“Kamu tidak pernah gagal untuk membuat takjub, Nanao,” kata Theodore, malu di tangan. Kilat listrik yang dia lemparkan telah membuat pedang itu tertelungkup di kakinya.
“Kupikir uratmu putus,” kata Oliver, melotot padanya.
“Aku jelas sudah membayangkannya. Setelah ku coba, itu bergerak dengan baik! ”
Instruktur itu hanya menjawab dengan komentar begitu saja. Oliver hilang keinginan untuk mendebat maksudnya. Terlebih lagi, Theodore bahkan tidak menatapnya— dia hanya memperhatikan gadis Azian.
"Pertama, jika aku boleh bertanya —Kau tahu triknya?"
“Detailnya aku tidak tahu,” jawab Nanao, menyarungkan katananya. “Tapi aku tahu intinya. 'Itu adalah gerakan yang dirancang untuk membuang waktu seseorang.”
Theodore meletakkan tangan ke bibirnya tetapi gagal menyembunyikan senyum di baliknya.
"Intinya, hm?" dia berkata. "Menarik. Cukup menarik. Mr. Horn, bagaimana menurutmu?”
Dia melontarkan pertanyaan dengan cara Oliver disaat paling tidak diharapkan. Anak itu tidak berusaha menyembunyikan tatapan curiganya tetapi mengalihkan fokusnya kembali ke musuh yang kalah.
“Baca sikap lawan, prediksi lintasan yang akan diikuti pedang mereka, dan jika dalam jangkauan sihir spasial, kendalikan gravitasi dan kualitas udara di jalur tersebut. Mempercepat serangan lawan untuk sesaat, membiarkannya lewat tanpa membahayakan, menciptakan peluang untuk serangan balik. Sesuatu semacam itu?”
Melihatnya dua kali sudah cukup untuk menarik kesimpulan itu. Sihir spasial mempengaruhi area yang dekat, menciptakan efek sihir terbatas tanpa perlu mantra. Penyayat itu menggunakan variasi tingkat tinggi daripadanya.
Penyihir hanya bisa menggunakan sihir spasial dalam jangkauan —secara efektif merupakan varian sihir pada konsep ruang pribadi. Sama seperti Nanao yang menggunakannya untuk mengontrol kekuatan di dalam tubuhnya, seorang penyihir yang terampil dapat mencampuri berbagai kekuatan dalam wilayah spasial mereka.
Gravitasi dan momentum adalah contoh yang kuat tetapi jarang digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya—karena alasan sederhana bahwa mengendalikan mereka membutuhkan keterampilan tinggi, dan dalam banyak kasus, hasil yang dicapai tidak sepadan dengan usahanya.
Misalnya, bayangkan Kau memperkuat gravitasi di ruang di depan matamu, untuk sementara memperlambat gerakan musuh. Bahkan jika tujuan itu berhasil, apakah kamu bisa menyerang lebih cepat?
Tentu saja tidak. Mana yang dialihkan ke kontrol gravitasi hanyalah sedikit sihir yang mengalir ke seluruh tubuhmu. Dan karena peningkatan fisik lebih hemat daripada kontrol gravitasi, bahkan dengan deselerasi berbasis gravitasi, lawanmu masih akan bergerak lebih cepat. Menurunkan gravitasi untuk mempercepat dirimu tidak akan lebih baik. Mengontrol keduanya adalah pemborosan sihir—itu adalah persepsi umum yang dimiliki semua praktisi seni pedang.
Namun dengan menggeser konsep tersebut, langkah sang penyayat telah menjungkirbalikkan anggapan tersebut. Oliver mendapati dirinya benar-benar terkesan dengan seninya.
“Tidak mempercepat atau memperlambat musuhmu. Mempercepat serangan musuh, memaksa mereka meleset. Idenya menyentuh titik buta. Serbaguna dan fleksibel, ini jelas merupakan teknik yang layak,” lanjut Oliver.
