Ternyata Bezewanst hanya pernah mengunjungi kota-kota yang dekat dengan Ehrenfest, menempel pada area terbatas di Distrik Tengah yang sudah relatif kecil. Saat kami mencapai jarak tertentu dari Ehrenfest, sikap para walikota dan kepala kota berubah drastis.
"Apakah ini sesuatu yang sulit untuk diperhatikan dari sudut pandang archduke?" Aku bertanya.
“Bezewanst menjabat sebagai Uskup Agung untuk waktu yang cukup lama berkat pengaruh Veronica, dan dia selalu memilih petugas pajak yang akan melaksanakan keinginannya. Kenyataannya adalah, dia memiliki pengaruh yang lebih besar di Ehrenfest daripada seorang cendekiawan laynoble. Aku bisa membayangkan hubungannya dengan rakyat jelata tidak diawasi selama pajak dari setiap kota terkumpul secara penuh.”
Saat itu, Ferdinand berhenti sejenak, sebelum melanjutkan dengan senyum pahit.
“Bahkan mendiang ayahku lemah terhadap Veronica, tidak sedikit karena dia... menerimaku. Ini semua terjadi bertahun-tahun sebelum Sylvester menjadi Aub Ehrenfest. Sylvester tidak memiliki kekuatan dan alasan yang cukup baik untuk menyingkirkan ibu dan pamannya sendiri dari kekuasaan, yang terakhir menjabat sebagai Uskup Agung selama beberapa dekade.
“Bagaimanapun, menjadi bangsawan adalah puncak kebosanan; semua tindakan adil akan menuai perlawanan sengit. Untuk melihat hasil yang sebenarnya, Kau harus mengumpulkan kekuatan dan mengatur panggung secara menyeluruh dalam kurun waktu yang lama. Berusaha mengambil tindakan melawan ketidakadilan saat melihatnya memiliki risiko signifikan menyebabkan lebih banyak masalah di tempat lain. Kau harus belajar untuk duduk dan mengamati situasi, bahkan jika Kau mendapati kejadian yang kau lihat tempak menyedihkan.”
Aku mengangguk, tapi jauh di lubuk hatiku, aku tidak bisa membayangkan aku akan mampu mengabaikan sesuatu yang menurutku menyedihkan dengan diam. Ferdinand pasti menangkapnya, saat dia menatapku dengan tajam.
"Jangan mengangguk jika kamu tidak mengerti."
"Aku akan berusaha keras untuk belajar mengabaikan segala hal jika itu tidak melibatkan buku atau keluargaku," aku mengakui, yang hanya membuat Ferdinand menekan pelipisnya dan meringis lebih jauh. Bagaimanapun, aku harus berhati-hati; Aku tahu bahwa saat aku terseret dalam sesuatu, aku tidak akan bisa mengendalikan diri.
Upayaku untuk mengedukasi walikota dan kepala kota, Doa Musim Semi sebagian besar sama seperti tahun lalu, dan akibatnya kami melewatinya tanpa banyak masalah. Namun, ada beberapa hal yang menonjol.
Pertama, karena tahun lalu aku telah memberikan dampak yang sangat besar pada panen sehingga setiap pondok musim dingin yang kami kunjungi menyambut kami dengan semangat antusias. Mereka berbicara kepada kami dengan ekspresi hangat, tidak diragukan lagi berharap untuk panen yang lebih melimpah tahun ini, karena aku sekarang adalah Uskup Agung dan bukan hanya gadis suci magang.
Selain itu, perjalanan kami tahun ini jauh lebih santai; perjalanan menyiksa berbahan bakar ramuan kami adalah cerita masa lalu. Kami akan tiba di mansion musim dingin pertama kami di pagi hari dan melakukan Doa Musim Semi, kemudian berbicara dengan pihak berwenang setempat saat makan siang. Kemudian, pada sore hari, kami akan melakukan perjalanan ke mansion musim dingin kedua. Di sini kami akan tampil lagi, makan malam dengan pihak berwenang, dan kemudian beristirahat. Kami mengulangi proses ini berulang-kali, setiap harinya.
