Ascendance of A Bookworm Vol 16; 3. Kehidupan Gereja - Ruang Mahesvara

Pada akhirnya, Ferdinand mengatakan dengan jelas bahwa aku harus menunjukkan padanya segala sesuatu yang kutulis ke depannya, karena akal sehatku tampaknya "tidak wajar." Aku setuju, tentu saja, dan memasukkan novelku yang sangat tidak tahu malu ke dalam kotak tertutup setelah dia pergi. Dia memerintahkanku untuk membakarnya, tetapi mungkin suatu hari dia akan mengerti.

“Fran, panggil Ella dan Hugo dari dapur,” kataku. “Aku ingin membicarakan tentang apa yang baru saja diputuskan dengan mereka.”

"Lady Rozemyne, menurut saya anda lebih baik berkomunikasi dengan para koki melalui pelayan..."

“Maafkan aku, Fran, tapi aku pikir lebih baik aku berbicara langsung dengan mereka. Kau dan pelayan lainnya hanya sedikit tahu tentang pernikahan, bukan?”

Fran pergi ke dapur, tidak bisa memprotes lebih jauh. Dia dan pelayan-pelayan lainnya dapat berbicara mewakiliku dalam masalah pekerjaan, tetapi minimnya pengetahuan mereka tentang kehidupan kota bawah membuat mereka bingung dalam hal pernikahan.

"Permisi," kata Ella dan Hugo dengan hormat saat mereka masuk, jelas sangat tegang. Fran menjelaskan bahwa aku akan berbicara dengan mereka secara langsung dan kemudian pergi. Karena Ella dan Hugo adalah rakyat jelata, dua ksatria pengawalku berdiri di belakangku.

“Kalian berdua telah melayaniku dengan baik di Akademi Kerajaan,” kataku. “Kurasa membuat makanan sebanyak itu setiap hari merupakan tantangan yang cukup besar. Semua siswa memakannya dengan sangat senang. Kalian kemungkinan besar akan terus menemaniku setiap kali aku kembali ke Akademi Kerajaan, dan aku menantikan kerja keras kalian. Sekarang, untuk pernikahan kalian....”

Setelah mendengarnya, wajah mereka menegang dan mereka menelan ludah. “Pernikahan itu sendiri tidak ada masalah,” lanjutku, tersenyum untuk meredakan kecemasan mereka. "Jika kalian akan menikah musim panas ini, aku akan merestui kalian."

"Terima kasih banyak!"

“Karena itu, kita harus mendiskusikan penyesuaian tempat tinggal kalian. Ada pelayan yang sudah menikah di kastil, jadi aku akan meminta tempat tinggal di sana untuk kalian gunakan, tetapi aku tidak bisa menyediakan kamar untuk suami-istri di gereja. Kalian harus tinggal di kamar terpisah seperti dulu atau menyewa kamar di kota bawah dan pulang pergi dari sana, mungkin akan sulit. Aku harus menekankan bahwa jika kalian memilih yang kedua, kalian tidak akan kehilangan kamar kalian di gereja, jadi kalian masih dapat beristirahat di sini selama masa-masa sibuk.

Aku melirik Fran, memberi isyarat padanya untuk membawa uang yang telah kami siapkan untuk mereka. Hugo menarik napas dengan mata terbelalak ketika dia melihat tas itu dan mendengar dentingan koin di dalamnya.

“Ini bayaran kalian karena telah bekerja sangat keras sepanjang musim dingin di Akademi Kerajaan, dan hadiah untuk merayakan pernikahan kalian. Semoga itu membantu membiayai pernikahan kalian.”

“Anda memberikan uang sebanyak ini kepada kami?” Hugo bertanya.

"Tentu saja. Karena kalian akan menemaniku selama Doa Musim Semi seperti biasa, Hugo, kamu akan menerima cuti kerja mulai besok sampai saat itu. Ella akan memiliki waktu istirahat selama Doa Musim Semi. Ini bukan libur panjang, tetapi gunakan untuk mempersiapkan pernikahan kalian. Aku ingin memberi kalian waktu istirahat bersama; Namun, itu bukan pilihan. Maaf."

