12. Memulai Aktivitas Pedagang
Sudah menjadi tradisi bagi pengunjung dari Perusahaan Gilberta untuk dibawa ke ruang tersembunyiku. Pada titik ini, Brigitte bahkan tidak bereaksi, dan Damuel mengikuti kami masuk dengan tatapan lelah. Dia seharusnya sudah menyesuaikan diri sekarang, menurut pendapatku, namun tampaknya dia tidak bisa melupakan melihatku berpegangan pada Lutz.
“Lutz, Lutz, Lutz! Aku benci ini! Menjadi bangsawan menyebalkan! Kepalaku akan meledak!”
“Apa yang terjadi kali ini?!”
“Apa yang normal bagi bangsawan tidak normal bagiku! Dan apa yang normal bagiku tidak normal bagi siapa pun! Mencoba menyesuaikan diri dengan semua orang sangat sulit! Aku bahkan tidak ingin berpikir! Aaah! Astaga!”
“Lady Rozemyne, anda mulai terdengar seperti Delia,” Gil menunjuk sambil tertawa kecil. Tidak ada yang tampak terlalu khawatir karena aku memiliki energi untuk mengeluarkan tenaga dengan berteriak berarti itu tidak terlalu serius. Atau begitulah yang mereka pikirkan.
“Aku sebenarnya ingin berteriak sekeras yang aku bisa, oke? Seperti... GEEEEEEZ!” "Jadi... apakah itu membuatmu merasa lebih baik?" tanya Lutz.
"Mm... Sedikit," jawabku.
Berteriak sekeras itu benar-benar membuatku merasa sedikit lebih baik. Aku tidak bisa berteriak di ruang Uskup Agung, dan jelas tidak di kamar kastilku; itu akan menodai citraku sebagai santa yang semua orang bekerja keras untuk membangunnya. Terlepas dari bagaimana terlihat, aku benar-benar bekerja paling keras untuk bersikap seperti seorang gadis bangsawan yang berbudaya.
Setelah menyampaikan keluhanku pada Lutz, aku menghela nafas berat dan berbalik menghadap orang-orang Perusahaan Gilberta. “Ngomong-ngomong, aku melakukannya dengan sangat baik, jadi bersiaplah menumpuk pujian. Aku berhasil membuat Sylvester setuju untuk membiarkanku menyebarkan industri percetakan dengan kecepatanku sendiri, dan aku membuat Kantna membatalkan kontraknya dengan Hasse. Ferdinand mengatakan padaku bahwa seorang pejabat-cendekiawan baru telah ditugaskan untuk Hasse menggantikan Kantna, dan dia juga mengatakan kita bisa melakukan apa pun semau kita terkait rumor. Mengesankan, kan?” Aku bertanya, membusungkan dadaku dengan bangga.
Lutz menggosokkan tangannya ke kepalaku. "Ya, sangat mengesankan," katanya. "Kamu melakukannya dengan baik."
“Kerja bagus, Rozemyne. Segalanya pasti jauh lebih mudah bagi kita sekarang,” tambah Benno dengan anggukan.
"Benar. kita tidak akan dapat membuat kertas selama musim dingin, yang akan memperlambat perkembangan industri percetakan, apa pun yang terjadi, mengetahui bahwa archduke tidak memiliki rasa urgensi seperti sebelumnya adalah suatu kelegaan yang luar biasa,” Mark setuju. “Sekarang kita bisa mendedikasikan semua yang kita miliki untuk permasalahan Hasse ini.”
Hidup sebagai bangsawan memang menyebalkan dan penuh dengan gangguan menjengkelkan, tapi tetap berusaha sekuat tenaga meskipun itu tidak setimpal. Semua orang memujiku, benar-benar mengisi ulang cadangan energiku. Mereka memberiku kekuatan untuk terus melanjutkan.
“Umm, benar—jadi mari kita bicarakan rumornya. Aku tidak tahu seberapa cepat pedagang dapat menyebarkan informasi, atau seberapa besar pengaruh yang mereka miliki, jadi aku akan melihat bagaimana Mark melakukan sesuatu dan belajar dari itu,” kataku.
