Prolog
Hari-hari cerah menjadi lebih sering setelah Lord of Winter terbunuh. Tentu saja masih ada hari-hari bersalju, dan hawa dingin terus berlanjut, tetapi meningkatnya jumlah siswa yang pulang menunjukkan betapa terlambatnya kami memasuki musim ini. Yang kembali lebih awal adalah mereka yang telah menyelesaikan pelajaran dan bekerja lebih cepat dari jadwal yang telah diperhitungkan.
Para ksatria magang berpartisipasi dalam resimen pelatihan Ordo dan muncul di pertemuan Ordo, sementara cendekiawan magang membantu pekerjaan pemerintah dan menghadiri pertemuan cendekiawan. Ketika mereka tidak memiliki rencana, mereka akan muncul di ruang bermain, yang berarti bahwa kami terkadang bersama anak-anak lebih tua yang ikut bersenang-senang.
Wilfried dan yang lainnya saat ini sedang terlibat dalam permainan karuta bersama beberapa siswa akademi, yang semuanya telah berubah menjadi pucat pasi karena adik-adik mereka, yang mestinya tidak memiliki pengalaman membaca, benar-benar mendominasi mereka.
"Baik! Aku menang lagi!” seru Wilfried.
“Benar, Lord Wilfried! Aku juga menghabisi kakakku!” anak lain menimpali.
Para siswa tampak terkejut, setelah dengan santai menerima tantangan untuk bermain hanya untuk kehilangan sebagian besar kartu seni. Beberapa bahkan memeluk kepala mereka, tertekan karena mereka kalah telak dari adik laki-laki dan perempuan mereka. Benar-benar tidak tidak habis pikir pemula akan mampu melawan pemain berpengalaman.
“Lihat, semuanya? Kalian semua berkembang sangat pesat sehingga kalian bahkan bisa mengalahkan kakak-kakak kalian,” kataku.
Aku, secara pribadi, masih tak tertandingi dalam hal karuta, dan kemenangan beruntunku tidak terputus. Wilfried, di sisi lain, mulai memburuk, percaya bahwa dia tidak akan pernah bisa mengalahkanku tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Itulah mengapa aku mengatur permainan ini dengan anak-anak yang lebih besar, berharap dia akan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.
“Karena para kakak sudah tahu cara membaca, mereka hampir pasti akan mulai menang setelah mereka menghafal kartu seni,” aku melanjutkan. "Itu hampir pasti tidak akan terjadi musim dingin ini, tapi semoga kalian beruntung."
Kalah dari Wilfried adalah satu hal, tetapi kalah dari adik-adik mereka adalah keruntuhan harga diri bagi para kakak. Mereka memasang ekspresi serius yang mengejutkan saat mereka kembali mulai bermain karuta.
"Lady Rozemyne," kata Cornelius. Dia selalu memanggilku "Lady" di sini, karena ruang bermain adalah area publik.
Aku menoleh ke arahnya dan sedikit memiringkan kepala. "Ya?"
“Aku melihat ada beberapa dek karuta. Apakah Kau membelinya dari suatu tempat? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
"Oh? Apakah Kau benar-benar tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya? Itu bahan belajar yang aku buat sendiri dan aku bawa ke kastil musim gugur lalu untuk membantu pelajaran baca Wilfried.”
Ternyata, karena Cornelius tidak bisa memasuki kamar Wilfried saat menjabat sebagai ksatria pengawalku, dia terpaksa menunggu di luar dan dengan demikian belum pernah melihat karuta itu sendiri.
“Kamu bilang itu untuk belajar huruf, tapi menurutku anak-anak juga belajar nama-nama dewa.”
"Tentu saja. Mereka mempelajari nama-nama dewa pada saat yang sama, dan aku yakin anak-anak sekarang tahu dewa mana yang lebih inferior dan apa yang mereka kuasai juga.” Saat itu, aku menunjukkan karuta kepadanya serta menjelaskan apa yang telah dilakukan semua orang selama musim dingin.
