Apakah dia benar-benarseharusnya berada di ruangan ini? Apakah mereka yakin tidak ada kesalahan? Dahlia telah beberapa kali menanyakan pada dirinya sendiri pertanyaan yang sama sejak memasuki ruangan ini, menutupi kebingungannya sebaik mungkin dengan senyum ceria profesional. Dia berada di lantai lima guild, di ruang pertemuan termewah yang pernah dia lihat—mungkin lebih tepat disebut dengan ruang VIP. Dindingnya dilapisi kertas putih gading, dan di salah satunya tergantung lukisan indah ladang gandum emas. Lantainya terbuat dari marmer abu-abu berkilauan, ditutupi karpet merah yang sangat dalam. Meja kayu eboni yang sangat besar dipoles sedemikian rupa sehingga Dahlia takut meninggalkan sidik jari di atasnya.
Volf duduk di sebelah kanan Dahlia, Gabriella di sebelah kirinya, dan Ivano duduk di sebelah Gabriella. Duduk di seberang mereka adalah guildmaster dari Guild Penjahit dan salah satu stafnya dan wakil guild dari Guild Petualang dan salah satu stafnya juga. Meskipun sudahlewat waktu minum teh, tidak pernah dalam mimpi terliar Dahlia dia membayangkan dirinya akan bertatap muka dengan seorang guildmaster dan wakil guild siang ini. Dia benar-benar membeku ketika dia mendengar berita itu. Meskipun ada banyak ruang untuk delapan dari mereka untuk duduk dengan nyaman di ruangan besar itu, anehnya terasa sesak dan terbatas.
Dahlia dan yang lain datang ke sini langsung setelah pertemuan dengan Fermo. Dia melirik persegi panjang langit biru terlihat melalui jendela. Dia sangat gugup, dia ingin berubah menjadi burung dan terbang begitu saja.
"Selamat datang di Guild Dagang," kata Gabriella dengan ramah untuk membuka pertemuan secara resmi. Suaranya sama sekali tidak menunjukkan kegugupan; dia tampak sangat nyaman.
“Aku senang berkenalan denganmu, Sir Scalfarotto, Ketua Rossetti. Namaku Fortunato Luini, dan aku adalah ketua guild Penjahit. Silahkan panggil aku Fortunato.”
“Terima kasih atas sambutan baikmu. Aku Volfred Scalfarotto dari Order of Beast Hunters ksatria kerajaan.”
“Sangat senang bertemu denganmu. Aku Dahlia Rossetti dari Perusahaan Dagang Rossetti."
Dahlia pada awalnya bingung ketika dia dipanggil dengan namanya, tetapi Volf memulai lebih dulu dan kemudian menoleh padanya, memberinya waktu beberapa saat untuk menenangkan diri. Tampaknya menjadi kebiasaan bagi guildmaster dan ketua perusahaan untuk memanggil satu sama lain dengan nama depan mereka, meski mungkin tergantung pada peringkat sosial masing-masing dalam kasus bangsawan, serta usia mereka. Dahlia tidak bisa membayangkan dirinya akan terbiasa dengan itu dalam waktu dekat.
Fortunato adalah pria tampan dengan rambut emas yang indah dan mata biru. Kelihatannya dia mungkin sepuluh tahun lebih tua dari Volf. Dia mengenakan pakaian musim panas warna abu-abu terang keperakan dengan kemeja putih. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa bahan itu ditenun dengan halus, tidak dibordir, dengan pola dekoratif. Itu adalah ansambel yang apik dan berselera tinggi yang hanya mengungkapkan kualitas aslinya setelah Kamu cukup dekat. Itu sangat cocok dengan pemakainya yang eye-catching.
Kemudian, wanita muda berambut hijau yang duduk di samping guildmaster memperkenalkan diri. “Terima kasih banyak atas undanganmu, Sir Scalfarotto, Ketua Rossetti. Aku Lucia Fano, asisten manajer Workshop Fano.”
Seperti Dahlia, dia terlihat agak pucat. Begitu Dahlia dan Volf memperkenalkan diri, matanya bertatapan dengan mata Dahlia, dan dia mengucapkan kata-kata, "Apa yang terjadi?" Dahlia menjawab diam-diam dengan cara yang sama: "Aku tidak tahu." Lucia bekerja di Workshop yang sama dengan Dahlia yang memesan kaus kaki prototipnya. Dia juga penjahit yang memesan kain jas hujan bermotif dari Dahlia. Setahu Dahlia, Workshop Lucia hanyalah bisnis keluarga kecil. Sejak kapan Lucia menjadi asisten manajer? Lagipula sejak kapan mereka memilikiasisten manajer? Sesuatu tentang itu memberinya firasat buruk, dan dia memutuskan lebih baik tidak bertanya.
“Senang bertemu denganmu, Ketua Rossetti. Aku wakil guild Petualang, Augusto Scarlatti.”
“Jean Tasso. Aku kepala bahan di Guild Petualang.”
Wakil guild adalah pria jangkung dengan rambut indigo. Rekannya terlihat sangat bugar dan berotot sehingga dia masih bisa aktif sebagai petualang. Begitu pasangan itu memberi salam, Volf angkat bicara. “Senang bertemu denganmu lagi, Augusto.”
"Kudengar, kau sangat sibuk, Volfred."
Dahlia mengamati percakapan ramah mereka dengan rasa ingin tahu. Mengingat bahwa mereka menggunakan nama depan, dia hanya bisa menebak bahwa wakil guild sempat menjadi ksatria.
“Keluargaku berkerabat dengan Scalfarotto. Paman buyut Sir Volfred adalah kakekku,” Augusto mengklarifikasi.
Dahlia menawarkan senyum pengertian. Setelah perkenalan selesai, Gabriella mulai menjelaskan mengapa pertemuan itu diadakan.
“Perusahaan Dagang Rossetti baru didirikan baru-baru ini dan belum memiliki staf lengkap. Oleh karena itu, guild kami akan menengahi mewakilinya dalam negosiasi ini.”
Dalam suratnya ke dua guild lainnya, Gabriella tampaknya telah memberikan tiga informasi berikut:
"Kapten Order of Beast Hunter dari ksatria kerajaan mengirimkan pesanan mendesak untuk kaus kaki dan insol."
“Kemungkinan pesanan ini akan membutuhkan sejumlah besar slime hijau sebagai bahan.”
“Kapten Order of Beast Hunter membuat permintaan lebih lanjut, yaitu: 'Tolong lakukan segala daya kalian untuk membantu si penemu.'”
Setelah membacanya, ketua guild dari guild Penjahit memutuskan untuk segera datang dan mengirim utusan ke Lucia, meminta agar dia menemaninya. Guildmaster dari Guild Petualang mungkin juga hadir, tapi sepertinya mereka memiliki urusan, jadi wakil-guild dan kepala departemen bahan datang menggantikan mereka. Dahlia sangat malu; dia ingin memberikan permintaan maaf yang paling tulus kepada mereka semua.
“Jadi, begitulah pesanannya,” tutup Gabriella. “Di sini kami memiliki proposal dari kapten, 'Rencana Pengenalan Kaus Kaki Jari dan Sol Kering ke Orde Pemburu Beast.' Apakah Kamu ingin mengambil alih di sini, Tuan Volfred?”
"Tentu saja. Izinkan aku untuk menjelaskannya.”
Volf mengambil alih dari Gabriella. Dia menyampaikan keefektifan kaus kaki dan insol kering, ulasan dan opini dari laporan, peningkatan kenyamanan yang dimiliki item ini, dan potensinya untuk memerangi kutu air. Itu presentasi yang komprehensif dan tanpa cela —yang paling penting, dia berbicara layaknya seseorang yang memiliki pengalaman langsung. Dia membuat poin khusus untuk menghubungkan kenyamanan dan kekeringan item yang diberikan dengan peningkatan kinerja dalam pertempuran dan tempat kerja, serta kebebasan dari kutu air dan bau tidak sedap.
