Malam itu, setelah tugasnya selesai, Tinasha kembali ke kamar dengan membawa setumpuk kertas yang belum dia periksa.
Pelengseran dirinya tiba-tiba diajukan, yang hanya menyisakan dua bulan. Setelah dia mandi dan berganti pakaian casual, Tinasha berbaring tengkurap di tempat tidur dan membaca dokumen.
Kerutan terbentuk di wajahnya ketika dia tiba di dokumen terakhir. "Permohonan audiensi?"
Itu dari Tris, yang telah kembali dari Tayiri sehari yang lalu. Rupanya, seorang teman magenya yang berada di negara itu untuk sementara memiliki adik yang sedang sakit parah. Kenalan ini ingin tahu apakah ratu akan menyembuhkan adiknya.
Setelah sedikit pertimbangan, Tinasha keluar dari kamar dan memanggil dayang. Tris tiba sekitar setengah jam kemudian sebagai respon atas panggilan tersebut. Gadis itu membungkuk rendah di ambang pintu kamar Tinasha, malu. “Aku sangat menyesal mengganggumu saat sedang istirahat. Terima kasih telah mengutus roh untukku. Seperti yang aku tulis dalam permohonanku, aku mengenal seseorang yang memiliki adik yang penyakitnya tiba-tiba semakin parah..."
“Tidak apa-apa, meskipun aku tidak terlalu berspesialisasi dalam penyembuhan. Ke mana aku harus pergi?”
“Oh, mage itu sekarang sedang menunggu di luar. Bolehkah aku mengundangnya masuk?” Tris bertanya. "Lakukan. Waktu sangat penting, bukan?” kata ratu. Kembali ke kamar, ia memilih duduk di kursi paling depan untuk menerima tamu.
Tris dan mage lain tiba setelah beberapa saat dan duduk di seberang Tinasha, yang menatap mereka dengan senyum tenang.
"Tris, apakah ini dia?" ratu bertanya.
Tris yang malu-malu menjawab, “Y-ya. Aku sangat menyesal atas kelancangannya.” “Bolehkah aku menanyakan namamu?” tanya Tinasha.
"Aku Bardalos, Yang Mulia."
Kebisuan menyelimuti. Di bawah ekspresi ramah pria itu adalah tatapan terlatih penuh perhitungan pada Tinasha.
“Tris, kamu bisa pergi. Aku ingin mendiskusikan berbagai hal dengannya secara pribadi,” kata ratu.
"Apa? Tetapi-"
“Tris,” sang ratu menyela dengan tegas, dan gadis itu setengah bangkit dari kursinya.
Namun pria itu meletakkan tangan di bahu kenalannya. “Aku ingin dia tetap disini. Sebaiknya jangan kemana-mana.”
"Hah?" Kebingungan Tris semakin dalam.
Namun, Bardalos sangat tidak menyadari hal ini, karena dia tidak melihat apa pun selain Tinasha. Dengan ketenangan mutlak, dia berkomentar, “Kamu tampak sangat tenang. Aku pikir Kau mencariku.”
“Memang, dan aku jelas terkejut. Jika tidak terlihat sepertiku, itu karena aku sudah tahu ini akan terjadi untuk sementara waktu. Pernahkah Kamu mendengar tentang penerawangan tepat?”
"Apa itu?" tanya pria itu curiga.
Tinasha tersenyum tipis. “Tris pergi ke Tayiri, dan kukira kau bertemu dengannya disana sambil mencari korbanmu berikutnya.”
“Kau sudah menemukanku, ya? Well, aku senang tidak melebih-lebihkanmu. Akan sangat mengecewakanjika ternyata bukan kamu setelah semua persiapan itu,” kata Bardalos, nadanya semakin terpesona.
Tinasha menyimak, dengan siku di sandaran tangan kursinya dan dagu duduk di telapak tangannya.
Ketika Tris menyebutkan bahwa dia membawa seorang kenalan yang memiliki adik sakit parah, Tinasha bertanya-tanya apakah itu pelaku yang dia cari. Dia tidak segera mengirim Tris kembali hanya karena dia membutuhkan waktu untuk menentukan apakah pelaku telah meletakkan sihir pada gadis itu. Tris tampak normal saat ini, tetapi pemeriksaan ketat tetap harus dilakukan.
Melipat tangan, Tinasha memiringkan kepala ke satu sisi. "Dan? Aku akan mendengar mengapa Kamu datang, meskipun aku akan menghancurkanmu menjadi bubur setelah Kamu selesai.”
