Dari sana, pembersihan situasinya cukup cepat. Sejumlah makhluk sihir di daerah lain juga memulai kerusuhan karena terinspirasi oleh amukan troll, tetapi mereka segera dibasmi oleh staf pengajar Kimberly dan siswa yang lebih tua. Oliver dan murid baru lainnya diberi tahu bahwa alasan mereka dipaksa untuk mengambil tindakan sendiri adalah karena penempatan posisi yang buruk — dengan kata lain, nasib buruk tepat di awal tahun akademi mereka.
"Ini berlangsung selamanya," keluh gadis Azian di tengah hiruk pikuk siswa baru yang berkumpul di Auditorium Besar. Setelah memastikan bahwa gadis berambut berombak dikirim ke rumah sakit, staf pengajar mengarahkan siswa yang terpencar kembali ke barisan mereka. Ini berarti Oliver terpisah dari teman-temannya — kecuali gadis ini. Sebaliknya, mereka sekarang bersebelahan.
“Aku merasa sulit untuk tetap diam setelah menyaksikan jalan bunga yang mengerikan dan segala jenis demon melakukan pawai di siang hari bolong. Namun di sinilah kita, dipaksa untuk hanya duduk dan menunggu. Ini cukup mengecewakan, bukankah Kau setuju, tuanku? ”
Dia terus mendesak Oliver dengan berbagai pertanyaan sepanjang waktu, sepertinya karena bosan. Sedikit ragu-ragu, dia menjawab sejujur yang dia bisa.
“… Kita akan berada di tengah-tengah upacara sekarang jika sesuai jadwal asli. Sayangnya, terjadi kecelakaan, dan ada yang terluka. Bahkan jika itu cedera ringan, penundaan memang tak terhindarkan.”
“Oh? Seseorang terluka dalam kecelakaan? Aku tidak tahu sama sekali." Dia tampak cukup terkejut. Bingung, Oliver mengerutkan kening.
"…Apa yang sedang Kau bicarakan? Apakah kamu sudah lupa bagaimana kamu mengalahkan troll itu? ”
"Hah? Maksudmu itu adalah kecelakaan?! Matanya membelalak karena terkejut. Dia meletakkan tangan ke dagu dan bergumam hmmseolah berpikir. "Aku mengerti ... Aku hanya berasumsi itu semacam ujian yang diberikan kepada siswa baru."
“Aku ragu Kimberly akan melakukan hal gila. Orang akan mati bahkan sebelum mereka menguji keberanian mereka. "
“Hmm… Memang. Aku akan berada dalam bahaya juga, jika bukan karena bantuanmu, ” gadis itu berkata dengan jelas.
Ekspresi Oliver tiba-tiba menjadi sangat tegas. "Sebentar. Apa kau memberitahuku bahwa kau melawan troll itu tanpa rencana apa pun? ”
"Rencana? Ha ha ha! Tentu saja tidak! Semuanya terjadi terlalu cepat untuk memikirkannya. Satu-satunya yang ada dalam pikirankku setelah aku memegang pedang adalah 'Bagaimana cara membunuhnya?' Titik vitalnya terlalu tinggi untuk dijangkau, tetapi jika aku berlari di bawahnya dan menebas kakinya, aku akan menempatkan gadis di belakangku dalam risiko. Faktanya, pedangku saat ini bahkan tidak memiliki ujung tombak. Astaga, betapa berurutannya itu."
Orang-orang hampir mati dalam pertarungan itu, dan dia membicarakannya seolah-olah itu hanya lelucon. Semakin lama dia menjelaskan dengan riang, semakin gelap suasana hati Oliver. “Dan jawabanmu untuk ‘urutan’ itu adalah dengan menggunakan anggota tubuh troll sebagai batu loncatan saat ia lumpuh sehingga kamu bisa membidik kepalanya? Sungguh? Itu sangat sembrono. Kau akan mati jika mantraku kacau."
"Memang. Namun, aku selamat dari pengalaman yang mematikan pada hari pertamaku. Ini pertanda baik. "
Gadis itu menyilangkan lengannya dan mengangguk pada dirinya sendiri. Sementara itu, Oliver menempelkan tangan ke dahinya. Apa apaan dia ini? Mereka bicara dalam bahasa yang sama, namun dia tidak memahaminya sama sekali.
“Diam, siswa baru! Kepala sekolah kalian tiba!” suara guru teerdengar, dan semua siswa yang mengobrol menutup mulut mereka. Setelah hening, seorang wanita muncul di podium. Tidak ada yang melihatnya naik tangga. Dia tiba-tiba ada di sana, di mana sesaat yang lalu hanyalah ruang kosong.
