Di sudut-sudut ruangan segi delapan berdiri delapan anglo, nyala api, menerangi ceruk gelap aula. Dari waktu ke waktu, seekor lalat atau ngengat akan melayang terlalu dekat dan dilalap api, jatuh ke lantai kayu dalam bara api yang berkedut.
Hal utama yang diketahui orang tentang hulu Menara Api adalah bahwa itu seluruhnya terdiri dari staf wanita, tetapi sifat lain dari Flamebound adalah mereka berusaha untuk menghindari kemajuan teknologi, bahkan di zaman di mana sudah umum untuk memasukkan perkembangan semacam itu ke dalam agama. Inilah salah satu alasan aula besar itu bahkan tidak memiliki satu pun lampu neon dan justru hanya diterangi oleh api. Namun, meski praktik ini tampak regresif pada pandangan pertama, itu memang meningkatkan kemistikan dan mengarah ke tingkat pencerahan yang lebih dalam.
Aula dipenuhi dengan imam wanita yang mengenakan jubah tipis yang meniru api yang menyala-nyala, semuanya melantunkan mantra dengan lembut. Hanya ada seratus orang yang memadati ruangan mereka, akan tetapi ketampanan mereka yang mempesona memperjelas bahwa ini adalah hasil dari orang-orang terbaik.
...Mereka membakar narkotika...
Milo mendeteksi jejak senyawa pengubah pikiran dalam aroma bunga yang melayang di udara. Dia sudah memvaksinasi dirinya sendiri terhadap mereka sejak lama, tetapi dia bisa melihat efeknya di wajah berkeringat dan bibir gemetar dari imam cantik di sekitarnya.
Tiba-tiba, imam yang berdiri di sampingnya ambruk ke lantai. Milo membungkuk untuk membantunya, hanya untuk menemukannya dengan mata berputar ke belakang, tidak sadarkan diri.
“Mereka berbuat sejauh ini...?”
Saat ini, Imam besar berjalan keluar ke platform, mengenakan jubah cantik dan diapit oleh dua penjaga (juga wanita). Milo mengikutinya dengan imam wanita lain dan menundukkan kepala di hadapannya, mencuri pandang padanya ketika dia memiliki kesempatan. Dia melihat wajah Kyurumon, pemimpin Flamebound. Dia memiliki rambut yang dipotong pendek dan sepasang anting-anting melingkar di kedua telinganya, dan di dalam kecantikannya yang mempesona mengintai tatapan yang kuat dan dingin.
Tapi yang paling menarik perhatian Milo adalah tiga topeng yang melayang di kepalanya. Ada topeng yang mewakili kegembiraan, topeng untuk kemarahan, dan topeng untuk kesedihan, dan mereka melayang-layang di udara seolah-olah di bawah pengaruh semacam mantra, di waktu-waktu tertentu melayang di depan wajah imam.
"Ini menyimpulkan teknik Nafas Kematian," kata topeng yang tampak marah dengan suara laki-laki yang dalam. “Isi mulutmayat dengan kelabang. Para imam yang lebih rendah akan mengangkut mereka ke Tokyo.”
Penjaga biksu prajurit turun dari podium dan mulai mengumpulkan para imam wanita yang sudah kadaluwarsa. Saat salah satu dari mereka membungkuk untuk mengambil tubuh Milo, dia melangkah masuk.
"Permisi. Wanita ini masih hidup. Aku bisa menyadarkannya.”
“Diletakkan tak sadarkan diri oleh seni Nafas Kematian sama dengan kematian. Ini adalah masalah kehormatan. Jangan ikut campur.”
“Jika dia masih hidup, dia masih bisa memperdalam imannya. Bukankah itu membuatnya lebih menista agama untuk membunuhnya sekarang?”
"Kamu berani mengungkit menista agama padaku, Nak?"