“Takutnya itu tidak mungkin. Kamu tidak bisa membaca mantra ataumemanggil salah satu rohmu. Dan kamu tahu kenapa?” Bardalos menggambar piramida segitiga berongga, membiarkannya bertumpu pada tangannya yang terbuka. Panah perak kecil menjuntai dari rantai tipis di dalamnya.
Bibir Tinasha melengkung. “Benda itu masih ada? Bukankah itu peninggalan sebelum Tuldarr didirikan?”
"Benar. Ini alat sihir yang dapat merasakan kemampuan sihir dari belakang ketika mage masih dianiaya dan dicap sebagai iblis. Aku mengembangkannya sehingga akan bereaksi ketika sihir apa pun selain sihirku berada dalam jangkauan. Keluarkan seutas benang kekuatan ke arahku, dan kutukan yang terikat pada benda ini akan terpicu di dalam tubuh gadis itu. Itu sudah berakar di dalam dirinya; kematian yang menyakitkan, tentu saja.”
"Apa...? Ratu Tinasha...?”
“Tidak apa-apa, Tris. Tetap tenang,” Tinasha meyakinkan sambil mengangkat tangannya untuk menunjukkan kepada Bardalos bahwa dia akan menurut. Dia telah mengambil tindakan pencegahan yang besar untuk pertemuan ini. Pria itu pasti telah memasukkan inti kutukan ke dalam makanan atau minuman Tris dan memastikan Tris memakannya. Tetap saja, kutukan sederhana seharusnya tidak mematikan. Bardalos pasti menggertak, meski tidak seluruhnya. Namun jika dia memang menyiapkan sesuatu yang buruk, Tris akan sangat menderita jika Tinasha ceroboh.
Agresi proaktif tidak lagi menjadi pilihan bagi ratu, dan Bardalos menyeringai lebar dengan kepuasan yang jelas. “Bukankah sulit melindungi semuanya sendirian? Tidak peduli seberapa waspada dirimu, akan selalu ada celah. Dan untuk semua itu, kamu terus meladeni permintaan apa pun dari orang yang sangat lemah yang dibawa padamu. Kamu mungkin dihormati sebagai ratu, tetapi Kamu tidak berbeda dari seorang budak yang melayani orang-orang bodoh ini.”
“Kamu pasti ingin mengatakan banyak hal. Apa hubungannya semua itu dengan apa yang telah Kamu lakukan? Kamu sudah sangat berhati-hati selama ini. Apakah Kau benar-benar datang hanya untuk menghinaku?”
"Tidak. Aku datang untuk mengundangmu.”
"Untuk apa?" Tinasha bertanya, mengerutkan kening. Dia tidak melewatkan bagaimana mata Bardalos bersinar dengan kilau sadis, dan dia tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya.
Dia menyeringai, geli. “Aku dapat melihat Kamu memiliki banyak pendapat tentang eksperimenku, tapi kita tidak jauh berbeda. Kamu sama mampunya denganku untuk menebas manusia seperti bilah rumput yang rapuh.”
"Ya, aku pernah membunuh, tapi aku tidak sama denganmu."
"Ya, benar. Tidak ada pemutihan atau pembenaran pembunuhan. Kamu dan aku sama-sama melahap yang lain untuk bertahan hidup,” kata Bardalos, berhenti untuk memperhatikan Tinasha. Meskipun kecantikannya cukup untuk mencuri hati dengan satu pandangan, itu sekarang tidak memberikan kehangatan. Dia hanya memancarkan permusuhan. "Jadi aku datang untuk memberi tahumu bahwa Kamu lebih bebas dari itu."
“Lebih bebas?”
"Ya. Aku tahu hanya dengan menatap matamu. Kamu pikir semua manusia lain lemah dan rapuh, bukan? Bagimu, itu adalah rumput liar yang bisa kau manipulasi dengan lambaian jari.”
"Lantas?"
Tinasha tidak membantah pernyataan itu. Memang begitulah kebenarannya. Dia sadar bahwa dia adalah jenis yang sepenuhnya berbeda dari manusia lain, meskipun dia tidak merasakan superioritas tentang hal itu. Karena dia telah dipilih untuk berkuasa, dia akan memenuhi tugasnya sebagai hal yang biasa.
Tepi bibir Bardalos berkedut ke atas. “Maukah kamu bergabung denganku? Aku menginginkan sihirmu.”
"Maaf? Bagaimana kalau kamu menyimpan omong kosong untuk pemakamanmu,” Tinasha membalas dengan dingin. Tris melompat ke sana.
