Ketika dia membuka matanya, seorang wanita sedang menatapnya dari dekat.
Dia tidak bisa langsung mengingat namanya. Tapi wajahnya sangat familiar, dan dia merasa lega saat melihatnya bangun.
Tetesan darah menghiasi pipinya. Dia mengulurkan tangan untuk menyekanya dengan ibu jari. Namanya keluar secara alami dari mulutnya. “Tinasha...”
"Dia bangun?" wanita lain menyembur. "Menggelikan. Mestinya tidak ada yang mampu menimpa mantraku.”
Suara jijiknya membuat kepala Oscar berdenyut-denyut. Perlahan, dia bangkit dari pangkuan Tinasha. Melihat sekeliling, dia melihat dia berada di ruang audiensi tempat dia bertarung melawan penyihir wanita itu. Pada titik tertentu, penghalang sihir telah didirikan di sekeliling ruangan. Di luarnya terdapat Kevin, Lazar, Als, dan para penasihatnya yang lain, menatapnya dengan sedih.
Di tengah ruangan berdiri penghalang setengah lingkaran lain yang menutupi Oscar dan Tinasha. Dia terkejut menemukan dua roh pingsan di dekatnya. Melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa darah Tinasha sendiri mewarnai pakaian putihnya.
Terlepas dari lukanya, dia mengulum senyum menyihir, seolah-olah sama sekali tidak merasakan sakit. Kepada penyihir wanita itu, dia menjawab, “Aku tidak bisa menimpanya, tapi aku bisa menggunakannya. Biar aku perkenalkan mimpiku.”
"Tapi itu hanya mempertunjukkan mimpi semasa kecil." “Itulah mengapa itu adalah mimpi dari masa kecilku.”
Penyihir wanita itu menatap Tinasha dengan curiga, tetapi sang ratu menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.
Dia mempertahankan penghalang dan kebisuannya.
Oscar menekan-nekan pelipisnya. Dia merasakan sakit kepala yang hebat. Kepingan-kepingan masih berserakan.
Mata Tinasha menyipit saat dia tersenyum padanya. "Apa kau bisa bertarung?" "Tentu saja."
“Kalau begitu aku akan membutuhkanmu, karena kurasa aku tidak bisa bergerak. Aku sudah menutup lukamu.”
"Oke," dia menjawab, dan dia berdiri sambil memeriksa untuk memastikan dia memegang Akashia. Oscar menghadap penyihir wanita itu dan menatapnya.
Dia melihat wajah wanita lain dalam kecantikan tajamnya.
Mata hijau yang sama, hidung anggun, dan senyum lembut di mulut kuntum mawarnya. Itu adalah wajah ibunya, yang tidak bisa dia ingat sampai saat itu.
“Jadi kau nenekku, ya? Kau memang terlihat mirip dengannya," komentarnya. Penyihir wanita itu tidak mengatakan apa-apa, dan Oscar mendengus.
Merasakan berat pedang di tangannya, dia melangkah keluar dari penghalang.
xxxxxx
Ruangan itu adalah lautan darah. Warna merah berceceran di seluruh dinding, berkilau saat menetes.
Genangan besar darah terbentuk di lantai, dan seorang wanita berbaring telungkup di tengahnya.
Wajahnya tidak terlihat. Tapi dia tahu siapa dia.
xxxxxx
Ketika Oscar keluar dari penghalang, penyihir wanita itu menatapnya dengan mata mencemooh. Sebuah mantra berkumpul di tangan kanannya. “Kalau saja kau terus tidur. Kamu akan jauh lebih bahagia.”
"Jika hanya aku yang bahagia itu tidak akan berarti apa-apa," balas Oscar. "Anak menjengkelkan."
“Lavinia! Tunggu!" teriak Kevin. Ekspresi putus asa yang belum pernah terlihat di wajahnya, raja terdahulu memohon kepada penyihir wanita. “Anakku tidak salah apa-apa! Jika kamu harus membunuh seseorang, ambil nyawaku—”
“Bukan masalah siapa yang salah. Jika masalahnya adalah siapa yang salah, maka anak perempuan bodohku yang paling harus disalahkan,” balas Lavinia, kemudian mengembalikan tatapannya ke Oscar. Dia mengulurkan tangan penuh mantra ke arahnya, dan sihir yang ditempa dengan halus mengikutinya. "Kamu harus mati dan menyeimbangkan roda nasib yang telah diubah."
Dengan itu, dia membiarkan mantranya terbang. Dinding api yang tinggi menutupi Oscar. Suhu di dalam ruangan melonjak, dan paru-paru Oscar berjuang untuk bernapas di udara panas.
Dari belakangnya, seorang wanita berkata dengan cemas, "Oscar..." "Aku akan baik-baik saja."
Oscar memusatkan pikirannya. Menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan, dia memvisualisasikan mantra di dalam api. Ketika intinya menjadi jelas, dia mengambil langkah ke arah itu. Menentang gelombang panas yang setiap naluri menyuruhnya untuk mundur, dia menusukkan Akashia ke jantung api.
