Ketika dia sadar, Oscar berada di ruang batu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Dia tidak kehilangan kesadaran, tetapi ingatannya terputus. Pada titik tertentu, dia mendapati dirinya berdiri di ruangan kecil ini. Dia bisa mengingat berada di jalan dengan Doan sampai beberapa saat yang lalu, tapi sekarang dia sendirian.
"Tempat apa ini?"
Ruang batu itu tidak terlalu besar. Dia bisa berjalan sepanjang salah satu sisinya dalam sepuluh langkah. Tidak ada perabotan, dan pedang serta peralatan sihir berserakan di lantai seperti banyak sampah.
"Sial... Apa kita semua terpisah?" Oscar berbisik, memeriksa untuk memastikan dia memiliki Akashia di tangan kanannya dan Nark di bahunya. Menyadari tatapan tuannya, naga itu memiringkan kepala. Oscar mengelusnya saat dia memindai ruangan.
Ada satu pintu. Menilai tidak ada hal lain yang penting di sekitar, Oscar membukanya dan keluar. Prioritas pertama adalah menemukan tim investigasi. Dia mendoakan keselamatan mereka.
“Kurasa sudah lama sejak aku menjelajahi beberapa reruntuhan sendirian,” Oscar merenung tanpa sedikit rasa bangga, mengingat masa mudanya saat semua yang dia lakukan adalah menyelinap keluar dari kastil. Pintu itu menuju ke jenis lorong yang sama dengan tempat party itu sebelum mereka menghilang, meskipun kemungkinan itu berbeda.
Oscar telah mengubah lokasi sangat tiba-tiba sehingga dia tidak yakin di mana dia berada, tetapi satu hal yang dia tahu adalah bahwa struktur ini jelas luas. Jalan setapak itu dibangun dengan jelas namun sangat terang, meski tidak ada tanda-tanda sumber cahaya. Pintu -pintu yang mirip dengan yang pernah Oscar lewati berjajar di sisi-sisinya, masing-masing berjarak beberapa lusin langkah. Pintunya terletak di ujung koridor.
"Aku kira itu menyelamatkanku dari kesulitan memilih kiri atau kanan," kata Oscar saat dia berangkat. Dia tidak merasakan mekanisme apa pun, tetapi dia tetap tidak boleh ceroboh. Sambil berjalan menuju pintu lain, dia tetap waspada terhadap jebakan apa pun.
"Baiklah-"
Sebelum Oscar sempat bertanya-tanya apa yang ada di balik pintu, dia mendeteksi sesuatu yang janggal dan melompat mundur. Tidak lama setelah dia melakukannya, sebilah pedang putih melesat melewati tempat semula dia berdiri.
Sesaat kemudian, seorang penyerang tanpa ekspresi berdiri di depannya. Pria muda berpakaian hitam mengenakan equipment ringan dan mencengkeram belati di masing-masing tangannya. Semua orang tahu bahwa orang yang memakai pedang kembar adalah keturunan dari klan assasin.
Menarik napas dalam-dalam, Oscar menyiapkan Akashia. "Nark, kembali."
Mematuhi perintah tuannya, naga itu terbang ke langit-langit. Penyerang menyerang tanpa memberi Oscar waktu sesaat pun. Berjongkok rendah, dia menutup jarak di antara mereka dengan kecepatan menakutkan.
Oscar menggunakan Akashia untuk menangkis belati kiri, yang diarahkan ke kakinya. Dia langsung menarik Akashia ke belakang dan ke atas untuk menangkis ke kanan, yang telah menusuk dadanya.
Semua gerakan terjadi dalam rentang satu detik. Assasin dikenal karena kecepatan mereka yang diasah tidak manusiawi.
Namun Oscar lebih tangkas.
Tanpa menunggu pria itu menikamnya lagi, Oscar menendang tubuhnya. Namun, si assasin melompat mundur untuk meminimalkan tendangan itu. Dia lebih berbakat dari perwira militer rata-rata, dan Oscar menyeringai meskipun tidak menginginkannya. Dengan sinis, dia bertanya, “Kamu lebih tangguh dari yang kukira. Apa Kamu penjaga tempat ini atau semacamnya?”
Lawan tidak merespon— justru malah menyiapkan senjata. Oscar ingin mengumpulkan sedikit informasi, tetapi lawan sepertinya tidak ingin berbicara.
