Tinasha tahu bahwa berlalunya bulan dan tahun yang tiada henti dapat membuat seseorang menjauh.
Tidak peduli bagaimana seseorang mencoba menahan berlalunya waktu, sikap itu pada akhirnya akan menjadi tugas rutin.
Orang-orang seperti itu bahkan bisa melupakan konsep rasa sakit, bagian penting dari kehidupan manusia.
Ini menimbulkan pertanyaan, apa yang terjadi dengan Tinasha? Dia selamanya hidup hanya dengan mengandalkan kekuatan kemauannya sendiri.
Apakah dia masih memilikinya? Apakah dia menjadi sesuatu yang lain?
Mungkin dia membodohi dirinya sendiri dengan percaya bahwa dia masih memilikinya? Bagaimana jika itu baru saja menjadi tugas rutin?
Jika benar, Tinasha pikir yang terbaik adalah mati. Haruskah dia mati pada hari itu?
xxx
Di malam pertemuannya dengan utusan Cuscull, Tinasha terserang demam. Lucrezia merawatnya, menjelaskan bahwa hal itu disebabkan oleh kelelahan psikologis.
Seperti yang telah disepakati, Lucrezia menyembuhkan Meredina, mengomel sepanjang jalan, dan juga menghabiskan malam merawat Tinasha. Oscar hanya bisa menebak hal-hal yang dibicarakan kedua penyihir wanita itu pada malam itu.
Yang dia tahu adalah ketika Tinasha terbangun keesokan harinya setelah Lucrezia pergi, dia tampak segar dan kembali ke dirinya yang biasanya.
“Jadi, menurutmu kita telah kehilangan jejak utusan kotor itu?”
“Dia sudah mengosongkan penginapan tempat dia menginap. Mungkin saja dia juga meninggalkan kota ... "
Oscar mengerutkan kening. Duduk di meja kerja, dia menyilangkan kaki sambil mendengarkan laporan Lazar. Beberapa saat sebelumnya, Als dan Meredina mengunjungi ruang kerja untuk secara resmi meminta maaf atas apa yang terjadi sehari sebelumnya. Melihat bagaimana penampilan Meredina yang lesu meskipun tidak memiliki ingatan tentang kejadian itu, memicu api kemarahan dalam benak Oscar.
“Aku berani bertaruh apapun, dialah yang melakukan itu padanya, tapi kita tidak punya bukti. Kita harus membuka penyelidikan terhadap Cuscull,” kata Oscar.
“Aku akan mengirimkan familiar. Akan lebih sulit baginya untuk menghindari deteksi sihir daripada orang biasa,” kata Tinasha, meringis sambil menuangkan teh. Lazar menatapnya dengan cemas.
Mengambil secangkir, Oscar menatap penyihir wanita itu. “Kamu bisa istirahat lebih lama, kamu tahu.”
"Aku benar-benar baik-baik saja," Tinasha meyakinkan.
"Aku tidak merasa terlalu yakin," jawab Oscar. Uap dari cangkir tehnya menggelitik wajahnya. Dia membuka mulutnya dan mengisi paru-parunya dengan aroma yang harum.
Tinasha memperhatikan sang pangeran dari tempatnya di sebelahnya. Oscar merasa dia ingin mengatakan sesuatu padanya dan menatapnya. "Ada apa?"
"Yah, aku hanya ingin tahu apakah kamu bisa memberiku waktu dua jam setelah kamu menyelesaikan pekerjaanmu?"
Ini adalah pertama kalinya dia mengundangnya secara pribadi seperti ini. Oscar memikirkan apa yang merasukinya, tapi dia tidak repot-repot bertanya. Sebaliknya, dia menjawab, "Aku tidak keberatan, tapi untuk apa?"
“Untuk melampiaskan amarahku,” jawabnya.
“…”
"Bawa Akashia," tambahnya.
"Baiklah...." Oscar menyetujui.
Tinasha menyeringai padanya dan pergi, sementara Oscar sedikit mendesah, tidak mengerti.
Di beberapa titik, Tinasha telah menggambar deretan transportasi kecil di sudut kamarnya. Oscar mengikuti instruksinya dan melangkah ke atasnya, di mana dia diteleportasi ke aula melingkar yang familiar. Dinding di sekelilingnya berwarna biru pucat dan sangat halus.
Mendongak, dia melihat atrium tengah; segala sesuatu di luar atrium itu tampak jauh.
“Lantai pertama menara?” Dia bertanya.