"Tidak terima kasih. Perhatian anda lebih dari yang bisa kami harapkan.”

Mempersiapkan pernikahan benar-benar sesuatu yang luar biasa. Ella dan Hugo perlu menyewa dan membeli kebutuhan kamar, serta bersiap untuk menghadapi musim dingin yang akan datang. Upacara Starbind sengaja diadakan di musim panas untuk memberikan waktu bagi pengantin baru untuk mempersiapkan diri—seseorang dapat tidur tanpa membutuhkan selimut di bulan-bulan hangat, dan makanan cukup berlimpah sehingga upah dapat digunakan untuk membeli kayu bakar.

Ella dan Hugo sudah memiliki kamar di kastil dan gereja, jadi jika mereka fokus menyiapkan kamar tidur mereka di kota bawah dan tidak ada yang lain, kemungkinan besar mereka akan bisa menyesuaikan waktu. Pengantin baru membutuhkan kain untuk seprai, selimut, dan kasur, sehingga tunangan biasanya akan menenunnya sendiri sebagai awal pekerjaan musim dingin mereka—dan begitulah alasan mahir menjahit diperlukan untuk dianggap cantik.

“Karena kalian bekerja di Akademi Kerajaan, aku berasumsi kalian tidak punya waktu untuk menyiapkan kain apa pun. Apakah itu benar, Ella? Apakah kamu akan baik-baik saja?” Aku bertanya.

"Ibu saya bilang dia akan menenunkannya untuk saya."

Ibu Ella rupanya memutuskan untuk membantu karena khawatir akan seberapa fokus putrinya pada pekerjaannya. Jika akhirnya kain-kain itu nantinya tidak mencukupi, Ella akan puas dengan kain bekas. Hugo telah menekankan bahwa dia tidak mempermasalahkan hal itu, karena dia sendiri tidak menikahi "kecantikan menjahit yang umum." Kemesraan mendadak mereka lucu untuk ditonton, namun juga menghangatkan hati melihat mereka berusaha mempersiapkan kehidupan baru mereka bersama-sama.

Aku bertanya-tanya apakah aku harus memberi Ella jepit rambut warna suci musim panas? Dia mungkin akan lebih senang menerima set peralatan masak baru...

Ella menghabiskan upacara hari dewasanya di Area Bangsawan, jadi dia tidak menghadiri upacara di gereja. Dia akan mengenakan pakaian mewah untuk pertama kalinya pada Upacara Starbind mendatang, sesuatu yang tidak diragukan lagi dinanti-nantikan oleh ibunya. Karena Ella adalah anggota bawahanku, paling tidak yang bisa kulakukan adalah memberikan jepit rambut yang tidak terlalu mahal padanya.

Setelah percakapan kami selesai, Ella dan Hugo pergi. Agendaku selanjutnya adalah pra-pertemuan dengan Fran, Zahm, dan yang lainnya tentang upacara yang akan datang. Ada satu pekan antara upacara hari dewasa musim dingin dan pembaptisan musim semi, dan aku cukup yakin aku dapat menggunakan waktu tersebut untuk bersantai di gereja.

“Bagaimana panti asuhan? Apakah Konrad sudah menyesuaikan diri untuk tinggal di sana?” Tanyaku pada monika. Dia biasanya yang dikirim untuk mendiskusikan berbagai hal dengan Wilma, jadi dia mengunjungi panti asuhan lebih sering dari pelayan-pelayanku yang lain.

Setelah menatap mataku, Monica melangkah maju dan mulai melaporkan. “Menurut Wilma, selama beberapa hari pertama, hanya mendengar langkah kaki sudah cukup untuk membuatnya panik. Meskipun dibesarkan sebagai bangsawan, dia tampaknya tidak memiliki keterikatan pada kekuasaan dan otoritas seperti yang dimiliki oleh banyak pendeta biru; sebaliknya, dia tampak lega datang ke panti asuhan.”

Penyiksaan yang dia alami di rumahnya benar-benar mengerikan. Aku menghela nafas, mengingat Jonsara dan bagaimana Konrad mundur saat melihat schtappe.

