“Maksudku, sejujurnya, aku sangat terkejut. Nona Tinasha luar biasa, begitu pula Yang Mulia. Apakah dia benar-benar manusia?"
Als dan Meredina sedang duduk di sebuah meja di halaman kastil selama istirahat makan siang mereka. Als memasukkan sepotong roti ke dalam mulutnya saat mereka membahas latih tanding tempo hari.
“Aku senang aku melihatnya…,” Als melanjutkan, “tetapi pada saat yang sama, aku merasa seperti aku kehilangan kepercayaan diri… Aku rasa aku tidak akan pernah bisa menang.”
“Melawan siapa?” Tanya Meredina.
"Salah satu dari mereka."
Teman masa kecil Meredina bertingkah sangat insecure, tetapi dia tersenyum dan menyesap teh. “Jangan meragukan dirimu sendiri sekarang. Akan buruk bagi moral tentara jika mendengarmu mengatakan sesuatu seperti itu."
"Benar," jawab Als.
“Itulah yang terjadi jika kamu menggunakan sihir dalam pertarungan jarak dekat. Dan dia bersikap lunak padanya, bukan? "
“Aku tidak tahu tentang itu, tapi sepertinya dia hanya menggunakan mantra yang cepat dan fleksibel. Hmm, kurasa mage biasa tidak akan melakukannya, jadi setidaknya itu membuatku merasa sedikit lebih baik,” Als beralasan.
"Kau pikir begitu?" Tanya Meredina.
Als menuangkan teh ke dalam cangkirnya. Meredina menggigit salah satu kue yang dibawanya.
"Aku belum pernah melihat salah satu mage kita menggunakan pedang," kata Als.
“Biasanya, para mage membiarkan pendekar pedang mengurus garis depan, sementara mereka melancarkan serangan sihir besar dari belakang. Musuh menggunakan mage untuk bertahan melawannya. Menurutku tidak banyak mage seperti Nona Tinasha, menyerang dan bertahan dengan pedang sebagai kompensasi karena tidak memasang penghalang.”
"Di danau sihir, dia menggunakan gelombang sihir besar yang biasa untuk membakar segala sesuatu di sekitar kita menjadi abu," kata Meredina.
“Itu berarti dia juga tahu bagaimana bertarung dengan cara yang lebih tradisional. Aku kira kehidupan yang selama ini ia jalani memberikan perspektif yang berbeda."
Meredina tersenyum mendengar kata-kata Als. Sebelumnya, dia memiliki sedikit rasa rendah diri tentang penyihir wanita itu, tapi saat ia kenal Tinasha sebagai pribadi, perasaan itu memudar. Mungkin perubahan Meredina adalah karena dia melihat penyihir wanita itu, yang sepertinya memiliki segalanya, membuat bayangan yang panjang dan kesepian. Melihat penyihir wanita seperti itu membuat Meredina merasa Tinasha seharusnya tidak terlihat sedih —setidaknya saat dia berada di kastil.
Dengan senyum pahit, Meredina mengambil cangkir. “Dia sedang menguji Yang Mulia,,, atau mungkin mengajarinya? Begitulah caraku menafsirkannya. "
"Menurutmu?" Als bertanya.
"Iya. Dia ingin menunjukkan padanya jenis gerakan apa yang akan digunakan penyihir wanita seperti dirinya dalam pertarungan nyata,” Meredina menjelaskan.
Sekilas tentang kesedihan memilukan dan menyayat hati itu terkadang melintas di mata wanita yang telah hidup selama beberapa generasi. Matanya seperti menyampaikan bahwa, saat dia menolak untuk terlibat dengan manusia, dia ingin meninggalkan sesuatu. Mungkin yang ingin dipercayakan Tinasha adalah sesuatu yang bisa dia berikan kepada Oscar.
Als jelas tidak melihat apa yang Meredina lihat dalam pertempuran itu. Dengan dagu bertumpu pada tangan, dia menatap ke atas. "Dulu ia mengatakan bahwa dia tidak benar-benar ingin melepaskan tangannya."
