Judithe - Mereka yang Tertinggal
Tidak lama setelah bel ketiga, Damuel mengirim ordonnanz yang menginstruksikan kami untuk menyelesaikan evakuasi pada siang hari. Tangan Philine terlalu gemetar sehingga dia tidak bisa bereaksi, jadi aku membuat schtappe dan mengirim pesan ke Roderick di ruangan Uskup Agung.
“Ini Judithe. Damuel ingin evakuasi selesai di siang hari. Kami akan pergi ke panti asuhan. Jangan lupakan latihan kita!”
Pengikut Lord Melchior Lord Kazmiar berhasil membuat Philine bangkit kembali, tapi dia masih terlihat tidak stabil. Jika salah satu pendeta abu-abu melihatnya sepanik itu, seluruh gereja bisa menjadi kacau balau.
Aku berpikir sejenak, lalu menatap Lord Kazmiar. Dia memberi isyarat halus dengan jari, menunjukkan bahwa aku harus membawa Philine ke panti asuhan dalam perjalanan ke gerbang belakang gereja. Aku langsung mengangguk cepat.
“Ayo, Philine,” kataku, dan kami meninggalkan kamar Lord Melchior bersama-sama.
Kami memanggil para pendeta abu-abu dan gadis suci yang kami lihat dalam perjalanan menuju panti asuhan, menyuruh mereka mengungsi. Tampaknya hal itu mengalihkan perhatian Philine dari kegugupannya.
Kalau begitu, aku tidak perlu terus-menerus mengawasinya.
Setibanya di panti asuhan, ordonnanz terbang ke arah kami. “Ini Fonsel,” katanya. “Aku sampai di Gerbang Bangsawan. Dedryck sedang menuju gerbang depan sekarang.” Pengawal Lord Melchior tetap di Knight Order, tapi sekarang mereka tiba satu per satu.
“Aku akan pergi ke gerbang belakang,” kataku pada Philine. “Hati-hati,” jawabnya. “Dan… Berhati-hatilah.”
Aku pergi ke ruang bawah tanah gedung perempuan dan keluar melalui pintu belakang, di mana aku melihat gadis suci abu-abu kembali dari workshop. Fran kemungkinan besar menuju ke gedung laki-laki untuk menyebarkan berita tentang evakuasi. Kami perlu membebastugaskan pendeta yang menjaga gerbang belakang secepat mungkin, jadi aku mengeluarkan highbeast, langsung terbang ke sana, dan menyampaikan instruksi.
“Cepat evakuasi. Kami akan mengambil alih menjaga gerbang.” "Terima kasih."
Aku melihat para pendeta bergegas masuk ke gedung laki-laki, lalu mengirimkan perintah ke Lord Kazmiar: “Ini Judithe. Aku tiba di gerbang belakang dan mengevakuasi pendeta abu-abu.”
“Aku akan menutup gerbang gereja,” jawabnya—dan sesaat kemudian, gerbang besar di sampingku mulai bergemuruh. Saat aku melihatnya lebih dekat, mau tak mau aku berpikir bahwa gereja memang diperuntukkan bagi bangsawan.
Tidak lama setelah gerbang belakang ditutup, ksatria dari Kawasan Bangsawan tiba. “Lady Judithe,” salah satu dari mereka menyapaku.
“Selamat datang, Lord Odis,” jawabku, berusaha semaksimal mungkin agar terdengar sopan. “Karena kita akan bertarung bersama, aku mengizinkanmu memanggilku.” Kemudian aku mengaktifkan shumil merah muda yang sebelumnya telah disimpan di gerbang ini.
“Apa yang dilakukan boneka binatang merah muda itu di sini?”
“Ini shumil siap tempur. Lady Rozemyne merancangnya. Karena membutuhkan mana yang sangat banyak, ini hanya dapat aktif dalam waktu terbatas, tapi aku ragu ada yang perlu dikhawatirkan; dia bilang itu lebih kuat dari keluarga kerajaan dan kandidat archduke mana pun.”
“Eh…”
Ya, sungguh sulit dipercaya—terlebih saat Lieseleta mendandaninya agar terlihat sangat imut. Sekilas, sama sekali tidak terlihat berbahaya.
“Aku jamin, itu benar-benar bisa bertarung. Itu didasarkan pada alat sihir di perpustakaan—alat yang sama yang dengan mudah menghempaskan ksatria Dunkelfelger.”