"Meskipun keterampilan yang terlibat mungkin terlalu tinggi untuk direproduksi dengan mudah." “Ya ampun, teori yang bagus. Aku mengerti mengapa Kau menjadi pasangan yang bagus.” Theodore melipat tangannya, mengangguk berulang kali.
“Ketidaktahuannya akan ilmu pedang Nanao membuktikan kehancurannya,” jelas Oliver. “Tidak terlihat, bagaimana dia tahu bahwa pedang dua tangan Yamatsu dapat memotong seseorang hanya dengan pergelangan tangan—tidak perlu mengayunkan lengannya.”
Penyayat itu mempertaruhkan segalanya pada gerakan yang mereka kembangkan, dan untuk melawannya, Nanao memulai dengan tangan terangkat tinggi, dan mengayunkannya ke bawah —tanpa mengayunkan pedangnya. Lengannya bergerak setinggi dada, tetapi ujung pedangnya tetap mengarah ke langit. Dengan kata lain—dia hanya berpindah dari posisi tinggi ke posisi tengah.
Penyayat itu memperkirakan dia akan mengayun dan meleset, di sana —tetapi sebaliknya, dia melepaskan ayunannya yang sebenarnya tertunda. Genggaman katana Yamatsu panjang, memberikan ruang di antara kedua tangan yang mengepal di sekelilingnya. Dan ruang itu telah terbukti menjadi kuncinya. Dorong tangan kanan ke depan, dan tarik tangan kiri ke belakang, dan prinsip pengungkit berarti gerakan kecil dapat menghasilkan gerakan drastis di ujung pedang. Dia akan menebas tangan pria itu dengan pergelangan tangannya saja.
Tidak menambahkan apa pun pada penjelasan Oliver, Nanao terus memperhatikan pria yang jatuh itu. Terlepas dari kemenangannya, tidak ada senyum di wajahnya—penyesalan jelas mengalahkan kemenangan.
“Keterampilannya layak dihormati. Sayang sekali dia terluka” katanya.
Secercah penyesalan melintas di wajah Theodore. "Ya, kamu tepat...Itu semua tidak diperlukan."
Oliver tidak membiarkan gumaman itu terlewatkan. Dia berbalik, matanya seperti belati menusuk pria itu—yang mengabaikannya sama sekali.
“Yah, lebih baik aku membawa pedang ini ke pihak berwajib. Aku yakin mereka akan memiliki pertanyaan tak berujung, dan tidak perlu memasang tali kalian berdua di kekacauan itu. Sebaiknya kita berpisah di sini,” kata Theodore. “Oh, jangan khawatir, aku tidak akan mencuri kreditmu. Aku akan memastikan para penjaga mendengar semua hal tentang perbuatan beranimu. Sebagai imbalannya, berjanjilah padaku bahwa kalian tidak akan memberi tahu putriku bahwa aku hanya diam saja.”
Dia meletakkan jari di bibirnya. Oliver memperdalam kerutan di alisnya sebagai protes.
“............”
“Ha-ha-ha, tidak usah sekesal itu. Aku akan menebusnya untuk kalian dilain waktu, aku bersumpah.”
Theodore menepuk pundak anak itu. Oliver mengepalkan tangan tetapi kemudian berbalik.
"Bagus. Kami pergi dulu," jawabnya. “Ayo, Nanao.”
"Oh?"
Dia meraih pergelangan tangannya dan menariknya pergi. Jarang baginya untuk terlihat memaksa seperti itu, dan dia menunnjukkan ekspresi terkejut padanya.
“Ada apa, Oliver? Kau tampaknya benar-benar marah.”
"Tentu saja. Kau juga tahu mengapa. Dia menipumu ke dalam pertarungan itu.”
Tetapi bahkan ketika dia berbicara, Oliver tahu betul bahwa dia tahu hal ini dan tidak keberatan. Theodore, disisi lain, tahu dia tidak akan keberatan dan memanfaatkan fakta itu. Itulah yang membuat Oliver marah.
"Jangan percaya orang itu," dia memperingatkan. "Dia salah satu dari banyak penyihir yang tinggal di kedalaman Kimberly."
