Segera setelah aku melangkah melewati film pelangi, aku melihat lingkaran sihir di lantai tepat di mana aku hendak menginjakkan kaki. Jeritan kecil lolos dariku, tapi aku berhasil mengubah arah pada detik terakhir.
“H – Hampir saja…”
Seharusnya aku tidak terlalu terkejut—aku sudah menyarankan Sylvester untuk melakukan hal yang sama saat di Ehrenfest —tapi pernyataan Hartmut bahwa dia tidak menemukan jebakan apa pun di ruang buku dan tidak ada satupun bangsawan yang berkunjung berani masuk ke dalam membuatku terlalu santai.
“Apakah ini jebakan yang dipasang Lady Georgine?”
Kemungkinan besar yang mengaturnya adalah Detlinde atau kakaknya, tapi aku curiga mereka melakukannya atas perintah Georgine. Aku dengan hati-hati melempar feystone yang berisi manaku ke dalam lingkaran. Terdengar bunyi dentingan pelansaat menghantam tanah; lalu semburan api biru yang ganas melonjak ke atas.
“Eek!”
Intensitas nyala api membuatku menarik napas tajam dan berpegangan pada dinding. Bagiku, kobaran api yang menghanguskan itu tampak seperti perwujudan obsesi Georgine. Sentuhan sekecil apa pun akan membuatku terbakar. Paling banter yang bisa kulakukan hanyalah memegangi dada saat aku melihat feystone-ku lenyap ke dalam kobaran api.
Saat api biru menghilang, lingkaran pun ikut menghilang, hanya menyisakan lingkungan putih bersih. Aku takut masih banyak jebakan lain, tapi aku menghendaki kakiku yang gemetaran untuk terus berjalan menuju fondasi.
Di dalam ruangan gading putih berbentuk persegi tanpa jendela, tujuh batu feystone seukuran bola softball melayang di udara. Masing-masing bersinar dengan salah satu warna suci dan bergerak dalam orbit melingkar, mengingatkan pada bola langit di aula Pengisian Mana. Zat berkilauan yang kuanggap sebagai bubuk emas menetes dari salah satu intinya.
Ketujuh feystone ini terhubung ke aula pengisian, dan debu emas adalah mana yang berasal darinya. Dengan kata lain, itu adalah mana yang saat ini sedang disedot dari Ferdinand.
Saat mataku mengikuti debu yang berjatuhan, aku memperhatikan bahwa salah satu bagian dari lantai putih terbuka, memperlihatkan sesuatu yang terlihat seperti bagian dari bola dunia yang sangat besar. Area yang bisa kulihat saja lebih besar dari kedua lenganku yang terentang. Ini adalah fondasi kadipaten; itu bersinar dengan cahaya hijau redup, yang memberitahuku bahwa Aub Ahrensbach saat ini cenderung ke Air.
“Aku tidak sadar kalau aslinya ternyata sebesar ini…” renungku sambil mengintip ke fondasi. Yang bergoyang di dalam bola bumi adalah cairan berwarna hijau pucat, tapi wadahnya bahkan belum terisi setengahnya. Meskipun Ferdinand telah memasok mana hampir sepanjang hari, sebagian besar fondasinya kosong.
Apakah dia entah bagaimana berhasil meminimalkan kecepatan penyaluran...?
Dia tidak menawarkan mana sebagai bagian dari kerumunan besar; dia dikurung sendirian, yang artinya dia tidak dapat menyamarkannya. Aku berasumsi Detlinde telah memilih tingkat di mana mananya akan terkuras, karena dia mengaktifkan lingkaran sihir, tetapi lingkaran itu bergerak terlalu lambat untuk menjadi kenyataan.
Dia ingin dia mati karena kehabisan mana, jadi dia tidak akan mengatur kecepatannya terlalu rendah. Mungkinkah ini tondakan perlawanan terakhir Ferdinand?
Tetap saja, meski aliran mana jauh lebih lambat dari yang diharapkan, itu tidak mengubah fakta bahwa mana Ferdinand sedang dikuras. Aku mengamati debu yang berjatuhan sejenak, lalu mulai meletakkan batu-batu kosong yang telah kami siapkan di atas bola dunia besar itu. Mereka akan menyedot mana dari fondasi, dengan harapan membuatnya lebih mudah untuk diwarnai. Tentu saja, bertindak terlalu jauh akan berdampak pada bangunan gading dan pembatas perbatasan, jadi diperlukan kehati-hatian.
Aku pikir itu harus begitu...