Mereka semua tersentak. Kemenangan Lady Rozemyne di Akademi Kerajaan sudah menjadi rahasia umum. Kuceritakan pada mereka apa yang kulihat dengan mata kepalaku sendiri, dan mereka akhirnya mengakui shumil itu, meski dengan sedikit keberatan. “Shumil yang dibuat Lady Rozemyne untuk kita, dalam kata-katanya, akan 'tanpa ampun bunuh siapa saja yang mengancam gereja,'” kataku. “Dia meminta agar kita menggunakannya jika menghadapi penyerang lebih banyak dari yang diperkirakan atau jika kita terluka terlalu parah.”
Setiap gerbang hanya memiliki tiga ksatria untuk melindunginya, jadi Lady Rozemyne menciptakan alat sihir yang benar-benar mematikan ini untuk membantu kami. Sejujurnya, mereka sangat berbahaya, sampai-sampai menurutku mereka agak menakutkan... Tapi yang paling utama adalah mempertahankan gereja.
“B-Benar,” kata Lord Odis. “Jadi itu harus digunakan pada saat bahaya.”
"Benar. Untuk mengoperasikannya, pertama-tama salurkan mana ke dalam feystone ini. Beginilah cara shumil membedakan teman dan musuh, jadi siapa pun yang tidak terdaftar berisiko dimusnahkan. Selanjutnya…” Aku memberi tahu para ksatria bagaimana cara memakai shumil. Itu pengalaman menegangkan, mengingat mereka semua jauh lebih tua dariku.
“Hmm… aku menghargai penjelasannya,” kata Lord Odis setelah aku selesai. “Kamu juga harus melakukannya untuk para ksatria di gerbang lain.”
“Itu tidak perlu. Salah satu ksatria penjaga Lord Melchior seharusnya sudah tiba di gerbang lain.”
Kami telah menerima peringatan jauh sebelumnya tentang kapal dagang, yang memberi kami waktu untuk mempersiapkan diri dan melakukan evakuasi, tapi kami tidak akan memiliki kelonggaran yang sama setelah pertempuran dimulai. Mengandalkan satu orang untuk memberi informasi pada setiap gerbang tampaknya berbahaya, jadi kami memastikan bahwa setiap gerbang memiliki setidaknya satu orang yang mengetahuinya.
“Aku mengerti,” kata Lord Odis. “Apa gereja sudah selesai dievakuasi? Damuel mengirim kabar dari Ordo Kesatria bahwa kota bawah sudah selesai.”
“Aku juga mengharapkan hal yang sama. Aku mengunjungi gedung perempuan belum lama ini dan dapat memastikan bahwa pintunya tertutup rapat. Lord Melchior pasti langsung mengirim kabar ke kastil. Apakah Kamu ingin aku menghubunginya?”
"Tidak perlu. Jika sudah selesai di sini, maka Kamu dapat pindah ke posmu.”
“Ini posku. Meski aku diminta membantu gerbang lain dengan serangan hit and run—setidaknya dengan alasan yang masuk akal—tugas utamaku adalah melindungi lokasi ini.” Sama seperti ksatria Lord Melchior, peranku di sini adalah mengaktifkan salah satu shumil dan kemudian menjaga Lord Kazmiar mengikuti situasi pertempuran.
Melindungi gerbang sebagian besar berada di tangan Knight Order.
“Kalau begitu, pengintai? Kalau begitu, aku akan memintamu untuk memeriksa kota bawah. Kita tidak memiliki cukup pengalaman di sana untuk mengetahui seperti apa keadaan normalnya.”
"Dimengerti."
Sebagai salah satu pengawal Lady Rozemyne, aku bukan termasuk di antara ksatria yang ditugaskan di gerbang. Aku akan bertarung bersama mereka jika kami diserang, namun sebaliknya, kami mengikuti rantai komando berbeda. Meskipun menyenangkan jika seseorang menyebutku pengintai, peranku yang sebenarnya tidak terasa penting.
Lord Melchior ada di sini, di gereja bersama ksatria pengawalnya, tapi Lady tidak ada. Itu membuatku merasa sedikit tidak pada tempatnya...