"Benar," jawab Tinasha, melambaikan tangannya dengan ringan untuk menghilangkan susunan transportasi.
"Kenapa disini?" Oscar bertanya-tanya.
“Di sini, dinding menyerap semua sihir yang menghantam, jadi ruanganku berkapasitas penuh, membuat pelindungmu hampir tidak efektif. Juga, yah, aku tidak ingin ada yang melihat kita,” aku Tinasha, dalam balutan setelan hitam penyihir wanita. Dia berjalan agak jauh dari Oscar. Saat dia melangkah, dia memberi isyarat kepadanya yang menunjukkan bahwa dia juga harus mundur. Dia menurut dan menjauh beberapa langkah.
“Mulai hari ini, selama satu bulan, aku ingin kamu latih tanding melawanku di sini selama dua jam setiap hari. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk tidak mati, jadi lawan aku sekuat yang kau bisa,” kata Tinasha.
Tiba-tiba, dia menahan udara tipis. Pedang muncul di tangan kanannya.
Oscar tertegun selama satu milidetik, lalu akhirnya dia menyadari apa yang sedang terjadi dan tersenyum gugup.
Tinasha mengulurkan tangan kirinya, dan api biru berkobar di telapak tangannya.
"Ayo kita mulai," katanya sambil menendang tanah.
Ini tentu saja salah satu cara untuk mengeluarkan uap.
Meskipun Tinasha telah mengatakan bahwa dia tidak meremehkan pada Oscar ketika mereka melakukan latih tanding, itu adalah kasus mencocokkan pertarungannya dengan pertarungannya. Hari ini, Oscar telah belajar secara langsung betapa sulitnya melawannya saat dia menyerang dari jarak yang aman.
"Yah, ini hari pertama, jadi kurasa ini sesuai dengan yang diharapkan," kata Tinasha setelah dia selesai menyembuhkan luka Oscar. Benar-benar kehabisan tenaga, dia menjatuhkan diri ke kursi di lantai paling atas begitu dia membawa mereka ke sana. Oscar menerima segelas air yang telah dituangkan Litola. Dia menatap penyihir wanita itu saat dia mengusap wajahnya dengan kain lembab.
“Bolehkah aku bertanya mengapa kita melakukannya?”
“Hmm… Ada banyak alasan, dan aku tidak bisa memberitahumu semuanya, meski kurasa harus kujelaskan… Aku ingin kamu punya banyak pilihan.”
“Pilihan?”
“Tidak peduli apa yang terjadi mulai sekarang, aku tidak ingin kamu merasa seolah akan ada jalan lain jika saja kamu lebih kuat. Aku ingin Kau dapat memutuskan jalan mana yang ingin Kau ambil di antara banyak pilihan. Itu alasanku,” kata Tinasha sambil mengelus kepala Oscar seperti yang sering dia lakukan padanya.
Dia membelainya dengan sangat lambat, menyayangi seperti seorang ibu.
Oscar berpikir apakah mungkin Tinasha sendirilah yang menderita karena suatu kesalahan karena dia tidak punya cukup pilihan. Merenungkannya sejenak, pangeran itu merasa anggapannya kemungkinan besar benar.
Setiap hari setelah hari itu, Oscar berlatih dengan penyihir tersebut.
Itu hanya dua jam, tetapi karena dia diserang dengan sihir yang cukup banyak, dia tidur seperti mayat untuk pulih dari kelelahan. Dia akan menyembuhkan lukanya, tentu saja, tetapi ternyata, tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi kelelahannya.
Dia mungkin belum menjalani pelatihan yang begitu intens sejak dia masih kecil — ketika dia pertama kali mengerti apa arti kutukan itu dan hanya ingin menjadi kuat. Penyihir wanita itu mengajarinya secara menyeluruh tentang cara menangkis serangan jarak jauh dari mage yang kuat, serta serangan tingkat menengah dari mage yang lebih jago dalam jenis pertempuran lain, semuanya ia ajarkan. Ada saat-saat dia melawannya satu lawan satu, dan ketika dia mengerahkan familiarnya sebagai pengecoh, memvariasikan jenis serangan.
"Kamu benar-benar harus bisa melihat sihir sekarang," kata Tinasha, menghentikan casting saat dia menarik kakinya, yang terjerat tanaman merambat tak terlihat, terpisah. “Kamu bisa melihatnya kembali selama pertempuran latihan, bukan? Jangan biarkan itu mempengaruhi kondisi mentalmu."