“Tidak bisakah dia berubah pikiran? Maksudku, dia mulai tersenyum di tengah jalan." Meredina menghabiskan cangkir dengan senyum pahit. Cuacanya sangat bagus. Dinding kastil mengelilingi langit, dan awan melayang perlahan di seluruh pagar.
xxx
Dalam kejadian yang jarang terjadi, ayah Oscar, sang raja, meminta Oscar untuk menemuinya di salon keluarga kerajaan yang bersebelahan dengan ruang jamuan.
Diberitahu bahwa itu adalah keadaan darurat, Oscar datang di tengah pekerjaannya dengan tatapan bingung. Ayahnya memberinya surat.
"Apa ini?" tanya pangeran.
“Seorang utusan datang dari Cuscull, sebuah negara kecil di utara. Dia meminta untuk bertemu dengan Penyihir Bulan Azure."
Dua hal mengejutkan Oscar tentang itu, dan dia memutuskan untuk bertanya tentang hal yang kurang penting terlebih dahulu. "Aku belum pernah mendengar tentang negara itu."
“Tampaknya mereka memperoleh kemerdekaan dari Tayiri setahun yang lalu. Itu negara kecil, tetapi melakukan investasi besar-besaran dalam penelitian sihir."
"Sihir…"
Tayiri adalah negara besar paling utara di daratan, dan tidak berbatasan dengan Farsas. Jarak tersebut menyebabkan kunjungan kenegaraan hanya terjadi antara dua negara sekitar tiga kali dalam setahun.
Karakteristik Tayiri yang paling menonjol adalah kepercayaannya pada kebebasan. Mereka juga terkenal sebagai bangsa yang sangat tidak menyukai sihir. Anak-anak yang terlahir dengan bakat mantra dibuang begitu bakat mereka muncul. Memang belum dipastikan mereka akan dibunuh, tergantung pada wilayahnya.
Ada faksi internal di dalam Tayiri yang mendeklarasikan kemerdekaan dan mendirikan sebuah negara yang didedikasikan untuk sihir tidak mencerminkan kekuatan negara yang berkuasa, yang mungkin menjadi alasan mengapa berita tentangnya ditolak. Akan jauh lebih mengejutkan jika Farsas tahu tentang pendirian Cuscull.
Oscar mengangguk mengerti, lalu bertanya tentang keraguan lebih mendesak yang dia miliki. "Jadi menurutmu bagaimana mereka tahu Tinasha ada di Farsas?"
Sebagian besar penyihir wanita tidak terbuka tentang keberadaan mereka, dengan Tinasha menjadi satu-satunya pengecualian.
Konon, satu-satunya fakta yang diketahui secara luas adalah bahwa dia tinggal di menara. Bukan berarti dia meninggalkan catatan di pintu yang mengatakan di mana dia berada setiap kali dia keluar. Meskipun secara resmi telah diungkapkan kepada orang-orang di dalam kastil bahwa Tinasha adalah seorang penyihir wanita, itu masih dengan ketat dirahasiakan bagi orang di luar tembok istana. Orang Farsas lainnya tidak menyadari kebenarannya. Bagaimana bisa negara yang jauh dan baru didirikan bisa mengetahui identitas Tinasha yang sebenarnya?
Raja Kevin menggelengkan kepala menanggapi pertanyaan putranya. “Aku tidak tahu. Mereka mengatakan mereka ingin bertemu dengannya."
Oscar berpikir sejenak. Tinasha mungkin sedang meneliti di ruang kerjanya saat ini.
"Dimengerti. Aku akan bertemu dengan mereka dulu,” kata Oscar.
Raja mengangguk kecil, seperti yang dia antisipasi.
Utusan Cuscull itu pendek, agak tidak menyenangkan. Dia tidak jelek, tapi matanya sipit, tidak seperti mata reptil. Aura ganas pun seakan terpancar dari setiap pori tubuhnya setiap saat.
Meski resah dengan senyum tamunya, Oscar memastikan untuk tidak membiarkan keresahannya terlihat di wajahnya.
