Letizia berdiri di kapal bersama empat wanita yang tampaknya adalah pengikutnya. Ferdinand membawa highbeastnya ke samping mereka.
“Lady Letizia… senang melihatmu sehat,” kataku. “Kamu tidak terluka, kan?”
Aku turun dari singa itu dan langsung mendekatinya, tapi Angelica dan Leonore, yang juga turun untuk menjadi ksatriaku, mengulurkan tangan untuk menghentikanku. Rupanya, aku tidak diizinkan mendekat.
“Apakah itu Kamu, Lady Rozemyne…?” Letizia bertanya sambil berkedip. Dia pada awalnya tidak mengenaliku karena lonjakan pertumbuhan tiba-tibaku. “Ksatria Dunkelfelger memberitahuku tentang operasi penyelamatanmu. Mereka bilang kamu mencuri fondasi Ahrensbach untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dan menyerang Lanzenave. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Itu semua— ” “Lady Letizia,” sela Ferdinand.
Gadis itu menatapnya dengan sangat terkejut. Ekspresinya menunjukkan kelegaan, dan ketegangan mulai menghilang dari tubuhnya. “Jadi Kau aman, Lord Ferdinand... saat Lady Detlinde memberitahuku Kamu telah mati, Aku sangat-”
“Aku di sini sekarang hanya karena Kamu bisa menghubungi Eckhart dan Justus,” kata Ferdinand. Dia tersenyum, tapi intensitas matanya memperjelas bahwa dia menyuruhnya diam.
Letizia pasti menyadarinya, dan dia langsung terdiam.
“Rozemyne yang kini menjadi Aub Ahrensbach tahu semua kejadian itu,” Ferdinand melanjutkan. “Meski begitu, dia memutuskan untuk menyelamatkanmu.”
Keterkejutan Letizia lagi-lagi ditujukan padaku. Pengikutnya juga menunjukkan ekspresi keheranan yang sama. Mereka pasti tidak mengharapkan diriku untuk membantu orang yang melakukan serangan pertama terhadap Ferdinand. Atau mungkin mereka hanya terkejut karena seseorang yang telah mencuri sebuah fondasi kini menunjukkan belas kasihan ke salah satu anggota keluarga archduke sebelumnya.
“Tapi, Lord Ferdinand, aku… aku…”
“Jangan katakan apa pun sampai kita berada di tempat pribadi,” jawab Ferdinand. “Nyatanya, bersikaplah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bolehkah aku berasumsi kamu akan mematuhiku kali ini?”
Letizia menatapnya, wajahnya pucat. Kemudian dia mendekatkan tangannya yang gemetar ke dada, mengepalkannya erat-erat, dan mengangguk. "Tentu. Dari lubuk hatiku, aku berterima kasih atas pertimbangan kamu dan Lady Rozemyne.”
“Kami bermaksud menutup pintu gerbang agar tidak ada lagi kapal Lanzenavia yang masuk,” lanjut Ferdinand. “Lady Letizia, kembalilah ke kastil bersama penjaga dan perintahkan pelayanmu untuk bersiap di aula besar agar para ksatria Dunkelfelger bisa beristirahat.”
“Ferdinand, kita baru saja menyelamatkan Lady Letizia dari penjara,” kataku, tidak percaya dia langsung menyuruhnya berkeliling. “Dia perlu istirahat sebelum kamu—”
“Dia menghabiskan waktu dengan duduk diam di dalam kapal. Seharusnya dia tidak memiliki stamina lebih dari seseorang yang diracuni dan seorang wanita muda yang baru saja mewarnai fondasi dan mengeluarkannya Penjajah Lanzenavia?”
“Kamu mungkin benar, tapi kumohon pertimbangkan sisi emosionalnya.”
