Keesokan harinya, Dahlia bangun pagi-pagi untuk mempersiapkan kunjungannya ke Guild Dagang. Dia mengumpulkan laporan ksatria yang paling cocok dan memeriksa apakah dokumen spesifikasinya untuk kaus kaki dan insol benar sesuai dengan suratnya. Setelah itu, dia merias wajah dan mengenakan gaun hitam biasa dan jaket krem vanilla. Dengan panasnya musim panas, pakaian ini akan segera menjadi terlalu hangat untuk dikenakan di luar. Mungkin sudah waktunya dia menambahkan setelan bisnis musim panas ke lemari pakaiannya.
Dahlia menunggu di luar gerbang menara, dan tak lama kemudian, kereta hitam berhiaskan aksen perak mulai terlihat. Terpampang di sisinya adalah crest yang menampilkan naga bergaya dan pedang. Naga itu ternyata melambangkan monster, sedangkan pedang yang melintas di atasnya melambangkan para Pemburu Beast. Gerbong itu memang terlihat sangat bergaya, tetapi ketika dia ingat dia sendiri yang harus menaikinya ke Guild Dagang, ekspresinya sedikit menegang.
“Pagi, Dahlia!”
Dia membuka mulutnya untuk menjawab suara familiar itu, tapi kata-katanya tertahan di tenggorokan saat kesatria muda itu melangkah keluar dari kereta. Seragam pakaian Volf berwarna hitam pekat tanpa kilau dan memiliki mantel setengah panjang. Meski kesan awalnya sangat gelap, dengan pandangan jeli mengungkapkan aksen perak yang halus dan berselera tinggi di kerah dan melingkari manset. Sepasang pin garnet berkilau di kerah yang agak lebar. Dahlia kemudian tau bahwa hanya Scarlet Armor yang memakai garnet; pin ksatria lainnya berwarna perak. Sepasang sepatu bot kulit hitam dengan kilau halus mempertegas kaki Volf yang panjang dan ramping. Itu sangat cocok dengan sosok tinggi, ramping dari pemuda berambut hitam, bermata emas itu sehingga seolah-olah itu telah didesain untuknya. Jika pelukis menangkap Volf seperti ini, Dahlia yakin mereka akan menjadi kaya dalam semalam. Gambar-gambar itu akan menghasilkan keuntungan yang lebih baik dari alat sihirnya, bagaimanapun juga.
"Selamat pagi. Seragam itu sama gagahnya seperti bayanganku.”
“Ya, itu bagus. Tapi gerah,” jawab Volf, senyum setengah hati memungkiri ketidaknyamanannya.
Hamparan langit biru cerah di atas terganggu oleh hanya beberapa kepulan awan putih. Dahlia hanya bisa berdoa agar suhu tidak naik terlalu tinggi seiring berlalunya hari. Volf membawa tas Dahlia dengan satu tangan, memegang tangannya dan membawanya ke gerbong dengan tangan satunya. Dia tidak mendapati dirinya menjadi bingung dengan gerakan ini seperti sebelumnya. Sungguh menakjubkan apa yang sudah dibiasakan.
"Kapten sudah menghubungi guild, jadi kita tidak perlu menunggu terlalu lama begitu sampai di sana."
"Itu sangat membantu, tetapi apakah Kamu yakin kita tidak memaksakannya?"
“Jangan khawatir —yang ada, kami yang memaksakanmu. Ngomong-ngomong, kapten titip salam. Dia berharap bisa bertemu denganmu secara langsung suatu hari nanti.”
“Oh, benar-benar tidak perlu! Dia pasti memiliki hal-hal yang jauh lebih penting untuk dilakukan.”
Pertemuan itu bisa berlangsung dalam hitungan menit jika Volf tidak turun tangan lebih awal pagi itu.
"Aku akan menemanimu di guild hari ini," kata Grato padanya di kastil. Volf telah memintanya untuk tetap tinggal, bersikeras bahwa dia hanya akan ikut untuk mengirimkan salam ordo.
"Hal pertama yang aku ingin kita lakukan adalah mendaftarkan namaku sebagai salah satu penjamin perusahaanmu," kata Volf kepada Dahlia. “Kemudian, setelah itu, aku pikir kita bisa berkonsultasi dengan Dominic dan staf guild.”
“Kedengarannya seperti rencana yang bagus. Tapi aku khawatir itu akan merepotkanmu.”
"Tentu saja tidak. Aku hanya melakukan pekerjaanku.”
Volf mengeluarkan kacamata sihir yang Dahlia buat untuknya, sedikit menyipitkan mata emasnya saat melihatnya.
"Apakah kamu akan memakainya di guild?" tanya Dahlia.
“Aku memikirkannya, tapi tidak. Aku harus melakukan ini dengan benar.”
Dia dengan hati-hati mengembalikan kacamata ke kotak dan menyimpannya di tas.
“Aku tahu kamu mungkin tidak terlalu menyukainya, tapi sebaiknya aku mulai bersikap seperti 'Volfred Scalfarotto dari ksatria kerajaan' sekarang. Setidaknya sampai kita berada di suatu tempat kita bisa bicara sebagai teman lagi.”
“Terima kasih sudah melakukan semua itu; itu tidak mudah. Aku juga akan menampilkan 'Ketua Rossetti' terbaikku. Bukannya aku pernah memainkannya sih.”
Barulah Dahlia menyadari rasa lelah yang menyelimuti keduanya. Ini tidak akan berhasil. Hari ini hanya akan menjadi yang pertama dari banyak kunjungan seperti itu ke guild. Dia tidak bisa membiarkan dirinya merasa kalah hebat.
"Tapi cukup tentang itu," kata Volf cepat. "Mau pergi minum saat kita punya kesempatan?"
"Kedengarannya ide bagus."
Sekarang dengan sesuatu yang dinanti-nantikan, pasangan ini mendapatkan kembali semangat mereka dan menguatkan diri untuk hari yang panjang di depan.
________________
Saat pintu gerbong terbuka, puluhan tatapan melesat seperti tembakan panah ke arah Dahlia dan Volf. Itu wajar. Dengan seragam serba hitamnya, Volf lebih menonjol dari biasanya. Wajar jika orang bertanya-tanya tentang identitasnya saat Volf mengambil tas dan mengantarnya dengan anggun dari kereta. Tidak peduli seberapa cantik dia merias wajahnya atau pakaian bagus apa pun yang dia kenakan, dia tidak akan pernah cocok dengannya. Pikiran mencela diri sendiri ini tiba-tiba menghentikan langkahnya.
“Perhatikan langkahmu, Nona Dahlia.”