Itu cukup melelahkan, karena kami setiap kali makan dengan otoritas kota, yang berarti aku harus selalu menjaga kata-kataku. Aku di sini sebagai putri angkat Archduke dan Uskup Agung, jadi aku perlu ambil bagian.
Satu-satunya yang menghibur adalah bahwa aku bisa menggunakan usia mudaku sebagai alasan untuk undur diri ke kamarku langsung setelah setiap makan. Ferdinand, di sisi lain, tidak seberuntung itu.
Tidak lama sebelum aku undur diri. “Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan kalian semua, tetapi aku harus pergi agar aku dapat memberikan berkah sebanyak mungkin kepada tanah,” aku akan mengatakannya dengan senyum suci setiap kali mereka mencoba menahanku di meja.
Setiap pagi, pelayan kami akan naik ke kereta mereka dan menuju ke mansion musim dingin yang rencananya kami akan singgahi. Disisi lain, aku bepergian dengan highbeast. Fran dan Zahm berkuda bersamaku karena mereka akan menyajikan makan siangku, dan karena mereka telah dipercayakan untuk mengelola instrument suci.
Untuk makan siang, koki pribadi kami—dalam kasusku, Ella—menyiapkan makanan untuk kami. Ini adalah praktik standar, tampaknya dilakukan untuk menghindari kami harus melakukan uji racun dan untuk mengurangi beban kota-kota yang kekurangan makanan setelah musim dingin.
Alasan sebenarnya, bagaimanapun juga, adalah bahwa Ferdinand bersikeras hanya ingin makan makanan yang dia sukai. Dia mampu menahan makanan rakyat biasa setiap saat, tetapi dia tidak ingin memakannya hari demi hari. Jujur saja, aku harus setuju; Aku lebih suka melahap makanan yang aku sukai.
Saat kami melanjutkan perjalanan Doa Musim Semi kami, kami menukar biji-bijian dari gereja dengan sayuran musim semi liar yang tumbuh di dekat kota pertanian, termasuk sesuatu yang menyerupai selada yang agak keras.
“Ini adalah kota yang paling dekat dengan Pemandian Dewi,” kata Ferdinand saat kami tiba di Fontedorf.
Setelah kami menyelesaikan tugas Doa Musim Semi kami, kami diundang untuk makan malam dengan pemerintah kota, seperti biasa. Kepala kota berbicara kepada kami tentang musim semi saat aku makan.
“Aah, Pemandian Dewi? Air di sana memiliki kekuatan untuk menyembuhkan luka ringan dan penyakit. Saat ini tidak ada pelancong karena salju masih menutupi pegunungan, tetapi di musim panas, orang-orang datang dari jauh untuk mendapatkan airnya.”
"Jadi airnya memiliki kekuatan khusus, kalau begitu?" Aku bertanya. “Apakah ini musim semi Flutrane, Dewi Air? Atau Heilschmerz, Dewi Penyembuhan?”
“Dikisahkan sebagai tempat berkumpulnya semua Dewi Musim Semi, meskipun tidak ada yang pernah melihatnya di sana sebelumnya,” jawab kepala kota, tersenyum seperti kakek tua baik hati yang mengajari cucunya yang penasaran. “Aku sekarang sangat menantikan Malam Flutrane.”
“A-Ah, mungkinkah anda harus mencapai mata air saat itu? Jika demikian, saya minta maaf untuk mengatakan bahwa anda mungkin tidak datang diwaktu yang tepat. Mungkin dekat, tapi... ada gunung yang harus kalian lewati,” kepala kota tergagap, melirik gelisah antara Ferdinand dan aku.
Mata air yang dikenal sebagai Pemandian Dewi terletak di gunung pendek yang dikelilingi oleh hutan, agak jauh dari pemukiman. Dan karena salju, akan memakan waktu beberapa hari untuk mencapainya dengan kereta. Kepala kota menegaskan bahwa kami tidak akan berhasil, tidak peduli seberapa keras kami mencoba.
Tapi Ferdinand hanya menggelengkan kepala. "Jangan takut. Kami akan bepergian dengan highbeast, salju dan jarak bukan masalah.”
