“Justus telah mengatakan bahwa dia akan menemani anda untuk hari ini, Lady. Lord Sylvester dan Ferdinand mungkin yang memerintahkan, tetapi apakah anda yakin baik-baik saja dengan ini?” Rihyarda menanyakan hal pertama padaku di pagi hari. Wajahnya berekspresi tegas; Traugott dan aku bertukar pelayan untuk hari ini, dan dia pasti merasakan sakit kepala yang cukup hebat mengetahui bahwa putranya sendiri melakukan cross-dressing untuk bertugas sebagai pelayan wanita.
“Aku sendiri agak khawatir tentang ini, tetapi informasi yang aku dan Wilfried miliki tidak cukup. Kita tidak punya pilihan. Belum lagi, Justus direkomendasikan kepadaku oleh Ferdinand sendiri. Aku sangat yakin padanya.”
Juga, aku benci mengatakannya ketika Rihyarda sangat khawatir, tapi aku lumayan ingin melihat cross-dress Justus. Karena penasaran, tentu saja—dengan cara yang sama orang mungkin ingin menonton film horor.
Aku akan menghabiskan pagiku di perpustakaan untuk mengisi ulang mana Schwartz dan Weiss; kemudian, sore harinya, aku akan mengadakan pertemuan dengan Anastasius. Justus akan menemaniku sebagai pelayan, yang berarti Rihyarda akan melayani Traugott.
“Justus selalu fokus pada pekerjaan yang paling dia suka, jadi dia mungkin meninggalkan urusan dengan Traugott sebagai pilihan terakhir. Saya harus memastikan dia memenuhi tugas pelayannya dengan benar...” kata Rihyarda, matanya yang gelap berbinar. Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa pemeriksaannya akan sangat teliti.
___________
Setelah sarapan, kami membahas Turnamen Antar Kadipaten di ruang bersama sampai perpustakaan dibuka. Dalam istilah Bumi, turnamen itu seperti kombinasi antara festival olahraga, festival budaya, dan pameran pekerjaan, di mana para siswa akan memamerkan keterampilan mereka kepada wali mereka, aub, dan keluarga kerajaan. Beberapa orang akan bekerja keras mencoba membuktikan diri mereka kepada orang tua mereka, sementara beberapa profesor memakai kesempatan itu untuk mempublikasikan penelitian, meskipun itu seharusnya menjadi tempat bagi siswa. Secara keseluruhan, itu momen dan tempat untuk segala macam kejadian aneh.
Untuk ksatria magang, Turnamen Antar Kadipaten adalah tentang ditter, ketika mereka akan bersaing untuk mengalahkan feybeast yang dibuat sihir profesor secepat mungkin. Itu adalah kompetisi bintang turnamen, karena Kau bisa tahu siapa yang menang secara sekilas dan itu melibatkan pertempuran mencolok di mana setiap orang memainkan tugas yang berbeda.
Ada perbedaan mencolok dalam kekuatan antara kadipaten besar, yang cukup leluasa untuk memilih ksatria terbaik dalam permainan mereka, dan kadipaten kecil, yang terpaksa untuk mengirim semua ksatria mereka tidak mengindahkan tingkat keahlian mereka. Namun, itu juga merupakan bagian dari kekuatan kadipaten.
Terlepas dari ukurannya, Ehrenfest jauh lebih dekat untuk jadi kadipaten rendah daripada kadipaten menengah dalam hal populasi. Kami harus mengimbangi keterbatasan tenaga kerja dengan keterampilan individu, meskipun menilai dari apa yang aku lihat dari magang kami, kami melakukan pekerjaan yang agak buruk — atau lebih tepatnya, dengan kata lain, kami masih memiliki banyak ruang untuk tumbuh. Peringkat kami pasti akan naik saat magang meningkatkan kapasitas mana mereka melalui kompresi, mempelajari banyak feybeast, dan berlatih koordinasi dalam pertarungan.
“Angelica dan aku akan memimpin pertempuran tahun ini, dengan Leonore menginstruksikan kita berdasarkan hasil turnamen sebelumnya dan titik lemah feybeast apa pun yang kita hadapi,” kata Cornelius. “Sayangnya, kita masih belum mampu melakukan sesuatu yang menyerupai koordinasi yang tepat.”