Penjelasannya lugas dan meyakinkan—Dahlia teringat menonton saluran belanja di TV di kehidupan lamanya. Volf pernah berkata padanya, "Satu-satunya bakat berguna yang kumiliki adalah membunuh monster." Kebohongannya sungguh besar! Ketika dia memikirkannya, keahliannya dalam menjual tidak ada duanya. Pada saat Volf menyelesaikan nadanya, keempat wajah di sisi lain meja menjadi sangat serius. Itu agak mengintimidasi, terus terang.
“Ketua Rossetti,” kata ketua Guild Penjahit, “Aku yakin Kau ingin produkmu dibuat di Workshop yang saat ini memasok kaus kaki untuk kesatria kerajaan. Namun, Kamu tidak bermaksud menjadikan desain tersebut sebagai rahasia dagang. Apakah itu benar?"
"Ya. Aku ingin kaus kaki ini tersedia seluas mungkin.”
“Dan Kamu tidak punya rencana untuk mendirikan pabrik sendiri?”
"Tidak. Perusahaanku tidak cukup besar untuk mewujudkannya.”
Dahlia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Dia sudah mempersiapkannya dalam pertemuan dengan Gabriella, jadi dia tahu persis apa yang harus dikatakan dan tidak ragu.
Fortunato berpikir sejenak dan kemudian menoleh ke Lucia.
“Dengan Workshop Fano yang beroperasi dengan kapasitas penuh, menurutmu berapa pasang kaus kaki ini yang dapat diproduksi per hari?”
"Dengan tangan, tidak lebih dari dua puluh pasang."
“Apakah semenantang itu untuk diproduksi?”
“Kita bisa membuatnya sampai ke bagian jari kaki dengan mesin rajut biasa, tapi jari kaki itu sendiri harus dirajut dengan tangan. Itu sangat memakan waktu.”
“Apakah tidak ada cara untuk mempercepat prosesnya?”
“Hmm, yah...Kurasa mungkin untuk memodifikasi mesin yang kita gunakan untuk membuat sarung tangan menjadi kaus kaki jari. Lalu kita bisa menjahit bagian jari kaki ke kaus kaki. Jika itu memungkinkan, kurasa itu setidaknya akan melipatgandakan hasil harian kita.”
Duduk dengan tangan terkatup menempel di dahi, Lucia memberikan solusi. Dahlia bisa melihat butir-butir keringat yang aneh mengalir dari pelipis wanita muda itu. Dia merasa sangat bersalah.
“Mesin rajut? Baik; Aku akan mengadakan rapat teknisi kami besok. Sementara itu, aku akan memanggil semua staf yang tersedia dari pemasok kaus kaki ksatria kerajaan saat ini dan Workshop lain yang sesuai, kemudian mencari tempat di dalam Guild Penjahit tempat kami dapat memulai produksi. Aku tidak merasakan adanya alasan untuk tidak segera memulai, bahkan jika item harus dibuat dengan tangan terlebih dahulu. Kita akan bekerja menyiapkan jalur produksi dan mengirimkan semua kaus kaki yang telah selesai ke Guild Dagang.”
Gabriella mengangguk puas atas usulan guildmaster.
Dia melanjutkan, “Kami akan memotong solnya dengan tukang sepatu kami. Haruskah kami mengirimnya ke Guild Dagang sebagaimana adanya, atau apakah Kamu lebih memilih kami memiliki pembuat alat sihir yang memantrai mereka sehingga kami dapat mengirimkan produk jadi kepadamu?”
"Kami ingin itu dimantrai, jika berkenan."
"Baik. Itu tidak akan menjadi masalah. Sekarang, aku mengusulkan Guild Penjahit membayar Perusahaan Dagang Rossetti sesuai dengan kontrak yang telah didaftarkan denganmu, ditambah dua puluh persen laba bersih. Apakah ini bisa diterima?”
“Dari sudut pandang Guild Pedagang, dua puluh limapersen akan lebih dari itu.”
“Itu akan menjadi tawaran yang agak sulit, mengingat komitmen waktu di pihak guildku.”
Gabriella memasuki negosiasi mewakili Dahlia. Pria yang duduk di sampingnya kemudian mengangkat tangan.
"Maaf, tapi bolehkah aku memberi saran?"
“Ya, tentu saja, Ivano.”
“Tolong maafkan interupsiku. Aku mengusulkan Guild Penjahit membayar dua puluh persen dari keuntungan bersih ke perusahaan dan, sebagai tambahan, membuat dan memberi kami laporan tentang jumlah produksi. Guild kami juga menginginkan Perusahaan Dagang Rossetti memiliki kendali penuh atas pembeli mana yang harus diprioritaskan.”
"Laporan jumlah produksi...?" ulang Fortunato sambil mengerutkan kening.
Gabriella menyipitkan mata seperti kucing saat menatap Ivano.
“Setuju, kalau begitu; kami akan mengurus jumlahnya dan melaporkan secara teratur. Itu dapat diterima.”
"Guild Dagang juga setuju."
“Aku percaya pengaturan ini akan menjadi yang terbaik untuk semua pihak, Ketua Rossetti. Apa kamu setuju?"
Ada kekuatan dan keyakinan dalam kata-kata Ivano yang tidak mengandung argumen.
"Aku juga mendukungnya," tambah Volf.
Dahlia dengan cepat memberikan persetujuan, meskipun tidak memahami dengan jelas apa yang dia setujui untuk membuatnya kesal pada dirinya sendiri.
“Kalau begitu, karena guildku akan menangani sisi produksi sepenuhnya, Kamu dipersilakan untuk mengirim anggota staf untuk mengawasi operasi, Ketua Rossetti,” kata Fortunato dengan senyum yang sangat profesional, jika tidak terlalu hangat.
Namun, meskipun dia menginginkannya, Dahlia tidak memiliki staf yang dapat dia tunjuk sebagai supervisor. Perusahaannya terdiri dari dia sendiri.
“Tidak, aku mempercayaimu, Tuan Fortunato. Aku serahkan semuanya padamu,” jawabnya buru-buru.
Mata guildmaster sedikit melebar, dan entah mengapa, dia membungkuk padanya.
"Aku sangat berterima kasih. Yakinlah bahwa aku akan melakukan segala dayaku untuk tetap layak menerima kepercayaan itu.”
Terdengar dentingan kecil kursi dari sebelah kanan Dahlia. Sepertinya dia hanya menyesuaikan posisinya. Dalam keheningan yang mereda, seseorang berdehem.
"Sekarang, jika diperkenankan ..."
Augusto, wakil guild dari Guild Dagang, menoleh ke Dahlia dengan senyum yang sangat tipis hingga hampir tidak membuat matanya berkerut.
“Ketua Rossetti, aku ingin bertanya tentang slime hijau yang akan Kamu gunakan untuk membuat insol. Berapa pasang yang bisa kamu buat dari satu slime?”
“Satu slime kecil cukup untuk lima pasang; total sepuluh sol.”
“Jadi untuk seribu pasang, itu akan menjadi dua ratus... Itu bukan jumlah kecil. Jean, bagaimana pendapatmu?”
“Dalam jangka panjang, kita tidak mungkin berburu sebanyak itu. Tolong izinkan kami untuk mulai segera membudidayakannya.”
Pria yang namanya dipanggil, kepala bahan Guild Petualang, mengalihkan pandangan yang berwarna karat ke Dahlia. Meski dia tersenyum padanya, ada kilatan permusuhan yang jelas di matanya. Apa yang telah dia lakukan sampai mendapatkan kemarahan pria ini? Saat dia dengan panik mencari ingatannya, senyum Jean tumbuh.
“Aku sangat berhutang budi ke keluarga Rossetti. Aku mendapat kehormatan berburu kraken yang dibutuhkan untuk segel di dispenser air panas mendiang ayahmu dan kadal pasir untuk bagian tahan panas di pengeringnya. Kenangan yang sangat indah.”
