“Berhenti membuat semua orang kesal, Ophelia. Aku tidak bisa menutup mata lagi.”
Namun, saat situasi memburuk, orang-orang menangkap rencananya. Yang pertama angkat bicara adalah siswi lain dan anggota pendiri keamanan lingkungan: Lesedi Ingwe. Dia menarik Ophelia ke samping dan memberinya peringatan, bukan tuduhan.
"Apa yang sedang Kau bicarakan? Aku tidak melakukan apa-apa.”
“Jangan pura-pura bodoh. Kau memikat beberapa anggota untuk menjadi pelayanmu. Aku akan mengabaikannya jika Kau hanya menyelesaikan perkelahian yang dimulai orang lain, tetapi ini jelas melanggar aturan. Jika Godfrey tahu, dia tidak akan pernah membiarkannya.”
Lesedi menusuknya dengan tatapan tajam. Emosi menghilang dari wajah Ophelia dalam sekejap.
"Jadi kamu sama saja? Berpikir gadis sepertiku tidak pantas berada di sisi Godfrey?”
“.....? Apa yang kau ocehkan? Aku sedang bicara tentang aturan kelompok— ”
“Kau pikir kau lebih cocok untuknya? Apakah ini semua karena itu?"
Ophelia memotong, mengabaikan apa yang dia katakan. Lesedi segera meraih pipinya dengan pegangan besi.
“Sudahi ocehan ngawurmu, gadis kecil. Bisakah kamu bahkan tidak tahu lagi ketika seseorang ada di pihakmu?”
“.......”
"Dengarkan aku. Aku memperingatkanmu agar kamu bisa tinggal disisi Godfrey,” geram Lesedi. “Kau pikir apa yang sedang Kau lakukan, dan apa yang sebenarnya Kau capai, sangatlah berbeda. Saat ini, Kau berada di jalur kilat menuju perpecahan yang tidak menyenangkan. Kamu harus segera menyadarinya sebelum terlambat!”
Dia mendorong Ophelia ke belakang, lalu memutar tumit. Ophelia mengawasinya pergi sampai tertingal seorang diri.
“Jalan lain apa yang tersedia?” dia bergumam.
____________________
Ophelia tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan orang lain, bagaimana menjalin pertemanan, atau bahkan bagaimana jatuh cinta. Jadi dalam segala hal, dia bertindak seperti seorang penyihir. Tujuannya adalah untuk tetap berada di sisi Godfrey, dan dia mencapainya dengan cara apa pun yang diperlukan. Bagaimanapun juga, ini adalah cara paling pasti untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.
"Kau bau sekali..."
Tentu saja, metode ini juga berarti merenggut banyak kerusakan tambahan—termasuk persahabatan yang telah lama dia bangun.
"Menjijikkan! Aku bisa menghadapinya sebelumnya, tapi sekarang tidak lagi. Kau benar-benar bau,” sembur Tim saat mereka berpatroli di labirin sendirian. Nada suaranya dingin, sama sekali tidak seperti gurauan ramahnya yang biasa. Dia memelototinya dengan rasa jijik tak terkendali. “Parfummu mencemari udara dengan kecepatan penuh... Kamu bahkan tidak mencoba mengendalikannya. Aku yakin tujuanmu adalah merayu setiap pria terakhir di dekatmu.”
Ophelia sengaja tidak menyangkal. Sebaliknya, matanya beralih ke selangkangan Tim. Bibirnya menyunggingkan senyum menawan.
“Kamu tangguh, kan....?”
“Persetan. Aku tidak tangguh untuk siapa pun kecuali Mr Godfrey. Aku tidak akan pernah membiarkanmu mempengaruhiku.”
Tim bersumpah dengan jijik. Parfum Ophelia yang tidak terkekang menggoda; memaksa orang lain ke dalam keadaan birahi. Mantranya yang menekan bahkan terkadang bisa meng-overwrite orientasi seksual seseorang. Jadi untuk menahan serangan tersebut, Tim harus menjaga pikirannya tetap waras setiap saat.
“Tapi kamu menginjak-injak seluruh perasaanku, menghancurkannya ke dalam lumpur. Yang kamu inginkan hanyalah merampas keinginanku dan mengubahku menjadi laki-laki yang ngiler, sama seperti haremmu yang lain...bukan kah begitu?”
