Suatu sore yang cerah, seorang wanita muda melayang di atas puncak menara Kastil Farsas.
Secara teknis, dia sama sekali tidak muda. Dia adalah Tinasha, sang Penyihir Bulan Azure. Dia adalah orang yang merepresentasikan Age of Witches, sebuah era yang berdiri tak tertandingi selama tiga abad. Julukan Tinasha dikabarkan berasal dari fakta bahwa, jauh sebelum dia tinggal di menara, dia hanya akan muncul pada malam-malam ketika bulan terlihat tidak jelas, meskipun itu tidak pernah dikonfirmasi.
Rambutnya kusut karena hembusan angin, dan saat dia menepuknya, dia menerima laporan dari familiarnya. Tinasha telah menerima update ini sejak lama sebelum dia tinggal di menara, dan tidak satu pun dari update itu yang pernah baik. Dia telah menerima begitu banyak pembaruan selama bertahun-tahun sehingga detailnya mulai samar.
Mempersempit matanya, dia menatap cakrawala. Dia merasa seolah bisa melihat menara birunya — kecil dan jauh di cakrawala.
“Sampai jumpa lagi,” katanya.
Dia mengelus leher familiar kucing abu-abunya, dan kucing itu mendengkur gembira. Tinasha berpikir apakah semua yang dia lakukan selama ini sia-sia. Sepertinya memang seperti itu. Senyuman yang sangat mencela diri terlihat di wajah penyihir wanita itu. Tetap saja, dia melepaskan kembali familiarnya ke dunia. Tugas makhluk itu adalah mencari orang tertentu yang mungkin sudah mati.
XXXX
Para penyihir istana menghabiskan sebagian besar jam kerja mereka untuk menghadiri kuliah dan mengerjakan penelitian pribadi mereka, tetapi sebagai tambahan, mereka juga harus mengambil dan menyelesaikan tugas-tugas kecil yang datang dari mana-mana.
Tugas-tugas itu ditempelkan sesuai urutan tingkat kesulitan di dinding lorong di luar ruang kuliah setiap pagi. Biasanya, hanya mage yang bisa melihatnya, tetapi saat ini putra mahkota sedang memeriksa postingan dengan penuh minat. Dia menunjuk ke pelindung di sebelahnya.
“Tinasha, yang ini terlihat menyenangkan. Kamu harus mengambilnya.”
“Kenapa kamu yang memutuskan…?” Tinasha menarik wajah. Dia adalah penyihir terkuat di daratan. Dengan tingkat sihirnya, dia bisa menyelesaikan semua permintaan itu dengan mudah. Oscar tahu itu ketika dia mengambil satu dan mulai membacanya.
“Sepertinya ini ada hubungannya dengan pengaturan jalur transportasi kota. Katanya akan memakan waktu sekitar satu bulan. Artinya, Kau bisa pergi jalan-jalan.”
"Itu pekerjaan, bukan main-main," tambah Tinasha, mengambil kertas dari tangan Oscar. Dia membaca detailnya dengan penuh konsentrasi, tetapi dengan semua maksud dan tujuannya, dia tampak seperti gadis cantik. Para mage yang lewat melihatnya dan menatap dengan terpesona. Ketika Oscar menyadarinya, dia menyeringai tentang hal itu.
Sudah lima tahun sejak dia (he) pertama kali memutuskan akan mengunjungi menaranya.
Pada saat itu, Oscar telah mengabdikan dirinya untuk belajar dan berlatih pedang, mencoba mengatasi kutukan yang ditanamkan padanya. Ketika dia mendengar cerita tentang menara dan janji bahwa master menara itu akan mengabulkan permintaan seseorang yang berhasil menaiki puncaknya, itu terdengar terlalu bagus untuk bisa menjadi kenyataan.
Sejak hari itu, bertemu dengan penyihir wanita menara itu adalah tujuan utama Oscar… tapi penyihir wanita yang dia temui tidak seperti yang dia bayangkan. Dia tampak seperti gadis muda, bukan nenek tua yang mengerikan. Dia juga tidak licik atau tidak logis, seperti yang mungkin selama ini dipikirkan Oscar. Dia cerewet, tapi itu adalah bagian dari bagaimana dia menunjukkan bahwa dia sangat peduli. Oscar meletakkan tangannya di atas kepala gadis yang jauh lebih kecil itu.
“Kedengarannya menarik, jadi aku akan pergi denganmu. ku pikir Kau akan diculik jika aku membiarkanmu melakukannya sendirian."
“Aku bukan anak kecil; Aku akan baik-baik saja! Jangan memanfaatkan keadaan untuk menyelinap keluar kastil!" Tinasha mengomelinya.
“Kamu bilang begitu, tapi… jika sesuatu terjadi, itu akan terlambat.”
Kecantikan Tinasha yang mempesona dan tubuh yang langsing cukup mengundang perhatian yang tidak diinginkan. Jika Oscar mengalihkan pandangan darinya dan dia berada dalam bahaya, sebagai orang yang menjalin kontrak, dia akan bertanggung jawab.
Sangat menyadari kekhawatiran Oscar, Tinasha memutar matanya dengan putus asa. "Aku ingin mengobrol serius denganmu tentang bagaimana Kau memandangku."
