Tanah kering dan retak. Mengingatkan pada tanah yang mengelilingi menara penyihir wanita, daerah terpencil itu telah diselimuti kabut abadi selama tujuh puluh tahun.
Ini adalah lokasi pertempuran antara Farsas dan Druza, di mana senjata sihir raksasa yang disebut sebagai makhluk iblis dahulu kala mengamuk. Seorang pria muda dengan mantel menatap ke luar hamparan kering yang disebut para mage sebagai danau sihir. Gadis berambut perak yang berdiri di sampingnya menatap rekannya.
“Ada apa di tempat seperti ini, Valt? Itu pasti kental dengan sihir, tapi… ”
"Kamu tidak bisa melihatnya, tapi sekarang semuanya dimulai," jawabnya, mengusap rambut cokelat mudanya.
Mereka berada di luar kota kastil Farsas, tapi Valt masih menyembunyikan sihirnya. Dia akan membuat jarak yang cukup antara dirinya dan penyihir wanita itu, tapi ada orang lain di negeri ini. Untuk memastikan jalan menuju tujuan mereka berjalan lancar, dia telah meminjamkan sedikit bantuan dan bimbingan, tetapi dia tidak ingin ada yang diharapkan darinya. Valt hanya akan mengambil risiko menimbulkan masalah dengan sihirnya sendiri sebagai upaya mutlak terakhir.
“Dia seharusnya menyadarinya sekarang. Mari kita lihat apa yang dia punya."
“Penyihir Bulan Azure? Akankah dia benar-benar datang jauh-jauh ke sini?” gadis berambut perak itu bertanya.
"Dia akan datang. Dia memiliki mata di seluruh daratan. Terutama di sini,” jawab Valt. Dia menatap langit. Kucing abu-abu yang berlari di antara awan adalah familiar penyihir itu. Begitulah cara dia mencari di seluruh negeri. Penyihir wanita yang tidak bisa menyerah pada pria itu adalah takdirnya. Begitulah cara Valt tahu bahwa dia akan segera menyadari kemungkinan seperti ini.
“Kita juga harus bersembunyi di awan untuk sesaat. Aku tidak ingin berhadapan langsung dengannya,” kata Valt. Meskipun sihirnya jauh melebihi mage biasa ... dan dia menyimpan ingatan yang tidak mungkin dimiliki orang lain, salah satu penyihir wanita bisa dengan mudah memelintirnya untuk menyerah. Begitulah celah kekuatan di antara mereka.
“Satu-satunya yang bisa berhadapan langsung dengan penyihir wanita itu dan membunuhnya adalah pendekar pedang Akashia.”
“Pendekar pedang Akashia, apa maksudmu putra mahkota Farsas? Apakah kamu akan membuatnya membunuhnya?”
“Untuk sekarang dia tidak bisa. Dia belum bisa mengalahkannya."
Itulah mengapa segala sesuatu masih stagnan. Keinginan penyihir wanita malang itu tetap tidak terpenuhi, dan skala dunia belum terpenuhi.
"Ayo pergi, Miralys," kata Valt, membawa gadis itu dan meninggalkan tanah kosong. Kabut abu-abu semakin tebal, menutupi sosok mereka yang semakin jauh.
xxxx
Cahaya langit musim panas yang cerah kembali menyinari tempat latihan kastil. Tinasha berteduh di tempat teduh, pedangnya disisihkan, ketika itu Als duduk di sebelahnya.
“Kau telah membuat kemajuan besar. Atau mungkin saja ketangkasanmu telah kembali,” katanya.
"Apa kau benar-benar berpikir begitu? Terima kasih, ” jawab Tinasha.
Setelah pertandingan pertama mereka, dia mulai secara teratur muncul di tempat latihan untuk berlatih. Als merekomendasikan beberapa waktu untuk mampir — semuanya terjadi ketika dia senggang dan Meredina sedang pergi —tetapi teman masa kecilnya itu mungkin telah mengetahuinya.
Dia merasa kasihan pada Meredina, tetapi karena moral para prajurit meningkat setiap kali Tinasha datang, dia menyambut kunjungan penyihir itu.
Tinasha melipat lengannya di atas lutut, dan kepalanya bersandar di atasnya. "Menurutmu, berapa lama aku akan menjadi sebaik dia?" dia bertanya.
“Apakah yang Kau maksud Yang Mulia? Aku selama ini telah berlatih pedang dan mustahil. Aku sekali pun tidak pernah mengalahkannya."
