Langit yang sedikit mendung menggantung di atas kastil putih.
Penipisan kuat sinar matahari membuat cuaca yang relatif menyenangkan untuk Farsas.
Di sudut tempat latihan, Oscar mencapai titik pemberhentian dalam latihan Tinasha dan menarik pedangnya kembali. Sambil mengerutkan kening ingin tahu, dia berkata, "Kamu sudah menguasai teknik dasar."
“Sebelum menjadi ratu, aku sempat mengikuti kursus kilat intensif,” dia mengaku, menyesuaikan kembali cengkeraman pedang latihannya dan memeriksa rasanya. Itu agak berat, sesuatu yang selalu mengganggunya. Dia memakai sihir untuk meningkatkan kekuatan lengannya dan mulai berlatih dengan mengayun beberapa kali.
"Apakah seseorang dari Farsas yang mengajarimu?" Oscar bertanya.
"Apa?! Bagaimana kamu tahu?"
“Teknik dasarmu adalah teknik tradisional dari sekolah kombat negaraku. Aku dulu juga mempekerjakan mereka,” dia menjelaskan.
“Whoa, kamu bisa tahu dari itu? Ya, Kau benar,” akunya. Secara alami, dasar-dasarnya adalah tradisional Farsas—Oscar adalah orang yang mengajarinya.
Tinasha terkikik, dan dia menatapnya dengan curiga. “Sungguh mantan instrukturmu patut dihargai karena sudah mengajarkan permainan pedang kepada mage bawaan lahir.”
“Ah-ha-ha. Dia guru yang keras tetapi dia sangat baik. Dia sangat gagah, dan aku belajar banyak darinya,” kenang Tinasha, mata gelapnya bersinar dengan kasih yang dalam, yang entah kenapa mengganggu Oscar.
Dia menebasnya secara eksperimental, dan dia menangkis pedangnya saat dia bergumam dengan sinis, “Aku berharap dia melakukan sesuatu tentang kecerobohanmu itu sejak dia meluangkan waktu untuk mengajarimu. Kamu sudah dewasa sekarang, dan kamu perlu belajar bekerja dengan orang lain.”
Segera setelah kata-kata itu keluar dari bibir Oscar, dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Siapa pun yang mengajari Tinasha sebelum dia naik takhta pasti sudah mati sekarang. Dia membuka mulutnya untuk meminta maaf akan tetapi terhenti ketika dia mendengar wanita itu tertawa. Dia tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang benar-benar lucu.
“Marahlah padaku seperti yang selalu kau lakukan. Aku tidak tahu mananya yang lucu...,” dia bersikeras.
“Oh, ti-tidak, jangan pedulikan aku...” Tinasha terkesiap, masih gemetar karena geli.
Dia meliriknya sekali dan kemudian menepuk bahunya dengan bilah pedangnya. “Seiring Kau mendapat pengalaman pertempuran yang lebih nyata, ku pikir Kau akan benar-benar meningkat. Kau memiliki refleks yang bagus. Tetap saja, kamu lemah, jadi jangan menerima serangan musuh secara langsung.”
"Dimengerti."
“Aku akan mencoba memeriksa kemajuanmu setiap hari, tetapi kamu tidak membutuhkanku— minta Als berlatih menemanimu,” Oscar menasihati, berbalik untuk melirik jam yang tertanam di dinding luar kastil. Sudah waktunya baginya untuk kembali. Dia berjalan mendekati Tinasha dan menepuk kepalanya. "Itu latihan yang bagus."
"Terima kasih," katanya sambil tersenyum, mengambil pedang latihannya darinya.
Oscar mengalihkan pandangan dari senyum anggun itu sebelum senyum itu bisa menelannya. “Baiklah, aku akan kembali. Sampai ketemu lagi."
"Aku akan datang untuk membuatkan teh nanti," jawab Tinasha, melambaikan tangan padanya. Segera, kehadiran tertentu yang telah menunggu di belakangnya selama ini pun muncul.
Suara pria lain terdengar di telinganya, rendah dan mengejek. "Well sekarang, bukankah ini hal yang menarik untuk kamu lakukan."
Dia setengah tersenyum, tanpa berbalik. Dia menjawab dengan tenang, “Dia akan marah jika dia tahu kamu ada di sini. Mengapa kamu menyelamatkanku?”
“Jangan memusingkan hal-hal kecil. Aku suka lawan yang kuat, tetapi Kau masih bisa bertambah kuat. Teruslah berlatih sampai kita seimbang dalam pertarungan. Dan jangan kendor, mengerti?”
"Aku pikir itu akan memakan waktu yang sangat lama..."
“Jangan mengeluh. Mungkin aku akan melatihnya juga; kedengarannya menyenangkan."
