Peta Tinasha terbukti akurat. Oscar menemukan tangga menuju ruang bawah tanah jauh di bawah lorong yang rumit dan menuruninya.
Ada banyak penjaga di sepanjang jalan, tetapi calon ratu Tuldarr yang sangat kuat telah menempatkan mantra tembus pandang pada Oscar. Sejak lahir, dia menonjol dari orang lain. Itu sepenuhnya menyelubungi dirinya; tidak ada yang memperhatikan atau bahkan merasakan kehadirannya saat dia menyelinap memasuki istana.
Oscar melewati tangga gelap yang menuju ke ruang batu yang kosong. Lantainya berbentuk bujur sangkar, dan di tengahnya ada celah dengan tangga yang turun lebih jauh ke bawah tanah. Itu...
Dia dulu pernah melihat tempat ini sekali.
Setelah memeriksa untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, dia menyalakan obor yang diberikan Tinasha kepadanya dan turun.
____________
Setelah Tinasha mengucapkan selamat tinggal kepada Oscar, dia berbaring di tempat tidur tetapi berguling dan berbalik dari sisi ke sisi, tidak bisa tidur.
Apakah dia sampai di gudang harta pusaka dengan selamat? Apakah alat sihir misterius itu sudah membawanya kembali ke zaman aslinya?
Segudang kekhawatiran muncul di benaknya satu demi satu. Dia tahu mengingat hal-hal seperti itu tidak ada gunanya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya. Dia menyesal tidak pergi bersamanya.
Setelah berguling-guling untuk keseribu kalinya, dia mendengar langkah kaki mendekat.
“Oscar....!” Dia kembali.
Tinasha melompat dari tempat tidur dan berlari ke pintu. Dia membukanya dan melihat pria yang berdiri di sana. Kejutan tertulis di seluruh wajahnya. "Oh, Aeti... Apa kau sudah bangun?”
Itu bukan Oscar. Itu adalah tunangannya.
Terkejut dengan betapa kecewanya dia, Tinasha berkata, “Lanak? Apa yang terjadi dimalam selarut ini?”
Dia tampak curiga, tampak sedikit gelisah. Kemudian dia tampak mengambil keputusan dan tersenyum. “Sesuatu yang baik akan terjadi. Kau harus ikut denganku untuk melihatnya.”
"Sesuatu yang bagus? Jam segini?” dia bertanya.
"Ya," jawab Lanak, meraih tangannya tanpa mendengar jawabannya. Kemudian dia mulai menariknya dengan cepat.
Apa yang sedang terjadi? Ini pertama kalinya dia datang ke kamarku larut malam.
Sementara Tinasha bingung, di benaknya, dia mengingat peringatan Oscar.
Meski begitu, dia tidak bisa memikirkan alasan untuk menolak Lanak, jadi dia membiarkannya menariknya.
____________
Segera setelah memasuki gudang harta pusaka, Oscar menemukan kotak yang dia cari. Dia mengambil kotak kecil itu dan membuka tutupnya kemudian melihat orb itu memang ada di sana. Dia menghela napas dalam-dalam.
Oke... Ini dia, baiklah.
Saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh orb, dia tiba-tiba mendapati dirinya ragu-ragu.
Apakah ini benar-benar baik-baik saja?
Itu adalah pertanyaan yang dia renungkan untuk sementara waktu sekarang.
Mengapa dia datang ke periode waktu ini? Bukankah itu karena dia mengira dia bisa menyelamatkannya dari trauma seandainya dia ada di sana?
Oscar menatap tangannya, membeku karena ragu.
Jika dia menyelamatkannya dari nestapa, kemungkinan besar sejarah akan berubah secara radikal, seperti dalam cerita rakyat tentang anak yang menyelamatkan ibunya. Jika dia melakukan ini, dia mungkin tidak akan pernah bertemu dengan Tinasha.
Perjalanan itu panjang baginya, tetapi sekarang setelah dia menikah dengannya, dia akhirnya menggapai kebahagiaan..
Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa menjangkau dan menyentuh orb itu.
Wajah polos gadis itu menghantui pikirannya.
Empat ratus tahun...
Itu adalah berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk bertemu dengannya.
