Dengan denting jelas, cangkir-cangkir teh itu pecah.
“Oh tidak... aku merusaknya,” Tinasha mengerang.
Roh mistik yang duduk di seberang meja memperlihatkan wajah kecewa saat dia melihat potongan-potongan itu. Dari penampilannya saja, dia adalah seorang wanita cantik berusia pertengahan dua puluhan dengan rambut hijau panjang yang dikuncir kuda.
Menatap tuannya dengan terkejut, dia berkata, "Kamu harus melatih dirimu untuk melepaskan sihir dari emosimu, Lady Tinasha."
“Ya, sudah lama sekali... aku tahu bagaimana melakukannya,” jawab Tinasha sambil menghela nafas. “Sepertinya tidak seperti itu.”
"Aku tahu..."
Terlepas dari alasan apa pun, Tinasha telah memecahkan cangkir tehnya.
Sebelum dia bisa membersihkan semuanya, cangkir yang pecah dan teh yang tumpah menghilang. Roh itu pasti telah membuangnya.
Tinasha berterima kasih padanya sebelum mengenakan beberapa ornamen penyegelan. “Aku seharusnya tidak membawa barang-barang yang mudah pecah. Lain kali, aku akan menggunakan cangkir logam.”
“Apa itu benar-benar menyelesaikan masalah? Mengapa tidak hadapi sumbernya saja? Mungkin kau bisa menyingkirkannya.”
“Aku tidak akan melakukan itu!”
Tinasha telah bertindak seperti ini setiap kali dia bebas sejak penobatannya pekan sebelumnya. Tentu saja, pemicunya adalah lamaran Oscar, ledakan total dari biru yang telah melemparkan emosinya ke dalam kekacauan total.
Dengan tingkah laku yang sangat manusiawi, roh itu melirik tuannya. “Aku tidak tahu mengapa kamu seragu-ragu itu. Kamu sejak awal datang ke sini untuk melihatnya kan?”
“Ya, tapi... Tapi selama ini tidak seperti itu! Dia selalu sangat jahat padaku! Yang dia lakukan hanyalah memarahiku!”
"Aku tidak ada disana, jadi aku tidak akan tahu," jawab roh itu dengan tegas.
Tinasha menjatuhkan diri ke meja. Tidak termasuk Mila, satu-satunya roh yang melayani Tinasha, dua belas roh mistik telah tidak aktif selama empat abad terakhir. Sambil mengacak-acak rambutnya, Tinasha menatap roh itu. "Bagaimana kamu akan menjawabnya, Lilia?"
“Aku akan menolaknya. Kedengarannya bakal banyak masalah.” “...”
Berkonsultasi dengan salah satu roh adalah kesalahan. Dengan wajah masih tertanam di atas meja, Tinasha mengerang. “Aku, menikah dengannya? Mustahil ... sangat tidak mungkin.”
Dia ingat apa yang dia katakan padanya ketika dia jauh lebih muda.
"Kamu akan mencapaiku , dan kamu akan bahagia."
Oscar yang menghilang telah menjanjikan itu padanya. Oscar yang sekarang adalah orang yang sama, tetapi tetap sangat berbeda.
Selama enam bulan terakhir, dia tidak terlalu memimpikan masa depan bersamanya. Tetap saja, Oscar saat ini tahu mengapa dia datang dari empat ratus tahun yang lalu. Tidak mungkin dia tidak menangkapnya. Namun dia mengatakan padanya, “Jangan biarkan itu membebanimu lagi.”
Dan itu sudah cukup. Tinasha sangat bahagia sehingga dia bisa mati saat itu juga; dia benar-benar merasa layak untuk datang ke era ini.
“Tapi menikah dengannya...”
Tinasha menghela napas. Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya pada Oscar.
Untuk waktu yang lama, dia menghindari memikirkan hal itu.
Ada satu hal yang Tinasha yakini. Dia menemukannya setelah terbangun di era ini dan menghabiskan waktu bersamanya. Bahkan jika jalan mereka berbeda, dia seseorang yang sangat dia sayangi.
Jelas bahwa dia penting, tetapi lebih dari itu... dia tidak tahu.
