dari dunianya sendiri. Namun, kesimpulannya adalah brendi yang berkilauan di gelasnya ini adalah sesuatu yang benar-benar istimewa. Dia tidak yakin berapa kali dia bisa menikmatinya dalam hidupnya. Dia mengangkat gelas dengan hormat, hanya menyesap sedikit. Saat dia menggigit kurma merah kering, dia merasa dirinya sedang diawasi. Dia mendongak untuk melihat bahu Volf bergetar saat dia berjuang untuk menahan tawanya.
"Apa ada yang salah?"
"Kamu tiba-tiba mulai makan dan minum seperti tupai kecil... Itu terlihat sangat lucu!"
“Tupai? Aku hanya mencoba menghargai rasanya!”
"Jika kamu sangat menyukainya, aku akan membelikanmu di lain kesemptan."
“Aku menghargainya, tapi tidak, terima kasih. Jika Kamu meminum minuman yang enak sepanjang waktu, itu tidak lagi istimewa.”
Menyenangkan menikmati minuman mahal dari waktu ke waktu, tapi membuat kebiasaan dari sesuatu yang tidak dapat dia beli dengan mudah untuk dirinya sendiri tidak akan terasa benar. Selain itu, terlepas dari apa itu atau berapa harganya, dia tidak bisa minum minuman dari Volf sepanjang waktu.
“Tapi kau benar. Wanginya menyenangkan,” kata Volf, mata emasnya menatap ke dalam brendi kuning tua. Kontras dari warna-warna yang kaya dan hangat itu indah untuk dilihat. "Mungkin kita juga harus membeli gelas brendi."
"Aku hanya ingin tahu apakah aku harus membeli lemari minuman lebih besar."
Begitu mulai menjadi penikmat minuman, pengeluaran bisa meningkat dengan cepat. Dia hanya harus bekerja sedikit lebih keras di siang hari, pikir Dahlia dalam hati.
"Kamu mulai sekarang akan sibuk, ya?"
"Maafkan aku. Aku menyerahkan kaus kaki itu dengan harapan mungkin berguna. Aku tidak pernah membayangkan apa yang akan terjadi.”
“Tidak perlu meminta maaf padaku. Akulah yang membagikannya kepada teman-temanku dan kapten. Aku pikir mereka merasa bersemangat, tentu saja, tetapi aku juga tidak tahu akan begini.”
Mereka perlahan menyeruput gelas sambil mengobrol, mengingat kembali bagaimana semua kegilaan ini dimulai. Percakapan sepertinya mengalir lebih lancar berkat brendi yang harum manis.
“Sebagai pembuat alat sihir, kamu harus bangga pada dirimu sendiri. Sungguh menakjubkan telah menciptakan sesuatu yang diinginkan banyak orang.”
"Yah, kau baik sekali mengatakan itu, tapi aku merasa seperti aku menyebabkan banyak masalah bagi orang-orang di sekitarku... Apakah banyak Pemburu Beast yang mengkhawatirkan sepatu berkeringat?”
“Bukan hanya Pemburu Beast; Aku pikir di kalangan ksatria pada umumnya. Bagaimanapun juga, keringat tidak dapat dihindari, entah mereka sedang berlatih atau hanya berjaga-jaga, dan sepatu bot kulit benar-benar memperburuk masalah. Meski begitu, bukan berarti kita bisa memakai sandal atau sepatu kain atau semacamnya saat menjalankan misi. Aku mendengar sol itu saja membuat perbedaan besar, Kau tahu.”
Volf benar. Sandal tidak akan baik untuk pekerjaan ksatria dalam pertempuran maupun citra mereka. Bagi orang-orang seperti Pemburu Beast, khususnya, yang melawan monster berbahaya di alam liar, alas kaki yang kuat dan kokoh yang menahan air sangatlah penting.
"Apa kamu mencuci sepatu bot dan sepatu kulitmu, atau mungkin merapalkan mantra pemurnian?"