Lady Rozemyne saat ini berada di Ahrensbach. Laporan mengklaim dia berhasil menyelamatkan Lord Ferdinand, tapi dia terbaring di kastil Ahrensbach, dan kami belum menerima kabar lebih lanjut. Serangan yang akan terjadi telah membuat semuanya semakin tegang, jadi meski ada laporan yangsampai ke kastil yang mengumumkan kembalinya kesadaran Lady Rozemyne, aku ragu apakah aku atau pengikut yang lain akan segera menerima berita itu.
Tidak peduli informasi apa yang dikirim ke kastil, aku berasumsi aku tidak akan mendengarnya sampai pertarungan selesai.
Merasa sedih, aku menatap kota bawah dari atas satu-satunya tempatku berada. Semua orang berlarian, kemungkinan besar diantar pulang oleh semua prajurit yang berlarian dan berteriak agar mereka mengungsi.
Di tengahnya, tiga gerbong besar sedang menuju ke gerbang utara. Mungkin mereka membawa Gutenberg.
Toko-toko di sisi utara kota tutup satu per satu, dan jalan-jalan utama menjadi kosong, namun masih banyak orang di selatan. Aku bisa melihat gerobak berisi hasil bumi meninggalkan kota. Tidak banyak titik evakuasi bagi para petani di dalam batas kota, sehingga sebagian besar dari mereka kembali ke kota masing-masing.
Aku hanya duduk di sini, melihat sekeliling. Apa ini sedikit membantu...?
Lady Rozemyne memberikan peran yang jelas: Damuel mengevakuasi Gutenberg, Philine mengurus panti asuhan, dan pelayan menjaga perpustakaannya. Rasanya aneh bagiku bahwa aku, ksatria penjaga yang sebenarnya, tidak diberikan tempat untuk dilindungi. Kurasa aku melindungigereja secara keseluruhan, tapi sepertinya aku tidak ikut serta dalam evakuasi. Philine mengawasi panti asuhan sendirian, yang membuatku sedikit kesal.
Aku seharusnya ksatria penjaga Lady Rozemyne...
Frustrasi dan penyesalan membanjiri dadaku. Harus menjelajahi kota bawah sendirian terasa seperti bukti bahwa yang lain meninggalkanku. Bukan salah Lady Rozemyne kalau aku tidak bisa pergi ke Ahrensbach bersamanya—mengambil ksatria di bawah umur dalam misi di luar Kawasan Bangsawan adalah melanggar peraturan. Batasan itu dapat diatasi dengan izin orang tua, namun kata-kata ayahku bergema di kepalaku.
“Tetaplah di Ehrenfest. Aku bahkan akan memintamu kembali ke Kirnberger saat Lady Rozemyne pergi. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke Ahrensbach saat kamu masih semuda ini. Ada cara lain bagimu untuk menjaga harga dirimu sebagai seorang ksatria, seperti menjaga gereja atau kastil Ehrenfest.”
Ayah tidak mengerti. Tidak sedikit pun! Laurenz seusiaku, jadi kenapa dia boleh pergi?!
Aku menggembungkan pipi. Pengikut yang mantan faksi Veronica mempunyai masalah tersendiri—aku tidak menyangkal fakta itu—tapi di saat seperti ini, mau tak mau aku merasa iri karena mereka bisa mengikuti Lady Rozemyne ke mana pun. Ayah menolak mengizinkanku pergi ke Kedaulatan bersamanya, dan sekarang aku tidak bisa menemaninya ke Ahrensbach. Aku hanya ingin bersama sesama ksatria penjaga.
Hentikan, Judithe. Ksatria penjaga lebih dari sekedar menuju pertempuran dengan pasukanmu. Lady Rozemyne peduli dengan Ehrenfest, dan memastikan keamanan disana adalah hal yang penting baginya. Ada beberapa hal dimana ksatria keluarga archduke lain tidak dapat lindungi untuknya.
Pikiranku melayang ke saat Lady Rozemyne mengajak Damuel ke samping dan memberinya semacam perintah khusus. Mereka menggunakan pemblokir suara, jadi aku tidak yakin dengan apa yang mereka bicarakan, tapi dia jelas setuju untuk melaksanakan permintaannya.
Tidak adil... Selalu Damuel .
Seperti aku, dia melindungi Ehrenfest daripada pergi bersama Lady Rozemyne —namun dia tidak tampak merasa tidak aman sedikit pun dengan perannya. Aku tidak berada di level Hartmut, tapi aku sedikitiri karena Damuel menjadi pengikutnya yang paling tepercaya. Kesenjangan di antara kami sangat jelas hingga membuatku frustasi. Apakah aku benar-benar ksatria penjaga terburuknya...?
