Ascendance Vol 29; 5; Gereja Ahrensbach
Lautan di bawahnya gelap gulita seperti langit malam. Kami telah berpisah dengan ksatria Dunkelfelger, yang sedang menuju ke kastil Ahrensbach, dan sekarang sedang dalam perjalanan ke gereja, yang berada di tengah Kawasan Bangsawan. Penempatannya terasa aneh bagiku, karena aku sudah terbiasa dengan gereja Ehrenfest.
Pelabuhan segera terlihat, dihiasi dengan beberapa cahaya lemah –mungkin merupakan indikasi adanya nelayan di malam hari. Tampaknya juga ada sejumlah manusia yang bergerak. Saat meningkatkan penglihatanku untuk mendapatkan penglihatan lebih baik, aku berdoa agar tidak ada rakyat jelata yang terlibat dalam pertempuran yang akan datang. Ada beberapa kapal biasa dan beberapa benda perak besar di antara mereka.
“Justus, benda perak apa itu?” Aku bertanya.
“Itu kapal Lanzenave, Lady.”
“Mereka lebih mirip (kapal selam)…” gumamku, lalu merasakan hawa dingin merambat di punggungku. “Mungkinkah mereka juga kebal terhadap mana?”
“Mungkin,” jawab Justus. “Mereka berwarna hitam ketika melewati gerbang desa tetapi berubah warna di atas air.” Tiba-tiba dia terdengar lebih serius; bukankah mereka sudah terlalu memikirkan kapal-kapal itu sebelumnya?
“Itu berarti Lanzenave memiliki barang kebal mana selain kain perak... segera Kirim perintah peringatan ke Lady Hannelore dan yang lain. Justus, Hartmut, bagaimana kita bisa memperingatkan Ehrenfest dan Kedaulatan?”
“Hanya surat yang bisa melewati gerbang perbatasan, tapi aku tidak membawa tinta atau kertas apa pun. Kita perlu mendapatkannya dari kastil.”
“Sebagai cendekiawan yang melayani Lady Rozemyne, aku datang dengan persiapan,” Hartmut mengumumkan sambil mengeluarkan set surat. “Aku akan segera menulis surat kepada mereka.” Sesaat kemudian, dia mengirim surat ke Ehrenfest dan Kedaulatan. Kecenderunganku untuk menulis surat ke rekan-rekan rakyat jelataku ternyata berguna.
“Itu gerejanya, Lady.” Justus menunjuk ke depan kami dan ke kiri tepat saat ledakan pertama terjadi di atas kastil. Ksatria Dunkelfelger pasti sudah memulai melakukan pengalihan perhatian. “Ayo kita bergegas.”
Kami melewati gerbang gereja dan turun ke taman di sisi lain. Suasananya sangat sunyi. Kami belum bertemu satu pun penjaga, dan tidak ada seorang pun yang berteriak saat kami mendarat.
“Ini tidak benar…” kataku. Aku senang karena kita tidak bertemu dengan siapa pun —gagasan untuk menangkap dan membuat mereka membawa kami ke Pendeta Agung atau Uskup Agung tidak cocok bagiku —keheningan sedikit mengkhawatirkan. “Apakah gereja ini tidak memiliki penjaga?”
“Kami hanya tahu sedikit tentang pengoperasian gereja,” jawab Justus. “Para pendeta membawa cawan kepada kami saat Doa Musim Semi, jadi kami tidak punya alasan untuk masuk ke dalam. Maafkan aku karena kami tidak bisa lebih berguna lagi.”
Aku menggelengkan kepala. Justus telah berusaha keras mengumpulkan informasi untuk kami; melarikan diri dari rekan-rekan Ahrensbach dan menyelinap ke dalam gereja pastilah tidak mungkin dilakukan. “Kalau begitu, kita perlu bertanya kepada seseorang di gereja. Aku akan masuk ke dalam bersama ksatria sumpah nama dan menyelesaikan urusanku di sini. Sementara itu -Justus, Hartmut, kalian berdua bisa— ”
“Tunggu sebentar, Lady Rozemyne,” sela Hartmut. Dia mengambil salah satu kotak di kursi belakang dan tersenyum. “Ini bukan gereja Ehrenfest; kami tidak bisa membiarkanmu masuk ke dalam sebelum kami mengawasi sekeliling.”