"Apa? Benarkah?" Tinasha bertanya, menatapnya dengan mata bulat besar. Matahari menyinari bola gelapnya, membuatnya berkilau seperti kuarsa hitam.
Als mengangguk, menarik kembali sepatunya. "Sungguh. Ini hanya di antara kita, tapi aku sangat kesal setelah pertama kali kami bertanding. Aku agak meremehkannya, mengira darah bangsawan pasti bukan sesuatu yang istimewa."
"Dia sekuat itu ...," kata Tinasha, berhenti dan menatap ke langit sambil menghela napas. Awan mengalir dengan cepat; angin di sana sepertinya cukup cepat.
“Akhir-akhir ini, Yang Mulia cukup baik tentang tinggal di kastil, tapi selama ini, dia selalu menyelinap keluar bersama Lazar entah ke mana… Itu tidak terlalu berbahaya, jadi aku membiarkannya. Ketika aku mendengar dia akan pergi ke menara penyihir, aku pikir dia sudah gila. Cukup mengejutkan melihat dia kembali dalam keadaan utuh."
"Kudengar dia menghancurkan monster penjaga menara dengan mudah," kata Tinasha.
“Apakah dia itu benar-benar manusia?” Als bergumam.
Mereka berdua mendesah. Als menyisir rambut merahnya ke belakang agar tidak menghalangi. “Tidak bisakah kau memakai sihir? Apakah kamu tidak bisa menggunakannya dalam jarak dekat atau semacamnya? ”
"Biasanya, aku punya penghalang, tapi jangan lupa dia puinya Akashia," Tinasha mengingatkan.
“Oh… benar, ya,” kata Als.
Pedang kerajaan yang memberikan perlindungan mutlak dari segala sihir. Sudah dua tahun sejak Oscar pertama kali mempersenjatai dirinya dengan musuh bebuyutan dari semua penyihir.
"Aku kira itu mustahil," Als menyimpulkan.
"Benar," desah Tinasha. Jenderal itu membuatnya terdengar sangat final sehingga dia merasa sedikit panik.
Als tampaknya menyadarinya dan memberinya tatapan kasihan. “Bukankah masih mungkin membuatnya melatihmu?”
“Mmmm… Aku belum benar-benar ingin menunjukkan tanganku padanya. Aku masih tidak tahu bagaimana hal ini akan berkembang."
"Begitu, aku mengerti ..." Jenderal termuda di Farsas memiringkan kepalanya sambil berpikir. "Ya, aku pikir itu mustahil," ulangnya.
“Tidaaaaak!” teriak Tinasha. Dia tampak lebih sedih daripada beberapa saat yang lalu. Untuk sesaat, Als mengira dia akan pingsan karena penderitaan itu, tapi dia hanya terkulai lesu ke tanah.
Usai latihan, Tinasha berjalan di sepanjang jalan penghubung ketika seseorang memanggilnya, dan dia berhenti di jalurnya. Tidak ada orang lain yang bisa mendengar suara yang diucapkan. Tinasha pergi keluar dan berjalan ke pangkal pohon besar di taman.
“Litola.”
“Aku senang anda tampil baik, master. Anda telah diberkati dengan pemegang kontrak yang baik,” kata Litola.
"Kau pikir begitu?" Tinasha bertanya.
Litola, duduk di cabang atas pohon, melompat dan mendarat di tanah tanpa suara, lalu membungkuk. “Anda sepertinya saat ini bersenang-senang lebih dari biasanya.”
"Kurasa itu menyenangkan, tapi ... Yah, itu tidak buruk," kata penyihir wanita itu, mengangkat bahu saat dia mengubah ekspresi wajahnya.
Sebagai jawaban, Litola sedikit mengernyit. “Bukankah anda harus menikah dengannya? Sepertinya tidak akan ada yang berubah dalam satu atau bahkan seratus tahun."
“Mereka akan berubah, mereka akan berubah. Lagipula, aku tidak menginginkan seorang suami,” kata Tinasha sambil melambaikan tangan.
Pada gerakan yang sangat mirip dengan manusia, Litola menundukkan kepala dengan hormat. “Saya terlalu banyak bicara. Tolong maafkan saya. Saya telah menyelesaikan penyelidikan yang anda tugaskan, jadi hari ini, saya datang untuk melapor."
