Chapter 4 – Kisah-Kisah Kepahlawanan
“Selamat datang kembali,” kata Charlotte.
“Terima kasih sudah datang, Lady Hannelore,” Florencia menambahkan. “Kami menghargai bantuan kadipatenmu dari lubuk hati kami yang paling dalam.”
Pandanganku akhirnya tertuju pada tempat latihan para ksatria. Hanya Charlotte dan Florencia yang datang untuk menyambut kami, dan mereka hanya memiliki sedikit pengikut yang bisa mereka gunakan. Melchior kemungkinan besar ada di gereja, tapi bagaimana dengan Wilfried dan Karstedt? Pengaturan tidak biasa ini membuatku gugup.
“Sylvester, aku tidak melihat Wilfried atau Melchior,” kataku. “Atau ayahku, dalam hal ini.”
“Kita mungkin bisa menyelesaikan semuanya di sini sebelum pertempuran di Gerlach berakhir, tapi kita belum punya waktu lama untuk menenangkan diri. Karstedt ada di pos komando Ordo bersama Wilfried, yang membantunya di sana. Melchior belum kembali dari gereja. Tenang. Tidak ada yang mengalami luka serius; mereka hanya sibuk dengan pembersihan.”
Kami telah mencurahkan begitu banyak pekerjaan kami pada para ksatria Ahrensbach dan para bangsawan Gerlach, tapi di sini, di Ehrenfest, mereka tidak dapat mendelegasikannya kepada seorangpun. Sebagai otoritas tertinggi kadipaten, Sylvester sibuk mendelegasikan pembersihan ke anggota keluarga archduke lain. Dan sebagai Komandan ksatria, Karstedt sangat sibuk karena dia tidak bisa meminta izin untuk menghadiri pesta. Kami benar-benar kekurangan tenaga.
“Bagaimana dengan gereja dan kota bawah?” Aku bertanya. “Apakah ada yang terluka di sana?”
“Sampai saat ini, kami belum menerima kabar adanya cedera serius,” jawab Sylvester. “Ayolah, jangan sekhawatir itu. Para prajurit di gerbang dan para ksatria yang ditempatkan di gereja tampaknya melampaui tugas yang diberikan. Tanya saja para pengikutmu yang ada di sana.”
Perwakilan Dunkelfelger belum menerima salam yang layak, jadi aku tidak merecoki Sylvester lebih jauh. Dia berbaris di samping Florencia dan Charlotte, lalu bertukar salam seperti biasa dengan Hannelore.
“Jika bukan karena bantuan ksatria Dunkelfelger,” kata Sylvester, “Kurasa kami tidak akan pernah menyelamatkan Ferdinand atau melindungi fondasi kami. Dukungan kalian pada Gerlach juga sama membesarkan hati.” Dia melanjutkan dengan menekankan bahwa korespondensi cendekiawanku tentang keterlibatan Dunkelfelger dalam Pembersihan Lanzenave telah terbukti sangat berguna dalam Pertahanan Ehrenfest.
Senang mengetahuinya. Surat-surat Hartmut dan Clarissa banyak membantu.
“Meskipun undangan ini tiba-tiba, aku sangat bersyukur Kamu menerimanya,” lanjut Sylvester. “Jika kami melewatkan kesempatan ini untuk menghargai kerja keras kalian, kami akan kesulitan menemukan kesempatan lain. Pesta kemenangan kita akan dimulai pada bel keenam. Ini hanya lingkup yang sederhana, tapi aku harap ini tetap menyampaikan rasa terima kasih kami yang mendalam.”
Dia kemudian beralih ke Florencia dan Charlotte. “Bawa tamu Dunkelfelger kita ke kamar. Pemandian telah disiapkan untuk mereka. Mereka bisa bersantai sampai hari perayaan.”
“Terima kasih,” jawab Hannelore dengan senyum lembut. “Aku berharap untuk mandi sebelum perayaan kita.”
Sylvester balas tersenyum, lalu berkata kepada Ferdinand: “Kami juga telah menyiapkan ruang tamu untukmu.”
“Ruang tamu…?” Ferdinand mengerjap beberapa kali dalam kebingungan, lalu menatapku dan berkata, “Ah, ya…” Meski dia menerima sambutan hangat dari Sylvester, dia tidak lagi punya rumah untuk kembali—tidak memilikinya lagi sejak dia memberikan hartanya kepadaku. Tadinya aku ingin membawanya kembali ke Ehrenfest, tapi sekarang aku sudah mengambil kamarnya darinya. Itu sama sekali tidak akan berhasil.
“Ferdinand,” kataku, “gunakan perpustakaanku.” “Tapi itu akan—”
"Kumohon. Aku akan tinggal di kastil. Kamarmu sebagian besar dipertahankan sebagaimana adanya, dan Kamu akan merasa lebih nyaman tinggal di tempat yang sudah familiar. Jika Kamu membutuhkan ramuan, gunakan workshop dan bahan-bahannya sesukamu. Pastikan Lasfam melihatmu baik-baik saja.”