“Aku hanya berharap Konrad hidup sedikit lebih baik dari sebelumnya. Monika, aku ingin melihat panti asuhan dan workshop. Bisakah Kau memberi tahu Wilma dan Gil bahwa aku akan berkunjung besok sore?”

"Sesuai kehendak anda." Monica mengangguk dan kemudian pergi. Sementara itu, aku mengeluarkan catatan, memindai segala sesuatu yang perlu kulakukan, dan kemudian memberikan halaman yang berisi catatan tentang Doa Musim Semi kepada Zahm.

“Aku telah membahas pemisahan Distrik Pusat dengan Wilfried dan Charlotte. Tolong sampaikan hasilnya kepada Pendeta Agung; semakin cepat kita mengetahui potensi masalah diantara jadwal kita, semakin baik. Mereka berdua juga perlu waktu untuk bersiap.”

"Sesuai kehendak anda. Saya juga akan mengambil kesempatan ini untuk membahas siapa yang akan menemani Lady Charlotte untuk Doa Musim Semi. Karena anda di sini tahun ini, Lady Rozemyne, Fran tidak akan tersedia untuknya.”

“Ya, kumohon.”

Begitu Zahm pergi, aku mulai melihat surat-surat yang menumpuk di mejaku. Ada beberapa surat dari Perusahaan Plantin dan Gilberta, dan bahkan surat dari Gustav dari Guild Dagang. Yang terakhir merinci hasil setelah mengumpulkan pendapat pedagang keliling tentang keadaan kota bawah, serta catatan tentang perjuangannya saat dia berusaha mempercantik tempat itu.

“Aku juga harus melaporkannya kepada Ferdinand dan mengirim balasan sesegera mungkin. Mungkin aku akan menyisihkan waktu untuk itu sambil membantunya mengurus dokumen besok. Fran, aku akan menulis surat kepada Perusahaan Plantin, Perusahaan Gilberta, dan Guild Dagang. Bisakah Kau meminta Gil mengirimkannya?”

Fran, yang berdiri di samping mejaku, berhenti sejenak untuk berpikir. Dia kemudian menggelengkan kepala. “Lady Rozemyne, tidakkah seharusnya anda menghabiskan hari ini untuk beristirahat? Anda saat ini tidak terlihat baik. Jika mencari sesuatu untuk membuat anda sibuk, mungkin anda bisa mencoba berolahraga tanpa alat bantu sihir?”

Aku pikir aku baik-baik saja, jadi perkataan Fran membuatku terkejut. Aku meletakkan tangan kontemplatif di wajahku, bertanya-tanya bagaimana Ferdinand akan menanggapi aku jatuh sakit meski telah kembali ke gereja dan akhirnya tidak dapat memberikan berkah pada upacara hari dewasa. Pada akhirnya, aku memutuskan untuk dengan mematuhi saran Fran.

"Baik. Aku akan menghabiskan hari untuk beristirahat dengan tenang. Tolong bawakan aku semua buku baru yang dicetak selama musim dingin,” kataku, meminta bahan baru untuk dibaca. Fran menghela nafas dan kemudian menurut, meski dia memastikan untuk menegaskan kembali bahwa aku perlu istirahat.

___________

 

Hari berikutnya menandai kembalinya aku ke kehidupan normal gereja setelah beberapa waktu. Setelah sarapan, aku berlatih dedication whirling dan harspiel sampai bel ketiga.

"Lady Rozemyne," kata Fran, "sudah waktunya bagi kita untuk pergi ke kamar Pendeta Agung."

Menyerahkan harspiel ke Rosina, aku berangkat bersama Fran, Zahm, dan Monika. Angelica dan Damuel juga menemaniku sebagai pengawal; yang pertama menjaga pintu dengan semangat, seperti biasa, sementara satunya sibuk mengerjakan semua pekerjaan yang diberikan kepadanya. Tampaknya Ferdinand tertimbun di bawah gunung pekerjaan setelah lama pergi dari gereja.