"Baiklah, lakukan." Tirai yang menyembunyikan emosi Tinasha tenggelam dalam matanya yang gelap. Tatapannya seperti genangan air yang benar-benar tenang. Ini adalah wajah penyihir wanitanya, yang sangat berbeda dari ekspresi yang biasanya dia tunjukkan pada Oscar dan Als. Tanpa suara, Tinasha mendengarkan laporan itu. Dia mendecakkan lidahnya karena kesal saat Litola selesai melapor.
Penyihir wanita itu muncul di ruang kerja Oscar tepat ketika dia dan Lazar sedang istirahat untuk bermain spinning tops. Gangguan tiba-tiba itu membuat kedua pria itu lengah.
Dia tidak mengenakan mantel penyihir atau setelan yang biasa, tapi setelan sihir yang dibuat dari kain hitam bertatahkan sigil. Pakaian itu membentuk lekuk tubuhnya, dan potongan itu tidak terlihat di Farsas, memberinya kesan aneh, berwibawa, dan pesona yang memikat hati. Di atasnya, dia mengenakan mantel, lagi-lagi bertatahkan simbol sihir.
Mungkin yang paling tidak biasa dari semuanya adalah pedang tipis yang tergantung di pinggul Tinasha. Pergelangan tangan yang tertanam kristal menghiasi tangannya, dan ikat pinggang yang ditempelkan di pinggang dan kakinya memegang barang-barang lain yang menyerupai senjata.
Kemungkinan besar, ini adalah setelan tempurnya.
Oscar dengan cepat memahami situasinya dan bangkit berdiri. "Ada apa? Kenapa kamu mengenakan setelan seperti itu? ”
"Aku akan keluar selama dua atau tiga hari," jawabnya singkat, berbalik untuk pergi. Oscar meraih pergelangan tangannya, nyaris tidak menggenggamnya.
"Tunggu tunggu. Kau mau pergi kemana?" Tanyanya.
“Apakah itu penting? Aku akan kembali dengan selamat,” katanya.
“Sepertinya kamu tidak hanya keluar untuk main-main. Kau melepas semua ornamen segelmu. "
Untuk menjaga kedok penyihir magang, Tinasha biasanya mengenakan berbagai cincin dan anting yang dirancang untuk menyegel sihirnya. Jika seorang mage normal memakai satu item seperti itu, mereka tidak akan bisa menggunakan mantra lagi, namun Tinasha hampir memakai sepuluh segel saat bekerja sebagai penyihir istana. Dia sungguh kuat, tapi sekarang dia telah melepaskan semua kekangnya.
Dia berusaha meninggalkan ruangan itu, tetapi Oscar menariknya kembali ke arahnya. Lazar bergegas menutup pintu, menghalangi jalan keluarnya.
“Setidaknya beri tahu aku kemana kamu akan pergi. Kau membuat kontrak denganku. Kau tidak bisa pergi begitu saja,” tuntut Oscar.
Tinasha melotot sebagai jawaban. Dia benar-benar terlihat tidak seperti biasanya, dan Lazar jelas-jelas terkesima karenanya. Melihat Oscar sama sekali tidak takut dengan matanya yang berkedip-kedip, penyihir wanita itu dengan enggan mengaku, "Danau sihir di Old Druza."
“Old Druza?” Oscar mengulanginya, tetapi dia dengan cepat mengerti. "Jadi itu sebabnya mage itu dibunuh."
"Apa? Apa? Apa yang sedang Kau bicarakan?" Lazar benar-benar bingung, tidak bisa mengikuti percakapan itu.
Oscar menjelaskan, masih mencengkeram erat pergelangan tangan penyihir wanita itu. “Orang yang diracun itu biasa melakukan perjalanan bulanan untuk mengamati danau sihir di Old Druza. Ada seseorang yang tidak ingin dia melakukan itu lalu membuat pacarnya membunuhnya, kan? Pasval dikirim ke kota untuk menyulut kebingungan di antara dewan kerajaan dan mengulur waktu."
Tinasha mengangguk, mengkonfirmasi tebakan Oscar. “Gelombang sihir kuat mengalir di danau sihir. Aku akan pergi menyelidiki dan memeriksa apakah seseorang merencanakan sesuatu. Apakah itu dapat diterima?” tanyanya, memohon dengan matanya agar Oscar membebaskannya.
Oscar menggelengkan kepalanya. “Beri aku satu jam. Aku juga ikut.”