“Ah… Ah, ya. Jadi begitu. Menerbangkan highbeast pasti akan memungkinkan kalian terhindar dari masalah itu. ”
Kepala kota menghela napas lega, seperti yang dilakukan banyak orang. Namun, ada seseorang yang menyilangkan tangan dengan ekspresi khawatir.
“Talfrosch di mata air kemungkinan besar telah mengumpulkan banyak kekuatan sekarang. Saya pikir kalian akan aman dengan ksatria yang menemani kalian, tapi tolong berhati-hatilah.”
“Aku berterima kasih atas perhatianmu.”
Karena talfrosch tidak pernah jauh-jauh dari mata air dan dengan demikian tidak menimbulkan ancaman bagi kota-kota setempat, tampaknya dibiarkan sendiri. Dan itu berarti akan tumbuh cukup besar, jadi kami harus tetap waspada.
“Meskipun kita tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai di mata air, akan sangat ideal bagi kita untuk memusnahkan talfrosch saat hari masih terang. Karena itu, kami akan berangkat jauh-jauh hari,” renung Ferdinand keras.
Maka diputuskan bahwa kami akan mendirikan kemah di hutan, berburu talfrosch dan highbeast lokal lainnya saat kami berada di sana.
“Kami hendak mulai berburu highbeast berbahaya untuk memastikan keamanan pertanian kami, jadi akan sangat membantu jika kalian memusnahkan yang ada di hutan untuk kami,” kata seorang kepala kota, matanya berkerut dalam senyum bersyukur.
Meskipun hutan itu kaya dengan makanan, hewan-hewan kecil yang tumbuh subur di sana tampaknya akan mulai menyerang kota-kota pertanian begitu mereka mulai bercocok tanam. Petani mampu berburu makhluk kecil yang tidak cukup berbahaya dan tanpa bantuan kami, tetapi melakukan ini bersamaan dengan pekerjaan mereka yang biasa akan sangat berat.
"Kalian dapat menganggapnya sebagai upah untuk informasi kalian," kata Ferdinand, di mana salah satu lelaki tua yang bersyukur itu menepuk tangannya.
"Kalau begitu izinkan saya memberi tahu kalian satu hal lagi —kalian sebaiknya membawa kudapan ke Pemandian Dewi." “Kudapan?” tanyaku sambil memiringkan kepala.
“Kalian mungkin tidak membutuhkannya jika bepergian dengan highbeast, tetapi tampaknya dewi musim semi sangat menyukai kudapan seperti madu, susu, dan buah-buahan. Meninggalkan persembahan seperti itu didepan patung pintu masuk hutan akan memungkinkan seseorang mencapai mata air tanpa tersesat.”
"Oh begitu. Kalau begitu, aku pasti akan menyiapkan kudapan,” kataku. “Aku sangat berterima kasih atas informasi berharga kalian.”
Kami hidup di dunia di mana mengembangkan mana dan meminta bantuan para dewa menghasilkan sihir yang sebenarnya. Jika persembahan akan memudahkan jalan kami, maka membawa banyak kudapan merupakan tindakan bijak.
“Aku akan menyerahkan persiapan kudapan itu padamu, Rozemyne. Bersiaplah untuk berangkat besok.”
____________
Kami akan meninggalkan sebagian besar pelayan kami di Fontedorf, alih-alih menuju Pemandian Dewi dengan satuan pasukan elit. Para ksatria dapat menjaga diri mereka sendiri dan dengan demikian tidak membutuhkan pelayan, tetapi aku akan membawa pelayanku, karena highbeastku memiliki kapasitas untuk melakukannya.
Totalnya, aku akan membawa Fran, Monika, Nicola, Ella, dan Rosina.
Ferdinand menyarankanku untuk membawa koki agar kami bisa makan lebih enak, dan aku yakin Monika dan Nicola akan memberikan bantuan yang berguna dalam hal ini. Rosina, di sisi lain, menemani kami atas permintaannya sendiri, mengatakan bahwa dia tidak ingin ditinggal sendirian. Karena itu, aku akhirnya juga membawanya, di bawah kesepakatan bahwa dia akan membantu pekerjaan pelayan apa pun yang tidak akan berisiko merusak jari-jarinya.