Itu selama ini tidak pernah membutuhkan banyak pemikiran. Bagaimana dia sekarang seharusnya merespon karena dia berada di garis depan keputusan yang harus dia ambil? Oscar ternyata menyebutkan proposal itu kepada Legis dan beberapa orang lain, yang mendoakan yang terbaik untuknya dengan Farsas. Sementara itu, pelayannya Renart dan para roh tidak dapat memahami keraguannya.
Seandainya Oscar melamar semata-mata karena alasan politik, Tinasha akan memberikan jawaban lebih cepat. Tapi sepertinya tidak demikian. Memikirkannya saja sudah membuatnya pusing, hingga dia bersyukur bisa terkubur dalam tumpukan pekerjaan.
Lilia menatap tuannya yang menderita dan berkata dengan dingin, “Menikah saja dengannya jika dia— menginginkanmu.”
“Aku tidak tahu kenapa dia melamarku. Bahkan seandainya pada suatu kesempatan liar dia benar-benar menyukaiku dan itu bukan tipuan imajinasiku, kita berada di waktu yang berbeda sekarang... Dia tidak tahu seperti apa orang-orang di Abad Kegelapan.”
Saat dia pertama kali terbangun di era ini, Tinasha memendam harapan samar bahwa dia mungkin jatuh cinta padanya, didukung oleh fakta bahwa mereka telah menikah dalam sejarah mereka dulu bersama. Tapi begitu dia tersadar dari lamunan itu, dia menyadari bahwa dia hanyalah seorang ratu dengan masa lalu bersimbah darah.
Orang-orang hanya melihat satu sisi Tinasha—seseorang yang lolos dari periode waktunya sendiri dan meninggalkan takhta untuk hidup bebas untuk sementara waktu. Jika Oscar tahu bagaimana dia menaklukkan orang-orang di sekitarnya di masa lalu, dia pasti tidak akan merasakan hal yang sama padanya.
Lilia, salah satu pelayan Tinasha sejak Abad Kegelapan, menyesap dari cangkir tehnya. "Itu benar. Di masa itu, kamu tipe orang yang mengkhianati seseorang untuk berdiri di atas kakimu sendiri.”
“Apa kamu benar-benar berpikir aku seburuk itu?! Maksudku, memangbegitu, tapi tetap saja!” “Itulah mengapa aku menduga pendekar pedang Akashia mungkin saja juga berencana untuk— mengkhianatimu."
“Dan mendapatkan sandera Tuldarr! Itu akanmembuat motifnya lebih mudah dimengerti, tapi—”
"Jadi, haruskah kita menyingkirkannya?" Lilia bertanya. "Tidak!" teriak Tinasha, melompat berdiri.
Saat Lilia melihat tuannya menyeduh teh baru, dia terkikik. “Kau tahu, aku sangat senang melihatmu bersenang-senang. Ketika Kamu memberi tahu kami bahwa Kamu ingin menempatkan dirimu dalam tidur sihir, aku pikir Kamu akhirnya sudah gila.”
"Aku tidak percaya betapa kamu tidak mempercayaiku!" seru sang ratu, cemberut.
Tak lama setelah turun tahta, Tinasha telah memberi tahu dua belas roh bahwa dia berencana untuk memasuki tidur sihir. Mereka dengan suara bulat menentang gagasan itu dan mengatakan kepadanya bahwa itu konyol karena mereka tahu itu untuk Oscar, dan mereka meragukan klaimnya tentang perjalanan mundur melintasi waktu. Namun, pemeriksaan lebih dekat telah mengungkapkan bahwa orb yang bertanggung jawab adalah kekuatan yang sangat nyata yang ada di luar hukum.
Tinasha memutuskan untuk bertanya pada Lilia tentang sesuatu yang telah dia pikirkan sebelumnya. “Apakah Kamu tahu bagaimana perjalanan waktu itu mungkin? Itu bertentangan dengan hukum sihir.”
"Aku tidak tahu. Mungkin terlihat seperti perjalanan waktu, tapi sebenarnya ini adalah sesuatu yang lain,” jawab roh berambut hijau itu.
“Seperti membongkar dunia dan merekonstruksinya berdasarkan catatan? Aku tidak memikirkan itu, tetapi aku tidak bisa melewati skala yang sangat besar. Sebuah bola kecil tidak bisa menampung semua itu.”