Mendengar itu, senyum profesional Dahlia yang terlatih membeku di wajahnya. Meski dia jelas berbadan tegap, dia seharusnya menjadi salah satu staf guild, bukan petualang aktif. Situasinya pasti mengerikan jika dia saja harus ikut berburu.
“Kami juga sangat berterima kasih telah menerima pesanan slime birumu, Ketua Rossetti, saat Kamu mengembangkan kain kedap air. Aku tidak akan pernah lupa bagaimana penampilan guild kami saat itu; ke mana pun Kamu menoleh, Kamu tidak melihat apa pun kecuali biru. Ya, aku mengingatnya dengan baik.”
Nadanya santai dan lapang, namun Dahlia hampir bisa merasakan belati tak terlihat menusuknya saat dia bicara. Meskipun dia tidak bisa membayangkan dengan tepat bagaimana situasi di Guild Petualang, sangat jelas bahwa dia dan ayahnya telah membuat mereka melewati masalah yang cukup besar.
“Tolong izinkan aku untuk meminta maaf. Ayahku dan aku pasti sangat menyusahkanmu.”
"Tidak perlu khawatir; lagipula itu sudah pekerjaan kami. Namun, kami sangatberterima kasih karena Kamu memberi tahu kami tentang kebutuhanmu akan slime hijau. Sekarang kita bisa melanjutkan dengan tertib. Kami akan membuat pengaturan yang diperlukan untuk budidaya slime sesegera mungkin.”
“Terima kasih banyak,” kata Dahlia lembut, menundukkan kepala.
Augusto mulai menyusun rencana. Slime hijau bukanlah bahan populer, jadi Guild Petualang dengan senang hati memberi Dahlia akses prioritas ke stok mereka saat ini. Di sisi lain, mereka akan mengirim permintaan ke semua petualang tingkat menengah untuk mulai berburu slime hijau, memastikan untuk menjaga aktivitas tetap tersembunyi sampai mereka mendapatkan persediaan yang relatif besar. Slime akan diproses menjadi bubuk di guild, memungkinkan produksi insol dimulai tanpa penundaan. Untuk budidaya, tampaknya beberapa pemasok sudah bereksperimen dengan beternak slime hijau; Guild Petualang akan menghubungi mereka dan meminta mereka meningkatkan kapasitas. Dahlia merasa yakin dengan rencana komprehensif wakil ketua.
“Sekarang, jika berkenan, aku ingin mengajukan permintaan atas nama Guild Petualang. Sehubungan dengan slime, kami akan bertanggung jawab sebanyak yang kami bisa, mulai dari berburu dan budidaya hingga menjadi bubuk dan sebagainya, untuk menjaga pasokan untukmu. Sebagai gantinya, bolehkah aku meminta agar kami memiliki akses prioritas ke pasokan reguler produkmu? Setelah ksatria kerajaan, tentu saja.”
Sekarang, bukan hanya satu tapi duaguild berlomba-lomba untuk menjadi yang pertama dalam produknya. Dia membayangkan minat wakil ketua karena alasan yang sama seperti para ksatria.
"Apakah kamu akan menjualnya ke para petualang?" dia bertanya.
"Tepat. Petualang memiliki sedikit kesempatan melepas sepatu saat berburu monster dan mengumpulkan bahan. Mereka sering tidur dengannya. Seperti yang bisa Kau bayangkan, hal ini menimbulkan masalah keringat, kutu air, dan penurunan performa dalam pertarungan. Aku sadar kaus kaki mungkin membutuhkan waktu lebih lama, tetapi paling tidak, aku ingin memberi anggota kami beberapa sol-mu sesegera mungkin.
“Sol dapat diproduksi dengan cepat, dan kami bermaksud memproduksi dalam jumlah sebanyak mungkin. Setelah diskusi lebih lanjut antara guildmu dan Perusahaan Dagang Rossetti, kami dapat memberimu sol sebanyak mungkin yang tersedia,” kata Ivano, dengan lancar melangkah untuk menyelesaikan masalah.
"Terima kasih. Itu akan sangat dihargai.”
Dahlia bersyukur memiliki seseorang yang berpengalaman seperti Ivano di sisinya. Sebagai manajer kontrak guild, dia lebih dari terbiasa untuk memediasi negosiasi semacam ini. Baik Dahlia maupun Gabriella tidak ikut campur. “Aku tidak sadar bahwa bahan adalah sisi penting dari bisnis Guild Petualang,” kata Volf, terdengar terkesan.
Augusto menjawab sambil menyeringai. “Benar. Lagipula, berpetualang adalah permainan anak muda. Kami selalu mencari cara untuk menciptakan lebih banyak peluang bagi pensiunan petualang, seperti bahan dan pendidikan.”
Bahkan Jean sekarang terlihat sedikit lebih ramah dan santai, mungkin lega karena negosiasi awal ini berjalan lancar.
"Ketua Rossetti, jenis slime apa yang paling sering kamu gunakan saat ini?" Jean bertanya.
“Jelas slime biru. Tentu saja, mulai sekarang juga slime hijau.”
"Apa Kamu merencanakan proyek menggunakan jenis slime lain?"
“Well, aku tidak bisa memastikannya, tapi aku ingin mencoba memakai slime merah dan kuning suatu hari nanti. Oh, aku jadi ingat... Aku juga menggunakan sedikit slime hitam.”
"Slime hitam...?"
Tepat ketika ekspresinya akhirnya melunak, alisnya berkerut. Keraguan dan ketidakpercayaan berkedip-kedip di matanya yang berwarna karat.
“Slime hitam tidak bisa dibudidayakan. Itu adalah tanda kelas satu dan tidak mungkin untuk ditampung. Itu meleleh keluar dari kandang.”
"Oh begitu. Bagaimana jika Kamu membuat penutup dari kristal penyegel sihir? ”
"Well, itu mungkin membuatnya tidak keluar, tapi biayanya akan sangat besar..."
"Bahkan jika kamu menyimpan beberapa dari mereka di dalam sangkar kecil yang dilapisi kristal?"
“Dilapisi dengan... Benar, benar. Itu mungkin berhasil...”
“Nona Dahlia,” Volf menimpali. “Mungkin kita harus meninggalkan diskusi ini untuk lain waktu.”
Saat Dahlia dengan bersemangat memberi saran kepada Jean yang termenung, Volf dengan lembut mengekangnya dengan senyum sopan. Dia benar; sampai dia benar-benar membutuhkan slime hitam, tidak perlu memikirkan detail apa pun. Dia melepaskan topik itu.
“Yakinlah bahwa Guild Penjahit akan melakukan yang terbaik untuk memiliki kedua item dalam produksi massal sesegera mungkin. Kami juga akan berusaha untuk memasukkan potensi peningkatan yang dirinci dalam dokumen pendaftaran. Prioritas pertamaku adalah mencari jenis benang yang lebih kuat.”
"Bagaimanapun juga, memproduksi kaus kaki ini akan menjadi bisnis lamban," kata Gabriella, hampir menghela nafas.
Saat itu, sebuah pikiran melintas di benak Dahlia.
"Oh... kurasa kau selalu bisa membuat kaus kaki dari kain."
"Kain?"
"Ya. Nona Lucia, katakanlah Kamu membuat bagian utama kaus kaki dari bahan dengan elastisitas yang baik —mungkin ditenun dengan rambut unicorn atau bicorn — dan menjahitnya ke bagian jari kaki. Apakah itu akan berhasil?”
“Jadi yang harus kita lakukan hanyalah menjahit kedua bagian itu menjadi satu. Itu ide bagus, Dahlia! Ah, maaf.”
Dalam kegembiraan, Lucia melupakan situasi mereka sejenak. Dia mengarahkan mata biru langitnya ke bawah dengan malu-malu saat meminta maaf.