Aku kembali ke kamar bersama Fran, yang telah menyajikan makanan untukku.
“Monika, Nicola—mulai persiapan untuk menghabiskan beberapa hari ke depan di hutan. Beri tahu Ella dan Rosina hal yang sama.”
“Maksud anda makanan, air, pakaian, obat-obatan, dan sebagainya yang kita perlukan selama menginap di ‘’Pemandian Dewi”?” Monika meminta konfirmasi.
Fran mengangguk sebagai jawaban, lalu menoleh ke arahku. “Lady Rozemyne, anda dapat menyerahkan persiapan itu kepada kami. Pendeta Agung telah memberi tahu kami segala sesuatu yang kita butuhkan.”
“Semua barang bawaan akan dimasukkan ke dalam highbeastku, jadi pastikan untuk memasukkan makanan untuk para ksatria,” aku menginstruksikan, melihat ke arah pelayanku sebelum mengistirahatkan mataku pada Nicola. “Nicola, beri tahu Ella untuk menyiapkan manisan. Madu atau selai harus dibawa.”
Dari semua orang di sini, Nicola adalah yang paling antusias dengan makanan; Aku tidak khawatir menyerahkan tanggung jawab ini kepadanya. Dia selalu membantu Ella dengan tersenyum dan lebih dekat dengannya daripada siapa pun.
“Kudapan itu untuk dipersembahkan untuk seorang dewi. Tampaknya persembahan semacam itu akan memungkinkan kita untuk sampai di tempat mata air tanpa tersesat,” aku menjelaskan.
Nicola berseri-seri penuh dengan kegembiraan. “Lady Rozemyne, kita juga harus menyiapkan beberapa kudapan spesial anda, bukan hanya madu. Saya yakin sang dewi akan lebih senang jika kita menawarkan kudapan yang belum pernah dia makan sebelumnya.”
"Tepat sekali. Kau bisa mengatakannya kepada Ella juga.”
"Oke!" seru Nicola, rambutnya yang berwarna oranye kemerahan berayun naik turun saat mengangguk. Dia kemudian berhenti sejenak, dengan hati-hati menatap mataku. "Lady Rozemyne... Apakah anda juga ingin kami menyiapkan kudapan yang, um, tidak akan ditawarkan kepada sang dewi?"
"Tentu. Kita semua bisa memakannya bersama-sama sesampainya kita mata air.”
"Oke!"
Karena kue mudah dimakan, Ella memilih untuk memanggangnya sebagai kudapan kami. Yah, aku kira dia memasak daripada memanggangnya; tidak ada oven yang tersedia, jadi dia menggunakan penggorengan. Hasilnya, itu terlihat seperti pancake seukuran gigitan, tetapi tes rasa kilat mengkonfirmasi bahwa ini bukan masalah.
Kami menyelesaikan persiapan terakhir kami di pagi hari dan makan siang, lalu berangkat ke Pemandian Dewi dengan highbeast, meninggalkan semua pelayan selain pelayanku. Kami terbang melintasi langit bersama-sama, menelusuri jalan-jalan tipis yang menghubungkan antara pertanian dalam perjalanan kami ke hutan.
Butuh beberapa waktu, dimana mata air diperkirakan masih sejauh beberapa hari lagi dengan kereta, tetapi kami berhasil tiba di pintu masuk hutan sebelum bel kelima. Salju masih menyelimuti gunung kecil itu dari puncaknya hingga sekitar titik tengahnya, sementara bagian dasarnya menandakan datangnya musim semi dengan berbagai tanaman hijau.
Kami mendarat di pintu masuk hutan, di mana Ferdinand mulai memberikan instruksi kepada para ksatria pengawal.
“Eckhart, Damuel—cari mata air dari atas. Brigitte, tetap di sini bersama Rozemyne.”
Pada saat itu, Ferdinand, Eckhart, dan Damuel naik ke highbeast dan kembali terbang. Kami yang tertinggal turun dari Pandabus dan meregangkan tubuh, menghirup udara dingin. Meskipun itu benar-benar lebih nyaman daripada naik kereta, terbang dalam waktu yang lama masih membuatku lelah.