"Bagaimana aku memandangmu? Tidak ada yang salah dengan mataku."
Dia baik, pintar, dan tidak terlalu egois. Itu sudah membuatnya memenuhi syarat untuk menjadi ratu. Selain itu, bersamanya juga menyenangkan.
Mungkin karena dia bukan warga negara Farsas, dia tidak terikat dalam interaksi dengannya. Itu menyegarkan.
Itulah sebabnya yang tersisa hanyalah menunggu dia berubah pikiran tentang menikah dengannya. Sang pangeran tidak merahasiakan niat itu, dan Tinasha menghela nafas.
“Yah, karena kamu sudah bersusah payah memilihnya, aku akan mengambil pekerjaan ini. Tapi kamu harus tetap di kastil. Aku bisa mengatasinya sendirian."
“Ah, hei!”
Secara refleks Oscar mengulurkan tangan, tapi Tinasha menghilang tanpa mantra apapun. Mungkinkah berteleportasi? Beberapa mage yang melihat kejadian itu dari kejauhan tercengang dengan takjub atas apa yang dilakukan Tinasha.
Ditinggal sendirian, Oscar menggaruk pelipisnya sebelum berbalik. Tidak ada waktu untuk merenungkan bagaimana Tinasha bisa melarikan diri; dia memiliki banyak pekerjaan yang harus diurus. Namun, pertikaian kecil mereka barusan merupakan perubahan pace yang bagus. Oscar menatap ke luar jendela, ke langit tak berawan.
Kemudian, dia bergegas melangkah dengan cepat, meninggalkan beberapa penyihir menatapnya dengan heran .
xxxx
Akhir-akhir ini, dari hari ke hari Farsas tampaknya kian terasa panas.
Di tengah terik panas yang mendidih di tempat latihan, Als berlatih dengan para prajurit muda. Entah karena baru sepekan setelah festival dan semua orang masih kelelahan atau karena cuaca panas, gerakan tentara lamban. Als sedang berdebat apakah akan membiarkan mereka istirahat atau mengomeli mereka ketika dia melihat seseorang mendekat dari kastil. Menyadari siapa itu, dia diliputi keterkejutan.
“Nona Tinasha, apakah anda di sini karena ada keperluan dengan Yang Mulia?”
“Mengapa akusampai memiliki hal semacam itu?” Dia memiliki rambut panjang yang dijepit dan mengenakan pakaian yang ringan, mudah bergerak. Leggingnya sampai ke lutut, memperlihatkan kulit telanjang betisnya, yang sangat putih, Als khawatir gadis itu akan terpapar sengatan matahari.
“Aku sudah menyelesaikan pekerjaanku, dan aku merasa sedikit frustrasi terpendam akan rutinitas harianku. Aku ingin berolahraga, jadi jika aku tidak menghalangi, aku ingin Kau bertanding melawanku."
“Apakah Yang Mulia mempermainkanku lagi?” tanya Als, jelas terkejut.
“Aku ingin tahu dari mana dia mendapatkannya.” Dia menggelengkan kepalanya dengan keras, jelas kesal.
Sudah terkenal di kalangan tertentu bahwa Tinasha adalah favorit Oscar dan bahwa dia melibatkannya hampir dalam segala hal.
Beberapa orang menganggapnya lucu; yang lain mengira itu menyedihkan. Kumu dan mage lain mencemaskan bagaimana Tinasha mungkin saja kehilangan kekuatannya karena Oscar, setelah mereka akhirnya beruntung dan mendapatkan penyihir roh di kastil dan semacamnya.
Als menyeringai, sadar bahwa tentaranya terganggu oleh pemandangan sosok langsing yang berdiri di antara mereka. "Aku baru saja akan meminta istirahat, jadi aku akan bertanding denganmu."
"Terima kasih."
Membiarkan orang-orangnya pergi, separuh tentara dalam komando Als kembali ke pos utama mereka sementara separuh sisanya tetap bertahan untuk menonton. Tinasha meminjam pedang latihan dari salah satu diantara mereka. Merasa lega karena Meredina tidak bertugas, Als pun meladeninya.
“Apakah sebelumnya kamu pernah bermain pedang?”
“Sedikit, dulu.”
"Aku terkejut." Als mengangkat pedang dan perlahan mulai mengayunkannya ke arahnya, melakukan pemanasan seperti yang dia lakukan.
Tinasha menerima serangannya sekali, lalu dua kali. Gerakannya yang intuitif dan tangkas adalah gerakan pendekar yang cukup berbakat. Secara bertahap, Als mempercepat serangannya, dan Tinasha meladeni semua itu dengan mudah.
Dia mungkin lebih baik dari Meredina. Als merasakan hawa dingin di punggungnya membayangkan wajah tidak senang teman masa kecilnya.
Mungkin karena kepribadiannya yang agresif, Meredina selalu mencoba bertukar pukulan dengannya secara langsung, tetapi Tinasha tidak pernah melakukan serangan penuh. Sebaliknya, dia akan sedikit mengalihkan arah dan membiarkannya tergores. Dia pasti tahu betul bahwa perawakan kecilnya memberinya gaya bertarung yang tidak menguntungkan. Saat melakukannya, Tinasha menunggu momen saat teknik lawan melemah.
