Keesokan harinya, saat makan siang, Pete memutuskan untuk memberi tahu teman-temannya. Ini adalah sesuatu yang ada di benaknya sejak malam itu bersama Carlos.
“Reversi?! Mustahil! Itu luar biasa!"
Mata Katie melebar seperti piring makan setelah mendengar ceritanya. Mereka berenam, meringkuk di sudut ruang kelas yang kosong di bawah mantra peredam suara, mendengarkan Pete mengungkapkan kemampuannya.
“Aku sudah curiga, tapi reversi... Itu sifat yang cukup langka. Selamat, Pete. Aku turut senang mendengarnya." Chela menggenggam tangan dan memujinya. Dia dan Katie bereaksi dengan cara yang sama seperti Oliver. Pete, menyadari bahwa ini adalah perspektif yang unik bagi para penyihir, mengungkapkan keprihatinannya.
“Saat ini, aku begitu tersibukkan dengan sakit sehingga tidak ada yang bisa dibanggakan. Bagaimana tepatnya aku bisa menggunakan kemampuan ini?” Dia terus terang meminta nasihat.
Chela menyilangkan lengan dan berdehem. “Ada banyak keuntungan, tapi coba lihat... Pete, kemarilah. Aku akan mengajarimu cara tercepat dan paling praktis untuk mengontrol tubuh wanita."
Dia memberi isyarat padanya, dan dia dengan enggan mendekat. Sambil membungkuk, Chela meletakkan jarinya ke tempat yang agak dipertanyakan di bawah ikat pinggang Pete.
“?! A-apa-apaan—?”
“Tidak perlu merasa malu. Dengarkan aku —sekarang kamu berada dalam tubuh wanita, kamu punya satu organ baru. Apa kamu tahu apa itu?” Chela menuntut saat Pete ketakutan. Dia kemudian dengan takut melihat bagian bawahnya dengan tiba-tiba tersadar. “Itu benar —uterus. Paling umum disebut rahim,” kata Chela. “Bagaimanapun, rahim adalah organ yang sangat penting bagi para penyihir bahkan disebut jantung kedua. Alasannya karena itu bertindak sebagai salah satu dari sekian banyak gudang mana di dalam tubuh.”
“Gudang.....mana?”
"Ya. Mana yang disimpan di sana seperti simpanan darurat, yang hanya akan dikonsumsi pada saat dibutuhkan. Ketika Kau kehabisan mana, pintu itu secara alami terbuka dan memberi tubuhmu nutrisi. Namun, dengan pelatihan, ada peluang membuka dan menutup pintu ini sesuka hati."
Saat dia menjelaskan, Chela menekan perut Pete dengan kuat.
“Kau akan mengalaminya sekarang. Persiapkan dirimu untuk menerima kejutan."
Dia memberinya waktu sedetik untuk bersiap-siap, lalu, dengan menggunakan lengan sebagai pipa, dia mengirim mana yang dimurnikan dari dalam dirinya ke Pete. Jantungnya berdebar kencang, dan rahimnya langsung merespon aliran mana yang tiba-tiba dan besar-besaran.
"Gah—?!"
Mana mengalir melalui tubuh Pete. Gelombang panas memancar dalam dirinya, mulai dari perut. Pikirannya benar-benar kewalahan; dia hanya merasakannya .
“A-apa ini? Kekuatan meluap dalam diriku...!”
“Itu sensasi yang segar dan mentah, aku yakin. Membuka kunci cadangan mana menyebabkan peningkatan sementara dalam sirkulasi manamu. Output manamu sekarang telah meningkat berkali-kali lipat, dan keefektifan mantramu akan terlihat meningkat.”
Gadis ikal itu melanjutkan penjelasannya. Dia membiarkannya merasakan sensasi itu selama sekitar tiga puluh detik, lalu menyentuh perutnya dan kembali mengirim mana. Tiba-tiba, gelombang kekuatan luar biasa dalam tubuh Pete mereda. Kali ini, dia mengerti bahwa cadangan mana yang tidak terkunci di rahimnya telah terputus.