“....”
Keheningan itu adalah jawaban. Kepalan tangan Tim bergetar.
“Dan pada akhirnya, apakah kamu juga akan merayu Mr Godfrey? Kita telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama-sama, berbagi makanan, mempertaruhkan nyawa berulang-kali— tetapi itu kan yang sebenarnya Kau inginkan selama ini?”
Mata Tim bergetar karena marah dan sedih dalam ukuran yang sama. Dada Ophelia berdenyut-denyut untuk sesaat, yang segera dia anggap sebagai suatu kebetulan. Dia tidak punya teman. Dia tidak pernah cukup dekat dengan seseorang untuk membuat hatinya sakit seperti ini sejak awal. Jadi itu semua dalam imajinasinya. “Setidaknya sangkal itu.... Katakan aku salah, Opheliaaaa!”
Dengan teriakan, Tim merasa jijik. Wajah Ophelia membeku menjadi seringai saat dia menahan serangan itu.
Hal berikutnya yang dia tahu, anak itu berbaring di depannya seperti kain lap. Godfrey datang berlari. Dia tidak akan pernah melupakan amarah, penyesalan, dan penghukuman diri di wajahnya.
__________________
“Godfrey, aku....”
Dia mencoba mengatakan sesuatu kepada orang di depannya, lalu menyadari itu hanya kenangan dari masa lalu. Kembali ke kenyataan, Ophelia disambut oleh pemandangan workshop yang familier dan chimera belia yang merangkak. Tangannya bergetar saat dia melihat jam tangannya: Lima jam telah berlalu. Rupanya, dia hanya duduk di sana sambil melamun.
“Heh-heh-heh.... Aku tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan lagi, ya? Akhirnya sudah waktunya.”
Tubuhnya dengan cepat mendekati batas manusia. Dia bisa dilahap oleh mantra kapan saja. Dengan pemikiran itu, dia berdiri dengan gemetar dari kursinya.
“Aku tidak ingin ini dimulai dari sini... Tidak—di luar...”
Dia tertatih-tatih ke pintu, membukanya, dan melangkah keluar dari workshop. Itu adalah awal dari perjalanan petualangan terakhirnya sebagai manusia.
_____________________
“Kehadirannya memudar...”
Albright, yang telah mendengarkan dengan seksama dari selnya di dekatnya, menangkap kepergian penyihir itu.
Pete menelan ludah, menyadari apa maksudnya.
“Sekarang kesempatan kita. Pertama dan terakhir kita, mungkin. Kamu sudah siap?"
“Y-ya....”
Anak berkacamata itu mengangguk tanpa membiarkan dirinya gemetar. Dia telah mengambil keputusan sejak lama—jika ingin bertahan hidup, tidak ada waktu untuk takut. Albright menyukai ekspresi tekad di wajah Pete.
“Ayo kita mulai. Aku akan memancing para chimera.”
Itulah sinyalnya—Pete mengambil tindakan, mengalirkan mana ke dalam bola peledak yang mereka kubur di dua tempat di dalam penjara daging. Kemudian dia dengan cepat mundur, jatuh ke lantai, dan menutup telinganya. Beberapa detik kemudian, dentuman ledakan menggetarkan gendang telinga menembus tangan yang menutupinya. Dia berbalik untuk melihat sebuah lubang telah robek terbuka di jeruji.
“....!”
Dia melemparkan bola lain—yang mulai mengepulkan asap—dan melompat keluar dari penjara. Dia hanya memiliki beberapa momen singkat sampai chimera menyadari apa yang terjadi dan semuanya berakhir. Seperti yang telah dia peragakan berulang-kali dalam pikirannya, Pete berlari ke ruangan sebelah, menggunakan asap sebagai penutup.
“Ayo, bedebah! Aku akan menghadapi kalian semua!”
Sementara itu, Albright menarik perhatian para chimera yang datang. Sayangnya, dia telah memberikan alat sihir berharganya pada Pete dan sepenuhnya tanpa senjata. Jika dia bergerak terlalu cepat, dia akan menghirup Parfum lebih banyak, jadi bahkan dia tidak bisa meninggalkan penjara dan berlari. Pete harus segera menemukan tongkat Albright, atau para chimera akan menyiksanya sampai mati.
“Tongkat, tongkat.... Dimana mereka?!”