“Lady Rozemyne, ini semua konten yang seharusnya aku pelajari tahun depan di Akademi Kerajaan…” kata Cornelius, suaranya perlahan menghilang.
Saat aku mengamati ruangan, aku melihat sejumlah siswa merosotkan bahu mereka dengan sedih saat mereka melihat karuta. Aku bisa menebak bahwa ini adalah orang-orang yang menghabiskan tahun ini di Akademi Kerajaan untuk mempelajari para dewa, namun berjuang untuk mengingat apa yang sudah diketahui anak-anak di sini.
“Kalau begitu, kurasa anak-anak yang bermain karuta tahun ini akan berakhir sebagai siswa berprestasi. Rencanaku adalah menjualnya di sini pada akhir musim dingin, tapi mungkin aku harus sedikit bergegas dan menjualnya ke siswa akademi sekalian. Lagi pula, mereka tidak akan berkembang tanpa lawan saing.”
Cornelius mengangguk tegas, tanganya mengepal dengan tekad untuk membuat tahun depan lebih mudah bagi dirinya sendiri. Sungguh menghangatkan hati untuk dilihat, tapi aku juga merasakan sedikit perhatian pada Angelica, yang telah menjadi seorang ksatria secara khusus karena dia benci belajar.
Jadi, aku meminta Rihyarda untuk bertemu dengan Sylvester, berharap mendapatkan izin untuk menjual bahan belajarku. Pertemuan itu dengan cepat dikabulkan, karena dia juga memiliki sesuatu yang ingin dia diskusikan denganku.
“Kau datang, Rozemyne. Senang bertemu denganmu," kata Sylvester.
Sudah lama sejak terakhir kali kami bertemu. Sylvester sibuk menggelar pertemuan makan siang dan makan malam dengan bangsawan lain sepanjang musim dingin, ditambah dia menerima undangan ke berbagai jamuan, jadi kami hampir tidak memiliki kesempatan untuk bertemu.
Karstedt, Ferdinand, dan Eckhart turut hadir, dengan Karstedt berdiri di belakang Sylvester dan Eckhart di belakang Ferdinand. Sebenarnya, ini pertama kalinya aku melihat Eckhart menjadi pengawal Ferdinand saat berada di kastil. Damuel juga hadir sebagai pengawalku, karena diskusi kami di sini bersifat mendalam dan rahasia.
“Kudengar kau cukup membantu selama perburuan Lord of Winter,” kata Sylvester. "Karstedt memberitahuku semua tentang itu."
“Yang benar-benar ku lakukan adalah mengisi instrumen suci dengan mana. Ferdinand dan Ordo melakukan segalanya.”
Aku hanya menunggu di dalam Lessy disaat para ksatria melindungiku, lalu mendaratkan serangan terakhir pada feybeast yang telah melemah untuk mendapatkan feystone, karena aku membutuhkannya untuk tujuanku sendiri. Dan karena bahkan itu membutuhkan bantuan Ferdinand, aku hampir tidak bisa membusungkan dada dengan bangga dan membual tentang kontribusiku.
"Jauh dari itu," kata Karstedt sambil tertawa terbahak-bahak. “Kau menganugerahi mereka semua berkah Angriff dan menghabisi seekor Lord , yang bukan prestasi kecil. Perburuan tahun ini berakhir dengan korban minimal, dan kita menggunakan sumber daya yang jauh lebih sedikit dari biasanya.”
Ferdinand mengangguk puas. “Mendapatkan bahan musim dingin dengan kualitas terbaik mungkin sangat berharga untuk kehilangan semua bahan lainnya.”
Rupanya, dalam keadaan normal, semua orang akan bekerja sama untuk melemahkan Lord of Winter dalam waktu yang lebih lama. Kemudian, begitu berada di ambang kematian, mereka akan membedahnya untuk mengumpulkan bahan. Mereka akan melucuti segala sesuatu yang berguna, dari bulu hingga daging hingga tulang, berhati-hati untuk tidak menyentuh batu feystone karena tubuhnya akan meleleh begitu dikeluarkan.