“Kalau begitu mungkin undang-undang lain yang memungkinkan hal semacam itu telah dibawa masuk,” kata Lilia.
"Dibawa masuk? Dari mana?"
Mereka dimaksudkan untuk hanya mengobrol dan melemparkan ide. Tapi saran Lilia membuat Tinasha tersentak, dan tangannya terhenti.
Semangat itu terus berlanjut. “Adalah kebodohan manusia untuk menganggap bahwa Kamu memahami segalanya. Kami para iblis hidup di alam kehidupan berbeda, dan bahkan kami tidak dapat melihat banyak alam lain itu. Jadi tidakkah masuk akal jika dari waktu ke waktu, seseorang dengan kekuatan yang tidak biasa akan lahir di suatu tempat atau fenomena misterius akan terjadi?”
“Kurasa... itu benar,” jawab Tinasha pelan.
Sangat jarang seseorang dilahirkan dengan kekuatan aneh yang bukan sihir. Kemampuan tersebut umumnya memerlukan pascakognisi dan prekognisi, tetapi dari mana keterampilan tersebut berasal tidak diketahui. Mitos kuno akan menyebut kekuatan alam ini berkat dari para dewa. Penelitian banyak mage menegaskan bahwa kemampuan ini berbeda dari sihir.
Saat Tinasha menuangkan teh, dia menghela nafas. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, hal-hal aneh seperti itu memang terjadi di masa pemerintahanku yang lalu ... Ingat Panen?”
“Di reruntuhan tua aneh itu? Kita tidak pernah menemukan mekanisme macam apa di balik itu.”
"Saat itu terjadi, aku lebih peduli untuk mengakhirinya daripada membongkar penyebabnya, tetapi sekarang aku memikirkannya lagi, itu benar-benar aneh."
Sang ratu mengingat sebuah insiden yang tidak dapat dijelaskan yang telah merenggut nyawa ratusan orang. Pelakunya tidak pernah ditemukan, juga tidak ada yang bisa menebak mengapa mereka melakukannya. Dibandingkan dengan itu, kembali ke masa lalu hampir terasa lebih mudah untuk dipahami. Dia tidak tahu bagaimana bola sihir itu bekerja, tetapi jelas bahwa siapa pun yang menggunakannya ingin mengubah masa lalu.
Merasa tercengang, Tinasha menyesap tehnya. Saat itu, ada ketukan di pintu dan Legis masuk. "Permisi, Yang Mulia, aku punya sejumlah laporan."
“Laporan rahasia, kurasa. Apakah benar?" kata Tinasha, benar menebak mengapa Legis datang ke kamarnya, saat dia sedang istirahat, dan bukan ke ruang kerja ratu.
Legis tersenyum lemah melihat betapa peka ratunya. “Pertama-tama, beberapa permintaan pribadi untuk pembicaraan pernikahan telah masuk.”
"Lagi?"
“Kamu adalah objek pemusnah massal, dan banyak harapan yang akan diteruskan ke keturunanmu,” Lilia menimpali. "Siapa pun yang bisa menarikmu ke negara mereka akan membunuh dua burung dengan satu batu."
"Terima kasih atas pengingat yang sangat jujur itu," jawab Tinasha kecut.
Untuk sesaat, Legis menatap dengan ketakutan pada roh yang berbicara tanpa pamrih kepada tuannya. Namun, Tinasha sama sekali tidak mempermasalahkannya, malah menuangkan secangkir teh untuk Legis. "Dan sisa laporannya?"
“Pemberontakan terhadap sistem parlementer meningkat. Kami tidak memiliki petunjuk kuat, beberapa individu jahat merencanakan pengerahan kekuatan.”
“Untuk membunuhku, maksudmu? Mereka dipersilakan untuk mencoba kapan saja mereka suka,” jawab ratu dengan tenang. Dia memiliki kekuatan dan kepercayaan diri yang luar biasa. Di matanya ada kekuatan seseorang yang terbiasa memperjuangkan kehidupanya, dan dia tidak tampak terganggu sedikit pun.
Saat Tinasha mengambil teh, Lilia mengerutkan kening. "Empat ratus tahun berlalu, dan kamu masih dikelilingi musuh?"
“Begitulah nasib seseorang yang mencoba melakukan sesuatu yang berbeda. Itu sangat masuk akal.”