“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan… Aku tidak bisa melihatnya; Aku hanya bisa merasakannya,” jawab Oscar. Bahkan sekarang, dia tahu ada sesuatu yang terluka di sekitar kakinya tapi sama sekali tidak bisa membedakannya. Dia menatap dirinya sendiri, mencoba untuk mengambil langkah ke depan tetapi tidak bisa bergerak.
“Kamu memiliki bakat mentah untuk menjadi seorang mage, tapi… Kurasa kamu tidak bisa. Kau tidak cocok untuk itu."
“Bisa atau tidak? Yang mana?” Oscar bertanya datar.
Tinasha mengangkat bahu dan membuka mantra pengikat padanya. “Sudah hampir dua jam. Ayo kita akhiri hari ini. Kamu harus makan manis dan tidur. ”
Seolah-olah atas perintahnya, gelombang kelelahan yang nyata menekan Oscar, dan dia tiba-tiba merasa sangat mengantuk.
"Oh, tunggu, jangan tidur di sini," teriak Tinasha panik. Meskipun Oscar mendengar kata-kata itu, dia tidak menjawab dan malah menutup matanya.
Ketika dia bangun, dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur di sebuah ruangan gelap.
Itu bukan kamar tidur istana. Luka di tubuhnya telah sembuh, darahnya sudah dibersihkan, dan dia telah berganti pakaian baru.
Membangkitkan dirinya sendiri, dia melihat ke luar jendela untuk melihat bulan bersinar di atas hamparan tanah. Tidak ada ruangan lain yang setinggi ini. Ini pasti kamar tidur penyihir wanita itu di lantai teratas menara.
Berbalik ke belakang, dia melihat secercah cahaya dari pintu menuju kamar sebelah. Dia mendorongnya terbuka untuk melihat penyihir itu berdiri di tengah sebuah ruangan besar, menghadap jauh darinya. Dia telah mengubah penampilannya dari sebelumnya pada hari itu. Sekarang rambutnya dikuncir, dan dia mengenakan setelan sihir dengan celah besar di sisi kiri.
Dia melambaikan tangannya di atas mangkuk scrying, sambil merapal tanda sihir yang melayang dari air. Dia tampak berkonsentrasi penuh dan tidak menyadari bahwa Oscar telah muncul dari ruangan lain.
Dia merangkak di belakangnya dan membelai kakinya yang terbuka sambil mencium bahu rampingnya.
Baru pada saat itu Tinasha tampak menyadarinya. Dia mendongak dan tersenyum.
“Kamu sudah bangun?”
Tinasha tampak begitu tenang dan teduh sehingga Oscar menarik tangannya dan mengerutkan kening. "Kamu terlalu lengah," keluhnya.
"Aku sedang berkonsentrasi ... aku akan tau jika ada penyusup masuk."
“Aku tidak bermaksud begitu. Jika ada yang menggoda, Kau harus marah pada mereka."
“Kaulah yang menggodaku, dan kau akan mengatakan itu…? Kalau begitu jangan sentuh aku…,” gerutu Tinasha. “Aku mengeluh berat jika itu menggelitik atau jika Kau menghalangiku. Aku sudah terbiasa dengan perlakuanmu yang seperti itu padaku. Jika itu sangat mengganggumu, maka Kau pasti orang yang menahan diri."
Oscar terdiam, dan Tinasha meninggalkan ruangan. Lima menit kemudian, dia kembali membawa anggur panas dengan tambahan gula.
"Aku mengirim ulang mantra kastil," katanya.
“Ah, maaf kamu harus melakukannya.” Oscar menerima gelas dan menyesapnya.
Cukup manis. Manis sekali. Satu tegukan membuat kepala Oscar tersentak.
"Minumlah," penyihir wanita itu membalas, seolah dia telah mengantisipasi reaksinya. Dengan enggan, dia membawa gelas itu ke mulutnya lagi.
Oscar berhasil menelan setengah minuman death-by-sugaritu sebelum meletakkannya. Tidak membiarkan Tinasha memarahinya, dia mengangkat topik baru. “Jadi, ngomong-omong apa itu kekuatan sihir dan sihir?”
"Itu pertanyaan yang sangat mendasar…," gumam Tinasha.
“Yah, aku tidak tahu jawabannya.”
Tinasha duduk di atas kotak yang ditempatkan di dekat jendela. Cahaya bulan menerangi dirinya, membuat bayangan kabur dari sosoknya di lantai.
"Sihir mengganggu fenomena dengan cara menggunakan kekuatan sihir yang diambil dari keinginan individu."