Bagaimanapun caranya, akuharus berguna dalam pertarungan ini.
Jalanan kota bawah hampir selesai dievakuasi. Ada yang menolak menutup kios, dan ada pula yang berusaha pindah ke tempat kerja agar bisa melanjutkan pekerjaan... tapi sebagian besar orang selamat di dalam.
Ini seharusnya sudah hampir bel keempat...
Saat aku dengan gugup melihat ke gerbang barat, dua ordonnanze melesat ke pandanganku. Yang satu pergi ke kastil, sementara satunya mendatangiku.
“Judithe, ini Damuel. Laporan-laporan itu benar—ancaman telah datang dengan menyamar. Lindungi gereja.”
Segera, aku mengirim ordonnanze ke Lord Kazmiar dan Lord Fonsel. Para ksatria yang ditugaskan di gerbang belakang membawa senjata normal yang tidak dibuat dengan mana sehingga mereka bisa menyerang penyerang berpakaian perak mana pun yang coba menerobos masuk. Aku perlu melakukan tugasku sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne.
Aku akan melindungi gereja, apa pun yang terjadi!
Bel keempat berbunyi, dan gerbang barat tiba-tiba bartambah sibuk. Mungkin mereka sudah mulai melawan penyusup.
Guh... aku juga ingin kesana.
Aku bersiap untuk pergi, tetapi tidak ada satupun penyusup yang muncul untuk menghadapku. Meski aku menginginkan kesempatan untuk bersinar seperti Damuel, satu-satunya pilihanku adalah tetap di tempatku sekarang. Aku tidak bisa meninggalkan posku dan menyerbu ke gerbang barat kalau-kalau ada yang menyerang gereja saat aku pergi.
Kami masing-masing memiliki peran untuk dimainkan.
Aku pernah mengendurkan tugas kesatriaku, karena percaya bahwa Damuel menugaskanku untuk pergi bersama Lady Rozemyne sebagai hal yang bertentangan dengan bakatku sebagai ksatria. Aku tidak ingin mengulangi kesalahan itu dan tetap mengabaikan apa yang diharapkan dariku.
Aku harus tetap di sini. Pergi bukanlah pilihan, jadi kenapa aku masih kepikiran?!
Memastikan untuk tetap berada di halaman gereja, aku mendekatkan highbeast ke gerbang barat. Teriakan segera mencapai telingaku. Aku melihat beberapa rakyat jelata berkeliaran dengan wajah tidak yakin meski semua orang telah diperintahkan untuk mengungsi. Beberapa ksatria terbang ke gerbang barat, kemungkinan besar telah ditugaskan kembali di sana.
Aku sangat ingin bergabung dengan mereka! Damuel ditugaskan untuk mengawasi seluruh kota bawah! Dia juga harus mengawasi tempat lain!
Aku sedang cemberut tentang situasi malangku ketika sebuah kesadaran menyadarkanku. Apakah Damuel begitu fokus pada gerbang barat sehingga dia berhenti memperhatikan bagian lain di kota bawah? Peranku adalah mencari potensi ancaman, jadi mungkin aku bisa mengatasinya. Aku mengamati kota di bawah dari atas highbeast, sangat senang karena aku menemukan cara untuk bisa berguna.
Damuel terkadang sedikit kaku. Aku harus menutupi titik butanya!
Rakyat jelata yang semula menolak mengungsi dengan cepat mengubah sikap ketika pertempuran di gerbang barat dimulai—kios-kios yang tersisa di alun-alun pusat disingkirkan dalam sekejap mata, dan pemiliknya bergegas ke timur atau selatan. Tidak ada alasan bagi siapa pun untuk pergi ke barat menuju pertempuran atau ke utara menuju gereja.
Jadi, ada apa dengan kereta itu?
Para petani yang mengangkut hasil panen berangkat untuk kembali ke kampung asal atau menuju pusat evakuasi di bagian selatan kota. Tapi gerobak ini menuju ke arah kerumunan dan bergerak ke utara. Apakah itu akan menuju ke Kawasan Bangsawan? Jika demikian, ksatria yang ditempatkan di gerbang utara akan menolaknya tanpa berpikir dua kali. Kelihatannya kecil dan jelek dibandingkan dengan tempat-tempat yang biasanya sering dikunjungi di Kawasan Bangsawan; Aku ragu itu akan mendapat izin masuk bahkan di masa damai.