"Hentikan itu. Jangan libatkan dia.”
Terdengar dengusan, dan kemudian kehadiran di belakangnya pun menghilang.
Mendesah pada keinginan kenalan lamanya, Tinasha meninggalkan area pelatihan untuk menyimpan pedang. Dia tidak pernah melihat ke belakang.
___________
Setelah kembali ke mansionnya, pria itu melepaskan jubah magenya dan duduk di kursi. Menatap langit-langit, dia menghela nafas panjang. Secangkir teh segera diletakkan di hadapannya, yang dia terima dengan senyuman.
Gadis yang memberikannya bersandar pada sandaran tangan kursinya. "Bagaimana hasilnya, Valt?"
“Keduanya gagal. Mereka tertangkap. Dan ini timingnya tepat dan segalanya.”
“Itu karena kau menggunakan manusia yang ceroboh. Kita perlu mendapatkan pion yang lebih baik.”
“Jika aku melatih manusia yang bagus, orang-orang akan mengetahuinya. Yang bisa kita lakukan hanyalah melakukan itu dengan tenang. Kita masih pemanasan,” kata Valt dengan santai.
Miralys mengerucutkan bibirnya tidak puas. "Apakah itu akan baik-baik saja?"
"Ya. Tidak peduli seberapa kuat dia, itu jauh lebih baik daripada ketika dia adalah penyihir wanita. Dia kurang berpengalaman, sekarang,” Valt menjelaskan, menunjukkan senyum lembut dan meyakinkan pada Miralys.
Roda nasib baru saja mulai berputar, sangat lambat.
Bahkan jika keadaan menjadi sulit di hari-hari kedepan, dia tidak merasakan sesuatu yang akan menyebabkan dia kalah.
Valt sedang menonton semuanya bermain dari atas, bukan di jalanan.
Dan dia percaya sepenuh hati bahwa dia bisa melihat akhir yang dia rindukan di depan.
_______________
Tenggelam dalam analisis kutukannya, Tinasha tidak menyadari ketukan di pintu. Setelah beberapa ketukan, dia akhirnya menjawab, membuka pintu untuk menemukan Oscar di sana. “Oh, apakah sudah waktunya latihan? Maaf aku tidak sadar.”
“Tidak, bukan itu. Seorang penjahit datang, dan Kau dipanggil. Mari kita pergi dan melihat-lihat,” katanya.
"Penjahit?" Tinasha bergema, mengikutinya.
Sang Raja menjelaskan kepada tamu internasionalnya, “Seringkali, seorang penjahit datang ke istana dengan membawa kain. Aku akan memesan beberapa pakaian.”
"Oh begitu..."
“Dia biasanya datang lebih cepat, tapi rupanya dia menghabiskan waktu lama untuk membeli persediaan tahun ini.”
"Hah. Ini pertama kalinya aku merasakan sesuatu semacam ini,” Tinasha mengaku.
Begitu Oscar membawa Tinasha ke ruangan tempat penjahit berada, dia mendorongnya ke arah penjahit. "Baiklah, ukur dia dari ujung kepala sampai ujung kaki." "Mengapa?!" protes Tinasha.
"Apalagi selain dia akan membuatkan pakaian untukmu?"
“Sudah kuduga, tapi...,” gumam Tinasha, tidak terlalu setuju dengan gagasan itu saat penjahit mulai mengukur tubuhnya. Oscar mengamati prosesnya, cukup terhibur.
Mereka berdua dan si penjahit adalah satu-satunya yang ada di ruangan yang dipenuhi dengan baut-baut kain mewah, tetapi saat siksaan Tinasha dengan ukuran semakin lama, Als muncul dengan beberapa dokumen untuk Oscar. Doan dan Sylvia juga muncul untuk mencari Tinasha, dengan sebuah buku tentang sihir di tangan.
Tinasha membolak-balik buku tebal itu dan menjawab pertanyaan mereka saat penjahit melakukan pekerjaannya. “Di Tuldarr, ada sejumlah volume yang menjelaskan hal ini. Aku akan membawanya kapan-kapan.”
"Kumohon," kata Doan sambil membungkuk. Tidak lama setelah dia melakukannya, penjahit itu akhirnya membebaskan Tinasha.
Oscar meneliti daftar pengukuran dengan penuh minat saat Tinasha mengerutkan kening dengan sedih. “Jangan lihat itu...”
“Kamu benar-benar kurus. Juga tidak banyak memiliki otot,” katanya.
“Begitulah caraku tumbuh.”
“Yah, kamu memang terlihat lebih kurus dalam pakaian. Kau sebenarnya cukup berlekuk ketika Kau menanggalkan pakaian.”