Volf mengulurkan tangan. Senyumnya menjadi senyum bangsawan. Itu penuh perhitungan dan indah —dunia yang jauh dari seringai kekanak-kanakan dan seringai nakal yang dia perlihatkan padanya ketika mereka berduaan. Sejujurnya, Dahlia tidak menyukainya. Namun, dia sadar bahwa dialah alasan dia perlu melakukan ekspresi seperti itu. Demi menjual alat sihirnya, dia menderita dengan mengenakan seragam yang panas dan berat itu dan berperan sebagai pria bangsawan yang sempurna tanpa sedikit pun kelelahan.
Ini bukan waktunya menciut seperti tikus kecil yang pemalu. Dia mungkin tidak bisa menandingi kecantikannya, tapi paling tidak yang bisa dia lakukan adalah berdiri tegak dan menunjukkan harga diri. Janganmenunduk, berdiri tegak, mata ke depan, ulang Dahlia pada dirinya sendiri sambil meletakkan tangannya di tangan Volf. Sadar akan banyak pasang mata yang mengikuti pria di sampingnya, dia berjalan bersamanya dengan tenang menuju bangunan bata hitam yang tinggi. Para penjaga di pintu Guild Dagang membungkuk kepada Volf seolah-olah dia adalah tuan mereka.
Begitu Dahlia dan Volf menginjakkan kaki di dalam lantai pertama guild, volume keriuhan yang biasa langsung turun. Bahkan gerakan orang pun tampak melambat di depan mata Dahlia. Itu adalah pemandangan yang aneh. Beberapa saat setelah lusinan tatapan penasaran tertuju pada Volf, gumaman dan bisikan tiba-tiba mulai terdengar di antara para wanita di kerumunan. Ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun emosi, Volf terus berjalan sampai dia dan Dahlia berdiri di depan seorang pria yang dikenalnya, yang membungkuk dengan sopan.
“Kami telah menunggu kalian, Tuan Scalfarotto, Ketua Rossetti. Izinkan aku untuk memandu kalian ke ruang resepsi.”
Ivano yang keluar untuk menyambut mereka. Dia membawa mereka ke ruang tamu di lantai dua, tempat Gabriella sudah menunggu.
“Aku Wakil Ketua Gabriella Jedda. Aku akan mewakili guildmaster kami, Leone Jedda. Terima kasih banyak atas kunjungan kalian hari ini. Semoga kami dapat melayani kalian dengan baik.”
“Aku Volfred Scalfarotto dari Order of Beast Hunters ksatria kerajaan. Mohon terima permintaan maafku karena tiba-tiba memanggil kalian.”
Ketika dia memperhatikan mereka, Dahlia merasa aneh seolah-olah dia berada di sisi lain jendela —orang asing melihat pada tampilan etiket bangsawan yang sopan ini. Tentu saja, itu tidak jauh dari kebenaran. Jika bukan karena dia, pertemuan ini bahkan tidak akan terjadi.
“Aku mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi sebelum kita memulai pertemuan, aku ingin mendaftarkan diri sebagai penjamin untuk Perusahaan Dagang Rossetti."
"Tentu. Kami akan segera mengurusnya. Ivano, tolong siapkan dokumen yang diperlukan. Dominic sedang standby, jadi aku akan memanggilnya. Sementara itu—Dahlia, maukah kau ikut denganku ke ruang tamu di sebelah?”
Meskipun dibingkai sebagai pertanyaan, sorot mata biru tua Gabriella memberi tahu Dahlia bahwa itu adalah perintah. Dia setuju dan keluar ke koridor, meninggalkan Volf.
“Tunggu di sana sebentar, ya? Aku akan mengirim seseorang untuk menjemput Dominic.”
"Baik."
Sementara Gabriella menyampaikan pesan itu ke salah satu staf guild, Dahlia melihat dua pria menaiki tangga membawa kotak-kotak besar yang tampak berat. Keduanya mengenakan ban lengan berwarna hijau cerah milik Guild Kurir.
"Dahlia! Sedang bekerja?”
"Benar. Kamu juga, Marcello?”
"Yup, mengantar kiriman dokumen."
Marcello dan rekannya masing-masing membawa tiga kotak besar yang penuh dengan rim kertas putih. Itu pasti sangat berat, tetapi dengan bagaimana orang-orang itu membawanya, mereka itu juga diisi dengan katun.
“Omong-omong, Dahlia, tempat sabunmu itu? Hebat."
“Oh, apa Irma suka?”
“Dia menyukainya, tapi tidak sebanyak aku. Ini sempurna untuk bercukur pagiku. Tidak ada lagi luka bakar akibat pisau cukur. Cukuranku juga lebih bersih.”
Memegang kotak-kotak itu dengan satu tangan bahkan tanpa goyah, Marcello mengangkat tangannya yang bebas dan membelai dagunya. Meskipun dia terlihat sama seperti biasanya bagi Dahlia, dia jelas bisa merasakan perbedaan.
“Luka pisau cukur? Bagaimana selama ini kau bercukur?”
“Hanya mengambil sabun dan mengusapnya di wajahku. Itu benar-benar menyakitkan, dan busanya tidak akan pernah bagus. Ada banyak orang di luar sana dengan masalah yang sama, Kamu tahu. Jika Kamu bisa memasukkan dispenser itu ke dalam produksi secepatnya dan menjualnya dengan harga yang masuk akal, itu akan menjadi penyelamat.”
Perkembangan itu mengejutkan Dahlia. Dia hanya membayangkan dispensernya digunakan untuk mencuci tangan dan muka.
"Noted. Kalau begitu, lebih baik aku jadikan itu sebagai prioritas.”
“Itu bagus sekali. Kami mengandalkanmu! Oh, dan ikut minum bersama kami kapan pun kamu bisa, oke?”
"Tentu. Titip salam untuk Irma, oke?”
Gabriella kembali tepat ketika Dahlia melambaikan tangan ke Marcello. Wakil guild mengantarnya ke dalam ruang tamu yang kosong.
“Dahlia, apa yang sebenarnya terjadi?” tanyanya bahkan sebelum pintu ditutup. “Kami pagi ini menerima pemberitahuan dari kapten Order of the Beast Hunter . Cukup normal untuk memulai dengan: 'Mohon maaf atas pemberitahuan singkatnya. Aku akan mengirim salah satu orangku untuk berkonsultasi denganmu tentang masalah bisnis.' Tapi tahukah Kamu apa yang dia katakan selanjutnya? 'Tolong lakukan segala dayamu untuk membantu si penemu.' Selama bertahun-tahun di sini di guild, aku belum pernah mendengar sesuatu semacam itu.”
“Maafkan aku. Kumohon, Gabriella, beri tahu aku apa yang harus aku lakukan.” Dahlia membungkuk dalam-dalam kepada wanita itu, mengungkapkan kekecewaanya.
“Mulai dari awal dan ceritakan apa yang terjadi. Intinya saja sudah cukup.”
