Ascendance of A Bookworm Vol 17; 7. Pernikahan di Perbatasan - Ruang Mahesvara

Untuk hari ini, aku telah membuat Pandabusku sangat besar. Aku sedang mengangkut Fran, Monika, dan Nicola sebagai pelayan gerejaku, dua pelayan gereja Ferdinand, Hugo sebagai koki pribadiku, dan empat koki kastil, serta seserahan dan instrumen suci yang dibutuhkan untuk Upacara Starbind. Adapun pengikut bangsawanku, ada Ottilie dan Brunhilde sebagai pelayan, Hartmut sebagai cendekiawan, dan Angelica dan Leonore sebagai ksatria pengawal. Aku memprioritaskan membawa bangsawan terhubung dengan Leisegang karena kami akan tinggal di mansion musim panas Leisegang, dan Angelica ikut karena dia bertunangan dengan Eckhart. Selain itu tidak ada yang aku bawa.

Cornelius ikut serta bukan sebagai ksatria pengawalku, namun sebagai adik mempelai pria. Demikian pula, Karstedt ikut sebagai ayah mempelai pria, bukan sebagai komandan Knight Order, jadi pengawal Sylvester diatur di sekitar wakil komandan.

Karena upacara yang menuntut partisipasi kedua keluarga archduke, Wilfried dan Charlotte datang bersama suami-istri archduke. Bonifatius mungkin diharapkan untuk ikut dengan kami dalam pengertian itu, tetapi dia sudah pensiun, jadi sangat wajar jika dia tidak turut hadir. Dia akan menjaga kastil, yang sekarang penjagaannya berkurang, mengingat kami membawa banyak sekali pengikut.

Kami memiliki staf gereja untuk upacara itu, pelayan, keluarga archduke dan pengikut mereka, Knight Order untuk bertugas sebagai pengawal, dan yang terpenting, Freuden dan keluarganya. Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan setelah diberitahu berapa banyak orang yang akan berpartisipasi.

“Itu jelas banyak...” kataku.

"Jika bukan karena ketegangan diplomatik dan fakta bahwa mempelai wanita adalah keponakan Aub Ahrensbach saat ini, kita tidak perlu keluar dengan kekuatan sebesar ini," kata Ferdinand. Tampaknya ketika bangsawan normal menikah dengan kadipaten lain, keluarga mereka akan menerima izin dari aub sebelum pergi ke gerbang perbatasan untuk melepas kepergian mereka. Keluarga yang terlibat akan saling sapa, kemudian mempelai akan mengantar pasangannya pulang. Mereka tidak akan menikah pada saat itu dan hanya akan menunggu Upacara Starbind musim panas untuk menikah secara resmi.

"Apa yang akan terjadi pada bangsawan yang tidak normal?"

"Seseorang yang membutuhkan izin dari raja."

Perkawinan yang melibatkan anggota keluarga kerajaan dan archduke tidak hanya membutuhkan izin dari aub yang bersangkutan, tapi juga izin dari raja itu sendiri. Pernikahan semacam itu diadakan di Konferensi Kadipaten Archduke dengan kehadiran Uskup Agung Kedaulatan dari gereja Kedaulatan untuk melakukan upacara. Upacara Starbind kemudian akan diadakan di kapel jauh di dalam Akademi Kerajaan —tempat kami pergi untuk mendapat Kehendak suci — dan setelah itu, pernikahan itu akan debut di kadipaten mereka. Pernikahan tentu tidak diadakan di gerbang perbatasan dengan keluarga archduke berkumpul seperti ini.

“Pertanyaannya adalah, mengapa pernikahan khusus ini berakhir sebesar ini? Mungkin Aub Ahrensbach khawatir tentang keponakannya yang menikah dengan keluarga yang kental dengan darah Leisegang dan menekan kita untuk memastikan dia tidak diabaikan seperti Lady Gabriele dulu,” kataku, menyatakan teoriku dengan ekspresi bangga.

