Begitu aku berada di highbeast Brigitte, kami mulai kembali ke Pemandian Dewi, mengikuti jalan melengkung tajam yang dibuat oleh pepohonan untuk kami. Ferdinand berlari ke depan dengan highbeastnya, dan permukaan mata air yang diterangi matahari mulai membengkak ke atas pada saat kedatangannya.
“Talfrosch! Rozemyne, berkahmu!” Ferdinand berteriak dari depan.
Aku segera mengalirkan mana ke dalam cincin, terbiasa dengan prosesnya karena aku telah memanjatkan doa untuk meminta berkah Angriff berulang-kali sebelumnya.
"Wahai Dewa Perang Angriff, dari dua belas abadi Dewa Api Leidenschaft, hamba memohon agar engkau memberi mereka perlindungan suci!"
Saat itu, cahaya biru terbang keluar dari cincinku sebelum menghujani semua orang. Aku bukanlah petarung dan akan menghambat karena lemahnya staminaku, jadi berkah adalah yang paling bisa kulakukan untuk membantu dalam pertempuran.
“Damuel, Brigitte—jangan jauh-jauh dari Rozemyne! Eckhart, ikuti aku!”
"Laksanakan!"
Sebuah bayangan besar terbentuk di tengah mata air. Dari sana, tiga—tidak, empat—bayangan yang lebih kecil muncul, melompat keluar dari air.
Talfrosch ternyata adalah kodok, selebar manusia dewasa, merentangkan tangan selebar mungkin. Meskipun terdengar cukup besar, kodok itu hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan goltze yang kami lawan saat musim gugur, atau schnesturm yang telah menjadi Lord of the Winter. Keunggulan talfroschs, bagaimanapun, adalah betapa menjijikkannya penampilan mereka.
“Kenapa aku selalu melawan (kodok)?” Aku bertanya sambil menghela nafas.
Damuel dan Brigitte sama-sama menatapku dengan bingung, tidak mengerti. "Maksudmu?" mereka bertanya.
“(Kodok) adalah makhluk yang sangat mirip dengan talfrosch. Kau mengerti apa yang ku maksud, kan, Damuel? Talfrosch ini mengingatkanmu pada Count Bindewald, bukan? Dan persamaannya tidak sampai disitu saja—mereka bahkan akan dimusnahkan oleh Ferdinand.”
Damuel tertawa terbahak-bahak, sebelum dengan cepat menghadap ke depan dalam upaya menyembunyikan geli. Armornya mengeluarkan dentingan kecil saat dia bergerak untuk menutup mulut, tetapi fakta bahwa tubuhnya masih gemetar membuatnya cukup jelas bahwa aku benar-benar menggelitiknya habis-habisan.
Brigitte tidak pernah melihat Count Bindewald, jadi dia tidak bereaksi seperti Damuel. “Seorang pria yang terlihat seperti talfrosch? Aku sangat ingin menjaga jarak darinya.”
"Mereka akan bergabung," terdengar suara Eckhart.
Aku berbalik untuk melihat talfrosch terbesar menjulurkan lidah, membungkusnya di sekitar talfrosch yang lebih kecil di dekatnya sebelum menariknya ke dalam mulutnya. Tidak lama setelah ia menelan, ia mulai membesar dengan cepat, menembakkan lidahnya ke talfrosch yang tersisa satu per satu.
“Eep! Eep!”
“Tidak perlu takut, Lady Rozemyne; talfrosch rendahan tidak menimbulkan ancaman bagi kita,” kata Brigitte. "Itu hanya... menjijikkan, dan tidak lebih."
Jelas bahwa dia tidak menyukai talfrosch dan menganggapnya menjijikkan—sebuah sentimen yang aku sepenuhnya setujui. Lengan kirinya yang terus melingkariku demi perlindungan bahkan lebih tegang dari biasanya.
Ferdinand dan Eckhart mengubah schtappe mereka menjadi pedang, mengisinya dengan mana saat mereka menatap talfrosch yang masih membesar. Mereka kemudian mengarahkan pandangan mereka pada perut makhluk itu, yang terus membesar dalam ukuran karena menelan lebih dan lebih banyak teman-temannya, sebelum mengangkat senjata untuk menyerang.
