Lapisan awan tipis menyelimuti matahari sore, dan di sudut medan latihan, Tinasha dan Suzuto sedang bertanding.
Kecepatan dan kekuatan Suzuto tidak buruk bagi seorang prajurit, tetapi bagi seorang prajurit berpengalaman, dia tidak memiliki elemen kejut. Alhasil, Tinasha bisa memprediksi dan menangkis serangan Suzuto dengan mudah.
Dia menjadi tidak sabar dengan penyihir wanita itu saat dia menangkis serangan dengan hanya menyesuaikan posisinya, lalu melemparkan seluruh tubuhnya turun ke bawah. Lawannya bahkan tidak menghadapi serangan itu dengan pedangnya.
Tinasha menunduk dengan menerjang kebawah, berpegangan erat padanya saat dia baru saja menghindari pedangnya. Kemudian, dengan keanggunan penari dan kecepatan gesit seorang pejuang, dia membawa pedangnya ke dalam selebar rambut lehernya dan menahannya di sana.
"Baiklah, cukup sampai disini," kata Tinasha.
“Aku — aku kalah lagi…,” keluh Suzuto.
"Kamu perlu belajar membaca lebih jauh ke depan atau berusaha lebih cepat," penyihir wanita itu menimpali.
Suzuto tampak kecewa saat Tinasha menyarungkan pedang. Pedang penyihir wanita itu miliknya, bukan yang ia pinjam. Pedang itu dibuat lebih tipis dari pedang biasa. Dalam pertempuran, Tinasha sering membawa pedang yang dialiri sihir, tetapi ini adalah pedang biasa yang dirancang untuk latihan.
Tinasha menyentuh rambutnya, memastikan semuanya masih dikepang. Dia merasakan seseorang meletakkan tangan di atas kepalanya dan melihat dari balik bahunya kemudian melihat Oscar berdiri di sana.
"Mengapa kamu di sini?" dia bertanya.
“Sekali-sekali ingin olahraga. Apa kita bisa bertanding? ”
"Tidak. Dari lubuk hatiku yang paling dalam, tidak." Tinasha melirik ke belakang dan melihat dayang itu muncul; dia pasti datang untuk menunggunya. Penyihir wanita itu melambai tanpa ekspresi ke arah sang gadis, yang ternyata bernama Miralys. Dengan malu, Miralys memerah dan menundukkan kepala. Tinasha tersenyum melihat reaksinya.
"Bahkan jika Kau ingin berolahraga, Kau tidak bisa bertanding melawan siapa pun karena pelindung."
“Oh, aku rasa itu benar. Bisakah Kau menyingkirkannya untuk sementara?” Oscar bertanya, yang membuat seolah sihir kuat tidak terlalu merepotkan.
“Ini akan membutuhkan banyak usaha, jadi aku memilih untuk tidak melakukannya. Tapi ada jalan pintas,” jelas Tinasha.
"Kamu memikirkan segalanya, ya?"
Tinasha menunjukkan telapak tangan kanannya pada Oscar. Setelah sedikit berkonsentrasi, luka kecil muncul di jari telunjuknya.
Oscar melihat darah yang mengalir keluar dan mengerutkan kening. "Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu berdarah."
"Ya," jawab penyihir wanita itu. Tinasha melayang dan mengusap bagian belakang telinganya dengan jarinya. Dia bergumam padanya, “Sementara darahku ada di tubuhmu, penghalang akan mengendur. Bisa dikatakan, itu masih akan menolak sihir yang kuat ... Anggap saja seperti jaring. Ini sedikit info yang berbahaya, jadi jangan beri tahu orang lain.”
"Dimengerti," Oscar setuju. Tinasha masih melayang di udara, dan dia memeluk pinggangnya dengan satu tangan.
Als menghampiri keduanya dan membungkuk kepada tuannya. “Yang Mulia, apakah anda di sini untuk latihan?”
“Aku sudah lama tidak bertanding. Apa kamu mau menjadi lawanku? ” Oscar bertanya.
"Dengan senang hati," jawab Als.
Oscar menurunkan penyihir wanita itu dan mengambil pedang dari Als. Mendarat, Tinasha berdiri di samping Miralys untuk mengamati.