“Aku membuat beberapa kaus kaki dan sol dalam yang akan membantu menjaga kaki pemakainya tetap kering. Aku memberikannya kepada temanku —eh, Sir Volfred, yang baru saja Kamu temui— untuk dicoba saat dia melakukan ekspedisi.”
"Baiklah. Kemudian?"
“Saat kembali, dia datang dengan pesanan besar dan mendesak untuk barang-barang ini dari para Pemburu Beast. Mereka juga meminta pasokan berkala. Mereka menginginkan jauh melebihi bisa aku hasilkan.”
"Aku tidak yakin aku mengerti."
"Aku juga tidak. Mereka meminta delapan puluh set sesegera mungkin dan setidaknya tiga ratusset setiap enam bulan. Aku tidak tahu harus berpaling ke siapa.”
Memikirkannya saja sudah membuat kepala Dahlia pusing. Itu tidak akan terlalu buruk jika dia tidak melakukan apa-apa lagi, tetapi dia juga memiliki kain tahan air dan jas hujan untuk dibuat. Ada sedikit fleksibilitas pada tenggat waktu untuk itu, tetapi dia tidak ingin memaksakannya terlalu jauh.
“Berapa banyak yang Kamu perkirakan dapat Kamu hasilkan per hari?”
“Aku perlu membuat kaus kaki di studio. Begitu memilikinya, aku bisa membuat sekitar lima belas hingga dua puluh pasang sehari, kurasa. Sedangkan untuk solnya, aku harus memotongnya, dan kemudian aku bisa memantrai sekitar dua puluh pasang —meski tidak pada hari yang sama aku membuat kaus kaki, tentu saja. Masalahnya, aku butuh slime hijau untuk itu...”
"Dan paling cepat segitu ya?"
“Well, dengan bantuan pembuat alat sihir lain atau penyihir dengan kekuatan sihir lebih besar, kita mungkin bisa menggandakan kecepatannya.”
"Kalau begitu aku pikir Kau sebaiknya mempekerjakannya."
Gabriella berdiri tenggelam dalam pikiran selama beberapa saat, lalu dia melirik ke arah Dahlia, hanya untuk melihat ke samping lagi.
"Maafkan aku, Dahlia... Aku khawatir kamu juga akan sibuk dengan tempat sabunmu."
"Apa?"
“Itu sangat menyenangkan untuk dipakai sehingga aku merekomendasikannya ke seorang teman — seorang bangsawan. Aku menerima surat dari mereka sebelumnya dengan pengiriman ekspres. Mereka ingin dua ratus.”
"Terima kasih banyak. Aku sangat bersyukur, aku... aku bisa menangis.”
Dia benar-benar berterima kasih, tapi retakan di suaranya mengkhianati perasaannya. Dalam upaya untuk membantunya, Gabriella justru menambah beban kerjanya yang sudah tidak terkendali.
“Mari kita luruskan semua fakta dan angka kita, buat rencana, dan membicarakannya.” kata Gabriella meyakinkan. “Semua akan baik-baik saja; Aku yakin kita bisa menyelesaikannya.”
"Gabriella, kumohon jangan menyatukan tanganmu dan berdoa ketika kamu mengatakan itu."
"Oh maafkan aku. Aku tidak pernah bermimpi kita akan memiliki tumpukan seperti itu di tangan kita.”
Suara mereka tegang dan lelah, kedua wanita itu tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa.
________________
Berkumpul di meja ruang tamu adalah Dahlia, Volf, Gabriella, Dominic, dan Ivano. 'Rencana Kapten Grato untuk Pengenalan Kaus Kaki Jari dan Sol Kering ke Order of Beast Hunters ’ diletakkan di depan mereka. Dahlia dan Volf masing-masing menjelaskan sisi cerita mereka dan menyajikan ringkasan rencana kapten dan laporan yang telah ditulis para ksatria. Setelah itu, Gabriella menambahkan detail pesanan dispenser sabun temannya. Dahlia juga hampir mengungkit kompor sihir kompak, tapi suasana di ruangan itu dengan cepat membuatnya memikirkannya masak-masak dulu.
Sekarang, semuanya diam. Ekspresi Dahlia setengah lelah, setengah gelisah. Volf memasang senyum menawan namun kaku, matanya terkadang kosong. Gabriella hanya mengintip rencana Kapten Grato dengan mata menyipit. Dominic memeriksa dokumen spesifikasi, sesekali berhenti untuk memejamkan mata sambil berpikir. Ivano memiliki ekspresi agak kaku di wajahnya saat dia dengan hati-hati membaca ringkasan laporan para ksatria. Petugas yang datang untuk menyegarkan teh mereka bergegas keluar ruangan. Baru setelah mereka pergi, Gabriella akhirnya memecah kesunyian.
"Maafkan aku, Sir Scalfarotto, tetapi untuk keperluan diskusi kita di sini, bolehkah aku menganggapmu bagian dari Perusahaan Dagang Rossetti?"
"Tentu saja. Dan aku akan senang jika Kamu memanggilku Volfred. Aku lebih terbiasa dengan itu.”
“Baiklah, Sir Volfred. Proposalku, kemudian, adalah sebagai berikut.” Gabriella diam-diam berdeham. “Pertama, Dahlia, kamu harus segera mendaftarkan kontrak untuk dispenser sabun busa, kaus kaki jari, dan sol dalam kering. Aku akan meminta petugas untuk membantumu mengurus dokumen.”
"Benar. Aku memiliki semua spesifikasinya, jadi aku akan segera melakukannya.”
Gabriella memang benar; menempatkan item ke dalam produksi tanpa terlebih dahulu mendaftarkannya akan mengundang banyak masalah.
“Kedua, aku telah menemukan workshop yang bisa menangani pembuatan dispenser busa, jadi kita harus menjadwalkan pertemuan. Mereka saat ini memiliki jadwal terbuka, jadi haruskah kita lakukan sore ini?”
"Ya."
“Ketiga, kami akan membuat kontrak antara kamu dan ksatria untuk penyediaan kaus kaki dan insol, dan aku akan mengirim utusan ke Guild Penjahit. Kurasa manajer atau seseorang dari departemen alas kaki akan datang sore ini, jadi harap tunggu di sini. Maafkan aku, Sir Volfred, tetapi bolehkah aku memintamu untuk hadir juga?”
"Tentu saja. Dengan senang hati.”
Karena kemungkinan seseorang dipanggil dari Guild Penjahit, darah Dahlia menjadi dingin.
"Eh, kita tidak bisa begitu saja meminta Guild Penjahit untuk memperkenalkan kita ke workshop?"
"Itu bukan pemula, aku khawatir," Dominic menyela sambil menggelengkan kepala. “Tuan Volfred, jika pemahamanku benar, kaus kaki dan insol kering menerima pujian yang sangat tinggi dari Kamu dan rekanmu. Apakah itu benar?"