Saat itu, Mark tersenyum cerah dengan motivasi. Itu sebenarnya senyum yang cukup gelap, tetapi dibandingkan dengan yang senyum Ferdinand ketika dia merencanakan sesuatu, itu mungkin juga seringai konyol. “Aku akan mendedikasikan semua yang ku miliki agar Kau bisa belajar sebanyak mungkin,” katanya. “Sudahkah anda memutuskan bagaimana kita akan mendorong tikus itu ke dalam sebuah cor— Ahem, lebih tepatnya, sudahkah anda memutuskan kondisi akhir yang ideal untuk masalah ini?”
Serius, seberapa buruk walikota Hasse memperlakukan Mark dan Benno...? Aku ingin tahu, tetapi pada saat yang sama, aku benar-benar tidak berpikir menginginkannya.
“Pada akhirnya, aku ingin Hasse dan biara hidup berdampingan dengan rukun. Aku ingin mendapatkan poin dengan Ferdinand dengan memperkuat narasi santaku sambil membentuk faksi lawan yang ingin bekerja sama denganku, sehingga bisa meminimalkan korban. Adapun walikota... Aku yakin dia kehilangan tujuan, tetapi karena Hasse adalah kota dengan mansion musim dingin, banyak warga kota akan berkumpul di sana, kan? Aku berharap warga kota yang tidak bersalah tidak terlibat dalam hal ini dan menderita bersama orang-orang lain.”
“Dengan orang-orang lain, katamu? Apakah hukuman untuk mereka selain walikota sudah diputuskan?” Mark bertanya. Matanya melebar saat aku mengangguk, dan aku mendengar Benno menarik napas dengan tajam.
“Ferdinand bilang kita dapat menyebarkan desas-desus berikut untuk membuat warga kota gelisah: 'Pendeta Agung telah memutuskan untuk tidak mengirim Pendeta biru ke Hasse pada Doa Musim Semi berikutnya.'”
“Itu akan kejam bagi para petani...” kata Benno. Pada tingkat mendasar, bumi archduke mengandung mana berkat perlindungan archduke. Tapi itu adalah lapisan mana yang menyebar sangat tipis, jadi perlu disediakan mana lebih banyak demi memberi makan keseluruhan warga di sebuah kadipaten. Di situlah para pendeta biru masuk; mereka bukan bangsawan sah, namun mereka memiliki mana dan dapat melakukan perjalanan melintasi kadipaten selama Doa Musim Semi untuk menyebarkannya.
Mana yang disediakan untuk kota pertanian adalah berkah yang berdampak besar pada panen mereka. Petani yang bekerja cukup keras masih bisa menghasilkan panen yang cukup baik selama satu atau dua tahun tanpa Doa Musim Semi, tetapi tanpa mana, tanah secara bertahap akan menjadi tandus dan bertambah sulit untuk ditanami. Setelah pembersihan Kedaulatan, semua pendeta biru muda dengan jumlah mana terbatas dipanggil pulang ke masyarakat bangsawan, sangat mengurangi kualitas dan kuantitas dari pendeta dan gadis suci yang tersedia. Akibatnya, kadipaten Ehrenfest secara keseluruhan kekurangan mana yang diperlukan untuk mengisi ulang bumi.
Ferdinand memperkirakan bahwa panen tahun ini akan lebih besar dari tahun lalu, sebagian besar berkat mana yang aku berikan. Dia juga mengatakan bahwa, tahun depan, akan ada perbedaan besar antara panen yang dituai oleh Hasse Tanpa Doa Musim Semi dan panen dari bumi yang menerima berkahku.
“Ferdinand bilang bahwa dia akan menentukan apakah Hasse juga akan dihukum pada Festival Panen berikutnya berdasarkan sikap mereka dan metodeku.”
Benno menyilangkan tangan dan mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya. “Rozemyne, kamu bilang kamu membatalkan kontrak antara cendekiawan dan Hasse, tetapi apa yang akhirnya terjadi dengan kontrak antara dia dan walikota? Apakah kamu menebus anak yatim?”
"Segera. Ferdinand dan aku berencana pergi ke Hasse lusa.”