Tidak mengherankan bagi Tinasha saat ini, tetapi Oscar sangat kuat. Sedemikian kuatnya sehingga, sementara dia terlihat masam pada awalnya, tawa dingin menggelegak di tengah-tengah duelnya.
Biasanya, Als adalah orang yang melatih tentara yang tak terhitung jumlahnya selama latihan dan menang melawan mereka semua, tapi sekarang Oscar yang berada dalam posisi itu. Anggota pasukan Farsas menonton dengan penuh hormat saat calon raja mereka mengalahkan Jenderal Als dan Perwira Meredina dengan cukup mudah. Tinasha, yang biasanya bukan tandingan Als, menyaksikan tontonan itu dengan tangan menyilang.
“Ada yang mau?” Menepuk pundaknya, Oscar menarik perhatian banyak penontonnya. Namun, tidak ada yang melangkah maju menanggapi tantangan tersebut. Mungkin karena tahu bahwa mereka tidak memiliki kesempatan.
Mata Oscar menari-nari saat Tinasha bertemu dengan tatapannya, dan penyihir wanita itu tiba-tiba dirasuki perasaan yang sangat buruk. Dia mengumpulkan sihir, bersiap untuk berteleportasi, tapi sebelum dia bisa melakukannya, Oscar memanggilnya.
"Tinasha, maju," pintanya.
"Ogah!"
"Wow, penolakan instan," gurau Oscar.
"Karena aku tidak akan mendapatkan hal baik darinya," balas Tinasha.
“Ini akan menjadi latihan yang bagus,” dia membujuk.
Penyihir wanita itu hanya menjulurkan lidah, menolak. Oscar menatapnya dengan geli sejenak sebelum tampaknya menemukan sesuatu. Pangeran menurunkan pedangnya.
“Bagaimana kalau aku membiarkanmu menggunakan sihir?” dia menyarankan.
"Apakah Kau ingin dibakar hangus?"
“Sebagian besar masih akan diblokir, kan?”
Memang benar. Penghalang itu akan menangkis sihir ofensif kuat yang mampu melancarkan serangan mematikan dalam satu serangan, bahkan jika itu berasal darinya.
Meski begitu, masih ada banyak mantra lain yang bisa melumpuhkan seseorang dengan cukup mudah.
Tinasha berpikir apakah Oscar tahu bagaimana para mage tanpa barisan depan bertarung di medan perang.
Dia menatap mata sang pangeran dan melihat mata itu dipenuhi dengan kepercayaan diri tak tergoyahkan. Tiba-tiba, campuran harapan, keingintahuan, dan kepasrahan membanjiri dirinya. Selama ini, belum pernah ada orang yang bisa berharap untuk membunuh salah satu penyihir wanita, apalagi Tinasha, yang paling ahli dalam pertarungan.
Namun, pria yang berdiri di depannya ini punya kesempatan. Dia bisa membunuhnya.
Tinasha mengambil keputusan dan menjawab tatapan meyakinkan Oscar dengan penampilannya sendiri. "Baik. Tapi aku punya syarat. "
"Apa itu?" Oscar bertanya, bersemangat.
“Gunakan Akashia.”
Keheningan menyelimuti medan latihan.
Pedang kerajaan, dengan ketahanan sihir absolut, adalah musuh dari semua penyihir. Dengan satu ayunan, pedang itu pernah menebas penyihir sinting yang diberkahi dengan kekuatan yang cukup untuk membawa negara menuju kehancuran. Pertandingan ini pasti akan menjadi sesuatu yang eksplosif. Bisikan menyeruak di antara kerumunan.
Oscar, bagaimanapun juga, tampak tidak terpengaruh oleh syarat tersebut. "Aku tidak keberatan, tapi pedang itu tidak tumpul."
"Aku akan terkejut jika sampai tumpul… Sebagai gantinya, izinkan aku untuk membawa senjata pribadiku," kata Tinasha.
"Tentu," Oscar setuju, menyeringai penuh harap. Dia memerintahkan Miralys untuk mengantar Akashia.