"Sangat. Itu sangat membantu dalam ekspedisi kami menyusuri rawa-rawa.”
"Di kastil, selain Order of Beast Hunters, apakah ksatria dan prajurit lain juga memakai sepatu bot dan sepatu kulit?"
"Ya, hampir semuanya."
“Bagaimana dengan PNS?”
“Aku yakin hampir semuanya memakai sepatu kulit.”
“Dengan kata lain, jumlah yang kita hadapi terlalu besar untuk ditangani satu workshop. Order of Beast Hunter meminta tiga ratus set setiap enam bulan —enam ratus per tahun. Jika popularitas barang-barang ini menyebar ke seluruh kastil, maka kita dapat mengatakan jumlahnya akan menjadi lima kali lipat. Oleh karena itu, itu mungkin akan disukai oleh kaum bangsawan dan rakyat jelata juga.”
“Ah, begitu. Siapa punyang memakai sepatu kulit adalah calon pembeli.”
Volf tampak sangat yakin. Pertanyaan demi pertanyaan menggelegak di kepala Dahlia—apakah kutu air merupakan masalah yang meluas? Apakah jalanan kota benar-benar dibanjiri dengan kaki berkeringat? Atau apakah orang khawatir tentang memiliki pijakan yang pasti di tempat kerja? Apakah begitu? Namun, setelah membaca ruangan itu, Dahlia menyadari pertanyaan-pertanyaan ini lebih baik dia pendam.
"Mengapa kita tidak periksa lebih dulu apakah workshop yang saat ini menyediakan alas kaki untuk ksatria dapat membantu?" Volf bertanya.
Itu masuk akal. Mereka akan memiliki semua keahlian yang diperlukan dan dipersiapkan dengan baik untuk skala proyek. Selain itu, tidak benar menarik permadani dari bawah mereka dengan pergi ke pemasok lain.
"Apakah Kamu tahu siapa mereka, Tuan Volfred?"
"Ya, aku punya detailnya di sini."
Sepertinya mereka bisa menghindari melibatkan guild lain. Namun, kelegaan Dahlia tidak berlangsung lama.
“Kita harus menghubungi Guild Petualang untuk mengamankan persediaan slime hijau untuk insol. Aku percaya ada masalah perburuan yang berlebihan dengan slime biru yang Kamu gunakan untuk kain tahan airmu, jadi akan lebih bijaksana jika mereka dibudidayakan.”
"Benar. Aku akan memanggil seseorang dari Guild Petualang dan meminta mereka meneken perjanjian kerahasiaan. Mereka bisa memburu slime untuk kita dan mengolahnya seperlunya. Itu satu-satunya cara.”
Mendengar Gabriella dan Dominic membicarakan pembudidayaan slime seolah-olah itu adalah solusi yang sepenuhnya alami, Dahlia hampir meragukan telinganya.
"Tapi aku tidak menggunakan sebanyak itu!" ujar Dahlia. "Hanya satu slime kecil sudah memberiku cukup bubuk untuk memantrai lima pasang sol."
"Jadi enam puluh untuk tiga ratus pasang... Enam ratus untuk tiga ribu... Insol ini sekali pakai kan?" Ivano menggumamkan jumlah itu pada dirinya sendiri saat dia menuliskannya di selembar kertas. “Sekali pakai akan memberimu perputaran yang sangat tinggi, jadi Kamu pasti ingin memesan ribuan slime itu. Aku setuju bahwa kita harus mulai membudidayakannya sesegera mungkin. Ada satu hal lagi…”
"A-Apa itu?"
“Segera setelah menyelesaikan beberapa prototipe lagi, aku ingin membelinya darimu. Kita sekarang telah bekerja sama selama lima tahun, bagaimanapun juga, dan... yah, bahkan jika menyembuhkannya, itu akan segera kambuh, Kamu tahu.”
"Kutu air, maksudmu?"
Tentunya Volf bermaksud membisikkan itu dengan pelan, tetapi di ruangan yang sunyi itu, tidak ada yang tidak mendengar.
“Ivano, apakah aku menganggap bahwa ada kebutuhan untuk barang-barang ini di guild kita?" tanya Gabriella.
"Well, kurasa aku tidak berhak untuk mengungkapkannya, tapi aku akan menanyakan ini—aku mengerti ksatria harus dilayani terlebih dahulu, tapi tolong taruh Guild Dagang setelahnya!”
"Dengan senang hati aku akan mendukung itu," tambah Dominic. “Cucu-cucu kecilku benci ketika kaus kakiku bau...”
Tidak ada kegembiraan yang lebih besar bagi Dahlia selain melihat temuannya memperbaiki kehidupan orang lain. Namun, pelanggannya selamanya menemukan kegunaan dari penemuan baru ini yang bahkan tidak pernah dia pertimbangkan sendiri. Hari ini tidak terkecuali.
________________
Dengan berakhirnya pertemuan awal, Dahlia mengalihkan perhatian ke kontrak yang diperlukan untuk mendaftarkan penemuan barunya ke guild. Pertama, dia memeriksa ulang dokumen spesifikasi untuk dispenser sabun busa, kaus kaki kaki, dan sol kering. Pada dokumen kaus kaki, dia menambahkan beberapa poin untuk perbaikan yang ingin dia terapkan. Setelah melakukannya, dia bisa melanjutkan kontrak. Di kedua sisinya duduk juru tulis, Dominic, dan seorang juru tulis, memastikan dia memberi titik pada huruf i dan menyilang pada huruf t. Volf mengamati dengan gelisah dari sisi lain meja saat Dahlia dengan gigih mengisi tiga dokumen terpisah. Dia mendapati pekerjaan ini sangat menegangkan. Tepat ketika dia mengira dia akhirnya siap untuk menyerahkan kontrak, dia mendapati dirinya bertengkar dengan Gabriella karena margin keuntungan.
“Barang-barang ini harus dapat diakses semaksimal mungkin,” adalah argumen Dahlia. “Aku ingin membantu memulihkan kaki atlet sebanyak mungkin. Itu sebabnya aku membutuhkan margin serendah mungkin.”
“Tapi inilah saat yang tepat untuk mengamankan dana penelitianmu di masa depan,” balas Gabriella.
Maka dimulailah perdebatan sengit. Dahlia sangat menghormati Gabriella dan mengandalkannya. Sejauh ini, dia telah menerima hampir semua nasihat wakil ketua, tetapi dalam hal ini, dia bertekad untuk bersikukuh. Volf dan Ivano memihak Dahlia, sementara Dominic condong ke arah Gabriella, akan tetapi pada akhirnya, sebagai penemu, Dahlia mengambil keputusan akhir dan menetapkan margin keuntungan yang rendah.