Jika ini pertarungan sungguhan, dia akan memanfaatkan kesempatannya dan langsung bergegas untuk menyerang lawannya. Tentu saja, jika itu pertarungan nyata, Als sejak awal tidak akan memberinya kesempatan.
Tetap saja, Tinasha tidak diragukan lagi adalah lawan tanding yang jauh lebih berat daripada prajurit lainnya. Als mengayunkan pedangnya lebih cepat di udara saat pikiran itu menghantamnya. Para prajurit yang berkeliaran hanya untuk bersenang-senang sekarang berdiri kaget pada keterampilan sang penyihir muda.
“Mungkin aku akan sedikit mengujinya.”
Als menambahkan kekuatan ke dalam cengkeramannya —sedemikian rupa sehingga jika dia menerima pukulan, tangannya akan mati rasa, dan dia akan menjatuhkan senjatanya.
Dengan kuat, dia mengayunkan pedangnya ke Tinasha.
Namun, gadis kurus itu tidak menghindari serangan itu. Melangkah maju untuk menemuinya, dia tenggelam dalam postur menerjang dan memiringkan sudut pedangnya. Ketika serangan kuat Als melesat, itu meleset dari ujung atas senjatanya saat dia menangkisnya ke kiri.
Segera setelah itu, dia mengambil satu langkah lagi dan mengarahkan siku kirinya ke pergelangan tangan Als.
Kekurangan dari serangan balik Tinasha dalam hal kecepatan lebih dari yang dibuatnya. Itu dengan sempurna ditujukan untuk persendiannya, dan dia hampir menjatuhkan pedangnya. Saat dia bergegas untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik pada gagangnya, Tinasha mengarahkan ujung pedangnya ke lehernya.
“…!” Dengan ujung pedang di wajahnya, Als segera menggunakan tangan kirinya untuk mendorongnya ke samping dengan ujung yang rata.
Dengan gerakan yang telah dilakukan Tinasha untuk menghindari beban tubuhnya, dia melompat ke kanan, tubuh bagian atasnya masih berjongkok. Dia menghindari gesekan horizontal Als berikutnya.
Tinasha melompat mundur selangkah lagi, menciptakan jarak di antara mereka berdua, sebelum berbalik untuk menyeringai padanya.
"Hampir saja." Dengan senyum jahatnya, Tinasha tampak seperti kucing hitam yang berkeliaran di kegelapan malam. Als hanya menggelengkan kepala karena terkejut.
"Itu bukan gerakan seseorang yang hanya melakukan sedikit permainan pedang ... Kamu cukup baik untuk keluar dari para mage dan bergabung dengan kami di sini."
Gerakan lincah itu menunjukkan bahwa Tinasha telah melakukan lebih dari sekadar sedikit mempelajari seni pedang. Dia mungkin saja memiliki pengalaman tempur yang nyata. Cara dia bergerak bicara banyak tentang itu.
"Terima kasih." Tinasha memberinya senyuman lebar. Als hanya bisa menggelengkan kepala, kecewa, merasakan sesuatu yang tak terduga dalam seringai itu.
xxxx
Suara para mage bergema di seluruh ruang kuliah.
“Empat ratus tahun yang lalu, dengan hancurnya Kerajaan Sihir Tuldarr dalam satu malam, sebagian dari teknik sihir telah hilang dari kita. Tapi saat ini, mayoritas sihir terverifikasi dibagikan di antara kita. Karena itu, kita dapat mengatakan bahwa titik awalnya sekarang adalah memastikan bahwa setiap perapal mantra memiliki pemahaman yang kuat tentang pengetahuan masing-masing. Langkah pertama untuk menggunakan sihir adalah menyadari dirimu sebagai stoples kaca berisi cairan, berinteraksi dengan dunia sebagai individu sambil memanfaatkan komposisi sihir itu untuk memengaruhi fenomena alam."
Sekitar dua puluh orang berkumpul untuk kuliah pagi, pengenalan sihir.
Duduk di barisan paling belakang, Tinasha mendengarkan dengan penuh perhatian ketika sebuah pintu di belakang terbuka dan Kav memasuki ruangan. Melihat Tinasha, dia melambai dan duduk di sebelahnya.
“Kuliahnya menarik?”
"Sangat," jawab Tinasha, memutar-mutar pena di antara jari-jemarinya. Dia tidak memiliki ingatan belajar sihir dari seseorang sebelum menjadi penyihir wanita. Mendengarkan teori seperti ini cukup baru baginya.
Namun, langkah kaki yang berisik datang dari atas, mengganggu pelajaran.
Ruang kuliah terletak di atrium, dirancang sedemikian rupa sehingga mereka yang berada di jalan kecil di lantai atas dapat melihat ke bawah di dalam ruangan. Seseorang di lantai atas membuat keributan yang mengganggu saat berjalan.
Tinasha memperhatikan, berpikir apakah ini semacam keadaan darurat, dan seorang pria norak dan berminyak muncul. Dia berjalan ke belakang dan mulai mengeluarkan keluhan yang terus menerus kepada para penyihir istana. Kebisingan membuat kuliah berhenti sejenak, dan semua orang menjulurkan leher untuk melihat ke atas dan mengamati. Pria berminyak itu tidak mempedulikan penonton, berjalan keluar tanpa melirik ruang kuliah di bawah.