Benang-benang itu putus.
Oscar menarik Akashia ke belakang, lalu melakukan sapuan memanjang untuk memperlongar mantranya. Angin kencang meniup rambutnya ke belakang.
Dinding api hancur. Api menyebar ke seluruh ruangan, menghantam penghalang Tinasha, dan menghilang, hanya menyisakan hembusan angin panas.
xxx
Malam itu mendung. Cahaya yang terbuat dari sihir bersinar di sudut-sudut ruangan.
Entah karena alasan apa tidak bisa tidur, anak itu turun dari tempat tidur. Dari sudut matanya, dia melihat sesuatu melintas melewati kaca jendelanya di luar.
Ingin tahu apa itu, dia mendekati pintu balkon. Kemudian dia mengingat peringatan ibunya.
"Jangan buka jendela atau pergi ke luar."
Namun, anak itu melihat seekor burung biru hinggap di pagar balkon. Bayangan bulunya lebih dalam dari langit, jelas dan mencolok, meskipun awan menutupi bulan.
Apakah ini warna laut?
Gembira dengan gagasan pemandangan yang belum pernah dia lihat, anak itu bergegas membuka kunci dan mendorong pintu terbuka. Dia keluar ke balkon dan meraih burung itu.
Hewan kecil itu memiringkan kepalanya. Mata hitamnya yang seperti manik-manik tidak memantulkan apa pun. Itu tidak terlihat seperti akan terbang. Dia hampir bisa menyentuhnya. “Oscar!” seseorang berteriak di belakangnya.
Anak laki-laki itu mengerjap. Berbalik, dia melihat ibunya di ambang pintu. Cahaya di belakangnya membuat bayangan di wajahnya.
Menatap anak itu, burung biru itu tertawa terbahak-bahak.
xxx
Oscar mengayunkan Akashia ke arah pedang yang mengarah padanya dari segala arah, menghancurkannya berkeping-keping.
Dia tidak bisa menghindari setiap pedang, dan beberapa pedang menyerempet dagingnya. Tetap saja, dia memastikan menghancurkan apa pun yang akan melukainya secara fatal. Terlepas dari kelelahan, tunangannya berusaha keras untuk membantunya. Oscar tidak memikirkan rasa terima kasih untuknya sementara dia mendekati penyihir wanita itu.
Mencibir, Oscar bertanya pada Lavinia, “Jadi aku harus mati? Apakah karena itu kamu mengutukku?”
"Benar. Jika kamu akan membenci seseorang, benci ibumu,” jawabnya dingin.
Tidak ada emosi dalam nada suaranya.
Beberapa tanaman menjalar yang tak terlihat meliuk-liuk ke arah raja muda, meliuk-liuk di antara pedang. Serangan dari Akashia mengakhiri perambahan mereka. Oscar menghindari pedang yang melayang dengan melompat ke kanan, memotong sulur yang melingkari pergelangan kakinya. Selanjutnya, dia menggunakan tangannya yang bebas untuk meraih gagang belati sebelum bisa menembus sayap kirinya, lalu menggunakannya untuk menangkis pedang yang melaju kencang memburunya. Menghindari tanaman merambat, dia bergegas menuju inti mantra mereka.
Saat Akashia menusuk dan membuyarkan sihir, Lavinia menyatakan, “Semakin gigih kamu melawan, kamu akan semakin menderita.”
Segera setelah itu, cakar putih besar muncul di hadapan Oscar—terlalu dekat untuk dihindari.
Sama seperti yang mereka lakukan pada malam itu, kuku-kuku putih itu berkilauan saat mereka menukik ke bahunya.
"Tidak," bisik Oscar ketika dia menangkap mereka sebelum mereka bisa tenggelam ke dalam dagingnya.
Ini bukan cakar atau paku. Itu hanya belati.
Dia membuangnya.
Pada akhirnya, cakar itu tidak pernah mencapainya.
Sebaliknya, itu mencabik-cabik ibunya, yang telah melemparkan diri ke hadapannya.
xxxxxx
Kuku merobek bahunya dan mengoyak tubuhnya.
Meskipun wajahnya disiksa dengan rasa sakit luar biasa, dia merapal mantra. Melepaskan dirinya dari cakar, dia melemparkannya ke burung iblis itu.
Itu menjentikkan benda berujung merah. Darah segar menodai dinding.
Bulan mengintip dari awan. Cahaya pucat dan tenang menyinari ruangan itu.
Dengan lemas, Oscar menatap ibunya, bersujud di lantai, dan dengan takut-takut meraih punggungnya yang bersimbah darah. "Ibu?"
Sebelum dia bisa menyentuhnya, tubuh wanita itu menghilang.
Begitu juga semua noda di dinding. Yang tersisa hanyalah seekor burung biru robek yang tergeletak di balkon.
Oscar melesat keluar kamar, berteriak, dan langsung menuju kamar ibunya.
Itu pasti mimpi buruk. Pasti hanya mimpi.