Pria itu memperkenalkan diri bernama Kagar. “Maafkan saya tiba-tiba mengganggu anda. Jika anda berbaik hati memperkenalkan saya pada penyihir wanita yang terhormat, saya akan segera undur diri."
Oscar merespon sapaan sopan Kagar dengan sedikit keberanian. "Seorang penyihir wanita? Maaf, tapi kami tidak punya orang seperti itu di sini. Saya ingin tahu siapa yang memberitahu Anda hal semacam itu."
“Tolong hentikan lelucon itu. Saya tidak ingin membuang waktu berharga anda, Yang Mulia," kata Kagar dengan tangannya yang norak dan seringai licik. “Beberapa saat yang lalu, beberapa orang bodoh Druzan mencoba menghidupkan kembali makhluk iblis. Jika mereka berhasil, itu akan menjadi masalah besar bagi setiap negara di daratan. Untungnya, aksi heroik penyihir wanita itu tampaknya telah mencegahnya. Namun, jika tersiar kabar bahwa seseorang dengan kekuatan untuk membunuh makhluk iblis telah bersekutu dengan satu negara ... Yah, itu bisa dengan cepat menjadi masalah yang sangat nyata.” Sikap angkuh Kagar tidak merahasiakan ancaman yang dia buat, dan Oscar menyipitkan mata.
Utusan tersebut mengetahui kejadian makhluk iblis, meskipun telah dirahasiakan, dan ia berusaha memanfaatkan Tinasha sebagai kelemahan Farsas. Itu adalah langkah yang berani untuk memastikan.
Masalah Oscar dengan cepat berubah menjadi bagaimana membungkam duta besar dari negara yang baru didirikan ini. Dia tidak pernah ingin Kagar bertemu Tinasha, dan bertemu dengan pria itu tidak banyak mengubah sikapnya.
Namun, apa yang Kagar katakan selanjutnya dengan cepat mengubah pikiran sang pangeran.
“Dia ada di sini di kastil, bukan? Lady Aeti. Oh, saya yakin dia dipanggil Lady Tinasha sekarang, benar?" Kagar menatap Oscar dengan tetapan penuh kemenangan dan kesombongan.
xxx
Sesaat sebelum Oscar bertemu dengan utusan tersebut, Tinasha telah datang ke ruang kerja, putra mahkota tidak ada. Miralys ada di sana sebagai gantinya. Dayang itu terdengar sangat bingung saat dia mengatakan penjelasan dengan gagap. “Um, Yang Mulia baru saja dipanggil keluar. Apakah anda ingin menunggu dia di sini? ”
“Oh. Tidak, tidak apa-apa. Lagipula aku datang kesini juga tidak punya alasan khusus,” jawab penyihir wanita itu dengan tajam.
Miralys melompat berdiri, tampak panik. “Tapi, um, kamu tetap harus menunggu di sini…”
"Tidak apa-apa; Aku tahu tempatku. Aku pelindungnya dan tidak lebih dari itu… dan aku juga tahu tempatmu,” kata Tinasha lembut.
Miralys memucat. “Um… si-siapa yang memberitahumu hal itu…?”
“Tidak ada. Aku bisa tahu dengan melihatmu. Aku berani bertaruh bahwa Oscar adalah satu-satunya yang tidak tahu."
Hal seperti itu sering terjadi di dalam istana dan bukan merupakan masalah yang menjadi perhatian khusus. Penyihir wanita itu tersenyum meyakinkan, tapi Miralys meringkuk ketakutan. Tinasha merasa sedikit kasihan pada gadis itu, tetapi dia memiliki pekerjaan lain.
Dia kembali ke ruangannya dan melanjutkan analisisnya tentang kutukan Oscar. Pola mantra rumit dari beberapa cincin yang saling terkait melayang dari mangkuk scrying yang disimpan Tinasha di tengah ruangan setelah dia melambaikan tangannya ke permukaan baskom.
Penyihir wanita itu menambahkan mantra yang dirapal dengan hati-hati. Sedikit demi sedikit, mantranya mulai berubah bentuk sebagai jawaban atas bisikan jampi-jampi sihir.