Mark menulisnya di diptych-nya, mengangguk sepanjang waktu, lalu menatap Benno dengan kilatan tajam di matanya. “Kalau gitu, Tuan Benno, bagaimana kalau kita menyebarkan desas-desus bahwa warga Hasse tidak menghormati para pendeta karena permasalahan beberapa anak yatim, dan sementara para pendeta marah, Lady Rozemyne saat ini sedang menahan amarah mereka?”
"Kedengarannya bagus. Kita juga dapat menambahkan bahwa mereka cukup kacau sehingga mereka semua mati jika bukan karena Rozemyne,” kata Benno, membelai dagunya sambil menyetujui Mark. "Yang penting adalah menekankan fakta bahwa satu-satunya alasan mereka belum dihukum adalah karena kemurahan hati dan belas kasih Rozemyne."
Lutz mendengarkan diskusi mereka dengan ekspresi sangat serius. "Jika kita pergi ke Hasse setelah menyebarkan desas-desus ini, orang-orang yang kita kenal dari workshop pertukangan akan mendatangi kita untuk berbicara," kata Mark. “Kita dapat menggunakan kesempatan itu untuk menyebutkan bagaimana Lady Rozemyne meratapi tragedi itu dan berdoa agar Hasse muncul tanpa cedera, serta apa yang akan terjadi pada mereka jika mereka melakukan hal semacam itu di kota Ehrenfest. Itu akan membagi warga menjadi dua kelompok: warga yang takut pada bangsawan dan membentuk oposisi terhadap walikota, dan warga yang berpihak pada walikota dan berusaha menggunakan koneksi bangsawannya untuk menghadapi badai yang akan segera menerjang. Mereka selama ini telah hidup dengan mantan Uskup Agung yang mengakomodasi kebutuhan mereka, dan jika mereka memiliki surat yang menegaskan bahwa hal ini akan terus terjadi maka mereka pasti akan berusaha untuk terus melakukannya.
“Dengan asumsi rumor menyebar sesuai rencana, kamu pasti akan didekati oleh warga yang gelisah di Festival Panen. Kau harus menggunakan kesempatan untuk meminta pelayanmu memberi tahu mereka bahwa Pendeta Agung memutuskan untuk tidak mengirim Pendeta ke Hasse selama Doa Musim Semi, dan bahwa, saat Kau telah berusaha keras menghiburnya dan archduke, mereka berdua sangat marah. Itu akan membuat masalah ini menjadi topik yang menarik di dalam mansion musim dingin, dan semua orang pasti akan sering membicarakannya.”
Aku mengangguk sambil mendengarkan, menulis semua yang harus kulakukan dalam diptych agar bisa mengingatnya. Benno, di sisi lain, tampak agak bingung.
“Mark, bukankah desas-desus pertama seharusnya adalah orang-orang Hasse menyerang biara yang dibangun oleh archduke untuk putrinya? Dan itu, tidak peduli seberapa berbelas kasihnya Uskup Agung, bahkan dia tidak bisa memadamkan amarahnya sepenuhnya? ”
“Itu bukan tugas Lady Rozemyne, Tuan Benno, tapi tugas kita. Ketika Festival Panen berakhir dan kita kembali ke Ehrenfest bersama para pendeta, itulah yang akan kita sampaikan kepada para petani,” jawab Mark. Seandainya para petani sudah mengetahui bahwa Hasse didakwa dengan pengkhianatan terhadap archduke, Festival Panen akan menjadi kekhawatiran mereka yang paling kecil; kota akan menjadi sangat panik, dan ketika aku datang sebagai Uskup Agung, kemungkinan besar aku akan dikerumuni oleh rakyat jelata. Itu tidak ideal, juga bukan situasi yang aman.
“Itu bentuk pertimbangan, memungkinkan mereka untuk menikmati Festival Panen sebelum kesulitan mereka dimulai,” kata Mark sambil tersenyum. “Setelah mendengar berita itu, mereka ingin bergegas ke gereja untuk mengetahui detailnya, hanya untuk mendapati bahwa Uskup Agung terdahulu telah tiada dan para pendeta biru, bersama dengan Lady Rozemyne yang penyayang, tidak hadir karena Festival Panen. Tanpa tempat lain untuk dituju, mereka kemungkinan akan berkeliaran di sekitar Ehrenfest untuk mencari informasi lebih banyak, tetapi tidak menemukannya dan menemui jalan buntu. Lagi pula, mengendalikan informasi sama dengan mengendalikan segalanya.