“Apa itu tadi?” Tinasha berbisik, dan tepat saat Kav hendak menjawabnya, kuliah dilanjutkan. Mereka terdiam untuk mendengarkan. Baru tiga hari kemudian Tinasha mendengar jawaban atas pertanyaannya.
xxxTempat tinggal Putra Mahkota Oscar berlokasi sejauh satu blok di dalam kastil. Tidak lama setelah dia masuk, ada ketukan di jendela. Tercengang, Oscar membukanya dan menemukan Tinasha berdiri di balkon. Dia mengundangnya masuk.
“Kamu bisa menggunakan pintu, kamu tahu.”
“Aku tidak mau. Jika seseorang melihatku, rumor akan bertambah buruk… ”
"Aku pikir itu agak terlambat."
Tinasha masuk, terlihat masam. "Kamu pulang terlambat hari ini," komentarnya.
"Seseorang tiba di kastil yang cenderung membuat banyak pekerjaan untukku ... Oh, ngomong-ngomong, aku punya apa yang kamu minta."
Oscar pergi ke mejanya dan memberi Tinasha setumpuk kertas yang telah diletakkan di atasnya. Di dalam dokumen tersebut terdapat informasi tentang penelitian Temys yang baru saja terbunuh, yang ingin dipelajari Tinasha. Setumpuk makalah merinci segala sesuatu mulai dari studinya yang diterbitkan hingga teori rahasianya yang tidak dipublikasikan.
"Terima kasih," kata Tinasha, menerima laporan itu dan mulai membukanya.
“Sepertinya kita masih belum bisa menemukan penyihir tua yang terlihat dengan Fiura. Kami masih mencarinya, tapi…” Oscar terdiam.
"Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa dia masuk ke kastil dan memberinya racun, tapi itu butuh upaya yang sangat besar karena mencampuri urusan pribadi," Tinasha beralasan. Itulah mengapa dia menjadi penasaran untuk menggunakan penelitian Temys demi mengungkap misteri itu. Saat Tinasha membaca dokumen itu dengan teliti, dia menambahkan: “Sebenarnya, ada orang lain yang tampak sedikit mencurigakan bagiku. Itu bisa saja hanya imajinasiku."
“Orang yang mencurigakan? Siapa dia?" Oscar menekan.
“Saat festival, aku menerima peringatan dari penyihir yang lewat. Dia berkata, 'Lebih baik tidak pergi. Kau akan terseret dalam sesuatu yang merepotkan.'"
Saat dia menjelaskan tentang pria yang lewat di dekat parit, Oscar mengerutkan kening. “Lagi-lagi cerita aneh. Tapi sepertinya orang yang sama tidak terlihat di dalam kastil. "
"Tidak, dia tidak terlihat," Tinasha sependapat.
Orang asing yang dilihatnya di dekat parit adalah seorang pria muda seusia Oscar. Dia memiliki rambut coklat muda dan dulunya bersama seorang gadis dengan rambut perak. Penyihir yang terlihat bersama Fiura tampak lebih tua dan matanya tertutup tudung.
Terlepas dari itu, Tinasha tetap waspada dengan pria misterius yang dia temui selama festival karena sihirnya telah disembunyikan. Kemampuan sihir aslinya tidak akan berbeda jauh, tentu saja, tapi kemungkinan besar masih melampaui rata-rata penyihir istana. Itulah sebabnya pikiran tentangnya sangat mengganggu Tinasha, meskipun dia telah mendorong ingatan itu ke sudut pikirannya beberapa hari terakhir ini.
“Aku punya familiar yang mencarinya. Saat dia muncul, kita bisa mendapatkan beberapa laporan darinya."
“Jika dia tidak ada hubungannya dengan semua ini, dia akan sangat terkejut. Diinterogasi oleh penyihir secara tiba-tiba sepertinya cukup mengejutkan,” gurau Oscar.
“Aku tidak peduli. Aku kan bisa menghapus ingatannya,” balas Tinasha. Tidak ada yang namanya terlalu berhati-hati. Dia tidak menganggap dirinya lemah, tetapi dia akan melanjutkan latihan pedang untuk dapat menangani keadaan yang tidak terduga. Jika Oscar meninggal sekarang, itu akan menjadi akhir dari garis keturunan kerajaan Farsas. Tinasha tidak begitu acuh tak acuh pada masalah itu sehingga bisa menyaksikan hal itu terjadi begitu saja.
Penyihir wanita itu menunjukkan ekspresi serius, dan Oscar menyeringai padanya sebelum menuangkan secangkir air dari kendi. Dia membawanya ke bibirnya tetapi menariknya kembali dengan cepat. Dia menatap cairan itu dengan curiga.
"Apa ini? Anehnya manis."
"Apa?" Tinasha meletakkan kertas dan mulai melihat air dalam cangkir.
“Apakah itu air gula?” Oscar bertanya.
“Seharusnya tidak…,” jawabnya. Tinasha punya firasat buruk. Dia menatap Oscar, wajahnya berkedut. “Apakah kamu meminumnya?” tanyanya hati-hati.
“Seteguk saja. Tapi aku tidak merasakan apapun…” Oscar berhenti, menatap Tinasha tanpa berkedip. Tatapan tajamnya membuatnya tidak nyaman, dan dia mundur selangkah.