Aku tidak bisa membuang banyak waktu. Aku masih tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orangku.
Oscar beralih mode. Ketika si assasin melompat ke arahnya, dia juga bergerak tepat ke arahnya. Itu melemparkan penyerangnya, menunda reaksinya.
Itu sama dengan akhir dari pertarungan. Tanpa mengerang atau meringis kesakitan, pria berbusana hitam itu menghilang begitu perutnya tersayat. Seolah dia tidak pernah menjadi apa-apa selain hantu.
Kaget, Oscar melihat sekeliling. Pedangnya merasa menusuk sesuatu, tapi tidak ada seorang pun di sana. Pedang Akashia juga tidak memeperlihatkan jejak darah.
“Apa-apaan itu?” Oscar berkata, menggelengkan kepalanya. Dia membuka pintu yang dia maksud sebelum serangan itu.
__________
Di luarnya ada ruang batu kecil, sama dengan tempat Oscar muncul, tanpa apa pun di dalamnya.
Oscar memeriksa seluruh ruangan sebelum kembali ke lorong dan berangkat lagi. Setiap kali dia tiba di ruangan baru, pembunuh lain akan muncul tanpa peringatan. Ini terjadi lima kali berturut-turut. Terkadang, itu juga berpasangan. Kadang-kadang, mereka menyerang dengan pedang atau sihir—semua tampak acak. Semua penyerang memiliki kesamaan bahwa mereka tidak pernah berbicara, dan mereka menghilang tanpa jejak setelah terkena luka mematikan.
"Apa yang sedang terjadi? Apa reruntuhan ini memang penuh dengan hantu?” Oscar menggerutu, tidak dapat memahami situasi, tetapi kemudian dia ingat Tinasha mengatakan bahwa hantu tidaklah ada. Kalau begitu, ini pasti hasil dari semacam penemuan sihir.
Bingung, Oscar melanjutkan pencarian. Setelah dia mengalahkan penyerang kesepuluh, jalan berbelok ke kanan. Dia mengintip ke bawah tikungan dengan hati-hati. Itu tampak seperti percabangan yang cukup besar. Membangun peta di kepalanya, Oscar berbelok di tikungan.
Penyerang kesebelas muncul di sana, dan mata Oscar melebar. "Tunggu..."
Itu wajah yang familiar.
Tapi ada yang berbeda.
Rambut hitam panjang wanita muda itu bergoyang, seolah-olah rambut itu sendiri memiliki perasaan.
Matanya gelap layaknya malam, dan kulitnya putih seperti porselen. Kecantikannya luar biasa, jernih, dan benar-benar tak terlupakan.
Namun, wajahnya lebih kekanak-kanakan dari wanita yang dia kenal.
Gadis mage itu tampak tidak lebih tua dari tiga belas tahun. Suara Oscar mengungkapkan kebingungannya yang menakutkan saat dia memanggil, "Tinasha?"
Dia tidak menjawab, tetap tanpa ekspresi. Sebagai balasan, dia melepaskan bola cahaya dari tangannya. Bola-bola itu berzig-zag ke arahnya dengan kecepatan berbeda, mendekat.
Sambil menahan napas, Oscar maju selangkah dan memotong mantra yang menyatukan kedua bola itu. Pada saat dia melakukannya, pusaran hitam sudah ada di atasnya. Bahkan saat dia ragu-ragu, Oscar menusukkan pedang ke tengahnya, menghancurkan kunci vital yang tersembunyi di dalam mantra itu.
Dia siap menerima pusaran itu melukai lengannya, namun dia hanya merasakan jentikan karet. Setelah meniadakan tiga mantra, dia mendekati gadis yang melayang di udara. Satu irisan dari Akashia merobek penghalang pelindungnya.
Dia mengulurkan tangan kosong untuk meraih tenggorokannya.
Tapi dalam sepersekian detik, dia menghilang, muncul di belakangnya. Oscar merasakan sihir yang kuat dan luar biasa, dan dia menggigil.
“Ngh!”
Dia melompat ke depan tanpa melihat ke belakang. Pada saat yang sama, Nark mendarat di bahunya dan memuntahkan api di belakangnya, mengimbangi api sihir gadis itu sendiri. Panas menusuk membakar kulit Oscar, dan suhunya meningkat pesat.