"Lalu kenapa kamu tidak menghukum mereka semua sampai mati?" Lilia menyarankan dengan riang.
Legis, yang sedang dalam proses duduk di meja, terperangah karenanya. Dia melirik ke arah Tinasha, yang hanya tersenyum dengan tangan melingkari cangkir tehnya.
“Sudah kubilang, Lilia, sekarang zaman sudah berbeda. Pertama, kita harus bicara dengan mereka dan mencoba memenangkan mereka. Kemudiankita bisa menggunakan kekuatan, jika diperlukan. Jika yang mereka lakukan hanyalah memanggilku gadis kecil tanpa apa-apa selain sihir, mereka akan dengan mudah ditangani... dan kita bisa menyingkirkan mereka kapan saja.” Sang ratu tersenyum cerah. Namun, untuk sesaat, sesuatu yang sedingin sungai di malam hari melintas di matanya, dan Legis tidak melewatkannya.
Menyadari bahwa dia masih membeku di tempat dan belum duduk, Tinasha menghadapnya. "Apa yang salah?"
“Ah... maafkan aku,” jawabnya, mendudukkan dirinya di kursi. Tinasha meletakkan cangkir teh di depannya. Bahwa dia menyeduh dan menyajikannya sendiri, tindakan yang sangat berbeda dengan tindakan seorang ratu, menunjukkan keramahan dan kewaspadaannya terhadap peracunan. Selama dua hingga tiga bulan terakhir pembicaraan tentang perubahan sistem Tuldarr, Legis telah melihat sekilas kelihaian semacam itu darinya. Dia harus membayangkan itu adalah ciri khas dari Abad Kegelapan.
Legis merasa dia akan pingsan jika percakapan berlanjut seperti ini, jadi dia mengganti topik. “Ah ya, apa yang akan kamu lakukan dengan lamaran dari Farsas? Jika akan kamu terima, maka kita dapat menolak semua lamaran lain.”
“Aaaahhhh... padahal aku berhasil melupakannya...”
"Jika kamu bisa melupakannya dengan mudah, mungkin kamu harus menolaknya?" Lilia menyarankan.
"T-tidak secepat itu," protes Tinasha.
“Kenapa kamu tidak pergi dan melihatnya saja? Itu akan membuatmu dapat menjawab jauh lebih cepat daripada berlama-lama di sini,” balas Lilia.
“Jangan bercanda ...”
Tinasha mengempis karena membuatnya sangat ringkas. Tapi segera, dia berhenti menekan-nekan pelipisnya dengan frustrasi dan mendongak. "Ah, akankah kita kembali bekerja?"
"Sesuai kehendakmu." "Sangat baik."
Sang ratu bertepuk tangan, dan mereka bertiga menghilang dari ruangan.
Baru beberapa saat lewat tengah hari.
xxxxx
Saat itu sore, itu redup di dalam ruangan, karena kain tebal yang disematkan di atas jendela.
Seorang gadis sedang duduk di kursi di salah satu sudut ruangan, jauh dari seberkas sinar matahari yang berhasil menembusnya. Matanya terpejam, tapi dia tidak tidur. Dia hanya menyukai hal-hal seperti ini.
Kesadarannya mencapai setiap sudut ruang tertutup ini, dan ketika dia merasakan seseorang mendekat dari lorong, dia melihat ke atas. Mengulurkan tangan, dia membuat mantra. Sihir yang tidak membutuhkan mantra membuat pintu itu diam-diam berayun ke dalam.
Pria muda di sisi lain mengintip ke dalam ruangan dan terkekeh. “Semua tertutup lagi... Tubuhmu sering membutuhkan sedikit sinar matahari.”
“Aku tidak menyukainya.”
"Kamu tidak ada harapan," kata Valt sambil berjalan ke kamar dan berjalan ke arahnya.
Dia membelai rambut perak mengkilap Miralys, dan dia tersenyum.
“Penyihir wanita itu naik takhta. Apakah itu baik-baik saja?” "Ya. Aku membutuhkannya.”
“Bagaimana Farsas?”
“Itu juga bagus untuk saat ini. Namun, Akashia tetap seperti kartu liar,” jawab Valt sambil menarik kursi dan duduk di seberang Miralys. Dia menyilangkan kaki dan meletakkan dagu di lengan yang dia letakkan di lututnya. Di mata coklat mudanya terdapat sedikit bayangan.