“Aku menutup pintu. Tegangannya terlalu berat untuk tubuhmu saat Kau masih baru dalam hal ini. Tapi setelah merasakannya, bagaimana menurutmu? Tubuh wanita tidak buruk, bukan?"
Chela membusungkan dada dengan bangga. Melihat dia selesai dengan penjelasannya, Oliver melompat masuk.
“Kemampuan rahim untuk menyimpan mana adalah alasan mengapa wanita secara historis memiliki keuntungan di dunia sihir,” katanya. "Testis pria memiliki fungsi senada, tapi tidak seberapa dibanding rahim." Guy menatap selangkangannya dengan ragu.
Oliver menyeringai kecut, lalu melanjutkan, “Namun, bagi pria, ada banyak tempat seperti itu di sekujur tubuh. Dengan pemikiran tersebut, total daya simpan dan output mana pria dan wanita adalah sama. Jadi, tidak ada jenis kelamin yang lebih baik tanpa syarat —atau setidaknya, itulah gagasan yang dikemukakan oleh penelitian baru-baru ini.”
Puas dengan penjelasan tambahannya yang akurat, Chela mengangguk tegas. Nanao, terkesan, meletakkan tangan di atas hakama-nya yang telah diubah fungsinya menjadi rok.
"Jadi begitu, rahim... Aku sendiri hanyalah bayangan seorang wanita, tapi bisakah aku melakukan hal yang sama?"
“Jangan angkat rokmu, Nanao! Sejujurnya, sirkulasi manamu jauh melebihi level ini. Aku curiga Kau sudah memakai mana cadangan tubuhmu sesuai kebutuhan, termasuk rahim. Karenanya Warna Innocentmu."
Oliver mencegahnya melepas rok, sementara Katie menatap Pete dari atas ke bawah.
"Selain topik yang sulit, saat ini kamu bertubuh wanita, kan, Pete?" Matanya berbinar berbahaya.
Pete mundur karena tekanan yang tak terlukiskan. “A-apa? Ada apa dengan senyum menyeramkan itu,,,,?”
Dia melangkah mundur, mencoba melarikan diri dari tatapannya.
Katie mendekat, menyeringai lebar. "Hei, Pete. Apakah Kau ingin memakai rok?”
"Hah?!"
“Sejak pertama kali aku melihatmu, kupikir perawakan kecil dan halusmu akan terlihat bagus dalam pakaian yang imut. Aku menyerah karena kamu memiliki tubuh laki-laki, tapi sekarang tidak lagi, kan? Kamu punya alasan bagus untuk memakai sesuatu yang imut sekarang. Mengenakan sesuatu yang berenda sama sekali tidak memalukan. ”
"He-hentikan!"
Pete menjadi pucat pasi dan bersembunyi di belakang Oliver.
Chela menyilangkan lengan sambil berpikir. “Tentu saja, terserah padamu... tapi Kau punya pilihan untuk memanfaatkan sifat ini sebaik-baiknya. Great Sage Rod Farquois, sesama reversi, terkenal karena banyaknya kekasih pria dan wanita. Aku dengar bahwa kalangan non-sihir agak heteronormatif[1], tetapi hubungan jauh lebih bervariasi dalam kalangan penyihir. Jelas tidak perlu malu atau menghindarinya."
“Apa—?”
Pete terguncang oleh informasi itu.
Tidak bisa menonton lebih lama lagi, Guy turun tangan. “Biarkan dia, gadis-gadis. Otaknya hampir habis. Maksudku, kalian terus membicarakan uterus dan testis, dan seperti...”
“Hei, Guy memerah! Cabul! Porno!"