Ferdinand mencibir gagasan itu. Kemudian, sambil menatap Letizia, dia menjelaskan situasi. Untuk mengembalikan ketertiban ke bangsawan Ahrensbach yang kacau, dia perlu mengumumkan dalam kapasitasnya sebagai anggota keluarga archduke bahwa dia telah diselamatkan oleh Dunkelfelger dan aku, dan bahwa bahaya Lanzenave telah hilang.
Bangsawan jauh lebih mungkin mempercayainya dibanding kita semua.
Melihat seorang wanita muda seperti Letizia bekerja keras meski dia berada di bawah tekanan mental berat yang juga akan menghasilkan keajaiban dalam mendapatkan simpati masyarakat. Demi masa depan, dia membutuhkan dukungan sebanyak yang dia bisa dapatkan. Pada saat yang sama, hal itu akan membawa harapan ke bangsawan Ahrensbach; jika Letizia selamat, mungkin mereka juga akan selamat. Orang dewasa pasti akan termotivasi untuk berusaha sama kerasnya.
“Lebih jauh lagi,” lanjut Ferdinand, “hanya jika ada yang berpikiran kosong dan terlalu optimis, tidak berbuat apa-apa dalam situasi darurat akan terbukti jauh lebih membuat stres daripada langsung mengambil tindakan untuk membantu mereka yang membutuhkan.”
Seolah diberi isyarat, Letizia melangkah maju dan berlutut di hadapanku. “Lady Rozemyne, seperti yang Lord Ferdinand katakan; lebih baik aku membantu. Aku tidak tahan untuk tidak berbuat apa-apa.”
“Begitu… Kalau begitu, tolong persiapkan tempat untuk beristirahat.”
"Laksanakan. Roswitha—”
Setelah kembali berdiri, Letizia bergerak untuk memanggil seseorang, hanya untuk berhenti di tengah jalan dengan ekspresi kosong di wajahnya. Wanita muda lain —yang kurasa masih magang, karena rambutnya tidak tergerai — melangkah maju dan meletakkan tangannya di bahu anak buahnya.
"Aku akan memanggil pelayannya, Lady Letizia.”
“Fairseele…”
Perbincangan singkat mereka dan rasa sakit di mata mereka sudah cukup bagiku untuk menebak apa yang salah. Terjadi sesuatu pada salah satu pelayan Letizia—wanita bernama Roswitha. “Leonore, perintahkan ksatria Dunkelfelger untuk membawa Lady Letizia dan pengikutnya ke kastil,” kataku. “Mereka harus memastikan bahwa dia tiba di sana dengan selamat.”
Leonore mengangguk dan pergi melaksanakan pesananku dengan tergesa-gesa. Sementara itu, gadis bernama Fairseele menoleh ke arah Ferdinand.
“Um, Lord Ferdinand… Bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
"Ya."
“Apakah ayahku melindungi bangsawan Ahrensbach?” dia bertanya, tangannya terkepal dan gemetar.
Aku secara refleks menatap Ferdinand. Kekhawatiran Fairseele terhadap ayahnya mencerminkan kekhawatiranku sendiri terhadap upaya Ayah melindungi Ehrenfest.
“Berdasarkan laporan yang kuterima— meski mungkin singkat — tampaknya fair untuk mengatakan bahwa Strahl meminimalkan korban semaksimal mungkin,” jawab Ferdinand. “Dia saat ini sedang melakukan penyelamatan di gerbang perbatasan.”
Air mata mengalir di mata Fairseele saat dia berkata, “Terima kasih.” Dia mengambil waktu sejenak untuk berlutut, lalu kembali ke Letizia dan yang lain yang hendak pergi bersama sekelompok ksatria Dunkelfelger.
Saat aku melihat mereka pergi, Ferdinand langsung menuju ke arah para ksatria yang bertugas mengambil feystone dan alat sihir dari kapal. “Heisshitze, suruh para ksatria melepas pakaian perak prajurit Lanzenavia,” katanya. “Mereka akan terbukti sangat berguna untuk pertempuran yang akan datang di Ehrenfest dan Kedaulatan.”