Tapi tahun ini, karena mereka telah memprioritaskan feystone murni untuk digunakan dalam ramuanku, tidak ada lagi yang dikumpulkan dari makhluk itu. Dengan demikian Ordo kehilangan sumber pendapatan yang berharga untuk tahun itu, yang akan aku tanggung sendiri. Aku tidak keberatan, karena pada dasarnya aku membayar feystone dan tugas pengawalan mereka.
“Sekarang, apa yang ingin kamu bicarakan, Rozemyne?” tanya Sylvester. “Kau ingin menjual buku bergambar dan bahan ajar?” "Tepat sekali. Seperti yang telah aku sebutkan dalam laporan, anak-anak yang terlalu muda untuk akademi telah menghabiskan musim dingin ini dengan mempelajari kurikulum yang mirip dengan Wilfried, bermain karuta, kartu, dan membaca buku bergambar.
Niatku adalah meningkatkan tingkat pengetahuan dasar setiap anak bangsawan kadipaten, Sylvester mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat untuk mendengar bagaimana perkembangannya.
“Hasilnya, setiap anak—termasuk laynoble—sekarang mampu membaca dan menulis seluruh alfabet,” lanjutku. “Mereka mengenali nama para dewa dan bawahannya berkat karuta, dan mereka juga mampu melakukan penjumlahan dan pengurangan satu digit. Dalam hal latihan harspiel, laynoble yang diharuskan belajar di bawah orang tua mereka karena tidak memiliki biaya untuk membayar guru yang baik juga telah meningkat pesat.”
Anak-anak laynoble tahu bahwa musim dingin ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk belajar di bawah guru yang baik, jadi mereka berusaha keras dalam berlatih harspiel. Itu juga membuat para mednoble dan archnoble belajar lebih keras, karena mereka tidak ingin kalah dari laynoble. Hasilnya adalah semua orang menjadi jauh lebih baik.
“Aku sudah dengar dari Cornelius bahwa ada kelas di Akademi Kerajaan yang didedikasikan untuk mengajari siswa nama-nama dewa,” kataku.
“Tentu ada. Nama-nama itu sulit untuk dipelajari, dan kebanyakan dari mereka hampir tidak pernah digunakan, jadi sangat mudah melupakan semua yang tidak ada kaitanya dalam hidupmu,” jawab Sylvester sambil mengangkat bahu. Aku bisa menebak bahwa ini berarti kelas cenderung melibatkan penghafalan keras, dan senyum serupa yang Karstedt dan Eckhart tunjukkan mengisyaratkan bahwa mereka sendiri telah melewati hal serupa.
“Wilfried saat ini lebih familiar dengan para dewa daripada siswa mana pun yang mengambil kursus,” ungkapku.
Sylvester membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. "Apa katamu...? Wilfried?” Tidak ada yang bisa menyalahkannya karena terkejut; Wilfried hampir tidak bisa menulis huruf dasar di awal musim gugur, tapi sekarang dia mengenali lebih banyak dewa daripada siswa Akademi Kerajaan. Siapa yang bisa mempercayainya?
“Para siswa yang telah kembali dari Akademi Kerajaan bekerja keras untuk mengalahkan dia dan yang lainnya dalam permainan karuta, putus asa karena tidak terus kalah dari adik-adik mereka. Persaingan seperti ini adalah cara terbaik untuk mendorong pembelajaran, jadi aku ingin menjual karuta dan buku bergambar sekarang daripada nanti. Bolehkah aku meminta izinmu untuk menjualnya di kastil?”
Aku hanya membawa tiga set karuta untuk dimainkan anak-anak, tetapi sekarang persaingan sangat ketat sehingga semua orang ingin memainkannya. Dan tentu saja, ketika harus memperebutkan siapa yang harus menggunakannya selanjutnya, para kakak selalu menang.