Saat itu, baru lewat tengah hari. Sore hari menjadi lebih sibuk daripada pagi hari, tetapi Dahlia sudah sangat lelah sehingga dia bahkan tidak ingin memikirkannya. Dia sangat senang menerima makan siang yang disediakan untuk mereka oleh guild. Mempertimbangkan pakaian Volf, hampir tidak mungkin untuk menikmati makanan santai di salah satu restoran terdekat.
Mereka dibawa ke ruangan luas di lantai lima guild. Sepintas jelas bahwa perabotan di sini sangat bagus —bahkan karpetnya tebal dan mewah. Ruangan ini pasti dihias khusus untuk menjamu bangsawan, pikir Dahlia dalam hati. Sebagai orang biasa, dia tidak bisa menahan perasaan tidak pada tempatnya. Nyatanya, dia mendapati dirinya cukup gentar melihat meja makan yang luas, sudah ditata dengan cermat dengan peralatan makan, dan pelayan menunggu untuk melayani mereka.
“Nona Dahlia? Apa kamu baik-baik saja?” Volf bertanya saat mereka duduk.
Jelas, emosinya terlihat di wajahnya.
"Aku baik-baik saja. Ini semua hanya terburu-buru,” jawabnya, berusaha meyakinkannya, tetapi kekhawatiran di wajah pemuda itu semakin dalam.
Saat itu, Dominic turun tangan.
“Sir Volfred, aku ingin kita bicara secara rahasia. Apakah Kamu keberatan jika kami membawa piring sekaligus dan kemudian membebaskan pelayan?”
"Tentu saja tidak."
Biasanya, hidangan akan disajikan secara berurutan, keluar setiap kali semua orang yang hadir telah menyelesaikan piring mereka, tetapi, atas saran Dominic, semua hidangan disajikan di depan mereka. Untungnya, meja itu lebih dari cukup besar untuk menampung semuanya. Segera setelah semua gelas terisi, pelayan membungkuk dan keluar ruangan.
"Baiklah. Sekarang hanya kita berempat, aku pikir kita bisa sedikit santai. Master Volfred, Nona Dahlia, silakan berbicara seperti yang biasa kalian lakukan di ruangan ini. Kalian memiliki sore yang sibuk di depan kalian, jadi sebaiknya bersantai selagi bisa. Itu diizinkan dalam ketentuan perjanjian kan, Gabriella?” Dominic berkata dengan senyum hangat.
Dahlia mencatat bahwa dia telah mengubah "Sir" sebelum nama Volf menjadi "Master". Ivano tidak hadir di meja, pergi ke kantor untuk mempersiapkan pertemuan sore hari.
"'Dahlia Rossetti akan diakui sebagai teman dengan status setara dan diizinkan untuk berbicara dengan bebas tanpa takut akan kecaman...' Benar?"
Alis Gabriella menyatu sedikit saat dia menatap Volf dengan datar.
"Itu benar. Dahlia adalah temanku dan sederajat.”
"V-Volf!"
Dalam sekejap, ksatria bangsawan dan sopan telah menghilang, dan Volf menjadi dirinya yang biasa. Memanggil namanya karena terkejut, Dahlia terlambat menyadari bahwa dia lupa menyematkan kehormatan apa pun padanya.
"Jadi begitu. Sesuai kesepakatan, kalau begitu.” Tanpa sedikit pun menunjukkan keterkejutan, Gabriella mengambil gelas`. "Apakah Kamu ingin aku menjadi pencicip racunmu, Sir Volfred?" dia bertanya. "Atau apakah Kamu lebih suka kita bertukar gelas dan piring?"
“Tidak, tidak apa-apa. Namun, terima kasih atas pertimbanganmu,” jawab Volf tanpa basa-basi.
Baru pada saat itulah Dahlia ingat dengan status Volf sehingga sama sekali tidak aneh baginya untuk memiliki pencicip racun. Makan tanpa pencicip makanan, seperti yang selalu dia lakukan bersamanya di menara, mungkin bukan kebiasaan normalnya.
Mereka bersulang dengan air soda sebelum mulai makan. Entah bagaimana, gelas itu terasa sangat berat di tangan Dahlia. Hors d'oeuvres yang dihiasi dengan kelopak warna-warni diikuti dengan salad berbumbu herbal, sup kacang navy, dan prosesi hidangan lezat lainnya. Setidaknya, Dahlia hanya bisa berasumsi bahwa itu enak; dia tidak bisa merasakannya dengan baik. Dia minum air soda dan mencoba menghibur diri ketika Volf menunjuk ke salah satu piring untuk menarik perhatiannya.
"Dahlia, itu beruang merah."
"Hah? Maksudmu beruang merah yang kau hempaskan?”
“Well, tentu saja tidak persissama, tapi spesiesnya sama,” jawab Volf.
Dia sepertinya mengingat pertarungannya dengan beruang. Steak beruang merah ternyata menjadi hidangan utama. Itu disajikan menjadi irisan dua bagian.
"Jangan cemas; daerah asal beruang ini tidak berpenghuni,” Volf meyakinkannya.
Dia sama sekali tidak mengkhawatirkannya, tapi sekarang setelah dia sebutkan, memakan daging beruang pemakan manusia jelas merupakan sesuatu yang ingin dia hindari.
“Rasanya unik, tapi cukup kuat. Aku yakin Kamu akan menikmatinya, Nona Dahlia,” kata Dominic, sudah memotong steaknya. "Ya ampun, ini enak sekali. "
"Benar," Gabriella setuju. “Hampir tidak berbau.”
Sedikit lebih lambat dari tiga lainnya, Dahlia juga mengangkat pisaunya. Sesuai dengan namanya, bahkan daging beast ini kental dengan warna merah, tapi terlepas dari penampilan awalnya, itu dimasak dengan benar. Dia memasukkan sepotong ke mulutnya. Meskipun dagingnya benar-benar keras, dia merasa daging itu mudah lepas saat dia kunyah. Mungkin dia harus berterima kasih atas persiapan koki yang terampil untuk itu. Sulit untuk dibandingkan dengan daging lain yang pernah dia cicipi, benar-benar unik dalam rasa dan aroma. Jadi seperti ini rasanya beruang.Namun, tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benaknya, rasanya mulai berubah. Karakter yang berbeda dan gamey sedikit memudar, dan nada musim panas yang berumput mulai bersinar. Setiap gigitan daging yang berair mengeluarkan semburan aroma yang menyenangkan, dan Dahlia mulai menghargai rasa gurihnya yang dalam dan intens. Dia tidak yakin apakah rasa ini berasal dari daging itu sendiri atau bumbunya. Apapun itu, dia merasakan kelezatan hebat dalam menikmati potongan daging seukuran gigitan kecil, meluangkan waktu untuk membiarkan rasa dan aromanya yang berubah terungkap sepenuhnya.