Hannelore menatapku dengan aneh. “Lord Ferdinand punya kamar di perpustakaanmu?”
"Benar. Perpustakaanku dulunya adalah perpustakannya. Dia memberikannya kepadaku ketika pindah ke Ahrensbach, dan tindakan pertamaku adalah mengisinya dengan buku,” jawabku, tidak bisa menahan diri untuk tidak menyombongkan diri. Buku-buku itu sebagian besar milik Ferdinand, tapi aku memutuskan untuk tidak menyebutkannya.
“Lady Hannelore,” Ferdinand menambahkan, “Aku tidak mempunyai istri atau anak ketika menerima dekrit kerajaan yang memerintahkanku untuk meninggalkan Ehrenfest. Harta warisan itu diberikan kepadaku oleh ayahku, jadi aku memilih untuk meneruskannya ke Rozemyne, tanggung jawabku pada saat itu. Itu saja. Sejujurnya, aku tidak mengira kamarku akan tetap ada di sana.”
Aku menoleh tajam ke arah Ferdinand, yang tampak sangat jengkel. “Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak akan menyentuhnya? Aku ingin Kamu memiliki tempat tinggal setiap kali Kamu pulang untuk berkunjung.”
“Ya, tapi itu hanyalah janji; Aku berasumsi itu akan bertahan lama. Aku merasa tidak dapat dihindari bahwa perpustakaanmu pada akhirnya akan merambah kamarku.”
“Tidak cukup banyak buku untuk melakukan itu. Aku melakukan yang terbaik untuk mencetak lebih banyak buku, tapi…”
Itu benar-benar impianku—koleksi buku yang sangat banyak sampai-sampai perpustakaanku hampir tidak dapat menampungnya. Tapi ketika aku mulai bertanya-tanya bagaimana mewujudkannya, Ferdinand menghela nafas.
“Aku lebihsuka tidur di kamarku sendiri, dengan asumsi kamarku memang masih ada, tapi apakah Kamu benar-benar setuju dengan itu?”
"Tentu saja. Seperti yang sudah kubilang, aku bisa tinggal di kamar kastilku. Aku akan mengirim ordonnanz ke Lasfam memberitahunya untuk mempersiapkan kedatanganmu. Lalu, sambil menunggu, aku akan memeriksa gereja dan kota bawah.”
Aku mulai memikirkan semua hal yang perlu kulakukan sebelum kembali ke kastil—tetapi sekali lagi, Ferdinand menarikku dari pikiranku.
“Tunggu—apakah kamu benar-benar bermaksud meninggalkan tamumu? Kaulah yang mengundang mereka ke sini. Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa gereja dan kota bawah tidak mengalami kerusakan besar; puaslah dengan laporan pengikutmu hari ini dan periksalah besok pagi. Tidak banyak waktu sebelum bel keenam.”
Dia benar—saat aku sudah mandi dan menerima kabar terbaru dari pengikutku, sudah hampir waktunya untuk pesta. Aku mengirim ordonnanz ke Lasfam memintanya untuk membuat persiapan untuk Ferdinand, Eckhart, dan Justus, dan balasan langsung datang: dia sudah membuat persiapan, setelah mendengar melalui Lieseleta bahwa Ferdinand aman dan kembali untuk pesta perayaan.
“Lasfam benar-benar pelayan yang hebat,” kataku.
“Tentu saja,” ejek Ferdinand. “Dia berlatih di bawah bimbinganku.” “Lieseleta juga sama bagusnya. Jika tidak lebih baik.”
“Um, Aub Ehrenfest… Apakah biasanya mereka seperti ini?” Hannelore bertanya pada Sylvester. Dia dan Heisshitze sama-sama tampak terkejut.
Sylvester membiarkan matanya mengembara seolah mencari kata-kata yang tepat, lalu memberikan jawaban pelan: “Ya, seringnya begitu.”
“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne,” kata Ottilie sekembalinya aku ke kastil. “Aku senang melihatmu aman.”
Lieseleta dan Gretia juga menyambutku; mereka menerima kabar kedatanganku dari Charlotte dan bergegas dari perpustakaan untuk mulai menyiapkan semua hal. Undangan tiba-tiba itu tidak hanya menyusahkan penerimanya—mereka juga menyusahkan pelayan yang bertugas mempersiapkan tamu tak terduga mereka.
“Bahkan dengan bantuan Bertilde, Brunhilde harus berlari kesana-kemari untuk menyiapkan kamar tamu Dunkelfelger,” kata Ottilie. “Mari kita menuju ke sana sekarang.”
Hanya setelah formalitas itu disingkirkan, Ottilie menatap putranya Hartmut dan tunangannya, Clarissa. Senyum mengembang di wajahnya saat dia memberi tahu mereka bahwa dia telah memberi tahu pihak keluarga tentang kepulangan mereka; lalu dia langsung pergi. Ternyata, dia telah menunggu selama dia bisa sehingga dia bisa memastikan semua orang baik-baik saja.
