Di Royal Order of Beast Hunters, ada beberapa individu spesial yang dikenal dengan "penyihir". Petarung dengan kekuatan luar biasa yang bahkan monster tahu untuk takut pada mereka, atau begitulah ksatria dan tentara lainnya sering bercanda sambil minum bir. Yang paling terkenal dari semuanya adalah "Sorcerer of Ash". Nama yang disematkan kepada Grato Bartolone, kapten Hunter Beast. Menggunakan Ash-Hand, pedang sihir turun-temurun keluarga Bartolone selama beberapa generasi, pria mengesankan dengan mata merah dan rambut abu-abu gelap ini bahkan membunuh monster raksasa dengan mudah. Setelah Grato, prajurit paling terkenal berikutnya dalam urutan itu adalah "Penyihir Air", Wakil Kapten Griswald Lanza. Bermata dan berambut biru, Griswald bertubuh seperti beruang dan bertarung dengan tombak dan sihir air. Dia adalah ksatria mistik terkenal. Pemandangan dia dengan gagah berani melawan kawanan monster dengan tombak dan sihir tidak pernah gagal untuk menginspirasi.
Posisi ketiga selalu diperebutkan dan beberapa kali berpindah tangan selama bertahun-tahun. Terkadang, tiga teratas menjadi empat atau lima teratas. Dalam beberapa tahun terakhir, nama yang paling sering diucapkan setelah kapten dan wakil kapten adalah salah satu Scarlet Armor, Volfred Scalfarotto. Namun, ksatria muda ini bukanlah penyihir. Dia mendapatkan gelar yang lebih unik—“Black Reaper”. Dia tidak memiliki kemampuan sihir apapun selain mantra untuk memperkuat tubuhnya. Dia tidak menggunakan senjata sihir yang diturunkan dari leluhur. Dia hanya mengenakan baju besi merah darah dan memimpin pertempuran dengan pedang standar di tangan, melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk menarik perhatian musuh dari rekan-rekannya. Membunuh, berlari, melompat, menghindari, menyerang, mengaktifkan sihir penguat— gerakan-gerakan ini tampak alami baginya seperti bernapas. Di tahun pertamanya, dia meminta untuk bergabung dengan Scarlet Armor. Enam bulan kemudian, keinginannya terkabul.
"Anak itu pasti mau mati," beberapa berbisik di belakang punggungnya.
Di tahun kedua dan ketiga, mereka semua menganggap perilakunya sembrono dan membabi buta.
"Dia tidak akan bertahan lebih lama lagi," kata mereka.
Tapi tahun berikutnya, dan kemudian berikutnya, Volf masih hidup. Terlebih lagi, dia bahkan tidak menderita luka serius. Dia sekarang semakin mematikan, setelah mengembangkan bakat untuk menyerang dengan presisi tepat ke titik lemah monster, dan dia meneguhkan dirinya sebagai sosok penting barisan depan Pemburu Beast.
Satu per satu, suara-suara di sekitarnya mengubah nada. Dia tidak gegabah, tapi sangat berbakat—mata emasnya melihat hantu kematian itu sendiri, kata mereka. Volf, dengan rambut gagaknya, langsung mendapati dirinya dijuluki "Bleack Reaper". Tentu saja, dari sudut pandang monster yang dia bunuh, itu adalah julukan yang pas. Namun, menurut ksatria wanita, tentara, dan pelayan istana kerajaan, nama "reaper" tidak menarik yang hanya mencerminkan rasa rendah diri pria lain.
Dengan sosoknya yang tinggi dan ramping, rambut sehitam dan berkilau seperti batu obsidian, dan raut wajah yang mirip dapat menghiasi dinding kuil, dia jelas lebih merupakan malaikat jatuh daripada reaper. Matanya bersinar lebih terang dari koin cetakan baru; banyak wanita yang pernah bertemu dengan tatapan emas itu mengatakan bahwa itu hampir membuat jantung mereka berhenti. Meskipun menoleh ke mana pun dia pergi, dia mengabaikan semua surat cinta, menolak semua upaya rayuan, dan menolak semua undangan untuk pembicaraan pernikahan, tidak peduli seberapa menguntungkan perjodohan tersebut. Sejauh yang diketahui dunia pada umumnya, satu-satunya hubungan romantis Volf adalah dengan seorang janda duchess, tetapi tidak ada yang bisa memastikan seberapa benar rumor ini. Ambiguitas itu sepertinya semakin memicu gosip lebih jauh.
"Apa-apaan yang kamu pakai itu, Volf?"
"Ini? Itu disebut kaus kaki jari.”