Dia memindai ruangan dan mengobrak-abrik setiap bagian penyimpanan yang bisa dia temukan. Ophelia mungkin saja sudah membuang barang-barang mereka, jadi jika dia tidak segera menemukan sesuatu, dia harus meninggalkan gagasan itu. Batas waktu dua puluh detik yang dia berikan pada dirinya sendiri dengan cepat mendekat.
"Di sana....!"
Keberuntungan sedang berpihak padanya. Ophelia telah melemparkan tongkat sihir dan athame tahanannya ke dalam sebuah kotak di sudut, tampaknya bahkan tidak khawatir akan potensi ancaman jika mereka kembali ke tangan para siswa. Pertama dia mengambil barang miliknya, lalu mencari milik Albright berdasarkan deskripsinya.
“Ini punyamu! Ambil!"
Pete berlari kembali ke ruang penjara dan melemparkan athame melalui jeruji ke arah Albright, yang dengan keras kepala menendang kembali chimera belia. Dia menangkapnya, dan dengan senjata yang sekarang dimilikinya, tersenyum. "Kerja bagus! Frigus! ”
Albright segera melafalkan mantra, menyerang balik chimera yang datang. Pete menghela nafas lega, tetapi Albright menyalak, “Apa yang kamu lakukan? Keluar dan cepat minta bantuan!”
"Tapi kamu-"
"Sekarang! Salvadori akan kembali begitu dia menyadari ada yang tidak beres!” dia berteriak sambil terus menahan chimera.
Pete menepis keraguannya dan berlari melewati pintu; penyihir itu tidak mau repot-repot menguncinya. Dia keluar dari workshop ke rawa yang tidak familiar baginya.
“Huff! Huft....!”
Melarikan diri tidak banyak melegakan. Apakah Ophelia akan kembali lebih dulu, atau akankah bantuan akan tiba tepat waktu? Sekarang, semuanya kembali pada takdir. Pete mengalirkan mana ke dalam bola penyelamat, mengirimkan suara melengking dan gelombang mana yang bergema melalui lapisan ketiga.
“Tolong, Siapa pun itu tolong....!”
Seorang anak laki-laki segera menangkap teriakan putus asa itu.
“SOS! Dia sudah dekat!” Oliver berteriak begitu dia mendengar sinyal dari bola itu. Dia dan gadis-gadis itu sudah menyeberangi rawa, melabuhkan perahu, dan mulai mencari di daerah itu. Matanya beralih ke sumber suara, dan tiga lainnya mengikuti. Para chimera juga bisa mendengarnya, tentu saja—jika memang ada orang yang membutuhkan pertolongan di sana, maka itu tentang berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan mereka.
“Bukan waktunya menaruh kecurigaan terhadap jebakan. Ayo bergerak!" Miligan mendesak.
Oliver dan gadis-gadis itu pergi tanpa menunda-nunda lagi. Mereka berlari diatas lumpur, tidak sedikit pun keraguan dalam pikiran mereka bahwa teman mereka ada di dekat mereka.
__________________
Lapisan ketiga begitu luas sehingga sinyalnya bahkan tidak menutupi sepersepuluhnya.
Namun, regu Oliver bukan satu-satunya penyihir dalam jangkauannya.
"Sinyal SOS!"
Menangkap suara samar-samar di udara, Carlos segera berhenti dan berteriak kepada rekan mereka. Godfrey menangkupkan tangan ke telinga untuk coba menangkapnya tetapi menggelengkan kepala setelah beberapa detik.
“Aku tidak bisa mendengarnya. Pasti cukup jauh.”
“Aku akan memimpin. Ayo cepat, Al!”
Carlos mulai berlari, dan Godfrey mengikuti mereka. Dalam hal kepekaan terhadap suara, Carlos tidak akan kalah. Keduanya bergegas ke depan, mengandalkan telinga Carlos untuk membimbing mereka.
_________________
“Sebelah sini.... Teman Noll mungkin ada di sana. Ayo cepat, Shannon.”
Pada saat yang sama, kerabat-pengikut Oliver, Gwyn dan Shannon Sherwood, juga bergegas pergi. Sinyal itu nyaris tidak terdengar, meskipun pendengaran Gwyn sama sekali tidak mendekati pendengaran Carlos. Namun, sepupu Oliver itu tidak tahu bahwa dia juga berada di lapisan ini.