“Karena Lady Rozemyne hendak mandi, ksatria penjaga bisa kembali ke asrama secara bergiliran?” Lieseleta menyarankan kepada mereka. “Kalian semua harus berganti pakaian untuk pesta perayaan.”
Para ksatria mengangguk dan mulai bekerja memutuskan urutan persiapan. Aku memperhatikan mereka dari sudut mataku sebelum menuju ke ruang ganti bersama Gretia. Dia mengeluarkan hiasan rambutku dan mulai menyisir rambutku dengan hati-hati.
“Gereja telah dihubungi,” katanya. “Judithe dan yang lain akan tiba saat kamu selesai mandi.”
“Jadi… Bagaimana perang yang terjadi di di Ehrenfest?” Aku bertanya. “Apa ada yang terluka?”
“Kami sebagian besar berada di perpustakaan. Berkat alat sihir yang kamu siapkan untuk melindunginya, kami bahkan tidak menyadari adanya pertempuran.” Mereka tahu kapan itu dimulai dan berakhir berkat ordonnanz, tapi tidak ada kerusakan yang terjadi pada perpustakaanku.
Gretia melanjutkan, “Bahkan sebelum ada tanda-tanda pertempuran, Damuel membawa Gutenberg beserta keluarga mereka ke perpustakaan di pagi hari. Sungguh mengejutkan melihat rakyat jelata sebanyak itu datang sekaligus.”
“Jadi dia menepati janjinya dan melindungi semua orang,” kataku. Dia pasti merasakan kedatangan Georgine lebih awal dan memindahkan Gutenberg ke perpustakaanku—lokasi teraman, berkat alat sihirku.
"Benar. Momen yang menonjol bagiku adalah ketika pembuat jepit rambutmu dan keluarganya melepaskan jimat mereka dan memintanya untuk memberikannya kepada ayahnya. Kemudian mereka mulai mengerjakan hiasan rambut dan pakaianmu, mengatakan bahwa mereka harus melakukan apa yang mereka bisa untuk membantu.”
Gretia baru saja selesai merapikan rambutku dan mulai membantuku melepas pakaian ketika Lieseleta masuk. “Oh, apakah kalian sedang mendiskusikan kejadian hari ini? Ada beberapa penjahit Perusahaan Gilberta di antara mereka yang mengungsi. Mereka membawa pakaian dan hiasan rambutmu ke perpustakaan untuk memastikan keamanannya. Seingatku, mereka mengatakan fitting perlu dilakukan dan bertanya-tanya kapan Kamu mungkin punya waktu luang. Kita perlu menghubungi mereka.”
Aku bisa membayangkan Tuuli dan Corinna sama-sama terjun ke dalam pekerjaan. Mereka akan merasa tidak nyaman jika tidak berbuat apa-apa, dan kepergianku yang semakin dekat praktis menjadi kekhawatiran, namun tetap saja—keputusan Gutenberg untuk tetap sibuk setelah evakuasi mereka telah mengubah perpustakaan menjadi lingkungan yang sangat tenang.
“Perusahaan Plantin mengamati perabotan estate dan perpustakaan sedekat mungkin, ingin sekali mempelajari apa pun yang dapat membantu mereka dalam hal buku dan restoran. Mereka sudah memiliki pemahaman yang baik tentang buku-buku yang dibuat di Ehrenfest, tetapi mereka mengatakan tidak pernah mengamati buku normal dengan cermat.”
Philine dan Judithe tiba saat aku selesai mandi. Mereka berdua tampak baik-baik saja. Aku belum berpakaian, jadi Roderick sedang menunggu di ruangan lain bersama para ksatria pria.
“Jadi perpustakaan aman, tapi bagaimana dengan gereja?” Aku bertanya. “Apakah itu akhirnya menjadi medan perang…?”
Philine mengangguk, ekspresi tidak nyaman di wajahnya. “Tapi, um, semua orang di panti asuhan selamat. Kami menerima perintah dari Damuel pada bel ketiga dan mengevakuasi mereka sesuai latihan.” Itu pasti terjadi pada waktu yang sama ketika Gutenberg pergi ke perpustakaan.
“Pendeta abu-abu yang menjaga gereja diganti dengan ksatria, dan alat sihir shumil diaktifkan,” tambah Judithe. Dia mengevakuasi anak-anak yatim dan tetap berhubungan dengan pengikut Melchior. “Beberapa saat kemudian, Damuel mengirim kabar bahwa ancaman telah muncul di gerbang barat.”
Wow. Sepertinya dia menjadi bintang yang sebenarnya dari pertunjukan itu.
Masuk akal jika Damuel adalah sumber informasi terkini terbaik tentang serangan itu—dia ditugaskan untuk menjaga kota bawah—akan tetapi mendengar namanya muncul berulang kali benar-benar menunjukkan seberapa banyak yang telah dia lakukan.