Sekitar sepuluh menit kemudian, baik pangeran maupun penyihir wanitanya sudah siap. Pertandingan mereka akan diadakan di area yang sedikit lebih besar dari lapangan yang biasanya digunakan untuk latih tanding.
Akashia di tangan, Oscar berhadapan dengan Tinasha, yang memegang pedang pendek di satu tangan dan belati di tangan satunya. Ketika dia turun dari menara, dia meminta familiarnya untuk membawa senjata itu untuk berjaga-jaga.
Oscar menatap pilihannya dengan heran. “Pertarungan dua senjata?”
“Intinya, ya. Biasanya, aku akan membiarkan satu tanganku bebas, tetapi tidak ada gunanya menggunakan penghalang sihir untuk melawan pedangmu.”
"Aku mengerti."
Kedua senjata Tinasha telah dialiri dengan sihir, tapi itu tidak akan berpengaruh banyak terhadap Akashia. Dia memilihnya hanya karena dia terbiasa menggunakannya, meski dia sudah lama tidak memakainya. Dia menyesuaikan cengkeramannya pada gagang senjata.
"Kapan pun Kau siap," pancing Oscar.
Takut terjebak dalam sihir, para prajurit memberi mereka tempat yang lebar. Meski begitu, semua orang yang ada di tempat latihan menunggu dimulainya pertarungan dengan sangat antusias.
Tinasha memperlambat napas dan mengumpulkan pikirannya. Mata biru Oscar menatapnya ke bawah.
"Kalau begitu aku akan menerima kata-katamu... Kerahkan semua kemampuanmu," kata Tinasha, dan pada kata terakhirnya, dia meluncurkan tujuh bola cahaya ke udara. Mata Oscar sedikit menyipit. Saat menghembuskan napas, penyihir itu menggumamkan "Lakukan," dan bola menyerang Oscar dengan kecepatan yang berbeda-beda.
Dua memburunya dari depan dan kanan, tapi Akashia dengan sigap menghalau keduanya. Yang ketiga mengubah jalurnya sebelum dia bisa menebasnya, membelok di belakang sang pangeran.
Tanpa sedikit pun keraguan, Oscar maju, memotong dua bola tambahan yang terbang dari kiri. Seketika, pedang penyihir wanita itu menusuk dari kanan. Serangan itu ditujukan ke leher Oscar, tapi dia menangkisnya dengan gagang Akashia.
Sayangnya, sang pangeran merasakan sakit di pergelangan kaki kirinya pada saat bersamaan. Bola yang mengejarnya dari belakang menabrak kakinya saat dia menangkis serangan Tinasha.
Berusaha semaksimal mungkin menyingkirkan rasa sakit dari pikirannya, Oscar menghindari serangan belati yang menerjang. Serangan Tinasha adalah bagian yang sama tanpa henti dan elegan.
Oscar memblokir tusukan dengan ledakan kekuatan dan membuat jarak antara dirinya dan lawannya. Dia kemudian memotong bola cahaya lain yang melesat ke arahnya. Yang terakhir lolos dari tebasan Oscar, bagaimanapun juga, menabrak bahu kanannya. Nyeri dan mati rasa merambat di lengannya.
"Angin,"teriak Tinasha, membuat sang pangeran tidak punya kesempatan untuk mengatur napas. Bilah udara yang dialiri sihir melesat ke arah Oscar dari segala arah.
Menempatkan pergelangan kakinya yang terluka, Oscar melompat ke kiri. Menggunakan Akashia untuk mengimbangi bilah yang mengarah ke titik-titik fatal, dia menyelinap melalui sisa dengan hanya beberapa luka di kulitnya untuk terlihat.
Itu adalah rentetan serangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan Oscar mulai merasakan kegembiraan menguasai tubuhnya.
Pikirannya terasa tajam dan sadar. Entah bagaimana, sang pangeran bisa mengetahui bahwa udara yang dipenuhi sihir sedikit berbeda. Biasanya, Oscar tidak bisa merasakan sihir sama sekali, tetapi penglihatannya tiba-tiba diasah, dan sekarang dia bisa merasakan di mana energi itu terkumpul dan jalan apa yang mungkin diambil setelah itu muncul.