Ketika dia menerobos masuk ... ibunya ada di sana, membaca, dan menatapnya dengan heran. "Ada apa, Oscar?"
Senyumnya lembut. Dia tampak sama seperti biasanya.
Lega, Oscar terbang ke pelukannya. Di antara isak tangisnya, dia bercerita tentang mimpinya.
Aku tahu itu. Itu tidak mungkin nyata.
Malam itu, dia tidur di ranjang ibunya. Itu seharusnya menjadi akhir dari itu.
Tapi malam berikutnya, dia dihadapkan dengan pemandangan kematian ibunya, persis seperti yang ada didalam mimpi buruknya.
xxxxxx
Akashia terangkat, Oscara mendekati penyihir wanita itu dengan hati-hati. Namun, Lavinia hanya berteleportasi dan muncul kembali di dekat pintu ruang audiensi. Menghindari pedang yang tersisa, Oscar berbalik dan menatapnya dengan tegang.
“Aku tidak akan membenci ibuku. Dia melindungiku.”
Mendengar itu, Kevin dan Lavinia sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut. Saat dia menyembuhkan rohnya, Tinasha melihat di antara mereka dengan bingung.
"Kamu sekarang sudah ingat?" tanya Kevin.
“Berkat mimpi-mimpi barusan, ya. Apa kau yang menyegel ingatanku?” Oscar menoleh ke Lavinia, yang tidak membantah. Dia menatap raja muda Farsas dengan datar.
Kenangan yang mengerikan. Di usia yang sangat belia, Oscar menyaksikan ibunya meninggal dua kali. Khawatir dia akan terluka secara psikologis jika dia harus menanggung derita itu, penyihir wanita itu telah menyegel ingatannya tentang pengalaman ketika dia mengutuknya.
Saat Oscar berjibaku dengan kenangan pahit yang telah hilang selama lima belas tahun, dia menatap mata neneknya—penyihir wanita—.
Mendiang Ibunya, rentetan kasus anak hilang, dan pusaka yang bisa membalikkan garis waktu.
Begitu dia menyatukan semua kepingan, sebuah jawaban muncul. "Ibuku ... kembali ke masa lalu untuk menyelamatkanku?" Tinasha terkesiap.
______________
Ingatan Oscar tentang ibunya yang dicabik-cabik oleh iblis telah ditutup. Ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa ibu dalam ingatan itu adalah Rosalia lain yang datang bergegas dari suatu hari di masa depan. Pada saat itu tidak ada yang pernah tahu bahwa di kastil terdapat dua ratu.
Lima belas tahun silam, ibu Oscar masuk ke kamarnya setelah melakukan perjalanan dari masa depan, mengetahui bahwa dia akan diserang.
Dan dalam usahanya untuk menyelamatkan putranya, dia dan iblis itu binasa di tangan yang lain. Dia kehabisan darah dan pingsan, kemudian darah dan mayatnya menghilang seketika—karena dia berada di garis waktu lain.
Oscar menangis ketika dia menghilang dan berlari ke kamar ibunya dan mendapatinya seperti semula, siap menyambutnya. Reaksinya bisa dimengerti, karena itu adalah wanita dari masa sekarang.
Lega, Oscar percaya kematian mengerikan itu sebagai mimpi buruk, tapi itu keliru. Hanya sehari berselang, ibunya tewas dalam genangan darahnya sendiri.
Lavinia menarik napas dalam-dalam. Mata hijaunya bergerak maju mundur dengan cepat, seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu dari masa lalu. "Apakah Kamu ingat ketika Kamu mengatakan padaku bahwa mimpimu berubah menjadi kenyataan?"
"Ya," jawab Oscar.
“Kaulah yang seharusnya mati. Kamu menjadi target terbaru dari iblis yang telah mengambil anak-anak. Tapi Rosalia... dia tidak tahan. Dia melakukan dosa mendistorsi masa lalu.”
Sang ratu menggunakan bola sihir dan kembali ke masa lalu untuk menyelamatkan putranya.
Dan dia tentu saja berhasil, tetapi kematiannya dalam proses itu memperumit masalah.
“Seseorang mungkin berhasil mengubah masa lalu, tetapi ini tidak dapat menghapus malapetaka dari orang yang menggunakan bola itu, karena itu bukan lagi bagian dari masa lalu. Akhir hidup putriku ditentukan ketika dia dan iblis saling bunuh. Waktunya telah tiba, dan dia tidak menyadarinya. Akibatnya, putriku menyelamatkan hidupmu... dan membunuh hatimu.”
Kematian Rosalia tiba-tiba, sesuatu yang tidak bisa dia ketahui sampai beberapa detik sebelum itu terjadi.
Tapi itu berarti hari-harinya sudah berakhir. Eleterria tidak mampu mengubah roda nasib penggunanya. Ketika seseorang mencapai waktu kematian yang ditentukan, kematian yang sama akan datang kepada mereka, apa pun yang terjadi.