Pada saat itu, pemuda yang dikenal dengan "Black reaper" dan "Malaikat Jatuh" itu berada jauh di dalam hutan di tengah rawa-rawa. Para kesatria berhenti untuk istirahat, dan dia mengambil kesempatan untuk mengganti kaus kakinya. Selama lima kilometer terakhir, mereka telah melakukan perjalanan menyusuri lanskap campuran rawa dan hutan lebat. Sepatu bot mereka, terbuat dari kain dan kulit tahan air, kokoh dan menahan air dengan baik. Sayangnya, ini harus dibayar dengan biaya pernapasan. Inilah mengapa banyak ksatria meluangkan waktu untuk mengganti kaus kaki dan insol mereka di perhentian terakhir sebelum sampai di medan perang.
“Kaus kaki jari? Itu terlihat seperti sekam yang ditumpahkan monster.”
“Jangan menatapku seperti itu, Dorino...”
Dorino Barti, sesama kesatria dan teman Volf, mengintip dengan ragu ke arah kaus kaki di tangan Volf.
Dengan senyum agak malu-malu, Volf mulai menjelaskan. “Lihat, ini seperti kaus kaki biasa, hanya saja semua jari kakinya terpisah. Ini sol yang membantu menjaga kaki tetap kering. Aku memberi tahu temanku masalah yang kita alami dengan kelembaban di sini, dan dia memberikan ini padaku. Aku mengujinya untuknya.” “Kurasa sol dalamnya terlihat baik-baik saja, tapi kaus kaki itu membuatku merinding. Itu juga terlihat sangat merepotkan.”
“Itu juga mengejutkanku ketika aku pertama kali melihatnya, dan ya, untuk memakainya butuh lebih banyak waktu, tetapi sejauh ini hasilnya bagus. Aku sudah memakainya jauh-jauh ke sini, dan kaki serta sepatu botku masih kering.”
Dia mengulurkan tangan dan menyentuh kaki yang belum dia ganti kaus kakinya. Itu tidak lembab sedikit pun. Biasanya, jari-jari kakinya sudah menempel dengan keringat sekarang. Kakinya jarang merasakan kenyamanan seperti ini.
"Kamu bercanda. Kakiku sudah sangat berkeringat sampai seperti rawa.”
“Kenapa kamu tidak mencobanya?”
“Well... itu akan menjadi anugerah jika hasilnya bagus, bahkan jika itu terlihat seperti sekam monster. Baiklah, berikan sepasang. Nanti kubayar.”
"Tidak usah. Aku akan menulis laporan tentangnya untuk temanku, jadi beri tahu saja hasilnya nanti bagaimana.”
"Tentu. Hei, uh, apakah ada semacam teknik untuk memakainya?” tanya Dorino, setelah mencoba dan gagal menarik kaus kaki sekaligus.
Volf segera membantunya, menginstruksikan dia untuk menarik jari kakinya satu per satu.
"Oh wow! Jari-jari kakiku tidak saling menempel lagi. Itu merasa sangat baik dan keren. Kurasa aku bahkan sudah berhenti berkeringat.”
“Senangnya sangat cocok. Temanku bahkan berpikir bahwa kaus kaki dan sol dalam ini dapat membantu mencegah kutu air.”
"Apa katamu?!"
Salah satu ksatria senior, yang salama ini diam-diam mengasah pedang, tiba-tiba menyela.
“Volf, jelaskan lebih jauh! Itu benar-benar akan mencegah kutu air?”
“Y-Ya. Setidaknya, kurasa begitu. Aku tidak bisa jamin, tetapi mungkin akan membantu,” jawab Volf tergesa-gesa. Ksatria tua itu menatap Volf dengan semangat yang sama seperti yang ditunjukkan seorang pria dalam pertempuran sengit. "Aku tidak yakin tentang kutu air, tetapi kaus kaki dan sol dalam ini dibuat untuk menjaga kaki tetap kering, jadi pastinya membuatnya lebih nyaman."
"Begitu ... Katakan padaku, di mana kamu membelinya?"
“Sebenarnya, itu hanya prototipe…”
“Prototipe? Maksudmu aku tidak bisa membelinya?!”
Meningkatnya volume suara pria itu menarik perhatian.
“Aku punya banyak cadangan. Apa Kamu ingin mencobanya?”
"Ya! Tentu saja, ya!”