Pekerjaan itu sepertinya tidak ada habisnya, tetapi Tinasha terus mengerjakannya sedikit demi sedikit sejak ia tiba di kastil. Putaran trial and error dan penelitian, dan dia hampir dalam jangkauan Penyihir Keheningan.
Tinasha berkonsentrasi pada pekerjaan menghancurkan kutukan, hanya dengan iseng melambai ketika seseorang memanggil namanya, meskipun tidak ada orang lain yang ada di ruangan itu. Dia menunggu titik perhentian yang bagus, lalu menahan mantra analisis.
"Bertindaklah sedikit lebih terkejut," terdengar suara cemberut dari seorang wanita yang berdiri di dekat jendela. Rambut ikal coklat mudanya bersinar keemasan di siang hari. Anehnya, belati sihir atau mungkin hiasan diikat di pinggangnya.
“Ya, ya. Jadi kenapa kamu di sini, Lucrezia? ”
“Aku menemukan buku yang mungkin saja berguna bagimu, jadi aku membawanya!”
Tinasha mengambil buku yang diberikan temannya. Tampaknya itu cetakan yang agak tua. Membolak-balik beberapa halaman, Tinasha memastikan itu adalah risalah rinci tentang mantra dan jampi-jampi.
"Terima kasih....."
"Sama-sama."
Meski temannya terkadang bisa berubah-ubah, Tinasha berterima kasih atas bantuannya. Dia meletakkan buku itu di meja dan mulai menyeduh teh untuk tamunya. Lucrezia duduk di kursi dan mengawasinya.
"Jadi, Kau melakukan latih tanding atau sesuatu dengan pemegang kontrakmu itu?"
“Bagaimana kamu bisa tahu?”
“Beberapa tentara di halaman membicarakannya.”
“Ah, kamu menguping.”
Lucrezia meletakkan dagu di tangan dan sikunya di atas meja. Dia tidak berusaha menyembunyikan ekspresi terkejutnya saat dia menatap Tinasha. “Apa yang kamu pikirkan, memperlihatkan kemampuanmu padanya seperti itu? Apakah kamu berniat mati?”
"Dia mengatakan hal serupa," jawab Tinasha.
“Bahkan tanpa pelatihan lebih lanjut, pria itu sangat kuat. Kalau dia semakin kuat, itu juga akan jadi masalah bagiku,” tegur Lucrezia.
"Maafkan aku."
Memang, karena Lucrezia juga seorang penyihir wanita, dia tidak ingin pengguna Akashia tumbuh lebih kuat. Tidak ada yang tahu bagaimana masa depan para penyihir wanita. Dengan pengalaman hidup antara kedua wanita ini, itu sangat jelas.
Tinasha duduk juga dan menghela nafas panjang. “Entah bagaimana, akhir-akhir ini aku sangat lelah…”
“Istirahatlah lebih banyak.”
“Aku tahu, tapi bukan itu…”
Mengamati emosi yang bergetar di mata gelap temannya, Lucrezia menunjukkan tatapan pasrah. “Jika tetap netral terlalu membebani, menyerah saja atau semacamnya.”
Tinasha tidak punya jawaban untuk saran seperti itu. Memilih diam, dia menatap telapak tangannya. Bahkan dia sendiri tidak begitu mengerti mengapa dia ingin melawan Oscar.
Hanya saja dia merasa, jika hanya sedikit, sepertinya tidak terlalu buruk untuk memiliki seseorang yang mampu membunuhnya, jika diperlukan. Jika Oscar menjadi orangnya, dia baik-baik saja dengan itu.
Mungkin dia hanya merasa plin-plan, atau mungkin dia benar-benar lelah. Dia terus menunggu kabar yang tak kunjung datang. Tinasha masih menolak menyerah. Konsesi seperti itu akan berarti semua waktunya sebagai penyihir wanita akan sia-sia.
Lucrezia menatap Tinasha. Untuk sesaat, ada keheningan di antara mereka. Ketika Penyihir Hutan Terlarang membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, terdengar ketukan di pintu.