Itu adalah waktu yang sangat lama. Dia memejamkan mata. Tiba-tiba, cahaya putih membakar bagian belakang kelopak matanya.
Ah!
Orb sihir di dalam kotak itu bersinar, sama seperti ketika orb itu mengirimnya melintasi waktu. Dia bergidik.
Tanpa keputusan. Dia belum mengambil keputusan.
Tiba-tiba, cahaya itu tumbuh lebih kuat, membakar penglihatannya. Saat kilau cahaya menelannya—
Dia mendapatkan jawaban.
____________
Lanak membawa Tinasha ke katedral. Saat mereka menaiki tangga tengah menuju altar, dia memperhatikan bahwa sekelompok mage sedang menunggu di atas.
"Hey apa yang terjadi?"
"Sesuatu yang baik," ulangnya meyakinkan, tersenyum padanya. Begitu mereka berdua sampai di puncak, dia mengangkatnya ke dalam pelukannya, lalu perlahan-lahan berjalan ke altar. Selusin mage mengamati dalam diam.
Suasana aneh yang menyelimuti segalanya adalah sesuatu yang stagnan dan tidak Tinasha ketahui. Orang-orang yang berkumpul menatapnya seperti mereka sedang menilai suatu barang. Merasa tidak nyaman, Tinasha ingin kabur.
“Lanak....?” katanya, menatap anak yang menggendong dirinya, satu-satunya orang yang dia andalkan. Dia tersenyum padanya, tetapi ekspresinya tampak seperti fasad.
Akhirnya mereka sampai di altar. Dengan sangat lembut, Lanak meletakkan Tinasha di atasnya.
Dia mencoba untuk bangkit, tetapi dia menekannya kembali.
"Apa yang sedang kamu lakukan....?" dia bertanya.
"Diam," perintahnya, menjepit bahunya. Tinasha menerima rasa sakit itu dalam diam.
Dia bisa tahu dia mengambil sesuatu dari reses di altar.
Perlahan, dia mengangkatnya ke atasnya. Itu menangkap sinar cahaya bulan yang mengalir dari langit-langit, perak berkilauan.
Tinasha melihat bentuknya tapi tidak dapat memahami apa itu.
Rasanya terlalu mustahil untuk dipercaya, dan dia menatap belati di tangan Lanak seolah-olah ini tidak terjadi padanya.
“Aeti, diamlah,” bisiknya, dengan wajah lembut yang sama seperti biasanya.
Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia menancapkan pedang itu ke perutnya.
Dia bahkan tidak bisa menutup matanya. Kata-kata apa pun yang ingin dia teriakkan menghilang. Ketakutan telah mencengkeramnya, menahannya saat dia menyaksikan belati yang jatuh ke arahnya—
Dan gesekan sesuatu yang lain menjatuhkan belati itu.
________________
Pedang yang seharusnya menembus perutnya berputar di udara.
Seorang pria menangkis senjata itu di detik-detik akhir sebelum menyentuh kulitnya. Dengan Akashia di tangan, dia menendang Lanak. Dia tersungkur di sebelah altar, tetapi Oscar tidak meliriknya.
Dia membantu Tinasha duduk. “Aku berhasil tepat waktu. Ini sebabnya mengapa aku mengatakan kepadamu untuk tidak menghabiskan waktu bersamanya.”
“O-Oscar... Kenapa?”
“Bangun, bertarunglah. Kau bisa melakukannya, bukan?” katanya tegas.
Terlepas dari kebingungan Tinasha, kata-kata itu memaksanya untuk mengangguk. Dia turun dari altar dan berdiri di sampingnya.
Para penyihir wanita menjadi marah melihat interupsi itu. Masing-masing mulai merapal mantra.
"Bunuh orang itu!" teriak Lanak sambil memegangi perutnya yang kesakitan.
Tinasha memucat. Itu adalah anak yang dia kenal sejak kecil, yang menurut gadis itu sangat dia kenal, namun sekarang dia memelototinya dengan tatapan benci yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
"Apa..? Lanak?”
Tidak dapat mencerna apa yang terjadi, Tinasha membeku ditempat seolah-olah dikutuk. Oscar meletakkan tangan di bahunya. "Ya, benar. Kita akan mencari tahu ini.”