* * *
Bilah angin telah menjadi umpan untuk tali tak terlihat yang mencoba melesat menuju punggung Oscar, tapi Akashia memotong benda transparan itu dengan cukup mudah.
Tinasha tersenyum saat dia melihat mantranya tercerai berai. Oscar memang memiliki bakat alami. Intuisinya juga tidak buruk. Faktanya, dia sepertinya berkembang semakin kuat.
Memotong udara dengan pedang di tangan kanannya, Tinasha melepaskan hembusan angin yang membakar dari tempat yang tampaknya dia robek. Ledakan panas berpacu ke arah Oscar, dengan Tinasha hanya sehelai rambut di balik serangannya sendiri. Oscar memotong pusaran angin panas, dan penyihir wanita itu melompat ke sisi kirinya, melemparkan belati ke arahnya.
Orang biasa tidak akan mampu menanggapi pola serangan seperti itu; Tinasha tahu itu saat dia melempar belatinya. Itulah mengapa dia tercengang melihat Oscar menangkap senjata itu dengan gagangnya dengan mudah.
"Kembali,"perintah Tinasha lembut, dan belati itu melambung dari tangan Oscar ke tangan pemiliknya.
"Apa-apaan itu?" Oscar bertanya, terkejut.
"Itu tipe senjata yang aku miliki," jawab Tinasha. Oscar tampak heran tetapi pulih dengan cepat, bergerak mendekat.
Tinasha menahan serangan Akashia ke bawah dengan dua serangan pedang di tangan kanannya. Dengan kehilangan serangan secepat itu, Oscar bahkan lebih cepat daripada Jenderal Als, penyihir wanita itu membuat tangannya terus menangkisnya tanpa ada ruang kosong untuk berkonsentrasi pada sihir. Dia melompat mundur untuk mengambil jarak, tetapi Oscar langsung menutup jarak. Frustrasi dan kesal, Tinasha menangkis Akashia.
Saat itulah ujung pedang Oscar menyerempet sikunya.
Tinasha merasakan sensasi dingin saat sihir di tubuhnya mulai terkuras dari titik kontak pedang itu. Meredam rasa takutnya, Tinasha menusukkan belatinya ke dada Oscar.
Sebelum ujungnya bisa mencapai tubuhnya, Oscar mengangkat pedangnya dan menangkis serangan itu. Pedang Tinasha bertabrakan dengan Akashia dan hancur seperti kaca yang melawan batu.
"Apa?!" Tinasha berseru. Dia menendang permukaan tanah, berteleportasi di luar jangkauan Pembunuh Penyihir.
Setelah muncul kembali, dia mengangkat kedua tangan. “B-bisakah kita mengakhirinya?”
Melirik tangan kirinya, penyihir wanita itu melihat bahwa bilah belatinya telah menjadi serpihan dan sekarang sama sekali tidak berguna.
“Kamu tidak terluka, kan?” Oscar bertanya.
"Tidak, sungguh." jawab Tinasha sambil menggunakan sihir untuk menyembuhkan luka kecil yang menghiasi tubuh Oscar. Meskipun kedua peserta itu saat ini duduk di tempat teduh, para prajurit tampaknya agak bersemangat. Mereka telah kembali ke latihan mereka dengan antusiasme baru.
"Bagus. Aku tidak ingin menyakitimu,” kata Oscar lembut.
"Kamu akan mendapat masalah mengatakan hal-hal seperti itu," balas Tinasha , menghindari tangan Oscar saat dia mencoba meletakkannya di atas kepalanya. Menyelesaikan penyembuhan, Tinasha kembali duduk di samping Oscar. Dia menatap gagang belati yang tergeletak di rumput.
Sayangnya, kerusakan pada bilahnya tidak bisa diperbaiki. Banyak senjata biasa yang bisa digunakan sebagai media untuk merapal mantra, tetapi belati ini cukup unik karena di dalam strukturnya tertanam sihir. Itulah mengapa Akashia mampu menghancurkannya. Tinasha menyelipkan gagang ke bagian depan pakaiannya.
“Apakah kamu bersikap lunak padaku?” Oscar bertanya.