Karena fondasi sudah cukup kosong, aku tidak perlu meminta feystone lagi kepada Hartmut. Aku memasukkan kembali ramuan yang kuambil ke dalam tasku — semuanya sudah berubah warna menjadi hijau pucat— lalu membentuk schtappe dengan satu tangan dan mengambil ramuan peremajaan dengan tangan satunya.
Aku menyentuh globe dengan schtappe-ku, seperti yang kulakukan saat kelas kandidat archduke, dan kemudian mulai menyalurkan mana ke dalamnya. Aku melepaskan mana yang terkompresi di dalam diriku dalam ledakan yang luar biasa, berharap untuk mewarnai fondasinya secepat yang aku bisa.
Ayo!
Saat aku terus menggerakkan mana, aku menenggak ramuan di tanganku. Tidak mudah mencoba mewarnai batu sebesar ini. Normalnya dilakukan secara bertahap dalam jangka waktu lama untuk meringankan beban yang ditanggung tubuhnya... tapi aku tidak punya waktu untuk itu.
Mana-ku mengering lebih cepat daripada pemulihannya, tapi aku masih terus menekannya. Aku bisa melihat cairan hijau pucat di dalam globe berubah menjadi kuning muda.
Cepat dan warnai!
Aku menenggak ramuan peremajaan yang berfokus pada mana dan terus menyalurkan mana ke dalam fondasi. Seiring berjalannya waktu, warna hijau memudar, dan warnaku mulai mendominasi. Kemudian warnanya menjadi kuning, menandakan bahwa pewarnaan telah selesai.
“Se-selesai juga…”
Aku sedikit pusing, mungkin karena menggunakan mana lebih banyak dari biasanya. Aku merosot ke fondasi untuk mengatur napas, lalu berdiri dan keluar dari aula.
Upayaku untuk mendapatkan kembali ketenanganku pasti tidak berhasil; segera setelah aku kembali ke ruang buku, Hartmut bertanya, “Apa Kamu baik-baik saja, Lady Rozemyne? Kamu sebaiknya beristirahat sebentar, tetapi Lady Hannelore sedang menunggu kabar bahwa fondasi telah diwarnai.”
“Aku baik-baik saja,” jawabku. “Mari kita bergegas ke kastil. Meskipun... aku akan melakukannya mintalah bantuan dalam perjalanan kembali ke highbeast-ku.”
“Bantuan? Itu tidak akan berhasil. Aku akan menyediakan sebanyak yang Kamu butuhkan.”
Aku meraih tangannya dan memaksa kakiku untuk membawaku keluar ruangan. Kemudian aku bicara dengan Justus, memerintahkan agar Uskup Agung Ahrensbach dibebaskan, dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus tetap berada di gereja sampai datang pengumuman resmi dari kastil. Yang tersisa hanyalah membebaskan para pendeta abu-abu.
“Apakah kita sudah menerima kabar terbaru mengenai situasi?” tanyaku sambil naik ke Lessy.
Justus melakukan kontak dengan Dunkelfelger ketika aku sedang mewarnai fondasi, dan dia punya banyak berita untuk disampaikan kepadaku. Ksatria mereka rupanya menyerbu kastil untuk mendapati bukan bangsawan Ahrensbach tetapi orang-orang Lanzenave. Mereka memenjarakan mereka satu demi satu dan sekarang mencari orang-orang yang berkeliaran di Kawasan Bangsawan.
“Orang-orang Lanzenave rupanya sedang mengamuk— dengan persetujuan dari Lady Detlinde, Alstede, dan Georgine,” Justus menyimpulkan.
“Tetapi mengapa mereka…?”
“Menurut laporan yang kami terima, orang-orang Lanzenave memiliki bias yang jelas dalam menentukan target.” Bangunan utama tidak tersentuh, namun bangunan utara untuk kandidat archduke dan bangunan barat tempat Ferdinand tinggal keduanya telah hancur total. Peralatan sihir di dalamnya semuanya telah dicuri, dan penduduk biasa tidak terlihat. “Di Kawasan Bangsawan, hanya beberapa estate yang digerebek. Tampaknya barang-barang yang dicap dengan tanda tertentu di pintu masuknya akan terhindar.”
“Kalau begitu, mereka mengincar orang-orang yang dekat dengan Lord Ferdinand dan Lady Letizia. Kita tidak perlu khawatir jika mereka berada di ruangan tersembunyi, yang tidak bisa dibuka oleh orang-orang Lanzanave, tapi…”
Jika bangsawan tidak sadar dan tidak tahu apapun tentang peralatan perak atau racun, mereka tidak akan punya peluang.