Lidah panjang talfrosch itu melesat dengan kecepatan luar biasa, membungkus dirinya di sekitar highbeast Brigitte dalam sekejap. Bahkan sebelum aku bisa mencerna apa yang terjadi, kami diseret menuju mulutnya.
"Apa?!"
“Eep!”
Aku melihat Brigitte mencoba menggerakkan schtappe, mungkin untuk mengubahnya menjadi senjata, tapi kami ditarik ke rahang talfrosch yang terbuka lebar sebelum dia bisa melakukannya. Makhluk itu kemudian menutup mulutnya, lidahnya masih melilit kami, meninggalkan kami terdampar di gua yang gelap gulita, hangat tidak nyaman, dan berbau busuk.
Brigitte mengambil momen itu untuk mengubah kembali highbeast-nya menjadi feystone, membebaskan kami dari lidah. Dia kemudian mengubah schtappe-nya menjadi tombak panjang seperti yang dia gunakan dulu. Mungkin karena mana di dalamnya, itu sedikit bersinar dalam kegelapan.
"Lady Rozemyne, apakah anda baik-baik saja?" Brigitte bertanya, menusukkan tombak ke atap mulut talfrosch untuk menghentikannya menelan kami. Aku baik-baik saja, karena dia memelukku sepanjang waktu, meskipun karena dia telah melunakkan armornya, aku hampir mati lemas di dadanya yang lembut.
"Aku baik-baik saja. Tapi di sini sangat basah dan lengket.”
“Kalau begitu, maukah anda berbaik hati mengisi pisau pengumpul anda dengan mana dan menusuk lidahnya?” Brigitte bertanya, menahan tangan kanannya dengan kuat di tombaknya saat dia berjongkok dengan aku di lengan kirinya. Dia menempatkanku di bawah lidah, tapi dia tidak akan melepaskanku.
Kami berdua menyeringai melihat kelembutan lembut di bawah kaki kami.
"Oke," kataku, mengeluarkan pisauku dan mengalirkan mana ke dalamnya seperti yang diinstruksikan. "Aku akan melakukannya."
Aku bisa merasakan Brigitte mengencangkan cengkeraman di pinggangku, bertekad melindungiku apa pun yang terjadi. Setelah pisau itu penuh, aku menusukkannya ke lidah talfrosch sekeras yang aku bisa.
“A-Apa?”
Tidak ada yang terjadi. Talfrosch tidak menjerit, juga tidak membuka mulutnya. Aku berkeringat dingin, terkejut melihatnya tidak bereaksi, dan dengan gugup mengisi ulang pisauku dengan mana, menusuk lidah berulang kali.
“Hah! Hah! Hah!”
Tiba-tiba, cahaya terang menembus kegelapan, membuatku secara naluriah menutup mataku. Kakiku gemetar, dan tubuhku tiba-tiba miring secara diagonal, di mana aku kehilangan keseimbangan dengan pisau masih di tangan. Aku dan Brigitte berguling, yang mengencangkan cengkeraman di perutku sebelum melompat ke arah cahaya.
Saat aku menyadari bahwa cahaya yang masuk berasal dari talfrosch yang membuka mulutnya, aku sudah melayang di udara dalam pelukan Brigitte, terlempar keluar dari mulut makhluk itu. Aku bisa mendengar segala macam suara lagi. Bau busuk menghilang saat udara bersih menyapuku, disertai dengan sengatan angin dingin yang menerpa kulitku.
"Cepat ke mata air!" Ferdinan meraung.
Sebagai tanggapan, Brigitte mengarahkan jatuh bebas cepatnya ke air. Aku memejamkan mata erat-erat, mati-matian menempel padanya saat aku bersiap untuk menerima benturan keras.
Kami mendarat di mata air dengan suara benturan yang sangat keras, tetapi pendaratannya ternyata sangat lembut. Aku tidak merasakan nyeri atau bahkan perlawanan apapun; seolah-olah air menerima kami begitu saja.
Itu aneh. Di tahun ini, mata air seharusnya penuh dengan air beku karena salju yang mencair—air yang cukup dingin untuk menghentikan jantung seseorang jika mereka melompat tanpa persiapan. Tapi air ini tidak panas atau dingin. Bahkan, aku juga bisa bernapas dengan baik. Dan ketika aku membuka mata, aku dapat melihat dengan sangat jelas melalui air yang mengaduk itu bahkan gelembung-gelembung udara yang keluar dari mulutku sendiri pun terlihat.