"Laksanakan!"
“Eckhart, bekerjalah dengan mereka. Jangan lupa mengambil feystone-nya.” Ferdinand kemudian memberi Eckhart pemblokir suara dan mengatakan sesuatu yang tentu saja tidak dapat aku dengar. Itu pasti sebuah perintah, mengingat Eckhart meresponnya dengan anggukan serius.
Setelah dia memberikan instruksi dan mengakhiri percakapan ordonnanz dengan ksatria yang bekerja di gerbang perbatasan, Ferdinand mengeluarkan highbeast dan memanggilku. “Rozemyne, kita akan mulai dengan menutup gerbang negara.”
“Tapi aku tidak—”
“Justus memberitahuku bahwa kamu menggunakan gerbang untuk sampai ke sini. Hanya kamu yang bisa menutupnya.”
Jadi begitu. Ferdinand tidak ingin orang lain tahu tentang Kitab Mestionora miliknya. Oke.
Benar, aku harus berada di sana agar Ferdinand bisa menutup gerbang negara secara diam-diam. Aku naik ke highbeast-nya, dan kami mulai menuju ke sana. Di lautan di bawah, hanya sebagian dari kapal yang diledakkan oleh tombak Leidenschaft yang masih tertutup es, dan es tebal yang mengelilinginya kini hanyalah sekumpulan gumpalan es hancur. Kehangatan Ahrensbach datang dengan cepat.
“Ada tentara yang berenang menuju gerbang desa,” kataku .
“Biarkan saja,” jawab Ferdinand. “Mereka yang tidak memiliki mana untuk berteleportasi sendiri mengandalkan feystone pendaftaran untuk mengaktifkan lingkaran. Mereka akan terjebak dalam pakaian perak atau selamanya berjalan di gurun putih di sisi lain gerbang.”
Aku belum pernah melewati gerbang ketika kami tiba di Ahrensbach; saat itu sudah larut malam, dan kami langsung bergegas menuju kota. Namun, karena aku berada di sini pada siang hari, aku dapat melihat gurun putih seperti yang ada di Ehrenfest. Lautan tiba-tiba berhenti di lingkaran teleportasi, dan segala sesuatu di luarnya hanyalah pasir. Rasanya seperti menatap lukisan trompe l'oeil atau ilusi optik lain.
“Rozemyne, apa kamu tidak menutup gerbang di belakangmu…?”
“Maksudku… kita benar-benar tidak punya waktu…”
Atap gerbang desa masih terbuka cukup lebar sehingga Lessy bisa melewatinya. Dalam pembelaanku, aku tiba dalam keadaan tegang dan takut akan serangan dari ksatria Ahrensbach; menutup gerbang tidak terlintas dalam pikiranku.
“Hmm… Kurasa ini menyelamatkanku dari kesulitan membukanya. Rozemyne, angkat tangan kananmu dan buka Alkitab-mu agar semua orang bisa melihatnya. Kita akan masuk.”
"Benar."
Ferdinand melingkarkan lengan kanan di pinggangku. Siapa saja yang melihat kami akan berasumsi bahwa dia hanya berusaha mencegahku terjatuh.
“Grutrissheit!" Aku berteriak.
Ferdinand merapal bersamaku, bicara dengan suara nyaris berbisik. Grutrissheit-nya muncul di pangkuanku di mana tidak ada orang lain yang bisa melihatnya.
Wow, Kitab Mestionora-nya cukup tebal. Penasaran apa aku bisa membacanya...
Saat semua orang menatap Grutrissheit-ku, yang kuangkat setinggi mungkin, Ferdinand terjun ke gerbang pedesaan. Hanya yang memiliki Kitab yang bisa masuk dari atas, jadi Leonore tertahan ketika berusaha mengikuti kami.