“Insiden biara tidak diragukan lagi merupakan tindak pengkhianatan terhadap archduke; bahkan Kau tidak dapat mencegah terjadinya konsekuensi apa pun, Lady Rozemyne. Kesimpulan apa yang akan Hasse dapat? Aah, mungkin kita harus menggarisbawahi bahwa walikota kemungkinan besar akan dihukum atas kejadian itu, jadi mereka tidak mendahului diri mereka sendiri dan membunuhnya sebelum kita mendapat kesempatan untuk melakukannya. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana posisinya akan berubah selama musim dingin.”
Setelah Mark selesai, bibirnya melengkung membentuk seringai. Dia membuatnya cukup jelas bahwa prioritas tertingginya adalah melakukan balas dendam terhadap walikota, tapi itu bukanlah masalah; Ferdinand ingin aku mengisolasi walikota, dan jika Mark melakukannya, aku tidak keberatan dia membalas dendam di tengah prosesnya.
"Jadi pada dasarnya... kita menyebarkan rumor dan kemudian menunggu?" Aku bertanya.
"Ya. Dengan biara ditutup untuk musim dingin, Kau tidak akan punya alasan untuk pergi ke Hasse setelah Festival Panen, dan kita akan membawa para Pendeta kembali ke Ehrenfest. Tidak banyak yang bisa kita lakukan selain menunggu dan melihat kesimpulan apa yang mereka dapatkan, apakah seorang pemimpin akan muncul untuk mengorganisir kota melawan walikota, dan semacamnya,” kata Benno.
Pemahaman bahwa setelah Festival Panen selesai aku tidak perlu berurusan dengan Hasse sampai musim semi mengambil beban besar dari pundakku. "Bagus! Kalau begitu, aku tidak perlu memikirkan Hasse sampai musim semi.”
“Hei, tahan. Pikirkan sedikit.”
“Tapi tidak ada yang bisa kulakukan, kan? Dan aku bukan orang yang memikirkan semua masalah sosial yang rumit ini; aku besar bukan untuk itu. Yang ingin aku lakukan adalah mengunci diri di dalam ruangan yang penuh dengan buku dan menghabiskan waktu seharian penuh dengan membaca. Aku ingin berhubungan baik dengan Hasse sehingga workshop percetakan memiliki waktu yang lebih mudah, tetapi selama tidak ada yang mati, aku tidak peduli dengan apa yang terjadi pada walikota Hasse dan warganya.”
Aku hanya menggunakan kepalaku begitu keras karena Ferdinand dan semua orang membicarakan logika bangsawan yang akan menyebabkan keseluruhan Hasse dihancurkan, dengan semua kematian tidak masuk akal yang menyertainya.
“Ini menyebalkan, tapi kaulah yang memberi kami instruksi terakhir. Kau setidaknya harus mengawasi situasi. Jika Kau ingin berpura-pura bodoh, Kau akan berada di level yang sama dengan walikota Hasse.”
“Mm... Oke. Mulai sekarang hingga Festival Panen, aku ingin Lutz dan Gil melihat bagaimana desas-desus menyebar ke seluruh kota, dan bagaimana Hasse dan para pedagang yang mengunjunginya lambat laun berubah. Aku akan sering berkunjung dengan highbeast, dan aku mohon kalian berdua melaporkan keadaannya kepadaku setiap kali aku kembali.”
“Tentu, tapi informasi bukan satu-satunya hal yang kamu inginkan, ya?” Lutz bertanya, melirik ke arahku.
Aku membalas dengan tersenyum. Dia membacaku.
Kenapa aku tidak bisa menyembunyikan apapun darinya?
“Aku ingin kamu membeli kulit sapi dan babi sebelum Festival Panen dan membuat lem kulit di Hasse,” kataku. “Kita masih memiliki sisa tahun lalu, tetapi aku tidak tahu berapa banyak yang kita perlukan untuk kedepannya, jadi aku tahun ini ingin membuat lebih banyak untuk berjaga-jaga. Aku harap Kau sesekali bisa memeriksa situasi di Hasse saat Kau membuat lem kulit.”