Ada bayangan besar menutupi matahari di atas, dan dua bola cahaya bersinar melesat ke arahnya. Aku bisa menebak bahwa ini adalah serangan yang diluncurkan oleh Ferdinand dan Eckhart. Mereka menghantam talfrosch, mengirimnya membubung tinggi ke langit, di mana ia meledak.
Brigitte dan aku dengan cepat naik ke permukaan, terengah-engah saat kepala kami berada di atas air. Pada saat itu, gaung dari serangan itu mulai mereda.
"Sudah berakhir," kataku, menghela napas lega. Tapi Brigitte menengadah ke langit dan memberi peringatan tajam.
"Tidak, ini mereka datang!" serunya, suaranya tegang saat dia menyiapkan schtappe.
Ketika aku melihat ke atas, aku melihat gumpalan gelap turun di atas kepala. Aku menyipitkan mata, berpikir itu mungkin talfrosch yang meledak... hanya untuk melakukan kontak mata dengan salah satu dari banyak katak yang jatuh.
“Eep?!”
Kodok—atau lebih tepatnya talfrosch—dari segala ukuran menghujani dari langit, mulai dari sebesar ibu jariku hingga sebesar kepalan tangan orang dewasa. Beberapa mendarat di kepala, wajah, dan bahuku, menempel padaku dalam sekejap. Sebuah getaran menjalari tulang punggungku begitu aku merasakan salah satu tubuh mereka yang lembap dan licin menggeliat di pipiku.
“GYAAAA! Singkirkan mereka, Singkirkan mereka, SINGKIRKAN MEREKA!”
“Rozemyne, hentikan teriakanmu! Lepaskan dan bunuh mereka dengan pisaumu, kalau tidak mereka akan bergabung kembali,” kata Ferdinand tegas, tanpa ampun meninggalkan aku untuk fokus menghancurkan talfrosch di sekitarnya. Eckhart sibuk melakukan hal yang sama.
Ternyata, talfrosch hanya terbelah menjadi versi yang lebih kecil dari diri mereka sendiri ketika terluka, dan apa yang membuat mereka sangat menjengkelkan adalah bahwa Kau hanya bisa membunuh mereka ketika mereka sekecil mungkin.
Brigitte sibuk dengan talfrosch di sekelilingnya.
Begitu aku mengerti bahwa tidak ada yang datang untuk membantuku, aku mencoba melepaskan talfrosch itu sendiri, mengelengkan kepala sambil mengayunkan tangan dan kakiku. Tapi mereka menempel padaku sebanyak mungkin. Makhluk-makhluk berlendir yang bergerak di wajahku menghancurkan pertimbangan terakhir yang kumiliki untuk bersikap halus dan anggun; Aku segera menjatuhkan fasad dan meratap putus asa.
"Tidak tidak Tidak! Aku tidak bisa melakukan ini! Seseorang, tolong! Setidaknya lepaskan yang satu ini dari hidungku!”
“Mendekatlah, Lady Rozemyne! Aku akan menghapusnya untukmu!”
“Damuel, kamu adalah orang paling heroik yang pernah kutemui!”
Damuel terbang, mengangkat tubuhku yang terhuyung-huyung keluar dari air, dan menurunkanku ke highbeast-nya. Begitu dia menarik talfrosch dariku, aku menyeka ingus dan air mataku.
"Aku benci ini! Aku tidak akan pernah datang ke mata air ini lagi!”
"Dasar bodoh," Ferdinand langsung membentak, menatapku dengan tatapan dingin. “Kami memburu talfrosch ini agar kami bisa mengumpulkan nektar besok saat fajar, jadi kamu akan datang ke sini lagi. Bagaimanapun, talfrosch telah dikalahkan. Kau sekarang akan dapat mengumpulkan dengan aman besok.”
"Apakah kamu benar-benaryakin tentang itu?"
"Cukup! Malam ini adalah Malam Flutrane. Tidurlah lebih awal dan bersiap-siaplah.”
_____________
Setibanya kembali di perkemahan, aku segera menutup jendela Lessy agar Monika dan Nicola bisa membantuku berganti pakaian.