“Apakah ada korban dari ksatria?” Aku bertanya.
“Intelijen mereka terbukti sangat berguna— sampai saat ini, belum ada satu pun yang cidera. Faktanya, mereka nampaknya tidak puas karena mereka datang sejauh ini hanya untuk menghadapi lawan yang bahkan tidak bisa terbang.”
Seperti yang diharapkan dari orang-orang Dunkelfelger dan itu melegakan. Atau mungkin agak menjengkelkan.
Bagaimanapun, aku senang mengetahui sekutu kita tidak terluka.
Justus melanjutkan, “Kami menerima laporan bahwa sebagian orang Lanzenave di kastil dan Kawasan Bangsawan melarikan diri ke estate Lanzenave, lalu beberapa dari mereka mencoba pergi ke kapal mereka.”
Beberapa orang Lanzenave menggunakan kereta yang dipinjam dari Ahrensbach; karena mereka datang dengan kapal, mereka tidak mempunyai kuda pribadi atau semacamnya. Mereka jelas juga tidak bisa mengendarai highbeast, jadi kecepatan pergerakan mereka sangat lambat. “Selambat-lambatnya mereka, jika musuh yang melarikan diri berhasil bersembunyi, mencoba menemukan mereka lagi akan merepotkan,” simpul Justus.
“Apakah Lady Letizia dan pengikutnya setidaknya aman?”
"Kita tidak tahu. Orang-orang Lanzenave sedang melacak ordonnanz dan light of rotts untuk menemukan bangsawan, jadi kami belum mencoba menghubungi mereka karena takut membahayakan nyawa.”
Aku menundukkan pandangan. Meski aku ingin percaya bahwa mereka aman, Detlinde telah tiba di aula Pengisian Mana tidak lama setelah Letizia bergegas keluar. Kemungkinan besar keduanya berpapasan, yang berarti Letizia pasti telah ditangkap.
Hatiku akan hancur jika ordonnanz yang dikirim padanya tidak terbang...
"Justus. Jika, seperti yang Kau katakan, Dunkelfelger telah mengusir orang-orang Lanzanave keluar dari kastil, mungkin aman untuk menghubungi pengikut yang ditugaskan untuk Lord Ferdinand. Coba itu.”
“Sesuai kehendak anda.”
Justus kemudian mulai mengirim beberapa ordonnanz, semuanya dengan pesan yang sama: “Ini Justus. Aku sedang dalam perjalanan ke kantor archduke. Ehrenfest dan Dunkelfelger telah membersihkan kastil dari Orang-orang Lanzanave. Aku diberitahu bahwa bangunan utara dan barat telah dijarah. Apa kamu baik-baik saja?”
Tiga di antaranya menolak terbang.
________________
Setibanya kami di kastil, Hartmut dan Justus turun dari Pandabus-ku. Lalu aku mengecilkannya menjadi highbeast satu orang agar bisa terus kupakai. Hannelore sedang menunggu kami di luar kantor archduke, jadi Justus membimbing kami melewati lorong dan tangga yang diperuntukkan bagi pelayan — tampaknya rute tercepat.
Saat kami mencapai lorong terakhir, kami melihat Hannelore berdiri di antara lingkaran bangsawan Ahrensbach. Ordonnanze Justus telah membujuk mereka keluar dari tempat persembunyian.
“Lady Hannelore, terima kasih banyak atas dukunganmu,” kataku. “Aku tidak mungkin mencuri fondasi itu tanpa bantuan kadipatenmu. Hanya menyisakan Ferdinand.”
“Lady Rozemyne…” jawabnya, tampak lega. Dia kemudian berbalik untuk melihat para bangsawan, menyebabkan rambutnya yang berwarna merah muda terang dan keunguan muda bergoyang. “Saat aku terus memberi tahumu, kami menerima undangan untuk berpartisipasi dalam game yang benar-benar ditter ini. Jika Kamu ingin tahu lebih banyak, Kamu perlu berkonsultasi dengan Ehrenfest.”
Lady Hannelore, itu tidak akan membuat situasi menjadi lebih jelas sedikit pun bagi mereka...
Aku terkikik –melihat Hannelore begitu bingung sungguh menggemaskan– dan kemudian berbicara sendiri ke para bangsawan. “Aku bisa menjelaskannya setelah Ferdinand aman. Sementara itu, Lady Hannelore, aku harus memintamu menjaga pintu agar kami tidak diganggu. Kita tidak akan menang sampai kita memilikinya.”