"Apa?" Tinasha ternganga, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. “Itu tidak perlu. Sebaliknya, pangeran tidak boleh berkeliaran."
“Menurutmu apa yang akan kamu lakukan seorang diri? Di bawah ketentuan perjanjian, wilayah itu bukan milik negara manapun, tetapi kenyataannya, Farsas mengendalikannya. Jika sesuatu terjadi dan Kau satu-satunya yang menyelidikinya, aku jelas akan punya cukup alasan untuk melibatkan negara."
Dia membuat poin yang bagus, dan wajah Tinasha sedikit melembut. Namun, dia mempertahankan tatapan tajam pada Oscar. “Jika aku mengajakmu, itu akan menjadi masalah yang lebih besar.”
“Aku akan membentuk tim yang terampil. Lima belas seharusnya sesuai untuk misi investigasi," Oscar beralasan pada dirinya sendiri.
"Aku tidak memiliki kewajiban untuk melindungi orang lain selain dirimu," dia memperingatkan.
"Aku mengerti," terdengar jawaban datar sang pangeran.
Oscar sama sekali tidak ragu-ragu, dan Tinasha tidak bisa berkata-kata. Sang pangeran tidak gentar, sampai tingkat yang patut diteladani. Dia membuat penilaian cepat berdasarkan tujuan. Tentunya, inilah yang membuatnya layak naik takhta — tanda seorang pejuang kuat yang bisa memikul semuanya dan berdiri tegap.
Tinasha menarik napas dalam-dalam. Pikirannya terhenti, tetapi sebagai gantinya, ingatan dalam jumlah tak terbatas tersaring melewati mata pikirannya.
Pemandangan dan suara yang hilang darinya. Dirinya sendiri sebagai seorang anak kecil. Sebuah negara di ambang kehancuran. Tak terhitung… orang-orang yang membuat kontrak dengannya yang tidak lagi hidup. Itu seperti sisa-sisa jejak sentimentalismenya. Semua itu, dia tidak akan pernah bisa kembali. Bagaimana dengan momen ini yang memicu pemikiran seperti itu?
Saat Tinasha menatap pria di depannya, dia bicara dengan suara serak. “Satu jam… aku tidak akan menunggu lebih lama.”
“Hanya itu yang aku butuhkan,” kata Oscar, akhirnya melepaskannya. Dia meninggalkan ruangan itu untuk mulai menyiapkan segala sesuatu.
Tepat satu jam kemudian, regu yang terdiri dari lima belas orang, termasuk Oscar dan Tinasha, berkumpul. Segera setelahnya mereka akan melangkah ke barisan transportasi yang akan membawa mereka ke sebuah benteng di perbatasan utara.
Ada sembilan tentara, termasuk Meredina, dan empat mage. Semua orang keberatan dengan kepergian Als, dengan mengatakan bahwa kastil akan hilang tanpa dia, jadi sang jenderal tetap tinggal. Untuk alasan yang sama, Kepala Mage Kumu juga bukan bagian dari grup. Keduanya muncul untuk mengantar mereka semua, mungkin karena khawatir.
Tinasha berdiri di pojok, masih terlihat sedikit cemberut. Sementara mereka menunggu, salah satu mage di party mendekat untuk menyapa.
“Namaku Sylvia. Aku pikir ini adalah pertama kalinya kita bicara. Senang bertemu denganmu."
Dia memiliki rambut pirang mengkilap dan wajah imut. Mage itu tampak berusia sekitar dua puluh tahun. Dia memancarkan semacam kehangatan alami yang membantu meluluhkan badmood Tinasha.
Sambil tersenyum, Tinasha menjawab, "Senang bertemu denganmu juga."
“Um, apakah itu naga?” tanya Sylvia. Dia menunjuk naga merah seukuran elang yang bertengger di bahu Tinasha. Naga yang dimaksud menguap, tidak menghiraukannya.
"Iya. Tapi tidak benar-benar ramah pada manusia, jadi berhati-hatilah."
“Wow… Aku belum pernah melihat naga sebelumnya,” kata Sylvia.
“Tinasha!” mendengar keras suara seorang laki-laki dan terproyeksi dengan baik. Hanya ada satu orang di seluruh kastil yang memanggil dirinya seperti itu tanpa "Nona". Dipanggil oleh orang yang dikontraknya, Tinasha mengangguk ke arah Sylvia sebelum berlari ke arahnya.
