Sylvester - Pertempuran Perebutan Fondasi
Gong... Gong...
Aku masih berada di dalam aula fondasi ketika bel keempat berbunyi. Segala sesuatu di sini berwarna putih bersih kecuali cahaya hijau samar dari sihir fondasi, batu-batu feystone yang berputar dari setiap warna suci, dan lubang yang melaluinya ordonnanze dapat menjangkauku. Aku sudah menerima banyak pesan sejak berjongkok, dan tidak butuh waktu lama sampai pesan lain datang.
“Kami menerima kabar dari gerbang barat bahwa perahu yang membawa orang-orang mencurigakan telah tiba,” lapor Charlotte, terdengar tegang. “Mereka memakai pakaian perak dan membawa wolfeniel. Pertempuran telah dimulai.”
Pertempuran Ehrenfest akhirnya dimulai. Aku terjebak menunggu di fondasi, jadi tidak ada yang bisa aku katakan sebagai jawaban selain “Dimengerti.”
Tetap saja...
Rozemyne dan Ferdinand sibuk merespon permintaan bantuan Giebe Gerlach yang putus asa. Bonifatius melindungi Illgner. Kami juga mendapat bala bantuan dari Kirnberger dan Haldenzel yang ditempatkan di Kawasan Bangsawan. Sebulan terakhir seluruh kadipaten telah menghabiskan waktu untuk mempersiapkan pertempuran ini; Aku hanya harus yakin kami akan menang.
Sungguh berat terjebak sendirian tanpa bisa berbuat apa-apa...
Charlotte berada di kantorku sebagai aub berikutnya, Melchior berada di gereja sebagai Uskup Agung, dan Wilfried menjaga Kawasan Bangsawan dengan bala bantuan dari Kirnberger. Florencia mengirim kabar bahwa seseorang sedang memakai lorong tersembunyi kastil, dan dia sudah menunggu untuk mencegatnya.
Sudah menjadi tugasku melindungi keluargaku... tapi sekarang mereka semua berjuang menggantikanku. Paling banter yang bisa kulakukan hanyalah menunggu laporan lebih lanjut.
“Kami baru saja mendengar dari gerbang belakang gereja—sepertinya ada kelompok mencurigakan yang bersembunyi di kota bawah. Untuk saat ini, kami mengawasi setiap serangan ke gereja atau gerbang utara.”
“Musuh dengan alat sihir ditemukan di Kawasan Bangsawan. Pertarungan telah pecah.”
“Ibu bertemu musuh. Perangkapnya berhasil.”
“Ksatria menghadapi penyusup di gerbang utara.”
“Ada pertempuran yang sedang berlangsung di gerbang belakang gereja.”
Ordonnanz dari Charlotte dan Karstedt datang secara berurutan. Sementara itu, Rozemyne dan Ferdinand mengirimkan ordonnanze tentang pertempuran di Gerlach. Semua datang berkeping-keping: penyerang menggunakan senjata hitam dan cawan kecil untuk mencuri mana dari tanah; kami tahu cara memperbaiki kerusakan yang mereka timbulkan; dan kami telah menerobos kekuatan musuh untuk bersatu dengan ksatria Gerlach.
Untuk sementara, aku merasa lega karena semuanya berjalan baik. Namun ketenangan itu tidak bertahan lama.
“Penyusup berhasil melewati penjaga shumil dan berhasil masuk ke gereja.”
Dia datang!
Aku menyiapkan schtappe berdasarkan insting. Aku baru mengetahui hal ini melalui Rozemyne, ruang buku gereja memiliki pintu menuju fondasi. Dia memasang berbagai jebakan di sana, tapi aku tahu dengan pasti bahwa Georgine akan berhasil melewati semuanya. Keringat dingin mengucur di punggungku saat bayangan kakakku terlintas di benakku—mata hijaunya yang dingin menolak seluruh keberadaanku, bibir merahnya membentuk senyum mengejek...
Ordonnanz dari Charlotte dan Florencia tiba pada waktu yang hampir bersamaan. “Pertempuran di gerbang barat telah dimenangkan. Grausam ditangkap.”