Untung tidak terjadi hal yang lebih buruk. Jika Nark tidak ada di sana, Oscar bisa saja terbunuh.
"Kau menyelamatkanku, Nark," katanya, berlari ke depan dan kemudian berbalik menghadap gadis cantik itu. Ekspresinya tidak berubah.
Dengan tatapan tertuju padanya sepanjang waktu, dia mengangkat tangan kanan, dan pedang tak terlihat melesat ke depan. Dari pisau yang berusaha mengepungnya, Oscar hanya menebas pisau yang menghalangi jalan ke depan saat dia mendekat ke gadis itu. Sekali lagi, dia mencoba merapal mantra.
Namun, Akashia lebih cepat dari sihir teleportasinya. Itu mengenai lengan terentangnya, dan mantranya menghilang.
Ekspresi muram dan pahit di wajahnya, Oscar menurunkan pedangnya. Mata gelap gadis itu melebar.
Dengan lengan dan kepalanya terpenggal, tubuh gadis itu goyah sesaat sebelum menghilang.
"Menjijikkan," Oscar meludah, merasakan kesedihan mendalam.
Semula, dia tidak cukup yakin apakah dia harus menyerangnya. Tapi sikap bermusuhan Nark terhadap gadis itu meyakinkan Oscar bahwa itu bukan Tinasha yang asli.
Begitu dia mengerti, itu menyederhanakan banyak hal. Seperti yang pernah Tinasha sendiri katakan, dia jauh lebih kuat di ruang sempit dan jarak dekat. Faktanya, kecepatan dan refleks gadis ini jauh lebih lambat dari wanita yang dia kenal.
“Aku akan mengalami mimpi buruk tentang itu. Ugh, mengerikan,” kata Oscar, menghela nafas panjang seolah-olah dia bisa menghilangkan sisa rasa tidak nyaman itu.
Nark berkicau menghiburnya, dan dengan seringai, raja kembali ke jalan setapak.
xxxxx
Penyerang terus bermunculan tanpa henti.
Mereka bervariasi dalam kekuatan, sehingga mustahil bisa menentukan dengan tepat asal usul manifestasi mereka. Hanya gadis itu yang Oscar kenali.
Saat dia memberanikan diri, membunuh musuh, dia menyimpan peta mental terowongan yang semakin mirip labirin. Dia memeriksa kemajuannya terlebih dahulu untuk menghindari jalan buntu.
Setelah Oscar meninggalkan ruangan kecil yang kosong, Nark berteriak nyaring. Sebelum Oscar bahkan bisa bertanya-tanya, dia melihat seorang wanita mengenakan busana mage putih. Secara naluriah, dia menghunus Akashia.
Menyadari dia, wanita itu melebarkan mata. Bibir halusnya terbuka untuk mengatakan sesuatu, tapi dia harus buru-buru mengambil pedang dan menangkis tebasan tajam Akashia.
Namun, dorongan kedua pedang kerajaan lebih cepat. Dia dengan tipis menangkisnya sambil menyesuaikan posisi.
"O-Oscar, tunggu!"
"Kamu benar-benar mirip dengannya," katanya dengan tenang saat dia menerjangnya untuk ketiga kalinya.
Dia memutar pedangnya secara diagonal untuk menangkap pukulan itu, tetapi Oscar memutar Akashia, mengaitkannya ke pedang rampingnya dan menjatuhkan senjata lain ke tanah. Bingung, Tinasha selanjutnya mendapati dirinya dengan Oscar membanting bahunya ke dinding batu dengan lengan kirinya. Dia menggunakan tangan yang masih mencengkeram Akashia untuk meraih pergelangan tangannya, menekan berat tubuh ke tubuhnya untuk menjebaknya di antara dia dan dinding.
Dia berjuang melawan cengkeramannya, mencoba melarikan diri. Kehilangan ketenangan, dia berteriak padanya, “Sudah kubilang tunggu! Kamu terlalu dekat! Terlaludekat!”
"Semakin aku melihatmu, semakin kamu tampak identik dengannya." “Aku Tinasha yang asli!” dia memprotes.
Oscar mendekat, lalu mencium telinganya. Di depan matanya, daun telinga putih gadingnya berubah menjadi merah tua.