“Lady Rozemyne! Lord Ferdinand! Kumohon cepat kembali!” dia berseru.
Ferdinand menghilangkan Grutrissheit dan highbeast-nya. “Rozemyne, tutup atapnya. Aku tidak akan bisa menutup gerbang jika ada yang melihat.”
Aku menatap Leonore dan Angelica saat mereka terbang, lalu menempelkan Kitab Mestionora-ku ke gerbang.
“Izinkan aku menggunakan kesempatan ini untuk bertanya: Rozemyne, apa yang ingin Kamu lakukan selanjutnya?”
“Well, aku tidak keberatan kembali ke Ehrenfest dan beristirahat…”
“Maksudku setelah itu,” katanya sambil melihat ke arah atap yang tertutup. “Dalam semalam, Kamu mewarnai fondasi Ahrensbach dan membersihkan ancaman Lanzenave. Kamu juga menggunakan gerbang perbatasan negara, yang membuktikan bahwa Kamu memenuhi syarat untuk menjadi Zent. Semua ini memberimu pilihan.”
Ketika aku bimbang, Ferdinand mulai menghitungnya dengan jari. Pertama: Aku bisa memberikan fondasi Ahrensbach ke orang lain dan, sesuai rencana, menjalani kehidupan menyedihkan dengan menikah dengan keluarga kerajaan. Kedua: Aku bisa memberikan fondasi Ahrensbach ke orang lain, lalu memimpin Yurgenschmidt sebagai Zent setelah aku diadopsi. Tiga: Aku bisa memberikan alat sihir Grutrissheit ke keluarga kerajaan dan kemudian menghabiskan kehidupanku di sini sebagai Aub Ahrensbach. Keempat: Aku bisa memberikan alat sihir Grutrissheit ke keluarga kerajaan dan fondasi Ahrensbach ke orang lain, lalu kembali ke Ehrenfest selama sisa hidupku.
“Tentu saja ada nuansa lebih dari itu, tapi kamulah yang memilih. Aku harus memintamu memutuskan sebelum aku selesai menutup gerbang; langkah kita selanjutnya akan bergantung pada jalan yang ingin Kau ambil.” Ferdinand memeriksa apakah atap sudah tertutup rapat, lalu memberiku senyum beracun. “Seingatku, di hari keberangkatanku ke Ahrensbach, kamu bilang tidak akan pernah membiarkanku menghabiskan hidupku dalam kesengsaraan.”
“Be–Benar.”
“Kalau begitu, aku curiga kamu tidak akan pernah memilih pernikahan yang mengerikan semacam itu. Tidak ketika Kamu punya pilihan lain.”
Dia menggunakan kata-kataku untuk melawanku, dan dengan ekspresi paling serius yang pernah kulihat. “Kamu benar sekali” adalah satu-satunya jawaban yang bisa kuberikan —dan dengan itu, pilihan pertamaku hilang dari perhitungan.
"Bagus. Sekarang, untuk pilihan keduamu... memimpin Yurgenschmidt, aku harus mati agar kamu bisa menyempurnakan Grutrissheit-mu, atau kamu harus terdaftar sebagai keluarga kerajaan dan mendapatkan alat sihir Grutrissheit dari arsip bawah tanah. Namun yang menjadi masalah adalah Kamu sama sekali tidak cocok dengan peran itu –tidak jika Kamu siap menghancurkan negara demi orang-orang yang Kamu sayangi. Jika kamu tetap memilih menjadi Zent, ketahuilah bahwa aku akan melakukan semua yangku bisa untuk menghentikanmu. Memilih pilihan kedua berarti memilih kematianku.”
“Aku sejak awal tidak ingin memerintah Yurgenschmidt!” Aku berteriak. Gagasan itu sangat menakutkan.
"Seperti yang diperkirakan."