"Hanya saja siapa yang diuntungkan dari kamu membuat pernyataan tidak senonoh semacam itu ?!" serunya, wajahnya merah padam saat dia meninjunya.
"Yah, aku geli," jawab Oscar, menangkap tinjunya dengan mudah di telapak tangannya.
Als, Doan, dan Sylvia menunjukkan ekspresi yang sulit untuk dijelaskan.
Dalam suasana badai, Tinasha memanggil ornamen segel padanya. Mengawasi wanita muda itu, Oscar memilih kain dan mulai menyerahkannya kepada penjahit. Begitu Tinasha mengenakan lima ornamen segel, dia menghela nafas pasrah. "Apakah aku perlu membuat pakaian untuk sesuatu?"
“Tidak, hanya saja aku menyukainya. Akhir-akhir ini Kau mengeluh panas, dan Kau hanya mengenakan pakaian santai kasual,” katanya.
“Di sini sangat panas... Bisakah aku sendiri saja yang memesan?”
“Lakukan saja. Jika Kau memesan sekarang, itu pasti sudah selesai pada saat Kau kembali. Jika tidak, aku akan mengirimkannya kepadamu,” kata Oscar, yang membuat Tinasha ingat bahwa, dalam dua bulan, dia harus kembali ke Tuldarr untuk penobatan. Dengan semua kejadian baru-baru ini, waktu telah berlalu dalam sekejap.
“D-dua bulan lagi... Akankah aku selesai tepat waktu?” dia bertanya-tanya tanpa sadar.
“Jangan terlalu mengkhawatirkannya. Kau bisa melakukannya kapan saja.”
"Tidak, aku tidak bisa," Tinasha bersikeras. Jadwal aslinya sudah sibuk, tetapi serangan terhadap Legis telah menunda prosesnya selama lebih dari sebulan. Namun, setelah dia mengekstrak konfigurasi sihir yang ditempatkan padanya, analisis kutukan berjalan lebih cepat. Tetap saja, itu sangat sulit, dan dia harus berhenti berkali-kali untuk berpikir.
Jika mantra yang pernah dia lihat benar-benar yang dia buat sendiri, maka mengenali keanehan dalam mantra buatan dirinya yang lain seharusnya terbukti sangat berharga. Tapi tidak demikian. Meskipun Tinasha menemukan bagian yang benar-benar mirip dengannya, sebagian besar susunan dibuat untuk menyelaraskan dengan mantra berkah yang awalnya ditempatkan penyihir wanita itu padanya.
Mungkin aku hanya perlu berusaha lebih keras, pikirnya, saat Oscar meletakkan tangan di atas kepalanya.
“Kau sudah memulai latihan berpedang, jadi teruskan itu. Dua sampai tiga jam sehari akan baik,” katanya.
“Terima kasih,” jawabnya, menatapnya dan memberinya senyum yang agak sedih saat dia mengangguk.
Oscar menginstruksikan penjahit itu memprioritaskan pesanan Tinasha, lalu menolak untuk mengukur pakaiannya sendiri. Rupanya, dia tidak bisa diganggu. Sebagai gantinya, dia melihat-lihat dokumen yang dibawa Als. Ketika dia sampai di halaman terakhir, kerutan muncul di wajah tampannya. "Sepertinya ini akan merepotkan."
"Begitu kita memiliki orang yang dipercaya untuk membuat daftar semua artefak, kita akan menutup labirin bawah tanah," kata Als.
"Labirin bawah tanah ?!"
Tinasha yang berteriak liar setelah mendengar itu. Penguasa kastil dan ketiga pengikutnya tampak masam.
"Wow. Ada labirin bawah tanah di sini? Aku ingin melihatnya,” katanya.
"Kamu akan mati," jawab Oscar.
"Apa?" tanya Tinasha, tidak yakin dengan apa yang dia maksud. Tetap saja, terpesona oleh gagasan labirin bawah tanah, dia menekan masalah itu. "Di mana pintu masuknya?"
"Gudang harta pusaka."
"Hah...?" Tinasha bingung. Tampaknya tidak biasa bahwa gudang barang berharga mengarah ke tempat semacam itu, tetapi bagaimanapun juga, ini adalah negara asing. Tuldarr menyimpan gudang harta pusakanya di bawah tanah, jadi mungkin di Farsas memiliki labirin di bawah tanah memang normal.
Saat dia memikirkannya, Oscar menjelaskan. “AAAda pencuri yang masuk ke gudang harta pusaka empat puluh tahun lalu. Mereka melarikan diri tanpa ada yang mengetahui apa yang mereka curi. Raja pada saat itu... kakekku, dia sangat menyesalinya dan membangun jalan rahasia yang menuju keluar kastil dari gudang.”
"Apa? Mengapa hal itu menuntunnya untuk membangun jalan rahasia?” tanya Tinasha.