“A-apa? Ada apa?"
"Tidak apa-apa…"
Oscar berpikir sejenak, dengan tangan menutup mulut, sebelum menunjuk ke dokumen di atas meja.
“Kau bisa membawanya. Tinggalkan aku untuk hari ini," katanya sambil berpaling. Pangeran itu bertingkah sangat aneh, dan Tinasha mau tidak mau mendekatinya, mendesak untuk mendapatkan jawaban.
"Ada apa? Kau sedikit aneh. Tatap aku dan beri tahu aku alasannya." Penyihir wanita itu melayang beberapa sentimeter, meraih bahu Oscar dan mengguncangnya. “Apa yang kamu minum? Muntahkan."
"Tidak apa-apa. Pergilah.”
“Lehermu akan keseleo.”
Oscar masih menoleh ke samping, dan Tinasha memegangi wajahnya, memaksanya untuk menatapnya.
Ada hening untuk sejenak, dan Tinasha mengira wajahnya terpantul di mata biru pangeran itu. Tanpa sadar, dia membungkuk lebih dekat untuk melihat apakah itu benar.
Saat dia bergerak, Oscar memeluknya. Tangannya yang besar menyisir rambutnya. Dia mendekatinya dan menekan ciuman di bibirnya.
Dia tidak bisa berkata-kata. Dengan tenang, dia mundur dan berkedip perlahan. "Apa-apaan itu? Lelucon?” Tinasha bertanya.
Saat Oscar melepaskannya, Tinasha melayang pelan ke tanah. Dia memberinya tepukan ringan di kepala, wajahnya mengerutkan kening.
“Aku merasa agak gusar. Aku pikir itu semacam zat perangsang.”
“…”
Keheningan yang berat menyelimuti keduanya. Tinasha setengah membeku karena terkejut sesaat sebelum dia tersentak dan berteriak, "Aku — aku tidak melakukannya!"
“Itu akan menjadi kejadian yang sangat tidak terduga jika Kau sampai melakukannya —dan juga sangat lucu. Sayang sekali." Oscar terdengar hampir kecewa.
“Itu sama sekali tidak lucu!” Tinasha membentak.
Oscar duduk di tempat tidur, dan saat Tinasha melihat pangeran itu, pikirannya bekerja cepat untuk membuat tindakan balasan. Jika itu hanya afrodisiak (zat perangsang), maka tindakan terbaik adalah pergi seperti yang dia minta. Namun, juga ada resiko kalau itu adalah ramuan dengan semacam efek samping. Dalam hal ini, bisa berakibat fatal jika dosis tidak segera ditangani.
Untuk saat ini, yang bisa dilakukan Tinasha hanyalah menganalisis komposisi sihir cairan tersebut. Dia memutuskan untuk melakukan hal itu, tetapi penyihir wanita itu tiba-tiba menemukan bahwa lengannya tersangkut, dan dia ditarik ke tempat tidur.
"Hei, tenang."
"Inilah mengapa aku menyuruhmu pergi," kata Oscar. Wajahnya berkerut seolah kesakitan, dan suaranya tidak terdengar seperti nada menggoda.
Tinasha berkeringat dingin melihatnya seperti ini untuk pertama kalinya. Dia memutar tubuhnya untuk keluar dari bawah pria yang menekannya, tetapi perbedaan perawakan mereka terlalu besar. Dia tidak bisa bergerak.
Di saat-saat seperti ini, hal terbaik untuk dilakukan adalah menghempaskannya ke udara dan membuatnya pingsan , pikir Tinasha tepat ketika Oscar, dengan tatapan sangat serius di matanya, mendekat dan mencium daun telinga kanannya.
"Aku baru menyadari sesuatu ..."
"Apa itu?" tanyanya, menatap kembali dingin padanya.
“Aku tidak perlu menahan diri di sini. Tidak ada yang menghalangi jalanku.”
"Ada! Aku! Aku akan naik ke langit-langit!” dia menuntut.
"Lakukan apa yang kamu inginkan." Suaranya rendah dan kasar, dan wajah tampannya semakin dekat.
Tinasha sedikit menghela napas, memejamkan mata, dan menempelkan dahinya ke kening Oscar. Dia menuangkan sihir ke titik di mana kulit mereka bersentuhan. Komposisi sihir dari sesuatu yang mengalir melalui nadinya berbentuk sigil yang melayang di udara.
Tiga lingkaran. Sangatlah kuat, tetapi konstruksinya sederhana.
Saat dia berkonsentrasi keras, memberikan kekuatan pada lingkaran itu, mereka hancur tanpa meninggalkan jejak.
Begitu dia turun dari bawah Oscar, Tinasha mengambil kendi air yang memicu semua ini.
“Inilah mengapa aku mengatakan kepadamu bahwa aku tidak dapat melindungimu dari racun! Kau harus lebih berhati-hati. Aku akan mencicipinya sekarang.”
"Jika Kau sampai terkena afrodisiak, aku tidak akan menghentikanmu," goda Oscar, tampaknya kembali normal.
“Ramuan tidak berpengaruh padaku!” Tinasha merona karena marah. Kemudian, sebanyak yang dia teriakkan, penyihir wanita itu menjadi sangat tenang, dan kepalanya miring dengan ragu. "Apapun itu, kita tidak tahu mengapa Kau bisa diberi obat ini ... Ini benar-benar hanya afrodisiak."