“Hartmut, apa yang kamu katakan? Tidak ada waktu untuk itu.”
“Kita harus memurnikan gereja sebelum mengizinkanmu masuk. Aku akan menjalankan prosesnya sebagai Pendeta Agung, jadi harap tunggu di dalam highbeast-mu sampai aku kembali. Jika Kamu mengizinkan, aku akan meminta Laurenz dan Matthias membantuku, karena mereka dapat diperintahkan untuk tetap diam. Cornelius, Leonore, dan Angelica akan tetap disini, baik sebagai penjaga maupun sebagai mereka yang belum memberikan nama mereka kepadamu. Apakah itu dapat diterima?”
Hartmut menanyakan pendapatku, akan tetapi nadanya tidak menimbulkan perdebatan. Aku bisa menebak dari senyumnya yang penuh pengertian bahwa dia sudah mengetahui di mana letak fondasi gereja, meskipun aku hanya membagikan informasi itu kepada Sylvester.
“Bolehkah aku berasumsi kamu tahu ke mana aku berencana pergi?” tanyaku, tidak ingin terlalu blak-blakan.
“Kamu bilang kamu akan mencuri fondasi Ahrensbach untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dan kemudian langsung datang ke gereja ini. Siapapun yang mengetahui rahasia kamu menghilang akan mengerti. Belum lagi, lokasi yang sama mendapat perhatian khusus di Ehrenfest.” Hartmut tetap tajam seperti biasa. Dia telah menyimpulkan hampir segalanya.
“Apa aku keliru?” dia menekan.
Aku tidak merasakan adanya alasan untuk memikirkan masalah ini. Hartmut tahu ke mana aku ingin pergi dan tidak akan membiarkanku masuk ke dalam gereja sebelum dia memurnikannya, jadi lebih mudah membiarkan dia melakukan apa yang dia mau. Aku mengambil beberapa lembar kertas tipis dari tas dan memberikannya padanya.
“Ini formulir masuknya,” kataku. “Suruh Pendeta Agung atau Uskup Agung menandatanganinya, lalu cari dewi di rak buku. Namun, tetaplah waspada – Ahrensbach mungkin telah menyiapkan pertahanan seperti yang kita lakukan.”
"Dimengerti. Maka aku harus meminjam Justus karena kemampuannya dalam memprediksi, mendeteksi, dan membongkar jebakan dan trik.” Hartmut memberikan senyum penuh arti pada pria tersebut. “Pengikut yang melayani Lord Ferdinand kurasa akan dapat menyimpan rahasia.”
Justus tersenyum masam. “Aku akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan Lord-ku.”
“Dan kamu, Eckhart?” tanyaku ingin tahu rencananya.
“Aku akan bersamamu, Lady. Dalam keadaan seperti ini, kita tidak dapat mengurangi penjagaanmu lebih jauh; Lord Ferdinand tidak akan pernah memaafkan kami.”
Hartmut dan Justus keluar dari highbeast-ku dengan membawa kotak itu; lalu Leonore mengambil tempat mereka. Eckhart, Angelica, dan Cornelius ditugaskan untuk menjaga area di sekitarku.
“Aku tidak setuju dengan Hartmut,” kataku. “Ini gereja kadipaten lain, jadi masuk akal baginya untuk memeriksanya sebelum aku masuk ke dalam. Tapi harus menunggu setelah kita sampai sejauh ini sungguh menyiksa…”
“Mengingat tidak adanya bangsawan, dia akan segera kembali,” Leonore meyakinkanku. “Aku lebih mengkhawatirkan Dunkelfelger. Mereka sudah lama pergi, namun ledakan telah berhenti. Sepertinya tidak mungkin mereka selesai menaklukkan kastil, tapi pada saat yang sama, Knight Order tidak menunjukkan sedikitpun perlawanan…”
Jika terjadi serangan mendadak, Knight Order mana pun akan mulai mengirimkan peringatan dan membunyikan bel untuk menandakan keadaan darurat. Namun selain ledakan, kami tidak mendengar apa pun sejak kedatangan kami. Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela Pandabus dan memicingkan mata ke langit.