“Tidak, kami jarang mencucinya—itu akan merusak kulitnya. Aku belum pernah mendengar ada orang yang menggunakan sihir pemurnian. Jika kami menginjak-injak rawa atau semacamnya, kita akan mencucinya, tentu saja, tetapi butuh waktu lama untuk kering. Saat ada mantra hujan yang panjang, penyihir terkadang menggunakan sihir udara untuk sedikit mengeringkannya, tapi hanya sejauh ini. Jari-jari kaki selalu masih lembab. Itu juga mulai berbau.”
Mengingat kurangnya pembersihan dan aliran udara sepatu bot yang buruk, tidak dapat dihindari bahwa sepatu bot itu rentan berjamur, yang dapat dengan mudah menyebabkan kutu air pada pemakainya. Lambatnya pengeringan pasti juga akan mempercepat kerusakan kulit itu sendiri.
"Apakah kamu tidak pernah menggunakan pengering saat lembab?"
“Panasnya tidak baik untuk kulit. Aku pernah mencoba menggunakan pengering, tetapi permukaannya benar-benar kering. Kalau saja Kau entah bagaimana bisa menurunkan suhu, itu mungkin berhasil.”
“Jika hanya itu yang diperlukan, aku dapat dengan cepat mengganti salah satu pengeringku. Aku pergi sebentar ke Workshop.”
“Ah, kalau begitu aku akan ikut denganmu. Aku suka melihatmu bekerja.”
Begitu mereka berdua menghabiskan gelas, Dahlia dan Volf menuruni tangga menuju Workshop.
"Suhu seperti apa yang terbaik untuk mengeringkan sepatu bot, menurutmu?" tanya Dahlia sambil mengambil pengering cadangan dari sebuah kotak di salah satu raknya.
“Cukup hangat saja agar terasa nyaman di kulit. Itu seharusnya tidak terlalu mempengaruhi kulit.”
"Kalau begitu, aku akan sedikit meningkatkan kekuatannya sambil menurunkan suhunya."
“Udara dingin juga akan berguna. Kadang-kadang jika sepatu bot agak pengap, ingin rasanya meniupkan udara segar dan sejuk untuk membersihkannya.”
Dipandu saran Volf, Dahlia menyesuaikan sirkuit sihir kristal api untuk menurunkan suhu minimum. Dia juga mengubah bagian yang menampung kristal udara, menambahkan opsi hembusan udara yang lebih kuat. Dia menambahkan tiga pengaturan suhu: dingin, hangat, dan yang ketiga sedikit lebih hangat dari yang terakhir. Dia mengatur suhu rendah sehingga bahkan dengan penggunaan berat, tidak ada risiko terbakar. Mati otomatis jika suhu melebihi maksimum juga terdengar seperti ide yang bagus.
Menjaga keamanan adalah yang paling utama, Dahlia mengambil piring kristal baru dan mulai mengalirkan sihir melalui jari telunjuknya, dengan hati-hati menggambar sirkuit sihir. Pertama, dia membuat pengaturan untuk udara yang sedikit lebih hangat dengan alasan mungkin berguna untuk mengeringkan sandal dan sepatu yang terbuat dari kain. Sejujurnya, dia hanya ingin mempermudah dengan menjaga pengaturan suhu tiga tingkat tetap utuh; menguranginya menjadi dua berarti mengubah strukturnya. Cukup menyesuaikan pengaturan suhu dan daya sangatlah mudah; dia menyelesaikannya, dengan terpenuhinya semua permintaan Volf, dalam waktu sekitar lima belas menit.
“Kurasa suhu ini akan sempurna. Apa ada cara untuk memastikan udara sampai ke ujung sepatu bot?”
“Tabung ekstensi pasti akan menyelesaikan masalah itu. Kami melakukan hal yang sama untuk dispenser air. Aku akan membuat lubang ekstra di dalamnya untuk memastikan udara mencapai tempat manapun,” jawab Dahlia sambil berpikir keras.
Tabung pemanjang awalnya dibuat untuk dispenser air panas milik ayahnya. Dia menambahkan beberapa lubang ekstra di sepanjang bagian tengah dan ujung agar udara bisa masuk. Ini juga hanya memakan waktu beberapa menit.