“T-tunggu... yang benar!” Dia memohon padanya dengan suara serak yang terdengar di ambang air mata.
Untuk sesaat, Oscar menatap kosong padanya. Kecantikannya semakin mencolok saat wajahnya memerah. Tepat ketika dia hendak memohon padanya lagi, dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Oscar melepaskannya dan membungkuk untuk mengambil pedangnya. "Apa yang kamu lakukan di sini?"
"Hai! Apakah kamu akhirnya percaya itu benar-benar aku ?!” “Tentu saja. Aku hanya menggoda.”
“...”
Tinasha memelototinya dengan nada mencela, dan Oscar menyeringai.
Setelah mengambil tiga napas dalam-dalam, Tinasha berhenti gemetar karena marah dan menghadap Oscar. Pedang kembali di tangan, dia menunjuk ke arahnya. “Serangan sihir membuat kontak dengan penghalang di sekitarmu, jadi aku pergi ke Farsas untuk memeriksa apa yang terjadi. Aku mendengar situasi dari Als, lalu pergi ke reruntuhan dan berbicara dengan Kumu, dan sekarang aku di sini.”
“Penghalang apa? Aku punya penghalang?”
“Kau selama ini sudah memilikinya. Itu diatur agar tidak terlihat.” "Sejak kapan?"
"Penobatanmu."
"Itu sudah cukup sangat lama," kata Oscar, mengobrak-abrik ingatannya. Ya, dia ingat pernah memasang penghalang padanya. Tapi ada hal lain yang terjadi setelah itu. "Apakah kamu tidak membatalkannya?"
"Tidak. Aku hanya meningkatkan dan menyamarkannya,” jelas Tinasha, dan dia menjulurkan lidah.
Jadi dia berbohong tentang membatalkannya saat penobatan. Dan benar saja, ketika dia berhadapan dengan kutukan terlarang Druza, semacam perlindungan sihir yang tidak diketahui para mage telah melindunginya. Dia tertawa terbahak-bahak setelah akhirnya mengetahui kebenaran.
Tinasha melanjutkan tanpa basa-basi. “Itu penghalangku, jadi itu terhubung denganku. Aku akan tahu kapan itu mengusir sihir. Apakah Kamu bertarung melawan mage?”
Oscar mengingat pertarungan dengan gadis itu. Dia mengira lengannya akan terbakar parah, namun dia lolos tanpa cedera. Dia menunjuk Tinasha, meringis. “Aku melawan versimu yang lebih muda.”
“Oh... jadi aku juga direkam?” dia menjawab, menarik wajah.
Bingung, Oscar bertanya, “Direkam? Apa artinya itu, dan apa yang menyerangku?”
Tinasha mengernyit. “Singkatnya, tempat ini adalah... semacam gudang yang merekam manusia dan menyimpannya.”
"Apa?"
Jarang Oscar tidak langsung memahami suatu maksud.
Tinasha mengerutkan kening. “Aku tidak yakin bagaimana cara kerjanya, tapi tempat ini menangkap dan membuat salinan manusia. Normalnya, salinan ini hanyalah wadah penyimpanan yang berisi informasi, tetapi ketika mereka merasakan penyusup, mereka akan muncul untuk melenyapkannya.”
"Jadi itu yang aku lawan?"
"Ya. Di Tuldarr, ini dikenal dengan Pemanenan. Empat ratus tahun yang lalu, aku juga datang ke sini untuk mencari orang hilang. Itu menangkapku dan membuat salinanku. Aku pikir aku melarikan diri sebelum prosesnya selesai, tapi sepertinya aku keliru.”
“Kamu pernah ke sini?!”
“Sebaliknya, aku tidak akan bisa menemukanmu. Hanya karena aku sudah dekat, aku bisa mengandalkan indraku untuk penghalang padamu untuk secara paksa berteleportasi lebih dekat,” dengan gusar dia menjelaskannya, pipinya mengembang karena kesal. Sepertinya dia menganggap serius godaannya.
Tinasha membocorkan beberapa informasi berguna. Tuldarr memiliki catatan tentang reruntuhan ini danTinasha terlibat. Oscar menatapnya. “Jadi, apakah kamu yang memblokir pintu masuk? Itu terkubur di dalam tebing.”