“Bahkan orang yang sehat bisa menjadi sakit parah karena jatuh ke mata air pada saat ini, Lady Rozemyne, dan anda jauh dari sehat,” kata Monika. "Bagaimana perasaan anda? Apa yang Pendeta Agung katakan?”
“Anda besok tidak akan bisa pergi mengumpulkan jika demam. Harap berhati-hati,” tambah Nicola, mereka berdua menguliahiku saat mereka melepas pakaian basahku dan menyekaku dengan handuk yang telah mereka celupkan ke dalam air hangat.
Brigitte juga berganti baju. “Highbeast anda memang luar biasa, Lady Rozemyne. Aku tidak pernah berpikir akan dapat berganti pakaian dengan nyaman saat berkemah dalam misi jarak jauh seperti ini.”
Rupanya, jika bukan karena Pandabus-ku, dia akan terpaksa berganti pakaian di salju, membentangkan jubahnya di cabang pohon untuk dijadikan tirai darurat. Menurut pendapatku, itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh seorang wanita bangsawan, bahkan jika dia hanya melepas armor feystone-nya.
Omong-omong, menurut Brigitte, anak di bawah umur tidak diberi misi yang mengharuskan mereka meninggalkan Area Bangsawan. Dan karena wanita dewasa menikah cukup cepat, sangat jarang ksatria wanita pergi berburu atau mengumpulkan dalam misi jauh di pedalaman hutan belantara.
Ferdinand memberiku instruksi cara mengumpulkan nektar saat kami memakan makanan yang telah disiapkan oleh pelayanku untuk kami. Yang perlu ku lakukan hanyalah memindahkannya dari tengah bunga ke dalam botol, tetapi dia sangat tegas sehingga aku harus melakukannya memakai sendok logam yang dia berikan kepadaku. “Sendok itu dibuat sedemikian rupa sehingga tidak akan mencemari mana. Gunakan saat menyendok nektar ke dalam botol, apa pun yang terjadi. Bunga dan buah ruelle yang terkumpul pada Malam Schutzaria memiliki sifat yang sepenuhnya tidak seperti bunga dan buah yang sama yang dikumpulkan selama musim lain, dan hal yang sama mungkin berlaku untuk rairein nektar yang dikumpulkan malam ini,” kata Ferdinand, mengenakan ekspresi ilmuwan gila.
Aku tidak terlalu senang bahwa dia mendapatkan waktu untuk menikmati hobinya, meskipun ini mungkin karena aku masih tidak diberi banyak jam baca. Sebut aku egois semaumu, aku sangat yakin bahwa Ferdinand tidak adil.
“Pastikan Kau memasukkan nektar ke dalam setiap botol. Aku ingin bereksperimen dengan nektar yang memiliki manamu dan nektar tanpanya. ”
Aku tidak terlalu keberatan Ferdinand menggunakan bahan untuk penelitiannya, tetapi aku mulai berpikir bahwa tujuan utamanya di sini sebenarnya bukan untuk membantu mengumpulkan bahan jureveku. Tapi mungkin itu hanya aku.
Setelah kami semua selesai makan, kami tidur lebih awal. Aku menyandarkan kursi pengemudi Pandabus sehingga aku memiliki ruang untuk meregangkan kaki, dan Ferdinand menggelengkan kepalanya dengan putus asa ketika melihat semua selimut yang telah dibentangkan oleh pelayanku.
"Highbeastmu tidak wajar dan aneh."
“Aku lebih suka kata 'nyaman.' Bersyukurlah aku tidak membuatnya menjadi (RV).”
“Astaga... Bagaimanapun, itu cukup besar; semua wanita di sini dapat memilih untuk tidur di dalamnya. Fran, ikut aku.”
Maka, Ferdinand memutuskan bahwa Lessy akan menjadi tempat tidur untuk semua gadis rombongan kami. Brigitte masuk ke dalam dan Fran pergi, tampak sedikit lega karena tidak terjebak dalam highbeast yang dipenuhi gadis.
_________
Malam itu, aku terbangun karena sensasi aneh Pandabus bergoyang ke kiri dan ke kanan. Ketika aku duduk, aku menyadari bahwa aku dapat melihat Pemandian Dewi melalui jendela.