Saat kami melakukan peregangan, Monica menunjuk ke arah hutan. "Ah! Lady Rozemyne, bukankah itu patung tempat kita harus menawarkan manisan?”
Aku mendongak untuk melihat patung dewi duduk tepat di samping jalan menuju hutan, tertutup tanah dan tumbuh-tumbuhan karena ditelantarkan selama musim dingin. Mudah ditebak bahwa itu sudah ada di sana selama bertahun-tahun; detail yang lebih halus wajah dan pakaian telah memudar sehingga, bahkan saat melihat dengan mata menyipit, aku tidak bisa membedakan dewi mana yang dimaksudkan untuk mewakilinya.
"Lady Rozemyne, haruskah kita membersihkannya?"
"Aku tidak tahan melihat seorang dewi terlihat sekotor itu."
Semua pelayanku mengerutkan alis. Mereka tumbuh besar di gereja, dikelilingi oleh patung dewa yang hampir tak bernoda sepanjang hidup mereka, jadi tidak diragukan lagi sulit bagi mereka untuk mengabaikan apa yang mereka lihat.
“Jangan ragu untuk menyikat rerimbunan itu dan sedikit membersihkannya, tetapi kalian harus bergegas; tidak ada banyak waktu sebelum Ferdinand dan yang lainnya kembali.”
Fran, Monika, dan Nicola segera bekerja, membersihkan patung dengan cepat. Mereka menyapu daun dan tanaman yang mati sebelum menggunakan lap kering untuk menggosok tempat kami akan meletakkan persembahan. Itu saja membuat patung itu terlihat jauh lebih baik daripada beberapa saat yang lalu.
"Ella, siapkan persembahan, kumohon."
Ella mengeluarkan madu, susu, buah kering, dan kue kering dari kotak besar yang dia gendong dan memberikannya pada Nicola, yang kemudian membawakannya kepadaku. Dengan hati-hati aku meletakkan kudapan dan beberapa renfruhl di dekatnya—bunga putih yang menandai awal musim semi—ke dasar patung.
“Semoga kita sampai di Pemandian Dewi dengan selamat,” aku berdoa, mengatupkan kedua tanganku.
Itu adalah kebiasaan bertahun-tahun Bumi yang telah mendarah daging dalam diriku, dan seketika itu aku menyadari tatapan bingung dan tidak nyaman yang diberikan semua orang kepadaku, aku buru-buru mengoreksinya.
“Puji para dewa!” Aku menyatakan, mengangkat satu kaki dan melemparkan tanganku ke atas seperti aku memuji matahari. Pelayanku melakukan hal yang sama di belakangku.
Setelah menyelesaikan doa, kami bergegas kembali ke highbeastku; meskipun bunga musim semi mulai bermekaran, di luar masih sangat dingin. Kami menunggu Ferdinand dan yang lainnya sambil memakan buah kering yang kami simpan di Lessy.
"Kami kembali," Ferdinand mengumumkan setelah akhirnya kembali, highbeast-nya menjadi yang pertama mendarat. Aku buru-buru menyeka tangan dan turun dari Pandabus untuk menyambut mereka.
“Selamat datang kembali, semuanya. Apakah kalian menemukan Pemandian Dewi?”
“Sayangnya, itu tidak bisa dilihat dari atas. Ada beberapa celah yang tidak wajar di antara pepohonan atau sungai. Kita dapat menyimpulkan bahwa mana menyamarkan area tersebut, mencegah mata air dicapai dari atas. Justus mengatakan bahwa dia menemukannya dengan mudah dari atas ketika dia berkunjung selama musim panas, jadi mungkin sekarang adalah waktu spesial, dengan jumlah mana yang terakumulasi lebih besar saat Malam Flutrane semakin dekat.