“Maksudmu pintu masuk tempat kamu masuk? Tidak. Aku menghancurkan semua pintu masuk. Tempat ini tidak berada di dalam gunung; Aku tidak tahu persisnya di mana. Empat abad yang lalu, aku datang dari suatu tempat di Tuldarr.”
"Pintu masuknya ada banyak?"
"Ya. Itu bisa memindahkan orang-orang yang ada di dalam dan menculik siapa saja yang ada di dekatnya. Pintu masuk lain mungkin juga ada.”
Itu pasti laporannya. Menghilangkan keterkejutannya, Oscar mengajukan pertanyaan lain. “Mengapa Kamu menyebutnya Panen? Itu benar-benar nama yang meresahkan. Apa yang terjadi dengan orang-orang yang diculik tempat ini? Apakah mereka terbiasa menanam jamur atau semacamnya?”
“Sungguh gambaran mental yang tidak menyenangkan... Tidak ada jamur. Mereka harus tidur di ruangan duplikat mereka. Biar aku perlihatkan padamu.”
“Terima kasih,” Oscar menjawab dengan jujur, dan Tinasha tersenyum. Sudah lama sejak dia melihat sisi imutnya, dan dia mendapati dirinya menyeringai ke arahnya.
Terakhir kali kami bertemu adalah saat aku melamar.
Dia belum menjawab, tetapi Oscar tidak merasakan urgensi.
Tinasha adalah orang yang cukup canggung. Jika seseorang menyuruhnya untuk memutuskan perasaannya, dia akan tersesat dalam kebingungan. Dia tidak berniat untuk terburu-buru. Dia bisa meluangkan waktu untuk mencari jawaban.
Yang artinya, dilihat dari penampilannya sekarang, dia sudah lupa dengan masalah ini. Sang ratu muda berlari dengan panik, pikirannya jelas dipenuhi keadaan darurat.
"Lewat sini, Oscar," panggil Tinasha, memberi isyarat padanya. Keduanya berangkat di sepanjang jalan berliku.
Sementara dia berhenti di sana-sini untuk ragu-ragu ke mana harus pergi, mereka membuat kemajuan solid tanpa perlu berbalik sama sekali. Oscar benar-benar lega karena Penyelamatan itu. Meski dia berusaha untuk tidak memikirkannya, dia benar-benar tidak percaya bahwa dia bisa menyelamatkan semua orang.
Oscar melirik Tinasha yang berjalan di sampingnya dan merasakan keinginan untuk membelai rambutnya. Dia bertanya, "Jadi saat duplikat dikalahkan, apakah orang yang ditangkap akan bebas?"
"Tidak. Mereka semua dibiarkan tidur, sampai mereka akhirnya mati kelaparan. Terakhir kali aku di sini, aku sangat terpukul saat menemukan gunung kerangka dan tulang. Itu sebabnya kami menyebutnya Pemanenan.”
“Ya, aku tidak bisa membayangkan ada orang yang senang melihat hal seperti itu...”
Kelompok pencari awal telah menghilang tiga hari yang lalu. Oscar berharap mereka belum mati.
Itu membuat Oscar mengingat tim investigasi yang dia datangi. “Jadi, apakah semua orang di timku dikirim ke tempat random di reruntuhan sepertiku?”
“Hmm, mungkin mereka semua sudah tidur. Aku pikir kalian dipisahkan karena Kamu memiliki Akashia. Itu membuat reruntuhan menilaimu sebagai sesuatu yang tidak normal. Strukturnya memiliki ruang pembuangan,” Tinasha menjelaskan tanpa perasaan.
“Apa itu penyebabnya?” Oscar berkata, melirik pedang kesayangannya. Benar saja, ruangan yang dia tempati adalah satu-satunya yang dipenuhi dengan berbagai macam benda. Ruangan lain kosong. Mungkin itu adalah area untuk mengisolasi perlengkapan sihir.
“Tapi itu hanya tebakan. Tempat ini tampaknya beroperasi secara otomatis. Jujur, ada banyak hal yang tidak bisa dideteksi oleh teknologi sihir biasa. Itu membuatku merinding,” Tinasha mengakui dengan cemberut.
Bahkan baginya, reruntuhan ini merupakan misteri.
“Otomatis...,” ulang Oscar. “Jadi tidak ada seorang pun di sini yang menarik tali? Bahkan bukan sejenis roh iblis?”