“Aku Kepala Sekolah Esmeralda. Pertama, izinkan aku untuk meminta maaf atas ketidakmampuanku dalam mengawasi upacara hari ini. "
Saat suaranya yang sangat formal mencapai gendang telinga mereka, semua siswa secara naluriah duduk di kursi mereka. Matanya berwarna batu giok, berkilau seperti pedang paling tajam; gaun panjangnya memudar dari biru menjadi hitam seperti dasar danau; dan di pinggangnya ada dua atame yang berpotongan. Semuanya digabungkan untuk memberinya aura kecantikan yang menakutkan, tanpa sedikit pun kecerahan untuk meringankan hati penonton.
“Seperti yang kalian ketahui, sejumlah makhluk sihir parade penyambutan lari dari kendali kami dan melukai seorang siswa baru. Namun, insiden tersebut segera diredam, dan siswa tersebut telah menerima perawatan. Aku pribadi menjamin kemampuan dokter akademi ini. Siswa itu besok akan dapat bergabung kalian semua di kelas tanpa masalah.”
Itu seharusnya melegakan, tapi bagi siswa baru, wanita ini lebih menakutkan dari troll yang sebelumnya. Bahkan gadis Azian itu tidak terlihat kebal saat dia mengepalkan tangannya, berusaha untuk tidak takut.
“… Hanya melihatnya saja membuatku berkeringat. Dia adalah master sejati. "
"Tolong berhenti bicara sekarang," Oliver memohon padanya. Pada saat yang sama, dia memperhatikan bagaimana ketidaktahuan gadis itu tentang kepala sekolah menjadi bukti lebih lanjut dari keasingannya. Tidak ada satupun penyihir di seluruh Union yang tidak tahu nama penyihir Kimberly ini. Ketenarannya — dan keburukannya — jauh melampaui batas Union.
“Karena kekurangan waktu, aku akan mengesampingkan pembukaan dan langsung ke pengantar. Ini adalah Akademi Sihir Kimberly, tempat kalian akan belajar selama tujuh tahun ke depan. Dua prinsip juang akademi kami adalah 'kebebasan' dan 'hasil'. Jelas, ini keduanya didasarkan pada mawas diri. Jadi, cara lebih sederhana untuk mengungkapkannya adalah 'Hidup dan mati ada di tanganmu sendiri.' Itu saja. "
Para siswa yang terintimidasi menelan ludah dengan gugup. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya di dengar dari seorang guru. Kepala sekolah melanjutkan tanpa terganggu.
“Itu bukan metafora. Di antara siswa yang bergabung dengan Kimberly, rata-rata delapan puluh persen berhasil lulus setelah tujuh tahun. Jadi menurut kalian ke mana dua puluh persen lainnya? Yang paling beruntung dikeluarkan karena kelakuan buruk atau mundur karena nilai buruk. Tapi itu jarang terjadi."
Rasa dingin merambat di punggung Oliver. Dia tahu betul bahwa dia tidak mencoba menakut-nakuti mereka — dia hanya menyampaikan kebenaran.
“Beberapa telah meninggalkan bekas luka permanen karena eksperimen sembrono dengan mantra. Beberapa hilang, terpikat oleh panggilan misterius. Yang lain bahkan mengamuk dan melakukan pembunuhan massal, memaksa sesama siswa untuk mengakhiri hidup mereka. Jalan kalian bisa berakhir dengan berbagai cara. Di dunia sihir, kami menyebut fenomena ini ‘dilahap oleh mantra.' Dan ini akan terjadi pada dua puluh persen dari kalian selama tujuh tahun ke depan,” kata penyihir itu, bukan sebagai peringatan tetapi sebagai fakta. Para siswa menggigil. Kegembiraan mereka atas akademi baru benar-benar hilang; beberapa bahkan terisak. Kepala sekolah memandang rendah mereka semua saat dia melanjutkan.
“Itulah kenyataan dua tahun lalu. Itulah kenyataan tahun lalu. Dan itu akan menjadi kenyataan di masa depan. Apa kalian mengerti kenapa? Itulah arti mempelajari sihir,” penyihir itu menegaskan tanpa ragu. Dia tidak mempertanyakan apakah itu baik atau buruk. Itu sederhana.
“Pekerjaan seorang penyihir berhubungan dengan kejahatan —merasakannya, memahaminya, mengendalikannya. Jadi, bahaya terlahap selalu ada. Tidak ada keberhasilan dalam meniti ilmu sihir tanpa risiko. Kerja keras umat manusia sepanjang sejarah telah membawa kemajuan bagi kita hari ini. Tua dan muda, pria dan wanita; kita berjalan dengan susah payah ke depan tanpa lelah saat mayat menumpuk di sekitar kita."