“Ini bukan omong kosong. Apakah kamu tidak bersenang-senang saat bertarung menggunakan sihir? Bukankah menyusun konfigurasi mantra yang sempurna memberimu kesenangan? Itu berarti Kamu suka menggunakan kekuatanmu. Tapi berapa banyak yang Kau gunakan dalam kehidupan sehari-hari? Paling banter tidak lebih dari sepuluh persen. Kurasa, kamu bisa melepaskan sesuka hatimu. Tidak ada yang tabu. Kamu akan dapat menikmati apa pun yang terlintas dalam pikiran —segala hal yang Kamu inginkan. Baik sihir atau kecerdasanmu tidak akan ada yang membatasimu.”
Untuk setiap mage yang kuat, ini adalah godaan yang sangat menggiurkan.
Tidak semua mage bisa melenturkan kekuatan dengan bebas, bahkan jika mereka memiliki kemampuan untuk melakukannya. Ada batasan. Pengekangan. Semakin kuat seorang mage, semakin besar mereka terkekang.
Bardalos melepaskan belenggu itu...dan mengundang Tinasha untuk bergabung dengannya.
“Kau mengerti, bukan? Apa Kau tahu betapa bosannya dirimu akan menghabiskan sisa hidup dengan ketakutan sebagai permaisuri Farsas?”
Tinasha menghela nafas kesal. Dalam satu gerakan lancar, dia menyilangkan kaki. "Aku menolak. Jangan membuatku mengatakannya lagi. Itu terlalu menjengkelkan.”
“Kau memang keras kepala. Aku kira Kamu tidak peduli jika gadis ini mati, ya?” Bardalos mengulurkan tangan dan melingkarkan tangan di leher Tris. Mata gadis yang ketakutan itu melotot.
Wajahnya memelintir karena ketidaksenangan, Tinasha hampir berdiri ketika sebilah angin menebas ke arahnya, membuka luka dari pipi kanannya hingga lututnya.
Semburan darah mengalir ke mana-mana, dan Tris menjerit. “Ratu Tinasha!” "Jangan berteriak," perintah Bardalos. Kemudian dia menoleh ke Tinasha dengan senyum. “Aku tidak ingin mengulanginya. Kamu memahami kesepian seorang mage yang kuat. Akulah yang bisa mengerti hal itu.”
“Kau pria yang sangat percaya diri, bukan? Tidakkah terpikir olehmu bahwa aku bisa saja membunuhmu jika kita pergi bersama?” Tinasha menunjukkan.
"Kamu ada benarnya. Itu sebabnya aku akan membawa yang ini bersama kami untuk saat ini. Itu akan membantumu tetap dalam tatanan.”
Bardalos membungkuk untuk membisikkan sesuatu di telinga Tris. Dia bergidik, dan kehidupan memudar dari matanya.
Tinasha menyaksikannya dengan jijik. “Apakah itu kutukan juga? Membosankan sekali.”
“Hal yang baik tentang kutukan adalah bahwa orang lain tidak dapat menguraikannya dengan mudah. Orang-orang jauh lebih lemah dari yang mereka yakini. Kamu hanya perlu melatih pikiran, dan Kamu dapat membengkokkannya tanpa banyak usaha.”
"Begitukah caramu membuat semua desa itu terbakar?"
“Ya, meski awalnya tidak berjalan mulus. Berkat eksperimenku, aku menjadi cukup percaya diri dengan sihir psikologisku, meskipun aku bukan Witch of Silence .”
Menyeka darah dari pipi dengan ibu jarinya, Tinasha melirik jam. Bardalos mengikuti pandangannya dan memeriksa waktu juga.
Dia lebih bodoh dari yang dia kira.
Dia tidak mengira dia akan setuju setelah berbicara dengannya.
Tapi dia lebih keras kepala dari yang diperkirakan. Dia percaya bahwa dia, dari semua orang, akan tau alasan dalam undangannya.
Bagaimanapun juga, dia pasti tidak mendengarkan dengan benar. Semua kekuatan di dunia tidaklah berarti tanpa pikiran untuk mengendalikannya.
Tapi jumlah sihir sebesar itu tetaplah akan terbukti berguna. Bardalos kembali memeriksa jam.
Sudah hampir waktunya. Pria itu telah meletakkan semuanya di kota dengan sangat hati-hati sebelum datang ke istana, membuat mantra yang rumit dengan menggunakan tingkat sihir yang rendah dan tidak terdeteksi. Dia tidak boleh berlama-lama lagi, jadi dia akhirnya menghubungkannya dengan mantra pengapian kecil yang dipasang di dekatnya. Itu sudah cukup untuk menyulut api. Percikan itu akan memicu reaksi berantai dengan sihir lain di sekitarnya dan membesar menjadi neraka yang Bardalos bayangkan apinya akan naik cukup tinggi untuk terlihat dari jendela kastil.