Saat keadaan akan berubah memburuk, terjadi benturansaat dinding ruangan runtuh. Jeritan memenuhi aula saat sosok yang tak terhitung jumlahnya, tertutup karat dari ujung kepala sampai ujung kaki, bergegas masuk melalui lubang. Mereka tampak seolah-olah pernah menjadi biksu prajurit Flamebound, tetapi tubuh lentur mereka dirobek dengan kejam, dan semburan karat menyembur seperti uap dari rongganya.
Necromancy!
Seolah menjawab pikiran Milo, Kyurumon sendiri bergumam pelan, “Memainkan assasin di permainan mereka sendiri. Terkutuk pak tua itu. Dari mana dia mendapatkan semua kekuatan ini?” Zombie itu langsung menuju ke mantan tuan mereka dan, dengan kekuatan yang mengerikan, mencabik-cabik siapa saja yang menghalangi jalan mereka. Setelah melawan mereka sebelumnya, Milo tahu betul bahwa Kelshinha memerintahkan mereka dengan sengaja. Tepat saat salah satu dari mereka akan mencapai tenggorokan Kyurumon, bibirnya, yang diolesi lipstik biru, mulai bergerak.
“Won-shad-lib-varuler-nyu ...”
Saat dia melantunkan, darah imam wanita yang hancur terbang dari tubuh mereka dalam lusinan benang seperti tombak dan menembus zombie di udara.
Topeng yang tampak sedih berbicara dengan suara tanpa belas kasih. "Tapi tetap saja, si tua pemakan karat itu tidak akan melukaiku." Kyurumon, ekspresinya tidak berubah, membuat serangkaian tanda dengan satu tangan, dan salah satu topeng berputar dan ditembakkan dalam orbit setengah lingkaran, menebas kepala makhluk itu hingga bersih.
Para imam wanita ternganga kagum pada kekuatan Kyurumon, tetapi zombie-zombie lain berdatangan. Mereka menyerang penjaga yang melindunginya satu per satu, menghancurkan mereka.
"Jahannam..," geram topeng kemarahan, dan untuk pertama kali, tatapan tak tertembus Kyurumon diliputi dengan sedikit kemarahan. Pada saat itu, salah satu zombie menerobos penjaganya dan memukul telak perutnya, mengganggu rapalannya, kemudian memegang kepalanya dengan kedua tangan.
“Gr...! Rrgh...!”
Pembuluh darahnya menonjol, dan tepat saat kepala Kyurumon akan terbelah menjadi dua, seorang imam berambut biru muncul dalam kilatan baja, dan dengan pedang yang sangat tajam, dia memotong lengan zombie itu.
"Habisi dia, Yang Mulia!" dia berteriak.
“Won-shad-varuler-nyu!”
Dengan suara serak, Kyurumon melanjutkan mantranya, dan ratusan tombak darah keluar dari tubuh para imam dan penjaga yang jatuh, menusuk zombie yang tersisa.
“Beraninya kau membuatku menggunakan kekuatansebanyak ini,” gumam topeng kegembiraan, dan Kyurumon tampak sedikit kesal saat dia menunjukkan tanda tangannya, menyebabkan ketiga topeng itu terbang melingkar, hampir seolah-olah mereka memiliki keinginan sendiri, memenggal kepala semua zombie yang tersisa.
Setelah aula kembali jatuh ke dalam keheningan, para pengawal Kyurumon dan beberapa imam wanita berlari ke sisinya.
“Yang Mulia! Apakah kamu terluka!"
"Tidak. Berapa banyak yang mati?”
“Lusinan lebih ... Tapi ruangan ini harusnya diisi dengan pembunuh terhebat yang ditawarkan sekte. Bagaimana Kelshinha si bodoh tua penakut itu bisa mengendalikan kekuatan semacam itu...?”
“Dia pasti dibantu seseorang.”Kyurumon melotot ke angkasa, menarik ibu jari di bibir birunya. "Atau yang lain, rubah betina itu ..."
“Yang Mulia?”
