Aturan pribadinya adalah menghabiskan hari-hari cerah di taman sampai dia dipanggil kembali ke dalam.
Namun, itu bukan sesuatu yang dia nikmati secara khusus. Taman itu tidak pernah berubah sepanjang musim, dia juga tidak benar-benar tertarik dengan bunga. Bahkan, dia membencinya. Keindahan bunga yang menarik perhatian dan aroma surga yang menarik segala macam serangga membuat dirinya terlalu ingat akan berbagai hal dalam dirinya sendiri.
“....”
Dia menginjak semua bunga-bunga itu di bawah kakinya—katarsis singkat.
Setelah puas, dia melihat ke langit dan menarik napas dalam-dalam. Dinding yang ditumbuhi lumut biasanya menghalangi sinar matahari. Namun pada siang hari, sinar matahari tak ada henti-hentinya. Berendam dalam cahaya itu adalah jeda terbesar yang bisa dia minta. Dia menikmatinya selagi dia bisa; ia harus. Begitu perutnya membesar, mustahil dia bisa berjalan-jalan di taman.
Rumah itu terlalu gelap, terlalu busuk—terlalu banyak hal yang merayap di dalam kegelapan. Dia selalu takut bahwa suatu hari, dia akan menjadi salah satu dari mereka.
"Selamat siang. Cuacanya cerah ya.”
Sebuah suara menyentakan dirinya dari lamunan akan kedamaian sementara. Itu tenang, netral, dan tidak seperti suara mana pun yang dia kenal. Karena curiga, dia berbalik dan menemukan seorang anak laki-laki kurus yang belum pernah dia lihat berdiri di sana.
"Siapa kamu?"
"Aku bisa menjadi seorang teman, jika kamu mau."
Dia berjalan cepat melewati taman dengan gerakan sangat alami, berhati-hati untuk tidak menginjak satu bunga pun. Ketika dia berdiri di depannya, dia memelototinya dan menghela nafas ringan.
"Apakah aku akan mengandung anakmu kali ini?"
Dia menanyakannya hanya untuk mengkonfirmasi, tidak mengharapkan sesuatu pun selain penegasan. Memikirkan peran lain untuk pria mana pun yang ada di halaman mansion merupakan sesuatu yang sulit.
Namun yang mengejutkan, dia tidak mengangguk. Sebaliknya, dia menyeringai kecut.
“Oh, tidak, honey. Itu mustahil bagiku.”
“...? Apa apaan itu?"
Tidak dapat memahami apa yang dia katakan, dia merasakan kecurigaan dalam tatapannya. Dia tersenyum dan mengangkat bahu, seolah mencoba menenangkannya.
“Tapi sudahi itu. Jadi, apakah Kau ingin seorang teman mengobrol atau tidak, Putri Pemarah?” (Princess Grumpy)
Tatapannya beralih ke tanah di mana dia berdiri —ke bunga-bunga yang tertutup tanah yang dia injak-injak. Dia berbalik, cemberut, merasa seperti penjahat yang tertangkap basah.
“Tidak ada gunanya. Kau laki-laki, bukan? Mereka semua menjadi gila setelah berbicara denganku.”
"Aku bisa berjanji tidak akan menggila, honey."
Wajahnya mendekat ke wajahnya, bahunya berkedut. Dia belum pernah melihat pria yang mempertahankan kewarasan setelah begitu dekat dengannya.
“...!”
Dia yakin dia akan menyerangnya dan secara naluriah menjadi kaku—tetapi tidak ada yang terjadi, tidak peduli berapa lama dia menunggu. Anehnya, anak itu masih berdiri di sana.
"Kan? Tidak ada apa-apa."
“......”
Matanya melebar karena shock. Anak itu meraih tangan kanannya, melingkarkan telapak tangannya di sekelilingnya, dan tersenyum cerah.
“Well, sekarang kita berteman. Boleh aku memanggilmu Lia?”
_________________
“Mm....”
Dia membuka matanya, bangun, dan melihat sekeliling dengan mengantuk. Di dekatnya terdapat cangkir teh, isinya sudah lama dingin. Katalis alkimia mengotori permukaan meja tempat dia tertidur saat chimera kecil yang bertanggung jawab atas pekerjaan rumah sibuk berjalan di sekitar ruang kerja yang berantakan, yang bahkan lebih berantakan dari biasanya. Ini adalah markasnya, yang telah sepenuhnya dia gunakan selama sekitar tiga tahun sejak mendapatkannya di awal tahun kedua sekolahnya. Dari waktu ke waktu, dia membawa mangsa yang dia pikat, tapi dia tidak pernah mengundang tamu. Ini telah menjadi dunia baru Ophelia sejak dia memutuskan untuk menjauhkan diri dari permukaan akademi.