Ini jelas sunyi sekali...
Saat itulah aku melihat ordonnanz. Aku menjulurkan tanganku, dan burung itu hinggap di atasnya.
“Lady Rozemyne, ini Clarissa,” terdengar suara pelan dan hati-hati. “Meskipun kami berupaya mengalihkan perhatian, kami tidak melihat kulit maupun rambut Knight Order. Sesuatu yang sangat tidak biasa mungkin terjadi di dalam kastil. Bagaimana kami harus melanjutkan? Haruskah kami menaklukkan kastil dan mencari ruang pengisian tempat Lord Ferdinand disimpan?”
Aku bertukar pandang dengan Leonore. “Lady Detlinde bilang dia ingin mendapatkan Grutrissheit sebelum Ferdinand kehabisan mana. Bisakah dia membawa Knight Order ke Kedaulatan?”
“Aku ragu dia membawa semua ksatria... Mari kita sarankan Lady Hannelore untuk menyusup ke kastil tetapi mewaspadai penyergapan. Bagaimanapun juga, kita harus mencapai aula pengisian ulang.”
Aku mengangguk dan mengirim balasan kepada Hannelore. Tapi saat ordonnanz terbang...
“Seekor burung putih, lihat! Kita punya pengguna mana!”
“Hancurkan gerbangnya!”
“Minggir! Feystone mereka milikku!
Sekali lagi, aku bertukar pandang dengan Leonore. Beberapa orang berteriak di balik gerbang. Biasanya itu tidak mengejutkan kami, tetapi apa yang mereka katakan jauh dari kata biasa. Sesaat kemudian, kami mulai mendengar bunyi gedebuk; mereka pasti melemparkan diri mereka ke pintu kecil yang digunakan para penjaga.
“Sepertinya mereka bukan bangsawan,” kataku.
“Tidak, mereka bukan bangsawan,” Leonore menyetujui. “Tidak ada kesatria yang akan berbicara dengan cara seperti itu atau menggunakan bahasa kasar seperti itu. Terlebih lagi, bangsawan hanya akan terbang melewati gerbang daripada mencoba masuk secara paksa.”
Memang benar, bangsawan tidak akan pernah membuang-buang waktu dengan berisik mencoba mendobrak pintu. Dan karena gereja ini berada tepat di tengah-tengah Kawasan Bangsawan, mereka bahkan tidak perlu berurusan dengan Gerbang Bangsawan, yang hanya bisa dibuka oleh mereka yang telah mendaftarkan mana.
“Apakah rakyat jelata di sini akan bereaksi sekeras itu terhadap ordonnanz?” pikirku. Sulit membayangkan Detlinde atau Georgine membiarkan mereka bersikap sekasar itu, mengingat sikap mereka terhadap kadipaten bawah di negara tersebut.
“Biar aku yang periksa,” kata Angelica, lalu dengan cepat terbang.
Eckhart dan Cornelius memposisikan diri mereka membelakangiku, mengawasi sekeliling kami. Tidak lama kemudian Angelica kembali dengan kabar terbaru.
“Ada tiga orang yang mencoba menerobos gerbang. Mereka semua mengenakan kain perak.”
“Kalau begitu, mereka pasti dari Lanzenave,” kata Eckhart sambil berpikir. “Meski aku senang mereka bukan ksatria Ahrensbach, aku tidak tahu mengapa Lanzenave melakukan kerusuhan.”
Angelica melanjutkan, tanpa memedulikan dia: “Mereka memiliki pedang dan perisai perak. Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk memeriksa apakah senjata kita berguna pada mereka dan apakah aku dapat mengikatnya dengan Schtappe. Apakah aku mendapat izinmu?”