“Tidak masalah raja Farsas jatuh cinta padanya. Kita hanya perlu memisahkan mereka dan membawanya sendiri. Dia (she) yang lebih lemah.”
"Benarkah?" tanya Miraly. "Secara psikologis, dan itulah yang penting."
Kekuatan kemauan adalah yang terpenting. Mereka tahu bahwa ada saat-saat ketika itu bisa mengakali yang paling kuat sekalipun dan mengubah sejarah.
Gadis itu menghela nafas, menatap lima cincin di tangan kanannya. “Aku masih berdoa agar aku tidak harus berhadapan langsung dengannya. Aku mungkin meminjam sihirmu, tapi aku masih bukan tandingan seorang penyihir wanita.”
“Aku bekerja untuk memastikan itu tidak terjadi. Meskipun sejarah ditimpa dalam skala besar, banyak orang masih sama seperti mereka. Aku punya banyak pion yang bisa aku gerakkan.”
Melihat masa depan. Mengatur nasib. Itu senjata mereka.
Valt tersenyum meyakinkan pada Miralys... tapi ekspresinya memudar dengan cepat.
"Dunia sedang menunggu satu jerami terakhir."
"Apa?"
“Itu sesuatu yang ayahku katakan. Dunia sedang mencoba untuk berkumpul di masa depan yang paling dekat dengan bagaimana semua hal seharusnya terjadi. Manusia terus mengubahnya karena keinginan mereka. Ini adalah siklus. Maka dunia sedang menunggu satu langkah terakhir —sebuah langkah terakhir untuk mengembalikan segala sesuatu ke bentuk aslinya.”
"Itu terdengar seperti sesuatu dari mimpi."
“Keesokan harinya, ayahku gantung diri untuk pertama kalinya, dan aku mengerti segalanya,” kata Valt enteng seolah-olah dia sedang mendiskusikan apa yang dia makan untuk makan malam kemarin, tetapi kata-katanya melukiskan gambaran menyedihkan. Mereka membentuk bayangan gelap seperti bayangan matahari tengah hari yang mengintip kedalam tirai yang tertinggal di lantai.
Miralys mengerutkan kening. “Valt?” "Aku mengerti. Namun aku—” Diam.
Itu seperti ruangan gelap yang ditolak dan menghalangi setiap takdir di dunia.
Di tengah rasa bosan yang hampir diwarisi dari masa depan yang mencoba menyatu, melankolis menjemukan menyelimuti ruangan itu.
Miralys berdiri, meraih Valt, dan menutup wajahnya di antara kedua tangannya.
Dia mencondongkan tubuh ke dekatnya dan berbisik, "Aku tidak ingin membiarkanmu mati."
"Aku akan baik-baik saja." Pria itu tersenyum, namun terlepas dari ekspresinya yang ceria, dia memancarkan getaran suram, seolah-olah dia telah menerima takdirnya.
xxxxx
Saat itu hampir jam makan siang, dan Oscar bingung karena Kepala Kerajaan Mage Kumu, Doan, dan Als muncul di pintu ruang kerjanya.
Mereka berdiri berjajar di hadapan mejanya, tampak jinak di wajah mereka. Merasa meresahkan, Oscar langsung mengatakannya begitu saja. "Apa? Ada apa?"
“Sejujurnya, kami memiliki laporan untukmu, Baginda,” kata Kumu, melangkah maju dan memberikan tiga dokumen kepada raja.
Oscar mulai memindainya, dan begitu dia selesai membaca semuanya, ekspresi wajahnya cukup tak terlukiskan. "Apa yang terjadi di sini? Sihir?"
“Kemungkinan besar.”
Menurut laporan itu, sebulan yang lalu reruntuhan ditemukan di pegunungan barat daya Farsas. Penduduk desa setempat telah terjadi di atas tebing yang terkikis oleh hujan lebat baru-baru ini saat mencari makan di hutan. Di bawah tebing terdapat sebuah gua yang tampaknya buatan manusia. Mereka melaporkan ini ke kastil.