"Baik. Kau memiliki izinku. Kau akan menjual bahan ajar di ruang bermain, kan?”
"Ya. Tapi karena ini bukan tempat untuk menjualnya secara langsung kepada para bangsawan, aku meminta izinmu untuk mengundang Perusahaan Gilberta sebagai pedagang perwakilanku.”
Pelayanku mengambil peran sebagai wiraniaga selama konser harspiel, tetapi itu bukanlah sesuatu yang mestinya dilakukan pelayan. Plus, musim dingin sangat sibuk karena tamu-tamu yang berkunjung memberi mereka banyak pekerjaan ekstra. Secara keseluruhan, ada terlalu banyak anak untuk berpotensi membuat barang laris.
“Perusahaan Gilberta, ya...? Tentu. Diskusikan waktu dan pengaturan lain semacam itu dengan penanggungjawab ruang bermain, dan kirimkan kabar dengan perinciannya setelah Kau menyelesaikannya. Seluruh bangsawan perlu mengetahui hal ini lebih dahulu jika Kau ingin meningkatkan penjualanmu, bukan?”
“Aku akan terus mengabarimu, Sylvester, tapi tidak semua orang perlu tahu. Penjualan akan dibatasi hanya untuk bangsawan yang memiliki anak untuk saat ini, jadi aku pikir mengandalkan anak-anak untuk memberi tahu orang tua mereka sudah cukup,” kataku, membuatku mendapat tatapan bingung dari Ferdinand, Karstedt, dan tentu saja Sylvester.
"Tapi kenapa? Tidakkah kamu ingin menjualnya kepada semua orang, seperti foto-foto itu dulu?” tanya Sylvester.
“Tentu semakin banyak penjualan, semakin baik. Tetapi fakta bahwa produk-produk ini dibuat dengan tangan yang artinya kami hanya mampu membuatnya berdasarkan jumlah pekerja kami, dan terlebih lagi dikerumuni oleh bangsawan yang berusaha mengambil hatiku agaknya gimana.”
Kami telah memproduksi cukup untuk setiap anak dan sedikit lebih, tetapi tidak cukup untuk setiap bangsawan di Ehrenfest. Plus, tidak ada gunanya menjual sesuatu jika orang yang ingin aku tarik membeli semuanya dan tidak meninggalkan satu pun untuk anak-anak yang benar-benar membutuhkannya.
"Baik. Kau telah membuktikan diri dengan seberapa baik Kau mengajari anak-anak selama musim dingin, jadi jika Kau pikir itu yang terbaik, silakan saja. Lakukan sesukamu."
"Terima kasih, Sylvester."
Sekarang setelah aku memiliki izin untuk menjual bahan ajarku, aku harus kembali ke gereja sehingga aku bisa membawa semua produk ke kastil. Ketika aku di sana, aku juga perlu menghubungi Perusahaan Gilberta.
Aku menatap Sylvester sambil menulis beberapa catatan terakhir ke dalam diptych. “Itu saja yang ingin aku bicarakan, jadi kita bisa melanjutkan sekarang. Apa yang ingin Kau diskusikan?”
"Benar, benar. Resepmu cukup populer di sini, jadi…”
“Ah, kalau begitu, mengejutkan makanan baru bagi para bangsawan berjalan dengan baik?” Wilfried dan aku hanya bisa menerima kunjungan dari beberapa bangsawan terpilih di bawah syarat ketat, yang berarti kami tidak pernah menghadiri pertemuan makan siang dengan orang lain. Alhasil aku tidak tahu bagaimana resepku disambut, akan tetapi bangsawan yang mencobanya tampaknya sangat terkesan. Lebih banyak bangsawan dari sebelumnya yang mencari undangan untuk pertemuan makan siang dan makan malam dari Sylvester, baik untuk membahas kejatuhan ibunya dan untuk menikmati makanan baru.