Pusaran api mage memburu mendekati mereka. Tinasha mencoba mensummon penghalang, tapi dia sangat terguncang sehingga dia kesulitan menyusun mantra.
Oscar mendorongnya ke belakang, lalu mengayunkan Akashia ke api. Mantra itu hancur berkeping-keping, dan api itu menyebar, hanya menyisakan kabut panas di udara. Riak kejutan mengalir diantara para mage yang berkumpul.
“Pasang penghalang. Lindungi dirimu sendiri," Oscar dengan singkat memberikan instruksi gadis di belakangnya. Kemudian dia menyerang mage terdekat.
Mage itu buru-buru mencoba mendirikan semacam pertahanan, tetapi Oscar mendekat dengan cepat dan membuat tebasan diagonal memotong perisai sihir dan tuannya. Dengan teriakan pendek dan cipratan darah, mage itu jatuh ke tanah.
Oscar melihat ke lawan terdekat berikutnya, tetapi menyadari bahwa pedang tak terlihat sedang terbang ke arahnya. Dia mengangkat Akashia untuk membatalkannya, tapi itu menghilang ke udara tipis. Dia melihat kembali ke altar untuk melihat bahwa Tinasha yang tampak muram telah merapal mantra.
Dia tersenyum mendengarnya, lalu kembali menyerang. Senjatanya menggorok leher mage lain. Dengan hujan darah lagi, pengguna sihir itu jatuh perlahan ke tanah. Di balik jasad itu, dia bisa melihat Tinasha melepaskan bola cahaya ke dua mage lain.
Tak berselang lama, Oscar dan Tinasha menghabisi sebagian besar musuh mereka.
Selain Lanak, hanya tiga mage yang tersisa.
Tiba-tiba, tawa terbahak-bahak terdengar dari belakang. Tinasha tersentak.
Dia dan Oscar berbalik untuk melihat Lanak, dengan belati di tangan, tertawa keras dan gembira. Setelah kegembiraannya berakhir, dia menyipitkan mata, dan wajahnya menjadi kosong. Dia menatap Tinasha dengan tatapan sedingin salju —salju yang warnanya sama dengan rambutnya.
“Kau memang tidak bisa dipercaya, Aeti... Dari mana kau mendapatkan pria itu? Kamu ada untukku,” semburnya.
“Dan karena itu dia harus tunduk menjadi pengorbanan untukmu? Jadi kamu bisa menggunakan dagingnya sebagai katalis untuk mengumpulkan kekuatan sihir?” balas Oscar, suaranya sedingin suara Lanak.
Tinasha melihat di antara mereka berdua, dengan mata terbelalak.
Dia tidak meragukan Oscar, tapi dia masih berharap Lanak akan menyangkal tuduhan itu.
Dia telah bersama Tinasha sejak lahir. Dia berpikir bahwa terlepas dari satunya menjadi penguasa dan satunya permaisuri, tidak ada yang akan berubah di antara mereka.
Bahkan setelah melihat Lanak mencoba menusuknya, dia ingin mempercayainya. Setengah dari dirinya mungkin masih percaya.
_________________
Lanak melihat sorot mata memelas dari mata Tinasha dan tersenyum. “Aeti... Kasihan sekali, Aeti yang malang. Aku mencintaimu. Aku pikir Kau cantik. Tapi sihirmu menghalangi jalanku. Hanya dengan melihatnya sudah membuatku kesal,” geramnya penuh kebencian.
Tinasha terkejut, dan ia tertawa padanya. “Tidak ada yang berharap bahwa Kau akan tumbuh menjadi orang yang kuat. Namun Kau belajar dengan mandiri seperti gadis kecil yang bodoh... Kau harus meninggalkan itu semua untukku. Jika Kau melakukannya, aku akan melindungimu seperti yang dulu kulakukan,” katanya, kata-katanya mengalir dengan cemoohan. Begitu banyak emosi berdarah ke nadanya hingga tidak mungkin untuk memastikan apa yang nyata.
Amarah? Kebencian? Katidakcakapan? Rasa kasihan? Tinasha tidak tahu perasaan itu. Berjalan dengan kaki terhuyung-huyung, hampir jatuh. Suara Oscar mencapainya sebelum dia jatuh tepat ke altar.