"Itulah yang aku pikirkan. Tentu, itu bisa dilakukan.” Lutz dan Gil sama-sama menyetujui permintaanku.
Aku lebih menaruh perhatian pada pembuatan lem kulit untuk tahun depan daripada permasalahan Hasse, yang mungkin akan berakhir seperti yang Mark perkirakan.
“Juga, ini. Bisakah Kau mengantarkan ini untukku?” Aku bertanya, menyerahkan surat kepada Lutz yang ditujukan kepada keluargaku. Di dalamnya, aku menuliskan tentang bagaimana kehidupanku akhir-akhir ini, meminta Ibu dan Tuuli membuat jepit rambut untuk debut musim dinginku, dan meminta Ayah mengawal Benno saat dia membawa para pendeta pulang setelah Festival Panen. Aku ingin penjaga kota melindungi mereka dalam perjalanan pulang, terutama mengingat mereka akan segera pulang setelah menyebarkan desas-desus brutal ke Hasse.
“Benno, aku tahu para penjaga tidak akan bisa minum bir meskipun ini adalah Festival Panen, tapi setidaknya aku ingin mereka memakan beberapa makanan mewah yang dibuat oleh kokiku. Bisakah aku memintamu untuk mencarikan bahan untukku?”
"Baik. Aku akan membawa beberapa makanan bersama dengan barang-barang yang rencananya akan ku jual di sana. Pastikan untuk memasaknya juga untuk kami—bukan hanya untuk para prajurit. Juga, Kau membayar gerobak ekstra yang kami butuhkan. ”
"Itu fair. Terima kasih."
_____________
Dua hari telah berlalu sejak Mark diberi izin untuk menyebarkan desas-desus. Lutz memberi tahuku bahwa semua saudagar —juga guildmaster— sekarang tahu bahwa warga Hasse telah tidak menghormati para Pendeta karena beberapa anak yatim diambil, dan selagi para Pendeta lain marah, Uskup Agung yang baru menahan amarah mereka.
Hari ini adalah hari di mana Ferdinand dan aku akan pergi ke Hasse dengan membawa kontrak yang diberikan Kantna kepada kami. Pelayanku Fran dan Monika menemani kami, serta ksatria penjagaku Damuel dan Brigitte.
“Kalau begitu, kita akan lihat apakah orang-orang yang berada di Hasse sekarang memahami posisi mereka sedikit lebih baik,” kata Ferdinand.
Jika mereka telah mengerti pesannya maka mereka tidak diragukan lagi akan menyembah-nyembah kaki kami, tapi aku mau tak mau heran salah satu dari mereka benar-benar tahu bagaimana untuk memahaminya. Aku pribadi ingin menulis surat menggunakan bahasa yang mudah dimengerti warga biasa, tetapi Fran mengatakan dengan senyum dingin bahwa, sebagai Uskup Agung dan putri bangsawan, aku harus mengikuti tradisi bangsawan yang tepat agar tidak dipandang rendah sebagai anak lemah. Senyumnya sangat mirip dengan senyum Mark setiap kali Benno tidak dihargai sehingga aku tidak punya pilihan selain membuat surat itu ditulis dengan eufemisme ala bangsawan.
“Semoga mereka membaca surat itu, tapi mereka mungkin tidak akan bisa memahaminya dengan baik kecuali jika mereka memiliki seseorang yang terbiasa membaca eufemisme bangsawan....” jawabku. Omong-omong, Hasse hanya setengah hari perjalanan dari Ehrenfest; desas-desus yang telah Mark sebarkan mungkin telah mencapai telinga mereka, dengan asumsi para pedagang tidak begitu takut terlibat dalam hal-hal yang mereka ledakan ke Hasse tanpa banyak bicara.