“Aku memakai highbeast untuk melihat pemandangan kota bawah dari atas,” lanjut Judithe. “Terdengar teriakan di gerbang barat, dan pemandangan rakyat jelata berlarian ketika mereka diperintahkan untuk tetap di dalam memberitahuku bahwa pertempuran telah benar-benar dimulai.” Dia memperhatikan semua ksatria bergegas ke gerbang barat dan ingin membantu mereka, tapi tugasnya adalah melindungi gereja; dia hanya bisa menyaksikan keributan itu. “Saat aku di udara, aku melihat sebuah gerobak bergerak dengan aneh.”
Damuel mengirim ordonnanz peringatan pada bel ketiga, dan pertempuran di gerbang barat telah dimulai sebelum bel keempat. Pada saat itu, sebagian besar jalan utama sudah sepi dan para petani yang mengangkut gerobak sayuran telah melewati gerbang menuju kota pertanian mereka atau ke kamp pengungsian di selatan.
“Pada bel keempat, bagian utara kota hanyalah toko-toko yang tutup, tapi kereta tetap menuju ke sana. Lalu menghilang ke dalam bayang-bayang gang. Aku menduga di situlah ia berhenti, beberapa saat kemudian, sekelompok orang muncul di gerbang utara. Mereka tidak mengenakan pakaian perak, tapi aku curiga gerbang barat mungkin merupakan pengalih perhatian, jadi aku mengirim ordonnanz ke para ksatria yang menjaga Kawasan Bangsawan.”
Judithe terdengar bangga setiap kali dia mengingat peristiwa pertempuran itu, dan untuk alasan yang bagus—firasatnya terbukti benar. Sosok-sosok itu membentuk highbeast dan berubah menjadi musuh segera setelah mereka ketahuan.
“Masalahnya, itujuga pengalihan,” lanjutnya. “Saat ordonnanze melesat ke sana-sini, gerbang belakang gereja terbuka lebar.” Pintu kecil yang diperuntukkan bagi mereka yang berjalan kaki meledak, dan penyerbu menyerbu masuk sambil melepaskan ledakan dahsyat dan racun kematian-instan. “Laporan yang Kamu kirim di pagi hari telah mengajarkan kami cara menghadapi racun itu, jadi kami langsung melakukan waschen dan menenggak ramuan. Semua ksatria berhasil selamat.”
Namun, karena mereka telah meminum jureve, mereka harus bergantung pada shumil untuk bertarung. Judithe juga melakukan kontak dengan racun saat dia terbang di atas gerbang gereja, tapi ksatria lain bertindak sesuai instruksiku.
“Shumil-shumil itu luar biasa kuat. Salah satu dari lima penyerbu mengenakan pakaian perak yang ketat, sehingga shumil tidak dapat mendeteksi mereka dan membiarkan mereka lewat. Namun empat orang lainnya langsung terbunuh oleh shumil biru dan merah muda yang berlari dari gerbang depan. Para shumil bergerak sangat cepat dan menebas para penyusup dengan sabit emasnya yang bersinar. Aku sudah tahu mereka akan memprioritaskan kecepatan, karena mereka hanya punya waktu sampai mereka kehabisan mana, tapi aku masih tidak percaya betapa tiba-tiba mereka mengurangi ancaman. Akhirnya bersimbah darah, tapi jangan khawatir—aku membersihkannya dengan waschen.”
“Te-Terima kasih, Judithe.” Dia memasang senyum bangga, tapi bayangan shumil basah penuh darah musuh agak menakutkan.
“Aku menghubungi Lord Melchior untuk melaporkan bahwa seorang penyerbu berpakaian perak telah berhasil masuk ke gereja. Aku tidak melihat kejadian selanjutnya secara langsung, tetapi orang itu rupanya adalah Lady Georgine. Dia memicu banyak jebakan sebelum akhirnya diteleportasi ke Menara Gading.”
Judithe tidak melihat kejadian di ruang buku saat itu. Aku perlu bertanya kepada Melchior dan pengikutnya untuk lebih jelasnya.
“Oh, juga—salah satu penyusup yang dibunuh shumil adalah Grausam, ayah Matthias.”
“Um…. Grausam?”
“Aku akan membiarkanmu memutuskan apakah Kamu ingin memberi tahu Matthias.”
Kami menjatuhkan Grausam di Gerlach kan?
Aku memiringkan kepala ke arahnya, dan saat itulah aku teringat—Matthias pernah mengatakan sesuatu tentang ayahnya yang memiliki tiga tubuh ganda.
Um, tubuh ganda? Tapi Grausam manakah yang asli? Apakah pertarungannya benar-benar sudah berakhir?
Kegelisahan menyebar ke seluruh dadaku, dan aku melihat wajahku pucat di cermin. Aku ingin melompat dan berlari langsung ke gereja dan kota bawah.