Dia menjelaskan apa artinya menjadi penyihir bagi semua muridnya di masa depan, mencoba menyampaikan pesannya pada hari pertama mereka sehingga mereka tidak salah dalam mengira jalan sihir yang sebenarnya.
“Dengan mengingat sejarah itu, aku ulangi: Hidup dan mati kalian ada di tangan kalian sendiri. Namun, cobalah untuk meninggalkan prestasi. Aku tahu bahwa sembilan puluh persen dari kalian adalah orang bodoh yang tidak akan pernah banyak berguna dalam dunia sihir, tapi aku menaruh harapanku pada sepuluh persen terakhir itu. Berusahalah semaksimal mungkin untuk menjadi bagian dari sepuluh persen itu. Saat harimau mati, ia meninggalkan kulit. Jadilah harimau. Jika tidak, bahkan tulangmu tidak akan tinggal di sini."
Keheningan yang menyedihkan menyelimuti Auditorium Akbar. Pidatonya telah berakhir, namun tidak ada yang coba bertepuk tangan. Mayoritas siswa berjuang mati-matian dengan emosi yang meningkat di dalam diri mereka. Aku seharusnya tidak datang ke sini, naluri mereka menjerit. Mereka tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi dan menekan pertanda kelemahan seperti itu.
"Sekian dariku. Instruktur lain akan memberi kalian detail lebih banyak tentang kehidupan sekolah setelah upacara selesai. Tetapi jika kalian memiliki pertanyaan tentang apa yang baru saja aku katakan, sekaranglah waktunya bicara.”
Jelas, tidak ada seorang pun di negara bagian mana pun yang mengangkat tangan. Siswa hanya bisa merespon dengan diam, seperti sebelumnya. Maka, penyihir itu membuka mulut untuk melanjutkan, ketika ...
“Milady Kepala Sekolah! Jika aku diperbolehkan!"
… Ada interupsi, yang jelas-jelas tidak terduga. Oliver membeku saat sadar suara itu datang dari sebelahnya. Menggigil ketakutan, dia menoleh untuk melihat tangan kanan gadis Azian itu menunjuk langsung ke atas.
"Bagus sekali. Apa itu?" kepala sekolah segera menjawab dari podium. Gadis itu berdiri tegak untuk membuat dirinya terlihat di antara kerumunan. Dia memutar jari tengahnya dan meletakkannya di pelipisnya.
“Aku sarankan untuk memijat titik ini saat anda sakit kepala, Milady!”
Keheningan kembali menyelimuti auditorium. Tapi kali ini, bukannya ketakutan dan putus asa, itu malah dipenuhi dengan kebingungan.
"…Apakah itu sebuah pertanyaan?"
“Tidak, ini rekomendasi. Anda tampaknya sangat menderita,” jawab gadis itu sambil tersenyum cerah. Kebingungan para siswa sekarang berubah menjadi syok. Penyihir itu menatap wajah polos gadis Azian itu dengan sesuatu yang mendekati kebencian selama beberapa detik sebelum diam-diam mengalihkan pandangan.
“....... Jika hanya itu, maka kita akan melanjutkan upacaranya,” ucapnya setelah jeda yang lama. Khidmat yang telah dia bangun dengan susah payah kini berantakan; gadis itu hanya tersenyum puas, setelah mengucapkan bagiannya. Setelah melihat bolak-balik di antara keduanya berulang kali, Oliver menekan tangannya ke dahi.
“Dasar… bodoh…,” gumamnya lelah.
“Tidak, itu benar-benar berhasil! Coba saja dan buktikan, milord. "
"Kamu memang bodoh!" Oliver mengulang, untungnya berhasil menjaga suaranya cukup pelan sehingga dia tidak akan dimarahi karena bicara sembarangan. Tidak terpengaruh, kepala sekolah melanjutkan upacara.
“Tidak perlu terlalu khawatir. Perjamuan selamat datang akan segera dimulai,” katanya dengan ketegangan yang jauh lebih sedikit dari sebelumnya. Diam-diam, dia mengangkat athame di atas kepalanya. “Pergilah, sekarang. Ambil kursi kalian."
Begitu dia bicara, tubuh siswa menjadi tidak berbobot. Wah!
“Waaah ?!”
Teriakan dan jeritan kebingungan bercampur saat para siswa melayang ke udara. Sebelum mereka bisa menabrak langit-langit, mereka dengan lembut menurunkan kecepatan, terbalik, dan duduk dengan nyaman di tempat duduk mereka. Langit-langitnya didekorasi dengan serangkaian meja dan kursi yang tertata rapi.