“Aku setuju, masternya masterku,” tambah Stenluke dari tempatnya duduk di pinggul Angelica. Mendengar suaranya membuatku terlonjak dan kemudian mengirim gelombang kesedihan ke dalam diriku. “Sebaiknya kita mengujinya sekarang, selagi lawan masih sangat sedikit.”
“Mengetahui kekuatan musuh kita akan membantu terbukti berguna…” kataku. “Angelica, aku memberimu izin untuk bertarung, tapi hati-hati— mereka pasti dibekali dengan segala macam racun.”
“Cornelius, tetaplah disini bersama Leonore dan lindungi Rozemyne,” perintah Eckhart, melompat saat dia mendapat persetujuanku. “Ayo pergi, Angelica. Ambil jarak segera setelah gerbang terbuka. Aku akan pergi ke atas dan mendesak musuh untuk lewat.”
Sesuai dengan kata-katanya, Eckhart kemudian terbang melewati gerbang. Angelica segera melepaskan jerujinya agar tetap tertutup.
“Hah?!”
“Apa yang—?!”
Gerbang terbuka begitu tiba-tiba sehingga ketiga pria itu terguling melewatinya. Pakaian perak mereka berkilau di bawah sinar bulan.
Eckhart terjatuh di belakang orang-orang itu. “Sudah masuk. Aku harus menutup gerbangnya lagi.” Lalu dia menendang mereka masing-masing ke taman. Dia pasti menggunakan sihir pengingkat karena sihir itu jatuh jauh lebih cepat dari perkiraanku.
Salah satu dari ketiganya terbang lebih jauh ke taman dibandingkan rekan-rekannya. Angelica mencoba menahannya dengan Schtappe, tapi tidak terjadi apa-apa.
"Ha ha ha...!" Pria itu memaksakan diri untuk tertawa, jelas masih linglung karena tendangannya. “Itu untuk serangan mendadakmu! Senjatamu tidak akan berpengaruh pada kami!”
Salah satu pembunuh lain terhuyung berdiri dan, sambil terbatuk-batuk dan tergagap-gagap, mulai mengejek Angelica. Tapi dia hanya berhasil melakuakn itu; sebelum dia sempat membawa pedang peraknya, Angelica menusuk kaki pria itu. Matanya beralih dari pedang ke luka baru yang dia buka.
“Senjataku sepertinya berfungsi dengan baik,” katanya.
Pria yang terbatuk-batuk itu menatap rekannya yang kini terluka, pasti kesulitan memercayai matanya. Pria yang ditusuk itu tampak sama terkejutnya; dia mencoba menekan lukanya, tapi sudah ada darah yang merembes ke pakaiannya. Bahkan dalam kegelapan, aku bisa melihatnya menggenang di atas batu putih.
Darah... Darahnya banyak sekali...
Pemandangan itu membuatku mual. Ksatria harus siap menebas musuh tanpa ragu sedikit pun, tapi menyaksikan kebrutalan semacam itu selalu membuat napasku tercekat.
“Angelica, gunakan sihir penguat, bukan pedang,” kata Eckhart sambil mencekik pria terakhir dari ketiga pria itu. “Senjata dan baju besi mereka pasti akan sangat berguna bagi kita. Jangan sampai itu rusak.”
Seperti rekan-rekannya, penjahat ketiga tidak lagi menjadi ancaman; lehernya pasti menyerah pada ketegangan karena kepalanya sekarang tergantung pada sudut yang luar biasa.
“Cornelius, amankan senjatanya,” kata Eckhart, lalu melemparkan pria itu ke samping.
"Laksanakan!"
“Eek!”
Cornelius langsung bergerak untuk mengikat pria itu dengan tali. Sebaliknya, aku secara naluriah menjerit ketika melihat Eckhart membuang pria itu seperti sebuah benda. Aku menoleh untuk melihat reaksi yang lain, tapi mereka sama sekali tidak terpengaruh. Bahkan para wanita di antara kesatriaku tidak mengedipkan mata. Hal ini sangat kontras antara warga sipil dan kombatan terlatih.
“Ngh!”