Dan dengan momen gangguan itu, Bardalos akan menanamkan kutukan di benaknya. Bahkan ratu yang sangat kuat ini sekelipun tidak dapat mematahkan kutukan orang lain secara instan. Begitu dia masuk, kemenangan akan menjadi miliknya. Sang ratu bodoh, tetapi dia memahami kesepian dan batasan hidup sebagai seorang mage. Memanfaatkan itu akan memungkinkan dia untuk memanipulasinya dengan cara apa pun yang dia inginkan. Pada akhirnya, dia hanya seorang gadis kecil yang tidak punya tempat. Tentunya itu menjelaskan mengapa dia menerima pernikahan politik dengan Farsas.
Tinasha duduk diam di sana, menyilangkan kaki dengan anggun, tidak memedulikan darah yang mengalir dari lukanya. Dia benar-benar memiliki saraf baja.
Mata gelapnya seolah memantulkan dan menyerap segalanya. Tanpa dia sadari, Bardalos menahan napas.
Tapi api akan segera menyala. Dia tidak bisa melewatkan momen ini.
“Apakah kamu dilahirkan dengan sihir itu? Aku ingin melihat berapa banyak yang telah meresap ke dalam perutmu,” katanya.
“Kenapa mage sepertimu selalu ingin mengoyak perutku?”
"Aku hanya penasaran. Seluruh tubuhmu seperti katalis yang sangat, sangat berharga,” jelas Bardalos, mengangkat tangan.
Ada suara lembut, dan rasa sakit yang akut menembus Tinasha, menyebabkan dia berlipat ganda. Melirik ke bawah, dia melihat pasak ramping yang terbuat dari sihir menusuk perutnya. Paku hitam memudar untuk mengungkapkan darah segar yang memancar dari luka selebar jari yang ditinggalkannya.
Tinasha menghela napas gemetar dan duduk kembali, menatap dengan tatapan dingin— darah mengalir ke pangkuannya.
“Katakan padaku kau akan menjadi milikku. Aku bisa mengerti dirimu,” perintah Bardalos.
“Aku tidak pernah berharap seseorang akan memahamiku,” jawab Tinasha, tersenyum dan mengangkat bahu.
Seringainya membuat Bardalos tidak nyaman, dan dia melirik jam. "Apa yang sedang terjadi?" gumamnya.
Tidak ada api yang menyala.
Waktunya sudah lewat, tapi itu tidak mungkin. Dia telah memeriksa mantra itu berulang kali saat mengucapkannya.
Meskipun dia berusaha menyembunyikan kegelisahan, Bardalos mendengar ratu terkikik—suara yang sangat tidak menyenangkan. Menjentikkan pandangan ke arahnya, dia melihat darah mengalir dari perutnya, menggenang di lantai ruangan yang gelap.
"Apa yang kamu lakukan?" dia meminta. “Aku tidak melakukan apa-apa.”
“Lalu kenapa kamu tertawa?”
"Maaf... aku baru saja mempertimbangkan cara terbaik untuk membunuhmu, dan itu kelepasan." "Kau pikir akuakan mati?" Bardalos menggeram, ekspresinya tegang saat mengulurkan tangan untuk mencakar tenggorokannya.
Dia akan mengucapkan mantra untuk secara paksa menunjukkan padanya siapa yang bertanggung jawab dalam situasi ini.
Namun, sebelum dia bisa, seorang pria memanggil dari belakang:
"Kau pikir apa yang sedang kamu lakukan?"
Dampaknya datang saat dia berbicara. Bardalos tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun; dunianya tiba-tiba menjadi gelap. Dia tidak bisa melihat apa-apa. Pada saat dia akhirnya menyadari kursinya telah ditarik dari bawahnya dan dia ditekan dengan wajah ke lantai, rasa sakit yang tajam menusuk kaki kanannya.
Pikiran Bardalos menjadi kosong dan dia berteriak. “AAAAAHHH!”
“Sudah kukatakan Kamu pikir apa yang Kamu lakukan. Kamu sebaiknya menjawab dengan cepat, jika Kamu ingin menjaga kakimu,” perintah suara maskulin yang mendidih dengan amarah.
Menahan rasa sakit sekeras mungkin, Bardalos berusaha untuk merapal mantra, tetapi sihirnya menolak terbentuk. Bukannya dia tidak bisa berkonsentrasi—kekuatannya menyebar begitu merapal.
Dengan tumit tertanam kuat pada Bardalos dan pedang kerajaan menusuk kaki mage itu, Oscar menatap tunangannya, cemberut kesal, dan membentak, “Tunggu apa lagi? Pulihkan lukamu.”