"Tidak terlalu. Mantra dan konsentrasi, keduanya dibutuhkan untuk sihir yang lebih rumit. Sejujurnya, aku tidak ingin lagi melawanmu dalam jarak dekat,” jawab Tinasha teringat sensasi Akashia yang menyentuh kulitnya.
Dia menganggapnya sebagai pedang sederhana yang tidak terpengaruh oleh sihir, tapi dia tidak mengira pedang itu akan mencuri energi sihirnya hanya dengan satu sentuhan. Itu berarti dia tidak bisa merapalkan mantra.
Kemungkinan besar, Oscar tidak tahu tentang itu. Jika dia tau, dia mungkin akan menggunakan gaya bertarung yang berbeda. Menghancurkan belati adalah konsekuensi yang mengkhawatirkan, tetapi Tinasha masih tidak memiliki keinginan untuk memberi tahu Oscar seberapa kuat efek pedang itu terhadapnya.
Mengingat sesuatu yang penting, Tinasha mengulurkan tangan untuk menyeka sedikit darahnya yang dioleskan di belakang telinga Oscar.
Sementara mereka duduk bersebelahan, memikirkan hal-hal yang tidak dapat mereka bagi satu sama lain, Oscar memperhatikan setiap gerakan penyihir wanita itu. Sosoknya terlihat muram di bawah naungan pohon.
"Aku benar-benar tidak ingin membunuhmu," katanya.
"Kamu naif," jawab Tinasha, matanya hitam pekat tanpa emosi. Namun, dia menunjukkan senyum kecil pada Oscar.
Oscar mengusap rambut hitam halusnya dengan jari-jarinya, mengelusnya perlahan melalui untaian rambut. Dia merasa bahwa sesuatu tentang warna gelap dari kunci penyihir wanita itu tampaknya mewujudkan kesepian yang ia rasakan.
"Apa kamu mau mati?" Oscar bertanya.
Tinasha memiringkan kepalanya, bingung. Dia menatap Oscar dengan ekspresi dingin dan tegas. Sesuatu dalam tatapan itu hampir mengkhianati keinginannya, tetapi apa pun itu telah hilang setelah sekejap, dan dia tersenyum lebar. "Tidak. Aku masih punya banyak hal yang harus kulakukan… Seperti mematahkan kutukanmu.”
“Kamu bisa menikah denganku.”
"Ogah! Pikirkan tentang perbedaan usia kita!”
"Kau akan menjadi penyihir roh sepanjang hidupmu dengan sikap itu," kata Oscar, berdiri dan menawarkan Tinasha bantuan. Dia menariknya.
Ketika dia membantu Tinasha berdiri, Oscar diliputi keinginan untuk menariknya lebih dekat, untuk merenggutnya dari tempat jauh di mana dia tinggal begitu lama.
xxxx
Pertama kali mereka bertemu benar-benar antiklimaks.
Benar, dia sangat cantik, tetapi karena dia terlihat seperti perempuan, cara dia tertawa dan marah tampak sangat polos.
Ia menganggapnya lucu dan menyukainya. Tentu saja, dia juga memberi bantuan yang tak ternilai pada kutukannya, tetapi dia merasa dia tidak akan pernah bosan dengan teman seperti dia.
Itulah mengapa dia ingin memastikan tidak ada bahaya yang akan terjadi pada sosok yang tampak rapuh itu.
Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia bukanlah wanita semacam itu .
Dia berlatih berulang kali; dia adalah seorang penyihir wanita — dia pada dasarnya berbeda.
Tidak peduli seberapa dekat dia atau seberapa tenang dia tersenyum padanya, tidak peduli seberapa banyak kebaikan yang dia tunjukkan pada orang lain, dia tidak akan pernah bisa mengabdikan diri pada manusia di sekitar. Dia selalu berdiri sendiri di tempat yang jauh dari yang lainnya.
Setelah menyadari itu, dia ingin mengetahui kebenaran tentang segala hal tentangnya.
Senyumannya, wajah marahnya, kekejamannya, pride-nya, kebaikannya, kesepiannya. Dia mencari semua kebenaran yang ada di dalam dirinya.
Mungkin jika dia bisa menyentuh inner truth penyihir wanita ini… dia ingin menyimpannya dalam hati.
xxx
Post a Comment