“Nona Tinasha, apakah sekarang saat yang tepat?”
Lazar masuk atas izin Tinasha, tampak bingung. Dia mengenali Lucrezia dan membeku karena terkejut. Dia memperhatikan dengan gembira reaksinya dan melambai padanya dengan menggoda.
“Apa terjadi sesuatu?” tanya Tinasha.
“Y-yah… ada pengunjung yang datang menuntut untuk bertemu dengan Penyihir Bulan Azure.”
"Denganku?" Tinasha menunjuk dirinya sendiri.
Lucrezia bersiul rendah. “Ooh, terdengar samar.”
“Yah, tapi aku akan pergi dan melihatnya. Bagaimana denganmu? ”
"Aku pikir aku akan menunggu di sini sampai itu reda dan memberikan kastil pertunjukan kecil yang bagus."
"Jangan bercanda," Tinasha memperingatkan.
“Tentu saja,” jawab Lucrezia dengan senyum cantik dan penuh perhitungan.
xxx
“Aeti.”
Tinasha tercengang saat mendengar Oscar tiba-tiba memanggilnya dengan nama itu ketika dia tiba di ruang depan. Setelah beberapa detik, dia menjawab, "Ya?"
Oscar merengut mendengarkan jawabannya, setelah mendengar semua yang dia butuhkan. “Jadi itu benar-benar namamu?”
“Nama masa kecilku. Apakah tamu itu menggunakannya?”
"Ya."
Perkembangan tak terduga ini membuat Tinasha berputar-putar, dan dia menggelengkan kepalanya.
Hanya sekali sejak menjadi penyihir wanita dia pernah menyebut dirinya dengan nama itu. Itu terjadi tak lama setelah dia baru saja bertransisi, sebelum dia bersembunyi di menara. Beberapa orang senang menyebut nama-nama penyihir wanita, dan tidak ada yang masih hidup mengingat yang diberikan padanya di Farsas tujuh puluh tahun yang lalu. Apa artinya seseorang yang mengetahui nama lamanya datang menemuinya?
Tinasha merenungkan beberapa kemungkinan penjelasan, tetapi tidak satupun yang terdengar sangat menarik.
"Jika kamu tidak ingin melihatnya, aku akan mengusirnya." Oscar menepuk kepalanya, jelas membuat dirinya bermasalah.
Sambil menggelengkan kepalanya, Tinasha menjawab, "Tidak, aku akan menemuinya."
Dia meraih pintu menuju ruang jamuan.
Kagar mendesah kagum saat melihat Tinasha. Dia berlutut dan membungkuk serendah mungkin. Tinasha mengamatinya dengan angkuh.
"Suatu kehormatan bertemu dengan anda, Lady Aeti."
"Berhenti memanggilku seperti itu," bentak penyihir itu.
"Saya minta maaf. Bolehkah saya memanggil anda dengan Lady Tinasha? ”
“Yah,” katanya.
Kagar berdiri dan membuka lengannya lebar-lebar di hadapannya, seolah-olah benar-benar mencoba untuk memainkan perannya. “Dengan berdirinya Cuscull, kami telah memulihkan hak-hak para mage yang menerima penindasan di Tayiri. Kami telah menetapkan bahwa misi utama kami adalah menetapkan sihir sebagai dasar kewarganegaraan— bekerja untuk memanfaatkan dan mengembangkan keterampilan mereka. Nona Tinasha, saya telah mendengar bahwa anda adalah satu-satunya orang yang menguasai banyak sekali sihir kuno kuat yang jika tidak ada anda, tidak akan digunakan lagi. Sudikah anda datang ke negara kami dan memberikan dukungan anda untuk perkembangan kami lebih lanjut?"
Mendengarnya, wajah Oscar menjadi muram. Dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya. Meskipun dia sebelumnya mengaku tidak peduli jika Farsas memiliki penyihir wanita, jelas Farsas juga menginginkan kekuatan Tinasha.