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Pemikiranmu dangkal. Jika Lamprecht dapat dipercaya, mempelainya adalah putri dari istri ketiga dari Frenbeltag. Dia tidak akan layak untuk kehebohan ini. Kurasa tujuan utama Aub Ahrensbach adalah untuk mengintimidasi kita agar patuh, mengingat usaha kita untuk menjauh dari Ahrensbach dengan menyelesaikan perdagangan dengan Klassenberg dan Kedaulatan. Kadipatennya sekarang mungkin sangat panik..." katanya sambil menghela nafas. “Selama beberapa dekade, Ehrenfest berada di bawah kendali faksi Veronica, yang memiliki hubungan mendalam dengan Ahrensbach karena dia adalah putri Gabriele. Harapnnya koneksi ini akan terjaga setelah Sylvester, sebagai putra Veronica, menjadi aub. Tapi sebaliknya, Sylvester memilih untuk menyelamatkan hidupmu dan menghukum ibu dan pamannya, bahkan dengan mengorbankan basis kekuatannya sendiri sepenuhnya.”

Baru pada saat itulah aku akhirnya memahami situasi yang Sylvester alami. Saat itu, saat pemahamanku tentang politik bangsawan praktis tidak ada, aku bertanya-tanya mengapa penjahat terang-terangan seperti Bezewanst diizinkan untuk bertindak sesukanya. Sekarang, aku menyadari bahwa menghukumnya akan membuat Sylvester kehilangan dukungan dari semua bangsawan yang mendukungnya. Sylvester pada dasarnya telah memunggungi faksi yang sejak awal telah memberinya kekuatan untuk menjadi archduke. Itu jelas mengerikan.

Situasi Sylvester sebanding dengan aku mengeksekusi atau menjauhkan pasangan archduke, saudaraku, Karstedt, Elvira, dan hampir semua pengikutku sekaligus. Basis kekuatan baruku akan menjadi mantan sekutu yang tidak lagi mempercayaiku, bangsawan yang sama sekali tidak dekat denganku, dan bangsawan dari faksi lawan yang sebelumnya bekerja menentangku. Aku harus hidup dan memimpin kadipaten dengan hampir tidak ada orang yang bisa aku percayai di pihakku.

"Kau tidak perlu menunduk," kata Ferdinand. “Sylvester mengambil keputusan karena dia yakin itu diperlukan. Dan memang, itu diperlukan untuk masa depan Ehrenfest. Selain itu, aku membayangkan Ahrensbach berharap untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamatimu, yang gagal mereka lakukan di Akademi Kerajaan."

“Biarkan aku menghentikanmu di sana, Ferdinand. Aku sudah tahu apa yang Kau maksud. Aku tidak akan melakukan apa pun tanpa izin eksplisitmu, dan aku perlu menjaga kekuatan berkahku seminimal mungkin. Itukah yang akan kamu maksud?”

Pada akhirnya, rencananya adalah aku membuntuti Ferdinand di belakang seperti anak itik—agar aku terlihat seperti boneka tak berdaya yang dikendalikan dan ditopang oleh para pengawalku.

Saat itu masih pagi ketika kami benar-benar berangkat, dan kami tiba di Leisegang di siang hari. Dibandingkan ketika kami bepergian ke banyak tempat untuk Doa Musim Semi, itu perjalanan yang lumayan cepat —dan agak sederhana, mengingat kami hanya perlu bergerak dalam garis lurus. Tentunya kami bisa lebih cepat di highbeast kami daripada biasanya, karena semua orang di rombongan kami adalah mednoble atau diatasnya.

“Selamat datang, selamat datang.”

Setibanya kami, kami disambut Count Leisegang dan rombongannya. Suami-istri archduke, Wilfried, Charlotte, dan yang lainnya dituntun ke dalam mansion, ditemani oleh para pengikut mereka dan Knight Order.

"Ini koki kami," kata salah satu pelayan mansion. “Mereka siap memberikan layanan terbaik.”

Hugo dan koki istana kastil ada di sini untuk membantu menyiapkan pesta malam ini. Mereka juga akan mendemonstrasikan metode membuat resep di buku yang dibeli kakek buyutku, untuk memberi kompensasi kepada Leisegang karena mengizinkan kami tinggal di mansion mereka.

Meskipun kami sekarang telah tiba di tujuan, Ferdinand dan aku bisa tidak langsung masuk ke dalam; kami perlu memastikan highbeastku akan tetap terbentuk tanpaku dan memberi instruksi kepada Fran dan yang lainnya. Pengikut bangsawan kami berdiri saat kami mengarahkan pelayan gereja kami.