Ketika pikiran-pikiran itu melintas di benakku, aku tiba-tiba kehilangan pandangan terhadap kereta itu.
Oh...? Apakah sudah sampai ke tujuan? Ataukah ia bersembunyi di balik bayang-bayang gang?
Curiga, aku memperhatikan jalan-jalan terdekat. Tidak lama kemudian aku melihat beberapa sosok teduh melanjutkan perjalanan ke utara sambil ekstra hati-hati untuk tetap berada dalam bayang-bayang.
Apakah ada yang bersembunyi di kereta itu...? Serangan gerbang barat mungkin saja hanya pengalih perhatian!
Aku dengan cemas kembali ke gerbang belakang, di mana aku memberitahu para ksatria apa yang telah kulihat dan teoriku bahwa gereja dan gerbang utara akan segera diserang.
“Kirim ordonnanz ke Komandan Ksatria,” aku diberitahu. “Aku akan memberi tahu gerbang utara secara langsung.”
"Laksanakan!"
Menurut Lord Odis, beberapa perubahan telah dilakukan pada pos ksatria karena serangan gerbang barat dan kedatangan bala bantuan dari Kirnberger dan Haldenzel. Ini berarti ordonnanze kurang bisa diandalkan untuk menghubungi lokasi tertentu—tapi karena Komandan Ksatria terkunci di tempat, aku bisa mengirim ordonnanz ke sana.
“Ini Judithe,” kataku. “Aku sedang mengamati kota bawah dari gerbang belakang gereja dan melihat beberapa orang mencurigakan mendekati gerbang utara. Mereka tampaknya tidak mengenakan kain perak apa pun, tapi berhati-hatilah—pertempuran di gerbang barat mungkin saja pengalih perhatian untuk serangan ke gerbang utara atau gereja.”
“Mungkin ada lebih banyak orang seperti mereka,” jawab Komandan Ksatria. “Awasi kota bawah. Jangan berpaling meski hanya sesaat.”
Bertekad untuk melaksanakan perintah baruku, aku berlari ke langit di atas gerbang.
Aku bisa melihat dua ksatria terbang untuk menginterogasi sosok yang aku laporkan.
Hm...? rombongan itu lebih kecil dari sebelumnya, bukan?
Sebelum aku bisa memikirkan hal itu lebih lama lagi, hal itu terlintas di benakku. Ksatria melakukan sesuatu dimana aku tidak bisa memahaminya... lalu sosok aneh itu mengeluarkan highbeast dan melesat ke udara. Salah satu ksatria segera melancarkan serangan, meminta bantuan dari gerbang utara.
Maka dimulailah pertempuran udara.
“Ini Judithe,” kataku sambil mengirim ordonnanze ke Lord Kazmiar dan Lord Odis. “Ksatria gerbang utara sedang bertempur melawan orang-orang mencurigakan.”
“Ini Kazmiar. Dimengerti. Kami menerima laporan bahwa penyusup muncul di lorong tersembunyi kastil. Gereja dan Kawasan Bangsawan sedang berjaga-jaga.”
“Ini Odis. Pesanmu telah diterima. Tampaknya kelompok lain dengan alat sihir terlihat di Kawasan Bangsawan. Pertarungan bisa pecah kapan saja. Waspadalah.”
Beberapa saat kemudian, ledakan mengguncang gerbang belakang gereja. Pintu masuk besar untuk gerbong bahkan tidak bergeming, tapi pintu yang dimaksudkan untuk lalu lintas pejalan kaki dibuka dengan alat sihir.
"Hah?! Penyusup!”
“Jangan biarkan seorang pun masuk ke dalam gereja!” “Oh, kita lihat saja nanti…”
Rombongan yang menuju ke utara pasti terlihat lebih kecil karena sebagian dari mereka telah pergi ke gereja. Aku sudah bisa merasakan darah terkuras dari wajahku saat berlari menuju gerbang yang sedang diserang.
Salah satu penyerbu sedang memegang semacam alat sihir. Dia berteriak, “Mati!” saat dia melepaskannya pada ksatria kita.
"Persiapkan dirimu!" Lord Odis meraung.