Tindakan pura-pura Theodore McFarlane menyamarkan sifat gilanya. Dan kepastian itulah yang mendorong peringatan Oliver.
____________
Ditinggal sendirian dengan pedang yang tidak sadarkan diri, instruktur Kimberly menatap ke dalam kegelapan setelah murid-muridnya, menggaruk-garuk kepalanya.
“Mungkin aku agak terlalu mencolok. Dia akan memendam dendam terhadapku sekarang. Tapi sudahlah...”
Dia berbalik, menarik athame sebelum pindah ke sisi pedang. Athame di tangan, dia merapalkan mantra di pergelangan tangan yang terputus, mengarahkannya ke lengan —dan kemudian menggabungkannya kembali ke tempatnya dengan mantra pemulihan.
Perawatan selesai dalam beberapa menit, dan dia kemudian melakukan mantra petir tingkat rendah, menyentak pedang itu bangun.
“Bengkitlah, penyayat. Aku berasumsi Kau belum puas?”
Penyayat itu berdiri, lalu menggerakkan tangan yang pernah putus itu, memastikan tangan itu berfungsi dengan baik. Kemudian dia menatap pria di depannya.
"Aku minta maaf. Harga partisipasimu dalam lelucon kecil itu sekilas memang nyata, bukan?” kata Theodorus. “Perkembangan Nanao bertentangan dengan harapanku. Sepertinya kamu bahkan tidak bisa menyudutkannya.” Pedang itu tidak bergeming. Theodore mengangkat bahu, tertawa.
“Tapi jangan takut. Tawar-menawar kita tetap berlaku,” lanjutnya, senyumnya memudar. "Aku adalah orang yang menepati janji."
Ia mengambil kuda-kuda-tengah-gaya Rizett, seperti putrinya.
"Serang sebisamu. Kamu tidak akan menyesal."
Keganasan di sorot matanyanya adalah sopan santun belaka. Tapi itu itu sudah cukup untuk meredam keragu-raguan lawan. Untuk ketiga kalinya, penyayat dengan mulut terjahit itu mempertaruhkan hidupnya pada teknik ia dibuat.
_____________
Di antara kisah-kisah turun temurun dikalangan orang-orang non-penyihir adalah legenda doppelgänger.
Berasal dari Daitsch, ceritanya sederhana:
Seorang pria tiba di rumah suatu hari, dan istrinya menanyakan hal yang sangat aneh: "Mengapa kamu datang dua kali?" Pria itu kepalang bingung.
Sejak hari itu, peristiwa serupa terjadi. Dia bertemu dengan seorang teman lama untuk pertama kalinya setelah sekian lama hanya untuk diberitahu bahwa mereka bertemu kemarin. Dia bertemu orang asing dan dituduh menghina mereka. Dia pergi ke lokasi baru dan diberitahu bahwa mereka pernah melihatnya di sana sebelumnya.
Saat keanehan itu menumpuk, kondisi pikiran pria itu menurun. Yang bisa dia pikirkan hanyalah versi lain dari dirinya. Istrinya meninggalkannya ketika dia tidak bisa bekerja.
Sama seperti hal-hal yang tampaknya tidak lain hanya menjadi lebih buruk, dia mengembara dengan linglung di pasar—dan akhirnya melihatnya dengan kedua matanya sendiri. Seorang pria datang ke arahnya, bagai pinang dibelah dua—tinggi, wajah, bahkan pakaiannya.
Lari tidak akan berguna. Pikirannya sudah bulat, pria itu langsung menuju kembarannya. Saat mereka mendekat, mereka menyeringai.
Keduanya bertabrakan secara langsung. Semburan cahaya meletus, membutakan semua saksi.
Kemudian ketika cahaya memudar dan penglihatan mereka kembali—mereka menemukan tubuh pria itu hancur berkeping-keping. Dua dari masing-masing anggota badan, satu batang tubuh dan kepala —semua bagian bersama-sama hanya membuat satu jasad .
_____________
Kisah nyata yang jauh lebih mengerikan berlimpah ruah di dunia sihir, meskipun kita dapat dengan aman berasumsi bahwa sebagian besar legenda ini adalah fiksi.