"Tidak apa-apa. Kalian tidak dibayar untuk berpikir. Bersiaplah menghadapi serangan kapan saja...”
"Tunggu, kamu di sana."
Kyurumon berhenti berbicara melalui topeng dan memanggil dengan suaranya yang menawan kepada imam yang baru saja menyelamatkannya, yang sekarang sepertinya berusaha untuk keluar dari ruangan secepat dan setenang mungkin.
“Sepertinya Kamu tidak memahami ajaran, membawa pisau ke tempat ibadah ini.”
"Aku minta maaf, Yang Mulia."
Dia menjawab dengan suara yang jelas, agak dalam untuk seorang wanita. Kyurumon merobek tudung kainnya dan memegang dagu imam itu dengan jarinya yang panjang dan ramping. Gadis itu cantik, dengan kulit pucat menyilaukan dan rambut biru langit. Dia tampak muda, dan wajahnya menyimpan sisa-sisa pesona kekanak-kanakan dan kegagahan. Bagi Kyurumon, yang terbiasa dikelilingi wajah-wajah yang sempurna, ada pesona aneh di tanda sekitar matanya dan bekas karat yang bahkan tidak bisa riasan sembunyikan.
"Aku akan menghukumnya karena berbuat dosa," kata seorang penjaga.
"Tidak perlu. Dia menyelamatkan hidupku. Dosa-dosanya akan diampuni.”
"Laksanakan."
“Bahkan, kamu akan diberi hadiah.” Sudut bibirnya yang dingin berubah menjadi senyum. “Sepertinya kau punya kemampuan bertarung. Aku akan menyuruhmu menjaga kamarku malam ini.”
“Yang Mulia! Saya harus keberatan! Pemula ini tidak boleh berada di dekatmu—!”
Tiba-tiba, zombie yang masih hidup jatuh dari atas dan merobek tenggorokan penjaga itu tanpa memberinya kesempatan berteriak. Kyurumon berputar, cahaya pucat muncul di ujung jarinya.
“Won-shad-vawa-snew...”
Saat dia menyelesaikan mantra, kekuatan yang kuat menerbangkan zombie itu, menghempaskannya hingga menabrak dinding jauh di luar menuju Menara Bumi. Kemudian dia santai dan meniup jarinya seolah-olah itu adalah pistol.
“Pas sekali. Tampaknya posisi baru saja dibuka,” katanya, menatap mayat penjaga yang hancur dengan senyum tak berperasaan. “Datanglah ke kamar tidurku setelah Kamu selesai membuang mayat itu. Kita akan melanjutkan upacara orientasi di sana.”
“Sesuai kehendak anda...”
Milo berlutut dengan kepala ke tanah. Matanya berkilauan pada kesempatan yang baru saja muncul dengan sendirinya, saat sutra Kelshinha bergema tanpa henti di dalam pikirannya.
________________________
“Oke, mari kita mulai...”
Di lantai pertama dari hulu Menara Bumi terbentang aula melingkar yang luas di mana proses inisiasi Wizened berlangsung. Sejumlah besar kursi mengelilingi aula seperti arena, dan hari ini kursi itu dipenuhi dengan pedagang yang membayar dan non-imam lain yang terpesona oleh proses tersebut. Dan apa sebenarnya yang mereka tonton, katamu ...?
“Dia menyerang...”
“Wrah!”
Saat speaker mengucapkan dua kata itu, seorang imam berambut merah tiba-tiba meluncurkan dirinya hampir tiga meter dan menggesek kartu dari tanah. Dia kemudian menyeringai pada lawan di seberangnya yang kaget dan menunjukkan kartu di tangannya kepada speaker.
“'Dia menyerang Yaksha di tanah bayangan mereka.'Ini kartu Enbiten.”
"Bagus. Silakan kembali ke tempat dudukmu.”