Sambil mendengus sekuat tenaga, pria yang berdarah itu melemparkan apa yang tampak seperti pisau perak ke arah Angelica. Dia mengetuknya ke samping dengan punggung tangannya, mengaktifkan salah satu jimatnya yang dibuat untuk melawan serangan fisik. Pria itu gagal mengelak dan terjatuh ke tanah.
“Apa itu tadi?! Aku tidak... Kami tidak diberitahu apa pun tentang ini!”
Dia pasti tidak tau bahwa ada alat sihir yang memantulkan serangan fisik. Penjahat terakhir melihat sekeliling untuk mencari sekutu hanya untuk menyadari bahwa dia sekarang sendirian.
“Sekarang, senjatamu,” kata Angelica sambil tersenyum. Dia melompat ke arah pria itu, bergerak cepat hingga meninggalkan bayangan, lalu melepaskan serangkaian tendangan yang tepat dan mengagumkan.
Leonore menghela nafas lega, setelah menyaksikan seluruh pertarungan dari sampingku. “Berdasarkan laporan, aku memperkirakan kain perak dan senjata akan lebih berbahaya. Senang melihat semuanya berakhir dengan sederhana. Itu serangan mendadak terhadap kelompok kecil, tapi pengetahuan bahwa senjata dan jimat yang kami siapkan akan berguna sangatlah berharga. Aku belum bisa menggunakan peningkatan fisik sebaik Angelica, jadi menenangkan pikiranku bahwa aku masih bisa mengandalkan senjataku.”
“Be – benar…” jawabku, meskipun kesan kami terhadap pertempuran itu sangat jelas. Aku coba mengalihkan pandangan dari semua darah saat Angelica menghajar orang terakhir hingga babak belur, tapi Eckhart akhirnya menyeretnya ke arahku ketika dia selesai. “Um, Leonore… Jika kamu tidak keberatan dengan pertanyaanku… apakah Eckhart biasanya menggunakan peningkatan fisik dengan cara ini?”
“Dia bertarung lebih seperti Lord Bonifatius dibandingkan siapa pun. Aku cukup sering melihatnya ketika di tempat latihan sehingga hal itu tidak lagi mengejutkanku, tapi apa kamu baru kali ini melihatnya?”
“Ini pertama kalinya aku melihat gaya bertarung yang tidak terfokus pada pedang Schtappe. Aku terkejut karena Eckhart dan Angelica begitu terbiasa dengan kekerasan fisik…”
Pelatihan kakek membuahkan hasil yang mengesankan. Ini tidak seperti saat kami mengumpulkan bahan-bahan jureve.
Eckhart membantu Cornelius dan Angelica mengambil senjata dari ketiga pria yang terikat itu, lalu dengan cepat menuju Angelica. “Kita tidak akan bisa memakai kain perak yang berlumuran darah. Dan karena kain itu kebal terhadap mana, kita bahkan tidak bisa menggunakan waschen untuk membersihkannya. Aku tidak akan keberatan jika Kamu melawan kerumunan mereka dengan punggung menempel ke dinding, tetapi pertimbangkan pilihanmu ketika Kamu memiliki keuntungan.
“Mengerti,” jawab Angelica. “Kurasa aku mengerti.”
Dia tidak mengerti sedikitpun! Kamu tidak dapat mengharapkan Angelica untuk memikirkan semuanya dengan matang!
Saat peralatan, perlengkapan perak, dan ramuan orang-orang yang terikat itu disita, Laurenz dan Matthias kembali. Hartmut menyuruh mereka menjemputku. Aku menekankan tanganku ke dada untuk merasakan kunci pelipis tergantung di leherku, lalu keluar dari Lessy.
“Lady Rozemyne, izinkan aku ikut bersamamu,” kata Leonore.
“Maafkan aku, Leonore, tapi aku hanya bisa membawa sumpah namaku.”
“Laurenz dan Matthias tidak cukup sebagai pengawalmu,” sela Cornelius. “Kumohon bawa setidaknya satu orang tambahan.”