“Paling tidak, tidak ada orang empat ratus tahun yang lalu. Tempat ini sepenuhnya teka-teki.”
Pemanenan macam apa yang telah berlangsung selama empat abad ini?
Sebelum Oscar bisa memikirkannya terlalu dalam, dia merasakan sesuatu dan mengangkat kepalanya. Seorang penyerang baru muncul. Dia akan mempersiapkan Akashia untuk menghadapi mage pria tak dikenal ini ketika pria itu tiba-tiba meledak.
Tentunya, pasti Tinasha yang bertanggung jawab, dan tanpa banyak mantra atau isyarat. Terkesan dan terpesona, Oscar berkomentar, "Kamu benar-benar sesuatu, kamu tahu itu?"
“Ini sepertinya tidak ada habisnya. Itu semua hanya informasi, begitulah cara membuat salinan.”
“Salinan manusia, ya? Jika itu normalnya tidak mungkin, apakah itu berarti ada mage yang mampu melakukan hal itu sejak lama?”
"Tidak. Hukum sihir tidak dapat diubah, baik dulu maupun sekarang... Tempat ini menggunakan sesuatu yang, tentu saja, tidak mungkin, bahkan untukku atau iblis tingkat tinggi.”
"Sesuatu di luar hukum sihir... Apakah tidak pernah ada yang seperti itu sebelumnya?"
Setelah jeda canggung, Tinasha menjawab, "Orb sihir itu."
Oscar mengingat bola kecil yang memungkinkan mereka berdua bertemu. Keberadaan objek itu tidak disangkal lagi menentang hukum sihir.
Dengan pahit, Tinasha menjelaskan. “Pada akhirnya, dulu orang-orangku gagal menghancurkan reruntuhan. Kami tidak merusak mekanisme pertahanan otomatisnya.”
“Jadi, kamu malah menghancurkan pintu masuknya?”
“Sebagai upaya terakhir, ya. Tapi jika itu bisa menciptakan celah lain di tempat lain, maka tidak akan ada habisnya.”
Mengangguk pada dirinya sendiri, Oscar membalikkan masalah di kepalanya. Meski sifat tempat ini tidak diketahui, itu jelas telah dibangun oleh makhluk hidup. Dan jika itu dibuatoleh sesuatu yang menentang hukum sihir, tujuannya mungkin hanya untuk merekam manusia.
Rekam, kumpulkan, simpan.
Siapa yang akan meninjau semua informasi itu? Gambaran mental absurd dari seorang anak yang sedang menyusun koleksi kelereng kaca berwarna-warni di ambang jendela yang cerah muncul di benak Oscar.
Anak-anak seringkali kejam. Mereka tidak mempertimbangkan penderitaan orang lain.
Oscar menghela napas, muak dengan renungan konyolnya.
_____________
Pasangan ini membentuk lingkaran, maju sambil mengalahkan musuh. Akhirnya, mereka sampai di pintu besar di ujung lorong. Tinasha meletakkan tangan di atasnya, lalu berhenti dan menatap Oscar dari balik bahunya. "Berapa banyak yang ketangkap?"
“Seisi desa kecil... dan orang-orang kami dari kastil. Secara keseluruhan, sedikit di atas tiga ratus.”
“Itu banyak benget!” serunya, melepaskan telapak tangan dari pintu dan menyilangkan tangan. Setelah cemberut untuk beberapa saat, dia melirik Oscar. “Aku akan membuka transportasi array. Kamu langsung membangunkan orang-orang di dalam. Mereka akan berada di dalam kepompong, tetapi Kamu bisa merobeknya.”
“Oh, kedengarannya gk benget...”
“Itu berfungsi sebagai wadah penyimpanan manusia. Namun, begitu Kamu membuka kepompong itu, sejumlah besar penjaga akan muncul. Biar aku yang urus itu.”
"Kamu sendirian?"
"Aku akan baik-baik saja. Tapi aku mungkin tidak bisa bertahan lama, jadi cepatlah,” kata Tinasha. Dia tersenyum pada Oscar tetapi tidak memenuhi tatapannya. Ada sesuatu yang fana di wajahnya yang membuatnya khawatir.
Tetap saja, dia berniat untuk mempercayai kata-kata ratu Tuldarr. Dia tidak akan mengusulkannya jika dia tidak siap.