“Setelah makan siang, kita akan pergi ke gedung sayap untuk berganti pakaian,” kataku. "Pastikan kamar kami sudah siap."

Sama seperti selama Doa Musim Semi dan Festival Panen, para pendeta dan gadis suci tidak bisa masuk ke kediaman Count, jadi Ferdinand dan aku harus mengganti jubah upacara kami di gedung samping. Tampaknya ini adalah norma, dan jika dipikir-pikir, Illgner cukup malas karena membiarkan para pendeta abu-abu berjalan bebas di mansion mereka untuk melayaniku selama Festival Panen.

"Kita akan berangkat ke gerbang perbatasan dulu, untuk mempersiapkan gereja," tambah Ferdinand. “Kita tidak punya banyak waktu.”

"Dimengerti."

Setelah menerima perintah kami, para pendeta abu-abu mulai bekerja. Mereka perlu memastikan kebersihan bangunan samping, memindahkan semua yang kami perlukan untuk berganti pakaian ke kamar kami, dan mencari kesempatan untuk makan siang yang telah disiapkan Ella untuk mereka. Secara keseluruhan, mereka akan sangat sibuk.

Setelah kami memastikan para pendeta abu-abu telah mulai menjalankan instruksi mereka, Ferdinand dan aku memasuki mansion bersama para pengikut kami. Kami akan makan siang, berganti ke jubah upacara kami, dan kemudian bersiap untuk pergi ke gereja. Itu adalah urusan gereja, tetapi kami tetap akan membawa pengikut bangsawan.

Upacara biasanya tidak diadakan di gerbang perbatasan, jadi tidak ada gereja di sana untuk kami gunakan. Kami harus membuatnya sendiri. Pada saat yang sama, untuk berjaga-jaga jika terjadi penyergapan, Ferdinand akan melakukan beberapa modifikasi pada ruang tunggu gerbang dan ruang tempat upacara diadakan.

Monika dan Nicola membantuku berganti pakaian, lalu kami semua naik ke Lessy. Angelica duduk di kursi penumpang, dan setelah memastikan semua pendeta abu-abu ada di kursi belakang, kami berangkat, melakukan perjalanan melalui udara ke titik yang lebih jauh ke selatan daripada Leisegang.

"Apa...?"

Dulu ketika aku melakukan Doa Musim Semi sebagai gadis suci biru, perbatasan antara Ehrenfest dan Ahrensbach disamarkan oleh hutan besar. Sekarang, bagaimanapun juga, hari itu cerah seperti siang hari, karena hamparan pepohonan yang luas tiba-tiba menjadi padang rumput. Aku hanya menangani Doa Musim Semi dan Festival Panen di Distrik Pusat untuk beberapa waktu sekarang, tidak pernah memiliki alasan untuk pergi ke selatan sejauh ini, jadi aku tidak menyadari betapa dratis perubahan perbatasan.

Aku melirik Ferdinand, yang sedang mengamati pemandangan itu dengan cemberut. Seperti yang diperkirakan, ini memiliki implikasi buruk. Aku ingin menanyakan beberapa pertanyaan padanya, tetapi angin menderu di telinga kami, dan aku tahu bahwa dia akan menghukumku sebagai orang yang tidak sopan karena mencoba meneriaki kebisingan ketika tidak ada keadaan darurat. Untuk alasan itu, aku memutuskan untuk menunggu sampai kami mendarat di gerbang.

Tampaknya penghalang pelindung di sepanjang perbatasan ini memungkinkan archduke untuk mengetahui kapan bangsawan melintasi perbatasan, yang berarti dia akan dapat memberi tahu bangsawan instan dari kadipaten lain yang mencoba meluncurkan invasi—walaupun penghalang itu tidak mendeteksi seseorang yang memiliki terlalu sedikit mana untuk dianggap bangsawan. Oleh karena itu, gerbang perbatasan telah didirikan untuk memungkinkan bangsawan mengunjungi kadipaten lain tanpa dicurigai merencanakan serangan.

“Jadi itu gerbang perbatasan, hm?”