Hanya ketika dia keluar dari lamunan dan melihat ke sekeliling meja, dia sadar betapa sepinya itu; semua orang hanya mengunyah dengan puas. Hanya ada satu hal yang hilang, Dahlia merasa—daging ini membutuhkan minuman beralkohol kering untuk menemaninya. Sedikit dari estervino yang dia makan tempo hari, misalnya, akan meluncur turun dengan indah setelah seteguk beruang merah. Pikiran tentang sore hari di depan membuat sebagian dari dirinya ingin melarikan diri dari jendela terdekat, tetapi jika dia bisa menuruti pikiran seperti itu, mungkin dia memiliki lebih banyak kekuatan yang tersisa daripada yang dia sadari.
"Yang dibutuhkan ini adalah anggur putih kering."
"Dark ale juga ideal," kata Gabriella dengan cepat, merespon gumaman serius Dominic.
Mereka juga menikmatinya, tampaknya. Tatapan Dahlia melesat ke arah Volf. Dia mengosongkan gelasnya yang berisi air soda dan kembali menatapnya. Mata emasnya diwarnai dengan penyesalan. Dahlia membaca ekspresi seperti kata-kata di halaman.
"Estervino kering, kan?"
"Tepat."
Dominic dan Gabriella tertawa terbahak-bahak mendengar percakapan itu.
"Beruang itu jahat sekali membuat kita kehausan," kata Dominic datar.
“Anggur putih kering, ale hitam, dan estervino kering... Aku akan mengingatnya. Begitu kiriman pertamamu tiba dengan para ksatria, Dahlia, kusarankan kita mengadakan pesta kecil untuk merayakannya. Kita akan makan bistik ini lagi—kali ini dengan pendamping yang tepat,” janji Gabriella.
"Kedengarannya luar biasa."
Pikiran tentang sore yang sibuk di depan sangat membebaninya, tetapi dengan kenikmatan seperti itu untuk dinantikan, Dahlia merasa lebih dari mampu untuk mengatasinya.
_________________
Usai makan siang terdengar kabar bahwa pemilik workshop yang memproduksi dispenser Dahlia telah tiba. Dahlia memasuki ruang pertemuan bersama Gabriella dan Ivano, sementara Volf dan Dominic menunggu di salah satu ruang tamu. Mereka menilai bahwa perwakilan dari workshop tidak akan merasa nyaman dengan kehadiran seorang ksatria kerajaan. Menunggu di ruang pertemuan adalah seorang pria dengan rambut coklat abu-abu dan mata hijau tua. Dia memiliki tinggi dan perawakan rata-rata dan berpakaian serba hijau zaitun. Dagunya agak gelap karena janggut, dan kemejanya berkerut. Mungkin karena dia datang terburu-buru, atau mungkin dia selalu melihat ke arah sini.
“Aku Fermo Gandolfi, dari Workshop Gandolfi. Senang bertemu denganmu." Pria itu berdiri dan membungkuk, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi; dia tidak berusaha tersenyum.
“Aku Dahlia dari Perusahaan Dagang Rossetti. Senang berkenalan denganmu.”
Dahlia membalas sapaan yang disambut dengan tatapan menilai, seolah-olah dia adalah produk yang sedang diperiksa kualitasnya.
“Aku mengerti Kamu sering membuat botol pompa di workshopmu, Tn. Gandolfi. Produk lain apa yang Kamu buat?”
“Berbagai botol, alat penyemprot, alat penguap, tabung, kotak; barang-barang semacam itu.”
Dahlia menghela napas lega. Kedengarannya, itu seharusnya tidak memiliki masalah dalam membuat dispenser busanya.
"Yang ingin aku konsultasikan denganmu hari ini adalah ini—dispenser sabun busa."
Dahlia meletakkan salah satu botol kecil di atas meja dan mendemonstrasikan fungsinya, menuangkan busa sabun ke dalam cangkir. Alis Fermo berkerut saat dia memperhatikannya.
"Apakah ada busa khusus di dalamnya?"
“Bukan, ini sabun cair biasa. Aku sudah mengatur konsentrasinya, itu saja.”
“Bisa berguna untuk segala macam hal. Cuci muka, cuci tangan, pangkas rambut, atau untuk mainan anak-anak...”
"Ya. Seseorang yang mengujinya untukku merasa sangat berguna untuk bercukur.”
"Cukur? Aku tidak keberatan mencobanya sendiri.”
Fermo mengambil botol itu, memegangnya seolah-olah itu adalah harta yang berharga. Tangannya yang kapalan dan ditandai dengan bekas luka besar dan kecil. Itu adalah tipikal tangan perajin, dan itu mengingatkan Dahlia pada ayahnya. Dia sadar sedikit terlambat bahwa dia tersenyum sedikit.
“Ivano, bawakan Mr. Fermo pisau cukur dari inventaris. Tunjukkan padanya kamar dengan tempat cuci tangan dan biarkan dia mencoba dispenser Dahlia.”
"Baik."
“Karena kesempatan itu muncul dengan sendirinya, Tuan Fermo, tolong luangkan waktumu untuk merapikannya,” kata Gabriella, kata-kata terakhir keluar dengan agak tajam.
Fermo hanya tersenyum kecut sambil mengikuti Ivano keluar ruangan.
"Kamu tidak menganggapnya terlalu tajam, kan, Dahlia?" Gabriella bertanya, berbalik ke arahnya.
"Tidak tidak. Dia tampak seperti perajin biasa.”
“Sampai tahun lalu, istrinya bertanggung jawab atas sisi bisnis ini, tetapi saat ini dia sedang tidak sehat. Dia terampil dalam pekerjaannya, tapi, yah, Kamu lihat seperti apa dia.”
“Aku sama sekali tidak keberatan. Aku rasa banyak pengrajin yang seperti itu.”
Bahkan di antara pembuat alat sihir, bukanlah hal aneh menemukan individu yang pendiam atau sulit. Orang-orang seperti ayahnya, yang akan mengobrol dengan riang kepada siapa pun dan semua orang, adalah jenis yang langka. Terlebih lagi, ayahnya biasa berkeliling menara dengan minuman di tangan, berbicara dengan slime yang dia keringkan. “Jangan terlalu memikirkan Dahlia-ku; dia membutuhkanmu,” dia akan berkata dan meminta maaf kepada mereka. Membandingkan pembuat alat lain dengan pria seperti itu tidaklah adil.
Tidak lama kemudian Fermo dan Ivano kembali.
“Ini luar biasa!”
Kekuatan pencukuran yang bagus dan bersih sangat mencolok. Fermo terlihat jauh lebih halus. Dia tersenyum sangat hangat pada Dahlia sehingga dia hampir ragu dia adalah pria yang sama.
"Tn. Fermo, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”
"Apa itu?"
“Apakah sebelumnya Kamu menderita luka bakar akibat pisau cukur?”