“Jangan dengarkan dia, Tinasha. Kata-katanya adalah racun. Kau lebih baik dari dia. Jadilah kuat. Percayalah."
Dia penuh keyakinan; sama sekali tidak ada keraguan dalam apa yang dia katakan.
Emosinya meresap ke dalam dirinya. Emosi itu kokoh seperti batu, mengangkat dan membantu gadis itu berdiri. Oscar percaya pada kekuatannya lebih dari siapa pun di dunia ini.
Tinasha mendongak dan balas menatap Lanak. Dia mendidih dengan kebencian, tetapi dia tampak begitu jauh dan kecil. “Kita berdua memang malang dan menyedihkan,” katanya.
Keduanya telah dipilih untuk memerintah hanya sebagai anak kecil. Mereka telah terdesak ke dalam kehidupan yang tersiksa oleh kesendirian dan harapan.
Disaat Tinasha menderita melalui kesendiriannya, Lanak sendiri juga telah jatuh di bawah beban yang ia pikul. Tapi itu terlalu berlebihan bagi anak sekecil itu untuk menyadari rasa sakitnya.
Namun, seorang penguasa harus selalu tetap tegar, bahkan saat dikepung oleh tanggung jawab yang dilimpahkan pada mereka.
_________________________
Tinasha menghela nafas panjang dan keras.
Begitu paru-parunya kosong, dia menegakkan tubuh. Dia berbalik menghadap Lanak, satu-satunya orang yang dia pikir memahami dirinya, langsung kearahnya.
“Lanak... Tak peduli kau muak atau membenciku, aku sudah cukup. Terima kasih atas keramahanmu selama ini. Dan... jika kamu ingin membunuhku, kuterima tantangan itu.”
Saat ia selesai berbicara, aura di sekelilingnya berubah. Ia melakukan itu dari seorang gadis insecure menjadi sosok seorang penguasa yang brilian. Seolah-olah dirinya memang cantik, sayap anggun tumbuh dari punggungnya, seolah-olah dia adalah seekor kupu-kupu yang keluar dari kepompong. Sihir yang mahakuat berkumpul di sekelilingnya.
“Aeti...,” gumam Lanak, mundur selangkah di bawah kehadirannya yang mengerikan dan menakutkan. Dalam hati, dia mulai panik.
Dia melirik dua orang yang matanya tertuju padanya. Keduanya adalah lawan kuat dan yang tidak ada habisnya. Lanak fokus pada rasa belati di tangannya.
Dia berpikir mustahil dia akan gagal. Dia percaya bahwa ini akan mengubah segalanya.
Sayangnya, dia berdiri dengan punggung menghadap ke sudut.
Namun, sekarang dia tidak boleh ragu.
Melakukan hal itu akan memastikan hukuman sebagai penjahat yang mencoba membunuh calon ratu karena keinginan egois. Lebih dari itu, bagaimanapun juga, dia tidak bisa menyerah dan bertekuk lutut padanya.
“Andai saja aku memiliki kekuatan itu...,” gumamnya, menggertakkan giginya.
Lanak menatap para mage yang berdiri membatu di belakang Oscar dan Tinasha. Memutuskan sesuatu, dia meneriakkan perintah pada mereka. "Mulai mantranya!"
"Y-Yang Mulia..."
"Lakukan sekarang!" dia berteriak.
Ketiga mage itu bingung, tetapi mereka mulai merapal mantra. Oscar menyipitkan alisnya saat dia melihat ke arah mereka.
Cahaya bulan yang terang menerangi katedral.
Lanak menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat belati dan berteriak, “Keinginanbesarku akan memberiku kekuatan murni! Gunakan daging ini sebagai katalis, wahai kekuatan! Keluarlah! ”
Saat dia berbicara, dia menusukkan belati ke perutnya sendiri.
Darah menyembur dan mengucur.
Tinasha kehilangan kata-kata melihat apa yang telah dia lakukan.
Melalui semua itu, para mage terus membaca mantra.
Setelah beberapa saat, sejumlah besar kekuatan sihir terwujud di atas Lanak.
_____________
Post a Comment