Penyihir wanita itu dengan tenang mendengarkan permintaan utusan itu. “Kamu bilang kamu pernah mendengar itu tentangku. Dari siapa kamu mendengarnya? ”
"Anda akan tahu setelah datang ke Cuscull."
“Apakah orang yang sama yang memberi tahu namaku?” Kagar hanya menertawakannya, tidak memberikan jawaban. "Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?" Tinasha menyelidiki.
“Yah, kami juga memiliki penyihir berbakat di negara kami…”
"Aku mengerti," jawab penyihir wanita itu sambil mendesah. Senyuman kejam terlihat di wajahnya. Seringai yang begitu kuat sudah cukup untuk memikat semua orang yang melihatnya.
Kagar sedikit mundur saat melihatnya.
Bibir Tinasha terbuka, dan suara sedingin es keluar dari antara keduanya. “Aku di sini sebagai pelindung orang ini. Tidak lebih dan tidak kurang. Hanya karena kesepakatan itulah kamu bisa bertemu denganku. Kau pikir mengapa aku mau mendengarkan perkataan seorang manusia yang bahkan belum menaiki menaraku, apalagi berkewajiban memberikan bantuan? Menurutmu, apakah penyihir wanita memiliki semacam belas kasihan yang memaksa mereka melakukan sesuatu untuk mereka yang tidak memiliki kesiapan atau kekuatan sendiri?"
Bibir Kagar gemetar karena marah. Sampai saat ini, dia percaya dirinya lebih unggul. Seperti tikus yang terpojok, dia bergerak untuk menyerang, bersiap untuk menyerang dengan kata-katanya, tetapi Tinasha tidak akan pernah memberinya kesempatan.
"Pergi." Dia berbalik, tindakan deklaratif bahwa dia tidak akan menjamunya lagi, dan berdiri di sebelah Oscar. Mengelus rambutnya, Oscar membuat Kagar melotot tajam.
Kagar menatap mereka dengan memohon, frustrasi, tapi akhirnya berkata, "Saya mengerti. Saya akan mundur hari ini. Tapi anda akan menjadi warga Cuscull suatu hari nanti; Saya dapat meyakinkan anda tentangnya. Saya menantikan saat dimana kita bertemu lagi."
Penyihir wanita itu meninggalkan ruangan tanpa memberikan jawaban kepada utusan tersebut.
xxxx
Kagar meninggalkan ruang jamuan dan menggertakkan giginya dengan keras.
Dia sangat yakin bahwa dia bisa membawa penyihir itu kembali. Itulah mengapa dia begitu berani menggunakan nama yang sudah lama terlupakan. Dia berpikir bahwa begitu dia mendengarnya, dorongan untuk mengetahui dari siapa Kagar telah mempelajarinya akan memikatnya ke Cuscull.
Dia ingat apa yang dikatakan tuannya kepadanya sebelum dia meninggalkan negara itu.
“Kita tidak terburu-buru, jadi jangan khawatir. Jangan menyebutkanku.”
Menilai dari kata-kata itu, Kagar kemungkinan besar tidak akan dihukum karena kembali tanpa penyihir wanita itu. Meski begitu, dia benci gagasan untuk kembali dan harus dengan jujur mengakui bahwa dia tidak mampu.
Setidaknya, Kagar ingin memisahkan penyihir itu dari pemegang kontrak kurang ajar itu.
Kagar menatap ke luar jendela dan melihat halaman. Di sana, di tempat teduh, seorang wanita dengan setelan perwira sedang tertidur. Senyuman kejam terlihat di wajah Kagar di tempat kejadian.
xxx
Dari ruang jamuan, Oscar mengikuti beberapa langkah di belakang penyihir wanita itu saat mereka kembali ke ruang kerja. Keduanya menunjukkan ekspresi yang sangat masam. Setiap hal buruk yang dikatakan Kagar melekat pada mereka seperti noda membandel.
Saat dia berusaha untuk meredam kejengkelannya, tiba-tiba Oscar mendengar seorang wanita berkata, "Apakah sudah berakhir?"
Seorang penyihir wanita muncul di samping Tinasha, yang melirik temannya dan menjawab terus terang, "Sudah berakhir. Itu sangat buruk."