"Bagus," kata Volf penuh penghargaan. “Itu melengkung dan cukup panjang untuk menjangkau sepatu bot yang panjang. Pasti akan membuat jari-jari kaki bagus dan kering dalam waktu singkat.”
"Akan kuambilkan sepatu bot jadi kita bisa mengujinya."
Dahlia pergi ke aula depan dan membuka lemari sepatu yang berada tepat di dalam pintu, mengeluarkan sepasang sepatu bot pria berwarna hitam. Itu adalah pasangan sepatu terbaik ayahnya, jadi dia berpegang pada mereka. Dia mengeluarkan dan memolesnya beberapa kali sejak kematian ayahnya, jadi itu memiliki kilau yang bagus. Tepat ketika dia mendorong tabung alat pengering sepatu baru ke salah satu sepatu bot, Dahlia tiba-tiba mengerutkan kening.
“Aduh, Ayah! Sejujurnya!"
Ayah, kami tidakmengerutkankaus kaki kami dan meninggalkannya di ujung sepatu bot!Mendapati kaus kaki ini, tersembunyi dalam kegelapan selama lebih dari setahun, terasa seperti menggali artefak sejarah. Dan dia juga memasukkan keduanya kesana; satu di setiap bot. Sulit dipercaya. Dahlia dengan hati-hati mengeluarkan kaus kaki, bahunya gemetar. Volf bicara, suaranya lembut dan diwarnai kekhawatiran.
"Eh, Dahlia... Apakah kamu ingin menyimpannya sebagai kenang-kenangan?"
"Tidak," jawabnya tanpa ragu-ragu. "Akan kuburning."
Dahlia langsung membuang kaus kaki itu ke tempat sampah dan sekali lagi memasukkan selang itu ke salah satu sepatu bot. Setelah membiarkan udara hangat berhembus sebentar, dia menyentuh ujung sepatu bot dan merasakannya sangat hangat.
"Bagaimana menurutmu, Volf?"
"Sempurna. Ini akan bekerja pada semua bentuk dan ukuran.”
Volf juga tampak senang dengan suhunya, dengan senang hati memeriksa tabung pengering.
“Mengapa kamu tidak membawanya kembali ke barak untuk diuji? Jika Kamu bisa menulis laporan untukku sesudahnya, itu akan sangat membantu.”
"Terima kasih, tapi... aku merasa kita pernah melakukan percakapan ini."
"Hah? Apa ada yang salah?"
Senyum Volf tiba-tiba menghilang, wajahnya berkerut.
“Yah, seperti yang terakhir kali, aku memberimu daftar hal-hal yang kuinginkan, dan kau membuatnya dalam waktu singkat... Aku tidak bisa tidak berpikir jika aku membawanya pulang dan menggunakannya di barak, kita mungkin berakhir dalam situasi yang sama dengan kaus kaki dan insol.
“Tentu saja tidak. Ini pengering biasa; yang aku lakukan hanya sedikit mengotak-atik. Aku yakin para pembuat alat sihir di kastil dapat membuat salah satunya dalam hitungan menit.”
“Tidak mudah bagi ksatria biasa untuk meminta bantuan pembuat alat. Selain itu, Kamu dan aku tidak menyangka kaus kaki dan insol akan sangat populer, bukan?”
“Yah, kurasa memang begitu. Meski begitu..."
“Untuk amannya, kupikir kau harus menulis dokumen spesifikasi dan membawanya ke Ivano di guild sebelum melakukan hal lain.”
"Oke. Aku benar-benar tidak berpikir ini sesuatu yang istimewa, tetapi aku tetap akan bicara dengannya.”
Meskipun besok Ivano akan melihat beban kerjanya berlipat ganda, untuk saat ini, dia dan Dahlia tetap tidak menyadari fakta tersebut.
“Bahkan hanya dengan satu, kita semua bisa bergiliran memakainya,” komentar Volf dengan gembira.
“Um, seharusnya tidak ada masalah jika sepatu botnya baru saja dicuci bersih, tapi selain itu, aku akan menghindari berbagi dengan siapapun yang menderita penyakit ini kutu air. Kamu juga bisa terinfeksi, jadi harap berhati-hati.”