Kami melakukan perjalanan dengan highbeast dari biara ke estate walikota. Aku bisa melihat karavan pedagang yang bepergian dengan kereta menunjuk ke arah kami dan berbicara di antara mereka sendiri. Ini tidak diragukan lagi akan menambah bobot rumor, karena Uskup Agung terdahulu hanya pernah bepergian dengan kereta, dan di sini kami mengunjungi walikota menggunakan highbeast yang hanya dimiliki bangsawan.
Begitu Fran, Monika, dan Brigitte keluar dari Pandabus, aku mengembalikannya ke dalam wujud feystone dan meletakkannya kembali di sarung pinggulku. Itu adalah proses yang cukup cepat karena sekarang aku sudah terbiasa melakukannya.
“Uskup Agung dan Pendeta Agung yang Terhormat, kami menyambut Anda sekalian.”
Seorang pria bernama Richt menyambut kami di pintu. Aku tidak melihatnya terakhir kali kami datang, tetapi dia tampaknya berhubungan dengan walikota dan membantu tugasnya. Dia mungkin seperti tangan kanannya, dan aku bisa tebak bahwa dia melakukan sebagian besar pekerjaan walikota yang sebenarnya; dia pasti terlihat lebih baik dalam urusan administrasi daripada walikota. Sepintas, dia tampak setua Karstedt—berusia pertengahan hingga akhir tiga puluhan— dan aku mendapat kesan bahwa dia adalah tipe manajer menengah yang mencoba menjembatani atasan maupun bawahannya.
"Apa yang membawa anda ke sini hari ini?" dia bertanya begitu dia memberi kami salam standar para bangsawan.
Fran melangkah maju untuk memberitahunya keperluan hari ini. “Seperti yang tertulis dalam surat yang meminta pertemuan ini, kami di sini untuk secara resmi membeli anak yatim.”
Richt mengangguk, tetapi pada saat yang sama, dia tampak agak gelisah. Seolah-olah dia tidak begitu mengerti bagaimana hal ini bisa terjadi.
“Kami sangat menghargai pertimbangan anda, meskipun saya harus bertanya apakah ada yang perlu kami ketahui tentang perubahan hati ini.”
“Lady Rozemyne tidak menyadari bahwa Hasse berniat melewati musim dingin menggunakan uang yang diperoleh dengan menjual anak yatim sampai seorang pedagang memberitahukan hal itu kepadanya. Kami hanya bermaksud meringankan Hasse dari anak yatim yang menguras sumber dayanya, dan berpikir bahwa hal itu akan mengurangi beban Hasse,” jelas Fran.
Itu memanglah fakta; siapa pun yang pernah bekerja sebagai direktur panti asuhan gereja pasti tahu betul berapa biaya untuk menghidupi anak yatim. Aku berpikir bahwa jika mereka bahkan tidak memiliki uang untuk memberi makan anak yatim mereka dengan baik, mereka akan dengan senang hati mengizinkan kami membawa mereka ke biara.
“Pedagang itu dengan baik hati memberi tahuku bahwa mengambil anak yatim yang sudah meneken kontrak dengan seorang bangsawan akan menempatkan Hasse di tempat yang sangat buruk. Aku minta maaf karena tidak menyadarinya lebih dini; Aku dibesarkan di gereja dan kepolosanku yang kadang-kadang bisa sangat mengganggu,” kataku, meletakkan tangan khawatir di pipiku.
Ferdinand menatapku dengan tatapan dingin yang seolah berkata, "Apanya yang polos?" yang aku abaikan sepenuhnya.
“Jadi, Lady Rozemyne menghubungi Lord Kantna sang cendekiawan dan merundingkan agar kontrak dibatalkan,” kata Fran, menunjukkan kontrak Kantna. Ekspresi Richt melunak karena lega hampir seketika. Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia benar-benar menderita karena konflik dengan bangsawan yang ditimbulkan oleh anak yatim yang dibawa pergi.
“Sekarang kontraknya telah dibatalkan, aku ingin secara resmi membeli Nora dan yang lainnya,” kataku. "Apakah itu akan diterima?"
"Tentu saja. Silakan ikuti saya."
Dilihat dari nada suara Richt, desas-desus dari para pedagang belum mencapai Hasse. Mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana aliran informasi berjalan di sini. Di masa lalu, aku tidak pernah meninggalkan kota dan hanya mendengar desas-desus dari keluargaku dan Lutz, jadi aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana kota pertanian mendapat informasi.