“Lady Rozemyne, apakah pengikut priamu diizinkan masuk?” tanya Lieseleta. “Damuel dan Roderick ada disini. Laurenz saat ini ditempatkan di luar pintu, sementara adikku menjaganya dari dalam. Ksatria penjaga lain sepertinya telah kembali ke kamar untuk berganti pakaian.”
Aku tersadar kembali dan mengangguk; Lieseleta dan Gretia sudah selesai menata rambutku dan mengganti pakaianku. "Izinkan saja. Aku sangat menghargai kesempatan ini untuk mendengar laporan dari Damuel.”
“Dia memang seorang pahlawan,” Lieseleta terkikik. Dia dan Gretia kemudian pergi menjemputnya.
Tidak lama kemudian Damuel dan Roderick masuk. Yang terakhir memegang pena dan kertas, siap membuat catatan. Mungkin dia sedang menyalin perspektif Damuel tentang pertarungan itu.
“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne.”
“Terima kasih, Damuel. Aku senang bisa kembali. Kamu mampu melindungi Gutenberg, bukan? Dan aku sudah tahu bahwa ordonnanze-mu sangat membantu kita semua. Aku sangat berterima kasih.”
Matanya mengembara saat dia berusaha mencari jawaban; lalu dia akhirnya berkata, “Aku merasa terhormat menerima pujianmu.” Dia meremehkan pencapaiannya sendiri, dengan gaya Damuel yang sebenarnya, dan pemandangan itu membuat bibirku tersenyum.
“Aku diberitahu bahwa gerbang barat diserang. Tolong jelaskan padaku.”
"Baik. Beberapa tentara gerbang barat terluka, namun tidak ada yang menderita luka serius. Terima kasih untuk ordonnanz Brigitte, yang memberi kami waktu untuk mempersiapkan diri.”
“Ordonnanz Brigitte...?” aku mengulangi. Meski aku lega mendengar semuanya selamat, aku tidak mengira akan mendengar nama itu.
“Benar,” jawabnya dengan anggukan. “Pujian apapun atas peringatanku harus diberikan kepadanya. Dia ingin menghubungimu, tetapi karena Kamu, Angelica, dan Cornelius semuanya berada di luar Ehrenfest, ordonnanze-nya menolak untuk terbang. Dia mengirim Ordonnanze kepadaku sebagai upaya terakhir.”
Karena frustrasi, Brigitte tiba-tiba mengirim surat perintah kepada Damuel untuk menanyakan mengapa dia tidak dapat menghubungiku dalam keadaan darurat ini. Dia juga melaporkan bahwa seorang pedagang kayu Illgner yang mengunjungi Leisegang melihat sekelompok orang aneh menaiki perahu. Mereka menyebut diri mereka pedagang keliling, namun kesombongan dan bahasa mereka yang berbunga-bunga menimbulkan kecurigaan.
“Semua orang tahu bahwa mereka adalah bangsawan yang menyamar, jadi mereka menjaga jarak—yang justru membuat grup ini semakin menonjol,” lanjut Damuel. “Pedagang kayu itu kembali ke Illgner tepat ketika para ksatria giebe sedang mengumpulkan informasi tentang individu mencurigakan, dan sisanya tidak perlu dikatakan lagi.”
Ksatria yang menerima laporan pedagang itu telah berusaha mengirimkannya ke giebe, tapi dia tidak pernah punya kesempatan; dia tiba tepat setelah invasi Old Werkestock dan ketika giebe meminta bala bantuan dari Sylvester, jadi dia ditolak begitu saja.
Pada akhirnya, ksatria itu tidak mampu menyampaikan pesannya kepada giebe; Komandan ksatria telah memberikan Ordonya pidato menggebu-gebu tentang bertahan sampai bala bantuan tiba, membuat mereka semua bersiap-siap untuk bertempur sepanjang waktu. Ksatria lain juga telah mempercepatnya, jadi dia terbang bersama mereka ke medan perang, di mana dia akhirnya melapor ke Brigitte. Aku hanya bisa membayangkan keterkejutan yang dia rasakan ketika ordonnanznya kepadaku menolak untuk terbang.
Maaf, Brigitte...
“Aku tidak membuang-buang waktu untuk berkonsultasi dengan Leisegang tentang orang-orang mencurigakan ini dan bertanya kapan perahu itu diperkirakan akan tiba di gerbang barat Ehrenfest,” lanjut Damuel. Dia menyampaikan deskripsi tentang orang-orang yang dicurigai sebagai bangsawan dan beberapa detail lain, seperti fakta bahwa seorang pedagang kayu dari Illgner telah membuat laporan awal, dan meminta agar masalah tersebut segera diselesaikan. “Mereka segera memulai penyelidikan, mungkin karena mereka telah diberitahu bahwa Knight Order akan menghubungi mereka. Kecepatan mereka dalam mendapatkan hasil sepertinya merupakan bukti betapa menonjolnya kelompok itu.”