“Ironis, memimpikan mereka di saat seperti ini.”
Bibirnya terpelintir mengejek diri sendiri. Dia bangkit dari kursinya dan langsung terguling.
"Celana... Celana...!"
Dia membiarkan kewaspadaannya turun hanya untuk sedetik, namun itu sudah cukup sebagai alasan untuk benar-benar tergelincir. Dengan putus asa menekan api yang naik dari perutnya seperti binatang buas yang kelaparan, Ophelia merasakan napasnya menjadi tidak teratur.
"Belum. Belum... aku masih harus menjaga kesadaran diriku sendiri”
Dengan gemetar, dia berdiri dan menyeret tubuh yang lesu ke depan. Dia menenggak infus yang untuk sementara menstabilkan pikirannya—dan tiba-tiba, dia ingat pekerjaan yang dia perintahkan untuk dilakukan oleh familiarnya. Dia bergerak ke kamar sebelah untuk memeriksa hasil kerja mereka.
"Hmm…?" dia mengucapkan dengan lembut.
Di depannya terdapat jeruji daging berdenyut yang membentuk penjara hidup. Sejumlah adik kelas terbaring lemas di dalam. Pemandangan ini tidak membuatnya terkejut, tetapi di antara anak-anak yang tampak polos, dia melihat seorang siswa berkacamata yang dikenalnya. Dia menghela nafas.
“Si Horn itu—aku sudah memperingatkannya tentang pergi berpetualang.”
Tapi sekarang mau bagaimana lagi. Tanpa emosi apa pun, dia berbalik dalam diam.
__________________
Kimberly belum pernah melihat status waspada seperti ini selama setahun penuh. Di suatu malam, dan kampus tiba-tiba menjadi gila. Sekelompok prefek, para siswa yang ditugaskan untuk menjaga ketertiban di halaman sekolah, berbaris melalui aula akademi.
“Bersiaplah untuk turun. Siap, Carlos?” Alvin Godfrey, alias Api Penyucian (Purgatory) dan presiden prefek, bertanya dari posisinya di depan. Seorang pemuda pirang, dengan mata berkedip-kedip gelisah, menjawab.
“Tentu saja, Presiden. Kita Dewan Mahasiswa Kimberly. Kita selalu siap untuk menyeberang ke alam kematian.”
Pemuda itu memecahkan buku-buku jari mereka dengan keras. Botol ramuan yang dikemas rapat mengancam akan meledak keluar dari kantong di pinggang mereka. Prefek lain menelan ludah. Ada cukup ramuan untuk bisa dengan mudah membunuh sepuluh ribu orang tanpa cela. Sebelah pemuda pirang yang gelisah itu, seorang gadis berkulit gelap dengan mata tajam, angkat bicara.
“Reputasi kita akan tercoreng jika kita tidak bertindak sekarang. Tapi yang terpenting, kita yang harus disalahkan atas insiden ini. Tidakkah begitu, Godfrey?”
Godfrey mengangguk singkat. Di sebelahnya, Carlos Whitrow yang sangat androgini memotong. “Tim dan Sedi benar. Kita siap dan menunggu. Ayo pergi." Mereka semua telah mempersiapkan hari ini. Godfrey menggertakkan gigi. “Sayangnya, kita kehilangan inisiatif... Semua ini terjadi lebih cepat dari yang aku perkirakan. Setidaknya, aku perkirakan akan satu tahun lagi.”
“Dia pasti mencium rencana kita dan mempercepat rencananya. Dia, orang itu selalu saja pemaksa,” kata Carlos dengan lemah lembut meski dalam situasi yang mengerikan. Godfrey menggerutu dalam diam. Carlos kemudian berbisik ke telinga Godfrey saat mereka berjalan.
“Jika aku gagal...selebihnya terserah padamu, Al.”
“........”
Setelah jeda lama, Godfrey sedikit mengangguk. Carlos tersenyum. Akhirnya, regu itu menghentikan perjalanan mereka di depan cermin raksasa.
“Kalau begitu, haruskah kita sekarang, Maju menuju petualangan terakhir kita.”
Carlos, cukup gembira, mengulurkan tangan mereka ke arah cermin tanpa ragu-ragu. Permukaan reflektif berdesir saat menelan pemuda itu.
Anak lain saling mengangguk dan mengikuti dari belakang.
Post a Comment