Oscar melihat naga itu, dan matanya membelalak. "Apa itu?" Dia bertanya.
“Kalau mau pergi sendiri, aku men-summonnya sebagai tungangan,” jelas Tinasha.
"Kelihatannya tidak cukup besar untuk memuat satu penumpang," Oscar mengamati, mengakhiri percakapan mereka di sana. Dia kemudian bicara kepada regu itu.
“Kita akan menyelidiki danau sihir di Old Druza. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi berhati-hatilah. Juga, patuhi apa yang dia katakan," Oscar memerintahkan, mengulurkan tangan ke sekeliling naga untuk meletakkan tangan di atas kepala Tinasha. Naga itu menatap Oscar dengan rasa ingin tahu.
Perintah itu membuat Tinasha lengah. "Apakah kau boleh mengatakan sesuatu semacam itu?" dia menggerutu.
“Yah, kita tidak boleh menjelaskan cerita lengkapnya,” jawab Oscar pelan.
"Kamu sangat aneh," kata Tinasha. Regius juga agak aneh, tapi Oscar berada di dunia lain.
Tinasha melirik ke arah Sylvia, yang tampak agak muram. Saat dia meliriknya, penyihir wanita itu juga melihat wajah Meredina tampak masam. Dia kemudian menyapa Als, Kumu, dan Lazar secara bergantian, yang semuanya menunjukkan ekspresi khawatir. Akhirnya, dia menatap Oscar, yang tersenyum kecil saat dia merasakan tatapannya padanya.
"Tenang saja. Aku pasti akan mengurusnya." Suaranya mendengung melegakan.
Tinasha menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Saat dia melakukannya, kenangan tentang hari dia meninggalkan kastil ini untuk melawan Druza terlintas di benaknya.
"Ayo pergi, Tinasha. Aku butuh kekuatanmu. ”
Ingatan singkat, seperti gelembung di tepi air. Tak seorang pun sejak saat itu yang masih hidup. Semuanya akhirnya berlalu, meninggalkan Tinasha. Namun dia masih terjebak di tempat yang sama. Itulah yang dia pilih untuk dirinya sendiri.
Tinasha mengangkat wajahnya. Bulu matanya yang panjang terbuka lebar, dan dia menunjukkan senyuman yang begitu indah, untuk sesaat, membuat mereka semua terpukau.
Sentimentalitas yang meluap dari matanya hanyalah kesepian murni dan sejernih kristal. Cahaya penyayang dan mengagumi kehidupan fana yang cepat berlalu. Oscar terpana untuk sesaat. Merasa dia terkesiap, Tinasha berbalik menatapnya. "Ada masalah apa?" dia bertanya.
“Ah… Tidak apa-apa.” Pangeran itu membuang muka, dan Tinasha tidak tahu apa yang dia pikirkan.
"Ayo pergi," kata Tinasha, memusatkan kembali dirinya.
Saat dia bicara, barisan transportasi mulai bergerak.
xxx
Diteleportasi ke benteng perbatasan utara Ynureid, regu itu meminjam kuda dan melintasi perbatasan nasional untuk menunggang kuda ke danau sihir Old Druza. Seluruh lingkungan masih diselimuti kabut abu-abu sepanjang tahun — sesuatu yang dianggap banyak orang sebagai akibat dari perang tujuh puluh tahun.
Penglihatannya buruk, tetapi kelompok itu mengandalkan sihir yang tertanam jauh di dalam tanah untuk memandu mereka.
Setelah berkendara selama satu jam, pemandangan yang berkabut akhirnya mulai menunjukkan beberapa perubahan yang dapat diamati.
Di barisan depan, berlari berdampingan dengan Tinasha, Oscar mengerutkan kening. “Pemandangan apa ini. Seperti mimpi buruk seseorang. ”
Sesekali, sebatang pohon akan muncul dengan cabang-cabang serta batang yang bengkok dan kurus. Tidak ada apa pun kecuali pepohonan tak berdaun seperti ular dan bebatuan tumbang yang mengelilingi mereka; itu sepenuhnya tampak seperti dunia lain.
Tinasha menjawab tanpa menoleh ke arah Oscar. “Sudah cukup banyak hancur tujuh puluh tahun yang lalu. Ini sebenarnya lebih baik daripada yang terlihat saat itu, tetapi akan membutuhkan dua abad untuk sepenuhnya memurnikan diri."