"Diam! Mungkin aku tidak sepenuhnya tidak tahu malu!" Guy balas meludah saat Katie mencemooh, dan mereka sekali lagi bertengkar. Ini adalah pola yang biasa, jadi tidak ada yang berusaha menghentikannya. Saat itu, suara dari luar lingkaran mereka bicara.
“Kalian semua tampaknya sedang bersenang-senang. Aku tak tahu apa yang kalian bicarakan."
Mantra peredam suara Chela mencegah suara keluar dari gelembung tapi mereka bisa mendengar suara dari luar. Mereka semua berhenti bicara dan menoleh ke sumber suara—Oliver terkejut saat kembali melihatnya begitu cepat.
"Mr. Rossi. Apa yang kamu lakukan di sini?"
“Ah, tidak perlu terlalu tegang, eh? Aku hanya datang untuk mengeluh. Aku bukan lagi musuhmu."
Merasakan ketegangan, Rossi mengangkat tangan untuk menunjukkan bahwa dia bukan ancaman.
Chela, yang telah siaga setelah menghilangkan mantra peredam suara, sedikit tenang.
“Aku kalah lebih dari sekali tadi malam. Aku masih punya sisa medali, tapi apa gunanya, eh? Aku telah melihat batasan ku dan kehilangan motivasi. Jadi aku mundur.”
"Lebih dari sekali? Apakah Kau berduel dengan orang lain setelah denganku?”
"Ya. Jangan lihat aku seperti itu, Oliver. Jika waktu yang dialokasikan untuk battle royal ini telah habis. Hanya yang terkuat yang tersisa. Aku harap Kau mengalahkan sebagian besar dari mereka. Tapi berhati-hatilah, karena beberapa di antara mereka sangatkuat.”
Rossi menanggalkan sikap riangnya untuk memberikan peringatan serius. Oliver, tidak dapat memahai tujuannya, terdiam. Kemudian seringai kembali ke wajah Rossi, dan dia mengalihkan pandangannya ke gadis Azian.
“Itu juga berlaku untukmu, Nanao. Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan. Aku penggemar beratmu."
Dia meraih tangannya dan menjabatnya dengan kuat. Kemudian dia segera berbalik.
“Yah, selamat tinggal. Kupikir aku harus pergi menemui Instruktur Garland saat makan siang hari ini, eh? Sampai jumpa lagi, Oliver. Aku akan berlatih, lalu kembali untuk menantangmu.”
Dia mengangkat tangan dan pergi. Begitu dia pergi, Chela mengangguk mengerti.
"Aku mengerti. Jadi tadi malam kau mengalahkannya, kan? Aku pikir Mr Rossi tidak akan menjadi penurut, sangat mengesankan, Oliver." Chela kembali merapal mantra peredam dan mendengarkan dengan penuh perhatian, menanyakan lebih banyak detail.
“Ya, dia sangat kuat. Dia memiliki sesuatu yang tidak aku miliki." Oliver mengingat duel mereka semalam.
“Oh, benar! Aku juga punya sesuatu untuk didiskusikan dengan kalian semua.”
Katie bicara selama jeda percakapan. Dia berhenti, lalu melanjutkan dengan nada serius.
“Bagaimana menurutmu tentang mencari markas rahasia kita sendiri? Satu saja?” Mereka berlima hampir tidak bisa mempercayai telinga mereka.
Guy, tidak mengerti maksudnya, memiringkan kepala dengan curiga.
“Jika aku harus memilih, aku akan bilang aku ingin. Tapi dari mana asalnya semua ini?”
“Tidak, aku mengerti. Dia menyarankan workshop untuk kita,” sela Oliver.
Guy mengangguk, dan Chela menyela untuk menjelaskan lebih lanjut.
“Secara harfiah, ini adalah workshop yang digunakan oleh beberapa siswa. Ini tidak biasa di Kimberly. Namun, hanya segelintir siswa senior yang diizinkan oleh akademi untuk memilikinya di kampus. Pengecualian seperti itu untuk tahun pertama tanpa penghargaan seperti kita itu....”