“Kurasa aku tahu biang keladinya. Tapi tidak ada bukti," kata Oscar, tampak jijik seperti biasanya. Dia menyilangkan kaki di tempat tidur, dan Tinasha duduk di sampingnya dengan kendi air di tangan.
"Kalau begitu kita harus mencari buktinya," Tinasha menawarkan, merapal mantra singkat untuk memasukkan sisa afrodisiak dengan bentuk sihir. Cairan bereaksi hampir seketika dan melayang ke udara sebagai filamen tipis yang membentuk bentuk tiga dimensi .
"Tunggu sebentar. Ini akan menyimpulkan siapa yang membuat barang ini.” Tinasha menambahkan mantra lebih lanjut ke tiga bentuk cincin itu.
"Kamu bisa melakukannya?" Oscar bertanya, agak terkejut.
“Siapa pun yang membuat ini mungkin mengira tidak ada yang bisa menelusuri dan melacak identitas mereka. Mantra ini sudah lama mati, dan mungkin aku satu-satunya yang tahu cara merapalkannya sekarang.”
Tiap kali Tinasha merapalkan mantra kata demi kata, bentuknya berangsur-angsur berubah dan berputar di udara.
“Ngomong-ngomong, jika orang yang melakukan rapalan ini adalah seseorang yang tidak aku kenal, aku tidak akan tahu siapa dia. Lihat… Oh, tunggu… ”
Tinasha mendapatkan jawabannya, dan wajahnya semakin samar saat dia menatap sosok yang berputar itu.
xxxx
Bahkan dengan gangguan yang tak terduga, Oscar tidak bisa mengelak dari berbagai tanggung jawabnya. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah menyingkirkan orang-orang yang menumpuk pada hal-hal yang lebih menjengkelkan. Saat dia memproses dokumen di ruang kerjanya, Tinasha memberinya secangkir teh yang ia racik, dan dia berterima kasih padanya. Terdengar ketukan cepat di pintu. Orang yang diminta Oscar telah tiba.
"Aku datang atas panggilan anda." Kav, seorang ahli ramuan, melangkah dengan takut-takut ke dalam ruangan.
Oscar mengulurkan segelas air padanya. “Kamu tahu apa ini, bukan? Jangan meminumnya."
Kav melangkah maju dan mengambil gelas tersebut. Dia menatapnya dengan bingung saat dia mengendusnya. Tinasha menyaksikan dengan geli saat darah mengering dari wajahnya.
“Mengapa Anda bisa memilikinya, Yang Mulia?”
“Seseorang menaruhnya di teko airku.”
“A-apa ?!” Kav berteriak heran, melihat bolak-balik dari Oscar ke Tinasha. Oscar dengan tenang menahan tatapan pria itu, sementara Tinasha mengerutkan kening dan mengangguk. Kav mengerti maksudnya dan menoleh padanya, membungkuk sangat rendah.
“Saya harus meminta maaf dari lubuk hati saya! Saya tidak pernah berpikir itu akan digunakan untuk tujuan seperti ini! Nona Tinasha, bagaimana saya bisa menebusnya?”
“Ah, tidak, kamu tidak perlu meminta maaf sebanyak itu.”
“Tapi ini yang terkuat! Bahkan hanya seteguk saja akan menghancurkan semua hal!" Kav bersikeras, tampak terpukul, dan Tinasha berbalik untuk melihat Oscar dengan mata lebar. Dia memberinya tepukan pelan.
"Wow! Sungguh pengendalian diri yang bagus!"
“Ayo, terus puji aku.” Oscar menganggap aksi itu agak menggemaskan dan menawan, tetapi dia berbalik menghadap Kav.
“Jadi siapa yang memintamu membuatnya?” dia bersikeras.
Kav sedikit ragu-ragu sebelum dia mengaku dengan gigi terkatup, “Duke Pasval. Paman anda… ”
Itu persis jawaban yang diperkirakan Oscar. Dia merasa kepalanya mulai sakit.
xxxx
Kevin, raja Farsas, adalah anak tertua dari tiga bersaudara.
Dia memiliki seorang adik laki-laki dan seorang adik perempuan, tetapi mereka berdua telah meninggal dunia. Adik laki-lakinya, mantan perdana menteri, meninggal karena sakit sebulan yang lalu. Adik perempuannya, bungsu dari tiga bersaudara, sedari awal memiliki tubuh lemah. Dia meninggal hanya beberapa tahun setelah menikah. Dia sangat terpukul dengan hilangnya anak-anaknya dalam insiden penculikan yang mengguncang Farsas, dan kesehatannya menurun drastis.
Suaminya, Duke Pasval, dikenal sebagai seorang materialis. Dia mengambil warisan mendiang istrinya dan membangun rumah di Colas, di luar kota kastil. Di sana, dia dikabarkan menjalani gaya hidup yang memanjakan diri secara terbuka, gaya hidup yang tidak wajar, tetapi entah mengapa, dia kembali untuk tinggal di rumah besar di kota sejak festival. Tidak hanya itu, dia datang ke istana, meski tidak dipanggil, untuk membisikkan keluhan di telinga orang-orang di dewan kerajaan. Dia seringkali menunjukkan sarkasme, memotong komentar yang diarahkan pada Oscar dan sering membuat-buat pekerjaan tambahan untuknya.