“Jadi kita bahkan belum setengah jalan. Pasti sangat buruk saat itu, ya? ”
Penyihir yang menunggang kuda di sebelah Oscar adalah orang yang mendekati pertempuran bersejarah itu. Tinasha menepuk bagian rambutnya yang kusut tertiup angin. “Ya… Itu sangat sulit. Makhluk buas itu tidak dikenang sebagai senjata sihir yang mengerikan bukan karena lelulon. Semua yang bisa aku lakukan hanya menyegelnya."
“Jika kau tidak bisa mengalahkannya, bukankah itu berarti mereka sangatlah kuat? Apakah mereka benar-benar mengerahkan sesuatu seperti itu dalam pertempuran?” Oscar bertanya-tanya.
“Mereka tidak bisa sepenuhnya dikendalikan. Aku pikir mereka hanya memasukkannya ke dalam konflik dan membiarkan mereka mengamuk. Aku senang aku memutuskan untuk menyegelnya. Mempertimbangkan situasinya, jika kita melawannya secara langsung, pembantaian itu akan menjadi mengerikan."
Tinasha bicara blak-blakan tentang perang terdahulu sambil terlihat seperti gadis muda cantik yang membuatnya terdengar seperti dongeng; itu tidak terasa nyata. Dia menatap langit yang tertutup kabut. “Danau sihir ada di depan… Meski begitu, kupikir kuda-kuda kita hampir mencapai batas. Kalau memaksa, kita akan membuat mereka kelelahan."
Tinasha benar. Kekuatan dan kecepatan kuda-kuda itu mulai berkurang. Mereka mungkin lebih sensitif daripada penunggangnya terhadap lingkungan sekitar. Rombongan tidak punya pilihan selain mengikat tunggangan mereka ke pohon terdekat dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.
Saat mereka berjalan, Tinasha menggumamkan mantra ringan dan mengangkat tangannya. Oscar merasakan bahwa udara di sekitarnya telah berubah dan melihat sekeliling.
"Apa yang kamu lakukan?" Dia bertanya.
“Aku membuat penghalang. Miasma semakin tebal." Setelah dia membalas, Oscar menyadari bahwa semua orang terlihat agak pucat dan kurang sehat. Dengan penghalang Tinasha, regu itu pulih dengan cepat.
Oscar, yang sama sekali tidak menyadari sesuatu yang luar biasa, menunjuk ke wajahnya sendiri. “Apakah aku terhindar dari efek karena perlindunganmu?” Dia bertanya.
"Benar. Aku bisa melindungimu dari miasma tanpa mengangkat satu jari pun," jawab Tinasha sambil menyeringai.
Di belakangnya, seorang penyihir muda bernama Doan bergumam, "Laporan Temys tidak menyebutkan miasma ..."
“Mungkin ada sesuatu yang sedang terjadi.”
"Aku ingin menghindari segala jenis terciptanya peristiwa bersejarah...," kata Doan, mengibaskan pasir dari rambut abu-abu gelapnya. Dia secara luas dipandang sebagai calon pemimpin penyihir, tetapi mengingat kecenderungan liciknya untuk menyembunyikan bakatnya, dia bertindak lebih seperti seorang birokrat duniawi. Dia tidak merahasiakan kekhawatirannya yang ringan.
Oscar menjawab, “Kamu tidak boleh seperti itu hanya dengan memikirkannya. Aku akan tahu. Aku dulu berharap aku bisa menjadi salah satunya sepanjang waktu sebagai seorang anak." Doan tampak sangat kecewa pada jawaban yang berisi rasa ingin tahu yang penuh petualangan itu, dan Tinasha mendesah kecil.
Mereka hampir sampai di danau sihir.
Itu adalah gurun, tanpa air dan rumput. Kegelapan pekat yang sama menyelimuti segalanya, membuatnya sulit untuk melihat lebih dari sepuluh langkah ke depan. Tanah yang retak itu kering keronta, tetapi sering kali, riak tak terlihat yang bergelombang sedikit di atas tanah seperti gelombang.
Oscar menatap satu riak yang meluncur melewati kakinya. “Ini pertama kalinya aku ke sini… Apakah ombak ini normal?”
"Kurang lebih," jawab Tinasha. Dia kemudian mulai merapalkan mantra lain, kali ini lebih lama. Sebagai tanggapan, desain melingkar raksasa terhampar di tanah. Saat dia menyelesaikan mantranya, benang merah melayang dari tepi luar lingkaran. Mereka merajut bersama di atas desain itu, menyusun sangkar berbentuk setengah bola.