"Ferdinand, aku minta maaf memberimu lebih banyak pekerjaan, tetapi aku menerima surat ini dari Guild Dagang," kataku, menyerahkan surat yang dimaksud kepadanya. “Aku yakin harus segera dibalas.”

Isi surat itu menjelaskan bahwa kadipaten selain Ehrenfest memiliki sesuatu yang menyerupai sistem saluran pembuangan, memakai benda-benda lendir yang ditemukan di toilet Area Bangsawan. Sistem saluran pembuangan tersebut telah ditemukan beberapa dekade yang lalu, dan popularitasnya yang semakin meningkat telah menghasilkan Perombakan Ekstrim menggunakan metode hampir seketika yang sama yang digunakan untuk membangun biara Hasse. Tampaknya pilihan paling bijaksana adalah memodifikasi kota bawah dengan cara yang sama, dengan asumsi bahwa hal itu tidak akan terlalu mengganggu, tetapi sihir konstruksi semacam itu hanya bisa digunakan oleh archduke; itu bukan sesuatu yang bisa diputuskan oleh rakyat jelata.

“Mengingat bahwa sistem ini sudah digunakan di Area Bangsawan, tampaknya hanya kota bawah kita yang tertinggal beberapa dekade di belakang kadipaten lainnya,” aku mengamati.

"Sepertinya... aku akan menyampaikan saran itu ke kastil," jawab Ferdinand. Dia kemudian menulis daftar pertanyaan—menanyakan kapan Area Bangsawan awalnya direnovasi, apakah cetak birunya masih tersedia, berapa banyak mana yang diperlukan untuk mengulangi proses ini di kota bawah, dan apakah mereka bahkan memiliki kekuatan yang cukup untuk disisihkan—yang dia serahkan kepadaku bersama dengan ordonnanz feystone. “Kirim ini ke Elvira dan Charlotte. Elvira-lah yang bertanggung jawab atas masalah ini; Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain mendukungmu sebagai wali.”

Aku menerima feystone dan mengirim ordonnanz, seperti yang diinstruksikan. Charlotte dan para pengikutnya mungkin akan melakukan yang terbaik untuk menyelidiki pertanyaan-pertanyaan itu.

Cih. Aku berharap aku diminta untuk meneliti segala hal di ruang buku ...

Aku kembali ke kamar pada bel keempat, makan siang, dan kemudian mulai menulis surat balasanku. Monika memberitahuku kapan waktunya berkah suci dikirim ke panti asuhan dan semua persiapan yang diperlukan telah selesai, di mana aku berangkat menuju ke sana bersamanya, Gil, dan para ksatria pengawalku.

Monika dan Gil membuka pintu lebar yang menuju ke ruang makan, tempat para gadis suci abu-abu berlutut menunggu.

“Wilma, aku meminta laporan tentang apa yang terjadi selama musim dingin,” perintahku. "Semua orang bisa kembali ke tugas mereka."

Aku diberitahu bahwa tidak banyak yang terjadi sebelum Konrad tiba di panti asuhan. Beberapa anak terkena flu ringan, tetapi mereka segera pulih tanpa menderita gejala yang lebih parah.

"Bagaimana keadaan Konrad?" Aku bertanya.

“Gadis suci abu-abu lainnya dan saya khawatir dia tidak akan hidup dengan baik di panti asuhan setelah dibesarkan sebagai bangsawan, tetapi tidak ada masalah yang layak disebutkan. Dia kaku seperti papan pada hari pertamanya, tetapi sebagian berkat Dirk yang tetap bersamanya dan mengajarinya kehidupan di sini, dia sekarang tersenyum cukup teratur.

Dirk hanya pernah benar-benar berinteraksi dengan bayi yang hampir tidak bisa berdiri atau magang yang sudah dibaptis dan bekerja di workshop, jadi dia dengan senang hati menyambut Konrad, anak laki-laki yang sebenarnya sebaya dengannya. Pada titik ini, mereka berlari kesana-kemari seperti dua kacang polong. Delia tampaknya kesulitan untuk mengikuti mereka.

"Aku ingin memeriksa Konrad," kataku. "Bisakah kamu memanggil dia dan Dirk?"