“Unicorn? Bicorn...? Itu langka di saat-saat terbaik—keduanya. Kau bahkan beruntung bisa melihatnya...” Kepala Jean tertunduk; bahunya gemetar. “Ketua Rossetti —tidak, LadyRossetti—mengapa Kamu tidak memberi kami daftar belanja saja? Setiap bahan yang Kamu inginkan, apa pun yang mungkin Kamu gunakan untuk penemuan apa pun yang Kamu impikan selanjutnya... Ayo, keluarkan!”
“Tenangkan dirimu, Jean!”
Beberapa kata terakhir dari ledakan Jean ditenggelamkan oleh Augusto saat dia dengan tegas memperingatkan pria lain, menampar punggungnya dengan keras beberapa kali.
“Maafkan kekasaran rekanku. Dia hanya sangat bersemangat dengan bahan, Kau tahu. Aku akan membahas masalah kain itu dengan Nona Fano setelah kita mengakhiri pertemuan.”
“Maafkan aku.”
Semua orang terdiam, entah karena Augusto menutupi bawahannya atau karena Jean yang duduk di sana dengan kepala tertunduk. Namun, bukan Jean atau Lucia yang tatapan penuh harap semua orang berubah berikutnya, tetapi Dahlia.
"Jika boleh, Tuan Jean, aku akan memberimu daftar selengkap mungkin setelah pertemuan."
“Itu akan sangat dihargai...”
Setelah rapat selesai, tinggal menunggu notulen dan kontrak yang relevan dibuat. Teh disajikan, dan semua orang mulai mengobrol satu sama lain. Dahlia mengeluarkan buku catatan yang selalu dia bawa dan buru-buru menulis daftar semua bahan yang mungkin dibutuhkannya dalam waktu dekat. Kemudian, berharap untuk mengambil beberapa menit untuk dekompresi, dia menuju ke kamar rias. Namun, dia mendapati dirinya dikejar, dengan cepat, oleh Lucia.
“Daahliiiiaaa!”
Saat dia memasuki ruang rias, dia mendengar namanya dipanggil dengan gaya bernyanyi khas. Mata biru cerah Lucia, biasanya sangat ceria dan lembut, memiliki tatapan yang dingin di dalamnya.
"L-Lucia ..."
“Bisakah Kamu memberi tahuku apa yang terjadi? Ketika kurir tiba dari guildmaster, ayahku sangat terkejut, dia hampir jatuh! Kemudian ibu berkata aku yang membuat barang-barang itu, jadi akuharus pergi, dan menjadikanku asisten manajer saat itu juga! Asisten Manajer! Kami Workshop keluarga kecil—kami hanya berlima menjalankan seluruh pertunjukan. Aku bersiap sebaik mungkin dan langsung berlari!”
Meski tidak ada orang lain di ruang rias, mereka berdua tahu mereka tidak bisa meninggikan suara mereka terlalu berlebihan. Lucia membisikkan semua itu ke telinga Dahlia.
“Maafkan aku tentang semua ini. Aku memberikan kaus kaki ke temanku di ksatria. Aku tidak pernah membayangkan akan sampai seperti ini.”
"Tidak membayangkannya? Well, aku juga tidak! Aku hanya membuat mereka tersenyum pada Carlo. Jika seseorang mengatakan padaku bahwa mereka akan menjadi hit dengan ksatria kerajaan suatu hari nanti, Aku akan mengatakan mereka gila. Oh, ngomong-ngomong, benarkah kau putus dengan Tobias untuk fokus bekerja?”
"Kami berpisah dengan kesepakatan bersama ..."
“Kau pembohong yang buruk. Jadi? Apa yang sebenarnyaterjadi?”
Dahlia langsung menyadari bahwa dia tidak akan lolos dengan menyembunyikan apa pun dari teman lamanya. Bahkan tidak memiliki alasan yang bagus untuk lari, dia memutuskan untuk berterus terang dan menjelaskannya.
"Tn. Orlando menemukan wanita baru dan memutuskan pertunangan kami. Aku telah memutuskan bahwa aku lebih bahagia menikah dengan pekerjaanku. Tentang 'kesepakatan bersama' hanya untuk menghindari komplikasi.”
“Wanita baru? Tidak akan mengharapkan itu darinya. Oh well, dia kalah.”
Dahlia tidak begitu mengerti apa yang dia maksud dengan "dia kalah". Itu mungkin agak kasar bagi Tobias—lagipula dia adalah mantan tunangannya—tapi dia merasa sangat jauh dan terputus darinya sekarang.
“Jika dia menikah denganmu, kalian bisa saja melakukan pekerjaan ini bersama. Selain itu, kamu tiba-tiba menjadi sangat cantik. Dia pasti bunuh diri, benar kan?”
"Aku meragukan itu."
“Tetap saja, aku terkejut. Dia dulu sangat protektif terhadapmu; itu hampir memuakkan.”
"Protektif?"
“Kamu selalu pergi sendiri untuk mengunjungi Workshop klien, meskipun mereka laki-laki. Suatu hari, saat hujan, salah satu kakakku mengantarmu pulang, dan dia bilang Tobias sangat khawatir. Bahkan Carlo menertawakannya.”
"Aku tidak pernah tahu."
“Yah, tentu saja tidak. Pria selalu menyembunyikan hal semacam ini dan bertindak berani. Itu kebanggaan mereka.”
Mendengar tentang sisi Tobias yang tidak pernah dia kenal ini mengejutkannya. Yang artinya, itu tidak mengubah perasaannya tentangnya.
“Tapi bagaimanapun, kamu tampak baik-baik saja, jadi kurasa kalian tidak benar-benar jatuh cinta. Sekarang, bagaimana dengan idaman yang duduk di sampingmu, Sir Scalfarotto? Bagaimana kalian berdua terlibat?”
“Dia teman. Dia juga tertarik dengan alat sihir.”
“Hubungan kerja, ya? Aku rasa ini-lahKamu yang sedang kita bicarakan. Malu. Meskipun kurasa pria seperti itu sedikit terlalu berkelas untuk dipermainkan.”
Percakapan beralih dengan cepat dari Tobias ke Volf—topik yang jauh lebih buruk di hati Dahlia. Dia tidak bisa menahan perasaan sedikit terluka pada kata-kata "terlalu berkelas."
“Sepertinya aku akan bolak-balik antara Guild Penjahit dan Workshop untuk sementara waktu, jadi bisakah kamu mengirimiku bahan jas hujan itu dengan gerobak? Akan kubayar saat pengiriman.”
"Ya, tidak masalah."
"Aku berharap untuk segera membuat jas hujan kecil yang lucu, tapi entah di mana aku akan menemukan waktu sekarang."
“Maafkan aku, Lucia. Tepat ketika kita membuat kemajuan ... ”
“Jangan dipikirkan. Pekerjaan ini akan menjadi penghasilan yang besar, jadi aku jelas tidak mengeluh. Jika aku menghabiskan cukup banyak waktu, aku akan mampu membeli beberapa perbaikan di Workshop dan beberapa kain baru! Mungkin itu bahkan akan membantuku menabung untuk Workshopku sendiri! Itu masih jauh, tentu saja, tetapi Kamu harus bermimpi besar, bukan?”
Setelah dengan cepat mengoleskan kembali lipstik vermilionnya, Lucia menepuk pipinya dengan ringan. Dia bermimpi membuat pakaian cantik di studionya sendiri. Saat ini, dia bekerja di Workshop keluarganya, yang sebagian besar memproduksi kaus kaki dan sarung tangan, tetapi lambat laun dia menyia-nyiakan dana yang diperlukan untuk mendirikan bisnisnya sendiri suatu hari nanti. Sejak Dahlia pertama kali bertemu dengannya, dia tidak pernah goyah atau mempertimbangkan untuk melepaskan mimpinya. Tekad itu sangat menginspirasi.
“Oke, sampai jumpa, kalau begitu. Aku akan melanjutkan; mungkin lebih baik jika kita tidak keluar bersama.”