Sebuah gerbang putih yang menjulang berada di tengah hutan yang luas. Itu secara signifikan lebih besar dan lebih lebar dari gerbang kastil, karena telah dibuat secara eksplisit untuk bangsawan untuk melewatinya, tetapi tidak ada dinding yang membentang di kedua ujungnya. Karena penghalang itu tidak terlihat, dari tempat kami berada, itu tampak seperti gerbang yang ditempatkan secara acak. Dan karena semua hal kecuali jalan kota untuk kereta berwarna hijau, itu sangat menonjol.

“Aku sangat suka itu menonjol,” kata Angelica. "Membuat sulit untuk menyalahkannya untuk hal lain."

Dia benar. Tidak terlalu berwawasan luas, tetapi tepat sekali.

Kami disambut oleh para ksatria yang menjaga gerbang ketika kami mendarat. “Lady Rozemyne. Lord Ferdinand. Kami diberitahu tentang kedatangan kalian,” kata seseorang. Aku bisa melihat di sini juga ada ksatria Ahrensbach.

“Kurasa itu akan menjadi tantangan dengan kedatangan keluarga archduke dari kedua kadipaten untuk upacara, tetapi aku percaya kalian akan bertugas dengan baik,” kataku.

Ferdinand menginstruksikanku untuk menyapa perwakilan kedua kadipaten dan memberiku kantong untuk diberikan kepada mereka, jadi aku melakukan hal itu. Di dalam kantong itu ada uang untuk para ksatria yang terjebak di gerbang terpencil untuk membeli anggur perayaan nantinya. Kami tidak dapat memberikan mereka alkohol secara langsung, karena hal itu dapat menimbulkan kecurigaan bahwa kami mencoba meracuni mereka atau menggoda mereka untuk minum saat masih bekerja. Menyerahkan uang perwakilan secara formal di depan yang lain juga merupakan langkah yang baik karena mencegah mereka menyembunyikannya untuk tujuan mereka sendiri.

“Kami sungguh berterimakasih.”

Para ksatria sedikit tersenyum, karena jumlah yang kami berikan kepada mereka sangat sesuai dengan ukuran event. Kesan pertama sangat penting, bagaimanapun juga. Dan dengan itu, para ksatria membawa kami ke ruangan lokasi upacara akan diadakan.

"Para pendeta, dirikan gereja," perintah Ferdinand. "Rozemyne, pergi ke ruang tunggu."

Fran dan yang lainnya menurunkan semua barang bawaan dari highbeastku, setelah itu aku menyingkirkan Lessy dan pindah ke ruang tunggu. Ottilie dan Brunhilde adalah satu-satunya yang bersamaku sementara yang lain sibuk mempersiapkan ini-itu; mereka dengan cepat menyiapkan teh dan meletakkan kue yang dibuat Ella sebelum keberangkatanku.

Saat aku mengunyah makanan ringan, Ferdinand datang ke ruang tunggu dengan para pengikutnya, kemungkinan besar telah selesai meletakkan instrumen suci dan semacamnya pada tempatnya. Justus segera menuangkan teh untuknya. Aku tidak mengenali beberapa pengikut lainnya, dan agak aneh tidak melihat Eckhart di antara mereka.

Ferdinand dan aku membahas upacara hari ini dan orang yang akan menangani masing-masing bagian. Setelah itu selesai, aku akhirnya diberi kesempatan untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini berseliweran di pikiranku.

"Lingkungan di sini jelas telah berubah... Kecuali ingatanku menipuku, bukankah ini tempat di mana kita disergap dimasa lalu?" Aku bertanya.

Tampaknya penggunaan kata "di masa lalu" yang sengaja aku samarkan telah menyampaikan pesanku dengan keras dan jelas; Ferdinand mengangguk dan berkata dengan alis berkerut bahwa ini setidaknya dekat dengan tempat yang sama. Aku sudah tahu bahwa itu bukan area yang persis sama, karena aku belum pernah melihat gerbang yang sangat mengesankan saat itu, tetapi itu dekat dalam arti dekat dengan perbatasan Ahrensbach.