Dia mengerti pada tingkat tertentu apa arti saran Katie dan mencoba untuk tidak jelas dalam kata-katanya.
Sebaliknya, Oliver mengatakannya untuknya. “Kamu ingin kita mendirikan workshop tidak resmi di labirin, bukan?”
Guy dan Pete menjadi kaku karena shock. Katie, menyadari pandangan semua orang mengarah padanya, mengangguk.
“Ya, benar. Tapi kita tidak akan memulai dari awal. Aku sudah memikirkan sebuah tempat. Itu memiliki sebagian besar hal yang essensial, dan ada di lapisan pertama.” Dia sepertinya memiliki sesuatu yang sangat spesifik dalam pikirannya.
Mengerti, Oliver meletakkan tangan di dagu. "Benar.... workshop Ms. Miligan, ya?"
"APA?!" Guy berkata dengan histeris.
Katie dengan cepat menindaklanjuti sebelum dia bisa bicara lagi. “Dia memiliki banyak markas di dalam labirin, bukan hanya tempatku dibawa. Sebagai permintaan maaf atas apa yang dia lakukan, dia menawarkan untuk memberikan satu padaku. Dan sejak awal kawasan itu menjadi workshop, lingkungannya sempurna. Menurutku itu bukan ide yang buruk, secara pribadi, tapi bagaimana menurut kalian?”
Tidak ada yang bicara. Bukan karena tidak keberatan, tapi karena sulit memutuskan apa yang mesti dikeluhkan pertama. Puluhan detik berlalu dalam keheningan, sampai akhirnya Guy membalas:
“A-apa kamu gila? Itu kan workshop yang dibuat Miligan! Apa kau bisa bayangkan untuk apa dia menggunakannya?"
“Dia mengklaim itu belum digunakan untuk eksperimen demi-human karena dia mengalami kesulitan dengan jalur suplai. Jujur, aku tidak tahu seberapa benar perkataannya. Aku bisa membuat daftar keraguanku selama berhari-hari, tapi kesan awalku adalah bersih.”
Katie menjawabnya dengan lantang, seolah-olah dia sudah menduga pertanyaan itu. Guy membuka mulut untuk membantah, tetapi dia bicara tentang dia.
“Jika kita tidak memanfaatkan situasi ini, mustahil bisa punya workshop sebagai tahun pertama. Tentu saja, aku sadar bahwa aku tidak dapat mengurusnya sendiri. Jadi aku ingin mengandalkan kalian. Maukah kalian membantuku mengelola bengkel yang diberikan Ms. Miligan padaku? Kalian dapat menggunakannya untuk apa pun yang kalian inginkan!”
Keputusasaannya untuk membujuk mereka meresap ke dalam ekspresinya saat Katie melanjutkan usaulannya. Oliver mengamati, wajahnya kaku.
“Sudah jadi tradisi bagi siswa Kimberly untuk mendirikan workshop di dalam labirin. Namun, itu biasanya di tahun ketiga, atau paling awal di paruh kedua tahun kedua."
“Bagi tahun pertama, risiko turun ke labirin jauh melebihi keuntungan memiliki workshop. Jika tidak dapat melindungi diri sendiri, itu bahkan tidak layak untuk didiskusikan. Katie, kamu paham hal ini kan?"
Chela memilih kata-katanya se-meyakinkan mungkin.
Katie menunduk dan bertanya, "Rata-rata delapan ratus dua puluh setahun... Apakah Kau tahu berapa angka itu?"
Itu pertanyaan yang aneh. Mereka berlima tidak bisa menjawab, jadi Katie melanjutkan:
“Itu adalah jumlah demi-human yang dieksploitasi dan dihancurkan oleh akademi ini. Mereka digunakan sebagai bahan penelitian, mainan untuk hiburan, dan banyak hal lainnya —tetapi ini hanya angka yang dipublikasikan. Pasti akan jauh lebih tinggi jika memasukkan insiden yang tidak dilaporkan. Dan jika menambahkan makhluk sihir selain demi-human, mustahil membayangkan seberapa tinggi jumlah balon itu.”