“Sheesh, kita akhirnya siap… Selamat datang, siswa tahun pertama baru yang berkilau, untuk Kimberly!”
“Kepala sekolah itu sangat aneh, ya? Kalian sudah menulis surat wasiat dan pesan terakhir? Mm? ”
“Hei, jangan menakuti mereka! Jangan khawatir — kita akan bersenang-senang! ”
Tiba-tiba, meja-meja besar ditumpuk tinggi dengan hidangan warna-warni sejauh mata memandang. Di sekitar mereka ada barisan siswa yang lebih tua dalam mode ramah . Setelah melihatnya, gadis Azian itu menatap kosong ke atas. “Aneh sekali! Kursi kami telah dipindahkan ke langit-langit. ”
“… Ini mantra pembalikan. Ada lingkar sihir di sekeliling ruangan ini untuk mempersingkat waktu casting,” jelas Oliver, setengah pada dirinya sendiri untuk menenangkan detak jantungnya. Dia sangat ketakutan. Sayangnya, penyambutan siswa baru berubah setiap tahun, jadi ini adalah salah satu area dimana ia gagal mengumpulkan informasinya sebelum tiba di sekolah. Dia mendongak ke "langit-langit" baru mereka untuk melihat kepala sekolah dan sejumlah staf guru masih di sana.
“Seperti tradisi, kalian sekarang diizinkan untuk bicara dengan sesama kalian. Makan, minum, bergembira, dan ngobrol dengan calon teman sekelasmu,” kata kepala sekolah dengan tenang kepada siswa yang terbalik. Ini adalah sinyal mereka untuk benar-benar bebas. Para senior merapal mantra secara serempak, memanggil kendi berisi minuman untuk terbang di atas kepala mereka dan mengisi setiap gelas.
“Ayo, semuanya! Minum, minum! Jus anggur putih ini sangat enak, seharusnya ilegal! Clurichaun di penyulingan akademi menciptakan mahakarya ini! "
“Silakan dan lupakan apa yang dikatakan kepala sekolah, oke? Itu bukan sepenuhnya kebohongan, tapi itu cukup dilebih-lebihkan. Paling tidak, kalian tidak perlu khawatir tentang semua itu sampai tahun keempat. Plus, kami kakak kelas bekerja keras untuk membuat hidup kalian semua lebih aman!”
Para siswa yang lebih tua berusaha semaksimal mungkin untuk menjadi cerdas dan riang, karena beberapa siswa baru masih enggan untuk bergabung. Berkat energiknya mereka, pesta penyambutan mulai meriah.
“Oh, ketemu! … Heyyy, di sini!” suara yang familiar memanggilnya. Anak laki-laki jangkung dari episode dengan troll itu sedang menunjuk dan berteriak ke arah Oliver dari jauh. Gadis ikal dan anak laki-laki berkacamata, setelah mendengar panggilannya, datang berlari. Kecuali gadis berambut berombak yang terluka itu, kelompok kecil mereka berkumpul kembali.
“Ah, akhirnya kita bertemu lagi. Hari ini adalah cobaan berat, bukan?” kata gadis ikal itu.
“Oh, hei, teman-teman. Sekali lagi terima kasih atas bantuan kalian. Aku tidak akan bisa melakukannya sendirian." Oliver memanfaatkan kesempatan itu untuk mengucapkan terima kasih secara langsung kepada mereka bertiga karena telah membantu rencana trollnya.
"Tentu," kata anak jangkung itu dan mengangguk.
"Hmph." Bocah berkacamata itu mendengus dan membuang muka. Gadis ikal itu tersenyum dan dengan tenang menerima ucapan terima kasih Oliver.
“Karena kepala sekolah mengizinkan kita mengobrol, mengapa kita tidak memperkenalkan diri? Sebenarnya tadi aku punya saran. Apakah kalian keberatan?" dia bertanya.
“Tentu, apa itu?”
“Mengapa kita tidak pergi menemui gadis itu di rumah sakit? Cederanya tampaknya sudah sembuh. Aku sangat sedih karena dia tidak bisa berpartisipasi dalam perayaan karena kecelakaan yang aneh.”
Itu adalah ide yang masuk akal, namun juga mengandung cukup banyak kekhawatiran. Sementara Oliver sedang mempertimbangkan untuk menanggapi, bocah berkacamata itu terus terang menyela.