Ferdinand mengeluarkan alat sihir peredam suara dari kantong kulit yang tergantung di ikat pinggangnya dan mengulurkannya padaku. “Ada ksatria Ahrensbach di sini,” dia menjelaskan dengan desahan kalah, memberitahuku bahwa aku telah melakukan kesalahan.

"Maaf."

"Tidak penting. Kurasa provinsi Ahrensbach di seberang perbatasan ini berada di bawah yurisdiksi Count Bindewald, yang nasibnya Kau ketahui dengan baik. Jelas terlihat bahwa mereka menderita paceklik mana yang cukup parah. Pertanyaannya adalah apakah ini karena penggantinya kekurangan mana, tidak ada pengganti yang dikirim sebagai hukuman, atau Ahrensbach secara keseluruhan kekurangan mana dibandingkan dengan masa lalu.”

Aku mengerucutkan bibirku. “Apa yang mereka pikirkan, mengirim dua mempelai ketika mereka sudah sangat menderita? Keponakan archduke pasti seorang archnoble, dan dia memiliki lebih banyak mana daripada Lamprecht sebelum dia mempelajari metode kompresiku, bukan? Aku akan berasumsi dia cukup berharga bagi mereka.”

“Mereka akan menuntut sesuatu yang lebih berharga daripada kedua mempelai, tentu saja. Hanya saja kita belum tahu. Kita tahu terlalu sedikit dan terlalu miskin informasi,” kata Ferdinand sebelum menyeruput tehnya.

Pada saat gereja selesai didirikan, rombongan Ehrenfest tiba. Rombongan Ahrensbach muncul beberapa saat kemudian, dan kedua archduke bertukar salam cukup lama. Aku menyimak dengan bingung sambil mengamati orang-orang dari kadipaten tetangga kami. Mempelai wanita berdiri di belakang, wajah mereka ditutupi veil bersulam, jadi aku lebih memperhatikan Aub Ahrensbach dan keluarganya.

Jadi itu Aub Ahrensbach, ya?

Dia mungkin tidak lebih muda dari lima puluh lima— tanpa ragu lagi cukup tua untuk disebut kakek. Georgine benar-benar tampak seperti putrinya yang berdiri di sampingnya, dan dengan Detlinde di sana juga, rasanya seperti melihat tiga generasi yang berbeda sekaligus.

Ada seorang gadis yang bahkan lebih muda dari Detlinde, mungkin seusiaku, bersembunyi di belakang Aub Ahrensbach. Dia memiliki rambut pirang, mata biru, dan astaga, dia sungguh imut.

Apakah dia juga kandidat archduke...?

Menjadi kandidat archduke berarti dia adalah anak archduke, tapi dia tidak mungkin anak Georgine. Aku telah mendengar bahwa Detlinde adalah putri bungsunya. Belum lagi, mereka terlihat sangat berbeda, dan dia berdiri terlalu jauh dari yang lain.

Entah archduke punya istri lain, atau dia mengadopsinya seperti Sylvester mengadopsiku.

Salam archduke itu berakhir saat aku mengamati keluarga archduke Ahrensbach. Georgine berdiri setengah langkah di belakang aub asing, senyum damai di wajahnya. Dia terlihat lebih terkendali di sini, dan sangat berbeda dari penampilannya di Ehrenfest.

Detlinde mendekati Wilfried, terlihat sangat ramah. "Kudengar kau sekarang bertunangan dengan Rozemyne," katanya. “Sepertinya hubungan kalian tidak banyak berubah.”

“Kami sejak awal adalah keluarga,” jawab Wilfried. "Wajar jika hubungan kami tidak akan berubah."

Aku melihat Detlinde melanjutkan untuk bertukar salam pertama dengan Charlotte sebelum berbalik untuk melihat Aurelia, yang berdiri bersama keluarganya. Veil yang menutupi wajahnya berarti aku tidak bisa melihat raut wajahnya dengan jelas, tapi pakaian mewahnya tentu saja cocok untuk keponakan archduke. Dia cukup tinggi untuk seorang wanita, yang membuatnya cocok untuk ksatria berotot seperti Lamprecht. Mereka pasti akan terlihat hebat jika berdiri berdampingan.