“Jika Kamu merasakan bahaya, panggil aku. Kamu jangan sampai terluka,” Tinasha memperingatkan.
"Aku akan berusaha."
Setelah menatap Oscar dengan tatapan masam, dia memulai mantranya. Mata gelapnya mendesaknya untuk bergegas.
Oscar mengangguk dan mendorong pintu hingga terbuka.
________________
Di sisi lain terbentang ruang yang luas dan sangat besar.
Ada sesuatu yang berbau mistis di udara, seperti yang bisa ditemukan di katedral. Apa yang dilihat Oscar di dalam membuatnya heran.
“Whoaa...”
Lantai dipenuhi dengan pod seukuran manusia dewasa. Masing-masing benda putih dan tembus pandang itu berakar ke tanah. Oscar mengintip ke pod paling dekat dan melihat seorang pria merosot, matanya terpejam. Di dalam pod di sebelahnya terdapat kerangka.
Itu kepompong yang Tinasha katakan. Oscar meringis melihat hal-hal menjijikkan itu, perutnya mual. Sebuah tangan menepuk pundaknya. Tinasha telah selesai membuka array. "Aku siap. Lakukan sekarang.”
Dia meninggalkan Oscar untuk bergerak lebih dalam ke dalam ruangan. Tampaknya sebagai tanggapan atas interupsinya, lusinan penjaga muncul di depan dinding bagian belakang ruangan. Oscar memperhatikan ada desain mantra rumit yang terukir di permukaan.
Tinasha berhenti. Dia tidak menghunus pedangnya tetapi malah mengulurkan tangan.
“Kata-kataku mendefinisikan logam yang tidak akan menjadi pisau. C elah negasi. Rentang waktu yang tidak menyakitkan.”
Suara ratu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh ruangan. Udara berubah. Lebih dari dua puluh bilah crimson berbentuk bulan sabit muncul di udara. Setelah menarik napas pendek, Tinasha berbisik dengan suara liris.
“Aku menolak kalian .”
Kata-kata itu terbang memburu para penjaga, yang menemui mereka tanpa ekspresi. Sementara Tinasha memanipulasi bilahnya, dia berteriak, “Karr! Sen!” “Ya, ya.”
"Kamu memanggil?"
Merespon panggilan tuan mereka, dua roh mistik berteleportasi di kedua sisi Tinasha. Mengambil adegan di depan mereka, mereka mengerutkan kening.
“Kita kembali ke sini? Aku benci tempat ini."
“Penuhi perintahmu tanpa mengeluh, Karr.”
Bahkan saat mereka berbicara, kedua roh itu menjalin mantra rumit. Serangan sihir intens mereka menimpa para penjaga seperti hujan.
Para penjaga, yang bervariasi dalam penampilan dan jenis kelamin, menghilang satu demi satu, dihancurkan sihir. Namun, penjaga lain segera bermunculan untuk menggantikan rekan mereka yang kalah.
Mengawasi pertempuran di ujung ruangan, Oscar berpindah dari satu kepompong ke kepompong lainnya.
Begitu dia menemukan yang dia cari, dia menggunakan Akashia untuk memotongnya. Pod yang meresahkan mulai larut dari laserasi dan keluar, kehilangan bentuk. Oscar melepas tendangan ringan pada pria yang tidur di dalam.
"Doan, bangun!"
Setelah beberapa detik, mage itu mengerang. Oscar meraih lengan Doan dan menariknya berdiri. Ketika Oscar melihat Doan mengedipkan matanya, Oscar meneriakkan perintah padanya. “Ada transportasi array yang tersedia di pintu. Potong kepompong dan bantu orang-orang di dalamnya melarikan diri. Cari orang-orang kastil kita untuk membantu begitu mereka bangun!”
Ekspresi Doan menjadi serius. Dia melihat sekelilingnya dan kemudian mengangkat dirinya. "Y-ya, Yang Mulia ..."
Dia mungkin tidak sepenuhnya memahami situasi, tetapi dia bergegas menyelamatkan orang-orang yang disegel di dekat pintu.
Oscar terus membuka kepompong di sekelilingnya, yang sebagian besar berisi tim investigasi Farsas. Raja membangunkan mereka dan memberi perintahnya. Setelah semua subjeknya bangun, Oscar bergegas menuju pod di bagian belakang ruangan.