Alat sihir itu meledak di udara, tapi tidak dengan ledakan dahsyat seperti serangan sebelumnya; ledakan ini hanya mengeluarkan letupan ringan sambil menyebarkan serbuk putih ke seluruh tempat.
"Serbuk...?"
“Jangan hirup!”
“Waschen!”Aku berteriak ketika terjun menuju pertempuran. Aku sudah diberitahu tentang racun Lanzenave, jadi aku membersihkan sekutuku tanpa berpikir dua kali.
Dari sana, aku menyiapkan tas dan menembakkan beberapa alat sihir ofensif ke arah penyerang. Diberikan kepadaku oleh Hartmut dan Clarissa, tujuannya adalah untuk melepaskan serangga dan bubuk yang akan mengiritasi mata dan tenggorokan, yang berarti mereka akan bekerja bahkan melawan ancaman yang mengenakan kain perak yang kebal terhadap mana.
Para penyerbu tidak menduga serangan balik ini; mereka berteriak ketakutan dan kebingungan.
“Cepat minum ramuanmu! Kamu… Oh?”
Aku memanggil ksatria yang diracuni hanya untuk menyadari bahwa gerakanku sendiri menjadi lebih sulit. Sulit untuk bernapas, dan tubuhku terasa semakin berat. Aku pasti terlalu dekat dengan racun dan tidak sengaja menghirupnya. Aku langsung memakai waschen pada diriku sendiri dan kemudian menjatuhkan jureveku sendiri.
“Jangan biarkan mereka!” Lord Odis meraung, lalu menembakkan peluru dan mengaktifkan shumil berwarna aqua di gerbang depan. Dari tempat aku menonton pertempuran, aku melihat shumil mulai menyerbu ke arah penyerang.
“Flash-bang!”
Para penyerang melemparkan alat sihir—mungkin untuk memberi waktu bagi diri mereka sendiri untuk pulih dari kebingungan. Para ksatria di bawahku diledakkan dengan ledakan kilat satu demi satu, tapi shumil merah muda itu menerobos ledakan itu tanpa ragu sedikit pun. Musuh-musuh kami tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat ketika melihat petarung imut itu berlari ke arah mereka dengan kaki pendek.
“Apa itu…?” “Shumil…? Tidak, itu terlalu besar.”
Shumil itu menyiapkan sabit emas yang bersinar—alat sihir—dan kemudian mengayunkannya lurus ke bawah. Itu tebasan yang sangat cepat untuk sesuatu yang tampak sangat polos... dan begitu saja, salah satu penyerang terbelah hampir menjadi dua.
Darah segar berceceran, bahkan pada shumil yang berputar. Semua orang—termasuk ksatria kami—tercekik ketakutan melihat pemandangan itu.
Lieseleta! Melihat shumil menggemaskan membuat kekacauan ini membuatnya tiga kali lebih menakutkan!
Penyerang yang tersisa sangat terkejut dan terganggu hingga membeku di tempat. Shumil berlari ke lawan berikutnya, yang mengangkat tangan dan memohon belas kasihan. Dia tidak mendapatkan apa-apa dan langsung ditebas. Salah satu penyerang lain mengumpat, lalu berbalik dan berusaha melarikan diri. Tapi dia tidak pergi jauh—tidak dengan seekor shumil aqua di jalurnya dan shumil merah muda di belakang. Mereka mengayunkan sabit emas mereka secara serempak.
“GAAAAAAH!”
Shumil telah melenyapkan musuh lain. Untunglah mereka bekerja sangat cepat, karena mereka akan mati setelah mana mereka habis, tapi kecepatan mereka benar-benar tidak bisa dipercaya. Sulit untuk tidak mau mempercayakan segalanya kepada mereka.
“Ada yang masuk ke gereja!”
"Ikuti mereka!"
Yang mengejutkan kami, shumil membiarkan salah satu musuh kami melewati mereka. Mereka bahkan tidak melakukan pengejaran. Para ksatria telah coba untuk menangkap penyusup ketika mereka menyadarinya, tetapi jureve mereka belum berefek, artinya mereka masih terlalu lambat. Tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, target mereka semakin jauh.
“Kenapa shumil tidak mengikuti mereka?!”
“Mereka melihat dengan merasakan mana. Mungkin orang itu mengenakan kain perak, membuatnya tidak terdeteksi.”
“Kita harus menghubungi Lord Melchior! Judithe, apakah kamu cukup sehat untuk melakukan itu untuk kita?”