Penculikan anak yang membuat Farsas merasakan teror tiba-tiba berakhir. Lavinia terbang ke kastil setelah mendengar kematian mencurigakan putrinya. Begitu dia mengetahui cerita cucunya yang trauma dan bahwa anak-anak tidak lagi menghilang, dia menyimpulkan apa yang telah terjadi.
“Kamu tidak salah apa-apa, dan aku tidak membencimu. Namun, Kamu adalah seseorang yang seharusnya tidak hidup. Jadi kamu tidak boleh memiliki keturunan.”
Dari sedikit belas kasihan, Lavinia menggunakan kutukan alih-alih membunuhnya. Dia ingin menghormati keinginan putrinya, tetapi dia juga ... merasa kasihan pada Oscar.
Namun, dia bukan lagi anak kecil. Dia memiliki keinginannya sendiri dan dia berdiri di hadapannya, bersenjatakan pedang.
Dia bisa melewati kematian ibunya.
Dengan demikian, Lavinia percaya sudah waktunya memperbaiki keadaan.
_____________
Oscar menatap penyihir wanita itu ke bawah.
Tidak perlu diragukan lagi bahwa ibu dan neneknya telah menyelamatkannya. Jika kenangannya tidak disegel, dia tidak akan tumbuh menjadi pria seperti sekarang. Karena itu, dia benar-benar bersyukur.
Dia memikirkan ibunya. Emosinya di sana mengalir lebih dalam dari sekadar rasa terima kasih. Dia bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan Tinasha ketika dia merasakan hibernasi sihir.
Oscar mencengkeram Akashia kuat-kuat. Dia bisa melihat penyihir wanita itu sedang merapal mantra besar. Salah satu sudut bibirnya melengkung membentuk seringai. “Kamu mungkin di sini mencari pembalasan atas tindakan ibuku, tapi aku tetap musuhmu. Lagipula aku bersalah atas kejahatan yang sama yang dia lakukan.”
Meskipun dia tidak ingat itu, Tinasha ingat.
Dia berdiri di sini di persimpangan takdir mereka yang saling terhubung.
_______________
Lavinia mengerutkan kening, bingung. Mata hijaunya beralih ke Tinasha, yang duduk di lantai. Setelah beberapa detik, mata itu melebar karena ngeri.
“the Witch Killer... Tidak, itu tidak mungkin... Apa yang kamu masukkan ke dalam mimpinya adalah...” Tidak ada seorang pun di seisi negeri yang melampaui Lavinia dalam hal kutukan.
Itulah mengapa dia percaya tidak ada yang bisa mematahkan kutukannya. Tidak ada kecuali pedang yang mampu membunuh para penyihir wanita.
Untuk mencegah Akashia mengganggu, karena mungkin memiliki kekuatan bahkan dalam mimpi, Lavinia sengaja hanya menunjukkan mimpi Oscar masa kecilnya, mimpi sebelum dia menguasai Akashia.
Tapi akhirnya, dia sendiri yang mematahkan mantra itu dan berdiri di hadapannya—melalui bantuan ratu yang menimpa mimpi Oscar dengan mimpinya sendiri.
“Jadi begitu... bagaimana kamu melakukannya.”
Lavinia telah mendengar bahwa ratu yang pernah membunuh seorang penyihir wanita telah memakai sihir untuk membuat dirinya tertidur—dan bahwa dia adalah penguasa Tuldarr yang baru saja dinobatkan di masa sekarang.
Apa yang telah membangunkannya? Mengapa dia bertunangan dengannya?
Jawaban atas pertanyaan yang tidak pernah terpikirkan oleh Lavinia sekarang menjadi sangat jelas.
"Kamu benar-benarsangatbodoh!"
Dia gemetar dengan kemarahan. Mantra yang menghancurkan muncul di hadapannya. Berkilauan hijau cemerlang, itu membesar dengan pedang yang tak terhitung banyaknya yang membentuk jaring raksasa yang menyerbu Oscar.
Tinasha berteriak memperingatkan, "Oscar!"
"Aku ingat," katanya. Dengan serangan diagonal, dia menyapu Akashia dengan mantranya.
Selama pelatihan, Tinasha merapalkan mantra serupa padanya. Dia mengatakan padanya bahwa jika dia tidak memecahkan semua inti gandanya sekaligus, itu akan memulihkan dirinya sendiri.
Dia bisa melihat tujuh tempat semacam itu. Saat dia menghancurkan pedang demi pedang yang ditembakkan dari sihir, Oscar mengayunkan Akashia tinggi-tinggi dan mengarahkan tepat ke intinya.
Dia menghela napas perlahan, tapi pikirannya berpacu.
Dua, tiga, empat...Di kepalanya, dia menghitung inti yang telah dia hancurkan. Ketika dia mematahkan inti kelima, rasa sakit menjalar di lengan kanannya.
Salah satu pedang penyihir wanita melakukan kontak. Darah menetes ke lantai.
Ujung Akashia berhasil menembus inti keenam. Oscar menusuk sejauh yang dia bisa, namun dia tidak bisa mencapai inti ketujuh.