"Tunggu, maksudmu itu bisa menular dari orang ke orang?"
Volf jelas tidak tahu. Dia pasti mengira itu hanya berasal dari sepatu bot yang lembab.
“Bisa, kadang-kadang. Bagaimana Pemburu Beast menghadapinya?”
“Jika itu kasus ringan, mage akan menanganinya dengan sihir restoratif pada saat itu di Kastil. Kasus buruk akan dibawa ke kuil. Aku pernah dengar itu sering kambuh. Aku tidak pernah sadar itu menular.”
Melihat keterkejutan Volf mendorongnya untuk menjelajahi ingatannya tentang kehidupan masa lalunya untuk mencari nasihat yang berguna.
“Saat mandi, penting untuk mencuci kaki sampai bersih dengan sabun, sampai ke ujung jari kaki. Jika terjangkiti kutu air harus memastikan untuk mengeringkan kaki secara menyeluruh setelah mandi dan kemudian mengoleskan salep. Mereka sebaik mungkin harus menjaga kaki mereka tetap kering. Oh, dan pastikan untuk tidak pernah tukaran sepatu bot atau sepatu. Dengan sepatu atau sepatu bot kulit, pastikan untuk mengenakan kaus kaki jika memungkinkan. Saat sendirian, sebaiknya kenakan sesuatu yang dapat bernapas seperti sandal. Dan pastikan untuk melepas kaus kaki saat tidur.”
“Tunggu, biar aku tulis dulu! Aku punya teman dengan kutu air —mereka perlu tau semua ini.”
Volf mengambil selembar kertas dan mulai mencatat setiap poin. Dahlia mengulangi semuanya dan menambahkan beberapa poin. Dia berharap nasihat itu akan membantu teman-temannya sembuh total dan Volf tidak tertular.
“Kamu benar-benar tahu banyak tentang kutu air, Dahlia.” “Eh, ya. Ayahku sakit,” jawabnya singkat.
Itu bukan bohong, tapi ayah di kehidupan lamanya yang menderita karenanya. Saat dia menyampaikan permintaan maaf diam-diam kepada Carlo, dia teringat akan sesuatu yang dia katakan padanya dalam perjalanan pulang dari pemakaman ayah Tobias.
“Bahkan setelah aku pergi, Dahlia, jika kamu pernah berpikir kamu bisa memakai namaku untuk keluar dari masalah, maka lakukanlah.”
Ayahnya, yang berduka atas temannya, mabuk berat hari itu sementara hujan turun di luar. Dia sepertinya berjuang hanya untuk mengeluarkan kata-kata itu. Dia pada saat itu menepisnya, memarahinya untuk tidak mengatakan hal-hal yang suram seperti itu, dan dengan cepat menyingkirkannya dari pikiran. Dia memakai sepatu bot ini pada hari hujan itu. Baru saja, dia menggunakan namanya seperti yang dia katakan padanya, tapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu benar-benarsituasi yang tepat. Lagi pula, bahkan jika itu dalam konteks pekerjaan, memiliki kasus kutu air yang salah dikaitkan dengannya pasti tidak dia bayangkan. Dahlia memutuskan dia akan membawakannya sebotol sesuatu yang sedikit lebih mahal lain kali dia berkunjung ke makamnya. Jika dia membangkitkankemarahannya, itu seharusnya memadamkannya. Dia berdoa untuk pengampunan sementara dia mengembalikan sepatu botnya ke lemari.
Setelah Volf selesai menulis tips perawatan kutu air dan Dahlia menyelesaikan daftar perubahan yang diperlukan untuk membuat alat pengering sepatu, keduanya kembali ke lantai dua. Volf tegas bahwa dia tidak akan membawa alat pengering ke kastil sampai mereka mendapat izin dari Ivano. Sepertinya agak memalukan.
“Jadi, Dahlia, apakah kamu keberatan jika aku memakai gelang itu selama latihan bersama yang akan aku lakukan besok? Aku akan memakai sarung tangan.”
Logam pucat dari gelang sköll berkilat di pergelangan tangan kiri pemuda itu.