“Aku telah menerima permintaan resep lebih sering daripada yang bisa aku hitung,” lanjut Sylvester, “jadi aku ingin Kau memikirkan cara yang baik untuk mengajarkannya kepada mereka.” Aku bisa membayangkan bahwa dia telah menggunakan mereka sebagai alat tawar-menawar yang kuat dalam segala macam transaksi.
“Makanan lezat adalah dasar dari kehidupan apa pun. Mungkinkah aku harus membuat buku resep...? Aku bisa mematok dua emas besar untuk itu, dan itu akan berisi resep yang sama yang diajarkan kepada Ayah dan kokimu.”
“Rozemyne, itu lebih murah dari yang harus kami bayar. Bagaimana itu bisa adil?” Sylvester bertanya, mengangkat alis ke arahku. Dia telah membayar tiga emas besar untuk tiga puluh resep itu.
“Yah, tentu saja lebih murah. Informasi lebih berharga ketika lebih sedikit orang yang mengetahuinya, dan ini akan menyebarkannya dengan lebih jauh dan luas. Plus, aku hanya akan menjual resep; bukan berarti aku akan mengirim kokiku untuk mengajarkan metodenya.” Tapi Sylvester tidak terlihat yakin.
“Resepku memakai metode memasak tidak biasa dan butuh banyak persiapan, jadi sulit membayangkan akan ada orang yang akhirnya membuat makanan yang sama, bahkan jika mereka mengikuti instruksi yang sama,” aku melanjutkan. “Kokimu yang sudah dilatih dengan ahli akan membuat mereka iri padamu dan disanjung selama bertahun-tahun setelah buku ini diterbitkan, dan jika Kau berpikir bahwa kekaguman mulai berkurang, Aku hanya bisa menjual lebih banyak resep baru kepadamu.”
"Jadi, Kau akan memeras lebih banyak uang dariku?" Sylvester bertanya, mengangkat alisnya lebih jauh. Dan dia benar—itulah yang akan aku lakukan. Aku bukan seseorang yang bekerja secara cuma-cuma, dan aku perlu mengumpulkan cukup uang untuk membayar Ordo ksatria karena membatuku mendapatkan feystone.
“Bagaimanapun juga, ini bukan sesuatu yang akan terjadi dalam waktu dekat. Aku akan membuat dan menjual buku paling cepat resep musim dingin mendatang, jadi jika Kau ingin menggunakannya sebagai alat tawar-menawar, mungkin bijak bagi kita untuk mematok harga sebanyak mungkin. Apa pendapatmu jika membatasi produksi hingga seratus eksemplar dan menaikkan harga lebih tinggi secara drastis daripada hanya dua emas besar?” Aku bertanya. Melakukan hal ini akan memberikan kesan buku premium yang bagus, dan fakta bahwa semua orang harus menderita sampai tahun depan mungkin akan memungkinkanku untuk menaikkan harga lebih tinggi lagi.
Saat aku memikirkan berapa banyak aku harus menjual buku resep, Sylvester memelototi Ferdinand. "Ferdinand, apakah kamu mengajarinya menjadi seperti ini?"
Ferdinand menyipitkan mata dan tertawa meremehkan. “Tidak, aku kira Perusahaan Gilberta yang bertanggung jawab. Bisnis berada di luar jangkauanku. Jangan jadikan aku sumber segala kejahatan.”
"Maaf, maaf," kata Sylvester, memalingkan muka dan melambaikan tangannya yang terlihat jelas bahwa dia tidak benar-benar merasa bersalah sama sekali. Lalu, entah dari mana, menatapku dengan tatapan serius yang mematikan. “Rozemyne, ada satu hal lagi yang harus kita bicarakan—Hasse. Aku terus mendapatkan informasi terbaru dari Ferdinand, tetapi aku ingin mendengar apa yang secara pribadi ingin Kau lakukan di sana.”