Inti yang hancur mulai beregenerasi. Pedang bergegas ke arahnya dari segala arah.
Sama seperti kekalahan yang tampaknya tak terelakkan, inti ketujuh hancur. Tinasha berhasil melakukannya.
Jaring itu buyar di udara dan menghilang. Dengan suara gemerincing keras, semua pedang terselubung jatuh ke tanah.
Penyihir wanita itu menatap anak putrinya. Kebencian membara di matanya, akan tetapi ada kehampaan yang bisa dikenali di sana. “Mengapa kamu menambah kejahatanmu? Tidakkah kau berpikir bahwa tindakanmu mungkin saja mengubah hal-hal di luar niatmu?”
“Aku yang sekarang tidak bisa menjawab. Tapi...” Oscar bisa merasakan wanita di belakangnya. Cintanya padanya membawa senyum ke bibirnya. “Jika dia menderita dan aku bisa meraihnya, aku akan mendatanginya tidak peduli apa pun yang terjadi. Aku tidak akan pernahmeninggalkannya... Terlalu banyak yang telah terjadi.”
Jeritan sedih seorang gadis—dari mimpi yang dia saksikan—terlintas di benaknya.
Oscar tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah itu benar-benar terjadi atau apakah itu sesuatu yang telah dicegah.
Namun ketika dia mengingat jeritan itu, itu menyapu jiwanya. Jika dia berada dalam situasi itu lagi, dia tidak akan bisa duduk diam, bahkan jika Tinasha menyuruhnya.
__________________
Oscar mendekati penyihir wanita itu, yang tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Dia hanya menatap dengan mata hijaunya.
Dia menyesuaikan cengkeraman pedangnya, menatap wajah wanita yang sangat mirip dengan ibunya. Langkah demi langkah, dia menutup celah di antara mereka. “Apakah aku mengubah masa lalu atau diubah dengan cara lain, kita berada di masa sekarang, dan— itu sebabnya aku harus melawanmu. Aku tidak memiliki keinginan untuk kehilangan semua hal yang telah kudapatkan.” “Bahkan jika itu berarti membengkokkan struktur dunia kita?”
“Jika sampai seperti itu, aku tetap akan terus bergerak maju dari tempat aku berada. Aku tidak punya tempat lain,” kata Oscar sambil tersenyum. Lagi pula, tidak akan ada akhir untuk koreksi setelah satu atau dua koreksi dilakukan.
Lavinia menatap cucunya dari atas ke bawah. Mata jernihnya sedikit mengingatkan pada Tinasha. Oscar saat ini berdiri di hadapan penyihir wanita itu dengan kekuatan kehendak yang diperolehnya seumur hidupnya. Dia mengangkat Akashia tinggi-tinggi dan mengarahkan ujungnya ke tenggorokan ramping penyihir wanita itu.
“Aku tahu bagaimana ini terlihat... tapi aku tidak ingin kau mati. Meskipun, mungkin itu hanya angan-angan. Aku cenderung mencoba memiliki semuanya.”
Penyihir wanita itu mencibir. “Sepertinya memang begitu... Kau serakah sekali. Apakah patahnya kutukan belum cukup bagimu? Kau juga membutuhkan mage yang mematahkannya?”
“Sihirmulah yang membawanya padaku. Mungkin aku harus berterima kasih padamu,” Oscar membalas.
Penyihir wanita itu mengangkat satu alis. Dia melirik dari bahu Oscar ke Tinasha. “Dia tidak jauh berbeda dengan penyihir wanita itu sendiri. Jika kalian berdua memiliki seorang putri, kemungkinan besar dia akan menjadi seorang penyihir wanita. Apakah layak menikahinya terlepas dari itu?”
"Ya," jawab Oscar seketika. Kemudian dia mengulum senyum senang. “Anak penyihir wanita, ya? Ayo. Aku ingin membesarkannya.”
Topeng dingin Lavinia berubah menjadi ekspresi benar-benar terkejut. Dia membalikkan bahu untuk melemparkan tatapan ngeri pada Kevin, di balik penghalang. "Apa kamumembesarkannya menjadi seperti ini?"
"Baik buruknya, dia adalah anakku ..."
Balasan meminta maaf Kevin membuat sang penyihir wanita menghela napas panjang. Dia menatap Kevin, kemudian Tinasha, dan akhirnya Oscar. Bibirnya menyunggingkan senyum sinis. “Suatu hari kamu mungkin menyesal tidak membunuhku hari ini. Apakah kau sudah memikirkan itu?”
"Aku selalu bisa melakukannya nanti," Oscar membalas dengan sembrono.
Untuk pertama kalinya, penyihir wanita itu tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba, dia berteleportasi ke suatu tempat di udara. “Lakukan sesukamu, kalau begitu. Namun..."
Mata hijaunya menyipit. Aura yang mencakup segalanya dan mengintimidasi mendominasi ruangan. “Kamu tidak boleh terlibat dalam kebodohan lagi. Waktu penghakiman mungkin sudah dekat.”