"Aku tidak keberatan, tapi kamu akan langsung ketahuan jika melompat terlalu tinggi, bukan?"
“Ya, aku akan berhati-hati agar tidak berlebihan. Maaf sebelumnya. Aku tahu ini mungkin terdengar konyol, tapi...aku hampir tidak pernah bisa menggunakan sihir. Itu sangat menyenangkan."
Dahlia akhirnya mengerti mengapa dia mondar-mandir di kebunnya seperti anak kecil yang terlalu bersemangat. Efek gelang sköll itu mirip dengan sihir udara yang kuat. Volf pernah menggunakan gelang sihir lain—gelang pencegah keracunan dan anemia, serta alat sihir seperti anti-sadap—tetapi gelang sköll adalah benda yang sepenuhnya berbeda. Dia juga ingat pernah mendengar dari Marcello bahwa mantra penguatan tidak benar-benar terasa seperti sihir. Mantra itu adalah satu-satunya mantra yang bisa Volf gunakan. Mampu meminjam sihir udara sköll yang kuat untuk melompat ke langit pasti merupakan pengalaman yang segar dan menggembirakan baginya. Dia seperti anak kecil yang baru saja menemukan kekuatan sihir untuk pertama kalinya. Tidak ada yang bisa tidak bersemangat pada saat yang benar-benar ajaib itu . Dia ingin membiarkan dia melompat setinggi yang diinginkan hatinya, tetapi jika dia terbang tinggi di atas atap menara, pasti akan ada yang memanggil penjaga. Dia akan lebih baik bersenang-senang di suatu tempat yang aman di halaman kastil, meskipun itu pun membuatnya khawatir.
"Kamu tidak merasa gelang itu sulit dikendalikan?"
"Tidak juga. Lompat ke atas cukup mudah. Aku pikir aku sudah cukup menguasai cara mengendalikannya, dan hanya akan aku aktifkan saat membutuhkannya.”
Bagi siapa pun yang mengeluarkan setetes sihir terkecil sekalipun, gelang itu hampir tidak dapat dikendalikan, tetapi Volf tampaknya, telah menguasainya dengan relatif mudah.
“Ketika berlatih, apakah ada penyihir dengan sihir penyembuhan atau pendeta yang stand by?”
“Ya, selalu ada yang standby saat latihan bersama. Mereka kebanyakan menyingkir kecuali jika dibutuhkan. Mengapa Kamu bertanya?”
“Well, kamu masih belum terbiasa dengan gelang itu. Kamu bisa terluka.”
"Aku akan baik-baik saja. Patah tulang dan sejenisnya mudah diperbaiki.”
“Volf ... patah tulang itu cedera serius,” kata Dahlia ragu-ragu.
Ksatria itu tersenyum padanya dengan agak canggung.
“Aku hargai perhatiannya, jangan salah paham. Ini mungkin terdengar sedikit menakutkan bagimu, tetapi cedera semacam itu adalah kejadian sehari-hari bagi kami ksatria. Aku kira aku sudah terbiasa, sulit untuk melihat dari sudut pandang lain. Bukan hal aneh bagi penyihir atau pendeta untuk menumbuhkan kembali seluruh anggota tubuh kami ketika diserang beast di tengah misi.”
Volf mungkin bisa membicarakannya dengan santai, tapi itu bukan lagi "sedikit menakutkan". Itu mengerikan. Orang akan mengira dia membicarakan penggantian lengan dan kaki boneka.
“Maksudmu mereka melakukannya di tempat? Tidak membawamu ke kuil?”
“Secara umum, ya, meski itu juga tergantung pada kemampuan penyihir dan sifat cederanya.”
"Dan mereka bisa menumbuhkan kembali seluruh anggota tubuh dalam waktu sesingkat itu?"
Volf menegakkan tubuh, ekspresinya sangat serius saat dia bertanya padanya, "Apakah kamu ingin aku menjelaskannya secara detail?"
“Ya, kumohon,” jawab Dahlia dengan baik, menyimak dengan cermat.