Aku dibawa ke ruangan walikota dan ditawari tempat duduk. Mereka tidak menyajikan teh, melainkan jus segar yang diperas dari apfelsige lokal. Cairan merah muda itu dituangkan ke dalam cangkir perak yang pasti digunakan untuk pengunjung bangsawan. Teknik yang tepat dan daun berkualitas tinggi keduanya penting untuk membuat teh yang memuaskan, dan aku bisa membayangkan Hasse tidak memiliki kapasitas untuk menyiapkan teh mahal untuk pengunjung bangsawan yang langka.
“Anggur mana yang anda pilih?” Richt bertanya pada Ferdinand, meski baru saja memberiku jus.
Anggur di siang hari? Meski kami datang ke sini untuk keperluan bisnis?
Ferdinand dan aku mengerjapkan mata karena terkejut, yang bukan reaksi yang Richt perkirakan. Dia sedikit goyah. Bezewanst dan para pendetanya tampaknya menyambut baik anggur setiap saat sepanjang hari.
“Aku tidak menginginkan anggur. Aku akan minum apa yang Uskup Agung minum,” jawab Ferdinand. Maka dia juga mengalirkan segelas jus buah, disajikan dalam cangkir perak serupa.
Fran mengambil cangkir itu, mengendus, memeriksa warna, mengaduk-aduk, lalu meminumnya satu tenggak. Dia menelannya perlahan, sebelum menyeka mulutnya dengan jari dan memeriksa apakah ada sesuatu yang terjadi pada cangkir itu.
Setelah uji racun selesai, Fran menggunakan kain untuk menyeka bibir cangkir sebelum menyajikan minuman kepada Ferdinand dan aku, sementara Monika menuliskan langkah-langkah yang baru saja dia amati di diptych. Aku memperhatikannya dari sudut mataku saat aku bergerak untuk mengambil cangkir, hanya untuk tiba-tiba membeku.
Berat sekali....!
Cangkir perak itu sangat berat dibandingkan dengan cangkir yang biasa aku gunakan. Aku tidak bisa mengambilnya dengan satu tangan, dan bahkan ketika coba menggunakan keduanya, lenganku gemetar seperti orang gila.
Aku akan menumpahkannya. Aku akan menjatuhkan cangkir ketika aku mencoba meminumnya.
Fran segera menyadari masalahku dan mengulurkan tangan untuk membantu—atau lebih tepatnya, dia mengambil cangkir di atas tanganku dan membawanya ke mulutku. Aku menyesapnya, dan rasa jeruk yang menyegarkan menyebar kedalam mulutku.
Dengan itu, akhirnya tiba saatnya untuk memulai bisnis.
“Jadi, hanya demi memastikan saya mengerti dengan benar—kita membatalkan kontrakku dengan Lord Kantna dan meneken kontrak baru untuk menjual anak yatim kepada Pendeta Agung dan Lady Rozemyne, Uskup Agung yang baru ditugaskan?” walikota bertanya.
"Benar."
Setelah memberikan penjelasan yang sama kepada walikota yang dia berikan kepada Richt, Fran menunjukkan kontrak Kantna. Walikota setuju untuk membatalkannya dan menyiapkan kontrak baru bagi kami untuk secara resmi membeli Nora dan yang lainnya. Sebagai Uskup Agung, aku meneken kontrak bersama walikota. Kemudian, setelah Fran menyerahkan uangnya, itu selesai. Aku menghela nafas lega karena semuanya telah selesai tanpa masalah besar.
Walikota mungkin sama leganya karena kontraknya dengan pejabat-cendekiawan telah dibatalkan dan dia masih mendapatkan uang dengan aman. Aku melihat bahunya mengendur, tapi kemudian dia menyeringai jahat—sangat menjijikkan hingga aku merasa tidak nyaman hanya dengan melihatnya.