Itu berakhir terlalu cepat. Tinasha berubah ketika mendekati Tris, yang tidak sadarkan diri. Menekan dahinya ke dahi gadis itu, dia fokus pada sihir di dalam dirinya. “Hmm, kupikir itu sejenis kutukan yang membuatmu merasakan sakit hantu. Aku bisa mematahkannya begitu aku menggunakan mantra penghilang rasa sakit.”
Tinasha memikirkan mantra, mantra yang paling optimal dalam waktu sesingkat-singkatnya. Dia meletakkan tangan di dada Tris.
"Mundur ."
Mantra itu hanya satu kata. Tris bergidik, tapi itu satu-satunya perubahan. Dia tenggelam ke kursinya. Tinasha sekarang menghela nafas karena pengobatan telah berhasil dilakukan. Dengan tangan di perutnya, dia membaca mantra lain dan memulihkan lubang kecil itu. Sementara itu, teriakan Bardalos bergema ke seisi ruangan.
Kakinya masih terhimpit pria lain, Oscar menatapnya dengan tatapan tajam dan menyalak, “Kau pikir wanita itu siapa? Kamu akan membayarnya.”
Bardalos meratap, kehilangan semua keinginan untuk bertarung. Dia meronta-ronta di lantai dalam upaya untuk melarikan diri dari Akashia, yang terjebak ke lantai setelah memotong telinganya.
Menekan tangan ke telinganya sendiri untuk meredam jeritan mage itu, Oscar berkata ke Tinasha, “Sungguh merepotkan. Siapa sih orang ini?"
“Dia yang membakar semua desa itu. Dia datang ke sini atas kemauannya sendiri,” jawabnya.
"Benarkah? Benar-benar bodoh. Dan mengapa kamu membiarkan dia berbuat seenaknya padamu?” Oscar menuntut.
“Dia membatasi sihirku. Tapi aku juga tahu kamu akan datang jika aku menunggu,” jawab Tinasha. Itu sebabnya dia memilih kursi di dekat bagian depan ruangan. Dia tahu bahwa tamunya akan duduk di seberangnya, membelakangi Oscar ketika dia datang melalui array di kamarnya.
Namun, penjelasan itu tidak banyak meredakan kemarahan Oscar, dan wajahnya berubah kesal. "Kamu membuat dirimu terlukaterlaluparah."
Seseorang menggedor pintu. Penjaga telah mendengar jeritan Bardalos dan berlari.
Pada malam yang tidak lagi tenang ini, serangkaian insiden yang telah merenggut nyawa lebih dari dua ribu orang selama delapan tahun terakhir akhirnya berakhir secara diam-diam.
xxxxxx
Bardalos diberi obat penghilang rasa sakit kilat sehingga dia bisa berbicara, tetapi dia tahu itu bukan berarti dia akan selamat. Sementara dia diikat di lantai, sepasang pria melakukan percakapan menakutkan tentang apa yang harus dilakukan padanya.
“Berikan dia padaku. Dia menghancurkan sebuah desa di Farsas, jadi aku akan mengeksekusinya di sana,” tuntut Oscar.
“Tapi dia ditangkap di sini di Tuldarr, dan dia melukai ratu kami... Mari kita ambil setengah dari tubuhnya.”
“Kalau begitu, belah jadi dua saja. Mau kiri atau kanan?"
“Oh, tapi selagi membicarakan masalah ini, kita harus mempertimbangkan negara lain yang menjadi korbannya juga. Aku pikir totalnya ada sembilan.”
"Tidak, dua serangan terjadi di Tayiri, jadi totalnya delapan."
“Jadi sembilan bagian sama besar termasuk dua bagian Tuldarr,” kata Legis.
Saat raja Farsas merenungkan cara terbaik untuk menebas Bardalos dengan pedang di genggamannya, Tinasha menghentikannya. “Jangan lakukan itu di kamarku. Baunya tidak akan mungkin hilang.”
"Tapi darah sudah berceceran kan," kata Oscar.
“Ya, menghilangkan noda akan sangat menjijikkan. Kita mungkin harus mengganti karpet.” Tinasha berdiri. Dia telah menyembuhkan semua lukanya, berganti pakaian baru, dan memulihkan Tris. Tinasha mengira mematahkan kutukan itu akan membutuhkan lebih banyak waktu dari sebelumnya. Namun, sekarang perapal menjadi tahanannya. Metode interogasi kasar Oscar—penyiksaan—mendorong Bardalos untuk mengungkapkan apa yang dia butuhkan untuk memvisualisasikan mantra dasar yang dia pakai, memungkinkannya untuk menetralisirnya secara efektif.