“… Biarkan saja dia. Dia diserang oleh salah satu troll kesayangannya pada hari pertama. Bahkan jika dia dirawat karena luka-lukanya, dia mungkin belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya. "
“kamu mungkin benar. Tetap saja, aku yakin seseorang harus menjangkaunya pada saat-saat seperti itu. Saat sendiri, seseorang cenderung mengalami depresi. Akan sangat membantunya jika memiliki seseorang untuk diajak bicara,” gadis ikal menjawab tanpa ragu. Kedua belah pihak benar dengan caranya masing-masing; Oliver tidak bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.
Tiba-tiba, gadis Azian, yang menatap "ke atas" selama beberapa menit terakhir, bergabung dalam percakapan.
“Sepertinya kita tidak perlu menderita lagi.”
Sisanya juga mendongak dan berteriak. Di sana, di tempat di mana mereka berada beberapa saat sebelumnya, adalah gadis berambut berombak. Tidak lama kemudian kepala sekolah melambaikan tongkatnya dari atas podium, membuat gadis itu melayang ke udara.
"Hah? Wah— Eeeek ?! ”
Dia jatuh lurus ke arah mereka, mendarat dengan lembut di lengan gadis Azian yang terulur. Siap dengan sempurna, samurai itu tersenyum pada gadis itu, yang membeku kaku karena ketakutan.
“Milady telah tiba.”
“A-aku minta maaf! Aku akan turun sekarang! ” gadis berambut berombak itu berteriak saat dia turun, wajahnya merah padam.
Dengan ragu, pemuda jangkung itu memanggilnya. “Hei, kamu yakin tentang ini? Kudengar pergelangan kakimu sudah sembuh, tapi, uh ... "
"Oh ya. Dokter mengatakan bahwa menghadiri pesta bagus untuk suasana hatiku,” katanya sambil memaksakan senyum. Sebelum ada yang bisa memanggilnya, dia dengan cepat pindah untuk berterima kasih kepada mereka. “Juga, terima kasih kalian semua karena menyelamatkanku. Aku ingin setidaknya memberitahu kalian sebelum hari berakhir."
"Kurasa kita berdua pantas mendapatkan pujian lebih dari yang lain," kata anak laki-laki jangkung itu sambil tersenyum. Dia menoleh ke Oliver, yang hanya bisa tersenyum canggung, sementara gadis Azian dengan percaya diri mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyilangkan lengan. Mereka masing-masing menerima rasa terima kasihnya dengan cara mereka sendiri.
“Tidak perlu terima kasih, Milady. Aku seorang pejuang."
“Ini hari pertama yang tidak mengenakkan, ya? Tapi setidaknya Kau masih hidup. Itu melegakan,” kata Oliver dan mendesah. Isyaratnya begitu penuh dengan emosi sehingga gadis berambut berombak itu panik dan segera meminta maaf.
Oliver meyakinkannya bahwa dia tidak perlu menyesal.
Si Gadis ikal, melihat percakapan itu telah berhenti, berusaha untuk berkumpul. “Sekarang kita semua di sini, sudah waktunya kita mengenal satu sama lain. Keberatan jika aku mulai?"
Lima lainnya mengangguk, dan dia dengan bangga membusungkan dada.
“Ahem. Aku Michela McFarlane, putri tertua dari keluarga kuno McFarlanes dan bangsawan dari Yelgland selatan. Mereka yang dekat denganku memanggilku Chela. Karena aku yakin kita juga akan semakin dekat, silakan gunakan nama itu.”
“Jadi kamu seorang McFarlane, eh? Aku menebaknya dari rambutmu. Aku selalu ingin bertanya apakah gaya itu semacam kutukan pada klanmu. "
"Sebuah kutukan? Beraninya kamu! Gaya rambut yang anggun namun berani ini adalah ciri khas keluargaku! Tanggapan yang tepat adalah pingsan karena kagum akan keindahannya!" Chela memutar tubuhnya, menekankan rambut ikal kesayangannya.
Gadis berambut berombak itu benar-benar terpikat oleh itu; ketika dia melihat mata semua orang tertuju padanya, dia dengan gugup mulai memperkenalkan diri.
“Oh! Um — aku Katie. Katie Aalto. Beberapa dari kalian sudah mengetahuinya, tapi aku adalah siswa pertukaran dari Farnland di utara. Aku suka makhluk sihir — yah, semua makhluk, sungguh. Jika kita semua akan berteman, maka aku akan senang jika kalian memanggilku Katie, aku kira,” katanya dan tersenyum lembut.