"Aku tidak mengerti sepatah kata pun tentang itu…"
"Biar aku selesaikan…" kata Tinasha, tampak jengkel. Dia menjentikkan jarinya, dan lampu di kamar mati. Ruangan itu sekarang gelap seperti di luar.
“Sebut saja aku memutuskan untuk membuat ruangan ini terang… Lalu aku akan menyalakannya. Apakah aku menggunakan sihir untuk menciptakan cahaya atau menyalakan lampu, hasil akhirnya sama saja. Menjadi terang,” Tinasha menjelaskan. Dia kemudian menjentikkan jarinya lagi. Cahaya langsung kembali ke ruangan itu. “Inilah artinya mengganggu fenomena sihir dengan kemauanmu sendiri. Dengan kata lain, itu sudah biasa dilakukan manusia dalam menjalani hidup mereka. Sihir melakukannya — bukan dengan tubuh fisik atau mantramu — tetapi dengan kekuatan sihir.”
“Oh, jadi itu yang kamu maksud,” jawab Oscar.
“Untuk menggali lebih dalam, ada banyak aturan yang mengatur gangguan seperti apa yang dapat dicapai oleh tubuh fisik — menjatuhkan benda dari atas, memindahkan sesuatu dengan mengerahkan kekuatan, dan seterusnya. Tapi di saat yang sama, aturan seperti itu juga berlaku untuk sihir di dunia.
Namun, meski secara spasial aturan ini sama dengan yang ada di dunia kasat mata, dari segi hierarki, ada beberapa tempat yang membedakannya, jadi biasanya aturan ini tidak berlaku di alam. Mereka hanya ada. Apakah kamu mengikutiku sejauh ini?”
"Ya." Oscar mengangguk, menuangkan segelas air untuk menghilangkan sisa rasa manisnya.
“Para mage menggunakan kekuatan sihir untuk menarik aturan itu ke arah kita dan mengganggu hal-hal alami di sekitar kita. Jadi, meskipun Kau tidak dapat memindahkan batu berat melalui gangguan fisik, sekeras apa pun Kau mendorongnya, akan mudah untuk memindahkannya jika Kau menggunakan sistem katrol dan tuas. Mekanisme seperti itu setara dengan mantra dalam sihir. Jika Kau merapalkan mantra dan memindahkannya dengan kekuatan sihir, Kau telah mencapai hal yang lebih besar daripada jika Kau tidak menggunakan mantra, bahkan dengan kekuatan sihir yang sama. Semakin rumit mantranya, semakin sulit merapalnya, tetapi Kau dapat memperoleh hasil yang lebih besar.”
Setelah dia menjelaskan, dia menjentikkan jarinya lagi. Pola mantra dari benang merah yang terjalin rumit muncul di depan matanya. Ini pasti konfigurasi mantra.
Dia menepisnya dengan lambaian tangan dan melanjutkan. “Kami hanya mengetahui beberapa aturan sihir, tapi mungkin masih ada banyak sekali aturan yang harus ditemukan. Bahkan yang tau, sihir yang dihasilkan akan sangat berbeda tergantung pada konfigurasi mantra yang digunakan… Apakah kamu mengerti?”
"Kurang lebih." Oscar memang memahami inti dasarnya, tetapi dia tiba-tiba merasa seperti dibawa ke ruang kuliah. “Apa yang menentukan apakah Kau memiliki kekuatan sihir atau tidak?”
“Kami tidak tahu apakah itu ditentukan oleh tubuh atau jiwa, tapi itu sepenuhnya turun-temurun. Garis keturunan tampaknya memiliki arti penting, tetapi bukan jaminan. Seseorang dengan kekuatan sihir memilikinya sejak lahir, dan mereka yang tidak memilikinya tidak bisa mendapatkannya melalui pelatihan."
"Bagaimana denganku?" Oscar bertanya.
“Kamu memilikinya.”
"Aku tidak pernah tahu."
Di antara garis keturunan langsung kerajaan Farsas, tidak pernah ada seorang mage. Tinasha mengatakan garis keturunan bukanlah jaminan, tetapi meskipun demikian, mendengar Oscar memiliki kekuatan sihir adalah kejutan. Mungkin sebelumnya pernah ada seorang bangsawan Farsas yang memiliki bakat sihir tetapi meninggal tanpa pernah menyadarinya.