“Sebagai umpan bagi pencuri lain untuk menyelinap masuk. Lorong itu dibuat menjadi labirin yang penuh dengan jebakan. Itu diatur dengan cermat sehingga begitu seseorang masuk, tidak ada yang bisa membuka pintunya selama sehari penuh, kecuali anggota keluarga kerajaan. Namun, tidak ada yang bisa membuka pintu dari dalam selama waktu itu. Desainnya hanya memungkinkan dua hingga tiga orang sekaligus,” urai Oscar.
"Apa yang dia pikirkan?" Tinasha berkata dengan tidak percaya.
“Mungkin dia menganggapnya sebagai permainan? Aku malah berharap dia mengatur dan membuat katalog segala sesuatu di dalam gudang itu... Dia aneh,” kata Oscar.
Kisah liar itu membuat Tinasha mengakui, “Aku bisa merasakan bagaimana hubunganmu dengannya...”
"Apaan itu?" kata Oscar.
"Jangan cubit pipiku!" serunya, mengusap wajahnya yang memerah dan melompat menjauh.
Als memanfaatkan kesempatan untuk menyela. “Apakah menutup labirin akan baik-baik saja? Isinya masih belum diketahui sama sekali.” “Hmm, ya...,” jawab Oscar.
"Apakah ada sesuatu di dalam?" Tinasha ingin tahu.
"Kami tidak tahu," kata Oscar, menggaruk-garuk kepalanya kesal. “Sejak labirin dibangun, tidak ada yang masuk ke dalam. Akan menjadi masalah jika seseorang menemukan jalan ke dalam gudang harta pusaka. Pekerjaan konstruksi dibagi di antara pengrajin yang hanya tahu bagian mereka sendiri, dan ketua mage yang mengetahui rahasia seluruh desain labirin sudah mati. Memang tidak menyenangkan, tapi ada cerita tentang pengrajin hantu yang tewas di dalam labirin, meskipun tidak ada catatan kematian semacam itu.”
Sylvia menutup telinganya, menggigil mendengar cerita yang sangat meresahkan itu.
Merenungkan apa yang baru saja dia dengar, Tinasha memiringkan kepalanya ke satu sisi. "Kastil ini cukup memiliki sejarah."
“Ya, meskipun labirin itu baru berusia empat puluh tahun. Bukankah Tuldarr punya sesuatu seperti itu?” Dia bertanya.
“Tidak ada yang menarik, tidak, lebih-lebih tidak ada cerita hantu. Aku yang paling dekat dengan salah satunya,” jawabnya.
"Begitu," jawab Oscar, meletakkan tangan bijaksana di bawah dagunya.
Dia tetap ingin menutup labirin bawah tanah, tetapi akan sama merepotkannya jika ternyata ada sesuatu yang berbahaya tertinggal di sana. Mereka juga tidak tahu ke arah mana pintu keluarnya itu menuju. Dia benar-benar tidak yakin apakah menutupnya sekarang adalah keputusan yang tepat.
Tatapan Oscar kebetulan mendarat pada Tinasha, yang sedang membaca dengan teliti buku mantra yang dibawa Doan dan Sylvia. Dia menyipitkan matanya padanya. "Tinasha, apakah kamu ingin pergi ke labirin?"
"Tidak, terima kasih, aku sudah cukup mendengar."
"Kalau gitu, mari kita masuk berdua," dia memutuskan.
"Mengapa?!"
Tinasha bukan satu-satunya yang melongo kaget. Tiga orang lainnya bereaksi senada.
"Ya-Yang Mulia, Kau akan masuk ke sana ?!"
“Dan kamu juga akan membawa Putri Tinasha....”
"Itu sempurna. Ayo kita kesana sebentar,” kata Oscar, menarik Tinasha yang masih terbuka dan meletakkannya di atas bahunya. Dia melambai pada Als, yang terlalu kaget untuk merespon. "Kami akan kembali dalam beberapa jam."
Dia meninggalkan ruangan, dan jeritan Tinasha bergema dari lorong. "Hai! Tunggu sebentar!”
“Anggap saja sebagai latihan. Kau ingin masuk, bukan? ”
"Sudah kubilang aku tidak mau lagi!"
Saat suara mereka semakin jauh, kedua mage dan jenderal itu bertukar pandang.
"Apa yang harus kita lakukan...?" Sylvia bertanya, resah.
"Keduanya kan yang terkuat, jadi bukankah itu baik-baik saja?" Doan beralasan.
"Apakah kita akan dipecat jika terjadi sesuatu?" Als bergumam, dan kedua mage itu mundur ketakutan.
Doan percaya bahwa tidak peduli apa yang Oscar katakan tentang kakeknya, buah tidak jatuh jauh dari pohonnya.