“Ini Florence. Kami telah menangkap Lady Georgine. Aku akan memindahkannya ke Menara Gading memakai lingkaran sihir yang diberikan kepadaku dan kemudian menuju ke sana untuk memastikan kedatangannya. Apakah kamu mengizinkanku?”
Dia menangkap kakak...?
Aku tidak dapat memercayai telingaku—bahkan saat ordonnanz menyampaikan pesan untuk ketiga kalinya. Aku sangat yakin kalau dia akan datang melalui gereja daripada memakai lorong tersembunyi di kastil.
Well, jika Georgine dan Grausam tertangkap, apakah itu berarti penyusup di gereja hanyalah umpan tidak berguna?
Florencia telah bertemu kakak saat Konferensi Archduke, jadi ini bukan kasus kesalahan identitas. Agak mengecewakan memikirkan bahwa seluruh kejadian ini berakhir tanpa aku melakukan sesuatu yang berharga, tapi itu harga kecil yang harus dibayar untuk meminimalkan pertumpahan darah. Aku mencengkeram scchtappe-ku erat-erat sebagai persiapan untuk mengirimkan balasan.
“Ya. Aku juga akan mengunjunginya. Huh… Aku tidak menyangka invasi ini akan berakhir membosankan…”
Aku menatap semua jebakan yang kupasang untuk mengantisipasi pertarungan dan alat sihir yang telah kusiapkan, lalu menghela nafas. Membersihkan tempat ini akan memusingkan.
________________
“Lord Sylvester! Aku tahu pertarungan telah dimulai, tapi kamu harus tetap berada di dalam aula fondasi…!” Aku baru saja mengunci aula dan kembali ke kamar tidur, dan kini aku berhadapan dengan Rihyarda yang sangat galak. Apakah itu ekspresi kasar yang dia tunjukkan karena aku terus memintanya membawakanku perbekalan untuk semua jebakan yang telah aku pasang?
“Sudah berakhir, Rihyarda,” kataku. “Florencia menangkap kakak. Aku sekarang akan ke Menara Gading untuk memeriksanya.”
"Jadi begitu..."
Ini pasti pertama kalinya Rihyarda mendengar berita itu; dia terdiam selama beberapa saat, lalu melangkah ke samping untuk membiarkanku lewat. Dia pasti merasakan pergolakan, mengingat dia pernah melayani kakakku di masa lalu.
“Ini yang terbaik,” tambahku. “Aku tidak ingin melawan darah dagingku sendiri kecuali itu benar-benar diperlukan.”
"Tentu.”
Aku keluar dari kamar, dan kedua kesatriaku yang menunggu di dekat pintu menemaniku keluar dari kediaman archduke. Kami turun ke bawah dan menyusuri salah satu dari banyak lorong, menuju ke balkon tempat kami bisa memasang highbeast; Menara Gading terlalu jauh untuk kami tempuh dengan berjalan kaki. Aku mengirim ordonnanze untuk mengumumkan kemenangan kami di sepanjang jalan.
“Bonifatius—pertahanannya sukses.”
“Ferdinand, kakak telah ditangkap. Semoga kamu juga segera menang.”
Aku baru saja naik ke highbeast dan mulai menuju Menara Gading ketika dua ordonnanze mendekatiku.
“Ayah, Grausam yang lain ditangkap di gereja! Ada yang palsu! Invasi belum berakhir!”
“Lady Georgine kedua telah muncul. Dia jatuh dari langit-langit, jadi aku curiga dia diteleportasi dari gereja. Mungkin ada umpan lain. Harap tetap di fondasi sampai Lady Georgine yang asli ditemukan.”
Burung-burung itu berasal dari Charlotte dan Florencia, dan keduanya terdengar panik. Aku dan kedua pengawalku segera berbalik dan berlari kembali ke kamar. Georgine memang selalu begitu, melapisi invasinya dengan banyak trik jahat.
Laknat kamu, kakak!
Saat aku berlari kembali ke kamar, semua pelayanku menatap dan bertanya apa yang sedang terjadi. Aku memutuskan untuk membiarkan kesatriaku menjelaskannya selagi aku bergegas ke ujung ruangan, meraih feystone yang tergantung di leherku, dan mengubahnya menjadi kunci. Aku membuka kunci sebuah pintu, lalu menekan kunci pada bagian dinding yang ditutupinya dan menyalurkan mana-ku ke dalamnya.