Angelica mengangguk. Permainan melawan Dunkelfelger telah mengajarkan mereka semua pentingnya kerjasama, namun latihan baru saja dimulai. Kami mungkin bertambah baik tahun depan, karena Bonifatius telah mengatakan bahwa dia akan melatih para magang begitu musim semi tiba.
"Omong-omong, aku berencana memberikan berkah Angriff kepada para magang sebelum permainan ditter, tetapi apakah itu akan dianggap jahat atau tidak adil?" Aku bertanya.
“Berkah anda akan menjadi bagian penting dari strategi kami,” jawab Leonore. “Tidak ada yang lebih membangkitkan rasa percaya diri selain anda memberkahi kemenangan kami di asrama sebelum kami berangkat.” Yang artinya itu adalah sesuatu yang paling baik dilakukan di luar pandangan kadipaten lain sudah cukup bagiku untuk menebak bahwa itu adalah sisi gelap dari abu-abu secara moral.
Yah, mengingat Dunkelfelger sudah menyebutku penipu licik, kurasa tidak apa-apa...
Bagi cendekiawan magang, turnamen adalah tempat mengumumkan penelitian alat sihir mereka, resep ramuan yang ditingkatkan, dan penemuan semacam itu. Seseorang akan menjual teknologi kepada Kedaulatan dengan hasil penelitian yang dikompilasi dan produk yang telah diselesaikan. Ferdinand dulunya mendapatkan kekayaan saat mengumumkan alat sihir originalnya di sini dan menjualnya ke Kedaulatan. Sejak kelulusannya, orang-orang dari Ehrenfest menganggap hal itu bagian dari turnamen lebih dari sekadar tempat bagi Hirschur untuk mengumumkan hasil penelitian.
"Hartmut, akankah kamu mengumumkan sesuatu?" Aku bertanya.
“Anda adalah subjek penelitian saya saat ini, Lady Rozemyne, tapi saat ini saya tidak memiliki kesimpulan yang layak untuk diumumkan.”
Apakah hanya firasatku, atau apakah respon itu benar-benar menakutkan?
“Lebih tepatnya, saya sedang meneliti perbedaan antara magecraft yang kita pelajari di Akademi Kerajaan, dan berkah serta perlindungan suci yang anda gunakan, Lady Rozemyne. Di Akademi Kerajaan, kami belajar menggunakan perlindungan suci dari para dewa hanya setelah memperoleh schtappe, tetapi anda dapat menggunakannya bahkan tanpa schtappe kan?”
“Bukankah kita semua memberikan berkah selama salam kita?” Aku membalas. Bahkan tanpa schtappe, semua orang bisa memberi berkah memakai feystone untuk mengeluarkan mana yang mereka terima selama upacara pembaptisan mereka.
Hartmut melebarkan mata oranyenya. “Saya tidak mengacu pada berkah yang hanya mengeluarkan mana, tetapi berkah yang dibuat atas nama dewa yang membawa perlindungan suci yang kuat. Ini adalah sesuatu yang sangat bereda di mata saya, tetapi sekarang saya rasa mereka sama bagi Anda.” Ada kegembiraan pencerahan dalam suaranya, dan informasi ini sama barunya bagiku. Salam, doa di gereja, dan permohonan perlindungan dewa kesemuanya datang dari menyebut nama dewa dan mengeluarkan mana; sejauh yang aku ketahui, itu semua hanya doa yang didedikasikan untuk para dewa.
Aah, tapi kurasa ada perbedaan kecil... seperti saat aku merasakan mana tersedot keluar dari tubuhku dengan sendirinya versus saat benar-benar perlu berusaha untuk mendorongnya keluar. Aku tidak benar-benar mengerti, jadi sekarang aku akan berhenti memikirkannya.
"Apapun itu, aku ingin Kau mengerjakan penelitian yang lebih produktif, Hartmut."