Setelah jeda sebentar, anak laki-laki jangkung itu bergabung. "Oh, selanjutnya aku? Aku Guy Greenwood. Aku tidak akan berbohong dan mengatakan keluargaku terkenal atau tidak, tapi pertanian sihir kami sudah ada selama beberapa generasi. Tanganku sudah kotor sejak bahkan sebelum aku bisa bicara, jadi menurutku aku tahu satu atau dua hal tentang tanaman. Kalian ingin mencoba sayuran enak, beri tahu aku. Aku akan minta mereka mengirimkannya langsung dari ladang kami,” katanya dengan memukul dada. Berikutnya adalah anak laki-laki berkacamata yang berdiri di samping Guy.
“… Aku juga, ya? … Nama Pete Reston. Kedua orang tua aku bukan sihir, jadi aku tidak memiliki garis keturunan kuno. Aku mengikuti ujian enam bulan lalu dan mengetahui bahwa aku lulus dua bulan lalu. Saat itulah aku memutuskan untuk mendaftar.”
“Jadi kamu di sini berkat kuota non-sihir, ya? Kau pasti sudah berusaha keras; mereka tidak akan menerima sembarang orang,” ujar Chela.
“Tidak perlu berlebihan. Aku tidak bermaksud bersikap ramah dengan kalian semua. "
"Yah, bukankah kamu terlihat rupawan?"
“Aku datang ke sini untuk belajar seni sihir, bukan untuk diganggu oleh banyak obrolan. Setidaknya aku akan mengingat namamu, tapi jangan coba berteman denganku.” Pete mendengus dan membuang muka, seolah ingin menyampaikan maksudnya. Tapi menyadari tatapan Oliver padanya, dia dengan hati-hati menyusut kembali. “… A- apa? Mengapa Kau menatapku? "
“Oh, aku hanya terkesan dengan buku yang Kau baca itu. Itu Alfred Werner Pengantar Sihir untuk Non-penyihir, bukan?” Oliver berkata, sambil menunjuk buku yang terselip di bawah lengan Pete. Mata Pete membelalak karena terkejut.
"K-kau pernah mendengarnya?"
“Pernah dengar? Itu mahakarya! Aku telah membaca buku itu lebih dari yang dapat aku hitung. Buku itu memakai contoh unik untuk dengan baik menjelaskan hal-hal instingtual yang mungkin dengan mudah membuat penyihir dari keluarga nonmagical tersandung. Isinya cukup praktis, dan cerita antar babnya lucu. ”
“Aku — aku tahu...! Percakapan dengan juri sihir di akhir bab tiga sangat brilian—" Pada saat itulah Pete menyadari bahwa yang lain juga sedang menatapnya, dan dia dengan cepat berusaha untuk mengabaikan perilakunya. “… Lagipula, bukankah kita memperkenalkan diri kita sendiri? Jangan ubah topik pembicaraan. Kau selanjutnya!" Dia mendesak Oliver dengan sedikit dorongan.
"Mm, oke," kata Oliver tanpa banyak perlawanan. “Nama aku Oliver Horn. Aku berasal dari dua generasi penyihir, tetapi karena keadaan tertentu, aku tinggal bersama kerabat ku, keluarga Sherwood, sejak aku masih kecil. Sepupuku adalah murid Kimberly, jadi aku sudah mendengar banyak tentang tempat ini. Juga, um… Oh! Aku tidak tahu banyak mantra tingkat tinggi, tapi aku suka berpikir bahwa aku cukup bagus dalam casting dan adaptasi mantra.”
Dia sedikit malu untuk mengatakan bagian terakhir itu.
Chela mengangguk. "Aku tahu itu. Aku belum pernah melihat Tibia meniru auman naga. Mantra pemfokusan itu sudah sulit dikendalikan, jadi sangat mengesankan Kau berhasil melakukannya dengan orang-orang yang baru saja Kau temui. Tidak hanya itu, tetapi Kau cukup cerdas untuk membuat rencana itu dalam situasi yang mengerikan. Oliver, kamu kelas satu di mataku."
“Oh, aku jauh lebih terkesan dengan output sihirmu. Sejujurnya, aku bahkan tidak berpikir dengan kita berempat kita dapat mencapai hal seperti itu. Tapi sekarang masuk akal karena aku tahu Kau seorang McFarlane.”
“… Itu membuat hatiku hampir melompat keluar dari dadaku… Aku bahkan sedikit mengompol …”
“Hmm? Kau mengatakan sesuatu, Katie?" Guy bertanya dengan curiga.
"Tidak! Kau diamlah!" Katie berteriak padanya, wajahnya agak merah.
Chela, senang dengan keterbukaan semua orang terhadap satu sama lain, menoleh ke Oliver. “Ngomong-ngomong, Oliver,” tanyanya, “mengapa kamu tidak menyebutkan komedi sihir saat kamu memperkenalkan diri? Aku tahu Kau pasti sudah banyak berlatih."