Para mage yang memimpin penyelidikan situs itu menilai reruntuhan itu berusia berabad-abad berdasarkan bentuk lorong masuknya. Namun, tidak ada catatan Farsas yang menggambarkan hal semacam itu di lokasi tersebut, sehingga strukturnya tidak dapat diidentifikasi.
Setelah kembali ke kastil dan menyiapkan peralatan, para mage membentuk tim survei dan kembali untuk memeriksa gua itu lebih teliti.
Oscar ingat memberikan izin untuk itusegera setelah tiba di rumah dari penobatan Tinasha. Dan sekarang dia memegang hasil dari penyelidikan itu.
Saat dia membaca bahwa tidak ada yang kembali, dia merengut dengan tidak senang. “Ini sangat serius. Sulit dipercaya lima mage pengadilan telah menghilang.”
“Sayangnya, begitulah kebenarannya,” jawab Kumu.
Tapi masalah tidak berakhir di sana. Dalam satu malam, semua penduduk desa di dekat reruntuhan menghilang. Kumu menambahkan, “Satu mage di party datang terlambat. Dialah yang menemukan nasib lima mage lainnya. Setelah menyadari sisa kelompok itu mati, dia bertanya ke desa apakah ada yang melihat mereka. Namun, semua penduduk setempat juga turut menghilang, jadi dia kembali ke kastil.”
“Apakah itu berarti mereka masuk ke reruntuhan dan tidak bisa keluar? Seberapa jauh mage itu mencari yang lain?”
“Dia hanya melihat sekeliling pintu masuk, di mana dia seharusnya bertemu dengan mereka. Ketika mereka tidak ada di sana, dia memeriksa desa terlebih dahulu. Mungkin memang bijak dia tidak menjelajah lebih dalam.”
Jika dia melakukannya, dia mungkin akan menghilang bersama yang lain, dan masalahnya tidak akan terungkap sampai beberapa saat kemudian.
Oscar bingung dengan laporan yang saat ini tidak masuk akal. “Jika mereka hilang setelah memasuki reruntuhan, apakah itu berarti semua warga desa juga masuk ke dalam?”
“Itu tidak mungkin... Mereka dilarang melakukannya, karena ini dalam penyelidikan kerajaan, jadi aku akan sulit membayangkan mereka akan mendekat,” jawab Kumu. Kemudian wajahnya tampak gelap. “Namun, ada jimat anti-pembusukan di pintu masuk. Tapi komposisi mantranya unik.”
“Unik bagaimana?”
“Sebagian besar tidak mungkin untuk diuraikan, menunjukkan pemanfaatan teknologi di luar pengetahuan sihir kita... Mungkin ada sesuatu yang sangat aneh di dalam sana.”
Oscar bersandar di kursi. Dia menyilangkan kaki di atas meja, dengan tergesa-gesa. Merenung, dia bertanya, "Apakah menurutmu kita harus membawa Akashia?"
Ketiganya mengharapkan dia untuk mengatakan itu, dan mereka pada awalnya tidak merespon. Setelah jeda singkat, Kumu berbicara dengan terbata-bata. “Aku tidak percaya bahwa Kamu harus berada di sana, Yang Mulia. Kita tidak tahu apa yang akan kita lalui. Sungguh mengerikan apa yang terjadi pada orang-orang yang hilang, tapi kami pikir kita harus menutup keseluruhan situs...”
"Jadi, Kamu menyarankan kita memotong kerugian kita?"
Ketiga anggota lingkar dalam Oscar ini sepertinya ingin merahasiakan ini darinya. Akashia adalah alat terbaik di seluruh Farsas untuk menghadapi mantra tidak diketahui.
Saat Oscar masih putra mahkota, dia benar-benar bepergian dengan berjalan kaki bersama Lazar ke reruntuhan sihir yang tertutup rapat.
Namun, membawa Akashia ke situasi misterius ini sama dengan membuat raja terancam dalam bahaya. Orang yang paling cocok untuk pekerjaan itu juga orang yang benar-benar tidak mampu mereka tanggung.
Benar-benar buntu dan tidak memiliki ide bagus, mereka bertiga telah memutuskan ini adalah—bukan sesuatu untuk disembunyikan dari tuan mereka dan akhirnya memberitahunya. Mereka semua menahan napas saat menunggu penilaian Oscar.