Volf tercengang saat pria itu tiba-tiba menggenggam tangannya erat-erat. Ksatria tua ini pasti sangat membenci kaki berkeringat. Mungkin itu menjadi masalah baginya selama pertempuran. Pijakan kuat sangat penting bagi para ksatria yang menggunakan senjata berat seperti pedang besar, seperti pria ini. Tanah di rawa-rawa ini sudah cukup berbahaya tanpa sepatu bot penuh keringat yang semakin memperburuknya. Yakin dengan alasan ini, Volf menyerahkan sepasang kaus kaki dan insol.
"Tolong beri tahu aku pendapatmu tentangnya nanti."
“Dewa memberkatimu! Aku harus! Aku akan melaporkan kepadamu dengan sungguh-sungguh.”
Meninggalkan Volf yang merenungkan arti dari janji itu, kesatria itu duduk dan mulai mengenakan kaus kaki barunya dengan sungguh-sungguh.
"Sekarang kau membuatku penasaran," terdengar suara familiar dari belakang mereka.
"Aku juga beli sepasang."
Volf mengerjap tetapi dengan cepat didorong ke bawah oleh tangan yang kuat di bahunya. Itu tangan Kapten Grato. Dia pasti diam-diam mendekat saat Volf memperhatikan pria satunya. Di samping Grato ada kesatria lain dengan usia yang hampir sama. Volf mau tidak mau melihat kilatan baja di mata pria itu.
"Jika itu efektif mencegah kutu air, aku akan mencobanya dengan senang hati."
"Aku juga. Akan kubayar dengan harga penuh.”
“Oh, tidak, Pak. Itu hanya prototipe, dan aku tidak bisa menjamin itu akan benar-benar mencegah kutu air. Aku sendiri tidak pernah menderita karenanya. Apakah itu benar-benar kondisi yang serius?”
“Gatal bisa menjadi gangguan berbahaya. Dalam kasus lebih serius, itu bahkan dapat memengaruhi pijakanmu.”
"Jadi begitu. Tidak jauh berbeda dengan biang keringat, kalau begitu.”
Penjelasannya masuk akal. Kaus kaki dan insol cenderung memiliki efek positif pada gejala yang mengganggu itu. Volf tidak dalam posisi untuk menolak komandan, jadi dia dengan patuh menyerahkan sepasang dari setiap item.
“Kau tahu, Volf... bukan itu saja. Jika Kamu pulang dengan penyakit kutu air, istri dan anakmu tidak memperlakukanmu dengan cara yang sama. Mereka praktis lari ke arah lain.”
"Apa tidak bisa menyembuhkannya di kuil?"
“Tentu, tapi itu kambuh tidak lama kemudian. Ketika itu terjadi, itu bahkan lebih sulit untuk diobati,” ksatria tua di samping Grato berkata dengan muram ketika Volf memberikan sepasang kaus kaki dan sol kepadanya.
"Aku tidak pernah tahu itu adalah masalah serius."
“Ah, Volfred! Kamu bisa mengatakan itu sekarang dengan kulitmu yang muda dan segar itu!” seru kapten. “Tunggu saja sampai kamu berusia tiga puluh lima—saat itulah saatnya untukmu!”
“Itu tidak benar, Kapten! Kami para remaja putra lebih banyak berkeringat; Aku pikir itu penyebabnya!”
"Tidak tidak. Peremajaan kulit melambat seiring bertambahnya usia dan butuh waktu lebih dan lebih lama untuk sembuh. Percayalah padaku, Nak, keadaan kita semakin buruk!”
Yang Volf tahu hanyalah bahwa suasana di kamp tiba-tiba menjadi sangat tegang. Tidak dapat berempati dengan baik di kedua sisi, dia hanya tersenyum bingung. Dia melirik Dorino hanya untuk melihat bahwa pria itu telah melarikan diri dengan cepat. Volf bisa melihatnya agak jauh, berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi, jelas berusaha untuk tidak menarik perhatian lagi ke temannya. Volf bersumpah dia akan berterima kasih kepada Dorino atas pertimbangannya dengan minuman keras yang terisi penuh saat berikutnya mereka minum bersama.
"Volf."
Ksatria muda itu mendengar namanya dipanggil dan menoleh untuk melihat temannya yang lain mendekat. Namanya Randolph Goodwin. Dia adalah putra seorang bangsawan yang dikenal dengan "Earl of the Frontier." Dia memiliki rambut tembaga kemerahan dan seumuran dengan Volf. Mungkin dia bermaksud menengahi diskusi yang memanas, tidak seperti Dorino.
Begitu dia berdiri tepat di samping Volf, dia membungkuk dan berbisik dengan ekspresi serius, "Jika kamu masih punya, bolehkah aku memiliki sepasang kaus kaki itu juga?"
Volf dalam diam menyerahkannya bersama dengan sepasang sol.
Post a Comment