"Sesuai kehendak anda." Wilma melihat ke seorang gadis suci abu-abu di dekatnya, yang kemudian pergi untuk berbicara dengan anak-anak yang membaca buku bergambar di sudut.

Dirk berdiri, rambutnya yang cokelat kemerahan bergoyang saat dia meraih lengan Konrad dan bergegas mendekat. Delia mengikuti mereka.

"Anda memanggil, Lady Rozemyne?" kata Delia.

"Ya, aku datang untuk menemui Konrad." Aku menoleh ke anak itu. “Bagaimana panti asuhan? Apakah makanannya enak? Apakah kamu tidur nyenyak?”

Konrad tersenyum, melihat sekeliling, lalu mengangguk. Ada kilatan di matanya, yang memiliki warna hijau rumput yang sama dengan mata Philine. Terlihat jelas dari pandangan sekilas saat dia pertama kali tiba bahwa dia telah menderita penyiksaan, tetapi sekarang ketakutannya terhadap semua orang di sekitarnya telah berkurang.

"Ya. Makanannya sangat enak,” jawab Konrad. “Juga, di sini sangat menyenangkan. Ada banyak mainan dan buku bergambar.”

Dirk berdiri di sampingnya. Rambut pirangnya membuatnya sangat mirip dengan Delia, yang dengan hormat berlutut di belakang mereka, dan ada cahaya nakal di mata cokelatnya. Itu sangat mengingatkanku pada semua ekspresi sombong yang biasa diperlihatkan Delia; dia dan Dirk jelas sangat mirip karena mereka dibesarkan sebagai saudara.

"Kamu membantu Konrad, bukan, Dirk?" Aku bertanya. "Terima kasih. Aku lega melihat kalian cepat akrab.”

Dirk dan Konrad saling menyeringai, dan saat itu aku mengalihkan perhatianku ke Delia. Sama seperti Tuuli, dia bukan lagi anak kecil dan telah menjadi wanita muda.

"Delia, kurasa tidak akan mudah, tapi tolong terus lakukan yang terbaik untuk menjaga Dirk dan Konrad tetap teratur."

“Anda bisa mengandalkan saya,” jawab Delia, menerima permintaanku sambil tersenyum. Dengan demikian, urusanku di panti asuhan selesai, dan aku beralih ke workshop, lega mengetahui bahwa semuanya berjalan dengan baik.

“Gil, panggil Fritz. Dia dan aku perlu membahas hal-hal yang melibatkan pembangunan workshop pembuatan kertas di provinsi lain.” Begitu Fritz tiba, aku memberi tahunya bahwa workshop pembuatan kertas akan dibuat secara bersamaan di beberapa provinsi di Ehrenfest dan aku ingin dia memilih orang-orang yang akan pergi diutus kesana.

“Jadi mereka akan mengunjungi beberapa provinsi dalam satu perjalanan?” tanya Fritz.

"Ya. Kami berharap untuk memiliki sebanyak mungkin workshop yang memproduksi kertas, jadi daripada menghabiskan satu tahun untuk mengembangkan jenis kertas yang sepenuhnya khas seperti yang kita lakukan di Illgner, kami berencana hanya mengajari mereka cara membuat jenis kertas yang sudah ada,” jawabku. “Untuk tujuan ini, Illgner akan mengirim pengrajin mereka sendiri.”

Aku melanjutkan untuk menjelaskan bahwa ketika kami memanggil tiga pendeta abu-abu kembali dari Hasse selama Doa Musim Semi, dia dapat meminta pendeta tertentu. Kami kemudian akan membentuk dua regu beranggotakan empat orang, yang masing-masing akan membawa setidaknya satu pendeta yang memiliki pengalaman di Illgner.

“Regu-regu ini akan dikirim ke provinsi ketika mereka siap, artinya yang paling cepat bersiap akan diprioritaskan. Kita akan melakukan perjalanan dengan highbeast, dan anggota Perusahaan Plantin akan menemani kita untuk mendirikan cabang Guild Kertas Pohon dan Percetakan, jadi itu tidak akan terlalu mengganggu kehidupan mereka.”