Leisegang menjawab bahwa perahu itu akan tiba sekitar bel keempat, jika cuaca memungkinkan. Karena itu, Damuel mengirim ordonnanze ke berbagai lokasi, memperingatkan mereka agar waspada, dan mengevakuasi Gutenberg.
“Informasi pedagang kayu terbukti benar: sebuah perahu yang tiba tepat sebelum bel keempat mengangkut orang-orang berjubah perak dan wolfaniel.”
Permintaan untuk menambah ksatria telah dikirim, tapi itu pun belum cukup sebagai persiapan mereka. Para penyerbu menyerang dalam jumlah yang lebih besar dari yang diperkirakan, dan dengan wolfaniel. Saat itulah Damuel mengirim ordonnanze meminta bala bantuan dan mengumumkan dimulainya pertempuran.
Damuel melanjutkan, “Ksatria di gerbang barat memperingatkan para prajurit tentang bahaya wolfaniel dan mempercayakan kepada mereka tugas penting—melempar kotoran pada penyusup untuk memaksa mereka melepaskan pakaian perak.”
Kotoran memang telah dijatuhkan pada para penyusup berjubah perak ketika mereka mencoba melewati gerbang. Tentu saja, para bangsawan yang ternoda tidak terlalu senang dengan “rakyat jelata” yang mempermalukan mereka, jadi mereka melepaskan wolfaniel dan mengeluarkan schtappe. Ksatria yang bersembunyi di balik bayang-bayang untuk mencegah pelarian mereka kemudian melesat sekaligus dan melumpuhkan mereka.
“Aku jadi ingat,” kata Damuel, “seorang kapten di gerbang barat, Gunther, benar-benar membuatku takut.”
Mendengar nama itu membuat perutku mual. "Kenapa? Apa yang telah terjadi?" Apa dia terluka parah? Fakta bahwa dia hanya membuat Damuel ketakutan mungkin berarti dia berada dalam bahaya tetapi berhasil melarikan diri.
“Tidak ada cukup ksatria untuk menahan wolfaniel, jadi salah satu makhluk itu menyelinap dan menerkam seorang prajurit. Gunther langsung beraksi dan menghajarnya—seperti ini.” Damuel mengayun ke udara beberapa kali untuk menunjukkan.
“Um… Rakyat jelatameninju wolfaniel…?” Aku bertanya.
“Dia bahkan berteriak. Seperti 'Apa yang kamu lakukan pada bawahanku, dasar anak anjing nakal?!'”
Betapa heroiknya Damuel, wolfaniel sangat berbahaya dan bisa berubah ukuran berdasarkan kuantitas mana. “Apa kamu yakintidak ada yang terluka parah di gerbang barat?!” Wajahku menjadi pucat pasi saat aku berteriak, “Jangan bilang kamu licik dan mengabaikan kematian apapun!”
Damuel menggelengkan kepala dengan senyum bermasalah. “Tidak ada korban jiwa sama sekali. Wolfaniel itu menggigit Gunther saat dia meninjunya, tapi jimatmu langsung aktif.”
"Maaf?"
“Wolfaniel itu meledak, menyebar kesana-kemari. Saat itulah Gunther menyadari kekuatan sebenarnya dari jimat yang dia kenakan... dan mulai memaksakan anugerah yang diberikan keluarganya hingga batas maksimal. Aku ingin mengeluh bahwa dia mengancam akan mengingkari janjiku padamu.”
Aku bahkan tidak bisa menggambarkan rasa maluku. Aku ingin menemukan lubang yang dalam dan menyelam ke dalamnya—atau menggali lubangku sendiri, jika perlu.
Um... Maaf ayahku sungguh mengancam.
“Serangan gerbang barat pasti dimaksudkan sebagai pengalih perhatian terhadap penyerangan gereja,” kata Damuel. “Tetap saja, kami berhasil mencegah lebih banyak pelaku kejahatan masuk ke dalam kota. Gunther pada akhirnya mengalahkan dua wolfaniel, lalu menendang jatuh Grausam, mantan Giebe Gerlach, dan menghabisinya dengan jimat. Dia mempertaruhkan nyawanya, tapi hasilnya tidak bisa diabaikan. Bisakah Kamu meminta aub untuk mempertimbangkan memberi penghargaan kepada prajurit gerbang barat? Permintaan darimu akan menghasilkan lebih banyak manfaat dibandingkan jika aku berusaha mewujudkannya melalui Knight Order.”
Kurasa itu ide yang luar biasa. Para prajurit membutuhkan pujian—dan sejujurnya, Damuel juga membutuhkannya.
Tetap saja, Grausam lagi? Dan kali ini,Ayah yang menjatuhkannya?
"Tunggu!" teriak Judithe, menatap Damuel dengan tatapan tajam seolah dia mencoba mencuri keberaniannya. “Shumil gerejalah yang membunuh Grausam—aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri! Kamu pasti keliru.”