“Saya berencana meneliti sesuatu yang lebih dapat diterbitkan tahun depan. Penelitian tentang anda kemungkinan akan memakan waktu lebih dari seumur hidup, jadi saya ingin memulai lebih teliti setelah kelulusan saya,” kata Hartmut, matanya yang tersenyum menatapku.
Tidak! Jangan jadikan aku pekerjaan seumur hidupmu! Kumohon jangan!
“Ah, Lady Rozemyne,” kata Philine saat aku memeluk kepalaku, “saya baru ingat—pengumuman Profesor Hirschur tahun ini akan dipusatkan pada penelitiannya tentang Schwartz dan Weiss.”
Pakaian itu sejauh ini membutuhkan banyak penelitian, dan semua orang dari Ehrenfest harus bekerja sama untuk membuatnya. Untuk alasan ini, Hirschur telah memutuskan untuk menjadikannya fokus utama.
“Itu sebabnya dia sangat antusias untuk mendapatkan dokumen-dokumen itu dari Lord Ferdinand,” lanjut Philine, suaranya diwarnai kekaguman. "Saya sangat terkejut dengan reaksinya kemarin."
Setelah diberitahu tentang kepulanganku, Hirschur menyerbu ke asrama seperti peluru meriam. Dia kemudian melesat ke arahku dengan tatapan yang cukup intens untuk membuat lubang di dinding—hampir tidak seperti ekspresi yang diharapkan dari seorang guru yang mengambil paket dari murid lamanya.
Justus-lah yang melangkah maju dan menghadapi Hirschur. Seperti yang dia usulkan, dia memakai penelitian Schwartz dan Weiss sebagai alat tawar-menawar untuk membuatnya menolak pertandingan Dunkelfelger untuk kami, dengan sengaja menekankan bahwa aku tidak akan lagi ditantang secara pribadi. Dia kemudian menyerahkan hanya setengah dari dokumen, menyatakan bahwa dia akan "mengirimkan kembali setengahnya setelah pembatalan dikonfirmasi."
Hirschur tentu saja segera bertindak, dan dia kembali untuk mengumpulkan setengahnya bahkan sebelum satu bel berlalu. Dia bergegas masuk seperti badai dan kemudian pergi dengan cepat.
“Saya tidak pernah menyangka Profesor Hirschur mampu membujuk Profesor Rauffen secepat itu. Kemarin saya mengetahui bahwa dia memiliki bakat untuk sesuatu selain penelitian...’’ Hartmut bergumam dengan bingung. Semua orang mengangguk setuju.
Sungguh, dengan orang-orang seperti Sylvester dan Hirschur, tabiat Ehrenfest dapat didefinisikan sebagai orang aneh yang hanya dimotivasi oleh ketertarikan utama mereka yang mengamuk. Kapan mereka akan belajar untuk sedikit tenang? Menyedihkan.
Bagi pelayan, Turnamen Antar Kadipaten adalah tempat untuk mendorong tren dan menjamu tamu dengan keramahan luar biasa. Selama ini, Ehrenfest hampir tidak menerima tamu di luar wali siswa itu sendiri; tanpa sesuatu yang baru atau mengundang perhatian, kadipaten lain tidak akan repot-repot datang. Turnamen Antar Kadipaten secara keseluruhan tidak terlalu lama, jadi tentu saja orang-orang dan perhatian akan terpusat pada hal-hal yang paling menarik.
Bahkan wali siswa dan pasangan archduke akan segera pergi ke kadipaten lain untuk bersosialisasi; tidak ada yang akan mendatangi mereka, jadi mereka harus menjelajah dengan aktif. Brunhilde merasa sangat frustasi karena dia telah mengasah keterampilan menjadi tuan rumah hingga tingkat yang luar biasa akan tetapi tidak pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar memamerkannya.
Tahun ini, Ehrenfest mengumpulkan banyak perhatian dengan rinsham, jepit rambut, kue pon, dan kertas pohon. Brunhilde juga mengerahkan segalanya untuk memoles para gadis dengan membersihkan rambut mereka dengan rinsham, persis seperti yang kami lakukan sebelum upacara kenaikan tingkat.