“Benar. Terlebih di pagi hari sibuk, dan aku punya banyak luka. Itu membuatku down. Jika dispenser ini populer, Kamu bisa membuat pisau cukur menjadi masa lalu bagi banyak orang. Itu juga membuat cukuran menjadi lebih bersih.”
Sikap Fermo terhadapnya benar-benar berubah. Dia meletakkan dua botol kosong di atas meja di depannya dan mengambil salah satunya, meletakkannya secara terpisah.
"Di sini kita memiliki bagian atas tutupnya yang mendorong ke bawah, tutupnya sendiri, pompa yang terpasang di bawahnya, dan botolnya."
Fermo berdiri, dan sebelum dia menyadarinya, Dahlia mengikutinya.
“Bagaimana mekanismenya?”
“Mendorong bagian atas tutupnya ke bawah menciptakan tekanan di dalam botol, yang menarik sabun ke atas melalui tabung pompa. Ada saringan jaring di dalam pompa yang mengubah sabun menjadi busa, yang kemudian disalurkan. Pegas ini mendorong tutupnya kembali.”
"Baiklah. Apa Kamu keberatan jika aku melihat bagian-bagiannya?”
"Tentu tidak; silahkan."
Bahkan sebelum dia menjawab, semua perhatiannya telah beralih ke kumpulan bagian-bagian di atas meja. Setelah memeriksa masing-masing bagian, dia memasang dispenser dengan mudah dan kemudian membongkarnya sekali lagi. Setelah dengan cepat mengulangi proses itu tiga kali lagi, dia mengangguk puas.
"Bahan apa yang kamu gunakan?"
"Ini dokumen spesifikasinya."
Dahlia menyerahkan dokumen yang Fermo pelajari dengan saksama.
“Ya, kami tidak akan mempermasalahkan bahan dan proses ini di workshop. Kami dapat mengambil pekerjaan ini untukmu.”
Dahlia senang karena tidak perlu bertanya apakah dia siap untuk pekerjaan ini.
"Berapa banyak yang akan Kamu lihat saat memesan?" dia bertanya pada Dahlia.
Namun, Gabriella yang menjawab.
“Berapa banyak yang bisa kamu tangani? Apakah seribu per bulan layak?”
“Apakah Kamu menjual melalui guild, Nona Rossetti? Kamu akan kehilangan sekitar dua puluh persen dengan cara itu...” kata Fermo.
"Benar. Perusahaanku baru berdiri, jadi aku masih melakukan semua penjualanku melalui guild untuk saat ini.”
"Ah, kalau begitu, kurasa kamu akan mendapat investasi dari mereka."
Pria itu mengangguk mengerti. Dahlia memang memiliki guildmaster sebagai penjamin untuk perusahaannya, jadi bisa dibilang, ya, dia telah menerima investasi dari guild. Dia mengerti bahwa keadaan yang dihadapinya sekarang terlalu berat untuk dia tangani sendiri. Dia tidak akan membuat kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan di kehidupan lamanya dan bekerja sampai mati. Kali ini, dia bertekad untuk berbagi masalahnya dengan orang-orang di sekitarnya dan meminta bantuan saat dia membutuhkannya.
“Aku memerlukan waktu dua hari untuk menyiapkan jalur produksi dan satu hari untuk pemeriksaan. Pada saat itu, aku akan berterima kasih jika Ketua Rossetti dapat mengunjungi workshop dan memastikan semuanya memuaskan. Setelah itu, akan ada dua hari pelatihan staf. Setelah semuanya beres, kami akan memulai produksi dengan seratus unit per hari. Harganya dua emas, satu emas perak untuk setiap seratus; termasuk biaya bahan,” kata Fermo, bicara dengan lancar selama proses berlangsung, tetapi Gabriella menyipitkan mata biru gelapnya dan menatap pria itu dengan ekspresi memesona.
"Dan biaya pengirimanmu, Tuan Fermo?"
"Uh, ya, itu juga termasuk."
“Kami ingin pengiriman bulan pertama secepat mungkin. Katakanlah minimal seribu lima ratus unit per bulan, dengan dua emas, tigaemas perak per seratus unit untuk bulan pertama. Bagaimana menurutmu?"
“Aku tidak masalah. Aku akan menerima persyaratan itu.
Sesederhana itu, kesepakatan sudah selesai. Dalam hati, Dahlia bersorak-sorai penuh perayaan, tapi kemudian pria itu kembali padanya.
“Sekarang, menurut surat yang aku terima, Kamu ingin membicarakan proyek pengembangan bersama. Apakah itu untuk item yang berbeda?”
“Tidak, aku ingin kita berkolaborasi untuk meningkatkan dispenser ini. Jika kita dapat membawa versi upgrade ke pasar, maka aku akan mengubah kontrak pendaftaran sehingga kita akan membagi keuntungan secara merata.”
"Untuk ini? Tapi itu sudah akan laku keras. Untuk apa Kamu ingin mengubah kontrak dan membagi keuntungan denganku? Jika ada yang ingin Kau tingkatkan, beri tahu aku apa yang harus dilakukan, dan aku akan melakukannya. Tidak perlu membuatnya lebih rumit dari itu.”
Dilihat dari tatapan tajam di mata Fermo, dia sepertinya tersinggung pada sesuatu. Dia selanjutnya mengalihkan pandangan ke Gabriella.
“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Ini tidak seperti Kamu duduk dan membiarkan seseorang mendapatkan kesepakatan mentah. Apakah Kamu merasa kasihan kepadaku karena workshop sedang mengalami masa-masa sulit? Benar kan?"
“Jika aku tipe orang yang mengundangmu ke sini karena simpati, maka aku tidak berhak menyebut diriku wakil guild. Pengembangan bersama adalah ide Dahlia. Kamu sudah baca suratku. Seperti yang aku katakan: 'Pembuat alat sihir yang sangat cakap dan menjanjikan sedang mencari pengrajin untuk proyek pengembangan bersama.'”
Gabriella... apakah Kamu harus memperkenalkanku seperti itu?Dan apa yang dipikirkan wanita itu, memesan dispenser dalam jumlah seperti itu? Bagaimana jika tidak laku? Itu tidak akan menjadi bahan tertawaan. Sementara dada Dahlia belum terasa sakit, perutnya sudah pasti mual.
“Tetap saja, ini bukanlah cara kerja pengembangan bersama secara normal. Itu dilakukan sebelummembuat produk, bukan setelah…”
Laki-laki itu terdiam, tapi Dahlia melihatnya menatap ke bawah pada kumpulan suku cadang di atas meja. Ada kilatan tertentu, semangat membara di matanya yang sangat dikenal Dahlia. Itu adalah penampilan khusus yang dimiliki pengrajin, menyala sepanjang waktu saat mereka membuat, memeriksa, menyesuaikan, atau membuat baru saat mereka menguji temuan mereka dan bereksperimen tanpa lelah. Dia telah melihat api yang sama di mata ayahnya sejak dia masih sangat muda.