Dengan setengah tersenyum muram, Tinasha menunjuk pedang Oscar. “Tapi selama kamu membawa Akashia, kamu tidak bisa menggunakan sihir. Pedang itu membuatmu tidak memusatkan kekuatan sihir di dalam tubuhmu. Namun, penghalang pelindungku adalah mantra yang cukup kompleks sehingga bisa hidup berdampingan dengan Akashia.”
Akhirnya Oscar sadar apa yang dia maksud ketika dia mengatakan dia lebih suka tidak mengangkat penghalang karena itu akan membutuhkan banyak usaha. Dia benar — biasanya, pedang yang meniadakan sihir seharusnya tidak dapat hidup berdampingan dengan mantra yang melindungi penggunanya dari segala bentuk serangan. Oscar terpesona oleh rasa syukur yang tajam atas betapa banyak keahliannya yang dia tuangkan untuk menanamkan mantra itu.
“Bisa dikatakan, karena kamu memiliki sihir, kamu pasti bisa melihatnya. Mungkin alasanmu tidak bisa adalah karena merasa tidak mampu? Besok, coba fokuskan kesadaranmu padanya,” Tinasha menginstruksikan.
“Oke,” Oscar setuju.
Tinasha turun dari kotak tempat dia duduk dan berdiri di depannya. Dengan gaya manis, dia membalikkan telapak tangan ke arahnya. "Jadi apa yang ingin kamu lakukan? Kembali ke kastil? Atau jika lapar, aku bisa membuatkanmu sesuatu.”
"Kamu bisa memasak?" Oscar bertanya, agak terkejut.
"Tentu saja. Menurutmu sudah berapa tahun aku hidup sendiri? ”
"Mungkin, seribu tahun?"
"Jika kau serius, aku akan meledakkanmu besok," keluh Tinasha, memberinya senyuman berbahaya yang sepertinya akan meledakkannya saat itu juga.
Seperti yang sering dilakukannya, Oscar meletakkan tangannya di atas kepala penyihir wanita itu. "Baiklah kalau begitu, aku ingin kamu membuatkanku sesuatu."
"Oke," jawab Tinasha, berputar-putar dan menghilang ke dapurnya.
Mereka sedang menjalani setengah bulan pelatihan.
xxx
Tinasha tidak membuat Oscar meledak keesokan harinya, tapi dia mengepungnya dalam lautan api.
Cincin api yang dipasang Tinasha menjulang tinggi di sekelilingnya di semua sisi. Hanya berdiri di tengahnya membuat keringat mengucur dari tubuhnya, dan dia merasa seolah bisa pingsan kapan saja karena panas.
"Keluarlah sebelum pingsan atau terbakar habis," kata penyihir wanita itu, memandang Oscar dari ketinggian di udara. Nada suaranya seringan dia berkata, Kembalilah sebelum matahari terbenam jika kamu akan keluar untuk bermain.
"Ini sangat panas ..." Oscar mengerang, mengirimkan tes gesekan ke dinding api. Dinding itu mundur dari Akashia, dan untuk sedetik celah terbentuk, tapi apinya menutup kembali setelah pedangnya mundur. Dalam sekejap, tembok itu tampak sama seperti sebelumnya, dan penyihir itu menawarinya beberapa saran. “Jangan asal tebas seperti yang selalu kau lakukan, lihat aliran kekuatan sihir. Temukan tempat yang menjadi kunci mantera."
"Kamu mengatakan itu, tapi ...," gumam Oscar, berhenti.
Satu hal yang dia pelajari dalam dua pekan terakhir adalah bahwa begitu Tinasha memutuskan mengajarinya sesuatu, dia melakukannya tanpa ampun. Dia berhati-hati untuk tidak melangkah terlalu jauh, tetapi metodenya masih cukup keras sampai-sampai merasa heran dia belum mati.
Namun, hasilnya nyata. Oscar merasa dia benar-benar meningkat. Ilmu pedangnya lebih unggul dari Tinasha, dan dia sudah memiliki naluri tempur. Penyihir wanita pelindungnya itu tampaknya menyusun pelajaran yang sangat spesifik untuk Oscar, dan dia menyerap teknik untuk melawan mage seperti spons.
“Aku tidak menyuruhmu menggunakan mata batin. Gunakan mata aslimu. Konfigurasi sihir pasti terlihat di dalam api,” Tinasha memberi instruksi.
"Dimengerti," jawab Oscar. Dia akan pingsan jika dia tidak menyimpannya bersama. Menyeka keringat di alisnya, dia menatap dinding api. Sementara warna dan bentuk api berkedip-kedip dan berubah, itu mempertahankan esensi aslinya, bergetar menghipnotis.