Meskipun semua orang menggosipkan Pasval di belakang punggungnya, mereka tetap memperlakukannya dengan sopan secara pribadi. Dia masih memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan, meski hanya melalui pernikahan.
Malam itu, Pasval kembali ke rumahnya. Dengan sebotol minuman keras di tangan, dia mendengarkan laporan dari salah satu pelayannya.
“Apakah kamu tahu apakah ramuan itu sudah bekerja?” Dia bertanya.
“Itu ditempatkan dengan sempurna, tapi kami belum tahu sebanyak itu…,” jawab bawahan itu.
“Yah, terserah. Hanya harus menunggu dan menantikan hasilnya. "
Memulangkan bawahannya, Pasval menuangkan sedikit cairan kuning ke dalam cangkir perak. Sudah sedikit mabuk, dia tertawa geli.
"Bocah sialan itu dan penyihir rohnya. Saat ini, dia seharusnya belum pulih dari menggali kuburannya sendiri, dan jika yang kudengar benar, wanita itu akan mati. Jauh lebih baik.”
“Sebenarnya, apa yang kamu tau?”
Sebuah suara terdengar dari belakangnya, dan Pasval berbalik, terkejut. Di luar jendela besar ruangan itu, bulan biru cerah melayang di kegelapan.
Seorang gadis muda berdiri di kaki jendela, diterangi oleh cahaya rembulan yang dingin. Kulitnya sangat putih dan penampilannya sangat mencolok sehingga dia menyerupai boneka, tetapi dia menunjukkan seringai kejam.
"Aku ingin tahu," tambahnya.
Suaranya sangat tajam seperti pedang dingin. Ketakutan naluriah merasuki Pasval, suaranya tinggi dan melengking.
“Si-siapa kamu ?! Bagaimana Kau bisa masuk? ”
Gadis putih itu terangkat dari tanah dengan ringan, melayang sampai dia berdiri tepat di depan sang duke. Rambut hitam legamnya menari-nari seolah-olah di bawah air. Matanya yang gelap seolah menembusnya.
"Izinkan aku memperkenalkan diri. Akulah penyihir wanita Tinasha. Aku dipanggil Penyihir Bulan Azure. Ya, keponakanmu sering mengomeliku karena masuk lewat jendela. Aku benar-benar minta maaf."
"Pe-penyihir wanita ...?"
"Maaf, aku bukan penyihir roh biasa."
Mendengar kata-kata itu, Pasval akhirnya mengerti bahwa dia adalah penyihir roh yang dia jebak dan dia bukan hanya penyihir biasa. Lututnya merosot, dan dia jatuh lemas ke kursi.
“Mengapa seorang penyihir…?”
“Apa yang kamu tau?” Pertanyaan itu ditanyakan dengan rasa manis yang mengalir pada nadanya, tetapi penampilan Tinasha tidak menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya dan menakutkan. Sekali tidak senang, dia bisa membuat seseorang menjadi abu dalam sekejap.
Pasval menjawab dengan terengah dan berkata, "Dia mendapat kutukan penyihir ... Semua wanita yang terlibat dengannya akan mati, kurasa..."
"Jika semuawanita yang terlibat denganku, akan ada lebih banyak kematian sekarang."
Suara baru, suara pria muda yang terengah, memasuki ruangan. Pasval berbalik dan menemukan keponakannya karena pernikahannya berdiri di dekat tembok.
“H-hei, kapan kamu masuk ?!”
Dengan tangan menyilang dan bersandar ke dinding, Oscar mengabaikan Pasval dan bicara kepada penyihir wanita itu. "Sudah kubilang bahwa kamu mengejutkan orang ketika kamu masuk lewat jendela."
“Aku tidak peduli. Nyaman.” Tinasha membungkuk dan mengambil kertas-kertas yang berserakan di lantai. Laporan tersebut berisi investigasi terperinci terhadap personel kastil, serta kebijakan nasional dan internasional, tetapi tidak memiliki catatan informasi rahasia.
“Jadi, Paman, dari siapa kamu mendengarnya?” Oscar menuntut.
“Apa obatnya tidak bekerja…?” Pasval bertanya.
"Apa itu bekerja…? Apakah tidak bekerja…? Apapun itu, aku pikir aku mungkin telah melakukan sesuatu yang aku sesali, jujur saja,” gurau Oscar.
“Apa, kehilangan kesempatanmu saat aku mengangkat mantranya?” Tinasha memotong dengan dingin. Dia melayang kearah Pasval, menjulurkan jari-jari putihnya di sepanjang tengkuknya. “Siapa yang memberitahumu tentang kutukan itu? Jika Kau memberi tahu kami, kami akan pergi,” katanya.
“Aku — aku tidak tahu! Aku juga tidak tau namanya! Seorang penyihir tua!" Pasval berteriak, meringkuk seperti posisi janin. Tinasha dan Oscar saling tatap.
“Apakah menurutmu itu orang yang sama?” Oscar bertanya.
"Kemungkinannya tinggi ... Sepertinya dia mengalahkan kita habis-habisan," jawab Tinasha. Penyihir wanita itu melayang di atas kepala Pasval dan meluncur ke tanah di samping Oscar.