“Ngh…! I-itu bukanlah sesuatu yang dengan bangga aku sebut sebagai spesialisasiku, dan aku sudah gagal melakukannya sebelumnya. Anggap saja Kau tidak melihatnya." Pundak Oliver terkulai saat dia mengingat pengeboman beberapa jam yang lalu.
Chela sedikit terkikik sebelum matanya beralih ke orang terakhir yang belum memperkenalkan diri. "Jadi itu aku, Katie, Guy, Pete, dan Oliver ... Terakhir adalah kamu, tentu saja."
Dan dengan itu, perhatian semua orang terfokus pada teka-teki terbesar dari mereka semua. Gadis Azian itu meledak dengan perkenalannya seolah-olah dia baru saja menahannya.
"Benar sekali! Aku Hibiya Nanao, putri keluarga pejuang dari Tourikueisen, Yamatsukuni. Dalam kebiasaan kalian, kalian akan memanggilku Nanao Hibiya. Sekitar setengah tahun yang lalu, aku ditempatkan sebagai penjaga garis belakang dalam pertempuran yang berakhir dengan kekalahan kami. Tepat sebelum kekalahan, aku diselamatkan oleh mage yang lewat bernama McFarlane. Dia mengundangku ke Kimberly, dan begitulah bagaimana aku datang ke sini hari ini!”
Chela membeku. Senyum anggun masih terlihat di bibirnya saat dengan canggung bertanya, “… Tunggu. Apakah Kau mengatakan McFarlane? ”
“Itu yang aku katakan. Dan kebetulan sekali itu adalah nama belakangmu juga… Hmm? Kalau dipikir-pikir, rambutnya juga sangat mirip denganmu!” Menyadari poin-poin umum itu, Nanao dengan hati-hati memeriksa kembali Chela, yang menekankan tangannya ke alis dan mendesah.
“… Itu bukan kebetulan. Kemungkinan besar, itu adalah ayahku. Dia dosen sementara di sini. Kami penasaran kemana dia pergi bekerja. Kau bermaksud mengatakan ia pergi ke jalanan Azia untuk mencari bakat? Aku tidak pernah menyangkanya, ”gadis itu bergumam dengan lelah. Itu adalah pandangan sekilas tentang kehidupan pribadinya, tetapi tidak ada yang berani menggali lebih dalam. Sementara Chela tenggelam dalam pikirannya, Pete menindaklanjuti dengan pertanyaan untuk Nanao.
“Tapi kedua orang tuamu bukan penyihir, kurasa. Lalu apakah Kau mengikuti ujian seperti yang aku lakukan? "
“Hmm? Bahkan, aku tidak mengikuti ujian wawasan. Yang paling aku lakukan adalah mempelajari bahasa kalian di bawah pengawasan ketat seorang tutor rumah yang dikirim oleh Lord McFarlane."
“… Jadi, Kau diterima tanpa pemeriksaan?”
“Lebih spesifiknya, staf pengajar Kimberly memiliki kemampuan khusus untuk mencalonkan siswanya. Mereka dibatasi satu per guru — paling banyak dua. Ayahku pasti menggunakan pencalonannya pada Nanao,” Chela menjelaskan, ketenangannya terkumpul.
Pete, yang telah menempuh jalan jujur dan lulus ujian, merengut. Saat suasananya memburuk, Katie dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
“Um… Tentang pakaianmu — kurasa tidak ada cukup waktu untuk menyesuaikan seragammu?”
“Mm. Lord McFarlane memberi tahuku tadi malam bahwa itu meleset dari pikirannya, jadi aku mengenakan pakaian resmi negaraku dengan harapan itu akan cukup. Itu dibuat untuk upacara perayaan dewasaku, dan aku sangat menyukainya."
Nanao mendengus bangga sambil membusungkan dada. Katie mendekatinya dengan rasa ingin tahu yang dalam di matanya.
“Aku belum pernah melihat pakaian seperti itu sebelumnya. Pewarnanya sangat cantik… Boleh aku menyentuhnya? ”
“Tentu saja, Milady. Dan mungkin, bolehkah aku menyentuh rambutmu? Aku terpesona akan volumenya. Apa yang Kau makan untuk menumbuhkan rambut seperti itu? "
Keduanya dengan riang saling memuji saat mereka memeriksa pakaian dan rambut satu sama lain. Dari sisi mereka, Chela dengan bangga melemparkan rambut ikalnya.
“Ahem! Jika Kau sangat penasaran, maka Kau dapat menyentuh rambutku juga."