“Tidak, aku mengenali wajahnya,” protes Damuel. Dia pasti tidak terlalu terkesan karena kemampuan observasinya dipertanyakan.
Aku menepuk tanganku beberapa kali dan berada di antara keduanya. “Mari kita hentikan ini: menurut Matthias, Grausam memiliki tigatubuh ganda. Sebelum kami datang ke sini, kami sendiri mengalahkan Grausam di Gerlach.”
"Ada lagi?"
Setiap pengikutku yang pernah tinggal di Ehrenfest menatapku dengan kaget.
Hanya Angelica yang tampak tidak terpengaruh. Saat itulah aku ingat bahwa walaupun aku sudah menerima laporan mereka, aku belum memberikan laporanku sendiri.
“Um, Lady Rozemyne... Mempersiapkan tubuh ganda bukanlah hal mudah. Tidak semua mana memiliki warna yang sama, jadi gagasan bahwa dia memiliki tiga tubuh ganda…”
“Ada cara untuk mewujudkannya—dengan asumsi seseorang tidak keberatan menggunakan metode yang kejam dan mahal,” kataku.
Grausam membuat kontrak penyerahan dengan tentara Penelanan yang tak terhitung jumlahnya. Tidak akan terlalu sulit baginya untuk mewarnai orang-orang semacam itu dengan mana, karena mereka tidak akan menerima atribut apa pun dari orang tua mereka. Dia bahkan mungkin bisa secara artifisial menimbulkan tanda Ewigeliebe di dalam diri mereka, meskipun sebagian besar akan mati begitu saja dalam prosesnya.
Mungkinkah Grausam dan Count Bindewald mengincarku sejak dulu ketika ingin mengubahku menjadi tubuh ganda?
“Bagaimanapun juga,” kataku, “kami telah memastikan keberadaan setidaknya tiga Grausam. Aku tidak akan terkejut jika kita menemukan lebih banyak Grausam lain yang dikalahkan dalam invasi ini. Aku lebih khawatir mungkin ada Lady Georgine kedua atau ketiga.”
Semua pengikutku menjadi tegang. Jika Georgine yang dikalahkan di gereja ternyata adalah samaran, ada kemungkinan besar Georgine yang asli akan mengangkat kepalanya lagi.
“Aku akan mengirim ordonnanz ke Sylvester,” kataku. Mari kita konfirmasi apakah Lady Georgine benar-benar dikalahkan.”
Burungku terbang... dan segera kembali dengan balasan.
“Ya, kita mendapatkan Georgine yang asli. Orang yang diteleportasi ke Menara Gading itu palsu, tapi orang yang kukirim ke aula fondasi benar-benar dia. Aku juga mendapatkan kembali apa yang dicuri dari kita. Tidak peduli kekuatan apa yang tersisa, mereka tidak akan mencapai fondasi kita.”
Knight Order berada di atas berbagai Grausam dan Georgine yang telah terbunuh. Jika tidak ada yang lain, kita tidak perlu khawatir fondasi kita akan dicuri saat pesta perayaan, terutama jika kami telah mengambil kunci Alkitab kami sendiri.
Ordonnanz mengulangi pesan itu dua kali, lalu berubah menjadi batu kuning dan mulai jatuh di hadapanku. Aku sudah sering melihatnya terjadi, tapi entah kenapa, aku terlalu gemetar untuk bisa menangkapnya saat terjatuh. Rasa dingin menjalar di punggungku, dan perutku mulai terasa sakit.
"Apa ada yang salah?" Lieseleta bertanya, menatapku dengan rasa ingin tahu saat dia mengambil batu itu.
Aku menatap jariku, tersenyum, dan mengatakan bahwa itu bukan apa-apa. Aku bahkan tidak yakin bagaimana menggambarkan kegelisahan yang aku rasakan. Tetap duduk tidak akan banyak membantuku, jadi aku berdiri.
“Apakah ini sudah hampir bel keenam?” Aku bertanya.
“Tidak juga, dan kita tidak akan langsung pergi. Aula akan sibuk dengan semua persiapan yang sedang dilakukan, jadi kita akan menunggu sampai kita dihubungi dan kemudian berangkat dengan tenang.”
“Begitu…” kataku dan duduk kembali.
Aku sedang membayangkan betapa sibuknya aula ketika bel kecil berbunyi. Gretia membuka pintu, dan pengikutku yang berpakaian rapi masuk.
“Maaf sudah membuatmu menunggu, Lady Rozemyne.”
Aku berdiri lagi. “Yah, dengan semua orang di sini, mungkin ada yang bisa kita lakukan untuk membantu di aula.” Namun sebelum aku mencoba untuk pergi, Lieseleta menggelengkan kepala.
“Kumohon istirahat sebentar lagi. Aku diberitahu kamu pingsan di Ahrensbach. Kamu pasti lelah, bukan?”