Para ksatria di tanah telah menahan racun lebih banyak dariku, dan mengejar penyusup mungkin menyebabkan racun mengalir lebih cepat didalan tubuh mereka; mereka sudah jatuh ke tanah. Aliran manaku juga terpukul, tapi setidaknya aku berada di level tertinggi. Kami perlu melaporkan bahwa ada ancaman yang masuk ke dalam gereja.
Schtappe-ku tidak keluar semudah biasanya. Hanya dengan susah payah aku berhasil mengirim ordonnanz.
“Ini Judithe. Salah satu penyusup menghindari shumil dengan mengenakan kain perak. Mereka berhasil masuk ke gereja.”
Para ksatria meminum ramuan peremajaan serta jureve kemudian meluangkan waktu untuk memulihkan diri. Shumil akan menangani musuh yang coba menyerang kami lagi. Aku turun dari highbeast dan juga fokus pada pemulihan.
Aah, manaku kembali normal.
Saat aku menyadari aliran darahku sudah membaik, ordonnanz mendekatiku. “Ini Dedryck,” katanya. “Penyusup berpakaian perak itu adalah Lady Georgine. Dia memasang beberapa jebakan sebelum diteleportasi ke Menara Gading. Kita menang. Gereja berhasil dilindungi.”
Jika kami benar-benar berhasil menangkap Lady Georgine, maka pertempuran memang milik kami.
Ksatria lain bersorak sorai merayakan, kegembiraan terlihat jelas di wajah mereka. Mereka pastinya pulih dengan baik, dan kaki mereka tampak jauh lebih ringan dibanding sebelumnya.
Lord Odis tersenyum masam sebelum menginstruksikan para ksatria: “Baiklah, semuanya—mulai kumpulkan penyusup. Bawa masing-masing dari mereka ke Knight Order, hidup atau mati. Mulailah dengan melucuti senjata mereka, tapi hati-hati—meski shumil masih aktif, kita mungkin rentan terhadap lebih banyak musuh.”
"Laksanakan!"
Para ksatria yang telah diremajakan mengikat sisa-sisa penyerang kami sebelum mengeluarkan senjata, alat sihir, dan semacamnya dari tubuh mereka. Setelah selesai, mereka mulai membuka topeng penyusup yang tidak bergerak—dan pengungkapan terakhir membuatku menjerit.
“Itu… Grausam!”
“Katanya dia memberikan namanya pada Lady Georgine dan meninggal saat pembersihan musim dingin, tapi… ini.”
Grausam adalah ayah Matthias. Aku pribadi mengira nyawanya telah hilang saat dia memutuskan untuk menyerang Ehrenfest, tapi itu tidak mengubah kenyataan situasi kami—dia kalah pada alat sihir yang dibuat Lady Rozemyne. Aku juga tidak bisa mengabaikan peranku sendiri yang menyebabkan kematiannya. Bagaimana reaksi Matthias terhadap berita bahwa lady dan rekannya berkontribusi terhadap kematian ayahnya? Akankah dia sedih mengetahui bahwa pria itu adalah pengkhianat? Membayangkan responnya saja sudah membuat hatiku sakit—terlebih lagi ketika aku mendengar beberapa ksatria mendiskusikan masalah ini.
“Anak orang ini—Matthias kan? Dia masih hidup, bukan? Aku pernah dengar dia memberikan namanya ke keluarga archduke... tapi tidak dapat disangkal betapa monster yang tidak dapat ditebus ayahnya sekarang. Apakah dia tidak menimbulkan ancaman besar bagi Lord atau Ladynya?”
“Tidak hanya itu—aku pernah dengar sumpah nama yang lolos dari hukuman dikurung sampai kadipaten aman. Seluruh keluarga archduke tahu bahwa mereka berbahaya. Jika bertanya padaku, mengambil kesempatan ini untuk mengeksekusi mereka akan memberikan keajaiban bagi Ehrenfest.”
“Paling tidak, aku tidak ingin invasi seperti ini terjadi lagi.” Penghinaan terhadap Matthias dan yang lain membuatku merinding.
Sikap mereka akan membuat marah Lady Rozemyne, yang selalu mengatakan bahwa anak-anak tidak perlu menanggung dosa orang tuanya. Kupikir ksatria akan lebih menerimanya setelah Ehrenfest aman, tapi kesalahan itu muncul di hadapanku.