“Kalau begitu, biar kujaga,” jawabnya, terdengar lebih formal dari biasanya. “Amankan kemenangan kita.”
Aku meminta Justus membuka pintu –tapi sebelum aku bisa masuk, salah satu bangsawan menyadari hal itu dan bergegas menghampiriku. “Lady Rozemyne! Benarkah kamu telah mengambil fondasi Ahrensbach?!”
"Benar. Aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk menyelamatkan Ferdinand. Dan tentu saja, ini berarti aku sekarang adalah aub kadipatenmu.” Aku menunjukkan kalung yang diberikan Sigiswald kepadaku dan tersenyum. “Seperti yang Kamu lihat, aku bertindak atas persetujuan keluarga kerajaan.”
Aku memperlihatkan kalungku sebagai ancaman, dan secara tidak langsung memperingatkan pria itu agar tidak menghalangi jalanku. Namun, saat melihat crest kerajaan, dia berteriak kegirangan.
“Aah! Kamu mendapat dukungan keluarga kerajaan! Kalau begitu, aku mohon padamu, segera tutup gerbang perbatasan! Kapal Lanzenave belum berangkat. Jika melakukannya sekarang, kita bisa menangkap mereka semua sebelum mereka kabur! Kita bisa menyelamatkan putriku yang dipenjara!”
Pria itu pastilah archnoble dari salah satu keluarga archduke cabang Ahrensbach; dia mengikutiku ke kantor archduke seolah-olah itu adalah hal yang sangat wajar dan kemudian mulai menjelaskan alasan mengapa aku harus melakukan apa yang dia sarankan. Di satu sisi, dia beruntung; Aku sudah mengetahui pentingnya menutup gerbang perbatasan. Namun di sisi lain, dia mendapat kejutan tidak menyenangkan, karena menyelamatkan Ferdinand jauh lebih penting bagiku. Tidak mungkin aku membuang-buang waktu untuk terbang sampai ke gerbang perbatasan ketika aku sudah berada tepat di luar aula Pengisian Mana.
“Jika kamu dan ksatria Ahrensbach ingin menyerang kapal Lanzenave, silakan saja. Kamu mendapat izin tertulis dariku,” kataku dengan jelas. “Bicaralah dengan Dunkelfelger; mereka akan memberitahumu cara melawan Lanzanave. Kalau begitu pergilah selamatkan keluargamu.”
Pria itu menatapku. “Bukankah kamu Aub baru Ahrensbach? Bukankah keluarga kerajaan memerintahkanmu untuk datang ke sini dan membersihkan Lanzanave?!” Sekali lagi, dia memohon agar aku menutup gerbang perbatasan. Dia ingin aku memobilisasi Knight Order untuk menyelamatkan putrinya dan orang-orang yang dipenjara bersamanya. Aku mengerti rasa sakit yang dia rasakan, akan tetapi dia menghalangiku. Bahkan percakapan ini hanya membuang-buang waktu berhargaku.
“Tidak, aku tidak dikirim ke sini untuk membersihkan Orang Lanzanave,” kataku, memperjelas pendirianku. “Mereka hanya mengatakan kepadaku bahwa aku bisa menyelamatkan Ferdinand. Jika Kamu tidak bisa menunggu, aku sarankan Kamu sendiri yang mewarnai fondasinya.”
Aku menatap pria itu dengan tatapan tajam. Dari semua orang di ruangan itu, dialah satu-satunya yang mengenakan jubah Ahrensbach.
“Dan sebagaimana yang sudah ditakdirkan,” lanjutku, “kau tidak lagi memenuhi syarat untuk memasuki kantor ini. Angelica, lakukan.”
"Ya, my lady!" Dia segera memaksa pria itu keluar dari ruangan dan kemudian menutup pintu.
Setelah aku memastikan bahwa hanya menyisakan orang-orang Ehrenfest, aku keluar dari highbeast. “Justus, apa kamu tahu di mana pintu masuknya?”
“Ya, aku bertanya pada Strahl beberapa saat yang lalu. Kamu hanya perlu melihat ke sini.” Dia memindahkan sebuah kotak yang menempel ke dinding dan menunjuk ke apa yang ada di baliknya: sebuah pintu kecil dengan batu feystone.
Berjongkok sedikit, aku menyentuh feystone dan menyalurkan manaku ke dalamnya. Pintu itu terus membesar hingga cukup besar untuk aku masuki.
“Aku tidak melihat feystone pendaftarannya,” kataku.