Sekarang Ferdinand sudah aman, menjaga Yurgenschmidt tidak runtuh telah kembali ke daftar prioritasku. Itu bukan berarti aku ingin menjadi Zent —meski benarbahwa negara memerlukan Kitab Mestionora atau Grutrissheit agar bisa bertahan.
“Ngh… Ferdinand, apa kita tidak dapat menemukan cara agar kamumenjadi Zent...? Bukan hanya aku yang memiliki Kitab Mestionora.”
“Apa kamu memintaku membunuhmu?” Ferdinand menjawab, mata tajamnya menusukku.
Aku dengan panik menggelengkan kepala. Melawan orang seperti Ferdinand, aku tidak akan punya peluang; dia akan mengakhiri hidupku dengan cepat dan tanpa pernah melawanku secara langsung.
"Tidak tidak tidak!" kataku. “Maksudku, alih-alih menjadi keluarga kerajaan, aku bisamemberimu Grutrissheit setelah aku diadopsi.”
“Itu mungkin bisa dilakukan, tapi apakah Kamu mau aku untuk memerintah?” dia bertanya sambil menatapku lekat-lekat.
Aku merenungkan pertanyaan itu. Sejauh yang aku tahu, Ferdinand akan menjadi Zent yang luar biasa-tetapi kemudian aku ingat bahwa dia menyebutkan bahwa dia tidak menginginkannya.
“Tidak,” kataku. “Aku ingin Kamu pensiun dan menghabiskan sisa hari-harimu di Ehrenfest, hidup dengan damai.”
“Cih. Kau pikir berapa umurku?"
“Aduh! Itu menyakitkan!”
Saranku yang bermaksud baik telah membuatku mendapat cubitan yang cukup serius di pipi. Cubitan ini sebenarnya menyakitkan. Aku mengusap wajahku, menahan air mata yang berlinang, dan memutuskan untuk mencoba lagi.
“Um, maksudku... Aku sudah bilang padamu bahwa aku tidak bisa kembali ke Ehrenfest sekarang, ingat? Itu hanya menyisakan satu pilihan…” Aku harus tetap menjadi Aub Ahrensbach.
Sejujurnya, aku sama sekali tidak senang dengan gagasan itu. Raimund, Letizia, Sergius, dan banyak orang lain telah menunjukkan kepadaku bahwa tidak semua Ahrensbach buruk, namun pengalamanku dengan kadipaten itu sama sekali tidak positif.
Itu semua dimulai semasa aku masih gadis suci magang, ketika Count Bindewald mengincarku. Perselisihanku dengannya membuatku terpisah dari keluargaku.
Tentu saja, masalahnya hanya berlanjut setelah aku menjadi bangsawan. Georgine dan sumpah namanya menyebabkan banyak masalah sejak aku diadopsi – dan sampai sekarang pun masih demikian. Fraularm memusuhiku tanpa henti di Akademi Kerajaan, dan pesta tehku dengan Detlinde terbukti membuat frustrasi sekaligus menyiksa.
Dan kemudian masalah yang sekarang kami hadapi. Ahrensbach meracuni dan hampir membunuh Ferdinand, meskipun dia dengan tekun membantu mereka dalam pekerjaan administrasi, upacara keagamaan, dan bahkan Pengisian Mana.
Aku memilih untuk mencuri fondasi Ahrensbach, jadi aku memang berniat untuk melaksanakan tugas minimal yang diharapkan dariku. Namun dalam hati, aku hanya ingin menyerahkan peran itu pada orang lain.
“Sekarang…” kata Ferdinand sambil membentuk Kitab Mestionora miliknya. “Kamu bebas memilih salah satu dari empat pilihan yang aku sebutkan, namun menurutku kita berdua bisa sepakat bahwa dua pilihan terakhir memiliki daya tarik paling besar. Aku memangmengatakan bahwa Ahrensbach harus ditiadakan. Ini akan menjadi taman bermain yang ideal untukmu.”
"Taman bermain"?
Post a Comment