Tapi dengan sihir, fenomena yang digambarkan itu tidak mustahil. Itu bisa jadi lelucon hantu atau peri, atau ilusi yang digunakan oleh penyihir pemarah untuk mengelabui warga biasa. Namun—ada alasan untuk berpikir bahwa akarnya tertancap lebih dalam.
Ada kejadian nyata yang bisa menjadi dasar legenda—hasil eksperimen sihir yang tercatat dalam dokumen kuno.
Suatu ketika ada seorang penyihir yang tinggal di Daitsch utara. Sibuk dengan ilmu sihir, dia menyesali kurangnya bantuan penelitian sampai suatu hari sebuah pemikiran muncul di benaknya. Mengapa dirinya hanya ada satu? Mengapa tidak dua ?
Mungkin pemikiran menggelikan yang lahir dari kurang tidur, tapi dia cukup serius tentang hal itu. Penyihir dan warga biasa memiliki konsep pendirian yang sangat berbeda. Melampaui batas dagingmu adalah naluri yang dimiliki semua penyihir. Inti dari upayanya terletak pada gagasan bahwa itu adalah masalah sepele berapa banyak dirinya yang ada di sana—setidaknya, itulah yang dia duga.
Tidak ada yang membuang waktu, penyihir itu mengatur pekerjaannya. Setelah sekian kali trial and error, dia melakukan percobaan. Secara khusus, dia memproyeksikan setengah dari keberadaan proporsionalnya dua kaki di depannya, dalam jangkauan sihir spasial —itu sendiri pada dasarnya merupakan perpanjangan dari bagian dalam tubuhnya. Gambaran mental itu agak seperti menggeser pusat gravitasi kaki kirinya ke kaki kanan yang diletakkan di depannya—kecuali dilakukan pada bidang keberadaannya.
Hasilnya kegagalan hebat.
Dengan kata lain: ledakan hebat. Salah satu yang mengambil manor dan tanah sekitarnya.
Dikatakan bahwa mitos doppelgänger adalah hasil dari orang-orang non-penyihir yang mendengar kisah eksperimen yang menakjubkan ini dan membumbuinya dari waktu ke waktu. Popularitasnya di antara manusia biasa —dan tidak ada yang lain— memberikan kepercayaan pada gagasan ini, memecahkan misteri asal usul kisah itu.
Tetapi bagi para penyihir, misteri yang jauh lebih besar tetaplah ada. Mengapa pria itu gagal?
Secara alami, penyihir hampir tidak dapat dibujuk untuk meninggalkannya dengan ledakan kematian pendahulunya. Eksperimen diulang beberapa kali. Pergerakan keberadaan proporsional itu sendiri sangat sulit, sehingga hanya sedikit penyihir awal yang berhasil mereproduksi kegagalan—tetapi ketika reproduksi itu menumpuk, analisis fenomena berkembang.
Sekitar enam puluh tahun setelah ledakan awal, sebuah konsensus tercapai. Yaitu: Kegagalan eksperimen tak terelakkan. Dunia tidak mengizinkan dua eksistensi yang sama.
Apa yang terjadi pada saat ledakan? Konvergensi. Membagi keberadaan proporsional menjadi dua inti mengakibatkan inti yang lebih rendah ditarik ke dalam inti yang lebih besar. Mereka hanya bergabung. Tapi kekuatan ini terlalu besar untuk ditanggung tubuh. Penyihir yang mencoba pun meledak, dan energi yang dilepaskan mengirim gelombang kejut ke sekitarnya.
Ini adalah contoh dari prinsip frenetic —istilah untuk koreksi yang jelas berlebihan yang terjadi ketika penyihir melanggar tatanan dunia. Seolah-olah beberapa kekuatan yang lebih tinggi tersinggung dan dengan kejam menghukum mage atas dosa mereka. Argumen yang kuat untuk menjauh.
Tetapi meski sudah tidak dapat dipungkiri, penyihir tidak pernah belajar.
Jauh dari awal semua ini dan beberapa waktu kemudian....