Itu karuta. Sebuah permainan sederhana, di mana pemain harus menemukan dewa yang terkait dengan kata-kata pada kartu speaker. Bagi Wizened, game ini memiliki tujuan ganda, menguji refleks dan pengetahuan spiritual para pelamar.
Namun, ada yang membuatnya jauh lebih seru dari sebelumnya. Biksu muda berambut merah itu benar-benar mencuri perhatian dengan refleks gila dan keterampilan akrobatiknya. Setiap kali dia menggesek kartu lain, lawan-lawannya mengerang, tetapi penonton menjadi liar dengan tepuk tangan dan sorak-sorai.
"Hah. Aku tidak berharap Kamu menjadi ahli dalam hal ini. Kamu lebih pintar dari yang aku hargai!”
Suara Tirol terdengar melalui earpiece tersembunyi di telinga Bisco. Dia duduk di antara penonton, menonton dengan kacamata mata kucing Bisco, siap memberikan dukungan kepada Bisco jika situasi mengharuskannya.
“Heh, aku tahu. Kami dulu sering memainkannya saat kecil. Tidak banyak yang bisa dilakukan oleh Pelindung Jamur muda. Tapi aku terkejut yang lain begitu mudah padaku. Mereka semua hanya duduk diam. Belum ada pukulan atau tendangan sama sekali.”
"Kamu pikirkaruta itu olahraga kontak?"
"Emang bukan?"
“...”
"Baiklah. Pertanyaan selanjutnya ... Dia membelah...”
Saat speaker memulai ronde berikutnya, ada gemuruh luar biasa yang bergema di seluruh bangku penonton. Sosok humanoid menerobos dinding, menyebarkan puing-puing, dan langsung menuju ke tengah lapangan permainan. Bisco melompat dengan refleks sepersekian detik dan melepaskan tendangan berputar, meluncurkan penyusup ke kerumunan penonton seperti bisbol yang tersesat. Penonton hanya bisa menyingkir sebelum itu menabrak tempat duduk.
"Wh-Whoa, apa-apaan itu?!"
“Hal yang sama kami lihat di Menara Metal. Salah satu mayat berjalan,” Bisco berbisik ke suara ketakutan di seberang. “ Apakah pak tua itu tahu di mana aku berada...? Makhluk itu sudah mati sebelum kutendang.”
“Tuan, apa itu?” seorang imam berbisik kepada speaker. “Itu tampaknya salah satu assasin Flamebound. Tidakkah menurutmu begitu...?”
"Ya. Itu necromancy. Keahlian khusus Kelshinha. Dia akhirnya mulai bergerak. Kita harus melindungi Yang Mulia.”
Penguji tua itu mengelus jenggot sementara imam lain di sekitar tampak panik. Kemudian dia berbicara ke ruangan itu dengan suara keras.
"Tetap tenang! Wizened tidak akan membiarkan pemeriksaan suci dihentikan karena gangguan sepele semacam itu. Sekarang, bersiaplah untuk melanjutkan...”
“Tidak perlu, itu adalah 'Dia membelah bintang-bintang dan melepaskan semburan pasir.'”
"Apa...?"
“Aku sudah mendapatkannya,” kata Bisco, melepaskan dari sela-sela jari kakinya kartu Jakokutenyang dia ambil ditengah pertarungan sebelumnya. “Ayo lanjutkan. Sepertinya ada semacam krisis yang terjadi, jadi ayo kita selesaikan ini.”
Penguji saling tatap dengan imam lain, yang mengangguk dan mulai mengumpulkan semua kartu yang tersisa.
“Hei, hei, apa-apaan ini? Apakah itu sesuatu yang aku katakan?”
"Sama sekali tidak," jawab penguji sambil menggaruk kepala botaknya, "akan tetapi tidak ada gunanya melanjutkan. Err ... Bisco Akaboshi. Selamat atas pelantikanmu. Semua orang telah gagal.”
“Serius, Kakek ?!”
“Ambil kartu ini dan naik ke lantai atas. Mereka akan mengizinkanmu untuk mengikuti ujian berikutnya.”