“Jangan melewati ini dan tunggu di sini sebentar. Aku akan pergi melihat-lihat,” perintahnya.
"Ah, tunggu, Tinasha," kata Oscar, segera meraih lengannya, tapi penyihir wanita itu sudah melayang ke udara. Dalam sekejap, dia menghilang ke dalam kabut.
Doan mengawasinya pergi, bergumam, "Siapa dia ...?"
“Dia agak sinting. Aku ingin membawanya kembali…, ” kata Oscar. Dia mengikuti Tinasha dengan harapan mencegah gadis itu pergi sendirian, tapi dia kehilangan pandangan. Dia ingin mengejarnya, tetapi kabut membuatnya kesulitan melihat.
Namun… karena hanya dia yang memiliki perlindungan Tinasha, dia mungkin bisa pergi dan bergerak dengan baik. Oscar menatap pedang kerajaan di pinggangnya. Meredina menyadarinya dan baru saja akan mengatakan sesuatu ketika terdengar teriakan dari prajurit lain.
"K-kabut itu!"
Ketika kelompok itu menoleh untuk melihat, gelombang tinggi kabut tebal bergulung masuk. Dalam sekejap, mereka telah mengalir ke penghalang, sehingga mereka tidak mungkin melihat. Jeritan memecah udara, dan kekacauan mengancam akan mengambil alih.
"Tetap tenang! Jangan bergerak!” teriak Oscar.
Bahkan jika mereka tidak dapat melihat apapun, mereka hanya harus tetap berada di dalam penghalang. Demikian kesimpulan logis dari pria yang mengetahui jati diri Tinasha yang sebenarnya. Kabut aneh, seolah mengejek perintah Oscar, tampak menebal. Dingin sekali. Saat Oscar hendak mendecakkan lidahnya karena kesal, dia mendengar teriakan dari kejauhan dengan nada tinggi bergema dari suatu tempat di kejauhan.
Tinasha? Oscar ragu-ragu sesaat. Dia berteriak kepada bawahannya, “Tetap di sini! Aku akan segera kembali!"
"Yang mulia!"
Pangeran itu melangkah ke lautan kabut, menghunus pedangnya. Dia maju melewati lautan abu-abu yang melayang untuk mengejar pelindungnya. Semakin jauh ke dalam kegelapan, semakin dia merasakan udara di sekitarnya pekat.
Setelah beberapa waktu berlalu, kabut akhirnya sedikit menipis. Oscar memperhatikan sosok di depan dan berhasil melakukannya, tetapi seseorang menangkap tangannya dari belakang.
“Yang Mulia… Anda tidak boleh.”
“Meredina? Kau mengikutiku? "
Meredina, seorang perwira militer, memegang Oscar dengan ekspresi putus asa. Dia menggelengkan kepalanya, pucat pasi. "Ini jebakan. Kumohon kembalilah."
"Aku tahu itu, tapi ...," protes Oscar.
Dia sadar itu mungkin saja jebakan. Meski begitu, jika Tinasha dalam bahaya, dia tidak bisa menyerahkan nasib seperti itu padanya. Dia telah keluar karena tahu bahwa dia sendiri yang dapat menahan kabut aneh itu.
Namun, Meredina tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengalah. Mengakui sikap keras kepalanya, Oscar menunjuk sosok di depan dalam kabut. "Baik. Kalau begitu aku akan kembali setelah aku memeriksa siapa itu."
Siluet bertubuh kecil itu berdiri diam. Berdasarkan itu, dia tidak mungkin Tinasha. Namun, Oscar beralasan bahwa jika dia tidak memeriksa untuk melihat siapa itu, maka seluruh ekspedisi pencarian fakta mereka tidak ada gunanya.
Meredina dengan enggan melepas pangeran, mengikuti di belakangnya. Melaju dengan hati-hati menembus kabut, keduanya mencapai sosok yang samar itu. Mereka melihat punggungnya, dan setelah Meredina melihatnya dengan baik, dia menjerit kaget.
“Ini tidak terduga,” komentar Oscar.
Seolah bereaksi terhadap suara mereka, sosok itu perlahan berubah. Itu adalah kerangka yang mengenakan baju zirah usang.
Post a Comment