Dalam sekejap, dua pintu muncul di hadapanku—satu di kedua sisi kunci. Bagian kanan berisi berbagai hal, tapi hanya satu yang menjadi perhatianku saat ini; Aku mengambil batu hitam dan menjatuhkannya ke piring emas di pintu lain. Baru saat itulah tembok itu menghilang, memberiku akses ke aula fondasi. Aku berlari menuju penghalang warna-warni di depanku dan berdoa agar aku tidak terlambat.
“Grrk?!”
Tidak lama setelah aku melewati penghalang itu, aku ditelan oleh banjir besar. Ia membuatku terjatuh dan mengayunkanku, lalu menarikku ke bawah begitu tiba-tiba sehingga aku bahkan tidak punya kesempatan untuk menarik napas. Aku tercekik—dan tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengatasinya.
"Ah..."
Aku pikir aku akan tenggelam, tetapi airnya hilang beberapa saat kemudian. Aku terjatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk... lalu mendengar hiruk-pikuk benturan saat segala sesuatu yang terperangkap dalam arus deras itu mendarat di sekelilingku. Aku mendongak dan melihat salah satu bak mandi yang kami pasang sebagai jebakan jatuh tepat ke arah kepalaku.
“Wah! Apa yang…?!”
Aku terjun ke lantai untuk menghindari bak mandi, yang mendarat di dekat kakiku sebelum terpental. Hampir saja, paling tidak. Membayangkan menghadapi salah satu jebakan Rozemyne sungguh menakutkan.
Saat aku mulai bersantai, aku melihat sesuatu mencuat dari dinding tempat kami yakin pintu masuk lain ke fondasi berada. Sebuah tangan wanita tampak melayang—dan memegang schtappe.
Itu Georgine!
Banjir air itu pasti merupakan waschen skala besar—dan merupakan serangan ke fondasi. Aku melompat kembali berdiri dan langsung menyiapkan schtappe.
Aku benar—dia benar-benar berencana untuk datang melalui gereja!
Kakak masuk dengan memakai jubah gadis suci abu-abu, tapi dia memancarkan aura seorang ratu yang memproklamirkan dirinya. Dia berjalan melewati pintu seolah-olah tidak terlintas dalam pikirannya bahwa aku mungkin menunggunya.
Apakah dia memiliki banyak pendukung yang bersembunyi di gereja...?
Jubah abu-abu Georgine dan fakta bahwa dia berhasil sampai di sini memberitahuku bahwa dia memiliki kaki tangan di kalangan pendeta biru. Aku sudah memperingatkan Melchior dan yang lain untuk terus mengawasi orang-orang yang dekat dengan pamanku, tapi ternyata masih ada yang lolos.
"Oh?" Mata Georgine membelalak tak percaya saat melihatku. “Kamu di sini… dan masih hidup. Bagaimana bisa?"
“Aku tidak yakin dengan apa yang Kamu maksud. Aku melangkah keluar sejenak; lalu ketika aku kembali, aku terjebak dalam waschenmu. Tentu saja itu membuatku takut, tapi itu tidak akan membunuhku.”
“Apa kamu bermaksud memberitahuku bahwa kamu menghindari racun mati-instanku semata-mata karena keberuntungan?”
Racun mati-instan?!
Itu pasti racun yang sama yang digunakan melawan Ferdinand di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Laporan mengatakan itu mengubah manusia menjadi feystone hanya dalam beberapa saat. Georgine pasti melemparnya kedalam aula untuk membunuhku, lalu mencucinya agar dia bisa masuk dengan aman. Getaran merambat di punggungku. Jika ordonnanz dari Florencia tidak menjauhkanku dari fondasi, aku pasti sudah mati.
“Takdir lagi-lagi mengecewakanku…” gerutu kakak, dengan ekspresi tidak senang yang sama seperti yang dia perlihatkan padaku berkali-kali sebelumnya.