"Benar. Hati-hati."
Dahlia memperhatikan Lucia pergi, derai langkah kaki wanita muda itu diam-diam bergema di koridor sebelum dia berbalik ke cermin dan mengoleskan kembali lipstiknya. Cerminannya tampak sedikit lelah.
“Ketua Rossetti.”
Saat Dahlia berjalan menyusuri koridor dalam perjalanan kembali ke ruang pertemuan, dia dihentikan oleh Augusto, wakil Guild Petualang. Dia membungkuk.
"Tolong izinkan aku untuk meminta maaf sekali lagi atas perilaku rekanku."
"Tidak apa-apa. Aku mungkin tidak menyadarinya pada saat itu, tetapi aku jelas telah menyebabkan banyak ketidaknyamanan pada guildmu.”
“Er... Jean juga punya keadaan khusus sendiri, kau tahu. Terlepas dari itu, aku akan memintanya menulis permintaan maaf resmi pagi nanti.”
“Tidak perlu, sungguh. Aku tidak tersinggung."
Dahlia dan ayahnya tidak pernah memikirkan stok bahan guild, mengejar proyek mereka tanpa banyak perencanaan. Menengok ke belakang sekarang, itu pasti sangat memusingkan bagi Jean, orang yang bertanggung jawab atas bahan guild. Dahlia tidak bisa menyalahkannya hanya karena menyuarakan kekesalan.
“Apakah menurutmu Kamu dapat memperluas 'keadaan khusus' itu, Augusto? Menurut pendapatku, perilaku Jean terhadap Ketua Rossetti sama sekali tidak dapat diterima.”
Seolah-olah dari udara tipis, Volf tampaknya ikut campur dalam percakapan. Dia bukan dirinya yang biasa, suaranya terasa lebih dalam dan dingin.
“Oh, Volfred... Baiklah; akan kujelaskan. Harap mengerti bahwa ini semua agak pribadi. Ketika Jean menikah, dia mengambil kesempatan untuk pensiun sebagai petualang senior dan bergabung menjadi staf guild. Pekerjaan pertamanya di guild adalah berburu kraken. Ekspedisi itu memakan waktu sebulan penuh, saat itu... istri pertamanya meninggalkannya.”
Entah karena dia memilih kata-katanya dengan hati-hati atau dia hanya menemukan bahan yang sulit untuk didiskusikan, Augusto memiliki ekspresi yang sangat gelisah di wajahnya saat dia melanjutkan.
“Tepat setelah dia menikah dengan istri keduanya, dia harus pergi selama dua minggu untuk berburu biawak pasir. Kemudian, sekitar waktu anaknya akan lahir, serbuan slime biru datang, dan dia sangat sibuk sehingga dia bahkan tidur di guild beberapa malam. Dia mengalami nasib buruk dalam perkerjaan ini yang selalu datang di waktu yang salah. Istrinya mengambil anak mereka dan pergi ke rumah orang tuanya beberapa kali. Kudengar dia akhirnya kembali beberapa hari yang lalu...”
“Terima kasih banyak telah memberi tahu kami. Yakinlah bahwa bibir kita tertutup rapat.”
Kemarahan Volf telah benar-benar menguap, hanya tersisa simpati tulus. Dahlia ingin bersujud di lantai di depan Jean dan memohon pengampunan. Itu akan menanggung pelaporan ke kuburan ayahnya juga. Dia sekarang menerima bahwa Jean memiliki hak untuk membenci Rossetti. Dia merasa tidak enak pada keluarganya juga.
“Aku sudah mengatakan kepadanya untuk mendelegasikan saja, tentu saja, tapi dia sangat cakap sehingga dia akhirnya mengambil semuanya sendiri. Aku seharusnya mengaturnya dengan lebih baik. Kelalaianku yang menyebabkan ketidakberuntungan itu sedikit lebih awal, dan aku tidak bisa cukup meminta maaf. Aku berjanji kepadamu bahwa kami akan menerapkan langkah-langkah yang tepat untuk menjaminmu memiliki semua bahan yang Kau butuhkan untuk usaha ini, dan juga di masa mendatang. Kesalahan semacam ini tidak boleh terulang.”
"Yang ada, Guildmaster, aku merasa akulah yang harus meminta maaf kepada Jean..."
Serangkaian permintaan maaf terdengar di antara kedua pihak, dan akhirnya, mereka kembali ke ruang pertemuan. Diam-diam Dahlia bersumpah untuk merencanakan proyek-proyeknya jauh lebih hati-hati mulai sekarang, dengan mempertimbangkan orang-orang yang akan mengambil bahan-bahannya.
___________________
Dengan ucapan selamat tinggal yang dipertukarkan dan gerbong dari Guild Penjahit dan Guild Petualang akhirnya berjalan, semua orang menghela napas lega. Gabriella berangkat ke kantor bersama Ivano untuk rapat lain, sementara Dahlia dan Volf meminjam ruang pertemuan dengan dalih memeriksa kontrak mereka dengan para ksatria. Pada kenyataannya, mereka hanya berencana menunggu sampai jam sibuk mereda dan kemudian memanggil kereta.
“Itu melelahkan,” kata Dahlia.
"Beritahu aku tentang itu. Tapi sepertinya semuanya berhasil, entah bagaimana.”
"Benarkah? Aku masih sangat ingin meminta maaf kepada Jean.”
"Itu bisa dimengerti."
Keheningan mencekam. Setelah mereka berdua menghela napas panjang, Volf melipat tangan di atas meja.
“Jadi, Dahlia, jangan salah paham, tapi karena kemungkinan besar kamu akan mengadakan lebih banyak pertemuan dengan bangsawan kedepannya, kurasa aku harus mengajarimu beberapa ungkapan yang harus kamu hindari.”
"Tunggu, apa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak aku katakan ?!"
Dia memikirkan kembali caranya bicara selama pertemuan dan bagaimana dia lengah sejenak saat bicara dengan Lucia—ada banyak sekali kejadian yang mungkin tidak pantas di depan bangsawan sehingga dia tidak bisa mengetahui salah satunya dengan benar.
“'Aku mempercayakannya padamu, Tuan Fortunato. Aku serahkan semuanya kepadamu,'” jawab Volf, mengulangi kata-kata dari sebelumnya kembali padanya.
"Hah?"
“Ketika seorang wanita bangsawan yang belum menikah mengatakan itu kepada seorang pria bangsawan, itu berarti dia menganggapnya layak menjadi ksatrianya. Itu mengungkapkan rasa hormat dan perasaannya.”
"Tapi kenapa?"
Yang ingin dia komunikasikan hanyalah bahwa dia memercayainya, jadi dia tidak merasa perlu untuk mengawasi pekerjaan di Guild Penjahit dan dengan senang hati akan menyerahkan bagian bisnis itu kepadanya. Itu saja. Dia tidak memiliki motif tersembunyi. Seumur hidup dia tidak bisa mengerti bagaimana kata-katanya memiliki arti yang digambarkan Volf.
“Kamu tau, er... Keluarga Fortunato, keluarga Luini, telah menjadi ksatria dari generasi ke generasi. Tapi dia memutuskan untuk mengikuti jalan yang berbeda, menjadi seorang penjahit. Aku pikir dia pasti sangat terkejut dipanggil seolah-olah dia adalah ksatria.”
“Tapi aku tidak bermaksud begitu—jelas tidak!”
“Semua akan baik-baik saja. Itu hanya hal kecil, dan aku pikir dia akan menyadari apa yang terjadi sekarang. Lagipula dia tahu kau bukan wanita bangsawan, dan dia sudah menikah. Jika Kamu mendengar lebih jauh tentang itu, jangan khawatir—aku akan mengurusnya.”
"Maafkan aku. Aku tidak percaya aku mengatakan sesuatu yang sangat konyol, bahkan jika itu tidak disengaja.”