Karr mengerutkan kening melihat keringat bercucuran di dahi tuannya. Dia dan Senn membantu Tinasha melawan para penjaga sambil melindungi kepompong, tetapi dia juga menjaga transportasi array secara bersamaan. Mempertahankan mantra teleportasi dari lokasi yang tidak diketahui ke dunia luar merupakan pekerjaan yang memelahkan. Dan saat Tinasha melakukan itu, dia juga mengeluarkan sihir serangan.
Karr mendorong ratu di belakangnya. "Panggil dua atau tiga lagi, gadis kecil." Untuk sesaat, dia menganga padanya, tetapi dia dengan cepat mengangguk setuju. “Itz, Saiha, Mila, kemarilah.”
Semangat baru muncul. Wajah mereka menjadi tegang begitu mereka melihat situasi.
Tinasha menghela nafas dan mengeluarkan perintah. "Pertahankan semua yang di sini ... dan cobalah untuk tidak menyakiti siapa pun."
"Ya, my lady," jawab mereka dengan hormat, yang meyakinkan Tinasha sampai taraf tertentu. Ratu Tuldarr menarik napas dalam-dalam dan memulai mantra baru.
Lebih dari seratus penjaga muncul, menyerang tanpa henti. Tidak peduli berapa banyak yang jatuh, hantu baru muncul secara instan.
Tinasha dan arwahnya tidak bisa menggunakan sihir dalam skala yang terlalu besar, jadi meskipun mereka jauh lebih kuat dari hantu, perang gesekan ini perlahan tapi pasti membuat mereka kelelahan. Bahkan jika Tinasha memanggil lebih banyak roh, ukuran ruangan yang luas dan kepompong menimbulkan keterbatasan yang akan menyulitkan mereka untuk bertarung. Meskipun itu tidak ideal, yang bisa mereka lakukan dalam situasi ini adalah terus melakukannya.
"Di sana! Kami membuka yang itu!” teriak seorang prajurit Farsas di antara sekelompok orang.
Mereka berlari ke kepompong di belakang Tinasha dan roh-roh, berteriak satu sama lain. Namun, mereka dibuat pendek oleh pemandangan roh yang khas dan aneh.
Tinasha berbalik dan menghadap para prajurit sambil tersenyum. "Cepat pergi."
Itu membuat mereka sadar kembali, dan mereka dengan cepat memotong kepompong terdekat. Kemudian kelompok itu mengantar warga desa yang kurus kering ke pintu.
Sayangnya, hantu muncul didekat mereka. Pada saat Tinasha menyadarinya, penjaga itu hendak menghunus pedang ke atas seorang anak. Hanya lambaian tangan yang diperlukan untuk menghancurkan benda itu. Para prajurit membantu anak itu menuju pintu aman.
Tinasha menghela napas saat melihat ibu anak itu membawanya pergi. Namun, kelegaannya hanya sementara, karena dia hampir kehilangan keseimbangan karena memutar dirinya ke belakang untuk menghentikan penjaga.
"Ah!"
Lengannya terayun-ayun di udara tetapi tidak dapat menemukan apa-apa—sampai dia jatuh kembali ke seorang pria yang ada di sana untuk menopangnya. Dia menariknya sepenuhnya tegak dan menatap penuh perhatian ke mata gelapnya.
"Hampir saja." “Oscar!”
"Bisakah kamu melanjutkan sedikit lebih lama?" dia bertanya dengan sungguh-sungguh, tak tergoyahkan.
Tinasha tersenyum. Dia senang mendengar dia mendesaknya untuk bertarung dan perasaan kepercayaannya yang tak tergoyahkan padanya.
Dan dia ingin memenuhi permintaannya. Dia ingin berdiri tegak, bahkan jika dia sendirian.
Dunia bukanlah tempat yang baik atau tempat yang kejam. Dunia hanyalah seperti adanya.
Semuanya luar biasa dan biasa. Hanya apa yang mungkin akan terjadi.
Tinasha mengerti itu, itu sebabnya dia menolak berhenti.
"Aku baik-baik saja. Aku bisa terus maju,” dia meyakinkan Oscar dengan anggukan, memperbaiki postur untuk menghadapi musuh-musuhnya.
Wanita muda itu berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada yang tidak bisa dia atasi.
xxxxx
Post a Comment