Oliver menelan ludah. Dia belum pernah mendengar jumlah ini sebelumnya.
Katie merengut. “Akan berbeda jika setiap pengorbanan memang benar-benar diperlukan. Tapi kenyataannya, tidak seperti itu. Para siswa dan pengajar di sini memperlakukan makhluk sihir dengan ketidakpedulian yang mengerikan dan membunuh tanpa kebutuhan. Mereka bahkan tidak berusaha menghormati kehidupan makhluk non-human."
Dia merasakan sikap ini lebih sering daripada yang ingin dia ingat sejak memasuki di Kimberly. Katie mendongak dengan tajam.
“Aku ingin mengubah tren itu. Tapi aku tidak bisa mengubah apa pun dengan berteriak sendirian. Jadi pertama-tama, aku ingin menyabet penghargaan sebagai peneliti, dengan fokus pada komunikasi antarspesies. Aku ingin menemukan hubungan simbiosis dan berkelanjutan di antara kita yang dapat menggantikan penyalahgunaan sumber daya yang sepihak ini.”
Chela melipat tangan sambil berpikir saat dia mendengar Katie menjelaskan visinya.
“Komunikasi antar spesies? Aku benci mengakuinya, tapi ini pertama kali aku mendengar tentang bidang seperti itu."
"Aku tidak terkejut. Itu bukan bidang utama. Aku mencari di setiap bagian perpustakaan yang diizinkan masuk, dan aku hanya dapat menemukan tiga buku tentang subjek tersebut. Saat ini, aku hanya mencari-cari esai siswa terdahulu, tapi setidaknya itu memiliki sesuatu.”
Katie tersenyum pilu, nadanya hampir tidak ada harapan. Tapi kekuatannya kembali dengan kata-kata berikutnya.
“Kalian juga bisa memandangnya sebagai tambang emas yang belum dimanfaatkan. Jika aku benar-benar menggali, aku yakin aku akan menemukan sesuatu yang baru. Itu sebabnya sekarang, aku ingin mulai mengumpulkan pengalaman secepat mungkin. Aku ingin melanjutkan studiku melalui interaksi yang sehat dengan makhluk hidup, bukan apa pun yang disebut 'kelas' oleh para penyihir!"
Oliver bisa merasakan kedalaman hasratnya dari kekuatan dalam nadanya. Katie Aalto ingin menemukan jalan yang berbeda dari yang diajarkan Vanessa Aldiss.
“Untuk lebih jelasnya, aku ingin sebuah tempat di bawah kendaliku di mana aku bisa membesarkan makhluk sihir. Itulah tujuanku ingin menggunakan workshop Ms. Miligan. Tapi aku tidak bisa melakukannya sendirian, jadi aku meminta bantuan kalian. Aku tahu ini blak-blakan...”
Dia terdiam. Cita-citanya tinggi, tetapi dia sepertinya terus-menerus tersiksa oleh minimnya kekuatan yang ia miliki untuk mewujudkannya.
“Aku minta maaf karena egois. Sejujurnya, aku tahu wajar jika kalian menolak. Aku bahkan tidak tahu apakah ada di antara kalian yang menginginkan workshop saat ini. Jadi jika kalian tidak yakin, tolak saja sekarang juga. Aku akan mencari cara lain—“
"Aku ikut".
Nanao tidak sabar menunggu dia selesai. Lima orang lainnya menatapnya dengan heran, jadi dia melanjutkan tanpa ragu.