Dahlia memegang kepala dengan tangannya. Keberuntungan, tampaknya, tidak berpihak padanya hari ini. Dia dengan tulus berharap dia tidak akan pernah melihat pria itu lagi.
“Itu berasal dari opera lama. Di adegan terakhir, si heroine berkata kepada karakter utama, seorang kesatria: 'Aku mempercayakannya padamu, Tuan Orfeo. Aku menyerahkan semuanya kepadamu.' Aku mendengar ada semacam kegemaran untuk memerankan kembali adegan itu pada saat itu.”
“Apakah orang mengagumi jenis perasaan yang Kamu temukan antara seorang wanita dan kesatria? Apakah itu memiliki citra romantis?”
"Tidak juga. Ungkapan lama itu akhirnya memiliki arti tambahan karena adegan opera, itu saja.”
Tatapan emas Volf meninggalkan Dahlia dan malah tertuju ke dinding seberang.
"Ini benar-benarsulit untuk dikatakan, tapi ... itu populer untuk dikatakan oleh wanita bangsawan ketika mereka menghabiskan malam dengan seorang pria untuk pertama kalinya, jadi kamu pasti lebih baik menghindarinya."
"Apa-?!"
Dahlia merosot ke meja dengan bunyi keras, merasa seperti sebagian jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.
“Itu tidak masuk akal! Bagaimana aku bisa tahu? Aku tidak ingin membuka mulutku lagi!”
“Tidak apa-apa—ini kasus khusus. Itu tidak mungkin terjadi lagi. Aku cukup yakin hanya aku dan Augusto yang menyadarinya. Gabriella tampaknya tidak. Kurasa dia bisa saja berpura-pura. Atau mungkin dia dari generasi yang salah.”
Dengan kata lain, jika seorang bangsawan dari generasi yang tepatkebetulan ada di sana, Dahlia mungkin telah melakukan bunuh diri sosial. Jika ada satu hal yang dia ambil dari ini, itu adalah dia tidak cocok untuk kehidupan bangsawan dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun.
“Jujur, ini pengecualian. Ada frasa lain seperti itu, tetapi mudah dimengerti. Katakanlah Kamu membawa seorang wanita pulang dengan kereta dan dia berkata, 'Maukah Kamu melepas sarung tangan untukku?' Kamu akan tahu apa artinya itu, bukan?”
"Aku... Tidak. Apa artinya?"
"Itu cara wanita menggoda."
"Aku tidak bisa melakukannya... Siapa yang bisa-bisanya begitu?" Dahlia berkata dengan sedih, merasakan sakit kepalanya semakin parah.
“Bukan salahmu jika kamu belum pernah mendengarnya. Aku akan memastikan aku hadir sesering mungkin ketika Kamu harus bertemu dengan bangsawan. Juga, akan kubawakan catatan dan buku tentang aturan dan etiket percakapan bangsawan.”
“Aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa menemaniku. Apakah memang ada buku tentang hal semacam ini?”
“Ya, aku masih punya beberapa yang biasa dibaca ibuku, serta catatan yang dia buat. Itu agak tua, tetapi masih berguna. Lain kali akan kubawakan saat aku datang menemuimu.”
“Terimakasih,” jawab Dahlia, masih membungkuk di atas meja.
Dia tidak tahan untuk menunjukkan wajahnya dulu.
____________________
Ivano sedang duduk di sofa di kantor wakil guild, dengan rapi mengenakan jaket biru. Gabriella duduk di seberangnya, mata biru gelapnya menatap tajam ke arah pria itu.
“Bisakah aku bertanya apa yang Kamu pikirkan, Ivano?”
"Maafkan aku. Aku bertindak sebagai penjamin Perusahaan Dagang Rossetti alih-alih anggota Guild ini.”
Pertanyaan Gabriella berkaitan dengan cara Ivano melakukan intervensi dalam pertemuan dengan guildmaster lain. Sebagai anggota staf Guild Dagang, sudah tugas Ivano mengutamakan kepentingan guild dalam semua negosiasi. Namun, dalam pertemuan itu, dia menyusun rencana yang memprioritaskan keuntungan perusahaan Dahlia dan mengusulkannya ke guild. “Guild kita juga berharap Perusahaan Dagang Rossetti memiliki kendali penuh atas pembeli mana yang akan diprioritaskan,” katanya. Kata-kata itu dapat memiliki lebih banyak konsekuensi di masa depan daripada sejumlah uang yang berpindah tangan atas kesepakatan ini. Bagi sebuah Perusahaan Dagang yang berharap untuk tumbuh kuat, tidak ada yang lebih berharga daripada hak untuk memilih pembeli. Saat dia melakukan panggilan itu, Ivano telah melepaskan perannya sebagai anggota guild dan berbicara atas nama Perusahaan Dagang Rossetti.
"Aku minta maaf. Aku sangat berterima kasih atas dukungan yang telah Kamu berikan kepadaku selama ini, tapi...Wakil Guild—tidak, Madam Gabriella—tolong izinkan aku untuk mengundurkan diri.”
Ivano berdiri dan membungkuk rendah. Dia tidak bergerak dari posisi itu sambil menunggu wanita itu berbicara.
“Aku sudah berpikir kau akan mengatakan itu suatu hari nanti. Namun, mungkin tidak secepat ini. Kumohon, angkat kepalamu.”
Gabriella tidak terkejut. Dia tahu untuk apa Ivano ada di sini sejak dia masuk ke kantornya. Meskipun panas, dia mengikat kemejanya sampai ke kancing paling atas dan bahkan memakai dasi.
“Kalau begitu, kamu sudah mengiranya? Apakah itu sebabnya Kau selalu membuatku bekerja sama dengan Carlo dan Dahlia?”
"Benar. Aku pikir itu akan membantumu mengambil keputusan tentang apa yang benar-benar Kau inginkan, entah itu untuk memulai perusahaanmu sendiri, bergabung dengan salah satu perusahaan, atau tetap di guild.”
“Enam belas tahun aku berada di sini di bawah asuhanmu—dan guild. Aku pikir Aku akan bekerja di sini sampai aku pensiun.”
“Dan sekarang Kamu ingin membuang semua itu untuk perusahaan Dagang Rossetti—atau demi Dahlia, menurutku.”
“Ini bukan untuk Dahlia. Ini untukku. Aku tahu sekarang apa yang memanggilku, dan itu bukan guild ini. Ini adalah kehidupan pedagang,” aku Ivano dengan senyum tercerah yang pernah dilihat Gabriella darinya.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersinggung.
"Sebelum kamu pergi, bukankah lebih baik bertanya pada Dahlia apakah dia akan mempekerjakanmu terlebih dahulu?"
“Itu tidak adil. Tolong izinkan aku untuk segera mengundurkan diri.”
"Kamu yakin tidak ingin bicara dengan istrimu tentang hal itu?"
“Dia tidak pernah mengeluh tentang keputusan yang aku buat di tempat kerja. 'Lakukan saja apa yang menurutmu benar,' begitu dia selalu memberitahuku.”
“Sungguh baik sekali. Well, kalau begitu, ini. Kamu bisa langsung mengisinya.”
Gabriella mengambil pulpen dan formulir pengunduran diri dari mejanya dan menyerahkannya. Ivano mulai menulis tanpa ragu sedikit pun. Begitu menyelesaikannya dan mengembalikannya, Gabriella mengangguk dan memasukkannya ke dalam laci paling atas mejanya.
"Tidak apa-apa. Aku akan menahannya.”
“Menahan? Tidak menerimanya, maksudmu?””
“Hanya pencegahan. Jika dia menolakmu, langsung kembali saja. Kami akan melatihmu kembali. Oh, sekarang... sebelum Kamu melakukan hal lain, aku pikir Kamu harus menemui Sir Volfred. Jika Kamu bisa mendapatkan dukungannya, aku yakin Dahlia tidak akan menolakmu.”