Lucrezia mengangkat bahu sementara mata Oscar membelalak karena terkejut melihatnya. "Kamu di sini?"
“Baru beberapa hari sejak aku melihatmu. Bagaimana kabarmu?” Lucrezia bertanya, memberinya lambaian tanpa sedikit pun rasa bersalah.
Oscar hanya memberinya senyuman tipis sebagai tanggapan. "Terima kasih sudah setengah membunuhku."
“Apaa? Apakah Kau tidak bersenang-senang? Apa aku seharusnya membiarkanmu menyimpan ingatanmu?” Lucrezia mendengus.
“Apakah kamu cari masalah?” tanya Tinasha, suaranya tegang. Terlepas dari ancaman yang tampak jelas, Lucrezia tampaknya bersenang-senang. Percikan sihir yang terlihat berkedip-kedip dan bertabrakan di antara kedua penyihir wanita itu.
Oscar mengerutkan kening, menggelengkan kepala. “Kalian akan menghancurkan kastil. Hentikan itu."
Tidak ada yang pernah mendengar tentang pertarungan antar penyihir wanita sebelumnya. Jika hal seperti itu terjadi, tidak ada bangunan yang akan tetap utuh. Tinasha mengomentari peringatan Oscar dan menghentikan sihirnya.
Lucrezia mendengarkan cerita utusan itu dengan sangat terpesona. Dia mengetukkan kuku merah di dahinya. “Cuscull, ya? Aku juga belum pernah mendengarnya. "
“Awalnya hanya wilayah kecil, kurasa. Tapi suatu hari, mage mulai berdatangan, dan menyatakan kemerdekaan,” jelas Oscar.
"Ada yang mencurigakan," kata Tinasha.
"Aku sependapat. Kalau dipikir-pikir, tidakkah kamu merasakan riak sihir aneh datang dari utara begitu sering akhir-akhir ini?” Lucrezia bertanya pada Tinasha, jari telunjuknya terangkat.
Tinasha terdiam, lalu menggelengkan kepalanya.
"Benarkah? Mungkin karena aku tinggal lebih jauh ke utara daripada kamu. Pusarannya lemah, tapi aku kadang-kadang merasakannya. Itu adalah fluktuasi sihir, seperti riak danau sihir."
"Danau sihir ...," ulang Tinasha, menggigit bibir saat dia tenggelam dalam pikiran. Untuk sesaat, Lucrezia menatapnya dengan sangat iba. Dari belakang kedua wanita itu, Oscar melihatnya, tetapi Tinasha terlalu tenggelam dalam kontemplasi untuk menyadarinya.
Oscar hendak mengatakan sesuatu ketika ketiganya berbelok di sudut lorong dan melihat Als berdiri di sana. Meredina tepat di belakangnya. Als menatap Tinasha dan kecantikan asing yang berdiri di sampingnya, lalu melihat Oscar di belakang mereka dan berusaha membungkuk.
Saat itulah sesuatu yang tidak pernah terlihat datang terjadi.
Diam dan cepat, Meredina menghunus pedangnya dan menikam Tinasha. “Apa— ?!” Als membeku karena terkejut.
Oscar pindah untuk membantu tetapi tidak dapat meraihnya tepat waktu.
Sebelum Lucrezia bisa menyusun tembok pelindung, ujung pedang Meredina menusuk Tinasha.
Seperti yang semua orang pikirkan, sudah terlambat, Tinasha dengan tenang, namun cepat, menarik belati pinggang Lucrezia dan menggunakannya untuk menangkis pedang yang datang tepat kearahnya. Pedang Meredina jatuh ke lantai, dan dia menjadi tidak berdaya saat Tinasha menyelipkan bilah belati ke arah tenggorokan wanita itu.
Meredina tidak mampu bertahan, tetapi serangan balik datang dari Als, yang menghunus pedangnya sendiri secara refleks untuk menghadang. Dia menangkis belati Tinasha dan mendorong Meredina ke belakangnya. Ujung senjatanya hampir mengarah ke Tinasha sebelum Als menghentikan dirinya sendiri.