Namun, masih ada beberapa kekhawatiran. Pertama, Lieseleta cemas kami tidak tahu berapa banyak pengunjung yang akan datang—masalah yang muncul dari semua tren baru dan fakta bahwa baik Wilfried dan aku ada di sini. Justus rupanya memberitahunya bahwa kita dari Ehrenfest perlu bersiap dengan kemampuan terbaik kita, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya. Bagusnya siswa kami mendapatkan kesempatan untuk membuktikan keterampilan mereka, tetapi itu berisiko menjadi terlalu berlebihan untuk mereka tangani, yang dapat membuat segalanya lebih buruk dari biasanya.
"Oh...? Dan siapa itu?" Aku bertanya. Seorang wanita yang tidak kukenal tiba-tiba memasuki ruang rehat. Dia sangat mirip dengan Rihyarda, tetapi karena Rihyarda yang sebenarnya ada di belakangku, itu pasti orang lain. Saat aku bertanya-tanya siapa, aku melihat Traugott dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya, sepertinya dia ingin berada di tempat lain. Aku berbalik dengan insting dan melihat bahwa Rihyarda menunjukkan seringai tidak senang.
Oh jepret! Itu cross-dressing Justus! Astaga! Dia benar-benar terlihat seperti wanita paruh baya yang anggun sekarang!
Dia melangkah perlahan, menerima tatapan curiga dari semua orang di ruang rehat, dan kemudian berlutut dengan anggun di hadapanku. Tidak ada lagi jejak Justus, yang sekarang sudah kukenal dengan baik; sebagai gantinya, ada seorang wanita yang sangat mirip dengan Rihyarda, meskipun paruh baya. Dinginnya musim dingin membuat semua orang mengenakan pakaian yang menutupi leher, membuat jakunnya benar-benar tersembunyi. Tangannya juga disembunyikan di bawah sarung tangan, yang berarti satu-satunya area di mana kulitnya terbuka adalah wajahnya.
Justus sudah memiliki sedikit wajah androgini, jadi hanya perlu sedikit riasan untuk benar-benar mengubah tampilannya. Bahunya sedikit lebih lebar dari bahu Rihyarda, mungkin karena lapisan pakaian yang dia kenakan, tapi sebenarnya menakutkan betapa normalnya semua itu. Dia pasti juga mewarnai rambutnya, karena sekarang warnanya cokelat, bukan abu-abu.
“Maaf membuat anda menunggu. Bagaimana, Lady?”
"Kamu bisa mengubah suaramu, Justus...?"
"Seseorang hanya perlu mengubah cara bicara."
Ternyata, dia bisa membuat suara feminin hanya dengan... sedikit mengubah cara bicara. Dan entah karena dia telah mengamati sikap wanita, banyak berlatih, atau kerap melakukan criss-dressing, itu memang sangat bisa dipercaya. Mungkin aku memujinya terlalu tinggi, akan tetapi dia mengingatkanku pada aktor yang memerankan perempuan di teater Noh atau kabuki yang, melalui latihan yang keras dan perhatian yang cermat pada setiap gerakan mereka, bisa menjadi lebih feminin daripada gadis-gadis yang sebenarnya.
"Jika anda tidak mempermasalahkan pakaian ini, saya ingin menemani anda ke jamuan teh gadis," kata Justus.
"Tidak apa-apa, asalkan kamu tidak keberatan tetap berpakaian seperti itu seharian."
"Tentu tidak. Sekarang, saya harus meminta Anda untuk memanggil saya 'Gudrun' ketika aku berpakaian seperti ini.”
“'Gudrun'?” Aku mengulangi, memiringkan kepalaku tepat ketika Traugott tercekik kesakitan.
“Paman, tolong! Jangan pakai nama ibu saat berpakaian seperti itu! Apakah tidak ada variasi nama wanita yang mirip dengan namamu, seperti 'Justine' atau 'Justina'?!”
“Astaga, Traugott. Haruskah sepanik itu? Tenanglah. Hanya orang bodoh berpikiran dangkal yang akan memakai nama palsu dengan begitu mudahnya dihubungkan dengan nama aslinya. Kamu memang bodoh, itulah mengapa hidupmu hanyalah serangkaian kegagalan,” kata Justus sambil terkikik. Dia tampak seperti ibu Traugott, Gudrun, ketika dia berdandan. Mereka yang menunjukkan seringai yang jelas daripada terlihat terkejut mungkin adalah mereka yang mengenal Gudrun secara pribadi.