Penguji tua itu menyerahkan balok kayu kepada Bisco sebelum berbalik dan memberi isyarat kepada dua imam lain. Mereka mengangguk sebelum memanjat bangku dengan kelincahan yang mengejutkan, membuka jendela dan melompat keluar dari menara.
"Ada apa, Kakek?"
“Tidak ada apa-apa. Fokus saja pada studimu. Seorang pria yang bercita-cita untuk kebijaksanaan seharusnya tidak membiarkan pikirannya mengembara.”
Imam tua itu kemudian melompat keluar dari menara itu sendiri dengan kecepatan yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya.
"Hmm. Kurasa orang-orang ini tidak terlalu buruk.”
“Jika hanya itu yang diperlukan untuk mengubah pikiranmu, maka kamu benar-benar masih bocah, Bisco. Ayo, kita berangkat!”
Bisco menaiki kursi di tengah kerumunan yang bersorak, mengambil Tirol dan menyembunyikannya di jubah, lalu berlari menaiki tangga ke lantai berikutnya.
_______________
Menjaga kamar tidur... Itu artinya...
Dekorasi kamar pribadi Kyurumon sederhana namun halus, sebagian besar berwarna hitam dengan warna lembut—jauh dari kamar tidur Corpulo. Kyurumon sedang duduk di atas ranjang hitam legam sambil mengisap pipa tipis. Gaun tidurnya sangat tipis sehingga kurang lebih transparan, dan tiga topeng yang biasanya menggantung di kepalanya sekarang tergantung di atas perapian, diam.
Aku bertugas malam, jadi bisa dikatakan ...!
Milo telah mendengar dari Tirol bahwa Kyurumon, pemimpin Flamebound, menggemari wanita cantik, dan Raskeni juga telah menyampaikan rumor bahwa dia memiliki wanita paling cantik diantara mereka yang menunggunya, bahkan membawa mereka ke tempat tidur secara pribadi jika dia menyukainya.
Jika aku bisa melewati ini, aku punya kesempatan. Tapi bagaimana caranya?
"Tenang."
Melihat Milo berkeringat, membeku di ambang pintu, Kyurumon berdiri dan berjalan ke arahnya, sangat dekat sehingga aroma parfumnya yang tak terlukiskan memenuhi lubang hidung Milo.
Uh-oh...!
Tirol telah meyakinkannya bahwa penyamarannya akan menipu wanita mana pun, tetapi Milo tidak begitu yakin bahwa itu akan lolos dari pengawasan. Kyurumon menelusuri jari-jarinya di sepanjang lehernya, ke bawah lengannya, dan melingkarkannya di tangannya.
“...Yang Mulia ... Aku tidak layak ... Kamu menodai tanganmu...”
“Hee-hee-hee ... Apakah kamu takut?”
Kyurumon dengan mulus melangkah mundur dan mulai memainkan anting- antingnya. Melalui gaun tipisnya, nyala api perapian menerangi kontur sempurna tubuhnya.
“Hee-hee. Tenang. Ketakutan akan segera mencair...”
Bisikannya menggelitik telinga Milo dan membawa butiran-butiran keringat ke wajahnya.
Tiba-tiba, gemuruh yang jauh mengguncang seluruh menara. Kyurumon dengan cepat mengenakan jubahnya yang bertema api dan melihat ke luar jendela. Milo berlari ke sampingnya, dan apa yang dilihatnya membuatnya tak bisa berkata-kata.
“Apa yang...!”
Menara Kayu terbakar.
Awalnya dibuat dari pohon tua yang dilubangi, Menara Kayu adalah karakteristik kegemaran Aula Tinggi untuk melestarikan dan memanfaatkan karunia alam. Sekarang api merah melilit sekelilingnya, melingkari batang dan dahan dalam kobaran api. Dari lantai atas, Milo bahkan bisa melihat imam melompat dari menara untuk menghindari kebakaran, hanya untuk ditelan oleh jalinan gelap podium dan tangga di bawah.