Oscar perlahan menarik napas, lalu membeku. Dia menjernihkan pikirannya hingga kosong, memutuskan untuk hanya mempercayai apa yang dikatakan Tinasha padanya.
Menghembuskan napas terkendali, Oscar memejamkan mata. Saat dia membukanya ... benang halus dengan warna yang sama dengan api yang muncul. Mereka membentuk busur besar, bersirkulasi di dalam dinding api dalam bentuk spiral.
Oscar menjulurkan lehernya untuk mengamati lingkaran yang terbakar. Tepat di belakangnya, ada satu tempat di mana terdapat garis paling terkonsentrasi. Dia menarik Akashia dan mendekati api, lalu menebas ringan pada titik itu seolah-olah dia sedang membukanya.
Ujung pedang menyentuh pasak, dan seketika itu juga terpotong… lingkaran api mereda, seolah padam. Yang tersisa hanyalah panas mendidih.
"Bagus sekali," puji Tinasha.
Oscar menyarungkan Akashia dan mendongak untuk melihat penyihir wanita itu bertepuk tangan dengan gembira.
Kemajuan Oscar dalam mempelajari cara melihat sihir sangat pesat. Sangat cepat bahkan sampai Tinasha bertanya apakah Oscar masih membutuhkan sebulan latihan. Begitu dia belajar untuk memahami konfigurasi mantra serta kekuatan sihir yang tidak dalam bentuk mantra, pelatihannya berubah dari pelajaran menjadi skenario pertempuran yang lebih praktis.
"Hmm, aku benar-benar ingin kau melawan seorang manusia," gumam Tinasha, bersandar ke dinding setelah Oscar dengan mudah mengalahkan roh iblis yang dia summon untuk berlatih melawannya.
Oscar menggunakan kain untuk menyeka darah roh iblis dari pedangnya. "Jangan membuatnya terdengar seolah Kau sedang mengumpulkan dua serangga untuk mencoba membuat mereka bertarung," tegurnya.
“Aku belum pernah melakukan itu…”
“Aku pernah.”
“Luar biasa… Kau kan putra mahkota. Kenapa kamu di luar melakukan sesuatu sevulgar itu?” Penyihir wanita itu mencaci dengan cemberut tidak setuju, lalu melambaikan tangannya untuk menghilangkan tubuh roh iblis yang terbunuh.
Oscar mengembalikan Akashia ke sarungnya. "Jika Kau membutuhkan lawan manusia untukku, mengapa tidak meminta salah satu mage kita?"
“Omong kosong macam apa yang kau katakan? Jika mage normal melawanmu, mereka akan mengalami mimpi buruk dan malam tanpa tidur. Aku perlu menemukanmu lawan yang tidak terikat suatu batasan padamu. "
Saat itu, cahaya putih melintas ke aula menara. Pintu masuk menara terbuka. Sejumlah bayangan berdiri di luar pintu, kemungkinan besar adalah penantang.
“Kau membiarkan pintu terbuka?” Oscar bertanya.
“Huh, sepertinya aku melakukannya. Ups, tidak bagus," kata Tinasha sambil menegakkan tubuh secara refleks dan mendekati Oscar di tengah aula.
Di luar ada lima pria yang pakaiannya membuat mereka mudah dikenali sebagai petualang. Mereka masuk dengan hati-hati dan terkejut melihat Oscar dan Tinasha. “Apa yang kalian berdua lakukan di sini? Datang untuk mencoba menaklukan menara?" salah satu bertanya.
Oscar dan Tinasha bertukar tatapan, keduanya tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Kemudian, penyihir wanita itu tersenyum nakal dan bertepuk tangan. Oscar mengerti tentang apa yang dia pikirkan tetapi berdoa dia salah.
Tanpa bersuara, Tinasha terbang melayang ke udara. Dia mengamati lima tamu yang terpana dari ketinggian.
Dua swordsmen, satu mage dengan busur di perlengkapan midrange, satu mage dengan perlengkapan jarak jauh, dan satu mage pertahanan. Penyihir wanita itu menyeringai nakal. Baginya, timing tidak bisa lebih sempurna.
“Selamat datang di menaraku. Aku senang kalian tiba-tiba muncul. "
Sambutannya memicu kehebohan di antara para tamu. Di bawah, Oscar memegangi kepalanya.