“Aku tidak tahu sebenarnya workshop itu apa. Namun, dari apa yang ku tahu, Katie ingin mengklaim wilayah di dalam labirin, ya? Kemudian sebagai seorang pejuang, melindungi kastil sudah jadi tugasku. Tolong bawa aku di bawah panjimu, mylady." Dia berdiri di depan Katie dan mencengkeram tangannya dengan kuat dan memberi semangat. “Percayalah, Katie. Cahaya penuh kayakinan ada di matamu. Dan itu jelas tumbuh lebih cerah sejak bertemu troll. Suatu hari, aku ingin melihat cahaya itu menerangi kegelapan. Dan itu sudah cukup untuk membuatku bergabung denganmu."
“Nanao...” Diliputi dengan emosi, Katie memeluk Nanao dengan air mata berlinang.
Guy tersenyum canggung. “Sepertinya aku juga ikut. Ini bukan pertama kalinya Kau menyeretku. Dan... gagasan tentang tamanku sendiri sangat menggoda.”
"Guy!"
Pemuda jangkung itu tersenyum lebar. Setelah berpikir sejenak, Chela dan Oliver saling tatap, lalu bicara secara bergantian.
“Baiklah, masukkan aku juga. Ada banyak orang berkemauan keras di sini di Kimberly, dan keinginan itu memiliki banyak bentuk. Tanda teman yang baik adalah mendukung seseorang yang mencoba untuk maju."
“Ku pikir ini mungkin terjadi segera setelah Nanao setuju. Tapi izinkan aku mengatakan satu hal: Keamanan setiap orang adalah yang paling utama. Jika ada yang terancam, maka kita tinggalkan workshop itu. Jika kalian setuju dengan itu, maka aku juga ikut, Katie. Bagaimana?"
Katie mengangguk berulang kali, lalu melirik teman terakhir mereka, Pete.
"Apakah kamu... tidak ikut, Pete?"
Matanya dipenuhi dengan harapan, namun juga siap menghadapi yang terburuk. Setelah beberapa detik hening, dia menghela nafas secara dramatis. “Apa gunanya bertanya jika kamu sudah mengambil pilihanku? Aku bahkan hampir tidak bisa menjaga diriku sendiri sekarang. Jika Oliver dan Chela ada, maka aku jelas harus setuju dengan ini.”
Dia mendengus dan membuang muka. Katie memeluknya dengan pelukan di sekitar tubuhnya.
"Terima kasih! Aku sayang kalian....!”
“Uwah! J-jangan peluk aku!” Pete meronta, akhirnya melepaskannya.
"Kamu punya dada yang bagus," katanya pelan. “Kamu mungkin harus memakai bra.”
“Tidak ada yang memintamu!”
Pete menutupi dadanya dengan lengan dan bersembunyi di balik bayangan Oliver.
Chela memperhatikan mereka dengan hangat, lalu memikirkan sesuatu. “Kamu pasti berpikir jauh ke depan, Katie. Aku tidak tahu Kau memiliki cita-cita besar seperti penelitian, penghargaan, dan reformasi. Aku hanya berpikir Kau akan bergabung dengan gerakan hak-hak sipil di kampus."
“Oh, mereka... Ya, aku sudah memeriksanya. Tapi untuk bilang mereka sekutu, ya... Kami sangat berbeda.” Dia tersenyum kering ketika dia mengingat orang-orang yang dia temui. “Itu seperti sekelompok Miligan, tapi berbeda. Apakah itu masuk akal?"
Tidak ada yang mencoba menanyakan detail lebih jauh. Oliver menarik napas, lalu memutuskan mengalihkan topik.
“Jika sudah beres, maka kita harus bergerak. Mari kita pergi bersama untuk mengklaim workshop. Apakah dua malam dari sekarang? ”
Tidak ada yang keberatan. Dan petualangan mereka dimulai.
[1] Heteroseksual berarti orientasi yang membuat seseorang tertarik pada lawan jenis gendernya. Misalnya, seorang pria tertarik secara emosional dan seksual kepada seorang perempuan
Post a Comment