“Tentu saja,” jawab Justus dengan senyum agak bingung. “Kau harus membuatnya sendiri.”
Aku menggelengkan kepala. "Bukan itu maksudku. Feystone registrasi Ferdinand telah dihapus.”
Untuk masuk atau keluar dari aula pengisian, seseorang perlu memasang batu registrasi di pintu. Dengan kata lain, meskipun Ferdinand berhasil mendapatkan kembali mobilitasnya dan berhenti menyalurkan mana ke dalam lingkaran, dia tidak akan bisa pergi. Ketelitian Detlinde tidak lazim membuatku marah.
“Bagaimana Ferdinand bisa keluar…?”
Rencana awalku untuk menggunakan sihir peningkatan fisik untuk menyeretnya keluar dari aula dan kemudian meminta Justus memberikan ramuan sekarang mustahil dilakukan. Aku perlu membuatkannya feystone baru dan kemudian memintanya mendaftarkan mana ke dalamnya, tapi itu mengharuskannya untuk sadar.
Ekspresi Justus berubah saat mengerti situasi kami. “Kita hanya punya satu pilihan, Lady: Kamu harus memberikan ramuan kepada Lord Ferdinand saat berada di dalam aula pengisian. Aku akan menyusunnya sesuai urutan. Jika Kamu mendapatinya tidak sadarkan diri, mulailah dengan ramuan ini.”
Dia membuka kotak itu dan menjelaskan urutan kepadaku dengan kecepatan yang sangat tinggi. Setelah dia selesai, aku membuka pintu aula dan pergi mengambil ramuan yang sudah diatur ulang.
“Tunggu sebentar, Lady Rozemyne,” kata Hartmut.
"Apa?" bentakku. “Aku sudah mengingat instruksi Justus.”
“Apa kamu bisa memasukkan tanganmu ke dalam pintu, membentuk schtappe, dan membersihkan seluruh ruang pengisian dengan waschen?”
"Aku tidak tahu. Aku belum pernah mencoba hal semacam itu.” Bingung, aku hanya memasukkan tanganku ke pintu dan kemudian mencoba membentuk schtappe. “Ya, sepertinya begitu. Tapi kenapa kau ingin aku melakukannya? Aku hari ini telah menggunakan mana dalam jumlah yang sangat banyak dan lebih memilih untuk tidak menggunakannya lagi.”
“Mungkin ada racun yang tertinggal. Dosis yang tidak mematikan sudah cukup untuk membuatmu koma selama dua tahun, jadi kita tidak bisa mengambil risiko apa pun.”
Aku hanya mendapat reaksi aneh terhadap racun itu karena gumpalan mana di dalam diriku —tapi bukan berarti aku menjadi kebal terhadap racun itu.
“Begitu…” renung Justus. “Itu tentu saja memprihatinkan. Lord Ferdinand mengembangkan ketahanan yang kuat terhadap berbagai racun sepanjang hidupnya. Mungkin itu sebabnya serbuk kematian instan tidak langsung bekerja dan memberinya waktu untuk menenggak penawar. Kita tidak bisa mengharapkan hal yang sama darimu, Lady.”
“Benar,” kataku. “Jika masih ada racun di udara, aku mungkin akan pingsan bahkan sebelum sempat menyelamatkan Ferdinand…” Aku tidak bangga mengakuinya, tapi begitulah kenyataannya.
“Aku tidak bisa memikirkan hal yang lebih buruk lagi,” Hartmut menyetujui. “Saat ini hanya kamu yang bisa memasuki aula Pengisian Mana, jadi kami tidak akan bisa menyelamatkanmu. Itu sebabnya aku memintamu membersihkan ruangan terlebih dahulu.”
“Waschen tidak akan menyakiti Ferdinand, kan?” Aku bertanya, lebih bicara kepada Eckhart dan Justus.
Justus menggelengkan kepala. “Jika bubuk beracun dilemparkan ke arahnya, kemungkinan besar dia masih tercakup di dalamnya. Kamu perlu memurnikannya sebelum menyentuhnya, jadi sebaiknya Kamu membersihkan seluruh ruangan pada saat yang bersamaan.”
Aku terkejut dengan kekejaman dari apa yang mereka sarankan... tapi meski begitu, aku memasukkan tanganku ke dalam ruangan lagi dan merapal waschen skala besar.
“Cukup,” kata Justus. “Tolong jaga dia untuk kami.”
Aku mengambil kotak itu dan masuk ruang pengisian. Ferdinand tergeletak di lantai, terbaring persis seperti Detlinde meninggalkannya.
Post a Comment