_______________
Oscar memasuki gudang harta pusaka, Tinasha menendang dan meronta-ronta dalam genggamannya. Para penjaga yang ditempatkan di pintu masuk tampak terkejut tetapi tetap diam. Begitu mereka berada di dalam, dia akhirnya menurunkannya ke tanah.
Tinasha sedikit menggelengkan kepala, pusing setelah diseret. “Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang seberapa kuat dirimu...” “Ini, ambil pedang ini,” Oscar menginstruksikan.
“Dengarkan apa yang aku katakan!” Tinasha memprotes, meskipun dia menerima pedang tipis yang diberikannya padanya. Sedikit menariknya, dia melihatnya bersinar dengan cahaya ungu pucat: sihir. "Apakah boleh menggunakannya?"
"Pedang dibuat untuk dipakai."
“Ada banyak pengecualian untuk itu....,” gerutu Tinasha, bahkan saat dia mengikatkan senjata di pinggangnya. Saat dia melakukannya, Oscar menyentuh pintu batu di bagian belakang ruangan. Dengan suara memilukan, pintu itu terbuka ke dalam.
Raja melihat ke belakang dan memberi isyarat padanya untuk mengikuti. "Ayo, bergerak."
"Bukankah kita akan terkunci di dalam selama sehari penuh?" tanya Tinasha.
"Tidak jika kita menemukan jalan keluar," sang raja membalas.
"Ugh," gerutu Tinasha, melepas ornamen segel yang dia kenakan sebelumnya dan menghampirinya. Sambil memegang lengan baju Oscar, dia mengikutinya masuk.
Di dalam, lorong itu gelap dan seluruhnya terbuat dari batu yang dipoles. Begitu mereka masuk beberapa langkah, pintu di belakang tertutup tanpa suara.
Itu hanya gelap gulita untuk sesaat. Seketika itu, lilin di sepanjang dinding menyala. Tinasha mengagumi wadah lilin itu. Penempatan mereka tampaknya mengundang seseorang untuk masuk lebih jauh. “Itu mekanisme yang luar biasa.” "Dia sangat teliti sampai ke detailnya," komentar Oscar.
Tinasha berbalik untuk memeriksa pintu. Setelah menjalankan tangan yang diresapi dengan sihir di atas permukaan, dia mengangguk. “Ini perangkat sihir. Kurasa aku bisa membukanya dari dalam.”
"Bagus."
"Ingin kembali?"
"Tidak," kata Oscar, berjalan lebih jauh. Tinasha berlari untuk mengejarnya.
Perlahan, lorong itu miring ke bawah. Dinding, lantai, dan langit-langit, yang dipoles dengan indah, mulai berubah berbatu dan kasar. Saat Tinasha menatap sekelilingnya dengan penuh ketertarikan, temannya tiba-tiba menariknya mundur. Beberapa anak panah bersiul melewati tempat dia berdiri.
“Eek!”
"Pasang penghalang pertahanan," Oscar memberi instruksi, dan Tinasha menurut, memasang penghalang yang menutupi mereka berdua.
Dengan gugup, dia mengulurkan tangan untuk memegang mansetnya. “Jangan asal nylonong dan meninggalkanku....”
"Meskipun aku agak ingin melihat wajahmu jika aku melakukan itu, aku pasti tidak akan melakukannya."
"Jika kamu melakukannya, aku akan meninju langit-langit untuk keluar."
“Jangan hancurkan istanaku. Teleportasi saja.”
Saat mereka berdua melanjutkan, suhu menjadi lebih dingin. Untuk sebuah tempat yang sangat lama tidak tersentuh, udaranya relatif bersih, menunjukkan angin. Mereka menekan lebih dalam, sembari menghindari banyak jebakan.
“Untuk sebuah labirin, ini adalah jalan yang cukup lurus. Aku bersyukur, tapi aneh,” komentar Oscar.
"Mungkin kakekmu hanya ingin menyebutnya labirin,"
Tinasha menyarankan, menatap langit-langit saat dia menggigil. Bawah tanah memang bagus dan sejuk, tapi itu merayap di sisi yang terlalu dingin. Tidak seperti Oscar, yang berasal dari Farsas, dia berpakaian ringan karena cuaca yang hangat. Bahu, lengan, dan kakinya terbuka.
Oscar melirik padanya. “Kamu kedinginan?”
"Aku baik-baik saja. Aku bisa mengatur suhu di dalam penghalang. Lebih penting lagi, bukankah di sini semakin lembab?”
“Aku mendengar suara air,” katanya dengan sedih. Tinasha tidak peduli. Tak lama kemudian, dia juga menangkap suara sesuatu yang menetes.