Aku menegakkan punggungku, melirik Ferdinand, lalu menatap lurus ke mata Sylvester. “Saat ini yang terpenting adalah menunggu untuk memastikan kesimpulan apa yang didapat Hasse, tapi aku bermaksud agar faksi walikota bertanggung jawab atas serangan terhadap biara dan menggunakannya sebagai contoh untuk mengajari yang lain bagaimana memperlakukan bangsawan. Untuk tujuan ini, aku saat ini memakai Perusahaan Gilberta untuk menyebarkan desas-desus dan saran tentang cara menyikapinya dengan benar.”
“Hm. Haruskah aku menganggap itu berarti Kau berencana untuk menyelesaikan serangan biara dengan satu hukuman?” Sylvester bertanya, menjaga pandangannya terfokus padaku. “Petani Hasse tentu saja akan menderita jika kita tidak mengirim pendeta kepada mereka saat Doa Musim Semi, tetapi satu tahun panen berkurang tidak akan meninggalkan kesan abadi. Itu hukuman yang terlalu lemah untuk kejahatan menyerang anggota keluarga archduke.”
Aku menelan ludah, merasakan tekanan dan kecemasan yang sama seperti yang kurasakan ketika aku dipaksa untuk memberikan hukuman terhadap Delia. Menyerang keluarga archduke memang kejahatan serius. Aku perlu memikirkan hukuman yang akan menyampaikan keseriusannya kepada semua warga kota dan memuaskan Sylvester, jadi aku mati-matian memeras otak untuk mencari ide.
“K-Kalau begitu, bolehkah aku menyarankan untuk menaikkan pajak mereka selama sepuluh tahun ke depan?” aku menyarankan. “Petani sangat penting untuk menghasilkan pajak yang kita kumpulkan, jadi meskipun kau bisa dengan mudahnya menghancurkan kota seperti Hasse, bukankah memeras lebih banyak uang dari mereka secara perlahan selama bertahun-tahun mendatang akan lebih bermanfaat?” Sejauh yang aku ketahui, hukuman finansial adalah metode yang jauh lebih baik untuk menyelesaikan berbagai hal daripada eksekusi massal.
Aku pikir itu adalah hukuman yang cukup sederhana, tetapi itu cukup bagi Sylvester untuk bergeming secara halus. “Aku tidak tahu apakah kamu lemah lembut atau hanya kejam. Tidakkah Kau menyadari bahwa akan jauh lebih baik untuk membunuh mereka secara langsung daripada membuat mereka kelaparan secara perlahan? Itu juga akan memberi kita lebih sedikit masalah kedepannya.”
Aku menggelengkan kepalaku dengan keras sebagai jawaban. Mungkin seorang bangsawan yang bersandar pada eksekusi massal agar tidak meninggalkan jalan buntu adalah hal biasa, tetapi kematian adalah solusi permanen untuk masalah sementara.
“Meh. Bagus. Aku akan menyelesaikan satu dekade pajak yang dinaikkan dan eksekusi faksi walikota.”
"Kalau begitu, haruskah kita mengirim pendeta ke Hasse selama Doa Musim Semi?" Aku bertanya. “Kenaikan pajak tidak akan banyak bermanfaat bagi kita tahun depan jika panen mereka buruk.”
“Tidak, kita tidak akan mengirim pendeta ke sana tahun ini. Itu sudah pasti,” kata Sylvester, mata hijau tuanya berkilau yang memperjelas bahwa tidak ada ruang untuk diperdebatkan.
Aku tidak punya pilihan selain menyetujui. Aku tentu tidak bisa mengesampingkan kata-kata archduke, dan sulit untuk membayangkan bahwa aku akan dapat meringankan lebih jauh hukuman Hasse dari yang sudah aku lakukan.
“Aku akan mengirimmu ke Hasse agar kamu bisa mempublikasikan hukumannya. Jelaskan bahwa hidup mereka hanya diselamatkan berkat belas kasih Santa Ehrenfest. Tetapi jika warga masih tidak memahami beratnya kejahatan mereka, yah... Kau tahu apa yang harus aku lakukan.”