“Tetap saja, Lord Bezewanst tentu memiliki pengaruh yang mengesankan, bahkan setelah pensiun. Saya tidak salah mengharapkan dari paman sang archduke. Dia benar-benar pria yang berkuasa,” kata walikota dengan nada berlendir. Dia secara mengejutkan gagal memahami surat itu dengan benar, yang berarti dia masih tidak tahu bahwa Bezewanst sudah mati. Dia bahkan menekankan fakta bahwa dia adalah paman archduke.
Tentu, dia paman Sylvester, tapi dia tetap dieksekusi karena kejahatannya, oke?
Walikota tampaknya tidak tahu menahu bahwa aku telah ditugaskan untuk menjabat Uskup Agung karena menjadi putri Archduke, tetapi dia terlampau sombong sehingga aku tidak ingin mengoreksi kesalahpahamannya.
"Jadi begitu. Aku tidak tahu dia pria yang begitu terhormat,” jawabku, setengah mendengarkan saat walikota terus memuji Bezewanst. Tapi bisakah kamu diam dulu? Aku merasa seakan-akan sebelahku akan membeku.
Ferdinand duduk di sebelah kananku, memancarkan aura dingin dengan senyum di wajahnya. Itu cukup menakutkan. Namun, walikota tampaknya sama sekali tidak menyadarinya, dan meskipun dia bebas menggali kuburannya sendiri dan mengistirahatkan lehernya di atas balok pancung, aku tidak ingin dia melakukannya saat aku ada disana.
“Ini adalah sesuatu yang rahasia, tetapi aku memiliki hubungan mendalam dengan Uskup Agung terdahulu, dan dia melakukan banyak hal untuk mengakomodasi kebutuhanku selama bertahun-tahun. Dia berbicara kepadamu adalah atas permintaanku, sebenarnya,” kata walikota dengan bangga. Dia rupanya salah membaca surat itu sehingga dia mengira suratnya sendiri ke gereja telah dikirim ke Bezewanst, yang kemudian meneriaki kami dan menyuruh kami datang dan membayar anak yatim.
Kumohon, jangan katakan apa-pun lagi! Hidupmu tidak akan lama lagi; jangan membuat sisa hidupmu bertambah pendek! Aku berteriak dalam hati, tapi kata-kata diamku tidak sampai padanya.
Sambil menyeringai puas, walikota memberi tahu kami bahwa sebaiknya kami terus mematuhi mantan Uskup Agung, karena saat dia tidak lagi berada di gereja, dia tetap paman archduke.
Keringatku bercucuran selama sisa pertemuan, hanya menunggu Ferdinand meledak, akan tetapi akhirnya berakhir tanpa masalah. Aku berdiri, lega karena aku tidak perlu menyaksikan pembunuhan dari dekat, dan kembali ke biara.
“Well, Rozemyne—aku akan sangat hati-hati mengawasi untuk melihat apa yang kau lakukan dengan walikota tolol, tidak becus, tidak tertolong, dan menggertak itu. Hidupnya tidak menjadi perhatian kita. Pelajari apa yang Kau bisa dari kegagalan menyedihkannya,” sembur Ferdinand. Serangkaian kata sifat menghinanya yang panjang membuatnya lebih dari jelas bahwa, jika bukan karena walikota menjadi pengalaman belajar, dia sudah mati. Merencanakan kejatuhan walikota memanglah sulit, tetapi itu masih lebih baik daripada basah kuyup oleh hujan darah yang tiba-tiba.
Meskipun aku merasa seperti walikota hanya membuat segalanya lebih sulit bagiku... Aku benar-benar ragu aku akan dapat memenuhi harapan Ferdinand.
“Aku akan melakukan semua sebisaku untuk mengisolasi walikota dan mengamankan kerja sama antara Hasse dan biara. Mark sudah cukup antusias menyebarkan desas-desus dan memajukan rencana kami, jadi aku memintamu untuk menunggu sampai musim semi agar hasilnya terlihat.”
Meskipun aku berharap Ferdinand akan tenang pada musim semi, aku pun agak meragukannya...
Kami mengumpulkan para pendeta biara dan memberi tahu mereka tentang Festival Panen dan rencana musim dingin kami, termasuk fakta bahwa Lutz dan Gil akan datang untuk membuat lem kulit. Setelah itu, Ferdinand dan aku kembali ke gereja Ehrenfest.
Post a Comment