Seorang pendekar pedang mengarahkan pedangnya ke Tinasha dan bertanya, "Apakah kamu benar-benar penyihir yang itu?"
"Ya," jawab Tinasha. “Apakah Kau datang dengan mengajukan bisnis untukku?”
“Maukah Kau mengabulkan keinginan kami?”
"Jika kalian punya kekuatan," jawabnya, menyebabkan orang-orang itu bergumam di antara mereka sendiri.
Pendekar muda lain dari kelompok itu melangkah maju. “Apakah Kau benar-benar akan mengabulkan permintaan? Maksudku, kamu terlihat sangat cantik, jadi jika aku mengatakan aku menginginkanmu, apakah kamu setuju?”
"Aku tidak keberatan."
“Tinasha!” teriak Oscar dengan marah. Sambil terkikik, penyihir wanita itu hinggap di sampingnya.
“Namun, sudah kubilang hanya jika kalian memiliki kekuatan. Biasanya, kalian harus naik ke lantai atas menara, tapi hari ini ada pengecualian khusus.” Penyihir wanita itu menjentikkan jari, dan pintu yang terbuka terbanting hingga menutup. Tanpa jalan mundur, orang-orang itu menegang.
Tinasha menunjuk satu jari telunjuk ke Oscar dan mengumumkan dengan lembut, "Kalahkan dia. Jika kalian bisa, aku akan mengabulkan apa pun yang kalian inginkan."
Kegugupan memenuhi orang-orang itu setelah mendengar kesepakatan seperti itu. Mereka mungkin berpikir ini akan lebih mudah daripada menghadapi menara terkenal yang dikatakan memakan orang-orang bodoh yang menantangnya.
Seorang mage pemanah melangkah maju. “Satu lawan satu?” Dia bertanya.
"Tidak, kalian semua lawan dia," kata Tinasha, kembali melayang ke udara dan mendekatkan bibirnya ke telinga Oscar. “Aku akan mengurusnya jadi tidak ada yang mati. Silakan bertarung sesuka hati."
“Kenapa, kamu…,” Oscar memulai.
"Semoga berhasil!" Tinasha bernyanyi, terlihat sangat terhibur.
Oscar memiliki perasaan berbeda bahwa dia akan menjadi serangga. Namun, tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu sekarang. Dia mencengkeram Akashia.
Itu juga isyarat para pria untuk mempersiapkan diri mereka untuk bertempur. Oscar menatap penyihir wanita itu dari tempat penontonnya jauh di atas, lalu menatap pendekar pedang muda itu —orang yang meminta Tinasha sebagai keinginannya.
"Aku kira aku akan mulai dengan dia," renung Oscar.
Tinasha bertepuk tangan. Dengan tepukan itu sebagai isyarat, pertempuran dimulai.
Dalam sekejap mata, Oscar telah menutup jarak dengan pendekar pedang itu. Dengan Akashia, dia menerobos penghalang yang telah dipasang oleh penyihir pertahanan padanya. Itu semua terjadi pada kecepatan yang seharusnya tidak mungkin terjadi, dan wajah pria itu membeku karena terkejut.
“Apa—?”
Dia terkejut menghadapi kematian tak terhindarkan. Tanpa ragu-ragu, Oscar menjatuhkan pedang pria itu dan kemudian menebas tubuhnya. Bukannya terbelah, tubuh pria itu hancur seperti asap sebelum Akashia bisa menyentuhnya.
Tinasha mungkin telah menilainya sebagai luka fatal dan membawanya pergi. Keempat pria yang tersisa gempar karena rekan mereka tersingkir seketika. Pendekar lain dari regu itu mendapatkan kembali ketenangannya dan berteriak, “Jangan lengah! Semuanya Serang sekaligus!” Dia mengayunkan pedangnya ke arah Oscar.
Itu adalah serangan sapuan panjang, diresapi dengan kekuatan dan momentum, tetapi Oscar menghadapinya dengan mudah. Mengabaikan pendekar pedang yang terhuyung-huyung dari serangan balik blok sang pangeran, Oscar melompat ke depan mage itu, yang mencoba memasang panah, dan menebasnya.
Ketidakpercayaan terlukis di wajah sang mage saat dia diteleportasi, tapi Oscar tidak peduli untuk melihatnya terjadi. Dia mundur sejenak. Pendekar pedang itu kembali berdiri, dan Oscar mendesaknya.
“Apa kau sangat familiar si penyihir wanita itu?!” pendekar pedang itu berteriak.