Mana yang melimpah ruah ini, seperti apa yang telah kami lihat sat Malam Schutzaria, berarti bahwa informasi yang telah diperoleh Justus sebelumnya tidak akan terlalu berguna. Ferdinand selalu mempersiapkan segala sesuatu jauh-jauh hari, jadi aku bisa menebak bahwa dia tidak terlalu menyukai perkembangan di luar dugaan semacam ini.
Dia menyilangkan tangan seolah-olah berjaga-jaga dan mulai memindai area itu, pandangannya akhirnya jatuh pada patung dewi. “Kurasa ini satu-satunya pintu masuk ke hutan.”
Aku melihat ke arah patung itu juga dan mengangguk, sekaligus memastikan bahwa persembahan kami masih ada. "Itu akan baik-baik saja. Kami membersihkan patung itu, memberikan persembahan, dan kemudian berdoa kepada dewi, jadi kita seharusnya mencapai mata air tanpa masalah.” “Optimismemu membuatku terkejut, tetapi itu sangat baik. Aku akan memimpin. Brigitte dan Damuel, tetap temani Rozemyne dan tetap di belakangku. Eckhart, jaga bagian belakang. Ikuti aku."
Ferdinand mendesak highbeast-nya ke depan ke dalam hutan, sayangnya yang memanjang terlipat saat melayang sedikit di atas tanah. Brigitte mengendarai highbeastnya di belakangnya, sementara aku mengikuti di dalam Lessy, membuatnya juga sedikit melayang.
kan? Aku kompeten! Aku dapat melakukansemua ini juga, ketika aku menetapkan pikiranku untuk itu!
Kami tidak bisa melihatnya dari pintu masuk, tetapi sedikit lebih jauh di dalam, ada banyak salju yang belum mencair. Itu juga cukup gelap, mungkin karena deretan pohon tinggi yang menghalangi cahaya.
“Damuel! Ada Zantze!” Eckhart tiba-tiba berteriak.
"Aku kesana!" Jawab Damuel, bergegas maju dengan highbeast-nya untuk berburu feybeast yang mirip kucing. Dia kembali dalam waktu singkat, hanya untuk diomeli oleh Eckhart tentang perlunya meningkatkan bidikannya sehingga dia bisa membereskan feystone dalam satu serangan.
“Damuel, ada eifinte. Lakukan!"
Feybeast ini terlihat mirip dengan tupai dan berukuran sebesar kucing. Itu memiliki dua tanduk pendek yang menonjol dari kepalanya dan bergerak cukup gesit, melompat dari dahan ke dahan saat Damuel mengejarnya.
Kami menunggu di tempat sampai dia mengambil feystone.
“Kurasa Damuel masih agak lambat,” kata Ferdinand. “Mungkin terbatasnya jumlah mana telah menyebabkan dia bergantung pada pertempuran tanpanya.”
“Tampaknya dia membutuhkan pelatihan lebih lanjut dalam pertarungan berbasis mana, serta peningkatan fisik standar,” jawab Eckhart, Ferdinand dan dia memikirkan cara terbaik untuk melatih Damuel saat mereka mengamati gerakannya. Tampaknya dia masih cukup muda untuk membuat Ordo Ksatria tertarik untuk mengasah bakatnya.
Feybeast yang muncul di hadapan kami berukuran kecil dan jumlahnya sedikit, jadi mereka diburu dengan cukup cepat. Damuel berjuang sendirian, bekerja keras demi kami, sampai akhirnya kami mencapai tempat terbuka kecil yang sepertinya semacam tempat perkemahan. Kami melewatinya, menuju mata air yang lebih dalam di dalam hutan.
________
“Arah mana yang harus kita tuju?” Ferdinand bertanya dengan keras, melihat sekeliling. Kami melewati beberapa tempat perkemahan sambil berburu feybeast, tetapi jalan itu perlahan menghilang di bawah salju, membuat kami menghentikan perjalanan.
Aku meniru Ferdinand dan melihat sekeliling juga. Kami dikelilingi oleh pepohonan, seperti yang kami alami sejak kami masuk, tetapi ada satu tempat di mana aku melihat secercah cahaya mengintip.
“Ferdinand, bagaimana dengan di sana? Aku melihat cahaya di antara pepohonan.”
"Di mana?"