“Mungkin lain kali, ketika aku memiliki sarung tangan tebal.”
“O-oh, begitu........ Tunggu, itu tidak tajam atau semacamnya!”
Pertukaran budaya semacam itu dengan cepat dimulai di antara ketiga gadis itu.
"Baiklah, kalau begitu," kata Guy lembut sambil meletakkan tangannya di pinggul. “Kita semua tahu nama dan wajah satu sama lain sekarang, ya? Kalau begitu mari kita kembali menikmati pesta! Perutku yang malang mulai keroncongan hanya karena bau makanan yang mereka sediakan untuk kita. "
"Ah iya. Aku juga lapar. Aku kira ini adalah bagianku? ”
“?! Tunggu, Nanao! Aku tidak tahu bagaimana Kau sampai pada kesimpulan itu, tapi daging sapi panggang sebanyak itu setidaknya bisa dinikmati dua puluh orang! "
"Apa? Pasti kamu bercanda. Aku bisa dengan mudah menikmatinya sendiri." Nanao memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia mengangkat sepotong daging besar. Jawabannya membuat Oliver pusing terbesar yang pernah dia alami saat dia berjalan mendekatinya.
“Itu berhasil! Kau tidak tahu apa-apa tentang etiket kuliner kita, bukan? Pertama-tama, duduklah! Ambil garpu dan pisau dengan masing-masing tangan, kenakan alas dadamu, dan makan hanya apa yang ada di piringmu! Aku akan menangani makananmu sampai Kau belajar! "
Oliver memaksanya duduk, meletakkan peralatan makan di tangannya, dan mulai sibuk mengisi piring. Setelah diisi dengan daging, sayur, dan buah yang seimbang, dia mengisi piring lain dan meletakkan makanan di depan Nanao. Matanya berbinar.
“Ohhh! Aku tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun, dan makanan datang kepadaku. Aku merasa seperti seorang tuan putri." Setelah momen emosional, dia menyatukan kedua tangannya sebelum makan dan berkata, "Terima kasih untuk makanannya."
Dia agak canggung saat memegang garpu dan pisaunya, tapi ia senang saat menjejalkan makanan. Tetangganya, Katie, mengawasinya dengan cermat.
“Kamu benar-benar terlihat menikmati dirimu sendiri… Oliver, ambilkan aku sesuatu juga!”
“Yo, Oliver! Kami punya putri lain yang perlu dilayani."
“Katie ?! Tapi kenapa? Aku yakin Kau akan membantuku dalam mendidik etiketnya!” Oliver mengerang sambil terus bergerak di sekitar meja. Tidak lama kemudian Nanao membersihkan piringnya dengan kecepatan luar biasa.
"Lezat! Tambah lagi!" dia bersikeras. Segera, Oliver menyeimbangkan tiga piring di satu tangan seperti pelayan yang terampil. Pete dengan dingin memperhatikan perjuangan Oliver saat dia menyantap makanannya sendiri.
“Sungguh riuh… Tidak bisakah kamu makan sedikit lebih tenang?”
“Aku sudah membeli beberapa pai, gorengan, puding, dan muffin, jadi sekarang aku harus memilih— Hmm? Pete, hanya ada daging di piringmu. Tidak baik melakukan diet yang tidak seimbang pada usiamu. Makan lebih banyak sayuran hijau. Di sini, aku akan membantu. ”
"Ah?! H-hei! Siapa bilang kamu boleh melakaukannya ?! ”
Oliver menumpuk sayuran ke piring Pete saat dia lewat di belakang kursinya.
Pete berbalik untuk mengeluh ketika Guy menjatuhkan diri di sampingnya.
“Sepertinya seseorang di sini tidak menghargai nilai sayuran. Bagaimana kalau kamu dan aku mengobrol sedikit tentang pertanian sambil kamu makan itu, ya? ”
"Apa?!"
“Astaga, ini menjadi sangat hidup. Nanao, lihat di sini! Izinkan aku mengajarimu tata krama meja yang sempurna!" Chela menyatakan dengan keras saat dia memindahkan garpu dan pisaunya ke piringnya. Penanganannya atas daging dan sayuran luar biasa, tetapi yang benar-benar mengesankan mereka adalah kemampuannya dengan terampil mengupas kulit jeruk dan pir. Nanao dan Katie menatap dengan heran. Di seberang mereka, Pete dan Guy mulai membahas pro kontra pestisida sihir dalam bertani. Setelah selera makan Nanao terpuaskan, Oliver akhirnya bergabung dengan mereka di meja yang ramai.
Post a Comment