Ratu mendekati Bardalos dan berlutut di samping kepalanya. “Aku punya satu pertanyaan terakhir untukmu. Apa Kamu mengenal pria bernama Valt?”
Bayangan melintas di wajah Oscar dan Legis ketika mendengar nama itu. Bardalos hanya menelan seteguk air liur berdarah dan menggelengkan kepala. Setelah jeda, dia mengertakkan gigi dan berkata, "Tidak."
"Benarkah? Yah, kurasa itu yang terbaik. Aku bingung cara paling efektif untuk menangkapmu, tapi Kamu yang menyerahkan diri padaku. Terima kasih,” kata Tinasha sambil tersenyum cerah.
Bibir Bardalos melengkung mencibir. “Suatu hari kamu akan kesepian dan menyesal menolakku.”
"Tidak, aku tidak akan begitu," jawabnya tegas, meletakkan tangan di dahinya. Semua kegelapan jurang di matanya menembus matanya sendiri. "Aku tidak pernah takut kesepian."
Itu adalah kegelapan yang selalu dia seret di belakangnya. Dia tidak pernah memikirkannya menakutkan atau coba menghindarinya.
Sejauh yang bisa Tinasha ingat, dia selalu kesepian. Satu-satunya yang mengisi kekosongan itu adalah pria yang ditemuinya ketika dia berusia tiga belas tahun. Terlepas dari apa yang terjadi di masa depan, dan tidak peduli penyesalan apa yang menunggu, dia tidak akan pernah puas karena memilihnya. Dia telah mencapai tujuannya.
“Dan ada satu hal lagi. Aku tidak akan pernah memilih pria yang lemah,” dia menambahkan dengan senyum manis dan ceria.
Tinasha adalah orang yang mampu membunuh, tipe orang yang menganggap pertempuran itu menyenangkan.
Dan sekarang dia akan memakai kekuatannya untuk merebut kehidupan lain. Dia sama sekali tidak ragu. Wajah Bardalos menegang dan pucat saat sihir ratu menyatu dan terbentuk.
Tanpa rasa kasihan, Tinasha menatap Bardalos dan berbisik, "Selamat tinggal."
Jeritannya merobek malam.
Dengan kekuatan dahsyat yang menahannya saat dia menggeliat kesakitan, Tinasha menyaksikan sampai akhir, tidak pernah berpaling.
xxxxxx
"Apa yang baru saja kau lakukan —apa sekarang otaknya rusak?"
“Jika rusak, tidak ada cara untuk mencatat interogasi. Aku hanya memecahkan sihirnya menjadi beberapa bagian. Aku menanam mantra di tubuhnya yang akan menghancurkan kekuatannya lagi jika pulih. Itu sangat menyakitkan, sehingga akan sulit baginya untuk mempertahankan kewarasan,” Tinasha menjelaskan dengan senyum mencela diri sendiri, menjawab pertanyaan Oscar seolah membahas cuaca.
Mereka berdua telah pindah dari Tuldarr ke ruangan Oscar di Kastil Farsas. Setelah Tinasha menghancurkan sihir Bardalos, dia membuat pengaturan agar semuanya dibersihkan dan dibereskan. Kemudian Legis mengirim Tinasha dan Oscar ke Farsas, agar kamar ratu bisa digosok sebagai tindakan pengamanan tambahan.
Setelah penyelidikan, dan begitu semua kejahatan Bardalos terungkap, negara-negara lain yang terkena dampak akan diberitahu. Jika tidak ada keberatan, Tuldarr akan menangani eksekusi.
Saat Tinasha berbaring tengkurap di tempat tidur, Oscar mengambil sisir dan mulai menyisir rambutnya. Dia menjulurkan leher untuk memberinya tatapan aneh. "Apa yang sedang kamu lakukan?"
“Menyenangkan melihatnya semakin bersinar. Ini seperti merawat bulu kucing,” jawabnya.
Tinasha tercengang padanya sejenak sebelum menutup mulutnya saat dia menguap. Begitu banyak yang telah terjadi, dan itu sudah lewat tiga jam dari waktu tidurnya yang biasa. Dia tidak memendam delusi bahwa dia akan bisa bangun besok pagi.
Oscar, bagaimanapun, adalah seorang raja yang tidak pernah ketiduran. Dengan dingin, dia memperingatkannya, “Kamu terlalu ceroboh. Jangan biarkan orang masuk begitu saja ke kamarmu.”