“Berapa lama mereka akan menghabiskan waktu di setiap provinsi?”

“Satu hingga dua bulan di bawah jadwal kita saat ini. Rencananya, regu itu akan mengajari setiap provinsi cara membuat kertas volrin, yang paling dasar dari semua kertas pohon, dan kemudian melanjutkan ke provinsi berikutnya. Oh, dan aku jadi ingat—tolong tambahkan Achim dan Egon ke regu. Aku ingin mengembangkan Operasi Grimm bersama dengan industri pembuatan kertas.”

Operasi Grimm terhenti selama tidur panjangku, karena pendeta abu-abu tidak dapat dikirim ke lokasi lain saat aku tidak ada. Aku ingin mereka mengumpulkan cerita sambil menyebarkan pembuatan kertas dan pencetakan. "Aku akan menyampaikan kabar ke Perusahaan Plantin dan mendiskusikan pembayaran ekstra sebagai hadiah," kataku.

“Kami tentu ingin sebanyak mungkin cerita untuk dijadikan buku baru...” Fritz berkata dengan senyum kecil, menyetujui rencanaku untuk menggabungkan Operasi Grimm ke dalam perjalanan keluarga Gutenberg. Namun, Gil menatapku dengan khawatir.

“Semoga Pendeta Agung tidak marah tentang ini...” gumamnya.

“Ssst, Gil! Kau tidak boleh mengundang kesialan!”

___________

 

Upacara hari dewasa musim dingin tiba keesokan harinya, dan persiapan dimulai pagi-pagi sekali. Aku memakai pakaian upacara Uskup Agung-ku, mengenakan jepit rambut yang merupakan warna suci musim dingin, dan kemudian berangkat menuju kapel.

"Ksatria pengawal, berdiri di sana." Aku menunjuk ke dinding tempat Eckhart berdiri.

Mata biru Angelica mengeras. “Saya juga ingin mengikuti anda ke dalam. Saya tidak berpikir kita bisa memastikan kapel bebas dari bahaya, dan tidak baik terpisah dari ksatria pengawal anda,” katanya, tampaknya tidak puas sekarang karena dia mengetahui ada beberapa pendeta biru yang perlu kami waspadai. Tapi aturan tetaplah aturan. Seseorang dapat mengabaikannya sebagai tradisi yang tidak ada gunanya jika diinginkan, tapi aku tidak bisa melakukannya begitu saja dan mengubahnya secara tiba-tiba.

“Aku akan berkonsultasi dengan Pendeta Agung dan mencaritau apakah aturan ini berpotensi diubah di masa depan,” jawabku. "Namun, untuk saat ini, takutnya Kau harus menyerah."

"Oke..." Angelica menurut dengan anggukan enggan sebelum berdiri tegak di sebelah Damuel dan Eckhart.

Fran membawaku ke pintu, di mana aku menunggu Ferdinand mengumumkan aku akan masuk. Dia segera berseru, "Uskup Agung akan masuk," pada saat itu dua pendeta abu-abu membukakan pintu. Di dalam di sebelah kanan adalah pendeta biru, berbaris di dekat gereja, sementara di sebelah kiri adalah orang dewasa baru.

Aku memasuki kapel, dengan Alkitab yang diberikan Fran di tanganku, dan maju menuju altar. Suasananya hidup dengan suara lonceng yang berbunyi dan kehebohan orang banyak yang terkejut dan teredam. Para pendeta biru memakai alat sihir peredam suara, jadi tidak peduli seberapa keras suara orang dewasa baru, suara mereka tidak lebih dari bisikan kepadaku. Meski begitu, aku mendengar banyak komentar serupa di antara mereka.

"Hei lihat. Itu si Uskup Agung mungil.”

“Uskup Agung yang benar-benar bisa memberi berkah telah kembali. Dia benar-benar kecil.”

Berhenti menyebutku kecil! Ini salah jureve, bukan salahku! Aku akan segera besar!

Meskipun memprotes dalam hati, aku mempertahankan ekspresi datar seolah-olah aku tidak mendengar apa-apa. Tapi tidak semua gumaman mereka seukuran denganku.