"Aku akan mengingatnya," jawab Oscar.
Ekspresi yang sangat memilukan muncul di wajah Lavinia saat dia menatapnya.
Mungkin itu adalah mata Oscar yang mempermainkannya, saat penyihir wanita itu menghilang dalam sekejap mata.
xxxxxx
Saat Tinasha terbangun, hari sudah tengah malam.
Berkedip berulang-ulang dalam kegelapan dari posisinya berbaring tengkurap di tempat tidur, dia memilah ingatannya. Namun tidak peduli bagaimana dia berusaha, dia tidak bisa mengingat apa yang terjadi setelah penyihir wanita itu menghilang. Mungkin tubuhnya tidak mampu menahan tekanan dari pertarungan berturut-turut. Dia masih merasa sedikit mual.
Di ruangan tanpa cahaya, dia perlahan mendorong dirinya. Di sebelahnya, Oscar tampak memperhatikan dan mengedipkan matanya. “Tinasha?”
“Eh... selamat pagi...”
“Ini bukanpagi. Itu seharusnya sudah jelas,” gumamnya, bangkit untuk duduk di samping ratu muda. Dia memindai wajahnya. "Bagaimana perasaanmu?"
"Aku baik-baik saja. Hanya sedikit lelah...,” jawabnya, terhenti saat dia melihat ke bawah pada apa yang dia kenakan. Bingung, dia bertanya, “Apa aku berganti pakaian? Aku memiliki darah di sekujur tubuh. Biarpun aku ingat aku sudah memulihkan lukaku.”
“Aku memandikanmu dan mengganti pakaianmu. Itu menyenangkan.” “...”
"Hanya bercanda. Dayang yang melakukannya.”
"Kamu tidakada lucu-lucunya," Tinasha cemberut, pipinya menggembung. Cukup aneh baginya untuk mendapati dirinya tertidur di tempat tidur di sebelahnya seperti itu adalah hal yang paling alami. Oscar jelas tidak ingin membiarkannya hilang dari pandangan, mengingat rangkaian insiden baru-baru ini, tapi dia tetap tidak senang tentang itu, bertunangan atau tidak.
Setelah Oscar yang sangat geli selesai tertawa, dia menyisir rambut tunangannya dengan tangan, membelainya. "Maaf menyeretmu ke dalam pertarungan sengit."
Dia tersenyum. Lazar melarikan diri dari ruang audiensi, di tengah jalan menemukan Kevin dan menjelaskan bahwa Lavinia ada di sana, lalu berlari untuk mencari Tinasha. Pada saat dia melakukannya, Oscar sudah terperangkap dalam mantra pengikat penyihir wanita itu. Tinasha berada di antara Oscar, berdarah dan pingsan di lantai, dan menemukan penyihir wanita itu menatapnya dalam diam. Setelah memasang penghalang, dia menyelipkan kesadarannya ke dalam mantra Oscar saat melawan Lavinia.
Tinasha berkata, “Dia lebih kuat dari penyihir wanita yang aku lawan dulu. Sejujurnya, aku mungkin akan kalah bahkan jika fokusku tidak terpecah.”
"Dia benar-benar sekuat itu?" Oscar bertanya.
Namun meski begitu, sepertinya penyihir wanita itu bersikap lunak padanya dalam pertempuran mereka. Oscar dikejutkan dengan kekaguman baru atas kekuatan menakutkan yang dimiliki beberapa mage.
Tinasha mengangkat bahu tidak senang. “Juga, ingatkan aku untuk tidak pernah melawanmu. Aku tidak tega membiarkanmu mematahkan semua mantraku seolah itu bukan apa-apa. Melempar mantra-mantra itu akan membuang-buang sihir saja.”
"Oh ya? Itu juga bukan hal enteng bagiku. Aku akan mati jika bukan karena bantuanmu,” katanya.
“Hanya karena kamu melawan penyihir wanita. Kita beruntung bisa melepaskanmu dari mantra pengikat,” katanya datar.
Itu membuat Oscar mengingat gadis dari mimpi itu. Dia melilitkan tangan ke tubuh Tinasha dan menarik rambutnya. “Jadi itu kenanganmu? Kamu sangat manis.”
“Itu sangat memalukan. Tolong jangan katakan itu,” jawabnya, kemungkinan besar merona, meskipun Oscar tidak bisa melihat wajah Tinasha dalam kegelapan. Dia benar-benar memalingkan kepalanya ke samping, dan Oscar menyeringai.
Meskipun tidak ada informasi baru, dia sekarang tahu dengan pasti bahwa dialah yang menyelamatkannya empat ratus tahun yang lalu. Dia tidak akan hadir di salah satu kenangan remajanya jika dia tidak melakukannya.
Memikirkan isak tangis yang dia dengar, Oscar ingin bertanya kepada Tinasha apa yang sebenarnya terjadi, tetapi dia menahan lidahnya. Itu adalah masa lalu. Dia tidak perlu memaksakan penjelasan. Jika suatu hari nanti dia perlu tahu, dia akan memberitahunya.