Ayah Aurelia tampak setua Aub Ahrensbach; cucu pertamanya pasti sudah dewasa sekarang. Ibu Aurelia adalah istri ketiganya, dan mungkin yang terakhir. Dia tampak setua Elvira, dan dia berdiri di samping seorang gadis yang identitasnya cukup mudah ditebak.

Apakah itu adik perempuan yang cerdas, ramah, dan berharga? Dia terlihat sedikit seperti Tuuli, kurasa.

Kepangnya yang panjang, senyumnya yang cerah, dan auranya yang riang, semuanya membuatku memikirkan adikku sendiri. Dia terlihat seumuran juga, tapi Tuuli lebih berkembang dengan baik daripada kebanyakan, jadi aku bisa berasumsi gadis ini sebenarnya setua Detlinde. Dia pasti sudah berada di Akademi Kerajaan, bahkan jika mereka tidak berada di kelas yang sama.

Di belakang keluarga Aurelia, aku bisa melihat keluarga Freuden menyapa keluarga mednoble Ahrensbach tempat mempelai wanitanya diturunkan.

"Sekarang, mari kita mulai Upacara Starbind."

Ferdinand memberi isyarat agar Upacara Starbind dimulai, mendorong keluarga yang terlibat untuk beralih ke ruangan dengan gereja darurat. Pengikutnya dan aku tinggal di ruang tunggu, bersama dengan mempelai.

"Um ... Apakah Kau mungkin adik Lamprecht, Uskup Agung yang akan melakukan upacara ini?" Aurelia tiba-tiba bertanya. “Aku diberitahu bahwa kamu dikenal dengan Santa Ehrenfest, tetapi apakah kamu akan baik-baik saja tampil di usia semuda ini?”

Aku telah diberitahu untuk tidak berbicara dengan siapa pun, tetapi aku tidak dapat mengabaikan seseorang yang telah mendekatiku. Aku berbalik secara refleks saat Angelica dan pengikutku mengepungku, yang pertama mengambil posisi bertahan. Para ksatria dari Ahrensbach melakukan hal yang sama di sekitar Aurelia, seolah-olah bertindak merespon.

"Mundur. Tidak ada tempat untuk kekerasan di hari perayaan ini,” kataku kepada para pengikutku sebelum kembali mengalihkan perhatianku ke Aurelia. “Aku mengerti bahwa seseorang yang bukan dari Ehrenfest mungkin merasa tidak nyaman melihat seseorang semuda aku dipercayakan dengan acara sepenting ini, tetapi aku telah melakukan banyak upacara sebagai Uskup Agung. Kau dapat yakin bahwa pernikahan kalian akan diberkati.”

"Lady Rozemyne, dilarang berbicara langsung dengan mempelai wanita," kata Leonore. Aku mengangkat daguku dan memalingkan kepalaku darinya dengan acuh, bersiap menerima omelan apa pun yang akan diberikan waliku nanti.

"Aku tidak sedang berbicara dengan mempelai wanita," kataku. "Aku hanya berpikir keras."

“Ya ampun... Suaramu cukup keras,” kata Ottilie, tapi aku bertekad untuk tetap teguh pada pendirianku. Saat itulah suara tipis dan gemetar datang dari tengah para ksatria Ahrensbach. Itu mungkin Aurelia, tapi sekarang ada banyak sekali orang di antara kami sehingga aku tidak bisa memastikannya.

"Ini aku juga berpikir keras, tapi... apakah kamu benar-benar akan memberkati kami?"

Aku mengerjap, sama terkejutnya dengan suara Aurelia. Ehrenfest pecah secara internal karena mantan faksi Veronica memberi informasi kepada Ahrensbach, setidaknya dari apa yang aku ketahui. Dari sudut pandang kami, mempelai wanita ini dipaksakan ke kami, tapi mungkin mereka dipaksa oleh otoritas yang lebih tinggi. Jika demikian, mereka pasti lebih khawatir dan cemas daripada siapa pun, karena mereka bepergian ke rumah baru di tengah kekacauan politik.

“Aku masih berpikir keras, tetapi wajar saja jika suami-istri baru akan diberkati. Itu sebabnya aku di sini. Tentu saja, aku membayangkan semua orang merasa tidak nyaman, mengingat hubungan politik yang kompleks sedang bermain... tetapi mempelai perlu membangun kehidupan mereka sendiri di Ehrenfest dengan berkomunikasi dan mendukung satu sama lain. Aku berdoa agar kehidupan ini dipenuhi dengan sukacita.”