"Wow, bangsawan benar-benar memakai jepit rambut Perusahaan Gilberta."

“Meskipun itu jauh lebih bagus daripada yang kita gunakan.”

Aku mendengar beberapa wanita berbisik tentang jepit rambutku. Aku dikejutkan dengan dorongan tiba-tiba untuk melihat-lihat dan melihat betapa populernya jepit rambut sekarang, tetapi aku menahan diri; Aku lebih baik menunggu sampai setelah aku naik ke gereja, karena itu akan memberi aku tempat yang jauh lebih baik.

Aku terus menaiki tangga, berhati-hati untuk tidak menginjak ujung jubah dan perjalananku, dan akhirnya mencapai altar. Begitu aku meletakkan Alkitab dan membukanya, Ferdinand mulai membacakan dengan suara lantang. Aku dengan anggun melihat ke arah kapel sambil menyimak.

Semua orang mengenakan pakaian putih selama pembaptisan untuk menunjukkan bahwa mereka baru saja terlahir sebagai manusia, tetapi untuk upacara hari dewasa, hadirin mengenakan pakaian yang sesuai dengan warna suci musim itu. Karena saat itu musim dingin, mereka bisa memakai warna merah atau putih. Sebagian besar memilih merah, mungkin karena putih terlihat agak dingin, dan hampir semua wanita memakai jepit rambut. Beberapa dihiasi dengan koleksi bunga kecil, seperti yang pertama kali ku buat untuk Tuuli, sementara yang lain lebih rumit dengan bunga besar.

Bunga tidak mekar selama bulan-bulan musim dingin, jadi mereka yang mengadakan upacara musim dingin tidak bisa begitu saja pergi ke hutan untuk memetik bunga untuk dipakai sebagai hiasan. Aku memikirkan kembali betapa senang Freida karena bisa mengenakan bunga untuk pembaptisannya. Tidak banyak orang yang memakai jepit rambut pada saat itu, tetapi mereka tampaknya benar-benar populer saat aku tidur.

Perusahaan Gilberta benar-benar bekerja keras, ya?

Aku menghela nafas memikirkan berapa hari dan bulan telah berlalu, dan kemudian tiba giliranku. Sudah waktunya untuk memberi berkah  kepada orang dewasa baru.

“Sekarang, mari kita panjatkan doa kita kepada para dewa. Puji dewa!”

Para pendeta biru melakukan pose berdoa, berdiri dengan satu kaki dan mengangkat kedua tangan, seperti yang dilakukan peserta. Aku menatap mereka semua dan kemudian mengalirkan mana ke cincin untuk memberikan berkah.

“Wahai Geduldh, Dewi Bumi; Wahai Ewigeliebe, Dewa Kehidupan; kabulkan doaku. Semoga kalian memberkahi mereka yang baru dewasa dengan berkah kalian. Semoga orang-orang yang memanjatkan doa dan ucapan syukur mereka diberkahi dengan perlindungan suci.”

Begitu lampu merah dan putih dari berkahku telah reda, pintu yang menuju ke luar terbuka. Ferdinand mengatakan bahwa anak-anak yang telah menerima berkahku pasti memiliki masa depan yang cerah, dan dengan itu, orang dewasa baru mulai bersorak-sorai.

Aku ingin tahu apakah mereka ada di sini...

Aku mengalihkan pandanganku ke pintu, penuh harap, dan melihat Ayah dan Ibu melihat ke arahku dengan mata berkaca-kaca. Mereka tampak sedikit menua selama dua tahun terakhir. Aku tersenyum, coba memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja, dan Ayah menjawab dengan anggukan besar.

Tunggu... Ibu dan Ayah ada, tapi aku tidak melihat Tuuli atau Kamil. Apakah mereka sakit atau semacamnya?

Aku benar-benar khawatir, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat aku mintai jawaban. Jadi, upacara hari dewasa musim dingin berakhir dengan tekadku untuk secara tidak langsung bertanya kepada Lutz atau Tuuli di kesempatan berikutnya aku melihat mereka.