“Aku memang lelah, tapi rasanya tidak mungkin hanya diam saja.”
Lieseleta menatap rekan-rekan pengikutnya; lalu alisnya berkerut khawatir. “Lady Rozemyne, Kamu memainkan peran penting dalam pertempuran ini; pasti ada sejumlah tamu yang ingin bicara denganmu. Daripada mencoba membantu persiapan, aku akan menyarankan Kamu untuk beristirahat atau memikirkan cara untuk menghadapi siapa pun yang menginginkan perhatianmu.”
Berurusan dengan mereka, hmm?
Itu bahkan tidak terlintas dalam pikiranku. Aku berasumsi semua mata akan tertuju pada Sylvester atas pertarungannya melawan Georgine, Melchior karena menjaga gereja, atau mungkin para ksatria yang melindungi gerbang barat. Aku memutuskan untuk berkonsultasi dengan pengikutku, yang membuat Clarissa berseri-seri dan menjulurkan dada.
“Aku bisa menyebarkan cerita kepahlawananmu sepanjang malam. Spesialisasi aku adalah ritual yang dilakukan di atas lautan Ahrensbach, yang dapat aku amati secara keseluruhan.”
Dalam keadaan normal, aku mungkin mencoba meyakinkan Clarissa untuk mempertimbangkannya kembali... tetapi sesuatu mengatakan kepadaku bahwa dia akan melakukan itu lebih baik daripada jika aku melakukannya sendiri.
“Lady Rozemyne?”
“Ya, baiklah. Aku akan mempercayakan tamu malam ini ke Hartmut dan Clarissa. Banyak yang telah terjadi sehingga aku belum bisa sepenuhnya menerimanya. Aku ragu aku bisa menjawab pertanyaan dengan benar.” Rasanya seperti kabut tebal menyelimuti pikiranku atau selimut menyelimuti ingatanku. Jika orang lain ingin menjelaskan peristiwa pertempuran kami menggantikanku, aku tidak akan coba menghentikannya.
“Kalau begitu, kamu dapat mengandalkanku,” kata Hartmut sambil tersenyum. “Aku akan berbicara banyak sehingga Kamu tidak perlu menjawab satu pertanyaan pun.”
Saat aku mengangguk, Cornelius menatap ke arahku. Matanya yang gelap dan panik menunjukkan satu pertanyaan, yang tanpa membuang-buang waktu ia ungkapkan: “Rozemyne, apa kamu yakin? Aku yakin Kamu akan segera menyesalinya.”
"Oh?" Jawabku sambil tertawa kecil. “Kamu selalu bisa mengalihkan perhatian tamu kami dengan kisah kepahlawananmu sendiri.”
Cornelius menggelengkan kepala. "Bukan itu yang kumaksud. Jika kamu membiarkan Hartmut dan Clarissa mengatakan apa pun yang mereka inginkan— apalagi di hadapan orang-orang Dunkelfelger, yang akan membuat cerita apa pun yang mereka dengar semakin menjadi-jadi—maka Ibu akan benar-benar menggila. Apa Kamu inginmenjadi korban berikutnya?”
“Um, Cornelius… aku pergi berperang. Hanya itu. Sama sekali tidak ada hal romantis. Apakah menurutmu Ibu, di antara semua orang, sudah bosan menulis kisah cinta? Apa menurutmu dia akan coba membuat cerita penuh aksi tentang ksatria?” Kalau begitu, bukankah dia akan tertarik pada orang-orang yang pernah bertugas sebagai pengawal Hannelore? Masih banyak lagi kisah menakjubkan yang bisa mereka ceritakan.
“Tentu saja tidak,” gumam Cornelius sambil menundukkan kepala.
Tepat. Bagiku, ketertarikannya terhadap kisah cinta semakin meningkat selama bertahun-tahun.
Berbeda dengan Cornelius, yang terlihat kelelahan bahkan sebelum pesta dimulai, mata coklat Roderick berbinar-binar saat menunjukkan surat-suratnya kepadaku. “Aku ingin mendengar segala hal tentang pertarunganmu. Aku berencana untuk membuat semacam cerita ksatria baru dan sekuel dari A Ditter Story, jadi kisah kepahlawanan akan sangat kami harapkan.”
Saat kami semua tersenyum hangat melihat antusiasme Roderick, Hartmut sendiri yang meletakkan tangan kontemplatif di dagu. “Kalau begitu, bisakah kita meminta Roderick menemani Lady Rozemyne dan bertanya ke para tamu tentang kepahlawanan mereka? Itu akan mengalihkan perhatian mereka.”
“Hartmut, apa kamu merelakan posisi di sisi Lady Rozemyne ke Roderick …?” Philine bertanya, kekhawatiran terlihat jelas di wajahnya. “Apakah kamu demam atau semacamnya?”
Damuel mengangguk setuju—dan dengan itu, bel keenam berbunyi.
Post a Comment