Dalam semua ingatanku tentang Georgine, dia melecehkan atau menghinaku. Dia pindah ke gedung utara ketika aku masih kecil, jadi kami hanya bertemu sebulan sekali, tapi dia menghabiskan keseluruhan pertemuan kami dengan mengerutkan kening padaku, mengkritik setiap tindakanku, dan kemudian dengan marah memukul tangan dan kakiku atau apapun itu.
Tetap saja, itu jauh lebih baik daripada apa yang terjadi selanjutnya.
Saat itu, Ibu setidaknya turun tangan dan menghentikan kekerasan yang Georgine lakukan—tetapi semua berubah setelah aku dibaptis. Sepertinya Ibu tidak bisa pindah ke gedung utara bersamaku, jadi kakak bebas melecehkanku tanpa henti. Setiap kali aku keluar untuk beristirahat dari pelajaran yang sebenarnya tidak ingin kuikuti, aku melihatnya menungguku dengan schtappe. Aku masih ingat bagaimana cahaya akan menusuk tenggorokanku saat dia menyeretku kembali ke dalam.
Suatu kali, dia bahkan menculik Blau, shumil kesayanganku.
Namun ada satu kejadian yang lebih menghantuiku dibanding kejadian lain: saat dia meracuni makananku. Tenggorokanku terasa sangat panas hingga aku bersumpah akan mati—dan sementara itu, Georgine memperhatikanku dengan sorot mata yang lebih gembira dari yang pernah kulihat sebelumnya. Kami belum pernah membuktikan dialah dalangnya, tapi aku tahu itu dia.
“Apakah kamu sangat membenciku?” Aku bertanya. “Apakah kamu membenci Ehrenfest?”
Georgine menatapku dengan tatapan mencemooh dan tidak berkata apa-apa. Aku bahkan tidak ingat berapa kali aku memintanya untuk memberitahuku kesalahan apa yang telah kuperbuat. Aku tidak pernah ingin menjadi archduke—tugas itu diberikan kepadaku begitu saja—dan pada kesempatan langka aku bertemu kakak, dia tidak melakukan apa pun selain membentakku. Setiap kali aku mengatakan bahwa aku tidak ingin bekerja keras—aku tidak akan menjadi Archduke—dia memukulku lebih keras dari biasanya. Aku bahkan coba berargumentasi bahwa dialah yang seharusnya memimpin Ehrenfest, bukan aku, tapi tidak sekali pun dia menerima gagasan itu; dia terus saja menuntut agar aku bertindak lebih seperti seorang archduke dan menyerang kelemahan apa pun yang dia temukan.
“Setelah sekian lama, kenapa kamu masihmengejar fondasi Ehrenfest?” Aku bertanya. “Kamu menikah dengan kadipaten besar dan beralih dari istri ketiga menjadi istri pertama. Putrimu akan menjadi aub berikutnya! Kamu memiliki kehidupan terbaik yang diinginkan seorang wanita, jadi mengapa kamu melakukan ini?!”
Georgine selalu bersikap memusuhiku sehingga orang tua kami menganggap terlalu berisiko meninggalkannya di Ehrenfest dan menikahkannya dengan kadipaten lain. Tapi dia belum dikirim ke mana pun—Ibu berusaha keras untuk memasukkannya ke kadipaten besar. Itu terjadi sebelum perang saudara, ketika tidak ada kadipaten besar yang menerima kandidat Archduke dari Ehrenfest. Hal ini terjadi karena Ibu yang membuat hal itu terjadi.
“Apa yang salah dengan itu?!” Aku berseru. “Kenapa kau tidak bisa menemukan kebahagiaanmu di sana?! Apa kamu pernah memikirkan apa arti menargetkan fondasi kadipaten lain bagi anak dan cucumu?!”
"Apakah itu yang kau pikirkan...?" Georgina bertanya. “Kalau begitu mestinya aku tidak akan menyia-nyiakan nafasku.”
Campuran warna berputar-putar di mata kakak. Dia sangat marah sehingga dia tidak bisa menahannya lagi, tapi kenapa? Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang membuatnya kesal atau mengapa dia membenciku. Aku ingin tau—aku ingin kita saling berhadapan—akan tetapi dia bahkan menolak menjawab pertanyaanku. Kebingungan dan keputusasaan menjalar di dadaku.