“Lia....!” Shannon berkata dengan sedih.
Ophelia adalah sumber dari semua permasalahan ini, tapi dia bukan hanya sekedar musuh bagi Shannon, atau juga bagi Gwyn. Namun, Sherwood yang lebih tua tetap tenang. “Jangan berasumsi bahwa kamu akan bisa menggunakan nalar dengannya. Jika bertemu dengannya—kita tidak punya pilihan selain bertarung.”
“....!” Shannon menggigit bibir mendengar ucapan tidak berperasaan kakaknya.
Tidak mengindahkan perasaannya, fakta itu tidak akan berubah. Ini adalah bagian dari menghadapi seseorang yang telah dilahap oleh mantra.
“Mm?”
Tiba-tiba, Gwyn berhenti, begitu pula Shannon. Jam terus berdetak, tetapi mereka yakin dengan keputusan mereka.
" Impetus!"
Gwyn menarik athame dan menembakkan mantra angin ke tanah beberapa puluh meter jauhnya. Lumpur di sekitar target terbang ke udara—mengungkapkan tulang putih.
"Oh? Saudara Sherwood?”
Bola kerangka itu menunjukkan dirinya, dan di dalamnya ada seorang pria. Gwyn, yang merasakan penyergapan itu, memelototi wajah yang familiar. “Rivermoore?”
“Sudah lama, Gwyn. Aku yakin Kau mendengar alarm, tapi aku sarankan Kau berhenti saat Kau berada di depan. Jika Kau mengikutinya, Kau pasti akan bertemu Salvadori. Dan Kau tidak diterima di dekatnya.”
Kapsul tulang di sekitar Rivermoore terbentang seperti tangan, dan turun ke tanah. Sherwood bersaudara mencengkeram athame mereka.
"Ada terlalu banyak penyusup hari ini," kata Rivermoore sambil mengangkat bahu. "Aku di sini hanya untuk mengusir siapa pun selain Api Penyucian dan Hymne, tapi sekarang aku punya kalian berdua ditambah Mata Ular dan tiga teman tahun pertamanya untuk dihadapi... Meskipun kurasa aku juga penyusup," gumamnya dengan suasana mencela diri sendiri. Sherwood bersaudara tidak bisa mempercayai telinga mereka.
(Purgatory and Hymn)
"Tahan. Apa yang baru saja Kau katakan?" Gwyn cepat bertanya. Rivermoore tertawa.
“Persis seperti apa kedengarannya. Mata ular membawa tiga tahun pertama bersamanya ke lapisan ini. Sesuatu tentang keinginan untuk membantu teman mereka yang jadi korban penculikan.”
"Siapa tahun-tahun pertama itu?"
Gwyn berhati-hati agar kepanikannya tidak terlihat.
Rivermoore meletakkan tangan di dagu dan berpikir. “Gadis McFarlane, seorang samurai konyol—dan siapa yang satunya lagi? Ah iya... Oliver Horn. Kami berpapasan di lapisan pertama segera setelah upacara penyambutan, jadi aku ingat wajahnya.”
Saat nama Oliver muncul, Gwyn dan Shannon berlari ke depan. Mereka mencoba mengejutkan Rivermoore dan menyelinap melewatinya—tetapi dua ular kerangka muncul dari lumpur di belakangnya dan menghalangi jalan, seolah-olah sudah memperkirakannya.
“Tidak, aku tidak bisa membiarkan kalian lewat. Apakah kalian tidak dengar? Kita tidak diterima.”
"Minggir, Rivermoore!" Gwyn menggeram, dengan athame di tangan.
Rivermoore memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu pada reaksinya. "Hmm? Anehnya kalian bersemangat tentang ini, bukan? Apakah Oliver ini sebegitu pentingnya?” Seringainya semakin dalam. Tentu saja, sikapnya tidak pernah berubah untuk sesaat. “Tetap saja—aku harus minta maaf. Jika kalian bersikeras untuk lewat, kalian harus melakukannya dengan paksa. Itu aturan tempat ini, bukan?”
Tidak ada pihak yang mengalah, jadi tidak ada gunanya menyangkalnya. Dalam harmoni yang sempurna, Sherwood bersaudara terjun ke medan pertempuran—untuk membuka jalan menuju Oliver.
_________________
Post a Comment