“Aku tidak begitu mengerti apa yang ingin dia capai. Apa hubungan antara ini dan insiden lainnya?" Oscar merenung.
Dengan satu tangan di dagunya, dia mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Dia menggunakan tangan satunya untuk membelai rambut Tinasha. Matanya tertutup rapat, seperti kucing yang senang dibelai.
Pria yang bersembunyi di kursinya menyaksikan kejadian itu dan berteriak dengan putus asa, “Jika penyihir wanita itu ada di sini, itu berarti kutukan itu nyata! Kau pantas mendapatkannya! Kau dan garis keturunan ayahmu berakhir di sini! Tamat!"
Alis Tinasha terangkat. Dia mengangkat lengannya dan mulai merapalkan mantra, tetapi Oscar mengulurkan tangan untuk menghentikannya.
“Bahkan jika itu terjadi, tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Paman. Kembali saja ke rumahmu di Colas,” kata Oscar dari balik bahunya saat dia menuju balkon tempat dia masuk.
Pasval melontarkan lebih banyak pelecehan pada keponakannya saat dia pergi. “Setelah kamu mati, negara ini milikku! Kau akan membayar banyak ejekan yang aku derita! ”
Oscar tidak menanggapi provokasi tersebut. Sepertinya dia sama sekali tidak mendengar apapun. Saat Pasval mulai terkekeh dengan keras dan lepas, penyihir itu memandang rendah dirinya dengan mata mencemooh. Dia mendekat dan berbisik dengan suara yang jelas dan tegas, “Garis keturunannya tidak akan mati. Menurutmu mengapa aku datang ke sini?"
Pasval berhenti tertawa dan menatapnya. Dibentuk siluet oleh lingkaran cahaya bulan, dia memasang senyuman yang mempesona.
“Garis keturunannya tidak akan mati. Dan Kau… Kau tidak akan pernah lagi memasuki kota ini… Itu final. ”
Matanya besar, Pasval ternganga padanya. Kemudian, dia menjatuhkan diri kembali ke kursi dengan lemas, seolah kekangnya telah dipotong. Dia hanya duduk menggigil di sana, bahkan tidak memiliki energi untuk melihat ke atas.
Tinasha menatapnya dengan dingin, lalu mengikuti Oscar ke balkon. "Apa yang kamu lakukan?" Dia bertanya.
"Begitulah cara menanamkan kutukan." Dia tersenyum, matanya menyipit. Itu adalah ekspresi seseorang yang kuat dan aman dalam kekuatannya untuk mengendalikan nasib orang lain. “Ayo kembali, Oscar. Urusan kita di sini sudah selesai."
Tinasha mengulurkan tangan. Oscar menerimanya, dan keduanya melayang ke udara. Menambah ketinggian, mereka membumbung tinggi di langit malam. Seperti anak kecil, mata Oscar tertuju pada pemandangan di bawahnya.
“Sangat menyenangkan menggunakan sihir transportasi, tapi terbang sangat baru dan mengasyikkan,” katanya.
“Untuk menggunakan sihir transportasi, kamu harus mengetahui koordinat tujuanmu, atau tidak akan berhasil. Aku tidak tahu pasti koordinat setiap lokasi di kota ini,” jelas Tinasha. Kemudian, tanpa diduga dia menghela nafas, dan Oscar menatapnya dengan heran. Setelah jeda, dia bergumam, "Kamu benar-benar punya paman yang jahat."
“Oh, dia? Yah, kami bukan saudara sedarah. Setidaknya aku bersyukur untuk itu. "
Oscar mengira Tinasha merasa terganggu karena belum mengetahui banyak tempat di kota, tetapi ternyata dia menghela nafas karena situasi keluarganya. Namun, tidak peduli berapa banyak hal yang mengganggu dan memuakkan, semua itu adalah beban yang harus Oscar tanggung sendiri. Dia tidak dapat berbagi beban dengan seseorang, juga tidak berniat untuk mencobanya. Dia sudah lama dipersiapkan untuk menjalani seluruh hidupnya seperti itu. Sedikit meringis, Oscar bertemu dengan tatapan cemas Tinasha.
"Aku bisa sedikit lebih bersimpati denganmu sekarang ... Aku pasti akan melakukan sesuatu tentang kutukanmu," katanya.
Tatapan mata Tinasha sangat berbeda dengan tatapan di mansion. Oscar merasa jantungnya berdetak kencang. Saat penyihir wanita yang menyamar sebagai seorang gadis ini menatapnya dengan mata yang jernih dan cerah, dia merasakan sebuah kegusaran mengalir dalam dirinya.
"Apa? Apakah sekarang kamu ingin menikah denganku?” Oscar bertanya.
“Aku sedang bicara tentang mencari cara lain!” Tinasha membentak balik seperti yang selama ini ia lakukan, dan Oscar meledak tertawa. Jantungnya terasa lebih ringan, dan dia menarik napas, dalam dan mudah. Kegusaran sesaat itu telah berlalu.
Keesokan paginya, Pasval meninggalkan kota dengan tergesa-gesa. Dia mengunci diri di rumahnya di Colas, tidak pernah muncul kembali.
Post a Comment