“Kita kakak adik!” Aku berseru. “Tidak bisakah kita setidaknya coba memahami satu sama lain?! Jika Kamu mau bicara denganku, aku yakin kita bisa memecahkan masalah ini!”
“Hah! Masih terlalu dini bagi Schlaftraum untuk berkunjung. Aku hanya akan mengatakan ini—jika Kamu benar-benar ingin kita memahami satu sama lain, berikan fondasi padaku. Hanya dengan begitu kita bisa bicara.”
“Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu.”
"Astaga." Georgine memasang wajah seolah dia terluka parah. Itu jelas-jelas dibesar-besarkan, tapi dia sangat mirip dengan Ibu sehingga tetap membuatku merasa bersalah. “Kalau begitu, percakapan ini sudah selesai—bukannya aku berharap banyak darimu. Aku selalu tahu kamu tidak punya niat untuk memahamiku.”
“Kaulah yang menolak berkomunikasi! Katakan saja! Mengapa kamu begitu terobsesi dengan fondasi Ehrenfest?!”
“Tidak ada hal lain yang layak untuk dikatakan. Cepat mati saja kau.”
Georgine berusaha menahanku dengan schtappe, seperti yang sering dia lakukan di masa lalu, tapi aku bukan lagi anak kecil tak berdaya seperti dulu. Aku berkata, “Bogen” untuk mengubah schtappe-ku menjadi busur, lalu melepaskan tembakan panah mana.
“Getelit!”
Panah pertamaku memicu salah satu jimat Georgine; sisanya meledak melawan perisai yang dia buat. Aku melanjutkan seranganku sambil menutup jarak di antara kami.
Aku tidak akan memberinya waktu untuk pulih.
Georgine melempar alat sihir dari balik perisainya, kali ini memicu salah satu jimatku. Mendekatinya menempatkanku dalam jangkauan serangannya. Dia terus membombardirku sementara aku menembakkan lebih banyak anak panah ke arahnya.
Dia terus melempar alat sihir. Dengan kata lain, ini saat yang tepat bagiku untuk menyerang dengan kekuatanku sendiri.
Aku menggunakan gatelit untuk mengubah schtappe dari busur menjadi perisai, lalu melempar alat sihir sekuat tenaga hingga menghantam lantai di belakang Georgine. Terjadi ledakan keras, tapi dia bahkan tidak berusaha melindungi punggungnya; dia terus mengawasiku dan mengandalkan jimat untuk melindunginya. Dalam pertarungan antar bangsawan, sudah menjadi taktik mendasar untuk memakai serangan lemah guna menyingkirkan jimat lawan—dan itulah yang kami lakukan sekarang.
“Ngh…!”
Goresan muncul di pipi Georgine, tak lama kemudian disusul tetesan darah. Namun dia tidak memedulikan luka itu, dan terus melempariku dengan alat sihir. Rasa sakit menyebar ke seluruh tanganku pada saat yang bersamaan.
Dia pasti kehabisan mantra yang dimaksudkan untuk memblokir serangan lemah.
Aku melemparkan alat sihir lain ke belakang kakak. Kali ini, dia berpaling dariku untuk memblokir ledakan.
Sekarang!
Aku berlari ke depan, membuyarkan perisaiku dengan rucken, lalu menangkap Georgine dengan pita cahaya. Dia coba melepaskan diri sebelum membeku karena terkejut; dia pasti baru menyadari bahwa mana miliknya tidak lagi lebih kuat dari manaku.
“Tamat,” kataku. “Menyerahlah selagi masih bisa. Aku tidak akan mengambil nyawamu.” Aku tidak ingin membunuh kakak kecuali itu benar-benar diperlukan. Menjaga dia tetap hidup juga akan membuatnya lebih mudah untuk menyelesaikan masalah apa pun. Alasan menyebar di pikiranku seperti api.
“Bunuh saja aku. Atau apakah kamu bahkan tidak memiliki tekad?”
“Kau akan ke Menara Gading,” kataku menjelaskan padanya.
“Naif sekali,” ejek Georgine. Dia menertawakanku bahkan sekarang ketika aku menjepitnya. “Masih ada bangsawan yang bersumpah nama padaku. Apa kamu tidak mengerti apa maksudnya?”