“Sudah kubilang bahwa aku tidak terlalu mencurigainya pada awalnya. Dan karena kamar tidurku adalah tempat Kau berteleportasi, itu sebenarnya kamarku yang paling aman, dalam arti tertentu,” balas Tinasha.
"Sulit dipercaya..."
Dia tahu jam berapa Oscar selalu mampir, jadi sepertinya tidak ada alasan untuk khawatir. Itu hanya masalah menunggu sampai dia tiba.
Memalingkan wajahnya ke bawah, Tinasha membiarkan dirinya mulai tertidur. Namun, cubitan ringan di pipi yang Oscar lakukan menariknya kembali ke dunia nyata.
“Aduh...”
“Kamu harus melawan segera setelah kamu berhadapan dengan seseorang! Jangan biarkan mereka berbuat seenaknya padamu!”
“Hmph. Itu bukan cedera besar.”
"Tapi akutersiksamelihatmu terluka," Oscar berargumen, menyingkirkan sisir dan berbaring telentang. Mata birunya melirik Tinasha.
Dia menutup matanya dan menghela nafas. Setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan untuk keluar dan mengatakannya. “Oscar.”
"Apa?"
“Dia mengatakan padaku bahwa aku adalah tipe orang yang suka bertarung—aku melahap orang lain untuk bertahan hidup.”
“Itu konyol.”
"Benarkah?"
“Memiliki kekuatan membuat pembunuhan menjadi mudah, tapi kekuatan itu tidak menghilangkan keraguan seseorang untuk melakukannya. Jika itu kamu, aku yakin itu membuatmu semakinragu, bukan? Selain itu, kamu jauh lebih kuat dari orang lain sehingga aku yakin kamu jarang merasa gembira saat bertarung.”
“Oscar...”
Bagaimana dia bisa memahami semua tentangnya sebaik ini?
Mengeksekusi penjahat atau mengirim musuh tidak diragukan lagi menggunakan kekuatannya.
Dan meskipun Tinasha percaya itu, dia kadang-kadang berpikir tentang betapa tidak adilnya baginya untuk membawa begitu banyak kekuatan. Yang artinya, jika dia melawan seseorang yang sama kuatnya —atau jika dia kesulitan membunuh mereka— membenarkan keengganan akan lebih sulit.
Tidak ada yang bisa dia lakukan ketika diejek atau dihina karena kekuatan hebatnya. Bagaimanapun, itu perlu dikendalikan sepenuhnya, karena sihir tidak memiliki kepribadian. Yang ada halnyalah keinginan pengguna.
Jadi, meskipun dia mungkin memendam keraguan atau mundur ketika saatnya tiba, dia akan berdiri teguh. Entah dia memilih untuk tidak bertindak atau takut dengan korban yang akan jatuh, dia tidak akan pernah takut. Dia telah memutuskan untuk menjadi seperti ini sejak lama.
“Jika Kamu meragukannya, lakukan saja. Itu bukan hal yang buruk dalam dirinya sendiri. Ada kalanya seseorang harus membunuh. Dan Kamu mampu hidup dengan itu, bukan?”
Tinasha tidak bisa menahan diri untuk mendengus ketika mendengarnya. Dia hampir tidak pernah melihat Oscar dilumpuhkan oleh ketidakpastian. Dia tahu itu adalah salah satu kekuatannya—dan itu memungkinkan dia untuk bersikap baik.
“Aku...tidak berpikir Kamu menyuruhku untuk mengubah hal negatif menjadi positif atau sesuatu yang optimistis seperti itu. Kau hanya pernah mengatakan hal-hal sebagaimana adanya... Aku suka itu tentangmu,” akunya.
Keputusasaan tidak akan pernah menjadi harapan.
Sebaliknya, dia membantunya menyebrangi keputusasaan, tanpa mengubahnya. Dia mendukung dan memberinya kekuatan, yang memungkinkannya untuk berbagi hal-hal itu dengannya.
Sadar bahwa dia perlahan berubah sejak bertemu dengannya, Tinasha tersenyum kecil. Dia menggunakan kedua tangannya untuk mendorong dirinya yang mengantuk ke atas dan menatap matanya, yang merupakan warna langit malam muda. Dia melihat balik padanya, tatapannya memaksanya untuk mengikutinya tanpa syarat.
Dia tidak membutuhkan dia untuk memahami dirinya. Perasaan damai dan perasaan gairah yang dia berikan padanya hanyalah sebagian dari gambaran lengkapnya.
Satu-satunya hal yang dia inginkan adalah dia.
Tinasha memejamkan mata dan memberinya kecupan yang menyampaikan semua panas yang dia rasakan. Dia menarik kembali untuk menatap wajah cantiknya. “Aku merasakan... gairah.”