"Apa kamu yakin itu cara termudah untuk melakukan ini?"
Dia memiliki keyakinan yang wajar pada kemampuannya untuk meyakinkan Dahlia; mendapat dukungan dari Volfred, namun—seorang bangsawan dan ksatria—terdengar seperti tingkat kesulitan yang lain.
“Bicaralah dengannya. Lakukan obrolan sesama laki-laki, atau apa pun yang Kamu ingin menyebutnya. Ini akan menjadi kesempatan bagus bagimu untuk memeriksanya juga —lihat pria seperti apa dia. Jika Kamu tetap bersama Perusahaan Dagang Rossetti, kalian berdua akan berpapasan selama bertahun-tahun yang akan datang, kurasa. Omong-omong, aku tidak akan melepaskanmu secara resmi sampai akhir bulan depan, mengerti? Ada urusan yang harus diselesaikan, dan aku harus mencari penggantimu. Tapi karena aku memperkirakan Perusahaan Dagang Rossetti menjadi mitra bisnis yang berharga bagi guild mulai sekarang, aku akan mengabaikanmu bekerja untuk kami berdua.”
“Aku harap Kamu akan memaafkanku. Ini cara yang buruk bagiku untuk membalasmu setelah semua yang telah Kamu lakukan.”
“Aku tidak suka pria yang memandam penyesalan. Pergilah sekarang, sebelum Dahlia pulang.”
Ivano berdiri dan membungkuk dalam-dalam lagi pada wanita itu sebelum meninggalkan kantor dengan langkah tergesa-gesa. Hanya setelah pintu ditutup dan semua petunjuk tentang kehadiran Ivano telah hilang, Gabriella membiarkan dirinya tenggelam dengan kelelahan di sofa, bahkan membiarkan kepalanya tertunduk. Enam belas tahun... Bagaimana bisa waktu selama itu terasa singkat? Dia hampir tidak percaya bahwa sudah enam belas tahun sejak dia mengambil anak muda dari seorang pedagang di bawah sayapnya dan memberinya semua pengetahuan dan pengalaman yang dia perlukan untuk menjadi anggota guildnya yang cakap dan terhormat. Namun pada intinya, Ivano tidak pernah berubah. Tidak peduli berapa lama dia duduk di belakang meja di guild, dia masih memandang dunia dengan mata pedagang. Selama ini, dia sangat ingin menjadi bagian dari perdagangan yang semarak di sekelilingnya, bukan sekadar administrator yang terjebak di belakang meja. Gabriella berpegang pada harapan semu bahwa dia mungkin berubah pikiran, tetapi pada akhirnya, jawabannya tepat seperti yang dia prediksi.
"Kalau saja kamu bertahan di sana sampai aku pensiun, aku bisa mengadopsimu dan menamaimu penggantiku sebagai wakil guild..."
Kata-kata sendu Gabriella bertentangan dengan senyum riang di wajahnya. "Oh, Dahlia ... Itu pria baik yang telah kamu cubit dariku."
____________________
“Maafkan aku, Sir Scalfarotto—apa Kau punya waktu untuk membahas penjaminanmu di Perusahaan Dagang Rossetti?”
"Ya, tentu saja."
“Nona Dahlia, aku harap Kamu tidak keberatan jika aku meminjamnya sebentar.” "Tentu saja tidak."
Ivano melihat Dahlia tersungkur tak bergerak di atas meja ruang rapat. Hari yang panjang dan sibuk jelas telah memakan korban. Dia tidak bisa menahan perasaan kasihan padanya.
"Kalau begitu, jika Kamu berkenan ikut denganku, Tuan Scalfarotto..."
Ivano membawa mereka ke sebuah koridor di bagian belakang lantai dua. Saat itu sudah lewat jam kantor, dan hanya ada sedikit staf yang tersisa di bagian gedung itu. Volf menyipitkan mata dengan hati-hati saat pria di depannya tiba-tiba berhenti di tengah lorong yang kosong.
"Maafkan aku jika aku mengganggu, tetapi ada sesuatu yang harus aku tanyakan kepadamu, Sir Scalfarotto. Apa pendapatmu tentang Nona Dahlia?”
“Menurutku dia pembuat alat sihir yang luar biasa. Dia juga teman baikku.”
"Jadi begitu."
Ivano mengangguk kecil. Kemudian, dia mengulurkan satu tangan dan menunjuk ke suatu tempat di lantai koridor.
“Di sinilah Tuan Carlo Rossetti menghembuskan nafas terakhirnya. Dia benar-benar pingsan tiba-tiba. Aku orang pertama yang mencapainya, tetapi aku tidak bisa apa-apa, dan dia meninggal saat itu juga.”
"Disini...?"
Volf segera berlutut dengan satu kaki dan menggenggam tangannya. Setelah menggumamkan beberapa kata doa, dia bangkit lagi.
"Terima kasih telah memberitahuku."
“Tidak perlu berterima kasih. Aku pikir aku hanya ingin melihatnya.”
Mata Volf, meski tidak langsung bermusuhan, dituntut dengan hati-hati saat menatap Ivano. Itu adalah tatapan yang membuat banyak pria menjauh, tetapi Ivano balas menatap ksatria itu dengan kuat.
“Di mataku, Nona Dahlia tampak seperti dewi berjubah emas. Aku belum pernah melihat seseorang dengan aura emas yang secerah dia. Namun aku pikir dia sendiri sama sekali tidak menyadarinya.”
"Apa yang kau maksud?"
“Maksudku Perusahaan Dagang Rossetti memiliki potensi untuk tumbuh sangat kuat dan membuat Nona Dahlia sangat kaya.”
“Mungkin memang begitu, ya.”
“Aku ingin memberikan segalanya untuk mengembangkan perusahaan ini di sisi Nona Dahlia. Untuk itu, aku baru saja memberikan pemberitahuan pengunduran diriku ke guild. Aku berharap dapat meyakinkan Miss Dahlia untuk mengizinkanku bergabung dengan usahanya.”
"Jadi kenapa kau memberitahuku?"
"Dengan rendah hati aku akan meminta rekomendasimu, Sir Volfred."
"Kenapa tepatnya aku ingin memberikannya padamu?"
Beberapa kesopanan telah meninggalkan suara Volf, digantikan nada jengkel. Meskipun demikian, Ivano tersenyum dengan tenang, tampak lega.
“Aku pria yang sudah menikah. Aku punya dua anak perempuan. Bagaimanapun juga, aku bukan ancaman bagi Dahlia."
"Aku tidak berpikir aku yang berhak memutuskan."
“Kalau begitu, pertanyaan untukmu, Sir Volfred. Apa Kamu lebih suka payudara atau pantat?”
Volf merasa kepalanya mulai sakit mendengar pertanyaan kurang ajar ini. Dia menjatuhkan semua kepura-puraan, menunjukkan ketidaksukaan saat dia menjawab.
"Ke arah mana semua ini?"
“Aku sendiri di bekas kamp. Aku suka wanita kecil dengan sepasang payudara montok —semakin besar, semakin baik. Itu sebabnya istriku adalah wanita impianku. Itu juga mengapa aku dapat meyakinkanmu bahwa aku sama sekali bukan ancaman bagi Dahlia. Tentunya Kamu mengerti bahwa aku dapat dipercaya untuk bekerja dengannya. Terlebih lagi, aku memiliki enam belas tahun pengalaman bekerja di guild ini, jadi aku tahu seluk beluk dunia bisnis dengan baik. Aku juga anak sulung dari keluarga pedagang. Aku bekerja di Perusahaan Dagang kami di kota lain sampai aku berusia sembilan belas tahun.”