Sylvester tidak diragukan lagi menyindir bahwa kota itu akan dibakar habis. Aku juga dapat mengatakan bahwa aku harus membuat pengumuman sambil menyebut diriku santa yang welas asih adalah caranya menghukumku karena begitu lembut pada Hasse. Ferdinand menatapku dengan seringai senang, jelas menantikannya.
“Satu hal lagi—ternyata tanah yang kau berkahi secara langsung menghasilkan panen yang jauh lebih baik daripada tanah yang hanya menerima cawan,” kata Sylvester, mengantre beberapa papan di depanku. Rupanya ini adalah dokumen dari petugas pajak yang mencantumkan seberapa besar hasil panen setiap provinsi dan berapa banyak pajak yang telah dipungut.
Aku melihat ke atas papan, tetapi terlepas dari apa yang Sylvester katakan, tampaknya sama sekali tidak ada banyak perbedaan di antara mereka. “Ku rasa baik provinsi dan Distrik Tengah menghasilkan panen yang sama besar.”
"Tepat. Selama beberapa tahun terakhir, kurangnya pendeta dan gadis suci telah mengakibatkan Distrik Tengah menghasilkan pajak jauh lebih sedikit daripada provinsi lain. Tapi tahun ini, panen kita sama besarnya dengan panen mereka.”
Sylvester melanjutkan untuk menjelaskan bahwa, untuk memastikan panen melimpah, giebe biasanya mengalirkan mana mereka sendiri ke tanah mereka serta mana dari cawan. Itu, ditambah dengan keterbatasan Pendeta biru, telah mengakibatkan provinsi-provinsi membawa hasil yang jauh lebih besar daripada Distrik Pusat selama beberapa tahun terakhir.
“Rozemyne. Aku benci memintanya, tapi... Aku ingin kau langsung memberkati tanah Ehrenfest lagi selama Doa Musim Semi ini,” Sylvester memaksa setelah jeda, jelas tidak nyaman. Meminta bantuanku meskipun aku baru-baru ini mengeluh karena terlalu sibuk pasti sangat menyakitkan.
Aku bisa menolak permintaannya untuk mempekerjakan Ferdinand sampai ke tulang di kastil, karena itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh Pendeta Agung. Tetapi jika archduke telah memutuskan bahwa suatu pekerjaan diperlukan untuk kebaikan kadipaten, sebagai Uskup Agung aku tidak bisa menolak begitu saja. Gelombang ketakutan merasukiku saat aku memikirkan berapa pekan yang harus kuhabiskan untuk menenggak ramuan menjijikkan itu, tapi aku tidak punya pilihan selain menerimanya.
“Jika kamu yakin itu yang terbaik, maka…” aku memulai, tapi Ferdinand dengan protektif berdiri di depanku sebelum aku bisa menyelesaikannya.
“Sylvester,” katanya sambil menghela nafas, “Rozemyne hanya akan memberkati tanah di Distrik Pusat. Pendeta-Pendeta biru lain akan dipercayakan untuk membawa cawan ke provinsi-provinsi; jika tidak, kita akan mencuri pekerjaan mereka dan menimbulkan masalah yang akan menghambat pengumpulan musim semi.”
“Tentu, itu cukup bagus. Lakukan,” kata Sylvester sambil mengangguk. "Itu saja yang harus aku katakan."
Ferdinand mulai mengetukkan jari ke pelipis, mungkin sudah merencanakan Doa Musim Semi. Baik dirinya dan Sylvester tampak seolah-olah mereka memiliki lebih banyak hal yang ingin mereka diskusikan satu sama lain, dan setelah jeda, Sylvester berbicara lagi.
“Kamu sekarang bisa pergi, Rozemyne.”
“Kalau begitu, begitu Perusahaan Gilberta siap menjual barang-barang kami, aku akan kembali dengan membawa cawan tambahan yang telah dipercayakan dengan sangat baik kepadaku,” kataku, sebelum keluar dan kembali ke ruang bermain dengan memakai Lessy.