“Kamu memerlukan batu nama untuk...”
Aku tidak bisa berkata-kata. Perintah yang diberikan ke sumpah nama tidak akan berlaku kecuali seseorang telah memegang batu nama mereka di tangan. Itu sebabnya Ibu diizinkan tinggal di Menara Gading meski masih banyak bangsawan yang bersumpah nama padanya— dia menyimpan batu-batu mereka di kamar tersembunyinya untuk memastikan batu-batu itu tidak dicuri.
Tapi Georgine...?
“Aku memerintahkan pengikut sumpah nama setiaku dan tentara Penelanan yang diperbudak—Ehrenfest…”
Aku tidak bisa membiarkan dia menyelesaikannya. Keamanan internal Ehrenfest sudah cukup buruk sehingga penyusup masuk ke Kawasan Bangsawan. Aku tidak tahu berapa banyak pengikut sumpah nama kakak yang lolos dari pembersihan atau apa yang mungkin mereka lakukan terhadap perintahnya. Apakah mereka akan maju berperang atau mulai menyebarkan racun mematikan ke seluruh kota? Aku tidak akan menunggu untuk mencari tahu.
“Schwert!”
Akhirnya karena kehabisan pilihan, aku mengayunkan pedang ke bawah dan merasakan bilahnya menusuk daging. Tanganku gemetar saat menggenggam gagangnya, dan air mata mengalir di mataku. Mengetahui bahwa aku telah melakukan sesuatu yang sangat keji membuatku ingin muntah.
“Ngh…!”
“Gah…!”
Pikiranku sangat kabur sehingga aku tidak tahu dari siapa suara itu berasal. Kakak menatapku sambil tersenyum, darah mengalir dari lehernya dan keluar dari mulutnya. Dia tampak sangat gembira seperti saat meracuniku, dan dengan nafas terakhirnya, dia mengucapkan lima kata kejam.
“Aku akan membencimu selamanya.”
Hah...? Apa itu tadi...?
Georgine sudah mati. Itu adalah kemenanganku. Lantas mengapa kemenangan itu terasa hampa? Aku tidak pernah berhasil mengetahui isi pikirannya. Paling banter yang kupahami adalah dia dengan tulus membenciku dan tidak pernah punya niat sedikit pun untuk menerima keberadaanku.
Aku harus bertindak cepat.
Aku melepaskan cahaya yang menahan Georgine, meremas cengkeraman pedangku, dan mengayunkannya lagi. Itu mengerikan, tapi aku sudah memutuskan apa yang kubutuhkan untuk menelisik ke dalam ingatannya. Aku menjatuhkannya ke dalam kotak yang sudah berjatuhan ke lantai bersama jebakan-jebakan—penghenti waktu. Itu akan mempertahankan ingatannya untuk sementara waktu.
Harus membunuh kakak telah mengguncang hatiku, tapi sekarang aku tidak merasakan apa-apa. Sepertinya emosiku tiba-tiba lenyap.
Setelah selesai, aku menusuk mayat kakak untuk terakhir kalinya, mengincar organ mananya. Tubuhnya meleleh menjadi cairan hitam lengket, yang kemudian aku bersihkan dengan waschen. Gemerincing dua benda keras terdengar di telingaku saat pakaian Georgine terjatuh di lantai—batu feystone besar dan indah yang terlihat berwarna merah atau biru tergantung cahayanya, dan merupakan kunci Alkitab Ehrenfest.
________________
Aku tidak yakin sudah berapa lama aku duduk di sana memandangi feystone kakak. Ordonnanz terbang dan hinggap di tanganku, yang masih menempel di pedangku.
“Ini Rozemyne. Pertempuran Gerlach telah berakhir!”
Dia terdengar sangat cerdas dan penuh kemenangan, namun pesannya tidak berhenti di situ; dia meminta izin untuk menggunakan lingkaran teleportasi kadipaten, memintaku mengizinkan komandan Dunkelfelger dan Ferdinand masuk ke Ehrenfest, dan kemudian mengusulkan agar kami menyiapkan ruangan untuk mereka. Seperti biasa, dia mengajukan tuntutan seakan-akan tidak berpikir kalau aku akan menolak. Itu menarik hatiku keluar dari kegelapan yang telah menarikku ke dalam pembunuhan kakak.