Traugott memegangi kepalanya, berteriak memohon belas kasihan ketika dia dipaksa untuk menanggung pamannya sebagai pelayannya. Tatapan penilaian dan cemoohan yang sebelumnya dia terima dari anak lain terus menjadi tatapan simpati bertentangan. Tidak ada kata-kata yang terucap, tetapi jelas banyak yang merasa bersalah padanya.
Tunggu... Apakah Justus dengan sengaja masuk ke ruang rehat seperti ini untuk mendapatkan simpati Traugott? Tidak, pasti tidak. Justus tidak akan berbuat sejauh itu untuknya.
Setelah melihat Justus mempertahankan keanggunan feminin bahkan ketika berurusan dengan gangguan emosional Traugott, Hartmut menatapku dengan ekspresi bermasalah dari seseorang yang telah diberi tugas yang mustahil. “Lady Rozemyne, ah... Apakah cendekiawan yang bertugas sebagai pengikut diharapkan untuk belajar cross-dress? Saya benar-benar menyesal, tetapi saya tidak memiliki bakat untuk seni semacam itu. Namun, jika anda bersikeras saya belajar, saya akan berdedikasi untuk melakukannya.”
Aku memang menyuruhnya untuk belajar dari Justus, tetapi itu tentu saja tidak berarti aku mengharapkan dia untuk melakukan cross-dress. Aku langsung menolak ide itu.
“Kamu tidak perlu belajar cross-dress, Hartmut. Tentu masih banyak cara lain untuk mendapatkan informasi yang Kau inginkan, seperti melatih asisten cendekiawan wanita atau bekerja sama dengan orang lain. Crossdressing hanyalah minat Justus, dan bukan bakat yang aku lihat dalam dirimu.”
Semua cendekiawan magang tampak sangat lega mendengar penjelasanku. Justus, di sisi lain, tampak agak tidak puas. “Ini bukan minat saya, Lady—ini hanyalah metode paling efektif untuk mencapai tujuan saya,” katanya. “Tidakkah anda setuju bahwa mengumpulkan informasi dengan mata dan telinga sendiri adalah metode yang paling dapat diandalkan?”
"Apakah itu benar-benar efektif...?" tanya Hartmut.
“Hartmut, tidak! Jangan biarkan dia merusakmu!” teriakku, merasakan bahaya saat Hartmut mulai terlihat merenung. Terlepas dari upayaku, bagaimanapun juga, Justus menghentikanku dengan tersenyum dan kemudian mulai menyatakan kepraktisan yang luar biasa dari cross-dressing tidak hanya pada Hartmut, akan tetapi seluruh siswa.
“Lady, dia tidak dirusak; dia hanya dididik sehingga dia dapat mengambil keputusan yang tepat. Jika seseorang menganggap bagaimana informasi yang diperoleh secara pribadi adalah jangkauan yang lebih dapat diandalkan daripada informasi yang diperoleh melalui orang lain, maka cross-dressing adalah keterampilan yang harus dilakukan oleh siapa pun—”
"SUDAHI PERANGKAPMU, JUSTUS!" teriak Rihyarda. “Aku tidak akan membiarkanmu terus mengocehkan omong kosong itu! Dan Kau tidak akan menyeret putra berharga Ottilie! Dia memiliki masa depan yang cerah!”
Justus menyeringai ketika ibunya sendiri melepaskan amarahnya padanya. Dia telah menahan amarahnya selama mungkin, karena dia bertugas sebagai pelayanku, tetapi dia akhirnya hilang kesabaran. Maka dimulailah ceramahnya yang penuh amarah.
Di luar, Justus sangat mirip ibunya, jadi bisa dengan mudah berasumsi ada dua Rihyarda yang hadir... hanya saja salah satunya sekarang menunjukkan ekspresi tegas seorang ibu, dan satunya tampak cemberut seperti anak laki-laki yang tertangkap basah saat tengah bermain-main. Seluruh situasi mengacaukan kepalaku.