_________
“Semuanya, Aub Ehrenfest telah memberiku izin untuk menjual karuta, buku bergambar, dan kartu remi. Yang mau beli sendiri, silakan diskusikan pembayarannya dengan orang tua kalian,” aku mengumumkan sekembalinya aku ke ruang bermain.
Anak-anak berlari menghampiriku, bersinar positif dengan kegembiraan. “Jadi, jika kita membeli karuta sendiri, kita bisa memainkannya di estate musim panas kita?” salah satu bertanya.
"Tepat sekali. Lakukan yang terbaik dan berlatihlah untuk musim dingin mendatang.”
Bocah kecil itu dengan gembira berseri-seri karena telah menghabisi kakaknya untuk pertama kalinya. Kakak yang bersangkutan juga tersenyum, mengatakan bahwa dia akan menang segera setelah dia berlatih lebih banyak di rumah.
"Lady Rozemyne, apakah anda akan menjual salinan dari setiap buku bergambar juga?" seorang gadis bertanya.
"Tentu saja."
Menyebarkan buku bergambar adalah tujuan nomor satuku di sini, dan aku bahkan ingin menjual buku baru, jika memungkinkan. Naskahnya sudah selesai, dan Wilma telah menyelesaikan sebagian besar seni terakhir kali aku periksa, jadi jika kami bergegas, ada kemungkinan kami akan dapat mulai menjual volume baru tepat pada waktunya.
Mungkin aku harus menunda hari kami menjual bahan ajar kami dan membuat salinan yang cukup untuk jumlah anak di sini? Aku merenung, pada saat itu seorang gadis setua Cornelius datang dengan ragu untuk mengajukan pertanyaan.
“Lady Rozemyne, saya ingin belajar tentang para dewa sebelum kelas tahun depan. Apakah anda memiliki buku bergambar untuk dewa bawahan musim gugur dan musim dingin?
“Tidak, sayangnya. Workshopku mungkin sudah menyiapkan buku bergambar musim gugur sebelum kalian semua pulang jika mereka bekerja ekstra keras, tapi buku musim dingin harus menunggu sampai tahun depan.”
Aku tidak tahu apakah akan ada cukup waktu untuk buku bergambar yang sepenuhnya baru dan tidak ingin membuat janji yang tidak yakin bisa aku tepati. Aku perlu bertanya kepada Lutz dan Gil apakah mencetaknya lebih awal dapat dilakukan, hanya untuk memastikan.
“Aduh. Itu adalah buku bergambar yang dibuat dengan luar biasa. Saya akan senang jika ada lebih banyak...”
“Aku senang Kau sangat menikmatinya. Coba aku pikir... Aku yakin buku itu akan siap pada Upacara Starbind berikutnya, jadi aku akan bertanya kepada Aub Ehrenfest apakah aku boleh menjualnya kepada para bangsawan yang datang ke kastil saat itu. Dengan begitu, bukunya akan siap sebelum Kau pergi ke Akademi Kerajaan musim dingin mendatang.”
Upacara Starbind itu sendiri adalah untuk mereka yang sudah dewasa, tetapi tidak ada yang menghentikanku dari menjadwalkan penjualan buku bergambar baru saat itu dan membuat para siswa terbang dengan highbeast mereka.
“Saya akan menantikannya,” gadis itu menjawab, tersenyum anggun sebelum melangkah pergi. Dan beberapa saat kemudian, aku mendengar gadis bangsawan lain dengan antusias mengatakan bahwa dia akan meminta orang tuanya untuk membeli setiap buku.
Dari sana, semua orang mulai mendiskusikan buku dan mainan mana yang akan mereka beli. Aku melihat mereka dengan bersemangat berbicara di antara mereka sendiri dari sudut mataku saat berbicara dengan petugas yang bertanggung jawab atas ruang bermain. Tetapi ketika kami mencoba mencari hari terbaik untuk menjual bahan ajar, untuk sesaat, sesuatu menarik perhatianku. Di tengah semua obrolan yang heboh, Philine menunduk dengan sedih.
Post a Comment