"Di sana," jawabku.
Saat aku memindahkan Lessy lebih dekat ke cahaya, pohon-pohon itu sendiri bergerak ke samping untuk membuka jalan bagiku. Aku mengerjap kaget, sama sekali tidak menduganya, lalu menatap Ferdinand. “A-Apakah itu terjadi karena persembahan kita?”
"Mungkin... tapi itu mungkin bukan satu-satunya alasan," gumam Ferdinand dengan ekspresi pahit sebelum memajukan highbeast-nya ke jalur yang terbuka.
Brigitte mengikuti, dengan aku di belakangnya.
Lingkungan sekitar kami berangsur-angsur menjadi lebih cerah saat kami berjalan di sepanjang jalan yang tipis dan melengkung, sampai pada akhirnya pepohonan sirna sepenuhnya.
Hutan lebat telah membuka ke tempat terbuka, dengan matahari bersinar terang di atas kami.
“Apakah ini Pemandian Dewi? Indah sekali."
Yang membuatku terkejut, tempat terbuka itu terasa seperti melompat dari ujung musim dingin ke pertengahan musim semi, berdasarkan waktu. Air jernih menyembur keluar saat matahari yang bersinar menyinarinya dengan cahaya terang—pemandangan yang tidak terpikirkan mengingat kami baru saja datang dari jalan yang tertutup salju sehingga kami bahkan tidak bisa melihatnya.
Di sekitar mata air ada kawanan renfruhl putih, dan burung-burung bisa terdengar berkicau di atas kepala. Angin sepoi-sepoi membelai permukaan air, yang berkilau saat lebih banyak air segar menggelegak dan mengalir lebih jauh ke bawah.
Di tengah mata air hijau kebiruan terdapat bunga merah muda pucat, yang sekilas tampak persis seperti bunga lili air.
"Itu rairein, bunga yang konon dicintai oleh sang dewi itu sendiri."
"Dan kita akan mengumpulkan nektarnya?"
"Benar. Tapi kita tidak akan maju lebih jauh hari ini. Aku merasakan ada feybeasts di dekatnya, kemungkinan talfroschs, dan kita memiliki terlalu banyak personel non-tempur. Kita akan kembali ke kamp untuk saat ini,” kata Ferdinand.
Kali ini, kami melakukan perjalanan dengan urutan yang berlawanan, kembali ke perkemahan terakhir yang kami lewati. Sekarang, bahkan tanah yang bersalju pun terasa agak gelap dan suram jika dibandingkan dengan musim semi yang mempesona.
"Rozemyne, mundur."
Brigitte dan aku melakukan seperti yang diperintahkan, bergerak mundur ke pepohonan, di mana Ferdinand dan Eckhart masing-masing menjentikkan sesuatu ke tengah lapangan. Dalam sekejap, salju mulai mencair di depan mata kami. Aku menyaksikan dengan linglung, saat itu Ferdinand menarik highbeast-nya ke dekatku.
“Tempatkan alat sihir ini di dalam highbeastmu; itu akan membiarkan makhluk itu tetap ada tanpa kehadiranmu,” kata Ferdinand. Dan dia benar. Aku melangkah keluar dari Pandabus, meninggalkan alat sihir di dalam agar tidak hilang ketika aku menjauh.
Udara sangat dingin, seperti belati kecil yang menusuk kulitku, mungkin karena salju di dekatnya atau pohon-pohon tinggi yang menghalangi matahari.
“Para pelayan, mulailah menyiapkan makanan. Kita akan pergi dan berburu talfrosch. Rozemyne, naik dengan Brigitte dan tetap waspada. Aku akan mengajarimu cara mengumpulkan rairein nektar setelah perburuan selesai.”
Setelah Ferdinand menginstruksikan tugas ke masing-masing individu, aku memeriksa untuk memastikan bahwa aku memiliki peralatan mengumpulkan yang dia pinjamkan padaku, lalu naik ke highbeast Brigitte.
“Well, semuanya —aku percayakan makanan itu kepada kalian semua.”
“Hati-hati, putri. Kami menunggu anda kembali dengan selamat.”
Post a Comment