Tapi kenapa...? Kami seharusnya berada di perkemahan, pikirku, bertanya-tanya apakah ini hanya mimpi saat aku terus mengintip ke luar jendela. Mata air itu terlihat sangat berbeda dari siang hari, mungkin karena ini adalah Malam Flutrane. Bulan merah—yang sebenarnya lebih berwarna merah muda gelap setelah diamati lebih dekat—terpantul di permukaan air.
Faktanya, seluruh musim semi... bersinar. Bukan hanya cahaya dari bulan, juga—benda-benda kecil, bulat, seperti gelembung dengan berbagai ukuran perlahan-lahan keluar dari air, bersinar lebih terang daripada kunang-kunang. Mereka terbakar dengan cahaya misterius saat mereka bangkit satu demi satu dan melayang-layang, menghasilkan pemandangan yang cukup menyihir.
“Wah, ini hebat! Mereka sangat gemerlap!” terdengar suara Nicola.
Aku berbalik dan melihatnya melihat ke luar jendela juga, menunjukkan ekspresi suram yang membuat sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar terjaga atau masih setengah tertidur.
Seruannya yang tiba-tiba membangunkan Brigitte, yang melompat dan mengeluarkan schtappe dalam sekejap sebelum mengintip ke luar. Setelah jeda beberapa saat, dia menatapku dengan alisnya berkerut.
“Apa maksudnya ini, Lady Rozemyne? Udara secara positif penuh dengan mana. ”
“Aku tidak tahu, tapi itu indah. Aku tidak berpikir kita dalam bahaya.”
Setiap gelembung bersinar yang meninggalkan kolam mengeluarkan suara yang terang dan jernih mirip dengan lonceng, dan lonceng itu saling tumpang tindih untuk menciptakan alunan musik yang sangat aneh. Rosina mulai menggumamkan tangga nada dalam tidurnya, lalu tiba-tiba duduk dan bertanya, "Di mana harspielnya?" dengan nada mengantuk, meraba-raba instrumen tanpa tujuan.
“Tenang, Rosina.”
Pada saat itu, Ella dan Monika tentu saja bangun juga. Mereka semua melihat ke luar serempak, lalu mengerjap karena terkejut.
"Apa yang sedang terjadi...?"
Rosina mulai menggerakkan jari-jarinya dengan gelisah di udara, diliputi oleh musik yang dimainkan dari lampu-lampu di atas mata air. Matanya segera tertuju pada harspiel yang ada bersama sisa barang bawaannya.
"Yah, semua orang sudah bangun sekarang, dan aku tidak bisa membayangkan kita akan kembali tidur dalam waktu dekat," renungku keras. “Seharusnya tidak apa-apa bagimu untuk bermain, Rosina.”
"Saya sangat berterima kasih," jawabnya, dengan penuh semangat mengambil harspiel dan memainkan musik agar sesuai dengan suara mata air yang menggelegak. Lagu-lagu yang dia pilih dengan sempurna mengiringi nada tinggi yang datang dari lampu.
“Musisi anda benar-benar berbakat, Lady Rozemyne,” Brigitte mengamati.
Saat kami semua mendengarkan simfoni Rosina dengan lampu, mereka mulai berkumpul di sekitar Lessy, melayang ke jendela dan mencoba masuk ke dalam seolah-olah mereka punya pikiran.
Monica tersenyum. “Kurasa lampu-lampu itu menyukai musikmu, Rosina.”
"Mungkin kamu harus pergi keluar dan bermain untuk mereka?" Nicola menambahkan, cekikikan dengan Monica. Lampu berkedip seolah menunjukkan persetujuan mereka.
"Kalau begitu, haruskah kita menawarkan musik?" aku menyarankan. “Dewi Musim Semi menyukai musik, sepengetahuanku; mereka mungkin menghargai persembahan semacam itu di Malam Flutrane.”
“Dan dewi musim semi ini menyukai kudapan, Lady Rozemyne. Kita harus menawarkan sisa kue kita,” tambah Nicola, dan Ella setuju sambil tersenyum.
Bersama-sama, Nicola dan Ella mengeluarkan sekotak kudapan, sementara Rosina turun dengan membawa harspiel. Brigitte mengikuti, mengawasi sekeliling kami, meninggalkan Monika tanpa pilihan selain bergabung dengan kami juga.