“Misal seseorang terluka karena beast; mungkin itu kena serang atau kena gigit. Mereka dibiarkan menggeliat kesakitan di tanah. Apa yang biasanya terjadi adalah beberapa ksatria lain akan datang menahan mereka sementara seseorang menerapkan sihir penyembuhan. Saat itu, penyembuhan dimulai dari tulang. Pertama, Kau melihat tulang putih perlahan tumbuh dari sendi, meregang hingga tumbuh kembali sampai ke ujung. Kemudian tendon putih dan otot merah berangsur-angsur muncul dan menutupi tulang. Terakhir, lapisan kulit baru yang mengkilap menyebar di atasnya, dan selesai. Lengan membutuhkan waktu sekitar lima menit untuk tumbuh kembali. Jika itu cedera parah, maka paling banter kita bisa mencari tempat yang baik untuk melakukan pemotongan, memotong anggota tubuh dengan bersih memakai pedang, lalu segera menumbuhkannya kembali.”
"Mendengarnya saja sudah mengerikan!" Teriak Dahlia, meringis mendengar penjelasan Volf yang mengerikan dan cepat.
“Yah, itu sebabnya aku bertanya apa kau benar-benar ingin aku menjelaskannya. Kurasa itu mungkin membuatmu takut.”
Jangan mengatakannya dengan seringai lebar!Dahlia menggelengkan kepalanya untuk mengusir gambaran grafis tidak menyenangkan yang tersusun di kepalanya. Dia yakin Volf tahu persis apa yang dia lakukan ketika dia menjelaskan semua detail mengerikan itu padanya—terlihat jelas dari senyumnya. Itu membuatnya sedikit kesal padanya.
“Apakah Kamu memiliki cerita atau kenangan menakutkan? Selain saat melelehkan tanganmu dengan slime hitam, tentu saja.”
"Um ... waktu itu ketika aku sedang mengeringkan semua slime di sini, kurasa."
Dia memeras otak, tetapi setiap kejadian yang terlintas di benaknya memiliki hubungan dengan pembuatan alat sihir. Terlebih lagi, jumlah yang melibatkan slime sangat tinggi.
"Kamu dan slime itu sepertinya sudah terikat takdir."
"Sama seperti aku ingin menyangkalnya ... kamu benar."
"Tidak bisakah kamu meminta pemasok mengeringkan slime untukmu?"
“Saat itu aku masih pelajar. Dulu, itu sering dijual dalam bentuk bubuk, tapi itu tidak begitu umum saat itu. Akan sangat mahal jika orang lain melakukannya, jadi aku memutuskan untuk melakukannya sendiri. Aku memiliki berbagai jenis slime—biru, merah, hijau... Aku mengeringkannya di atap, di jendela, bahkan di halaman. Ada di mana-mana.”
Itu periode saat dia mengembangkan kain tahan air. Dia mengumpulkan semua jenis slime yang bisa dia pakai. Tobias dan ayahnya melihat dengan senyum bingung, sementara Irma, yang datang berkunjung suatu hari, menjerit begitu melewati pintu.
“Pasti ada riot warna. Tapi tunggu, tidak ada yang coba melarikan diri? Kecuali jika benar-benar mati, slime biasanya membelah diri untuk menghindari bahaya.”
“Saat perburuan, inti slime dipastikan untuk dihancurkan. Kemudian luka tusukan ditutup dengan pita kraken. Dengan begitu, mereka mempertahankan bentuknya dan dapat dibawa pulang utuh-utuh. Yang perlu Kau lakukan adalah meratakannya, meletakkannya di tempat dengan banyak sinar matahari dan aliran udara yang baik, dan akan segera mengering. Sayangnya, mereka membusuk dengan cepat di tengah hujan.”
"Aku tidak pernah tahu."
Volf membunuh slime yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa tahun terakhir, tetapi dia belum pernah menemukan metode pemanenan ini. Dia membuat catatan mental untuk membawa beberapa pita kraken di perburuan berikutnya.
“Burung adalah masalah lain. Mereka sering memilih slime yang kujemur.”
"Maksudmu burung memakan slime?"
"Uh ya. Mereka menyukai beberapa spesies lebih dari yang lain, tetapi selama slime belum meleleh, burung akan mematuknya. Seingatku, slime hijau adalah pilihan paling populer.”