"Tinasha, maafkan aku." "Apa? Untuk apa?"
"Untuk apa yang terjadi empat abad yang lalu."
"Hah?!" dia berteriak. Mata gelap dan lebar menatapnya. “Untuk apa kamu meminta maaf untuk itu? Apakah kamu melakukan sesuatu?”
“Tidak... Hanya saja, tidakkah kamu merasakan sesuatu selain rasa terima kasih padanya? Atau kepadaku, atau kepada siapa pun? Kamu juga pasti marah. Mungkin Kamu ingin tahu mengapa aku menulis ulang masa lalu atau mengapa aku menghilang sesudahnya.”
Itu jawaban yang Oscar inginkan untuk dirinya sendiri.
Dia bersyukur melampaui kata-kata karena ibunya telah menyelamatkannya. Namun, itu juga membuatnya sakit perut karena dia melanggar tabu untuk melakukannya, dan itu telah mengorbankan nyawanya sendiri. Kalau saja dia tidak berbuat sejauh itu, dia akan tetap— hidup. Mungkin dia juga harus memikirkan dirinya sendiri. Dia mencintainya, dan dia ingin dia menghormati kelembutan itu.
Sayangnya, Oscar tidak pernah bisa mengatakan itu kepada wanita yang menyelamatkannya. Namun berbeda dengan Tinasha. Dia memilikinya.
“Aku tidak memiliki ingatanku, tetapi aku tetaplah aku. Sudah mengganggumu selama ini, kan? Aku minta maaf untuk itu.”
“Kamu tidak harus melakukannya...”
Tinasha balas menatap Oscar, dengan ekspresi sedih di wajahnya. Rasa sakit dan emosi yang hebat mengalir jauh di matanya.
Setelah lama, berkedip lambat, Tinasha sedikit memerah. “Aku menjalani kehidupan yang sangat terlindung sampai aku berusia tiga belas tahun. Aku dibawa ke istana segera setelah aku lahir, dan dibesarkan untuk menjadi ratu suatu hari nanti... Satu-satunya keluarga yang harus aku bicarakan adalah orang lain yang dibesarkan sebagai calon raja. Tetapi meskipun dia seperti saudara bagiku, dia memilih untuk melawanku.”
Kata-kata itu keluar dengan tenang dan merata dari bibir Tinasha. Ini adalah pertama kalinya Oscar mendengar semua ini.
Dia melirik ke luar jendela, dan ekspresinya tampak nostalgia. “Dan kemudian diadatang dan mengajariku banyak hal. Hari-hari yang kulalui bersamanya sangat bahagia. Dia tidak hanya menyelamatkan hidupku... Dia memberiku cinta yang aku butuhkan untuk hidup sendiri sejak saat itu.”
Kasih Tinasha yang mendalam dan abadi padanya mengalir dalam suaranya. Ketika Oscar mendengarnya, dia bisa tahu seberapa besar cinta yang diberikan pria yang menyelamatkannya itu. Sebagai imbalan atas semua yang dia miliki, dia telah menulis ulang sejarah untuk menyelamatkannya. Emosi itu terlalu mencakup segalanya. Mengingatnya saja telah membawa Tinasha empat ratus tahun ke depan.
“Tetapi ketika aku tiba di sini untuk membayar hutangku, Kamu sangat jahat kepadaku. Aku melakukan ini semua untukmu, tetapi Kau memperlakukanku dengan kasar, menjaga jarak karena aku berasal dari negara yang berbeda, bertindak seolah-olah Kamu sangat polos sambil mengomel tentang segalanya—”
"Hai. Tidakkah menurutmu itu sedikit berlebihan?” Oscar mendengus.
“Namun aku suka bagaimana Kamu tidak pernah goyah dalam dirimu. Yang sekarang aku inginkan adalah kamu,” Tinasha mengaku, meliriknya dengan senyum malu. Itu memikat.
Persandingan antara raja yang toleran dan permaisuri yang bersumpah cinta abadi dan kesetiaan tidak pernah terdengar, tapi itu bukan keduanya. Mereka saling berhadapan sebagai penguasa negara mereka sendiri dengan hak yang sama; kadang-kadang mereka menetapkan batas dan di lain waktu mereka berbenturan kepala. Namun, mereka telah memilih satu sama lain.
Beberapa orang mungkin merasa terkekang karena tidak memiliki kebebasan untuk memilih apa pun selain kehidupan semacam itu. Oscar dan Tinasha, bagaimanapun, telah lama menerima bahwa mustahil memisahkan kepribadian mereka dari identitas kerajaan mereka.
Itulah mengapa sekedar bersama, berbagi tawa, sangat berharga bagi mereka. Mereka akan dapat menghabiskan hari-hari untuk datang di sisi satu sama lain.
Tinasha menggenggam tangan Oscar. Dia menjalin jari-jarinya yang jauh lebih kecil dan lebih pucat di dalam jarinya, mendekatkan tangan mereka ke pipinya, dan berseri-seri dengan cerah. "Aku sekarang sangat bahagia. Terima kasih."