“Jika Kamu putra sulung, mengapa tidak mengambil alih bisnis keluargamu?” “Karena kami kehilangan semuanya. Ketika berusia sembilan belas tahun, bisnisnya gulung tikar. Kedua orang tuaku dan adikku bunuh diri. Aku sedikit liar saat itu. Aku tinggal sebentar dengan pacarku —yang sekarang istriku. Tidak mampu pulang. Dia dan aku melarikan diri bersama-sama, datang ke sini ke ibukota. Aku mendapati diriku pekerjaan di guild ini melakukan pekerjaan rumah —mengurus apa pun yang perlu dilakukan.”
Sejak saat itu, guild adalah tempat dia tinggal. Satu-satunya orang yang mengetahui keseluruhan cerita tentang bagaimana dia dan istrinya berakhir di kota ini adalah Gabriella, Viscount Jedda, dan sekarang ksatria yang berdiri di hadapannya. "Tidakkah Kamu lebih suka memulai perusahaanmu sendiri?"
“Prospek bergabung dengan Nona Dahlia seratus kali lebih menarik. Selain itu, sebuah perusahaan tanpa pedagang berpengalaman pada stafnya adalah mangsa yang empuk untuk dimanfaatkan Guild Dagang dan lainnya. Aku tidak tahan membiarkan itu terjadi.”
"Bahkan meski itu bukan perusahaanmu?"
“Sesuatu memberi tahuku bahwa bersama Miss Dahlia, aku dapat memimpikan emas dan menorehkan sesuatu di dunia ini. Tidak ada pedagang di dunia yang bisa menolak panggilan itu.”
"Kurasa... itu bukanlah sesuatu yang seorang kesatria akan mengerti."
“Aku memiliki pengalaman, dan aku memiliki kepercayaan diri. Aku bahkan tidak akan pernah berpikir untuk merugikan kepentingan Nona Dahlia atau menghalanginya apapun yang terjadi. Jadi kumohom, Tuan Volfred, bolehkah aku mendapat dukunganmu?”
Volf tidak langsung menjawab, meletakkan jari di dagu sambil berpikir.
Setelah hening beberapa saat, dia mengangkat pandangan emasnya untuk bertemu dengan Ivano.
"Bisa saja, selama kamu menjanjikan dua hal padaku."
"Selama itu berada dalam kekuatanku, akan kulakukan dengan senang hati."
“Pertama, aku ingin kamu pergi ke kuil dan membuat kontrak sihir. Berjanjilah bahwa Kau tidak akan pernah dengan sengaja merugikan Dahlia atau perusahaannya.”
“Kau tidak percaya padaku. Tapi itu bisa dimengerti. Baiklah, aku akan melakukannya,” jawab Ivano dengan anggukan.
Memaksakan syarat seperti itu adalah tipikal seorang bangsawan, dan itu tidak di luar dugaan Ivano.
“Dan kedua...apapun yang terjadi, lindungi Dahlia. Sebelum Kamu memikirkan tentang perusahaan atau keuangannya atau apa pun, lindungi dia.”
"Sebagai pedagang—tidak, sebagai laki-laki—kau bisa memegang kata-kataku."
Ini, dia tidak memperkirakannya. Itu bukan perintah dari ksatria muda, tapi permohonan. Keselamatan dan kesejahteraan hanya satu wanita lebih penting baginya daripada kekayaan apa pun yang mungkin dia peroleh dari perusahaan atau kesepakatan yang mungkin dia perantara untuk para ksatria. Pada saat itulah Ivano memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada Volf.
“Kamu akan membutuhkan uang untuk bersiap. Gunakan ini."
“Hm? Apa—ini adalah koin peringatan aksesi kerajaan! Apakah Kamu menyadari betapa berharganya ini?!”
Saat dia keasyikan berfikir, Volf dengan santai menekan koin emas ke tangannya. Koin itu dicetak khusus untuk memperingati dua puluh tahun sejak raja saat ini naik tahta. Itu lebih besar dari koin emas biasa, dan hanya diproduksi dalam jumlah terbatas. Sudah sering ada pertanyaan tentang mereka di Guild Dagang, tetapi harga mereka melonjak begitu mulai dijual. Seseorang akan dengan mudah menjual sepuluh koin emas biasa. Beberapa waktu telah berlalu sejak saat itu; Ivano bahkan tidak bisa menebak berapa harga yang akan naik sekarang.
“Itu hanya koin emas bagiku. Aku pernah dengar bahwa ini adalah proses yang mahal untuk beralih pekerjaan, dan Kamu tidak akan mendapatkan gaji pertamamu dari perusahaan Dahlia untuk sementara waktu. Tolong, anggap itu hadiah dariku dan jangan katakan apa-apa tentang itu ke Dahlia.
"Dipahami. Diterima dengan rasa syukur. Dan aku harap Kamu memanggilku Ivano mulai sekarang—tidak perlu formalitas.”
“Tentu, Ivano. Kau bebas memanggilku Volf.”
“Aku akan membuat SirVolf itu, tapi terima kasih. Aku menantikan untuk bekerja sama denganmu.”
Setelah mencapai kesepakatan, kedua pria itu kembali ke ruang pertemuan tempat Dahlia menunggu. Saat ini, jalan-jalan di luar mulai gelap. Tangga guild, diterangi oleh lentera sihir, kosong dari orang. Tampaknya mereka telah berbicara sedikit lebih lama dari yang mereka sadari. "Ngomong-ngomong, Tuan Volf, tentang apa yang aku tanyakan sebelumnya..."
"Hm?"
Ivano menghentikan Volf saat mendarat.
"Serius: payudara atau pantat?"
"Yang belakang."
"Lain tim, kalau begitu." Ivano menghela nafas, tampak agak kecewa.
Volf tidak bisa menahan seringai masam.
“Hampir semua pria kenalanku suka payudara,” lanjut Ivano. "Apakah itu sama pada para ksatria?"
"Aku tidak bisa berbicara untuk para ksatria, tepatnya, tapi setidaknya di antara semua orang yang aku kenal, kurasa sekitar dua pertiga mungkin lebih suka payudara."
Di tengah percakapan mereka, orang-orang itu diinterupsi oleh sosok yang menuruni tangga, lampu sihir memperpanjang bayangannya.
“Ivano, salah satu pegawai di lantai dua sedang mencarimu.”
“Oh, Nona Dahlia! Terima kasih banyak! Aku akan segera menuju ke sana.” Ivano, yang membeku kaku, mencairkan dirinya dengan cepat dan membungkuk pada Dahlia sebelum melarikan diri. Volf tertinggal, melakukan yang terbaik untuk menunjukkan ekspresi acuh tak acuh saat dia menoleh ke wanita muda itu.
"Erm ... apakah kamu mendengar semua itu?"
“Sebagian. Aku sangat menyesal. Suaramu terdengar menaiki tangga, kau tahu.”
"Bagian mana yang kau dengar?"
"Bagian di mana kamu bilang kamu suka di belakang."
“Jadi, eh, ini hanyalah salah satu cara pria bercanda ketika mereka berdua saja. Um...”
Volf, seorang pria yang tidak akan gentar bahkan dihadapan monster yang paling menakutkan, tiba-tiba mendapati dirinya berkeringat dingin. Meskipun dia mencoba menjelaskan sendiri, instingnya memberitahunya bahwa tidak ada yang bisa dia katakan untuk memperbaiki situasi ini.
"Kaki."
"Apa?"
Volf bingung, terdengar agak bodoh saat dia mengatakan jawabannya.
“Ayahku suka kaki. Suatu kali, ketika dia sedang minum dan bersenang-senang dengan teman-temannya di menara, dia mulai mengoceh tentang keindahan kaki wanita dan tidak berhenti bahkan ketika aku masuk. Aku tidak berbicara dengannya selama sepekan.”
“Eh, Dahlia...”
“Jadi lain kali kamu ingin bicara seperti itu, Volf, tolong lakukan di kamar pribadi dan hanya dengan teman laki-laki, oke?”
Volf belum pernah melihat senyum wanita yang begitu hampa dari kehangatan. Satu-satunya jawaban yang berani dia buat adalah anggukan lembut.
Post a Comment