Setelah memejamkan mata dan berpikir, Oscar tiba-tiba mengayunkan kakinya dari meja dan berdiri. “Jadi itu baik memenuhi harapan atau bertentangan dengan mereka? Aku juga tidak terlalu peduli, tapi... aku akan pergi.”
Kumu, Doan, dan Als menahan diri untuk tidak mengungkapkan dengan lantang bahwa mereka tahu dia akan mengatakan itu.
Mereka sejak awal sudah mengantisipasi ini. Kepribadian Oscar sedemikian rupa sehingga tidak mungkin dia menyetujui penyegelan reruntuhan. Bahkan, itu akan mengganggunya secara aktif.
Oscar memiliki firasat tentang perasaan bawahannya tetapi mengabaikannya saat dia mengeluarkan perintah secara alami. “Kita harus cepat. Bersiaplah untuk menjelajahi situs besok.”
"Ya yang Mulia."
Ketiga pria itu membungkuk dan meninggalkan ruang kerja.
Di aula, mereka bertukar pandang dan menghela nafas.
xxxxx
Seperti yang ditunjukkan laporan, pintu masuk ke reruntuhan benar-benar terlihat seperti awalnya terkubur di dalam tebing.
Pintu masuk di bawah tebing ditopang oleh bebatuan raksasa yang permukaannya berlumpur. Seseorang mungkin telah melapisi reruntuhan itu dengan batu dan tanah basah. Kesempatan telah mengungkapnya, dan sekarang banyak orang hilang.
“Jika kita tetap akan menutupnya, aku ingin menekankan kenapa kita memilih untuk melakukannya,” gumam Oscar sambil menatap pintu masuk, yang tersapu bersih oleh hujan.
Party itu berteleportasi ke sana dan memeriksa peralatan mereka sebelum masuk ke dalam. Tak seorang pun kecuali raja yang bicara, karena mereka semua terlalu gugup.
Oscar memanggil Doan dan Jenderal Granfort ke sisinya dan memberikan beberapa instruksi sederhana. Dalam ekspedisi ini, mereka masing-masing bertanggung jawab atas para mage dan perwira.
Biasanya, Als akan hadir, tetapi karena Oscar meninggalkan kastil, Als tetap di sana. Terlalu banyak orang di regu pencari akan membatasi kemampuan manuver, jadi totalnya hanya tiga belas anggota.
“Jika sesuatu terjadi, mundur. Lindungi diri kalian terlebih dahulu.”
Semua mengangguk setuju, meskipun itu datang dari seorang raja yang cenderung tidak mengutamakan keselamatan dirinya sendiri.
Kepala Mage Kumu tetap di pintu masuk. Perannya adalah berkomunikasi dengan Doan—yang sedang menuju ke dalam—dan meneruskan temuan apa pun ke kastil. Oscar mengamati wajah timnya, yang semuanya sudah siap, dan mengangguk. "Kalau begitu kita pergi."
Dengan awal tidak resmi itu, Oscar memimpin jalan ke dalam gua. Naga kecil di pundaknya menguap.
Doan bergegas mengejarnya dengan bola cahaya sihir yang bersinar. “Ini terlalu bersih untuk reruntuhan dari ratusan tahun yang lalu. Mungkin memang ada semacam teknologi yang tidak diketahui sedang bekerja.”
"Tidak ada lapisan di dinding ini sama sekali," kata Oscar. Permukaan di atas, di bawah, dan di sisinya halus, jelas dipotong oleh tangan manusia. Namun, sihir tingkat tinggi yang terlihat dalam desain seperti itu jauh melebihi norma untuk periode waktu dari struktur itu berasal.
Oscar mengetuk dinding. "Waktu sama sekali tidak melelahkan, seperti Tinasha." "Aku mohon padamu untuk tidak pernah mengatakan itu padanya, Yang Mulia."
“Kau tahu, dia sebenarnya belajar cukup keras bahkan setelah datang ke Farsas.” Ratu Kerajaan Sihir telah bekerja keras untuk melunasi kesenjangan empat seratus tahun, dan sekarang menikmati tempat sebagai mage paling unggul di zamannya. Mungkin dia bisa memberi tahu mereka tempat aneh apa ini?