"Aku bersumpahakan mengajarimu berhenti mempermainkan hati seorang pria suatu hari nanti," gerutu Oscar, mengeluarkan erangan paling frustrasi, dan Tinasha tertawa terbahak-bahak. Dia meringkuk di sampingnya dan memejamkan mata.
xxx
Gadis itu menyelinap di bawah sinar bulan tanpa terdeteksi. Butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan di kota kastil, tetapi tiga jam kemudian, dia akhirnya selesai membuat putaran dari semua poin penting dan berteleportasi kembali ke mansion.
Valt sedang menunggunya di kamarnya ketika dia kembali. Dia mulai membuat teh. “Bagaimana hasilnya?”
“Ada mantra aneh yang dipasang di kota, jadi aku menghapusnya. Tampaknya itu adalah pengatur waktu yang akan membuat semua bangunan di sekitarnya terbakar saat dipicu. Hal semacam itu hanya akan membuat kita tidak nyaman.”
"Oh? Kedengarannya seperti ulah mage yang cukup berbakat, jika itu luput dari perhatian Tuldarr.”
“Ini bukan lelucon. Siapa pun itu dia berhasil menautkan mantra mereka dengan mantraku,” gerutu Miralys.
Valt tersenyum padanya. “Aku senang Kamu membukanya tepat waktu. Kita tentu tidak ingin mereka menyadari kita sekarang. Terima kasih, Miralys.”
Pujian itu membuatnya menjadi merah padam, akan tetapi dia mengabaikan warna di pipinya dan menempelkan wajah sopan saat dia melanjutkan. “Selain itu, pemeriksaanku mengkonfirmasi bahwa semuanya hampir selesai. Itu sudah cukup berkembang.”
"Bagus. Terima kasih atas kerja kerasmu,” jawab Valt, menyeringai senang.
Namun, bayangan melewati wajah komplotannya. “Apa itu benar-benar akan baik-baik saja? Apakah itu akan berhasil?”
“Agak terlambat mengajukan pertanyaan seperti itu. Tentu saja akan baik-baik saja. Kita telah menghabiskan begitu banyak waktu dan menyusun rencana dengan sangat hati-hati,” dia meyakinkannya. “Dan... kau tidak akan menghilang, kan?” Miralys menekankan, menyuarakan ketakutan yang dia rasakan selama ini.
Valt tidak menjawab. Masih tersenyum, dia menawari Miralys secangkir teh hangat, tapi Miralys tidak menerimanya; dia terus menatap lurus ke arahnya. “Jawab aku, Valt. Aku tidak bisa berpura-pura sampai kamu menjawabnya.”
"Jika Kamu... tidak bertemu denganku, Kamu bisa jauh lebih bahagia," katanya.
Miralys merengut. "Maksudmu? Apa Kamu mengolok-olokku?”
“Tidak. Aku benar-benar memikirkannya, Miralys. Aku tahu itu. Tapi tidak peduli berapa kali aku melalui ini, aku akhirnya bertemu denganmu. Aku ingin menemukanmu. Ini sangat menjengkelkan.”
“Ini akan menjadi yang terakhir kalinya. Benar kan?"
“Ya... Pasti,” kata Valt, seringainya dibayangi sinar bulan yang masuk dari luar.
Meski merasa tidak lebih tenang dari sebelumnya, Miralys akhirnya menerima teh itu. Dia menyesapnya dan merasa sedikit pahit.
Valt menutup matanya. “Persiapan sudah kita lakukan. Tapi ada satu hal terakhir yang harus aku periksa dulu.”
Cangkir teh di tangan, dia berpaling dari Miralys dan menatap bulan biru. Itu bersinar indah dalam kesepian abadi.
“Aku membutuhkannya untuk melampaui outsider. Jika dia tidak bisa, maka tidak ada yang akan bisa. Itu sebabnya kita membuatnya membangun semua pengalaman ini.”
“Apa dia benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu? Mungkin dia akan kalah,” kata Miralys, sedikit masam.
Sambil menyeringai, Valt menyatakan dengan gembira, “Aku sangat mengenalnya. Jauh lebih baik dari raja Farsas itu. Terlepas dari penulisan ulang masa lalu, dia tetaplah penyihir wanita terkuat — dan senjata rahasia yang telah dinanti-natikan dunia ini.”
Nasib tidak berhenti. Itu berputar terus-menerus, berayun keras pada porosnya. Pria ini melakukan semua yang dia bisa untuk membuatnya bergerak sedikit saja saat dia berdiri di tengah pertempuran yang telah dia lawan berkali-kali.
Post a Comment