“Tapi Tn. Gandolfi, Kamu bisamemperbaiki desain ini atau membuat versi yang berbeda, bukan? Aku yakin,” desak Dahlia.
"Ya, aku bisa," jawabnya seketika dan dengan percaya diri. “Jika laki-laki akan menggunakannya untuk bercukur, misalnya, Kau pasti ingin melakukan sesuatu dengan tutupnya—terlalu kecil untuk tangan laki-laki. Lebih baik membuatnya setidaknya satu ukuran lebih besar. Itu akan lebih aman untuk anak-anak dan orang tua juga. Tapi itu mungkin tidak terlihatcukup menarik.”
"Jadi begitu. Jadi kita harus membuat bagian itu dalam berbagai ukuran yang berbeda.”
“Kita juga ingin membuatnya dengan wadah yang lebih besar—untuk situasi di mana banyak orang akan memakainya. Dan agar tidak jatuh, kita harus membuatnya dengan alas persegi atau pemberat. Jika dibawa ke suatu tempat di mana mereka kemungkinan besar akan dicuri, maka kita harus melengkapinya dengan alas yang bisa diperbaiki.”
“Aku bahkan tidak memikirkan itu...”
Pria itu datang dengan ide demi ide; ini berkat pengalamannya selama bertahun-tahun membuat botol pompa, tidak diragukan lagi. Dahlia sangat setuju dengan semua sarannya.
“Kembali ke bercukur—busa yang lebih tebal akan lebih baik.”
“Itu bisa dilakukan dengan mengubah konsentrasi sabun atau menyesuaikan filternya,” jawab Dahlia.
“Degradasi apa pun dapat menyebabkan kerusakan pada sambungan bagian-bagiannya, sehingga beberapa tindakan kedap air mungkin tidak ada salahnya.”
"Kalau begitu, kamu bisa meminta pembuat alat sihir untuk menempelkan selotip kraken jika perlu."
“Kamu bisa melakukan itu, ya? Oh, maafkan aku karena sok akrab.”
Dahlia tidak bisa menahan senyum ketika Fermo meminta maaf atas cara bicaranya.
"Tidak apa-apa. Haruskah kita bicara informal?”
“Jika Kamu tidak menganggapnya lancang. 'Ketakutan sopan santun tidak datang dengan mudah padaku. Pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya sambil terkekeh canggung. “Jadi, aku katakan kita bertukar ide, aku membuat yang aku bisa dan membiarkanmu melihatnya. Jika Kamu merasa ada yang Kamu sukai, maka kita akan memproduksinya. Bagaimana?”
“Kedengarannya sempurna. Aku akan membayarmu untuk waktu dan materi yang Kamu gunakan untuk tes.”
“Aku tidak butuh itu. Dan Kamu dapat menyimpan namaku dari kontrakmu. Buat aku sibuk dengan semua pesanan yang Kamu bisa —hanya itu yang aku minta.”
“Tidak bisa begitu. Kita akan bekerja sama untuk menghasilkan ide-ide baru, dan Kau akan menyusunnya untukku. Kau harus menuliskan namamu sebagai kolaborator. Jika tidak, Kamu harus mendaftarkan versi baru untukmu sendiri.”
"Tidak tidak. Pencipta aslilah yang pantas mendapatkan rasa hormat dan keuntungan.”
Saat pasangan itu tampak akrab, mereka mulai bertengkar. Gabriella, yang berdiri di sudut lapangan, menempelkan tangan ke dahinya dengan cemas. Ketika Dahlia mencari cara untuk meyakinkan pria itu untuk bergabung dengannya dalam kontrak pengembangan bersama, dia tiba-tiba tersadar. Sebagai pengrajin, Fermo jauh lebih senior darinya. Mungkin dia tidak ingin namanya di kontrak bersama pembuat alat pemula berwajah segar seperti dia. Itu lebih masuk akal baginya daripada apa pun yang bisa dia pikirkan. Dia merasa bersalah karena mencoba memaksakan gagasan itu kepadanya.
"Maafkan aku; Seharusnya aku menyadarinya lebih cepat. Aku hanya pemula dan ada banyak hal yang belum kumengerti. Seharusnya aku tidak meminta banyak darimu. Kumohon, daftarkan produk baru dengan namaamu sendiri.”
"Eh, tidak, itu terlalu melenceng..."
Pria itu benar-benar bingung saat menatap Dahlia, yang tiba-tiba terlihat agak kecewa.
"Aku mengerti," katanya. “Akan sangat memalukan menempatkan namamu di samping nama pemula sepertiku.”
Nada suaranya melankolis dan penuh penyesalan. Fermo membeku sepenuhnya. Sementara itu, Gabriella melihat dengan campuran ketertarikan dan geli.
"Baiklah baiklah! Kau menang. Kita akan berkolaborasi. Kau dapat mencantumkan namaku di kontrak apa pun yang Kau suka!” seru Fermo, mengangkat tangan karena kalah.
"Benarkah? Apa kamu yakin? Kamu tidak keberatan menandatangani kontrak dengan seseorang seperti—”
“Aku tidak ingin mengambil uang untuk sesuatu yang tidak aku buat. Aku tahu workshopku mengalami hari yang lebih baik, tetapi itu bukan berarti aku membutuhkan belas kasih.”
"Belas kasih? Maafkan aku, aku tidak pernah bermaksud seperti itu!”
“Aku tahu kau tidak begitu. Kamu ingin melakukannya untuk menghormati pengalamanku sebagai pengrajin — bukan?”
"Ya."
Dia pikir itu sudah jelas. Dia telah melihat ketangkasan tangannya, kecepatan dia merakit dispenser, dan cara dia segera mengidentifikasi hal-hal yang perlu diperbaiki. Dia ingin belajar darinya.
“Kalau begitu aku dengan senang hati akan bekerja sama denganmu. Ketahuilah bahwa Kamu yang membantuku, dan jangan biarkan aku melupakannya.”
Dengan senyum yang memancarkan rasa percaya diri, pria itu mengambil potongan-potongan dispenser yang sudah dibongkar dan menyatukannya dengan kecepatan mencengangkan. Dia bahkan nyaris tidak melihat tangannya. Seolah-olah dengan sihir, bagian-bagian itu beterbangan bersama, dan tiba-tiba, itu dia, berdiri lengkap di atas permukaan meja.
“Tunggu saja—aku akan datang dengan ide-ide hebat, memperbaikinya, dan suatu hari, aku akan mendapatkan lebih banyak darimu!”
Tangan perajinnya yang kuat mengepal, sementara senyumnya memberi tahu Dahlia bahwa dia bersungguh-sungguh.
"Aku menantikannya, Tuan Fermo," jawabnya, tersenyum dari hatinya saat dia melihat kembali ke arahnya.
Post a Comment