Als tiba-tiba menemukan Akashia didorong ke depan lehernya.
“Kau pikir apa yang sedang kamu lakukan?” Sebuah suara yang sarat dengan amarah mengecam Als. Dia membeku, sadar bahwa dia telah membuat kesalahan yang tidak disengaja.
Tepat ketika dia akan berlutut, teman masa kecilnya mengeluarkan jeritan mengerikan dari belakangnya. "Wanita nakal, menipu hati orang! Kamu harus meninggalkan negara ini untuk selamanya!”
“Meredina!” Baik Oscar dan Als langsung menegurnya. Yang ia maksud sangatlah jelas.
Tinasha menatap Meredina dari balik bulu matanya yang panjang.
Meskipun Tinasha menunjukkan wajah penyihir wanitanya, tidak ada satupun senyum. Wajahnya yang seperti boneka dan dibuat dengan sempurna tanpa ekspresi. Matanya, yang hitam pekat, hidup seperti tepi air.
“Aku telah menerima tuduhan seperti itu, berkali-kali… Tapi aku tidak pernah sekalipun memiliki keinginan memikat hati seseorang. Mungkin Kau hanya frustrasi dengan diri sendiri?" Kata Tinasha. Tidak seperti ekspresinya, yang tidak menunjukkan apapun, suara penyihir wanita itu penuh dengan perasaan.
Campuran emosi seperti itu mengalir dalam kata-katanya sehingga mereka yang mendengarkan tidak yakin apakah itu kesedihan, kemarahan, atau sesuatu yang sama sekali berbeda.
Tinasha menggigit bibirnya. Dengan suara pelan, dia berhasil mengatakan, "Aku tidak pernah menginginkan ... hati seseorang."
Suaranya bergetar, tapi itu adalah penyangkalan yang tegas. Sesaat, sebersit rasa sakit menerangi mata gelap Tinasha, dan Oscar menangkapnya.
Menyarungkan Akashia, Oscar meraih untuk menarik Tinasha ke dalam pelukannya. Dia menepuk punggungnya yang ramping.
Dia tidak mengatakan apa-apa.
Lucrezia prihatin dengan temannya, tetapi ketika dia melihat Oscar memeluk Tinasha, dia mengalihkan perhatian ke Als dan Meredina. Dia memelototi mereka dengan kebencian di matanya yang menyipit. “Wanita itu sedang dikendalikan. Pikirannya dirusak, tampaknya oleh seseorang yang cukup terampil."
Lucrezia melambaikan tangan dengan santai, dan Meredina pingsan. Als berhasil menangkapnya sebelum dia jatuh ke lantai.
Dengan punggung menghadapnya, Oscar bertanya kepada Lucrezia, "Bisakah kamu menyembuhkannya?"
"Kenapa harus aku?" dia membalas dengan masam.
"Kumohon," pintanya.
Lucrezia sangat enggan, tapi setelah menarik tumitnya, dia mengeluarkan suara ketidaksenangan yang jelas dan berkata, "Ini akan merugikanmu ."
"Tolong lakukan," desak Tinasha, dan Lucrezia menghela napas panjang.
Lucrezia, Meredina, dan Als pergi untuk menyembuhkan, sementara Tinasha dan Oscar tetap di lorong. Oscar meletakkan tangannya di kedua sisi wajah penyihir wanita itu, memiringkannya ke atas. Dia berkedip sekali, lalu tersenyum.
Dia tampak bahagia, tetapi Oscar tahu itu tidaklah nyata. Senyuman itu adalah topeng, kedok yang dia kenakan agar terlihat seperti manusia biasa.
Oscar menolak mengasihaninya. Dia merasa merasa seperti itu terhadapnya bukanlah sesuatu yang semestinya ia lakukan.
“Kapan terakhir kali kamu menangis?” Dia bertanya.
Wajahnya terpantul kembali di mata gelapnya. “Aku tidak ingat,” jawabnya, masih tersenyum.
Post a Comment