Saat Aurelia dan aku melanjutkan percakapan kami dengan kedok berpikir keras, ksatria pengawal kami saling berhadapan, menghela nafas, dan akhirnya mundur. Suasana di ruangan itu tampak santai segera setelahnya.

"Uskup Agung sekarang akan masuk," terdengar suara Fran dari seberang pintu. Aku tersenyum pada kedua mempelai sebelum menuju pintu yang terbuka dengan Alkitab di tangan. Aku memasuki ruangan di mana upacara diadakan dan berjalan ke Ferdinand — tentu saja sangat berhati-hati untuk tidak menginjak ujung jubahku dan jatuh tertelungkup ditengah upacara penting ini — sebelum akhirnya mengambil tempatku di sampingnya. Aku bisa merasakan tatapan intens yang kuterima dari sisi ruangan Ahrensbach.

Aku meminta Ferdinand meletakkan Alkitab di podium, seperti biasa, dan kemudian melangkah ke podium yang telah ditempatkan untukku di belakangnya. Ferdinand mulai berbicara ketika aku sudah siap.

“Sekarang Upacara Starbind dimulai. Semua mempelai, majulah!”

Pendeta abu-abu membuka pintu, dan kedua mempelai baru itu melangkah masuk. Itu adalah saat yang menegangkan bagi Ehrenfest dan Knight Order Ahrensbach, yang sibuk saling tatap, tetapi keluarga yang terlibat bertepuk tangan dan memberikan kata-kata selamat, yang melegakan untuk dilihat.

Ferdinand membacakan Alkitab sebelum mengkonfirmasi niat mempelai untuk menikah karena kedua archduke berdiri. Karena pengantin menikah di Ehrenfest, kamilah yang harus menyiapkan dokumen pernikahan. Sylvester mengeluarkan dua kontrak, yang naik dalam nyala api keemasan setelah pengantin menekennya dengan pena sihir. Begitu kontrak itu menghilang sepenuhnya, pernikahan itu selesai.

“Uskup Agung sekarang akan memberkati pasangan yang baru terbentuk.” Ini adalah waktuku bersinar.

Ferdinand memberiku feystone yang telah dia isi terlebih dahulu dengan jumlah mana yang tepat, sehingga berkahku tidak akan menjadi terlalu besar. Itu secara efektif Rencana A dalam Rencana Pencegahan Kekacauan Rozemyne. Dia menatapku tajam yang sepertinya menekankan betapa pentingnya aku tidak mengacaukan ini, dan aku membalas anggukan cepat untuk menunjukkan pemahamanku sebelum mengambil napas dalam-dalam.

“Wahai Raja dan Ratu maha kuasa dari langit yang tak berujung, Wahai Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya, dengarkan doaku. Semoga kalian memberikan berkah untuk kelahiran pasangan baru. Semoga mereka yang memanjatkan doa dan rasa syukur mereka kepada-Mu diberkati dengan perlindungan suci-Mu.”

Saat aku berdoa kepada dewa tertinggi, cahaya hitam dan emas berputar di cincinku seperti biasa, lalu melesat ke langit-langit. Warna-warna itu tumpang tindih, bercampur menjadi satu, dan kemudian pecah menjadi bintik-bintik debu ringan, yang menghujani pengantin baru.

Aku telah diberitahu untuk tidak membuat pertunjukan, dan karena hanya ada dua mempelai, berkah akhirnya cukup kecil. Distribusinya biasanya dipengaruhi setidaknya sampai tingkat tertentu oleh perasaanku, tetapi kali ini, itu berlaku sama untuk Lamprecht, Freuden, dan istri baru mereka. Saat aku menghela nafas lega, aku mendengar gumaman dan bisikan kagum dari sisi Ahrensbach ruangan. “O Santa Ehrenfest, itu adalah berkah yang luar biasa.”

"Aku merasa terhormat."

Aub Ahrensbach tersenyum saat dia memuji usahaku, tapi matanya tidak tertuju padaku. Matanya tertuju pada Ferdinand.