Lorong batu terbuka ke danau bawah tanah. Itu membuat adegan mistis, meskipun Oscar dan Tinasha berhenti di depannya dengan ekspresi tidak senang.
“Apa itu...? Mengapa ada kolam di bawah kastilmu? Apakah fondasinya baik-baik saja? ”
“Aku yakin itu baik-baik saja; Lagipula danau itu tidak terlalu besar. Tapi bukankah ini.... Danau Keheningan?”
Oscar terdengar terpesona, dan Tinasha mengerutkan kening padanya.
Dia benar—perairan itu tidak terlalu besar, hanya sedikit lebih besar dari kolam. Langit-langitnya melengkung seperti lengkungan alami yang berpadu sempurna dengan dinding batu.
Jalan setapak yang mereka lewati terbentang di sepanjang tepi luar danau, lalu terbentang di atasnya dari titik tertentu. Jalan setapaknya berupa batu telanjang tanpa pagar, berkelok-kelok di atas danau berbentuk oval sebelum mendarat di tepi seberang.
Jauh di kejauhan, ada tiga benda yang menyerupai pintu yang dipasang di permukaan batu di dinding seberang mereka berdua.
Tinasha menatap permukaan air yang hitam, berkilauan dengan pantulan nyala lilin yang berkelap-kelip. “Apa itu Danau Keheningan?”
“Legenda kuno di Farsas. Di situlah makhluk inhuman menarik Akashia dari air. Cerita berlanjut bahwa orang-orang datang dan menetap di sekitarnya, tetapi tidak pernah ada danau yang sesuai dengan deskripsi, sehingga sebagian besar menganggapnya hanya sebatas legenda. Aku tidak pernah membayangkan kastil dibangun di atasnya...,” Oscar menjelaskan, memastikan Akashia masih berada di pinggangnya.
Senjata itu jauh lebih misterius daripada roh mistik Tuldarr, yang semua orang tahu merupakan milik ras iblis. Enigma tidak hanya menyelimuti kekuatan Akashia, tapi juga asal-usulnya.
Tinasha melangkah ke tepi air dengan hati-hati dan memeriksa permukaannya. “Kau tidak bisa mengatakan seberapa dalam. Dan aku juga merasakan... kehadiran yang tidak menyenangkan.”
"Kehadiran tidak menyenangkan?" Oscar mengulangi.
“Mmm... Mungkin itu hanya imajinasiku saja,” Tinasha mengakui, menggelengkan kepalanya dan kembali ke sisinya. Dia menatapnya dengan sedikit tak berdaya. “Aku—aku sebenarnya tidak bisa berenang...”
“Aku akan mengingat itu. Setelah kembali, Kau harus berlatih. Kau bisa menggunakan pemandian besar di kastil.”
"Oke...."
Raja menepuk pundaknya untuk meyakinkan dan kemudian melanjutkan. Dia mengikutinya dari belakang.
Mereka bergerak di sepanjang jalan setapak yang berkelok-kelok dan melintasi danau. Paving batu hanya sedikit lebih tinggi dari permukaan air. Jika ombak datang, jalan akan mudah tergenang air. Airnya seperti cermin yang dipoles, dan Tinasha menatap mereka sambil bergumam, "Aku ingin tahu apakah ada yang hidup di sana."
"Entahlah... Sepertinya tidak ada makanan di sekitar,” jawab Oscar.
“Aku hanya pernah melihat makhluk air di buku, tapi aku tidak suka penampilan mereka. Bentuk besar mereka mengerikan. Aku pernah mendengar ada cumi-cumi raksasa di kedalaman laut utara,” kata Tinasha resah.
"Aku juga belum pernah ke laut," Oscar membalas dengan tenang saat dia memimpin.
Jalan itu melengkung ke kanan dan kemudian ke kiri, kadang berkelok-kelok sangat dekat hingga memungkinkan untuk melompat, tetapi karena mereka berdua tidak tahu apa yang menunggu di depan, mereka memutuskan untuk tidak melakukannya. Tempat lilin berjajar di jalan setapak secara berkala, cahaya jingganya menari-nari di atas air.
Pada saat mereka mencapai tengah danau, Oscar dan Tinasha sekarang dapat dengan jelas melihat pintu yang berada di seberang mereka.
“Kenapa pintunya ada tiga?” Oscar merenung.
“Mungkin yang dua adalah jalan yang salah,” Tinasha berpendapat, berjalan dengan susah payah mengikuti Oscar. Dia pikir dia melihat bayangan muncul di bawah permukaan danau kaca, dan dia mendongak. Tapi sepertinya tidak ada yang salah.
Bingung saat dia berbalik ke depan lagi, terdengar suara percikan di belakangnya.
"Hah?"