“Menara Kayu jatuh. Sialan Kugunotsu ... Apakah Kelshinha sudah mengunggulimu...?”
Kyurumon menunjukkan kekecewaan singkat sebelum membaca mantra pendek, dan topeng yang tergantung di atas perapian terbang dari dinding dan berputar lembut ke wajahnya.
“Yang Mulia….!”
Milo bergerak untuk melindunginya saat sesosok mayat masuk melalui jendela. Dia mengenali keadaan mayat itu, penuh lubang. Itu adalah salah satu boneka Kelshinha. Sepasang biksu masuk dengan cara yang sama, dalam pengejaran. Salah satunya masih muda, kira-kira seusia dengan mayat itu, yang satunya seorang imam tua.
“Lady Kyurumon. Ampuni kelancangan kami. Kami tampaknya memiliki sedikit krisis. Menara Metal, Air, dan Kayu telah jatuh.”
"Aku bisalihat," kata topeng kemarahan. “ Itu tidak memberimu izin untuk mengotori ruang suci ini dengan kakimu.”
“Lady Kyurumon. Meski menara telah jatuh, Kugunotsu masih hidup. Kita harus mengesampingkan perbedaan kita dan bersatu melawan ancaman ini.”
“...”
Kyurumon menggaruk bibir, kesal, tetapi dengan cepat kembali ke posturnya yang menyendiri saat dia merencanakan cara untuk membalikkan situasi menjadi keuntungannya.
“Dan bagaimana dengan Kandori? Masih asyik main kartu, kurasa.”
“Aku jamin tidak. Dia akan segera datang.”
“Kamu berani menyarankan agar kita bekerja sama. Ketahuilah bahwa tanpa Flamebound, Kamu tidak memiliki kekuatan untuk membunuh meski hanya satu orang tua pikun. Kamu sebaiknya tidak menahanku.”
Saat topeng kegembiraan selesai bicara, Kyurumon menjentikkan jari, dan beberapa pengawal pribadinya melangkah keluar dari bayang-bayang dan berlutut. Kemudian dia menoleh ke Milo dan, dengan suara menggoda, berbisik ke telinganya.
“Aku tidak melupakan tingkah lakumu yang mengagumkan. Kamu menyelamatkanku dari repotnya merusak kulit mulusku. Jaga ruangan ini saat aku pergi. Akan kita lanjutkan setelah aku kembali. Ah, aku lupa bertanya. Siapa namamu?"
“Aku Milo Nekoyanagi, Yang Mulia...”
“Heh-heh. milo. Aku percayakan tempat ini kepadamu. Jangan kecewakan aku..."
Kemudian, tanpa peringatan, dia melompat keluar jendela dan menuju Menara Kayu yang menyala-nyala, melompati kabel listrik yang membentang di antara gedung-gedung. Penjaganya dan dua imam dari Menara Bumi mengikutinya.
Apakah dia akan melawan Kelshinha? Apa yang harus aku lakukan? Mengikutinya?
Pada saat itu, Milo ragu-ragu.
Aku tidak bolehterlalu sibuk dengan budaya Enam Menara dan melupakan alasan aku datang ke sini. Aku mencari perut Bisco, bukan Scripture.
Maka Milo memutuskan untuk mengabaikan kesempatan sempurna yang telah diberikan kepadanya dan pergi seperti bayangan menuju kobaran api yang menjulang tinggi.
______________________
Boom!
Suara gemuruh yang tiba-tiba mengguncang menara, menyebarkan potongan-potongan shogi di atas papan. Mata Kandori terbuka, dan dengan teriakan "Kah!" seluruh potongan membeku di tempat. Ruangan itu bermandikan keheningan, hanya diterangi oleh cahaya oranye yang masuk melalui jendela yang terbuka.