"Tidak ada yang aku tidak suka lebih dari dipaksa untuk menyaksikan ini!" teriak Rihyarda. “Aku hanya mentolerirmu bekerja untuk Lady karena Ferdinand dan Aub Ehrenfest memerintahkannya. Aku telah diberi izin eksplisit untuk mengirimmu pulang ke rumah jika suatu saat Kau berisiko merusak reputasi Ehrenfest dengan kejenakaanmu. Jangan sampai melupakannya. Sekarang, apakah itu sudah jelas?!”
“Tentu saja, Ibu.”
__________
Berkat Rihyarda yang menghentikan Justus, kami akhirnya bisa pergi ke perpustakaan. Rihyarda dan Traugott mengantar kami pergi, yang pertama tampak khawatir dan yang terakhir mencengkeram perutnya dengan kesakitan saat aku pergi dengan Gudrun “Tentu Bukan Justus yang Menyamar” dan para pengikutku. Ini akan menjadi pertama kalinya aku melihat Schwartz dan Weiss dalam beberapa saat.
"Lady. Kau datang."
“Selamat datang kembali, Lady.”
Schwartz dan Weiss terhuyung-huyung dan kemudian mulai melompat-lompat di sekitarku, meneriakkan "selamat datang" berulang-ulang. Sungguh menghangatkan hati menerima sambutan seantusias itu. Aku melihat sekeliling perpustakaan saat aku membelai feystones di dahi mereka untuk mengisi ulang mana mereka. Ada lebih banyak celah di rak buku daripada yang kuingat; pada kenyataannya, mereka praktis penuh dengan lubang.
“Rak buku jelas-jelas terlihat sepi sekarang, Profesor Solange...” aku mengamati.
“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne. Itu karena ujian akhir sudah dekat. Semua orang cukup putus asa. Rak mungkin tampak jauh lebih kosong dari biasanya, tetapi carrel lebih dari sekadar menebusnya.”
Seperti yang dikatakan Solange, perpustakaan dipenuhi pengunjung. Itu sangat berbeda dengan yang biasa aku lihat. Tidak ada yang terlibat dalam percakapan, tetapi gelombang suara yang dihasilkan saat para siswa bergerak tidak henti-hentinya. Sumber daya studi dan carrel tampaknya lebih sering dicadangkan daripada biasanya; mereka yang belum menyelesaikan ujian mendapati diri mereka terdorong oleh rasa takut ketika orang-orang di sekitar mereka mulai menyelesaikannya dengan mantap. Ketegangan berduri yang dirasakan seseorang sebelum ujian terlihat jelas di udara. Semua orang yang ada disni tidak ada yang tenang.
"Aku mungkin merekomendasikanmu menghabiskan hari ini untuk membaca di kamarmu sendiri," kata Solange.
“Sebenarnya, aku sudah lama absen dari Akademi Kerajaan sehingga aku harus menghabiskan seluruh waktuku untuk bersosialisasi mulai dari sekarang hingga upacara kelulusan. Aku lebih suka menghabiskan waktu luangku dengan membaca di perpustakaan, tetapi sepertinya aku tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukannya.”
"Astaga. Bersosialisasi adalah pengalaman belajar yang cukup penting di Akademi Kerajaan. Aku yakin Kau akan baik-baik saja,” kata Solange dengan tawa halus.
Mendengar itu, Gudrun memiringkan kepalanya dan meletakkan tangan di pipinya. "Aku yakin Kau akan memiliki kesempatan untuk membaca setelah selesai bersosialisasi untuk hari itu," katanya kepadaku. "Bagaimana kalau kita meminjam buku?"
“Benarkah, Gudrun?!” seruku.
Justus memang aneh, tapi dia pria yang baik! Pria yang baik dan kompeten!
Seolah merasakan perasaanku yang meningkat untuknya, Gudrun menyeringai kecil. "Saya tahu betul bahwa hadiah kecil adalah kunci untuk membuat anda tetap termotivasi, Lady."