Hal berikutnya yang diketahui Tinasha, dia terbalik dan menatap kembali wajah panik Oscar.
___________
Melihat sesuatu yang aneh, Oscar tidak bisa mempercayai matanya dan berbalik.
Sebuah tentakel raksasa setengah tembus pandang memegang Tinasha tinggi-tinggi dan meremas tubuhnya. Terikat cepat, wajah cantiknya berkerut kesakitan dan syok.
Apendiks itu kemudian mencoba menyeretnya menuju kedalaman, tetapi Oscar berlari dan memotongnya. Pada saat yang sama, Tinasha menggunakan mantra tanpa kata untuk menghancurkan sesuatu yang melilit tubuhnya.
Dia mencoba menopang dirinya sendiri saat dia jatuh di udara, akan tetapi tentakel lain muncul dari belakang dan menangkapnya.
Dengan percikan yang keras dan deras, dia menghilang ke dalam air.
"Si bodoh itu!" Oscar mengutuk, melompat dari jalan batu dan menyelam. Di tengah kedalaman yang gelap, dia bisa melihat kaki putih Tinasha dan lusinan tentakel yang mengelilinginya dan menyeretnya ke bawah.
Oscar berenang ke bawah, Akashia membidik ke arah anggota tubuh yang datang ke arahnya. Dengan wajahnya yang kacau saat dia mendorong pedang ke pertahanan air, Oscar tetap berhasil menggunakan kekuatan fisiknya untuk memotong tentakel itu.
Setelah memukul mundur tentakel ketiga, dia mencari Tinasha, tetapi dia sulit ditemukan di antara sesuatu yang mencengkeramnya.
Saat itulah sihir meledak dari suatu tempat di danau, dengan seorang wanita muda di tengahnya.
Itu adalah ledakan sihir yang dahsyat, tidak dibatasi oleh mantra apa pun, dan ledakan itu membuat potongan daging transparan beterbangan. Oscar menerobos, menebas tentakel yang gemetar lemah saat dia pergi, dan akhirnya meraih tangan Tinasha. Dia pingsan, dan dia menyelipkannya di bawah lengannya dan menendang ke permukaan.
Dia meletakkannya di jalan batu, lalu menarik dirinya ke atasnya juga. Oscar membungkuk di atas Tinasha dan memastikan dia bernafas. Dia kemudian memeriksa untuk memastikan denyut nadinya sebelum membaringkannya rata dan menekan kedua tangan ke perutnya.
Pada dorongan kedua, dia memuntahkan air dan membuka matanya. Dia berguling ke samping, meringkuk dalam posisi janin. "T-terima kasih..." "Apakah kamu baik-baik saja?" Dia bertanya.
"I-itu menyakitkan."
"Aku tidak menekanmu terlalu keras," balasnya.
“Tidak, bukan itu... kurasa tulang rusukku patah,” dia menjelaskan, suaranya tegang menahan sakit. Penghalang pertahanan masih terpasang, makhluk itu tetap melukainya. Jika bukan karena perlindungan itu, Tinasha mungkin telah menderita cedera yang jauh lebih parah.
Organ dalamnya mungkin tidak rusak, tetapi Oscar masih mengerutkan alisnya saat dia bertanya, "Bisakah kamu menyembuhkannya?"
“Tentang itu... kurasa aku tidak bisa menggunakan sihir...”
"Apa? Apa yang kau maksud?"
Mata Tinasha menerawang ke sekeliling, seolah mencari sesuatu. Dengan enggan, dia menjawab, “Danau ini... kurasa memiliki sifat yang sama seperti sifat Akashia. Menyentuhnya hanya memberiku perasaan yang sedikit tidak menyenangkan, tapi sekarang setelah aku menelan air, sihir internalku terganggu, dan aku tidak bisa merapalkan mantra. Aku bisa mengeluarkan kekuatan, tapi aku tidak bisa menyembuhkan apapun.”
“Apa...?” Oscar bergumam.
Jadi ini benar-benar danau legendaris.
Namun, pemahaman itu hampir tidak berguna saat ini. Oscar menatap Tinasha dengan curiga. “Ketika kamu mengatakan danau itu sama dengan Akashia...maksudmu itu cukup untuk membuatmu tidak bisa menggunakan sihir?”
"Ya. Pedang itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Bukan sekedar sihir tidak berguna melawannya. Sentuhan darinya akan meniadakan sihir seorang mage dan membuat mereka tidak bisa merapal mantra,” dia menjelaskan.
“Aku tidak tahu itu. Kok kamu tahu?”
"Rahasia," Tinasha menimpali. Oscar ingin mencubit pipinya, tapi itu terlalu kejam bagi seseorang yang tulang rusuknya patah. Sebaliknya, dia pindah untuk menjemputnya, tetapi dia menolak. "Itu akan membuat segalanya menjadi sulit jika sesuatu yang lain muncul, dan aku bisa berjalan sendiri."