“Bung, ini bukan waktunya 'Kah'!” kata Bisco, duduk di seberang seorang pria raksasa yang seperti batu. “Apakah kamu tidak melihat pilar api di luar sana? Lihat, pohon itu terbakar!”
"Abaikan saja!! Fokusmu harus pada pertandingan ini. Ini sangat bergerak!! Luangkan pikiranmu dan mainkan permainan terbaikmu!!!” teriak imam besar Wizened dengan suara yang dalam dan menggelegar yang bahkan membuat Bisco terkejut. Pembuluh darah di wajah lonjong pria itu tampak siap meledak.
"Permisi, Yang Mulia!"
Sekelompok imam masuk ke ruangan dari lantai bawah. Namun, ketika mereka melihat Kandori menatap tajam ke papan shogi, wajah mereka menjadi pucat. Akhirnya, salah satu imam menelan ludah dan berbicara kepada pemimpin mereka.
“Lord Kandori! Menara Kayu terbakar! Lagipula Kelshinha berada di balik serangan ke Menara Metal!”
“...”
“Sa-saat ini, Lord Kugunotsu dari Aula Tinggi dan Lady Kyurumon dari Flamebound bergabung untuk mengalahkannya! K-kami mohon anda meminjamkan kekuatan kepada kami, Lord Kandori!”
"Aku tahu. Setelah pertandingan ini selesai, aku akan langsung bergabung dengan mereka.”
“T-tapi...”
“Aku berada di tengah-tengah pertarungan kecerdasan!!”
Kandori mengambil pion dan, dengan kekuatan yang menakutkan, menghantamkannya ke papan shogi kayu Shimobuki bermutu tinggi di depan uskup Bisco, merobek jaring laba-laba retakan ke permukaan.
“Aku tidak akan mengizinkan dosa besarmu ke dalam lingkungan suci dengan pikiran yang saling berbenturan ini! Enyahlah!"
“Y-ya, Yang Mulia !!”
Biksu itu berlutut dan bergegas keluar dari ruangan. Bisco melihat mereka pergi dan berbalik ke Kandori, matanya berkedut.
A-apa urusan orang ini?!
Awalnya, Bisco menganggapnya sebagai pria yang menyenangkan, sesuatu yang langka di kota menara ini, sehat secara fisik dan dengan ekspresi ramah di wajahnya. Dia bahkan sangat murah hati untuk menerima tantangan Bisco, meskipun ada keberatan dari orang-orang di sekitarnya karena Bisco baru saja bergabung.
Namun, karena skill permainan luar biasa Bisco semakin jelas, kepribadian imam itu benar-benar berubah. Kulitnya memerah karena marah, otot-ototnya menonjol, dan uap hampir keluar dari lubang hidungnya.
“Maafkan intrupsi orang-orang bodoh itu. Sekarang giliranmu.”
“Aku—aku tahu...”
Sedikit terkejut dengan tekanan luar biasa Kandori, Bisco menyesuaikan kacamata mata klucingnya dan memeriksa kembali papan.
“Hei, Tirol, apa aku bisa menang? Aku tidak memiliki banyak pion yang tersisa..."
Tentu saja, bukan Bisco yang sangat ahli dalam shogi. Melalui kacamatanya, dia mengirimkan keadaan papan ke Tirol, yang memberinya gerakan selanjutnya melalui komunikator kecil di telinganya.
“Okee, lupakan uskup. Ambil perak dengan pionmu di C 4 dan majukan.”
"Oke. Ya -yang mana pionnya?”
“Sekali lagi, pelajari bagian-bagiannya! Nama mereka tertulis di bagian depan!”
Meskipun Tirol telah memberinya rangkuman lengkap sebelum pertandingan, keringat bercucuran di wajah Bisco seperti air terjun saat dia berjuang untuk mengidentifikasi potongan-potongan karakter tulisan tangan rumit yang tersebar di wajah mereka. Namun, entah karena ketekunan atau keberuntungan, entah bagaimana dia terus melakukan gerakan seperti yang Tirol perintahkan.