“Benar. Haruskah kita mencari buku sekarang? ”
“Tidak ada waktu untuk itu. Schwartz, Weiss—tolong ambilkan dan pinjamkan untuk kami sebuah buku yang belum pernah Lady baca sebelumnya,” kata Gudrun, menepuk bahuku agar aku tidak bisa melarikan diri. Sarung tangannya membuat tangannya terlihat feminin, tetapi tidak rata dan kasar, dan dia mencengkeramnya dengan kekuatan seorang pria yang tidak diragukan lagi. Itu pasti lebih dari yang aku harapkan dari Rihyarda.
Aku memperhatikan saat Schwartz dan Weiss mulai berjalan tertatih-tatih.
"Oke. Satu buku."
"Kami akan meminjam."
Aku menunggu dua shumil selesai melalui proses peminjaman buku dan kemudian kembali ke asrama, merasa gembira. Pemandangan Gudrun berjalan dengan gaya feminin mengingatkanku pada sesuatu yang dia katakan kepadaku di masa lalu.
“Gudrun, di mana arsip terlarang?” Aku bertanya. "Kamu dulu menyebutkannya kepadaku, bukan?" Dia secara khusus menyebutkannya untuk membuatku tetap terjaga selama Malam Schutzaria. Banyak yang telah berubah dengan pustakawan dan buku-bukunya, tetapi tentunya arsip itu sendiri masih ada. Mungkin itu telah berubah dari dilarang menjadi terbuka, tapi itu tidak ada bedanya bagiku.
“Aku belum pernah mendengar hal semacam itu. Apakah itu di Akademi Kerajaan?” salah satu pengikutku bertanya. Mereka tertarik dengan arsip misteri, tetapi Gudrun hanya tersenyum damai dan menggelengkan kepalanya.
“Saya tidak tahu letaknya. Keberadaannya disebutkan kepada saya oleh petugas pustakawan ketika aku menghadiri Akademi. Dia bilang ada ruang penyimpanan buku yang hanya bisa dibuka oleh keluarga kerajaan.”
"Tunggu apa? Kalau hanya keluarga kerajaan yang bisa membukanya, itu artinya aku tidak bisa masuk ke sana!” seruku. Itu terlalu kejam; dia memberiku harapan palsu.
Gudrun melebarkan matanya saat aku menggembungkan pipiku. “Apakah anda berniat memasuki sesuatu yang secara harfiah disebut sebagai 'arsip terlarang'? Apakah anda tahu apa artinya 'terlarang'?"
“Jika buku di sana, wajar jika aku ingin membacanya.”
“Aku tidak bisa membayangkan ada banyak orang yang sepemikiran....” kata Gudrun, lagi-lagi memiringkan kepalanya dengan bingung. Aku benar-benar tidak bisa percaya; Justus akan melakukan cross-dress dan berbaur dengan rakyat jelata untuk mendapatkan informasi yang dia inginkan, tapi dia menatapku seolah aku yang aneh. Bagaimana dia tidak berempati dengan aku di sini? Tentunya dia ingin tahu buku apa yang ada di ruangan itu juga.
"Apakah kamu tidak ingin tahu tentang buku apa yang ada di arsip terlarang dan apa yang tertulis di dalamnya?"
“Aku jelas ingin tahu, tetapi orang normal mana pun akan menyerah masuk ke dalam saat mereka mengetahui bahwa hanya keluarga kerajaan yang bisa masuk. Ini tidak seperti jamuan teh, yang cukup mudah untuk disusupi,” kata Gudrun, sepenuhnya berpura-pura menjadi manusia normal. Aku memelototinya.
"Gudrun, kamu berbicara seolah-olah aku tidak normal."
“Lady, tolong. Apakah anda tidak memiliki kesadaran diri?" Gudrun bertanya, menatapku dengan rasa geli dan perhatian yang tulus. Mau tidak mau aku goyah; Aku tidak sepenuhnya buta terhadap kekuranganku sendiri.
"Ngh... Aku tahu kalau aku agak tidak biasa..."
"Itu melegakan," kata Gudrun sambil tersenyum, sementara Cornelius terkejut, "Sedikit?"
Apa...? Aku hanya sedikit aneh, kan...?
Post a Comment