Eckhart menghentikan apa yang dia lakukan dan berdiri. “Justus diizinkan pergi, jadi aku akan menemani Rozemyne. Semua, jaga highbeastnya. Aku juga ingin Kamu mengawasi para tahanan, memeriksa peralatan mereka, dan berbagi penemuan baru dengan Dunkelfelger.”
"Dimengerti."
Setelah selesai, dia mulai menuju gereja dan mendorongku untuk mengikutinya. Tidak lama setelah kami melangkah masuk, kami menemukan pendeta abu-abu tergeletak di lantai, terikat dengan cahaya dan disumpal.
“Hartmut dan Lord Justus sudah sampai di tujuanmu,” Matthias melaporkan dalam perjalanan. “Mereka sedang memeriksa ruang buku secara menyeluruh saat kita bicara.”
Laurenz melanjutkan, “Uskup Agung telah diamankan, dan kami juga telah memastikan bahwa formulir izin mengizinkan kami masuk.” Singkatnya, semuanya sudah siap.
Mungkin karena Ahrensbach jauh lebih hangat dari Ehrenfest, jendela di sini lebih besar dari yang biasa ku pakai. Cahaya bulan menembusnya, membuat lorong menjadi sangat terang. Aku juga merasa kepanasan yang tidak nyaman; iklim tidak terlalu menjadi masalah saat aku berada di dalam Pandabus, tapi pakaian riding-ku membuatku menjadi kepanasan saat aku berjalan kaki.
“Silahkan, Lady. Formulir izin yang mengizinkanmu masuk,” Kata Justus saat kami tiba. Dia mengarahkan schtappe ke Uskup Agung Ahrensbach, yang tenggorokannya tercekat saat dia menatapku dengan mata memelas, diam-diam memohon padaku untuk menyelamatkannya.
“Aku sangat berterima kasih padamu, Uskup Agung Ahrensbach,” kataku sambil menerima formulir dari Justus. "Harap bersabar. Jika kamu patuh, kami akan melepaskanmu setelah kami selesai di sini.”
Ruangan itu tampak bersih tetapi masih berbau debu, dan jumlah buku di sini jauh lebih banyak daripada gereja Ehrenfest, mungkin karena ini adalah kadipaten besar. Aku mendapati diriku hampir tersihir.
“Lady Rozemyne, sepertinya tidak ada jebakan,” Hartmut memberitahuku. “Jika Uskup Agung Ahrensbach dapat dipercaya, tak satu pun dari banyak pengunjung bangsawan gereja datang ke ruang buku.”
“Tidak seorang pun dari sekian banyak pengunjung gereja?” Aku mengulangi, bahuku merosot. “Kalau terus begini, Ehrenfest akan segera tertinggal jauh dari kadipaten lain dalam hal perlindungan suci, meskipun kami yang pertama kali menemukan kembali cara mendapatkannya.”
Dia tampak bermasalah. “Aku tidak yakin mereka berkunjung untuk tujuan itu…”
Aah. Persembahan bunga.
Aku tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, jadi Hartmut tidak mengatakan apa pun lagi mengenai masalah ini. Dia hanya tersenyum dan membimbingku ke suatu rak buku. “Lady Rozemyne, kami menemukan patung Mestionora di sini. Apakah ini yang kamu cari?”
"Ya. Terima kasih banyak, Hartmut.”
Aku berdiri di depan rak buku itu, mengambil kunci dari balik pakaianku, lalu menyentuh Alkitab di tangan patung itu. Itu berbunyi dan terbuka, memperlihatkan lubang kunci. Aku memasukkan kunci dan mulai menyalurkan manaku ke dalamnya, yang menyebabkan rak buku terbuka ke kiri dan kanan. Ada film warna-warni di luarnya, seperti yang ada di luar aula Pengisian Mana.
“Lady Rozemyne, kami punya stok ramuan peremajaan dan feystone kosong di sini,” kata Hartmut sambil mengetuk kotak yang diambilnya dari Pandabus-ku. “Aku akan menunggu di sini. Jika membutuhkannya, jangan sungkan memintanya.” Aku mengangguk lalu masuk ke dalam.
Post a Comment