Bunyi yang jelas, seperti gong yang dipukul, bergema saat dia memukulkan pion ke papan.
“WROOOAAARGH!!”
Udara di sekitarnya tampak bergetar saat Kandori berkobar dengan emosi. Bisco sangat terkejut hingga sepasang jamur Pemakan-Karat muncul dari tubuhnya. Dengan tergesa-gesa dia ambil sebelum Kandori menyadarinya, dia berbalik untuk melihat pak tua itu masih menatap tajam ke papan.
“Apaan gerakan itu...? Jenius murni...”
“Tirol, orang ini psikopat! Bahkan Pemakan Karat pun takut padanya! Aku mulai berpikir mungkin saja membunuh seseorang hanya melalui shogi! Ayo tukar tempat!”
"Maaf, itu tidak akan berhasil, karena aku nge- ."
Saat pertempuran besar terjadi di lantai di atasnya, Tirol memainkan komputer saku kecil di tangannya. Saat Bisco menyampaikan status papan padanya, dia memasukkannya ke dalam mesin, yang mengeluarkan gerakan optimal.
“Ini adalah komputer shogi hasil galianku di suatu tempat bernama Bonanza. Aku akan mencoba menjualnya ke kolektor atau semacamnya, karena aku tidak berpikir itu akan berguna. Kita sungguh beruntung kan?”
“Hentikan saja game ini sebelum wajah orang ini berubah dari merah menjadi ungu!”
“Ya, ya. Langkah selanjutnya sobat. Kau hanya harus memindahkan bentengmu ke kanan rajanya!”
"B-benteng ..."
"Pion terbesar di papan!"
“Ka-kanan raja...? Benar..."
"Kau benar! Astaga, kupikir memiliki benda ini akan membuatnya menjadi permainan anak kecl, tapi ini lebih menegangkan dari yang kutau!”
Jari-jarinya basah kuyup karena keringat, Bisco mencengkeram benteng erat-erat hingga tangannya bisa hancur dan menamparnya dengan ketukan yang jelas yang bergema di seluruh aula.
Keheningan berlangsung selama lima detik...sepuluh detik ...
“H-hei, ada apa? Apa aku melakukan kesalahan?”
"Hah? Tidak, i-itu sobat, aku cukup yakin...”
Tiba-tiba ...
Krak!!
Pria raksasa Kandori mengayunkan kepalanya ke bawah dengan kekuatan sedemikian rupa hingga menghancurkan papan shogi menjadi dua. Salah satu pion mengenai hidung Bisco, dan dia melompat mundur, dengan tangan memegang pedang di ikat pinggang.
"Apa yang terjadi? Lagipula, kamu ingin bertarung?”
“Yang Mulia...”
“A-apa...?”
"Aku telah menunggu sepanjang hidupku untuk hari ini ..."
Ketika Kandori akhirnya mengangkat kepala, semua kemarahan hilang dari wajahnya, digantikan dengan ekspresi kegembiraan, air matanya mengalir seperti air terjun kembar. Bisco hanya bisa melihat dengan wajah kosong keheranan, mulutnya menganga kaget melihat perubahan mendadak pria itu sekali lagi.
“Aku telah menanti-nantikan salah satu kebijaksanaan sejati, pada siapa aku harus mewariskan gelar ... dan Scripture. Pertandingan hari ini pastilah kehendak surga...dewa kebijaksanaan itu sendiri!”
Saat dia mengatakannya, Kandori melihat ke papan shogi yang rusak...dan yang tersembunyi di dalamnya adalah wadah silinder yang dibungkus kain yang disulam dengan teks suci, identik dengan Scripture dari Menara Metal.
Kandori mengulurkan tangan kasarnya seperti batu dan menawarkan Scripture kepada Bisco yang tercengang. “Mulai saat ini, kaulah yang akan memimpin kami ... Lord Akaboshi.”
Post a Comment