Begitulah kasih yang hangat tulus tanpa pamrih padanya. Oscar mendapati dirinya tercekat di wajah senyum yang memikat jiwanya.
Tanpa menggerakkan tangan mereka yang menyatu, Oscar mencondongkan tubuh untuk menekan ciuman lembut ke bibirnya yang lembut.
Andai saja mereka bisa berkomunikasi tanpa kata.
Dia ingin dia tahu perasaan yang tidak bisa dia definisikan. Sulit untuk mengatakan apakah tubuh atau jiwanya yang terasa begitu panas.
Oscar menarik diri dan menatap mata gelapnya. “Kau telah menyelamatkanku.”
Kata-katanya yang penuh hormat membuat lesung pipinya dengan kebahagiaan. Persis seperti itu di wajahnya yang sangat memikatnya. Dia menyelipkan tangan mereka yang bersatu ke bawah perlahan, dari tulang pipi ke mulutnya. Saat matanya setengah terbuka, dia menariknya mendekat dan menciumnya lagi. Memegangnya tegak saat dia lemas dalam pelukan, dia mendekatkan bibir ke telinganya.
"Apakah kau ragu karena kamu ingin mempertahankan sihirmu?" dia bertanya, agak kecut.
Dia langsung tahu apa yang dia maksud. Dengan menyesal, dia menjawab, "Bagaimana menurutmu?"
“Kamu adalahpenyihir roh. Tentu saja kamu akan khawatir tentang itu,” kata Oscar sedikit pahit sambil mundur. Tinasha menghela nafas; dia benar tentang alasan mengapa dia menolak untuk berbuat lebih jauh dengannya.
________________
Penyihir roh melemah setelah kehilangan kesucian.
Tinasha memiliki akses ke lebih dari sekadar sihir spiritualnya, tentu saja, tetapi dia juga cenderung mengandalkan sihir tunggal dan kuat semacam itu. Jika sekarang dia kehilangan kesucian, itu akan membutuhkan lebih banyak kekuatan untuk mengeluarkan banyak mantra miliknya.
Ngomong-ngomong, Tinasha tahu bahwa dirinya tidak bisa tetap dalam keadaan ini selamanya. Dalam setahun, dia akan menikah dengan Farsas dan menjadi ratunya.
Namun, mengingat kesalahan dan kekalahan yang dia derita dalam setengah tahun sejak dia bangun, dia sangat enggan melakukan sesuatu yang akan mengurangi kekuatannya. Bayangan tidak memiliki cukup uang dalam keadaan darurat sangat serius. Tetap saja, dia menganggap dirinya lemah karena merasa seperti itu, mengingat dia memiliki kekuatan yang cukup untuk berdiri jauh di atas mage biasa.
Meskipun mengetahui semua itu, dia masih merasa ragu.
Untuk mengalihkan perhatian Tinasha dari pikiran suramnya, Oscar menangkupkan wajahnya dengan tangan dan mengangkatnya. “Aku tahu bagaimana kedengarannya menanyakan itu padamu setelah kau menyelamatkanku berkali-kali. Tidak peduli seberapa lemah dirimu, bahkan jika Kamu tidak bisa lagi menggunakan sihir, aku akan membuatmu tetap aman. Aku akan mengembalikan semua yang hilang darimu.”
“Oscar...”
Napas panasnya menggelitik kulitnya.
Setiap kali bersamanya, dia merasakan panas dalam dirinya—mulai dari demam yang membakar pikiran hingga kehangatan yang membuatnya ingin menangis. Dia adalah orang yang memberinya kekuatan lebih dari yang dia butuhkan, dan dia juga yang membuatnya percaya pada dirinya sendiri.
Sebelum air mata bisa keluar, Oscar mencium kelopak mata Tinasha dan menyeringai. “Well, kamu tidak perlu khawatir tentang itu sekarang. Kita punya waktu kurang dari satu tahun dan sepertinya aku tidak bisa menunggu selama itu. Plus, mengetahui keberuntungan kita, kita mungkin membutuhkan kekuatanmu lagi di bulan-bulan sebelum pernikahan. Jadi aku akan menghormati keinginanmu. Aku tidak keberatan dengan apa pun yang ingin Kamu lakukan.”
Dia terdengar sangat santai sampai-sampai Tinasha tidak bisa menahan senyumnya sendiri.
Seperti yang dia lakukan ketika mereka pertama kali bertemu di bawah istana Tuldarr, dia melingkarkan lengan di lehernya dan bersandar padanya. "Aku akan menjadi orang yang melindungimu."
Tinasha telah memilih nasibnya, tidak peduli apa yang akan terjadi pada mereka.
Tidak akan pernah lagi dia kehilangan apa pun dari siapa pun. Dia tidak akan mengekspos kelemahan semacam itu padanya.
Percaya bahwa gagasan itu memiliki kekuatannya sendiri, dia menutup matanya.
Post a Comment