“Sheesh… Gadis itu perlu belajar bahwa dia tidak mudah untuk diladeni.”
Kematian kakak sangat membebani pikiranku sehingga aku benar-benar lupa bahwa ada pertempuran lain yang terjadi di seluruh kadipaten. Aku mengirim balasan yang memberitahunya untuk menunggu manaku pulih, lalu meneruskan berita itu ke Charlotte dan menampar pipiku dengan serius.
Aku tidak boleh berkecil hati. Aku adalah Aub Ehrenfest.
Aku mengambil penghenti waktu, batu feystone kakak, dan kunci Alkitab sebelum meninggalkan aula fondasi.
“Sylvester…” kata Florencia begitu dia melihatku. Dia pasti melihat darah di pakaianku karena dia bergegas mendekat, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekhawatirannya, dan mencoba merapal mantra penyembuhan.
“Itu bukan darahku,” kataku sambil meletakkan apa yang kubawa ke atas meja. “Kamu bisa mencucinya.”
“Itu Georgine yang asli,” kata Florencia sambil melihat ke meja setelah dia membersihkanku dengan waschen. Pasti tidak sulit untuk menebak feystone siapa yang aku bawa atau apa yang ada di penghenti waktu. “Bangsawan yang bersumpah pada Lady Georgine telah mati, dan mereka yang terikat kontrak dengannya lenyap dalam gumpalan api emas.”
“Aku tidak menangkap Georgine. Aku mengambil nyawanya. Tidak ada pilihan lain. Dia mulai memberi perintah pada sumpah namanya. Aku tidak bisa menempatkannya di Menara Gading seperti yang aku lakukan pada ibu.” Aku sangat berhati-hati untuk tidak melihat ke meja saat aku bicara; melihat feystone dan penghenti waktu menghidupkan kembali perasaan pedangku yang menembus daging.
“Aku tahu kau sangat sentimental, Sylvester. Itu pasti sangat menyakitimu. Tapi aku ingin Kau tahu bahwa kita semua sangat senang Kamu mengalahkannya. Aku berdoa untuk kesuksesanmu.” Florencia mengelus tangan yang kugunakan untuk membunuh kakak sebelum mencondongkan tubuh untuk mencium.
“Aku tidak ingin melakukannya…” gumamku saat kehangatan menjalar ke dalam diriku lagi. Aku ingin menangis.
"Tidak, tentu saja tidak. Tapi dengan feystone itu, kita tahu tidak ada lagi yang palsu, dan tidak ada lagi yang mengancam nyawa anak-anak kita. Kamu berhasil sebagai Aub Ehrenfest dan seorang ayah. Aku lebih bersyukur daripada yang bisa aku ungkapkan bahwa Kamu memilih untuk melindungi kadipaten dan keluargamu.”
Kata-kata terakhir kakakku terlintas di benakku tanpa diminta. “Dia tidak memberitahuku apa pun tentang alasannya melakukan semua ini. Dia bilang tidak ada gunanya mencoba. Paling benter yang kuketahui adalah dia membenciku lebih dari yang bisa kuduga.”
“Ingatannya akan menunjukkan kepadamu kehidupan yang dia jalani dan apa yang mendorongnya hingga melakukan hal ekstrem. Tapi itu bisa nanti.”
“Florencia…”
“Kamu hari ini memang kehilangan kakak. Tapi kamu juga mendapatkan kembali keluargamu,” kata Florencia sambil membelai pipiku. “Lord Ferdinand dan Rozemyne akan kembali, bukan? Brunhilde dan Charlotte telah mengatur pengiriman makanan berikutnya yang dimaksudkan agar provinsi-provinsi itu dijadikan sebagai tempat pesta.”
Perang ini terasa seperti pertumpahan darah yang tidak ada gunanya bagiku, tapi memang benar aku telah melindungi orang-orangku. Aku bahkan mendapatkan kembali beberapa hal. Wanita dalam pelukanku terus mengingatkanku akan fakta itu.
Aku memeluknya erat, tidak ingin kehilangan dia.
Post a Comment