Di barat Union, di Yelgland selatan, seorang penyihir dari garis keturunan kuno membaca kesimpulan dari studi enam puluh tahun penyihir Daitschian dan berpikir, Hmm. Selama prinsip itu ada, mungkin sulit untuk mempertahankan dua inti-ku sendiri.
Tapi kemudian dia melihatnya dari sudut yang berbeda. Kedua inti bertemu, menghasilkan kekuatan yang luar biasa. Mungkinkah kekuatan itu memiliki daya guna lain?
Jika ledakan itu adalah akibat dari ketidakmampuan untuk menahan kekuatan—maka yang harus kamu lakukan hanyalah menjadi cukup kuat untuk mengendalikannya .
Pertama, menghadap ke depan. Pindahkan sedikit lebih dari 50 persen dari keberadaan proporsionalnya ke batas jauh dari sihir spasialnya.
Jadi membuat Theodore kedua —membuat kembaran terlarang. Konvergensi dimulai seketika. Koreksi yang tak terhindarkan, menggabungkan keduanya kembali menjadi satu, menghantam Theodore asli seperti penarik yang luar biasa.
Dia tidak perlu menggerakkan otot. Sebuah langkah maju adalah Theodore lain dengan keberadaan proporsional yang lebih besar -dan aturan dunia sepakat bahwa disitulah tempatnya.
“......!”
Dia hanya perlu fokus untuk bertahan hidup. Dalam menjaga kekuatan luar biasa dari menghancurkannya.
Energi yang tak terduga mengalir dalam dirinya, semua itu menambah sirkulasi mana-nya. Dia tahu ini adalah prestasi seperti mengalirkan merkuri supersonik kedalam pembuluh darahnya. Satu slip kontrol dan dia akan berakhir seperti eksperimen gagal berabad-abad yang lalu.
Tetapi jika dia tidak gagal?
Hasilnya adalah ledakan yang tidak dapat ditahan oleh siapa pun, dilepaskan tanpa menjentikkan pedangnya.
Spellblade kedua—Creumbra, the self-racing shadow.
Saat dua bayangan bergabung, semua yang ada di atas pinggang sang penyayat berubah menjadi kabut berdarah.
"Itu yangasli," geram Theodore McFarlane.
Duel sudah berakhir, dan tidak ada yang tersisa untuk mendengar kata-kata itu. Tangannya mengangkat athame tinggi-tinggi seolah-olah dia baru saja mendorongnya ke depan... tetapi tidak ada tusukan yang bisa dihasilkan.
Ketika mantra Theodore mengenai penyayat, tubuh bagian atas pria itu menjadi partikel yang terlalu kecil untuk dilihat mata. Serangan itu tidak menembus—itu menguap. Konvergensi paksa dari dua makhluk identik, dunia mengoreksi kesalahan—ketika dikendalikan dan difokuskan menjadi serangan, inilah hasilnya.
Theodore menyapu asap hangus dari jasnya. kaki si penyayat itu terguling, seolah baru menyadari mereka sudah mati.
"Maafkan aku," gumam Theodore. "Mungkin aku agak terlalu bersemangat."
Dia menatap tangan pedangnya. Sudah gemetar sejak sebelum pertempuran mereka dimulai, sejak dia menyaksikan pertarungan gadis Azian itu. Kegembiraan gelap bergolak di dalam hatinya, kegembiraan yang tidak bisa dia kendalikan.
“Ah, aku tidak sabar. Aku tidak bisa menunggu, Nanao, sinar matahari kecilku,” erangnya. “Tolong, jangan berhenti. Lari terus ke depan—sampai Kau berada di tempatku berada.”
Monolog yang membingungkan. Dia menggigit bibirnya, mengeluarkan darah. Dia memamerkan gigi taringnya, ikalnya bergetar—seperti surai singa yang mengamuk.
"Aku sudah bersumpah pada Chloe... dan kamu harus memenuhinya!"
Teriakannya menggema sepanjang malam. Ratapan hiruk pikuk penyihir itu mengguncang kanopi di atas Galatea.
Post a Comment