Kelompok itu berjalan dengan hati-hati menyusuri lorong, yang mengingatkan pada labirin bawah tanah di bawah Kastil Farsas.
Tampaknya tidak ada jebakan yang dipasang, yang membuat rute yang lurus dan rata menjadi lebih monoton. Setelah berjalan lima belas menit, Oscar berbalik ke Doan dengan cemberut dan bertanya, “Apakah gunung ini sebesar ini? Kita sudah mundur cukup jauh.”
“Ini cukup aneh... Dilihat dari jarak, kita pasti segera mencapai sisi lain dan keluar ke udara terbuka. Tidak..."
Mereka masuk melalui sebuah gua di sisi gunung, yang tidak terlalu besar. Tentunya, mereka akan mencapai ujung berlawanan tak lama jika mereka melanjutkan. Namun, jalan di depan mereka tampak sepanjang saat mereka berangkat, ujungnya gelap. Oscar dan Doan sama-sama gelisah.
Beberapa menit kemudian, sebuah teriakan mengubah segalanya.
“Yang Mulia!” terdengar seruan tajam dari belakang party. Oscar dan Doan langsung berbalik.
"Apa yang terjadi?!" Oscar menuntut, diliputi ketakutan. Granfort seharusnya berada di paling belakang kelompok, tapi dia bukan orang yang menjawab.
Seorang tentara menelan ludah dan kemudian menjawab dengan gemetar, "Jenderal ... menghilang."
“Dia apakatamu?”
Setelah beberapa saat, seluruh party berbalik untuk melihat ke belakang. Tidak peduli bagaimana mereka menajamkan mata, mereka tidak bisa melihat sang jenderal.
______________
"Hampir setiap saat kita kehilangan orang lain," bisik Oscar masam, menggaruk pelipisnya. Dia tidak bisa merasakan apa-apa, dan Doan juga tidak, yang waspada terhadap sihir apa pun di udara.
Bukan hanya Granfort yang menghilang. Prajurit dan dua mage di depannya turut menghilang. Seseorang di depan mereka yang kebetulan berbalik dan menyadari apa yang salah.
Seluruh kelompok berhenti di sana untuk memeriksa dinding dan lantai tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Doan menghubungi Kumu, lalu setelah selesai, dia menatap rajanya dengan ekspresi muram. “Yang Mulia, mari kita kembali. Ini terlalu berbahaya.”
"Hmm."
“Jika Kamu harus melakukan pencarian, kami harus meminta bantuan dari Tuldarr. Mage kita tidak ada yang tahu apa yang terjadi.”
"Kamu memang ada benarnya," Oscar mengakui. Doan menyarankan agar mereka meminta bantuan Tinasha. Dengan pedang kerajaan di tangan, Oscar mempertimbangkan pilihannya.
Dia sudah mengira sesuatu semacam ini terjadi, tapi itu lebih aneh dari bayangannya. Jika mereka terus berjalan, mereka bertanggung jawab untuk kehilangan seluruh party.
"Kurasa kita kembali dulu," kata raja pada dirinya sendiri, mengambil keputusan setelah beberapa pertimbangan. Saat dia membuka mulut untuk mengeluarkan perintah, dia mendeteksi sesuatu yang aneh.
Oscar melirik ke tanah dan melihatnya berkilauan putih kabur. Samar-samar, dia bisa melihat komposisi mantra di sana.
"Mundur!" serunya, meraih Doan dan melompat lebih jauh ke jalan setapak.
Namun, terlalu tiba-tiba bagi yang lain untuk bereaksi, dan mereka mengedipkan mata, wajah mereka tampak terkejut.
Oscar mendecakkan lidah dengan frustrasi. Doan menarik lengan bajunya. "Y-Yang Mulia!"
Oscar berbalik untuk melihat lebih dalam ke lorong dan terpana melihat jalan di depan bersinar.
Terlebih lagi, cahaya itu menuju ke arah mereka, meluas keluar sedikit demi sedikit. Raja melirik dari balik bahu dan mengerti bahwa cahaya yang telah menelan para prajurit di belakang juga semakin mendekat.
Jebakan itu mendekat dari kedua sisi, membuat mereka mustahil melarikan diri. Pada akhirnya, cahaya itu memenuhi seluruh lorong dan menangkap dua orang terakhir.
xxxxx
Post a Comment