"Tolong jangan mengatakan sesuatu yang kasar tentang pemegang kontrak seseorang," suara Tinasha yang terdengar jengkel berteriak dari atas. Jika Oscar mendengar kata-kata penyihir wanita itu, dia tidak bereaksi. Sebagai gantinya, dia bertemu dengan pedang yang datang padanya, menatap mage yang mulai merapalkan mantra selama ini. Pada bentrokan kelima, dia mendesak pedang pria itu ke samping dan kemudian mengayunkan Akashia ke bahu lawannya. Pendekar itu menghilang.
Saat itulah si mage menyelesaikan mantra, dan ledakan angin kencang melesat ke Oscar.
"Terima itu!" Bagi si mage, sihir itu pasti merupakan serangan mematikan.
Oscar hanya mengulurkan tangan kanan dan menghancurkan inti di tengah pusaran arus. Dalam sekejap, hembusan angin yang berputar-putar menghilang.
Mage itu tercengang karena prestasi yang tak terduga, dan Oscar mendekatinya. Dari belakang, mage lain mengirim mantra pengikat tak terlihat, tapi satu kilatan Akashia memotongnya. Mage itu mulai merapalkan mantra lain dengan panik, tetapi Oscar menusukkan pedangnya ke arahnya, dan dia menghilang seperti rekan-rekannya.
Melihat ke belakang, Oscar melihat mage terakhir terkapar di lantai, dan dia meletakkan ujung pedangnya ke leher pria itu. "Ini sudah berakhir."
Ada ketukan, dan kemudian penantang terakhir dipindahkan. Suara penyihir wanita itu terdengar, sejelas bel. "Itu berakhir terlalu cepat."
"Kau membutuhkan lawan yang lebih baik," kata Oscar.
"Maaf," dia meminta maaf saat dia terbang kembali ke tanah dengan semangat tinggi. Oscar menyarungkan Akashia, lalu menangkap tubuh langsingnya di pelukannya. Tinasha tersenyum sambil menepuk-nepuk rambut Oscar yang kusut.
“Kau melebihi harapanku dengan seberapa baik Kau melakukannya. Mari kita akhiri ini di sini.”
"Kamu yakin? Kita masih punya waktu lima hari lagi.”
“Tidak ada gunanya melanjutkan. Terima kasih atas semua kerja kerasmu,” kata Tinasha, meluncur dari lengannya dan mendarat di lantai.
Mengamati sosoknya yang lincah, Oscar bergumam, "Jika aku bertarung melawanmu dengan kekuatan penuhmu, apakah aku bisa menang?"
Itu adalah sesuatu yang sebelumnya tidak dipertimbangkan oleh sang pangeran.
Jika hari seperti itu tiba, dia akan melawan penyihir wanita paling kuat. Oscar hanya iseng menanyakan pertanyaan itu, tapi Tinasha menundukkan kepala dengan ragu, lalu menatapnya dengan mata pilu. “Tidakkah menurutmu… akan membosankan jika mengetahuinya sekarang?”
Dia menurunkan bulu mata hitamnya yang panjang. Ada cahaya transparan di bola mata gelapnya. Seulum senyum muncul di bibir mungilnya, dan pada saat itu, dia tampak seperti seorang gadis dan seperti penyihir wanita yang telah hidup selamanya.
Penampilannya ini entah bagaimana terasa jauh dari Oscar… atau mungkin memang berusaha begitu. Suatu saat, Tinasha benar-benar bisa menghilang.
Tersesat dalam renungannya, Oscar menahan napas tanpa menyadarinya sejenak. Menepuk kepala penyihir wanita, dia berhasil menekan kekhawatirannya atas hal-hal yang akan datang. “Aku menang, jadi kabulkan sebuah keinginanku.”
“Baiklah, pastikan saja itu sesuatu yang bisa aku usahakan. Kau bekerja sangat keras sebulan terakhir ini. Selama itu bukan pernikahan, aku akan kabulkan."
“Jangan merusak kesenanganku.” Oscar cemberut.
"Aku sudah cukup belajar." Sambil terkikik, Tinasha membuka deretan transportasi untuk membawa mereka berdua kembali ke kastil. Dia mengulurkan tangan ke Oscar. Telapak tangannya kecil dan putih krem.
Tampaknya bersinar saat Oscar meletakkan tangannya sendiri di atasnya. Ketika dia menjalin jari-jarinya dengan jarinya dan meremasnya dengan ringan, dia memberinya senyuman yang diwarnai dengan kelegaan dan kesedihan.
Post a Comment