"Hentikan itu!" Aku berteriak. “Matthias dan yang lain melaporkan orang tua mereka sendiri demi kadipaten kita. Karena merekalah pembersihan dipercepat dan kita berhasil menangkap semua bangsawan yang memuja Lady Georgine sebelum mereka sempat bertindak. Jangan pernahbilang kita harus mengeksekusinya. Mereka telah berbuat lebih banyak untuk menyelamatkan Ehrenfest daripada hampir semua orang.”
“B-Benar… Kalau begitu, Matthias memberikan namanya ke Lady Rozemyne?” Lord Odis bertanya, tampak sedikit tidak nyaman. “Itu menjadikannya rekan kerjamu. Seharusnya aku tidak sembaran bicara.” Dia menyesal melontarkan pernyataan seperti itu saat aku masih bisa mendengarnya, tapi dia bahkan tidak berusaha menariknya kembali.
Dan bangsawan lain mungkin memiliki pendapat yang sama...
Itu membuat perutku mual. Apakah benar-benar sulit memahami keputusan brutal yang harus diambil Matthias dan yang lain? Seberapa besar keberanian mereka untuk melaporkan orang tua mereka sendiri? Aku tidak akan punya nyali untuk melakukan hal yang sama. Memberikan nama ke keluarga archduke memungkinkan mereka lolos dari eksekusi, namun Matthias sedih karena Lady Georgine mengambil alih seluruh keluarganya. Dia selalu memasang ekspresi paling sedih. Hal yang sama juga terjadi pada Laurenz; Meski dia selalu tersenyum dan melontarkan lelucon, aku bisa merasakan dia hanya berpura-pura.
“Matthias dan Laurenz telah dicari ingatannya dan terhindar dari hukuman karena Aub Ehrenfest menganggap mereka setia,” kataku, terus menekan Lord Odis. “Apakah kamu mempertanyakan keputusan archduke?”
“Itu bukan niatku. Maksudku banyak bangsawan yang menganggap mereka sebagai ancaman potensial. Aku mengerti keinginanmu untuk mendukung rekan kerjamu dan bahwa mereka membantu mencegah rencana pertama, tetapi rencana kedua ini membuahkan hasil, dan sekarang ada korban jiwa di seluruh Ehrenfest. Aub bisa membakar semua bukti keterlibatan Lady Georgine, tapi luka yang ditinggalkan atas sumpah namanya akan tetap ada. Sejujurnya, mereka yang lolos dari hukuman akan diawasi dengan lebih cermat mulai sekarang.”
Lord Odis memilih untuk tidak mengatakan apa pun; dia dan yang lain menempatkan penyusup yang diikat itu ke highbeast, lalu terbang untuk berkumpul kembali dengan Knight Order. Kami telah mengalahkan Lady Georgine, tapi masalah kami masih jauh dari selesai; Matthias, Laurenz, dan semua orang yang telah memberikan nama untuk lolos dari eksekusi hanya akan mengalami kesulitan mulai sekarang. Dunia ini sangat tidak adil hingga membuatku muak.
Kami melindungi Ehrenfest... tapi kemenangan macam apa ini?!
Sekarang sendirian di gerbang belakang, aku melampiaskan rasa frustrasiku dengan menghela nafas berat, lalu pergi ke shumil. Aku perlu menonaktifkannya; mungkin tidak akan ada lagi pertarungan sekarang karena Lady Georgine sudah tidak ikut campur.
"Ah..."
Shumil masih bersimbah darah. Grausam pasti juga tercampur di sana. Aku melakukan waschen, berharap bisa membersihkannya semaksimal mungkin sebelum Matthias kembali. Gelembung air besar menelan kedua shumil itu—dan beberapa saat kemudian, keduanya menjadi bersih berkilau. Andai saja tanda Grausam, rasa sakit Matthias dan Laurenz, serta kebencian bangsawan kadipaten kita bisa dihilangkan dengan mudah.
Mungkin ada baiknya Lady Rozemyne meninggalkan Ehrenfest.
Ini pertama kalinya aku memikirkan hal seperti itu. Kami sepakat bahwa aku akan tetap tinggal, tetapi Matthias dan yang lain akan mengikutinya menuju Kedaulatan.
Mudah-mudahan itu membuat hidup mereka sedikit lebih mudah.
Aku menatap gereja dan berdoa kepada dewa-dewa.
Post a Comment