Aku melompat ke tempat terbuka, merasa seperti sedang piknik malam hari. Itu sama sekali tidak dingin, dan musim semi melahirkan lebih banyak cahaya yang berkilauan. Lonceng bernada tinggi dan bergema yang mereka buat begitu indah sehingga hanya dengan mendengarnya saja sudah membuatku gembira.
Aku mengintip ke mata air yang bersinar dan melihat lebih banyak cahaya misterius muncul dari kedalamannya. Saat itulah aku melihat beberapa talfrosch di dekatnya, menjulurkan lidah mereka untuk memakannya.
"Brigitte, para talfrosch!" Aku memanggil, menunjuk ke arah mereka.
Brigitte langsung mengeluarkan schtappe-nya, memburu mereka satu per satu, dan lampu-lampu yang melayang keluar dari air dengan gembira berkerumun di sekitar Brigitte seolah berterima kasih padanya.
Aku melihat sekeliling dan melihat bahwa lampu-lampu yang mengambang itu telah terbelah menjadi tiga kelompok: satu menempel pada Rosina dan harspielnya; yang lain pergi ke Ella, Nicola, dan Monika dengan kue mereka; dan yang ketiga bersama Brigitte.
Lampu-lampu itu tampak seperti musik, karena semuanya berkedip-kedip dengan harspiel Rosina. Mereka sangat menyukai aransemen lagu semasa Urano-ku, berkedip cepat seolah bertepuk tangan setuju.
“Mereka sepertinya menikmati lagu yang anda buat, Lady Rozemyne. Sudikah anda menyanyikan lirik untuk mereka?”
“Kupikir aku akan menyanyikan lagu yang sepenuhnya baru untuk mereka,” kataku. Aku tidak membawa harspiel, tetapi aku bisa puas hanya dengan suaraku. Dan jika mereka suka mendengar lagu baru, maka aku bisa mendebutkan lagu lain semasa Urano. Itu adalah salah satu lagu musim semi, lirik yang telah aku terjemahkan ke dalam bahasa dunia ini sebagai persiapan jika suatu saat aku membutuhkan Ferdinand untuk melakukan sesuatu untuk-ku.
Aku melangkah di depan mata air dan menarik napas.
“Wahai mata aaair...” Aku mulai bernyanyi. Dan segera setelah aku melakukannya, cincin-ku mulai menyedot manaku sendiri, melepaskannya saat aku melanjutkan lagu.
Lampu mata air bersinar lebih terang, seluruh tempat terbuka menjadi semakin menyilaukan. Batang yang membawa bunga rairein di tengah air juga mulai meregang, batang yang tak terhitung jumlahnya melilit satu sama lain saat mereka memanjang ke atas. Mereka tumbuh seperti pohon raksasa yang beristirahat di air, dan seketika, bunga-bunga mulai mekar juga.
"Wahai Dewi, bolehkah hamba diizinkan mengambil beberapa rairein nektar?" Aku bertanya setelah aku menyelesaikan lagu.
Sebuah daun besar yang telah beristirahat di tengah musim semi mekar terbuka dan membentang untuk beristirahat di depanku. Aku melangkah ke atasnya, didorong maju oleh lampu, di mana ukuran itu tumbuh lebih besar sebelum perlahan-lahan membentang tinggi ke langit.
"Wow!" seruku.
Itu membawaku tepat di depan bunga rairein. Aku mengambil sendok dari ikat pinggang peralatanku, seperti yang Ferdinand instruksikan, dan mulai mengumpulkan nektar, menutup setiap botol ketika sudah penuh.
“Oke, itu harus dilakukan. Bahkan, aku pikir aku berhasil melakukannya dengan sempurna. Semangat Rozemyne.”
Daunnya sangat, sangat tinggi sehingga aku bisa melihat matahari perlahan-lahan terbit di cakrawala, secara bertahap menerangi langit malam. Lampu-lampu yang melayang di sekitar mata air memudar dan menghilang satu per satu saat matahari pagi menyinari mereka.
“Hm?”
Bunga-bunga yang terbentang mulai menyusut, kembali ke permukaan air. Daun besar di bawah kakiku tidak berbeda, menyusut sampai tidak bisa lagi menahan berat badanku. Dan kemudian, begitu saja, batangnya patah.
Post a Comment