"Mungkin itu mengingatkan mereka pada dedaunan."
Volf membayangkan slime hijau duduk di atas piring dengan sisi daging.
Itu bukan bayangan yang menggugah selera.
“Mereka tampaknya menganggap warnanya menarik. Mereka menghancurkan beberapa slime hijauku dengan mematuknya. Aku ke atap dengan berpikir berusaha menggantung beberapa jaring untuk mencegah burung-burung ketika aku menemukan slime hitam yang aku jemur di sana masih hidup.”
"Slime hitam...jadi kau ketiban apes lagi."
Ekspresi Volf menjadi gelap seolah dia mendengar nama musuh bebuyutannya. Dahlia tidak bisa menahan senyum kecilnya.
"Ya. Aku hanya punya satu. Tampaknya intinya bertahan utuh, dan menangkap burung yang datang untuk memakannya. Itu sudah setengah melarutkan makhluk kecil itu. Aku berlari sambil menangis kepada Ayah, dan pada saat kami berdua kembali ke atap, telah menghabiskan burungnya dan mulai memakan slime hijau yang sedang aku keringkan juga. Itu adalah pemandangan yang cukup mengerikan.”
“Slime hitam kan kelas satu. Apa yang kamu lakukan? Memanggil penjaga?”
“Ayah membakarnya dengan pengering dan membunuhnya.”
Gelas Volf berhenti tepat saat mencapai bibir. Tanpa minum, dia meletakkannya kembali di atas meja dengan keras.
"Tunggu. Slime hitam sangattahan terhadap api.”
“Hanya sampai suhu tertentu. Setelah melebihinya, itu akan terbakar dengan baik. Itu akan terbakar dengan sangat baik. Sangat bersih. Hanya menyisakan debu,” jawab Dahlia pelan sambil mengalihkan pandangan.
Kesalahannya telah memunculkan pengering sekaligus penyembur api pertama, tetapi versi baru yang digunakan ayahnya untuk mengalahkan slime hitam itu adalah pekerjaannya. Yang dia lakukan hanyalah bertanya padanya suatu hari, "Ayah, apakah mungkin membuat pengering dengan daya tembak melebihi yang aku buat?" Niatnya sepenuhnya murni; itu semata-mata hanya rasa ingin tahu. Tidak pernah sekalipun dia berkata, "Buat untukku!" atau semacamnya. Karena itu, itu bukan tanggung jawabnya. Dia tidak akan mendengar sebaliknya.
Carlo sedingin es saat menyalakan api. Dihadapkan dengan semburan api yang lebih kuat dari penyembur api mana pun di kehidupan lama Dahlia, slime itu menjadi debu sebelum bisa mengalir lebih dekat. Dahlia meraup debu itu dan menyimpannya sebagai bahan di kotak yang disegel sihir. Hari dia mencoba menggunakannya adalah hari dia melelehkan tangannya dan dilarikan ke kuil. Mungkin slime itu pada akhirnya balas dendam.
"Um, ketika kau mengatakan 'pengering', apakah kamu membicarakan pengering jenis yang kutahu, atau apakah ini senjata baru yang telah dikembangkan?"
“Hanya pengering biasa. Itu versi sekali dengan output mencapai maksimum — mungkin sekuat mantra api penyihir menengah. Hanya berkat menara yang dibangun dari batu ini kami bisa memusnahkan slime seperti itu dengan aman.”
“Kamu tidak bisa menyebutnya pengering! Itu bahkan lebih menakutkan dari slime!”
Dahlia tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban kaget Volf. Sepatu botnya ada di kaki yang lain sekarang, ya? Bagaimana rasanya? Sambil menyeringai pada dirinya sendiri, dia menghabiskan gelas brendinya. Setelah itu, Volf menghujaninya dengan pertanyaan tentang keamanan pengering modifikasi. Dahlia, dipaksa untuk menceritakan kisah tentang bagaimana mesin pengering ini muncul, segera menjadi rendah hati setelah saat-saat sombongnya.
Post a Comment