“Baiklah, tapi...berapa lama sampai kamu bisa memakai sihir lagi?”
“Dilihat dari bagaimana rasanya, setengah hari hingga sehari penuh,” jawabnya.
“Jika kamu tidak bisa menggunakan sihir... itu berarti kamu pada dasarnya tidak berguna.”
“Aku sadar akan itu! Kamu tidak perlu mengatakannya!"
"Aku hanya bercanda. Maaf telah menyeretmu ke dalam ini.”
Saat Tinasha mendengar itu, campuran ekspresi muncul di wajahnya. Oscar memapahnya dengan tangan, berjalan setengah langkah ke depan dan memancarkan rasa bersalah. Dia menatapnya. “Sekarang kita tidak bisa keluar memakai pintu masuk.”
“Aku dari awal berencana keluar dari pintu keluar, jadi tidak masalah,” jawabnya.
Mata Tinasha jatuh ke tangannya yang terhubung dengan tangannya. Dia basah kuyup dan kedinginan sampai ke tulang, akan tetapi cengkeramannya terasa hangat dan menenangkan.
_________
Mereka mencapai pantai seberang tanpa insiden dan berdiri berdampingan di depan pintu.
“Sekarang mari kita cari tahu dimana salahnya,” kata Tinasha.
"Apanya yang benar dan apanya yang salah?"
"Jika kamu mati, bukankah itu akan membuat pintu itu yang salah?" dia membalas dengan gelisah.
Mengabaikan itu, Oscar mulai memeriksa pintu. Dia berhenti di depan pintu paling kiri. “Yang ini.... terlihat sedikit familiar. Aku akan membukanya, jadi mundurlah.”
“Menarik sekali,” komentar Tinasha datar, terdengar tidak tertarik.
Dia menekankan ujung Akashia ke tanda yang terukir di pintu. Setelah beberapa saat, perlahan-lahan terbuka ke dalam. Tinasha menatapnya kaget.
Oscar mengintip ke dalam ruangan, menarik napas lega, dan memanggilnya. “Ayo. Ya, benar."
"Apa?"
Di baliknya terhampar sebuah ruangan luas berkarpet merah. Sebuah meja, kursi, tempat tidur, dan meja tertata rapi di dalamnya. Ruangan itu tampak persis seperti tempat tinggal kerajaan yang mewah. Di belakang terdapat pintu menuju ke tempat lain.
Tinasha memahami desain kamar itu. Itu mirip dengan kamar tidur Oscar sendiri, tetapi memakai perabotan yang lebih mewah; raja muda tidak suka memiliki terlalu banyak dekorasi. Tinasha memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan rasa ingin tahu. "Tempat apa ini...?"
"Itu pasti...tempat persembunyian kecil Kakek," gumam Oscar dengan nada meremehkan.
Area itu tidak memiliki tanda-tanda menua, menunjukkan bahwa sihir mempertahankannya. Oscar melangkah lebih jauh dan mengambil sebuah buku yang tergeletak di atas meja. Itu adalah novel petualangan yang terkenal di Farsas, dengan penanda buku ditempatkan di belakang. Dia mengeluarkan penanda buku yang sudah berubah warna, mencoret-coret nama dan tulisan tangan di atasnya. Tidak diragukan lagi, ini milik kakeknya.
Tinasha menatap langit-langit dengan linglung. "Kurasa seseorang memang datang ke sini setelah labirin dibangun." "Sepertinya begitu," kata Oscar.
"Apakah monster di luar sana itu peliharaannya atau semacamnya?" tanya Tinasha.
"Aku meragukan itu," si raja menjawab dengan acuh, menuju ke bagian belakang ruangan untuk memeriksa apa yang ada di baliknya. Tiga kamar kecil berhimpitan dengan yang satu ini: perpustakaan, lemari pakaian, dan kamar mandi.
Tinasha mengintip ke kamar mandi dari belakang Oscar. "Jika itu memompa air segar, aku ingin membersihkan kotoran danau padaku."
"Hmm. Ku kira tidak mungkin itu diambil dari danau.” Oscar memutar pegangannya. Sejumlah kecil air berlumpur tumpah, tetapi kemudian menjadi jernih dan beruap.
"Wow. Aku ingin tahu dari mana asalnya,” kata Tinasha dengan lantang.
"Kastil, mungkin."
Banyak pekerjaan telah dilakukan di tempat ini. Tentunya, itu berarti ada metode jalan keluar lain. Oscar meninggalkan Tinasha ke kamar mandi dan kembali ke ruang utama, memikirkan kembali kakek nakalnya.
_______
Post a Comment